𝑫𝒆𝒂𝒅𝒍𝒚 𝒑𝒐𝒊𝒔𝒐𝒏 𝒐𝒇 𝒔𝒑𝒊𝒅𝒆𝒓 𝒍𝒊𝒍𝒚

Открыть глаза мне помог приглушенный смех Рут и разговоры доносящиеся из кухни.

Я уснула даже не переодевшись. Кофта липла к мокрой спине, а волосы выглядели так, будто я не мыла их две недели.

"Боже, что происходит, где я вообще.'' — Думала с просони я.

Взгляд упал на все также тикающие часы. Восемь вечера. Только сейчас я заметила поглощающую улицу темноту.

"Серьезно?'' — Бурчала я про себя, вставая с кровати, чтобы дойти до расчески и хоть как-то спасти ситуацию.

Я ненавидела спать днем, особенно когда в доме есть кто-то помимо меня, потому что когда просыпалась чувствовала себя ребенком только появившемся на свет, ничего не понимала, могла даже забыть где я нахожусь, а потом весь остаток дня проходить раздраженной.

Расчесав волосы, начала выбирать, что надеть. Остановилась на черном платье в обтяжку чуть выше колен, с длинным рукавом. Я подкрасила глаза тушью, нанесла румяна и накрасила губы прозрачным блеском.

Так гораздо лучше.

Выключив вентилятор, который мне толком не помог я вышла из комнаты.

Спускаясь по лестнице смешки и разговоры становись все громче и яснее. Спустившись и завернув в сторону кухни, сразу почувствовала приятный запах риса.

— Малати, ты проснулась! — Выкрикнула Рут, а на ее приветствие обернулись все остальные, сидевшие за столом.

Стол был восьмиместный, явно для большой компании. Лицом ко мне сидела Рут и Итан, а спиной Дилан и Эван, болтающие о учебе Эвана в Испании.

— Малати, присаживайся! Ты как раз вовремя, рис уже готов. — С добродушием сказал Итан, раскладывая рис с курицей по тарелкам.

— Привет, надеюсь мы тебя не разбудили. — Поприветствовал меня Эван, пронзая меня своими серыми, почти туманными глазами.

— Привет всем, спасибо. — Сказала я с натянутой улыбкой, садясь за стол. — Нет, я сама проснулась от духоты в комнате. — Я зачерпнула ложку риса и отправила ее в рот.

— Да, у нас тут и иногда душно и жарко, ты видела вентилятор в комнате? Я его специально поставил, может он хоть чуть-чуть будет помогать. — Ответил мне Итан с милой улыбкой

— Видела, но я поставила его слишком далеко от кровати. Он не сильно помог.

Я старалась отвечать с улыбкой, но после долгого дневного сна это давалось мне тяжело.

— Как ты спала? — Послышался голос Дилана и я почувствовала на себе его взгляд.

Я ответила сухо, не поднимая голову на него, все также смотря в тарелку.

— Не очень люблю спать днем.

Произошла минутная пауза, которую я решила нарушить.

— Вы спали вообще?

— Я поспала два часа, мне хватило. — Ответила Рути.

Мне казалось, что она никогда не устает. Всегда была активным и жизнерадостным человеком. Самый настоящий луч света.

— Я не спал, не получилось уснуть. Читал книгу. — Сказал Дилан.

— А мы с Итаном ходили к нему в школу, я помогал ему убраться в классе. — Восторженно произнес Эван.

Я хоть и не знала Эвана, но по нему было видно, что он яркий и общительный человек. Они были даже чем-то похожи с Рут, у обоих светлые глаза и блондинистые волосы, но у Эвана они были ближе к русому, а Рут была настоящей блондинкой.

— Ты работаешь учителем? — Я с удивлением повернулась на Итана.

— Да, я люблю давать знания людям. Люблю свою работу. — Сказал он, вставая из-за стола и относя тарелку в раковину.

Даже не подумала о том, что он может работать учителем.

— Спасибо за ужин, было очень вкусно. — Поблагодарила я.

Ребята согласились и также поблагодарили Итана.

— Оставьте тарелки я их помою. Кстати, вы не хотите сходить прогуляться по вечерней Калькутте? На улице сейчас не жарко и мы можем сходить в храм Шивы, пока он не закрылся на вечернюю пуджу. Там сейчас Риши. — Предложил Гейтс старший.

— Храм Шивы! Как же здорово, конечно, считай мы приехали сюда только ради этого! — Воскликнула Рут, похлопывая в ладоши от предвкушения.

— Прекрасно! Тогда идите собирайтесь, жду вас на террасе через десять минут.

Я была уже собрана и сразу отправилась на террасу.

У Итана действительно прекрасный дом. За ним был манящий своей красотой сад, на входе в дом была милая, красиво обустроенная терраса, она украшена разными растениями и от этого создавалось впечатление, что ты находишься в ботаническом саду. Множество растений, поглощающие дом, но при этом он не выглядел старым, а наоборот ухоженным.

Как же я хочу погулять в этом саду на закате или рассвете.

Мои размышления прервал звук открывающейся двери.

— Мала, твое платье безупречно! Я хотела сказать это тебе еще за столом, но не нашла подходящего момента.

Я смущенно улыбнулась.

— Спасибо большое, Рут.

— Для кого нарядилась так? — С неуместным нампком и ухмылкой спросила она.

— Для меня. — Послышался резкий, появившийся из ниоткуда голос сзади. Голос Дилана.

— Конечно, я же только об этом и думала. — Пробубнила я, закатывая глаза.

Дил переоделся в белую футболку и серые спортивные шорты чуть ниже колена.

За ним показались выходящие из дома Гейтсы. Итан закрыл дом на ключ и мы направились к воротам.

— Рути, ты уверена, что не запаришься в этом теплом свитере и джинсах? Конечно уже вечер, но мы не в Лондоне, ты же вспотеешь вся. — Спросила у нее я, вспоминая в каком состоянии сегодня проснулась.

— Не переживай, я всегда тепло одеваюсь по вечерам, меня начинает морозить спустя час прогулки.

Выйдя за ворота я снова оказалась в другом мире. Не смотря на то, что было уже темно и достаточно поздно улицы были оживленными.

