Дом, окутанный плющом

Эмили и Лоуренс подъехали к особняку, и выйдя из машины, Эмили резко направилась к родителям, так что Лоуренс не мог угнаться за ней, а звук от каблуков её туфель, разносился по всему имению Говардов. Открыв дверь, чуть ли не с ноги, девушка пошла прямо в комнату родителей. Она постучала, и услышав в ответ "войдите", открыла дверь и переступила порог. Мама начала:
- О, привет, дорогая. Как в новой шк...
- Почему вы не сказали?! - оборвала её Эмили.
- Не сказали что? - поинтересовался папа, оторвав взгляд от газеты.
- Будто не знаете. Вы скрыли то, что отправили нас с Лоуренсом в ту же школу, где учились вы!
- Ну, мы подумали, что вам необязательно это знать.
- Необязательно?! Да, если бы я знала - никогда бы не пошла в эту школу!
- Милая, я не понимаю, почему тебя отторгает всё, что связано с нами? Чем мы это заслужили? - С горечью в сердце, спросила мама.
- Тем, что вы портите мне моё будущее. Вы хотели, отдать меня именно туда, чтобы я смотрела на вас, и двигалась в вашу сторону, отказалась от своих желаний. Чтобы учителя, которые преподают там ещё с времен вашей учёбы, постоянно бы тыкали мне: "Мисс Говард, а вот ваши родители так не делали". - Передразнила Эмили, какого-нибудь противного учителя. В разговор вмешался Уильям:
- Нет, Эмили. Ты ошибаешься. Мы отдали вас туда, как раз потому, что уверены в качестве образования данной школы на своей шкуре. Мы хотим дать вам самое лучшее, вот и школу дали, которую считаем самой лучшей.
- Даже если и так, то почему не сказали?
- Как раз потому, что боялись такой твоей реакции на это.
Мама добавила:
- Да, милая. Мы правда огорчены твоим нежеланием брать пример с нас. Неужели ты думаешь, что мы настолько плохие родители?

Эмили в этот момент стало стыдно. Она поняла, что действительно переборщила с обвинениями.
- Ладно, извините. Просто не скрывайте от меня ничего.
- Хорошо. И ты нас извини.
- А как вы считаете. То, что в этой школе происходили убийства, это не опасно?

Родители переглянулись. Элеонора сказала:
- Знаешь, Эмили, когда мы там учились и видели жертв этих убийств собственными глазами, нам было очень страшно. Всегда казалось, что мы следующие. Но сейчас, поговорив с директрисой Остин, она нас успокоила, что теперь бояться нечего. Я ей доверяю. Когда мы учились, мы были достаточно хорошими подругами.
- Она тоже училась с вами?
- Да, Джозетт была с нами в классе. Скажу честно, я долго не мог выбрать между твоей мамой и ей. - Усмехнулся Уильям. Жена пихнула его в бок, но с улыбкой.
- С ума сойти.
- Эмили, мы с папой хотим для тебя и твоего брата только лучшего, и если тебе так важно стать журналистом, и пойти в эту сферу, то мы конечно не сможем тебя заставить работать здесь. Просто мы бы этого очень хотели. А так, решать, конечно, тебе.
- Правда?
- Да.
- То есть, вы не будете против моего поступления на факультет журналистики?
- Не будем. - немного неуверенно и огорчённо подтвердил отец.
- Спасибо! Я очень рада. Я вас люблю. - И Эмили обняла родителей.
- Мы тебя тоже. Но надеемся, ты согласишься в будущем, хотя бы изредка приходить и помогать нам в фирме. - Произнесла мама.
- Время покажет. Но я не против. Главное, что моя мечта исполнится.
- А ты уже думала, куда хочешь поступать?
- Возможно прозвучит глупо, но я очень давно мечтаю поступить в Гарвард. Я очень этого хочу.
- Гарвард? Но это на другом континенте. Ну и надеюсь, ты понимаешь, что в таком известном и элитном университете будет сложнее и больше всё: конкуренция, учёба, ответственность.
- Да, пап, я это понимаю. И я готова к этому. Но это моя большая мечта с детства.
- Порой мне кажется, что ты живёшь мечтами. - Сказал Уильям.
- Это плохо?
- Не знаю, возможно и нет, но всё-таки пора уже становится реалистичней, тем более с планами поступить в Гарвард.
- Ладно. Ну, я пойду?
- Иди, милая, конечно. Анна приготовила обед, если что.

