Глава 11
Домой Вивиана вернулась уже на рассвете. Усталости в теле почти не ощущалось. Но голова была забита мыслями о потерянном журнале и последнем заказе.
Чертов банкир. Его еще найти нужно.
Снова лезть в архивы замка.
Имя было весьма звучным и, как будто, часто крутилось на слуху, но в то же время слишком скрытным, чтобы вспомнить лицо его владельца.
Поднявшись в свою комнату, девушка сразу стянула с головы шутовской колпак, и положила на стол рядом с шахматной доской, как ее внимание тут же привлекла пара стальных ножен. Их украшали гравированные узоры цветов. Рукояти, обвитые полосками черной кожи и выжженными вензелями, прорастали из холодной стали. Взяв орудия в руки, девушка сама не заметила, как затаила дыхание, словно боялась выдохнуть лишний раз. На гарде красовалась гравюра вереска, а в навершие эфесов были инкрустированы ограненные, самые настоящие изумруды. Они будто сияли, смотря на нового владельца. Достав из ножен остальную часть кинжала. Начищенное до блеска лезвие, дол, который обвивали сплетения стеблей цветов. Последнее, на что обратила внимание Вивиана - штамп мастера в виде закольцованной буквы "К", которую украшала лаза с бутонами. Фирменный стиль рода Кригер. Их любимый способ украшения всегда были драгоценные камни, а главное - цветочные узоры. Водя пальцами по гравюре, девушка не могла не вспомнить, как юноша, еще будучи подмастерьем, сидел под несколькими линзами, оттачивая мастерство на железных пластинках.
Он действительно жил, и до сих пор живет семейным делом. Для него это больше, чем просто работа.
Вивиана ценитель ручного труда. Она знала, что такую тонкую работу за день не выковать. Без сомнений, мастер не первую ночь провел у верстака, выводя вензеля. Ему только и оставалось ждать дня, когда старые кинжалы придут в негодность.
- Совсем отчаялся. Такие даже портить не хочется, - вертела она в руках орудие, рассматривая сияющие изумруды.
- Вот и не порть, - раздался голос позади.
От внезапности шут по привычке схватил оружие в боевой готовности.
- Успокойся, это всего лишь я, - легко улыбнулся кузнец, жестом успокаивая подругу.
- Ты в наемники подался, что так подкрадываешься? - опираясь рукой о стол, выдохнула девушка.
- Нет. Просто ты так увлеченно рассматривала мою работу, что даже шаги не услышала. Мне это, даже, польстило немного, - будто подражая артистизму шута, Карлот положил руку на грудь.
- Подбери слюни. Ты где изумруды достал?
- Профессиональная тайна.
- Если хоть кому-нибудь об этом расскажешь, я сделаю так, что ты и слова больше не проронишь, - девушка подошла вплотную к мужчине, направляя кинжал на его горло.
- Ты же знаешь, что хранителя твоих тайн лучше не найти, - не обращая внимания на агрессивный жест, улыбался мужчина.
- Какие ещё тайны? У меня их много.
- Вивиана, ты на моих глазах росла. Может, ты еще спросишь, какие у тебя любимые цветы? - слегка наклонил голову кузнец, оттолкнув пальцем кинжал от своей шеи.
- Тебя, вроде бы, жена ждет, - оскалилась в ответной улыбке девушка.
- Ой, да не сердись! Мы ведь не один раз это проходили!
- Правда, что ли? Ну соболезную тогда! Восемь лет терпел, потерпишь еще столько же!
Но кузнец не стал дальше слушать нелестные замечания подруги и, схватив ее за талию, резким движением закинул на плечо.
- Слышу звон, да не знаю где он! - придерживая девушку за спину, крутился Карлот, разыгрывая удивление.
- Амбал ты кузнечный! Я не ребенок! Такая хрень со мной уже не пройдет!
Но мужчина все так же продолжал вертеться, словно пыталась вытрясти весь негатив, исходящий от шута. И это, действительно, сработало. Будто окунувшись в беззаботное детство, гримаса недовольства превратилась в искреннюю улыбку. Даже потоки брани, сквозь переливистый смех, не звучали угрожающе.
С того момента как Вивиана начала изучать деятельность своих родителей, удовольствие от шалостей и побед пропало. Ведь всю голову заняли лишь мысли о поисках правды. Но друг детства, словно чувствуя напряжение подруги, позволил себе старую выходку. В детстве и юношестве девочка прыгала до потолка, когда выигрывала партии у Карлота, а в случае проигрышей запрыгивала ему на спину и, обхватив сильную шею тонкой ручкой, натирала макушку кулаками. В ответ юноша всегда закидывал девочку на плечо, кружась и разыгрывая недоумение, что всегда ее веселило.- Да, как так? Опять?
Вивиана заливалась хохотом на весь зал, наблюдая за эмоциональной реакцией мужчины.
- Зачем я тебя этому научил? Ах, да. Ты меня заставила!
И шут снова разразился раскатистым смехом, напоминая театрального злодея. Но импровизация антагониста снова перешла в звонкое женское хихиканье.
- Что за прекрасные звуки? Неужели, сама Вивиана смеётся? - пока девушка радовалась победе, к ней незаметно со спины подошел старый трактирщик, от чего та вздрогнула.
- Ух, сука! Чего пугаешь? Что за привычка у вас появилась со спины подходить?
- Просто, только в нашем присутствии ты и можешь ослабить бдительность, - потрепал каштановую шевелюру Озвальд, на что сама девушка скорчила рожу, закатив глаза. - Кстати, как поход в катакомбы?
В момент лицо победителя помрачнело.
- Об этом не здесь.
Девушка увела трактирщика и кузнеца в свою комнату. Захлопнув дверь, она начала.
- Была я в гильдии. Но кроме как «ничего», я не нашла. Журнала с заказами за последний год нигде нет. Узнала, что их заполнением занимался Керт Хоффман.
- Ох, Керт, - почесал затылок Озвальд.
- Ты его знаешь?
- Как же не знать такую личность. Странный тип. Хороший, но странный.
- Чудесно! Тогда ты знаешь где его искать.
- Хотел бы я этого, но о таких подробностях, как место жилья, я не осведомлен, да и сам Керт предпочитал умалчивать о жизни вне гильдии. Но ты точно его знаешь. Ты удивишься, насколько Керт скрытен для своего имени.
Цокнув языком, Вивиана только всплеснула руками.