Гейтсы жили на простенькой, но довольно богатой улице. Двухэтажные, а то и трехэтажные дома стояли напротив друг друга по правую и левую сторону дороги в несколько рядов. В домах был включен свет, а из некоторых доносилась приятная приглушенная музыка. Аромат цветов вскружил мне голову, но это было другое ощущение, не такое как в цветочных магазинах Лондона. Ощущение умиротворения и спокойствия. Теплый майский ветерок нежно, совсем неощутимо трепал мои волосы, словно маленький ребенок, игравший с ними.

Ребята, идущие впереди меня о чем-то очень увлеченно разговаривали, но мне было все равно, я словно пропала, растворилась в теплоте вечерней Калькутты.

Я совсем не заметила, как мы вышли на одну из главных улиц. Тут изредка проезжали машины, доносились разговоры на непонятном мне, но безумно красивом и мелодичном языке. Сияние звезд и луны добавляли атмосферы.

— Мы пришли. — Раздался резкий голос Итана, который заставил меня вздрогнуть и отвести взгляд от ночного неба на храм, стоявший прямо напротив нас.

Гигантский купол, слегка заостренный на верхушке, узоры на стенах большой вход, около которого стояла статуя...слона? Не смотря на то, что глаза уже давно привыкли к темноте было сложно разглядеть храм во всей красе.

Итан открыл большие тяжелые двери и пригласил нас внутрь.

Запах благовоний, масел и цветов был уже до боли знаком. Калькутта пропахла этим насквозь.

На полу была выложена квадратная бежевая плитка. Напротив входа был почти двухметровый портрет Шивы, снизу портрета полка в стене, на которой с правой стороны стояли дымящиеся благовония, свечи. С левой стороны расположились алые бутоны цветов, лежащие кучкой. Еще несколько портретов богов и места где можно было помолиться, дальше три двери которые были закрыты. Справа еще одна дверь. Храм был небольшим, но очень уютным и завораживающий своей красотой.

— Мистер Варма! Здравствуйте! — Поздоровалась Рут.

— Привет, Риши. — Поприветствовал проводника Итан.

— Здравствуйте, друзья, рад что вы пришли. Сейчас придет одна из владельцев храма и мы вам все покажем и расскажем.

— Владелица храма? Ты позвал Чабру ради нас? — С удивлением поинтересовался Эван у Риши.

— Нет, они все равно бы пришли сюда на пуджу к этому времени, я просто сказал, что вы будете здесь и попросил сделать вам небольшую экскурсию.

— Здорово! Спасибо большое Риши. — Итан похлопал проводника по плечу, как старого друга.

Я, Рут и Дилан стояли в недоумении и не понимали о чем идет речь. Итан усмехнулся и начал объяснять.

— Я вижу ваши встревоженные и недоумевающие лица. — С легким смешком начал он. — Чабра это фамилия семьи владеющих этим храмом. Я с ними знаком и мы даже в очень неплохих отношениях. Я хотел вас познакомить, но не знал, как можно все это организовать, а Риши только что решил эту проблему! — Он улыбнулся и перевел благодарный взгляд на проводника. Тот лишь одобрительно кивнул.

— Владельцы храма, вот это у тебя связи, Итан! — Рассмеявшись сказал Дил.

Двери в эту же секунду открылись и я увидела женщину. Невысокого роста, явно не выше меня, где-то метр шестьдесят, смуглую, с темно русыми волосами, карими глазами. Она была в красном сари, которое выглядело очень дорого, но сдержанно.

— А они говорят по английски? — Шепотом спросила я у Гейтса старшего.

— Да, мы говорим на английском и не только. — Ответ последовал от женщины, а не от Итана.

У нее был очень властный серьезный и громкий голос от которого у меня пробежали мурашки по телу.

— Гита Чабра, а это... — Она легким движением руки указала на мужскую фигуру, стоящую позади нее в тени, из-за темноты я не видела его лица.

— Нилам Чабра. — Перебил ее мужчина.

Когда двери закрылись и свет упал на лицо мужчины он уже внимательно разглядывал меня. Такой же смуглый, как мать, с медовыми глазами, но высокий, выше чем я, с шоколадными и местами светло русыми прядями волос.

— А вы должно быть..? — Нахмурилась Гита, словно пытаясь вспомнить что-то важное.

— Я Рут Аддерли! — Очень дружелюбно и с милой улыбкой представилась Рути.

— Дилан Блэк.

— А я Малати. Малати Брэгг. Очень приятно познакомиться!

Гита резко перевела взгляд с Дилана на меня и переспросила.

— Как тебя зовут? — То ли с интересом, то ли с равнодушием задала вопрос она.

— Малати Брэгг.

— Очень интересно... — Гита медленно перевела свой пожирающий и строгий взгляд на Эвана и его брата.

— Здравствуйте, миссис Чабра! — мило поздоровался Эван.

— Привет, мальчики, рада снова тебя видеть, Эван. Как учеба? Тебя тоже, Итан.

С одной стороны она показалась дружелюбной по отношению к братьям, а с другой стороны холодной и оценивающей к нам.

После знакомства Гита начала рассказывать про этот храм и легенду о том, как он появился, параллельно с этим показывая на портреты Богов. Я пыталась сконцентрироваться и слушать, но взгляд с которым на меня смотрели Нилам и его мама очень напрягал и вызывал мурашки. Мне было не по себе.

" Что такое? Почему они так смотрят на меня'' — Думала я.

Из трех левых дверей нам показали только одну. Там было такое же место для пуджи, только чуть меньше чем основное.

Когда мы вошли в дверь с правой стороны я словно заново родилась. Эта дверь вела в безупречный сад. Легкие наполнились приятным свежим воздухом. В какой-то момент, в храме, мне показалось, что запахи и взгляды душат меня. Почему казалось, что на меня смотрят со всех сторон? Решила остановиться и отдышаться. Я словно пробежала несколько километров. Закрыла глаза и просто дышала свежим вечернем воздухом, а когда открыла все уже ушли. Казалось, что я простояла так всего несколько секунд, но почему тогда они так далеко ушли? Я попыталась найти друзей, но боялась заблудиться здесь, сад был достаточно большой. Мне на глаза попалась обычная, но в то же время милая красивая деревянная скамейка.