И Эмили пошла на кухню. Вдруг у неё резко зазвонил телефон. Это была Оливия. Девушка взяла трубку.
- Алло.
- Алло, Эмили, привет!
- Привет, Лив. - С улыбкой ответила Эмили.
- Ну давай, рассказывай. Как новая школа? Всё хорошо или плохо?
- Если честно, я и сама не знаю. Там очень здорово. Красиво, ученики, судя по всему, добрые. Но что-то меня там пугает. Не знаю только, что. Директриса какая-то странная, всё какое-то слишком идеальное. А, и ещё представляешь, оказывается мои родители учились в этой школе!
- Серьёзно?! Офигеть!
- Да, я этого не знала, а они скрывали. Но зато есть и хорошие новости: родители разрешили мне поступить на журналиста.
- Они не против?
- Теперь нет.
- Я очень рада за тебя. А насчёт школы, не переживай. Всё-таки ты никогда не училась в них. Тебе всё непривычно.
- Может, ты и права.
 
                             *****

Наступил следующий день. Эмили оделась, но уже не обычную одежду, а в свою новую школьную форму. Ей только сейчас удалось рассмотреть её вблизи, потому что из учеников она была рядом только с Эбигейл, а пялиться на неё, Эмили не хотела. Папа оказался прав, форма была отличная. Чёрная плиссированная юбка, белая шелковистая рубашка, чёрный пиджак с эмблемой школы и галстук в зелёно-чёрную полоску. На эмблеме школы была изображена каменная стена, увитая плющом, и на переднем плане, возле этой стены была зелёная змея. Эмили это удивило. Она подумала: "Основатели школы - фанаты Слизерина?". Но всё же, это было красиво. Эмили надела форму и стала краситься. Вдруг она вспомнила, что в школу оказывается, нужно ещё и собирать вещи. Ещё она поняла, что ни разу не смотрела свой список предметов и расписание. Девушка достала листочек, который ей выдали в школе. В нём были написаны все предметы, что Эмили будет изучать. Она прочитала список:

Математика
Английский язык
Литература
Бизнес и экономика
История
Обществознание и право
География
Физическая культура
Естествознание (химия, физика, биология)
Компьютерные технологии
Искусства
История мировой культуры
Философия
Астрономия
Иностранные языки (на выбор: французский, испанский, немецкий, итальянский)
Психология и социология

