День первый. Эпизод 9. Кандалы привязанности
Жан
Нил расписывал план побега так, будто готовился к нему всю жизнь. Придумывать ходы отступления было его любимым увлечением с детства. Жан помнил помятые листки бумаги, измулёванные неумелым почерком. Обычно в центре прямоугольником был обозначен их приют, а по горизонту проведена кривая черта – высокий забор с толстыми прутьями. Нил пытался и втиснуться между прутьями, и перелезть, и копать под него, пока не понял, что придётся ждать часа, когда запертая калитка отворится перед ним раз и навсегда.
За время проведённое в приюте, Нил находил много шансов сбежать, но в последнюю минуту оставался, потому что Жан отказывался с ним идти, или возвращался через пару-тройку дней, чтобы его проведать. Теперь стены приюта остались позади, а Нил сидел на полу и, опиревшись рукой на его колено, рассказывал, как им предстоит исчезнуть.
– Главное – не привлекать внимание, – слегка нахмурив светлые брови, Нил глянул на собранные в рюкзак и сумку вещи, а затем вздохнул, позволив себе уложить и голову поверх руки Жану на колени. – Повезло, что у нас не так много вещей. Можем сказать, что идём в бассейн или спортзал, типа того. На такие занятии ходят ближе к вечеру – после пар, не раньше трёх.
Жан бы в жизни не подумал, что их план может зависеть от расписания занятий бассейна. Побег казался ему чем-то порывистым и быстрым – погоней с препятствиями. На деле всё, что они сделали, – собрали малочисленные вещи и спрятали среди них те немногие козыря, что у них были. Жан даже не знал, что конкретно под этим имелось ввиду, Нил лишь упоминал о них перед намечавшимися побегами, но никогда не показывал. Ему ничего не оставалось, как поддаться предложенной уловке – запустить пальцы в непослушные рыжеватые пряди и услышать слова, заготовленные ещё очень давно.
– Не могу поверить, что ты согласился, – вместо того, чтобы прикрыть веки, Нил извернулся так, чтобы теперь лежать на затылке и, чуть прищурившись, не отводил взгляда. – Только ты знаешь, где я. Не так страшно цепляться за мнимую свободу, когда ты заодно с тем, у кого уже получилось?
Жан слегка опустил голову, спрятавшись за тёмными кудрями, и принялся растирать пальцами шрам на переносице. Нил резко перехватил его за руку и сжал её в ладонях.
– Сильно надавил, да?
Стоило ему поднять голову, и он встретился бы с испытующим взглядом голубых глаз. Нил, уловив ход его мыслей, стал сползать на пол, выпуская его руку, – Жан тут же за него схватился.
В одну из ночей Нил ушёл из приюта в последний раз – бесшумно поднялся с кровати посреди ночи и замешкался, негромко скрипнув оконной рамой. Жану хватило этого секундного замешательства, чтобы нагнать его и перехватить за руку. Не потому что его накажут, когда обнаружат пропажу, а потому что Нил – единственный человек, которому он мог верить, даже несмотря на его привычку влипать в неприятности без предупреждения и море недосказанности.
– Пойдём со мной? – Одними губами предложил тогда Нил.
Жан кратко мотнул головой, выпустив его руку. Он ничем не отличался от Рико и Отца Настоятеля, если продолжал сковывать Нила кандалами привязанности. Отпускать его было страшно, но он не мог позволить себе и дальше тянуть на дно единственного, кого научили плавать.
– Так и знал, – вздохнул Нил и, сунув пальцы в карман, протянул ему смятую бумажку. – Не активированный номер – никто из них о нём не знает. Просто позвони, когда перестанешь справляться.
Нил всегда говорил лишь то, что мог ему доверить, – из крошек этой около правды и складывался тот Нил, которого он знал, Нил, которого ни для кого больше не существовало. Дождавшись ответного кивка, он тогда слабо улыбнулся и помахал пальцами на прощание, прежде чем спрыгнуть с подоконника. Жану пришлось выучить комбинацию чисел наизусть, чтобы наутро не дать никому из них найти клочок бумаги.
Нил в ответ слегка сжал его кожу тёплыми пальцами.
– Я думал, что ты упадёшь перед Рико на колени и послушно опустишь голову, когда он припрёт тебя к стенке. Приятно видеть, что они выбили из тебя не весь характер.
В одной из сумок зажужжал телефон. Жан вздрогнул – Нил лениво обернулся и свободной рукой потянулся к его рюкзаку, чтобы подтащить его ближе.
– В бегах стоило бы быть предусмотрительнее, – отметил он, наблюдая за тем, как Жан пытается найти завалившийся на дно мобильник.
На принятие решения потребовалось не больше секунды – номер не принадлежал к числу вбитых контактов. Жан поднёс телефон к уху и, проигнорировав удивлённый взгляд Нила, поднялся на диван до того, как тот успел бы выхватить у него трубку.
– Что ты делаешь? – чётко и бесшумно проговорил он.
– Отстань, – прошипел Жан так резко, что не сразу услышал, что к нему обращается уже знакомый голос.
– … ещё раз встретиться поговорить с вами о вчерашней ночи, – договорила полицейская, которая сажала его в такси, – я не совсем поняла…
– Это не вам, – заплетаясь в словах, выдавил Жан и добавил, –да, хор-рошо, да.
– Тогда откройте мне дверь, пожалуйста.
Жан готов был поклясться, что услышал улыбку в её голосе до того, как у Нила получилось выхватить телефон. Жан спрыгнул с дивана, даже не попытавшись его забрать. Нил поспешил за ним сначала в коридор, а потом на кухню. Жану хватило беглого взгляда в окно, чтобы заметить патрульную машину. Обратно в коридор Нил его не пропустил.
– Это кто?
– Полиция, – выдохнул Жан с усталостью и облегчением.
Получилось легче, чем ему казалось. Они поменялись местами – по возмущённому взгляду Нила считывалось, что теперь он считает его безумцем. Жан, ненадолго скользнув глазами к полоске неба за стеклом, мысленно поблагодарил того, кто его услышал, за то, что она нашла его раньше людей Рико.
– Чёрт, может мы ещё… – Нил сверкнул холодным взглядом в сторону коридора, когда зазвонил домофон.
Жан шагнул вперёд, на этот раз тот уступил ему и поспешил в комнату. Когда он впустил девушку из полиции в квартиру, сумки и рюкзака на полу в гостиной уже не было.