Сев на нее я прислушалась к тишине. Рядом стрекотали сверчки, а в траве казались светлячки. Я долго спала днем, но глаза все равно слипались, в итоге веки сами закрылись и заставили меня погрузиться в свои мысли.

— Не любите большие компании? Или просто стало скучно?

Я вздрогнула, открыла глаза и повернулась. Сзади стоял Риши облокотившись руками о спинку скамейки и смотрел куда-то вдаль, на луну.

— Можно сесть? Я напугал вас, да?

— Конечно, садитесь. — Я подвинулась в сторону. — Вовсе нет, подскочила от неожиданности.

Мистер Варма сел, отрывая взгляда от неба.

— Красивая ночь. Люблю смотреть на звезды и на луну. — Начал он, будто сам с собой.

Я не ответила, лишь кивнула и подняла голову к небу.

Произошла пауза, которую я нарушила первой:

— Можно вам задать личный вопрос?

— Конечно и давайте на ты, не люблю формальности.

— Я в Калькутте совсем недавно, но за все это время не увидела еще ни одного человека с внешностью похожей на твою. Ты же азиат, да? Переехал сюда? Извини, что задаю подобный вопрос, я пойму если...

Риши не дал мне договорить и рассмеялся легким завораживающим смехом.

— Все хорошо, не извиняйся. — Все это время он не сводил взгляда с луны. Но сейчас я встретилась с его глазами. В ночи они казались еще чернее. — Понимаю твой интерес. Я тоже почти не видел в Индии людей похожих на меня. Это очень долгая и сложная история, но можешь считать, что все именно так, как ты предполагала. Возможно, позже расскажу тебе в подробностях, но не сейчас. На самом деле не очень люблю говорить о себе, а ты сама откуда? Тоже из Лондона?

Я поерзала на месте.

— Да, с тетей живу.

— Почему именно с ней? — Он помолчал. — Можешь не отвечать если...

— Мама умерла, когда мне было десять. Отца умер спустя пару часов после моего рождения.

— Ты сильная. — На его лице появился намек на улыбку.

— Я уже давно пережила это. Бывают моменты когда начинаю скучать, но стараюсь не думать об этом. Что было, то прошло. Время назад не вернуть, прошлое остается в прошлом, а настоящее быстро утекает.

Он кивнул.

— Сколько тебе лет?

— Двадцать три. А тебе?

— Двадцать семь.

Теперь я смотрела на луну, а он на меня. Боковым зрением было видно, как сверкают его кошачьи глаза.

У нас вновь произошла минутная пауза и ее снова нарушила я. Было много вопросов, но я старалась сдерживаться.

— Если ты не родился здесь, то как тебе культура Индии, нравится?

— Безупречна. Этот храм мой второй дом. Изначально он принадлежал мне, но я решил, что не могу быть его владельцем и передал права на него своим друзьям. Одной великой семье, на тот момент она была очень известна в Калькутте, но потом всю их семью безжалостно убили и после по кое-каким причинам храм перешел в руки к роду Чабра. Поэтому мы с этой семьей в близких отношениях. Я работаю в их храме. — Он вздохнул.

"Передал права? Интересно... Может смогу спросить Итана об этом или найти в газетах что-нибудь. Он явно не последней важности человек." — Размышляла я.

— Не хотела давать повод для грусти. — Неловко сказала я.

— Я давно уже не грущу, а вспоминаю их с улыбкой на лице.

— Малати! Малати! — Это были голоса Итана и Рут

— Похоже тебя потеряли.

— Да... спасибо за разговор, была рада познакомиться поближе. — Улыбнулась я.

Я хотела встать, но Риши опередил меня, встав передо мной и протянув руку. Взяв его за руку он аккуратным движением помог мне подняться

— Взаимно, Малати.

В этот момент из кустов вышли мои друзья и Нилам с матерью. Их взгляды одновременно упали куда-то вниз, я сначала не поняла куда они все смотрят.

Оказывается, моя рука все еще лежала в ладони Риши. Я быстро выдернула ее и попыталась отвлечь их от увиденного. У Рут и Дилана будут вопросы.

— Мне стало душно в храме, я остановилась подышать воздухом, а вы ушли. Вот я и решила подождать вас здесь. На скамейке.

— Мы видим. — Сказал Дилан без какого либо стеснения и с явной ревностью.

Риши лишь издал тихий смешок, почти не заметный, но в ночной тишине его услышали все.

— Многим в первый раз в храме становится плохо, это нормально. Ты привыкнешь. Не хотите заглянуть к нам в дом? Попьем кофе, места у нас много, сможете переночевать если захотите. — Прервала напряжение Гита все таким же, высокомерным тоном и с пожирающим взглядом, направленным прямиком на меня.

Почему она так откровенно и без стеснения пялится на меня? Хочет показать свой статус и власть? Да плевать я хотела на это.

Она словно прочитав мои мысли прищурила глаза и улыбнулась своей высокомерной улыбкой.

— Гита, мы бы не хотели создавать неудобства...— Начал Итан.

— Если нас приглашают, то стоит согласится? Я бы с радостью побывала у вас! — Перебила его Рут.

— Отлично, мы выделим вам комнаты, а сейчас за нами приедет водитель. — Закончил вместо своей матери Нилам.

За нами приехало две машины, мы разделились на две группы и отправились в поместье к Чабре. Мелькали дома, где уже померк свет. Я практически не смотрела в окно, мои глаза по прежнему слипались. Когда я их открыла мы уже были на месте.

Водитель открыл мне дверь, я вышла и с осторожностью потерла заспанные глаза, чтобы не размазать тушь.

Открылись ворота и мы оказались в роскошном месте. По бокам входа в дом стояли фонтаны. Опять в виде слона, из хобота которого струилась прозрачная вода. В чаше фонтана плавали бутоны алых цветов, точно такие же цветы были в храме. Вокруг дома был один большой гигантский сад, где расположилось множество разных статуй. Больше всего привлекал внимание гигантский дом, похожий на дворец.