Её впечатлил такой набор. Надо сказать, на домашнем обучении, она проходила только чуть больше половины этих предметов, и многое было ей в новинку. Она сразу поняла, что не полюбит математику, естествознание и компьютерные технологии, но зато литература, история, искусства и обществознание и право, явно придутся ей по душе. Ещё возможно было интересно изучать бизнес и экономику, а также психологию. Хотя она говорила сама себе, что должна иметь высшую оценку даже по тем предметам, что ей не нравятся. Она не знала, насколько будут сложными уроки в новой школе, поэтому прошлым вечером, на всякий случай перечитала несколько глав из разных учебников, что выдали ей в библиотеке LACI. У Эмили были чёткие намерения. Она хотела быть лучшей ученицей, чтобы окончить школу с высшими баллами на экзаменах. "Я справлюсь. За все экзамены, что я писала на домашнем обучении у меня тоже высший балл" - думала она. Возможно, кто-то скажет, что Эмили - хладнокровная карьеристка, которую интересуют лишь деньги и слава, и которая готова идти на всё, чтобы добиться собственного успеха. Отчасти так и было, но бездушной она явно не была. Скорее слишком целеустремлённой. Эмили с детства поняла, что в этой жизни, если уступаешь ты, то тебе не уступят никогда. Если ты вовремя не отхватишь свой кусок "торта успеха" побольше, то тебе не достанется даже крошки. Она чувствовала всем нутром, что её призвание лежит в карьерном росте и саморазвитии, и ей это нравилось. В любом случае, в школу надо идти. Нельзя опаздывать в первый же день. Эмили сложила учебники в рюкзак, переоделась в новую форму и накрутила локоны. Закончив прихорашиваться, девушка пошла на кухню. Там Анна готовила завтрак, но по благоволению мамы уже не салат, а очень вкусные блинчики с кленовым сиропом. Эмили приготовила кофе и села за стол. Родители ещё спали, а Лоуренс хоть и проснулся, но имел дурацкую привычку долго собираться, поэтому обычно на завтрак у него оставалось от силы минут десять. Позавтракав, Эмили позвонила Майклу и сказала, что сегодня приезжать за ней не надо, и что она поедет своим ходом. Пару месяцев назад она получила водительские права, и, в связи с этим, родители подарили ей на шестнадцатилетие машину. Красивый чёрный Bentley с современным оборудованием и высокотехнологичной панелью управления. Хоть Эмили не часто ездила куда-то сама, сегодня ей захотелось въехать в школу так, чтобы у всех рты пооткрывались. Хотя из-за чего? В этой школе, скорее всего у каждого второго была своя машина. Во всяком случае, она поторопила брата, чтобы тот уже наконец вышел из комнаты, и они поехали в школу. Лоуренс сел на переднее пассажирское сиденье, а за рулём, со всей своей красотой и грациозностью, вела Эмили. Она включила на колонках машины "7 rings" - Ariana Grande. Родители не одобрили бы такую музыку, впрочем, как и многое другое, но сейчас их тут нет, поэтому можно расслабиться. Так они ехали по намеченному навигатором маршруту. Дорога была лёгкой, погода солнечной и тёплой, что в Лондоне, даже для ранней осени, было весьма необычно. Они подъехали к воротам. Там уже ученики понемногу толпились, парковали свои машины и разговаривали, заходя внутрь территории школы. Лоуренс вышел из машины, и обойдя её, открыл дверь Эмили. Как бы то ни было, но её брат - джентльмен. Эмили тоже вышла и увидела, как по ту сторону ворот, возле белого Porsche стоит Эбигейл и машет ей. Девушка помахала в ответ. Она сказала:
- Ну, я пошла. Удачи.
- Удачи. Меня сегодня не жди, езжай домой. Я доберусь на такси.
- Это с какой стати?
- Я останусь немного погулять с Гарри.
- С кем?
- Гарри, мой новый знакомый. Мы с ним вчера познакомились.
- Подожди, а у него фамилия не Крэнкстоун?
- Да.
- Ого! Да это же сын Лукаса Крэнкстоуна. Он владелец одного Лондонского банка.
- Да, я знаю, он рассказывал.