Нас пригласили внутрь. У самого входа нас встретил мужчина в белых штанах и большом белом пиджаке с золотыми украшениями по краям. Он был невысокого роста, такой же смуглый, как Нилам и Гита, с темно каштановыми волосам и желтыми глазами. На свету они казались желтыми, как само солнце. Я сразу поняла, что это отец Нилама. Они похожи.

— Добро пожаловать. Я Шехар Чабра, рад знакомству. Друзья Итана, мои друзья тоже.

— Добрый вечер. Спасибо вам за гостеприимство.— Поздоровалась я.

После моих слов взгляд мужчины тут же направился на меня, его солнечные глаза рассматривали меня словно с презрением и недоверием.

"Это семейное или что? Что за реакция?" — Подумала про себя я, не прерывая зрительного контакта.

Зачастую, если на тебя кто-то долго пялится достаточно посмотреть на него в ответ несколько секунд. На моей практике это работало со всеми. Со всеми, кроме этой семейки.

Все поздоровались, представились, а мужчины пожали друг другу руки.

Дом оказался огромным. Две деревянных лестниц, которые вели на второй и третий этажи, большой коридор, украшенный растениями и кожаными диванами.

— Не хотите кофе? — Предложил Шехар. — Вы уж извините, что мы встречаем вас втроем. Мы не знали, что у нас будут гости и вся наша семья уехали по важным делам, но к утру они вернутся и мы сможем вас познакомить со всеми.

— Что вы, все в порядке, мы рады, что вы нас позвали к себе, у вас очень уютно и красиво.— Сказала Рут. — Я не откажусь от чая, кофе на ночь не пью.

— Извините, — начала я, сонным голосом.— У меня слипаются глаза. Не могли бы вы мне показать где я могу лечь спать?

— Конечно, у нас есть все для гостей. Сейчас наша прислуга покажет тебе твою комнату. — Сказала Гита с саркастичной улыбкой, на которую мне уже было все равно, я безумно хотела спать. — Винита, подойди сюда.

— Да, Госпожа?

Это была очаровательная девушка, на вид совсем молодая. Очень смуглая, с каштановыми волосами и карими, темными глазами. Ее волосы были завязаны в тугой пучок, а одета она была в обычное платье молочного цвета с коротким рукавом и фартук.

— Покажи нашему гостю ее комнату. Еще, дай ей пижаму.

— Слушаюсь. Пойдемте со мной, пожалуйста.

Винита повела меня по деревянной лестнице на второй этаж. Он состоял из длинного коридора, где с левой и правой стороны было по четыре комнаты, а вдали большой балкон. Этот этаж был похож на второй этаж в доме Гейтсов. Меня пригласили в самую дальнюю комнату с левой стороны.

— Прошу вас, Госпожа. Сейчас принесу вам пижаму.

Комната была небольшая, но обустроенна со вкусов. Напротив входа стояла большая двухместная кровать с белыми простынями и одеялами. Справа стоял большой цветок, почти моего роста, шкаф во всю стену с раздвижными дверьми. Слева тумбочка, на которой стоял светильник и домашний телефон, окно, стеллаж с книгами и кресло.

— Пожалуйста, Госпож...

— Зови меня просто Малати и на ты. — Я ее перебила.

— Хорошо. Вот пижама, полотенце, новая зубная щетка и паста. Ванная комната напротив вашей спальни. — Она мило улыбнулась, но не уходила.

— Спасибо, что-то еще? — Спросила ее я.

— Малати, пожалуйста будьте осторожны, берегите себя. Спокойной ночи. — Она быстро покинула комнату не дав мне задать вопрос.

— О чем она? — Спросила я у себя уже вслух, шепотом.

У меня уже не было сил думать о чем-либо. Я быстро сходила в теплый душ, умылась, почистила зубы и переоделась в чистую пижаму, которую мне принесли. Белые хлопковые штаны и рубашка на пуговицах, от нее пахло стиральным порошком и свежестью.

Я зашторила окно, расстелила кровать и упала в прохладное мягкое облако из одеяла и подушек. Кровати у них то, что надо.

Открыв глаза в точно такой же комнате, где я уснула по коже пробежались мурашки. Что-то в ней отличалось, но что?

Тьма.

Она заволокла все вокруг. Стены, шторы, постельное белье уже не были белыми, их насквозь пропитала она. Все окутал мрак, кажется, что он завладел этим местом. Ни одного луча света. Я была в комнате наедине с тьмой. Мое дыхание было отчетливо слышно. Кажется, что оно эхом отзывалось в пространстве. Я поднялась и села молча на кровать, пытаясь понять что происходит.

— Малати, Малати... — Из тьмы послышался тонкий насмешливый женский голос, словно колокольчик.

—Малати... Какое красивое и нежное имя... — С такой же насмешкой послышался другой, уже мужской голос.

Они играли со мной. Пытались вызвать во мне чувства страха. Их зов эхом отзывался у меня в голове.

— Мы знаем, что ты отважная, но в каждом человеке есть страх, так ведь? Не бойся, покажи нам его, выпусти его на волю, тебе сразу станет легче... — Прозвучал второй женский голос. — Ха-ха-ха!

Новые и новые голоса. Множество голосов перемешались у меня в голове. Сердцебиение участилось, кажется, что и оно звучало эхом в этой бесконечной темноте.

Я схватилась за голову двумя руками.

— Хватит. — Вполголоса проговорила я.

Они не успокоились.

— Хватит. Хватит! Пошли вон, твари! — Я начала кричать. Кричать изо всех сил. — Кто вы такие чтобы тревожить меня? Прочь из моего сна! Я никого из вас не боюсь. Не смейте больше приходить сюда и запугивать меня! ВОН!

Я подпрыгнула с кровати. Это был кошмар и я знала кто они.

В раннем детства меня мучили кошмары. Мама говорила, что это злые духи хотят завладеть моим разумом и силой, но они не страшны если не бояться их. Она всегда говорила "Кричи на них, Малати. Прогоняй, не позволяй им заходить и тревожить твой сон."

Долгое время я боялась их и каждый раз, когда они являлись ко мне во снах они рыскали, искали меня. Забирали мои жизненные силы, забирали часть меня. И вот, в ночь после маминой смерти они опять пришли. Пришли за мной. Тогда я прогнала их, первый раз не побоялась. Больше они не приходили ко мне. Что их заставило вернуться спустя тринадцать лет?

Я сидела на кровати и приходила в себя после кошмара. Сквозь щель между занавесками пробивался маленький луч. Скоро начнет светать. Часов не было в комнате, но по моим ощущениям было около четырех утра.

"Мне нужно развеяться." — Подумала я, вставая и направляясь к двери.

Выйдя на лестницу я поняла, что нам показали весь дом. Все этажи, кроме третьего. Значит сейчас самое время направиться туда и посмотреть что там.

Немного постояв в сумерках и прислушиваясь к тишине я аккуратными, почти бесшумными шагами поднималась на этаж выше. Передо мной оказался точно такой же планировки коридор, как и на этажах ниже. Точно такой же балкон в самом конце и точно такие же двери. Только сейчас я заметила, что в самой дальней комнате, по правую сторону горел свет. Оттуда доносились приглушенные голоса.

— Отлично. Значит мне туда. — Произнесла себе под нос.

Я передвигалась по коридору очень тихо, почти бесшумно, но мое сердце в груди стучало, как бешеное. Оно сейчас выпрыгнет оттуда. К рукам начал приливать холод. Я не могла дать этому объяснения, обычно такое происходит когда я сильно волнуюсь, но сейчас во мне играло лишь любопытство. Не более.

Я шагала медленно, периодически останавливаясь, чтобы прислушиваться к голосам и контролировать, не затихли ли они.

Подойдя к двери я прислонилась телом к стене, чтобы не было видно ног, а головой к двери чтобы четче слышать разговор.

— Что ты хочешь сейчас от меня, Гита? — Это был Шехар.

— Я тебе уже сказала чего хочу! Нам нужно разобраться с этим, приди уже в себя! Сколько лет мы искали! А сейчас добыча буквально сама подошла к львиному логову, Шехар! — Я сразу узнала голос Гиты.

— Если это действительно так, то я согласна с Гитой. Нам нужно все перепроверить и если догадки подтвердятся принять меры. — Прозвучал мелодичный и нежный, как колокольчик, но уже незнакомый мне голос.

— Вы правы. Тогда придумайте как и какие меры мы будем принимать. — Начал еще один незнакомый мужской голос. — Мы ... — Тишина. — часов назад...к н-ней в-в... но н-н-а... — Если до этого я четко слышала их разговор, то сейчас, когда заговорил он я еле разбирала слова. Это был пожилой мужчина и говорил он тише остальных.

— Вы можете быть чуть погромче. — Бормоча под нос я прислонилась головой к двери вплотную.

Послышались шаги, приближающиеся прямо к двери.

— Давайте расходиться, уже начинает светать. Кто-то может проснуться. Я буду у себя.

Сердце забилось бешеным ритмом, шаги приближались к двери. У меня оставались считанные секунды, чтобы придумать что-то. Стеклянная раздвижная дверь на балкон была приоткрыта. Это единственный выход. Я ловко перескочила большими тихими шагами расстояние, быстро заскочила в балкон и тут же скрылась за стеной, чтобы меня не было видно. В эту же секунду открылась дверь и оттуда начали выходить люди.

Я пыталась перевести дыхание.

Мне очень повезло.

Балкон был достаточно большим. Весь украшен растениями, цветами и лианами. Посередине было два милых мягких кресла, стоявшие под большим деревянным зонтом с бежевой натянутой тканью. Рядом кофейный столик где были расставлены две свечи и благовония в подставке. В дальнем правом углу стояло неизвестное мне дерево в большом горшке.

Сесть на кресло я не могла, хоть они и были развернуты на улицу мою голову все равно было бы видно, а опять рисковать мне сейчас хотелось меньше всего.

Только переведя дух я смогла вновь прокрутить в голове услышанный диалог. Что они имели ввиду? О чем вообще шла речь?

Облокотившись всем телом на холодную стену, смотря на восходящее вдали солнце я начала вновь и вновь прокручивать услышанное. Пока я не узнаю основную тему диалога не смогу понять о чем они говорили, поэтому я решила пока что не нагружать себя этими мыслями, хотя признаться честно, это было не легко.

Я положила голову к себе же на плечо, сжалась всем телом и прикрыла глаза в надежде согреться. Мою пижаму трепал прохладный утренний ветер. Сейчас нельзя было уходить. Нужно подождать какое-то время.

—Кис-кис-кис. — послышалось с противоположной стороны балкона.

Я быстро открыла глаза и повернула голову на источник звука.

Это был Нилам. Он стоял в углу напротив меня, скрестив руки и ноги. На удивление, выглядел он свежо, уже в синих брюках и такого же цвета пиджаке с золотым узором по краям и конечно же с ухмылкой на лице.

Как долго он тут стоит?

Я подняла бровь и посмотрела на него вопросительным взглядом.

Я ему животное в зоопарке что-ли? Что он позволяет себе?

— Погавкай, может тогда отзовусь. — Рявкнула ему я, направляясь к выходу. Еще минут пять и у меня на носу точно появится сосулька.

— Ай-ай-ай, какие мы вспыльчивые. — Преграждая мне путь, начал он. Нилам был выше меня и я чувствовала на себе его взгляд, но специально не поднимала голову на него. — Кошечка, а ты знаешь, что на этот этаж подниматься не стоит, тебе разве не говорили? — Мы встретились взглядами.

— Теперь сказали. — Передразнивая его, я повторила его ухмылку. — Скажу даже больше, если ты сейчас подвинешься и дашь мне пройти, может быть сюда больше не поднимусь.

— Может быть? — Он улыбнулся шире и приподнял брови.

— Ты еще не проснулся? Уйди с прохода.

— Как скажешь. — Нилам послушно отошел в сторону, освобождая проход.

Я выскочила в коридор, задев его плечо своим и быстро направилась к себе в комнату.