- Родители были правы: полезные знакомства мы тут и впрямь найдём.
- Ну всё, пока.
И брат с сестрой разошлись. Эмили направилась к уже заждавшейся её Эбигейл.
- Привет. - сказала брюнетка!
- Привет. - ответила Эмили.
- Ну как, готова впервые ощутить "прелесть" школьных занятий? - с сарказмом произнесла девушка.
- Неужели всё так плохо? - поинтересовалась блондинка.
- Смотря у какого преподавателя. Сейчас вкратце тебе поясню, чтобы ты знала с кем лучше не ссориться. У нас есть хорошие учителя, это, например мистер Кларксон, наш математик, мистер Гилберт, преподаёт бизнес и экономику, с ним можно поболтать. Ещё миссис Смит, учительница литературы и миссис Уайт, преподаёт английский язык. Ну а есть те, кого порой хочется придушить. Мистер Грин, географ, и при этом ужасный сексист. К парням у него всегда хорошее отношение и он ставит им "отлично" даже когда они этого не заслужили абсолютно. Зато к девушкам, как бы хорошо они не знали тему, у него предвзятое отношение.
- Фу, это очень мерзко.
- Да. Ещё есть миссис Линч, но мы называем её "жаба". Она ведёт естествознание. Стерва ещё та. Занижает оценки за любую мелочь. Так, ну и можно добавить мистер Болдуина. Ведёт компьютерные технологии. Сам толком не разбирается в своём предмете, и поэтому мы на уроках тупо пишем ему эссе, лишь изредка правда что-то делаем на компьютерах.
- Вроде всех запомнила.
- Молодец.
Девушки зашли внутрь здания. Эмили вновь очутилась в том же пафосном роскошном коридоре, где была и вчера. Эбигейл указала ей номер её шкафчика. Он находился прямо недалеко от шкафчика брюнетки. Эмили открыла его. Девушка сложила внутрь сумку с учебниками и пенал. Также туда отправились косметичка, наушники и телефон. Она решила, что раз в школе запрещены гаджеты, то лучше не испытывать судьбу, и покорно убрать их. Она и Эбигейл пошли в кабинет. Первым уроком у них как раз был бизнес и экономика. Когда они зашли в кабинет, то Эмили увидела человек пятнадцать учеников и теперь ещё её одноклассников. Некоторые не обратили на неё внимание, но те, кто обратил смотрели очень удивлённо, заинтересовано и с восхищением. Сам кабинет не особо отличался по дизайну, но в нём присутствовала некая атмосфера, которой не было во всей школе. Он был просторный, цвета в нём доминировали более тёмные, нежели чем в других коричнево-бежевых кабинетах. Что также удивило Эмили: кроме парт в другом конце кабинета стояли чёрные кожаные кресла, поставленные в круг. Эмили спросила у Эбигейл:
- Слушай, а зачем эти кресла?
- О, там у нас проходит практика и беседы. Мистер Гилберт пару раз в неделю вместо обычных уроков проводит такие, где мы сидим в кругу и разговариваем, пытаемся сами выстроить свою, как он говорит, бизнес-цепочку. Иногда, он методом тыка выбирает ученика, даёт ему предмет и говорит продать ему его. И ученик должен придумать такую стратегию, чтобы этот товар продать. В такие дни уроки намного интереснее, чем в остальные.
- Мне он уже начинает нравится. - с улыбкой сказала Эмили.
- Мистер Гилберт у нас всем нравится, как учитель он просто замечательный. Так, ну пока у нас осталось десять минут до звонка, пошли прогуляемся.
- Пошли.
И девушки вновь направились бродить по коридорам школы. Они шли в сторону шкафчиков, как вдруг Эмили заметила стеклянную витрину, которую не видела вчера. Она стояла у стены, отдельно от других стендов и в ней находилась только одна статуэтка. Это была некая золотая трубка, наверху которой красовалась змея, а на самой трубке было сымитировано изображение плюща, который обвивал статуэтку.
- Эбби, а это что за награда? - спросила девушка.
- Ой, я забыла тебе рассказать. Это не награда, вернее не совсем. Это статуэтка LACI. Она даётся лучшему ученику выпускного класса в конце года. Получив её, ученику открываются двери в любой университет "Лиги Плюща". О ней многие мечтают.