— Но мы еще вернемся к этому разговору. — Сказал он мне вслед. Я была почти у лестницы, но все равно услышала это и почувствовала его фирменную ухмылку.

— Посмотрим. — Это прозвучало тихо, в полголоса, но казалось, что он услышал меня.

Спускаясь по лестнице я молилась не встретить никого из Чабры, мне повезло.

Зайдя в комнату, я достала из шкафа выданное полотенце, взяла щетку с пастой, которые оставила на тумбочке и пошла умываться. Закончив ванные процедуры и вернувшись к себе в комнату я переоделась во вчерашнее платье, выбора не было. Расчесала волосы и оставила их распущенными.

Сколько уже времени? Хочу пить.

Без раздумий вышла из комнаты и направилась на кухню. Спускаясь, сразу почувствовала запах обжаренных кофейных зерен.

В коридоре были большие деревянные часы. Полвосьмого утра.

У большого кухонного столаю, спиной ко мне стоял высокий смуглый мужчина в темно зеленых брюках и пиджаке с серебристыми узорами по краям. Все его волосы седые, но он был определенно в отличной форме.

— Доброе утро. — Я остановилась в пяти шагах от него.

Он повернулся на меня и я увидела его доброе лицо с седой щетиной. У него были такие же желтые глаза, как у Шехара и Нилама.

— Ой, Здравствуй! Не знал, что вы проснулись. Я Сереш Чабра, дед Нилама и владелец поместья. Пожалуйста, садитесь за стол, налью вам кофе. Через пару часов, когда все проснуться вместе позавтракаем. — Я узнала голос мужчины. Вот чей голос я не могла разобрать сегодня утром.

— Малати Брэгг. Рада Знакомству. Спасибо за гостеприимство, я хочу только воды, если можно.

— Взаимно. Конечно, сейчас налью вам. — Сереш потянулся мускулистой рукой к кружке и налил воды из кувшина.

— Спасибо. — Я начала жадно глотать воду.

— Вы первый раз в Индии? — Задал он резкий вопрос.

Я была не в настроении болтать, но Сереш показался мне более дружелюбным чем Гита и ее муж.

— Да. Всю свою жизнь жила в Лондоне. — Я еще раз поблагодарила его за воду и протянула уже пустую кружку.

Подходя к лестнице я увидела спускающихся Рут и Эвана.

Наконец-то. Я хотела рассказать подруге, что слышала сегодня утром.

— Мала, привет! — Поздоровались со мной одновременно Рут и Эван. — Ой, здравствуйте...— Рути увидела деда Нилама.

Они представились, поздоровались и я смогла отвести подругу в сторону

— Рут, пошли ко мне в комнату. Разговор есть.

— Ты такая напряженная, что случилось?

— Ничего серьезного, просто не выспалась.

Оставив Эвана с Серешем, которые пили кофе и уже вовсю болтали о чем-то, мы направились по лестнице в мою комнату. Зайдя в нее и сев на кровать я рассказала Рут все, что услышала. Весь мой рассказ она сидела с круглыми от удивления глазами и слегка приоткрытым ртом.

— Чему ты так удивляешься? — Спросила я. — Не думаю, что тут есть что-то необычное, мне просто любопытно о чем все таки они говорили.

— Малати, ты смеешься? Каждый день подобные разговоры подслушиваешь?

Я толкнула плечом Рути.

— Это действительно интересно, но тебе не надоело постоянно строить из себя детектива? — Она широко улыбнулась.

— Да, ты права, просто... — Я замолчала. Рут знала о моих кошмарах в детстве, но стоит ли ей рассказывать о том, что они вернулись? Она наверняка будет переживать.

— Просто что? — Ее вопрос прервал мой поток мыслей.

— Ничего, задумалась. Мне нужно записать что я слышала, на всякий случай. — Я встала и пошла сначала к стеллажу с книгами, а потом к тумбочке, надеясь там найти бумагу и ручку.

— Знаешь, — начала она. — после того, как ты ушла спать я пила чай с Эваном, он мне показался немного...Малати, ты слушаешь меня?

Я пропускала слова подруги мимо ушей, мне нужно было найти бумагу и пишущий предмет. Хоть я и старалась не нагружать себя мыслями об этом диалоге, он и мой кошмар не выходили из головы. У меня остался последний не просмотренный ящик. Сев на корточки и выдвинув его я увидела записную книжку.

— Нашла!

В ящике лежал красивый блокнот в твердой черной обложке, с резинкой, фиксирующей блокнот и тканевой пришитой закладкой. Дома у меня было много таких.

Рут встала с кровати и подошла ко мне.

— Он чистый? — Спросила с удивлением она.

Я сняла резинку и быстро пролистала чистые страницы молочного цвета.

— Да.

Еще раз заглянула в ящик тумбочки, надеялась найти ручку или карандаш. Сегодня несмотря на все произошедшее, удача была на моей стороне. В дальнем углу лежала автоматическая шариковая ручка в белом корпусе.

— Вот это да, Мала. Надеюсь у меня в комнате тоже есть такой блокнотик, не буду против делать записи для своих книг в нем.

Открыв первую страницу записной книги я достала ручку и щелкнула ее, попытавшись расписать. Пишет. Черные чернила.

Вновь проигнорировав подругу я встала и легла горизонтально животом на кровать.

На внутренней стороне обложки по привычке написала свои инициалы на английском. "M.B." в кружочке и с выходящей из него волнистой линией на конце.

Я повернула голову назад, где была тумбочка и увидела стоявшую, нахмуревшуюся и скрестившую руки Рут.

Смутившись я закрыла и отложила записную книжку, садясь.

— Извини. Садись, пожалуйста.

Лицо Рут сразу озарила теплая, почти незаметная, но очень нежная улыбка. Она подошла к кровати и села рядом, положив голову мне на плечо.

— Малати, я тебя очень люблю. Мне очень повезло с тобой. Спасибо, что ты рядом.

Я растерялась от такого резкого и неожиданного признания.

— Моя Рут, как я тобой дорожу. Спасибо тому, кто послал мне тебя.

Рут подняла голову с моего плеча и посмотрела на меня с сияющими то ли от подступающих слез, то ли от радости глазами. Слезы счастья. Мы есть друг у друга и это лучший подарок. Мне не повезло в любви, но очень повезло в дружбе.

Я обняла свою подругу. В молчаливых объятиях мы провели минуты три, а может пять или восемь?

Восемь - бесконечность.

— Чем займемся сегодня? — Выбравшись из объятий спросила с улыбкой Рути.

— Не знаю, но я бы явно не хотела провести весь день здесь. В доме у Чабры. — Я сразу вспомнила про кошмар и удушающие взгляды жильцов.

Она не стала задавать вопросы. Знала, что расскажу. Расскажу когда буду готова.

— Значит так, Итан предложил отличную идею вчера. Давай после завтрака вернемся в дом к Гейтсам, соберемся и все вместе поедем на озера, на ночь. Итан говорил, что в двух часах езды от Калькутты есть озера с чистой водой, а также рядом водопады. Что скажешь?

Я обожала природу, как могу отказаться?

— Это именно то, что мне нужно. — Я сразу почувствовала прилив сил и радости после хорошей новости.

В дверь постучали.

— Входите. — Сказала я

Это была Винита.

— Доброе утро, госпожа. — Она перевела взгляд на Рут.

— Ой, Винита, здравствуй! Отлично выглядишь, проходи, что-то случилось? — Моя подруга вскочила с кровати и чуть ли не прыгая подошла к прислуге.

— Здравствуйте, госпожа. — Она отвела взгляд в сторону. Я еще вчера заметила, что девушка не любит сильное внимание в ее сторону, поэтому старалась не доставлять ей дискомфорт.

— Спасибо...Вас зовут на завтрак. Все уже в сборе.

— Мы уже спускаемся. Ты можешь идти. — Сказала я.

Прислуга кивнула и ушла, закрыв дверь.

— Все в этом доме какие-то странные.

— Не знаю на счет всех но, думаю, что Винита хорошая. — Ответила мне Рут, она облокотилась плечом на дверной косяк и ждала меня, пока я засовывала записную книжку в наволочку подушки.

— Вчера перед сном она сказала мне быть осторожной. — Выпрямившись я пошла к двери.

— Здесь большой уровень преступности и криминала. — Она пожала плечами

Мы вышли из комнаты и направились на кухню. Уже в коридоре было слышно множество переговаривающихся между собой голосов. Некоторые из них я уже слышала.

За гигантским пятнадцати местным столом сидело очень много людей, включая Дилана, Эвана, Итана и Риши. Три места было свободных.

— А вот и наши дамы! — Сказал Сереш. — Пожалуйста, садитесь на свободные места.

На нас все обернулись. На меня было опять направлено множество взглядов. Еще больше взглядов.

Благо, свободные места были рядом с нашими друзьями и мне не пришлось находиться между незнакомцами. Мы сели по левую сторону стола, в середине. Слева от меня сидел Эван, Рут села справа. Когда мы располагались разговоры продолжались, поэтому напряжение чувствовалось не так сильно, как могло бы.

Сереш постучал три раза по столу и все затихли, обратив внимание на него.

Я рассматривала каждого человека за столом.

Неудивительно, что все были относительно похожи, особенно выделялись глаза. У всех родственников со стороны Сереша были яркие, янтарные глаза. Это дало мне преимущество, я смогла более менее отличить родственников по глазам.

Сереш сидел в самом конце стола между двумя рядами, тем самым показывая свою власть. Напротив него, в другом конце стола сидел Шехар.

Я пыталась выстроить цепочку. Не то, чтобы мне было очень интересно, но это занятно.

Гита, она сидела по правую сторону от Шехара. Ее надменный взгляд бегал по лицам сидящим за столом. Она даже не пыталась скрыть свое недовольство. Забавно.

Предполагаю, что Гита будет идти после Шехара. Рядом с ней сидела дама в возрасте. Не думаю, что она играет в этом месте большую роль. Будь она женой владельца - сидела бы рядом с ним. Карие глаза, одинаковая осанка с Гитой, даже руки сложены одинаково. Ясно, это ее мама. Бабушка Нилама. Такое ощущение, что они разрешают ей тут находиться только по просьбе Гиты. Повернув голову чуть вправо я заметила девушку. Она сидела на нашей стороне. Пока Рут прогибалась сзади меня, пытаясь что-то сказать Эвану я не отрывала взгляда от девушки. Волнистые ухоженные русые волосы, элегантная и аккуратная поза. Она повернулась в мою сторону и мы встретились взглядами. Яркие, янтарные глаза. Думаю, что это сестра Шехара. Вероятно, по статусу, она идет после Гиты.

Мои размышления прервал голос владельца поместья

— Доброе утро всем! — Радужно начал он. — Вся наша большая семья очень рада гостям. Мы надеемся вам у нас понравится. Давайте я представлю вам тех, кого вы вчера не увидели.

"Нудятина." — Подумала я и откинулась на спинку стула.

— Это Ситта. — Продолжил Сереш и указал рукой в другой конец стола где сидела та самая дама в возрасте. — Это мама Гиты, она у нас тут, как хранительница очага.

Попадание.

"Хранительница очага. — Подумала про себя я и улыбнулась. — Какой же бред, кого бы ты там из себя не строил, дураку понятно, что ты бы избавился от нее если бы не Гита."

— Это Макта. — Рука указала на другой конец стола. — Моя младшая дочь. — Он улыбнулся еще шире.

Второе попадание.

Рука указала на мужчину сидящего почти что напротив меня.

Я быстро прикинула кем он может быть. Карие глаза, обычная одежда и будто недовольное выражение лица. Брат Гиты?

— Масуд. Брат Гиты.

Третье попадание.

Видимо, кислая мина это у них семейное.

Из незнакомых осталась только молодая девушка, сидевшая рядом с Ниламои. Янтарные глаза, смуглая, улыбчивая. Его сестра?

— Анкита! Сестра Нилама.

Бинго.

Четыре попаданий.

Я давно закончила школу, но даже школьные лекции по истории было интересней слушать, клянусь.

Мы с друзьями представились, а после все взялись за завтрак. Еда не лезет в горло, совсем не могу есть. Из всего предложенного обилия блюд я съела небольшую яичницу и выпила стакан воды с лимоном.