У Эмили начал складываться пазл. Если она получит эту статуэтку, то сможет поступить в Гарвард без каких-либо проблем. Теперь она была уверена, что ей надо быть лучшей среди лучших. Эбигейл она не стала про это говорить, чтобы лишний раз не вдаваться в подробности про её мечту и цель, будучи новенькой, которая никогда не училась в школе, стать лучшей ученицей и получить награду, за которой охотиться практически вся школа. Они прошлись по коридору и уже хотели было вернуться в класс, как им преградила дорогу компания из четырёх девушек. Хоть они и были одеты в форму, они отличались от остальных учеников. Эксклюзивные дорогие украшения, маленькие брендовые сумочки, укладки, как будто только с салона. Эмили поняла: они элита среди элиты. Вдруг одна из них, блондинка с голубыми глазами и очаровательной талией, та, что стояла впереди всех, вероятно их лидер, сказала:

- Привет, ты новенькая?
- Привет, да.
- Хорошо выглядишь. Чего не могу сказать о тебе, Кларк.
- Что ты прикопалась, Рэйчел?
У Эмили всплыло воспоминание о вчерашнем рассказе Эбигейл. Видимо это та стерва-убийца. Она сказала:
- Спасибо за комплимент, ты тоже хорошо выглядишь, но вот оскорбления людей тебя вовсе не красят. Или ты обиженная девочка, которая самоутверждается за счёт других? Смотри, не разочаруй меня в первые же минуты нашего знакомства.

Рэйчел приподняла бровь, улыбнулась и сказала:
- Что ж, язык у тебя подвешен, мне нравится. Не пропадёшь в этом гадюшнике.
- Сказала гадюка.
Пренебрежительным тоном выразилась Эбигейл.
- Эбби, не надо. Это низко.
- Да, Эбби, слушай свою...а кстати, как тебя зовут?
- Меня зовут Эмили Говард.
- А, Говард. Что ж, приятно познакомиться, наши отцы давние партнёры.
- Да? Странно, впервые слышу.
- Я тоже удивлена. Ну, ладно. Раз такое дело, не буду портить отношения. Лучше давай представлю тебе своих подруг. Это Сидни, - она указала на шатенку со смуглой кожей и карими глазами. - Это Эмма, - блондинка указала на русую девушку с голубыми глазами. За ней последовала обворожительная афроамериканка с глазами цвета горького шоколада. - Это Милли.
Все три девушки ухмыльнулись и сказали:
- Очень приятно, Эмили.
- Взаимно. - ответила она. - Что ж, ладно, мы пойдём на урок.
- Да, - улыбнулась Рэйчел. - Конечно. Ещё увидимся, Эмили.
И компашка девушек прошла мимо.
- Ты молодец. - сказала Эбигейл, когда они шли в класс. - Хорошо держалась перед этими ведьмами.
- Не называй их так. Не опускайся до их уровня. Мне они не показались какими-то суперзлодейками. Но даже если они и такие, то надо просто их игнорировать и не поддаваться провокациям. Меня так учила мама, когда меня буллили на кружке по дизайну в детстве.
- Наверное, ты права. Но не поддавайся иллюзиям на счёт них. Сейчас они кажутся нормальными, но при любом удобном случае - обольют тебя грязью.
- Запомнила.
Подруги вошли в класс. Там всё также было довольно шумно. Они сели за парту, где раньше сидела только Эбигейл, а теперь их двое. Прозвенел звонок. Все ученики расселись по своим местам. В кабинет вошёл мужчина лет сорока. Его тёмные волосы были аккуратно уложены, на нём был элегантный костюм цвета эспрессо. Эмили даже показалось, что когда мужчина зашёл, в классе запахло кофе. Учитель остановился посреди помещения, и улыбнувшись, сказал:
- Доброе утро, класс.
- Доброе утро, мистер Гилберт. - хором ответили ученики.
- Присаживайтесь. Итак, я поздравляю вас с новым учебным годом, надеюсь он у вас будет насыщенным, а также не забывайте, что в следующем году вам предстоит сдавать экзамен, поэтому готовится лучше начать уже сейчас. Ну что ж, первое занятие мы с вами посвятим теме маркетинга, в прошлом году мы с вами затрагивали эту темы, в этом же мы её разберём полностью. Кто мне может ответить, что такое маркетинг? Никто, да? Что ж, объясняю, а вы на всякий случай конспектируйте. Маркетинг - это деятельность, направленная на удовлетворение потребностей клиентов или рынка в целом с целью извлечения прибыли. Это очень важная часть любого бизнеса, и каким бы хорошим не был предприниматель, без хотя бы основ этой деятельности, дело прогорит. Кто мне может привести пример маркетингового хода?

Несколько человек из класса подняли руку.

- Итак, мистер Джексон.
- Например, Nestle, когда запускали продажу кофе в Японии, сначала запустили линейку кофейных конфет, поскольку многие японцы не привыкли к этому вкусу, ведь там больше распространён чай. Тем самым они сделали так, чтобы новое поколение японцев с детства полюбило этот вкус и их продажи просто взлетели.
- Именно! Очень хороший пример.

Так ещё несколько ребят рассказали примеры из истории известных брендов. Время шло, и Эмили уже подумала, что ничего необычного не произойдёт, но вдруг мистер Гилберт обратился к ней:
- Мисс Говард, я правильно понимаю?
- Да.
- Очень рад знакомству. Вы уже представлялись классу.

Эмили засмущалась.

- Пока не пришлось. - робко ответила она.
- Раз так, тогда позвольте мне. Это будет большая честь. Итак, класс, познакомьтесь, это Эмили Говард. Думаю многим из вас уже знакомо это имя. Поэтому теперь с нами будет учиться такая прелестная особа, чему лично я очень рад.
- Благодарю. - сказала Эмили, почувствовав, как румянец подступает к её щекам. Она даже почувствовала за своей спиной язвительные взгляды Рэйчел с её подружками.

Вскоре прозвенел звонок. Эмили и Эбигейл решили остаться в классе и никуда не ходить. Дальше по расписанию шли математика, английский, естествознание и история. Время прошло незаметно. Вот уже остался последний урок. Эмили даже немного свыклась с новой обстановкой, познакомилась с некоторыми ребятами и учителями. В основном, тут все были довольно дружелюбные и милые. На переменах подруги ходили гулять по школе или в столовую, которая больше походила на ресторан. Урок истории Эмили понравился, её вела миссис Робертс, добрая и элегантная женщина, которой очень шли годы и седые волосы. Когда прозвенел звонок, вся школа рванула на улицу. Эмили вспомнила, что Лоуренса ей ждать не надо и она, попрощавшись с Эбигейл, поехала домой. Дома тоже всё было как всегда. Она пошла на кухню попить чаю, как к ней подошла мама и сказала:
- Дорогая, ты же помнишь, что завтра у нас будет семейный ужин в честь двадцатилетия нашего бизнеса? Приедут большинство родственников, так что не задерживайся после школы и езжай вместе с братом домой.
- Помню. А тётя Энн будет?
- Да, должна приехать.
- Ура, ну всё, я спокойна.

Тётя Энн - тётя Эмили и Лоуренса по отцовской линии, и они с Эмили были очень близки. Девушка с самого детства питала к ней тёплые чувства. Энн всегда была добра к племяннице и любила как родную дочь. Поэтому Эмили была очень рада её приезду, и с нетерпением стала ждать завтрашнего дня. Она примерно представляла, как он пройдёт. Такие мероприятия в их доме были часто. Приезжали родственники, даже дальние, которых Эмили и в лицо не знала. Они все говорили как она выросла, спрашивали про личную жизнь, много пили, шутили и обсуждали компанию родителей и их жизнь в целом. В такие дни Эмили просто старалась не попадаться никому на глаза, а просто сидела у себя в комнате. Но мысль о приезде любимой тёти её радовала. "Поскорее бы" - подумала девушка.