Я так и не записала услышанный утром разговор в блокнот, не думаю, что могу забыть его, но какие-то детали вероятней всего будут упущены.

Пока все переговаривались и наслаждались едой я скрестили руки на груди и стала вновь воспроизводить услышанное в голове.

Почему этот диалог так приелся ко мне?

Я встала из-за стола

— Спасибо большое, было очень вкусно. — Я изобразила что-то типо улыбки и собиралась направиться в сторону лестницы, как вдруг услышала :

— Ты уже наелась? Куда так торопишься? — Это был смуглый мужчина с черными волосами. Масуд, если я правильно запомнила его имя.

Я открыла рот чтобы ответить ему, но Итан меня опередил. Он сидел рядом с Эваном за столом, поэтому его лица мне не было видно.

— А, да. — Начал он .— Мы уже сейчас пойдем. Нам нужно собрать вещи, хотели съездить на озера с палатками до завтра

— Ух ты! Озера, как здорово! — Голос, словно колокольчик. Это была Анкита.

— Выбираетесь на природу? — Переспросил глава поместья серьезным тоном, делая глоток кофе. — Риши, ты же с ними будешь? Покажешь им самые красивые места там. Пусть у них останутся хорошие воспоминания связанные с нашей страной и Калькуттой.

Риши не ответил. Боковым зрением я увидела, как он кивнул. Сегодня его черные волосы опять были собраны в слегка расстрепанный пучок.

Все встали из-за стола, продолжая о чем-то увлеченно разговаривать, прислуга начала убирать грязную посуду. Гул от разговоров был не сильный, но из-за эха в помещении он увеличивался в несколько раз. Отойдя от стола ближе к лестнице я потерла переносицу. По моей голове словно били молотком.

— Малати? Все в порядке? — Ко мне со спины подошел Эван.

Он положил руку мне на плечо - в глазах резко потемнело.

Голоса эхом отзывались у меня в голове, словно каждый говорил в микрофон. Ноги стали подкашиваться. Ещё чуть чуть и я упаду в обморок.

— Малати? Малати?

Я слышала отчетливо, как меня зовут, но не могла ответить. Словно у меня забрали способность говорить.

Рука Гейтса младшего резко отдергивается и две легких руки берут меня за плечи. Я чувствую... Это запах сирени?

Ко мне возвращается зрение и я вижу держащего меня за плечи Риши. От него пахнет нежной июньский сиренью и дождем.

— Держишься? Тебе помочь сесть? — Темно карие глаза смотрели прямо на меня. Его взгляд словно проходил через мое тело и смотрел куда-то вдаль. Мелкие пряди немного выбивались из пучка и падали на фарфоровое лицо, совершенно не показывающее эмоций. Ни беспокойства, ни волнения, ни озадаченности. Ни-че-го.

Легкий стон слетел с моих губ.

— Не нужно, все в порядке. — Сказала я хриплым голосом, параллельно с этим прочищая горло кашлем.

Краем глаза я заметила, что на меня смотрит не одна пара глаз. Около нас стояли абсолютно все. Риши убрал руки с моих плеч.

Ко мне подошел Дилан со стаканом воды.

— Выпей. — Сказал он с безразличием, сверля своими кристально голубыми глазами. Каждый раз смотря в них я видела свое отражение. Точнее отражение прошлой себя, сейчас я уже словно другой человек. Вижу в них наши первые совместные прогулки по мостам с мороженым, вижу его светлую улыбку и слышу наш звонкий смех.

"Мала, как думаешь, когда мы сыграем свадьбу и купим дом какой он будет? Давай купим у моря? — Он повернулся на меня с полуоткрытой улыбкой и сверкающими глазами.

Я звонко рассмеялась.

— А если я не хочу у моря, что будешь делать?

Он саркастично закатил глаза и мы опять рассмеялась.

— Я бы хотела небольшую квартиру где-нибудь в...

— Прошу прощения! Я очень извиняюсь! — Меня прервал мужчина. Он был в сером пальто, его каштановые волосы трепал ветер, зеленые глаза сверкали от предвкушения, а в руках он держал фотоаппарат. — Вы пара? — Мы одновременно кивнули. — Так красиво смотритесь вместе! Позвольте я вас сфотографирую пожалуйста. Это бесплатно и все фотографии я вам отдам!

— Как здорово! Давайте! — Ответил Дилан сразу за двоих и повернулся на меня своим солнечными от счастья лицом.

Он расцепил наши сплетенные в замок руки и переместил свою мне на талию. Мужчина поднес фотоаппарат к лицу.

— Улыбайтесь!

Я быстро повернулась к парню лицом, резко поцеловала его в щеку и тогда вспыхнула яркая белая вспышка."

— Ты пить будешь? — Дилан прервал мои воспоминания.

— Что?

Он молча кивнул на стакан, который все еще протягивал мне.

Взяв из его рук жидкость я вновь посмотрела на свое отражение, но уже в прозрачной воде и залпом выпила ее.

Это я его таким сделала?

Впрочем, он сам выбирает каждый раз оставаться со мной. Его никто не держит.

Дилан похлопал меня по плечу и ушел в глубину зала.

Знает же, что не люблю когда так делают.

— Дорогая, все хорошо? — Спросила Гита и потянулась чтобы взять меня за плечо.

Да почему всем так нравится трогать меня за плечи? Я шагнула назад и не дала ей этого сделать, она опустила руку и продолжила смотреть на меня с недоверием.

Спустя пару минут мы уже выходили из дома и садились в машину чтобы та довезла нас до дома Гейтсов.

Я села на заднее сидение и закрыла глаза, в машине было прохладно, по коже побежали приятные мурашки.

Краем уха я услышала диалог Итана, садящегося в машину и Эвана

— Ты не поедешь?

— Похоже, что оставил у тебя в классе свой дневник, хочу пройтись и забрать его, пока охрана не выбросила. Скажу, что я от тебя. — Ответил младший брат.

— Я могу пойти с тобой.

— Не нужно, начинайте собирать вещи в поход, я быстро.

— Как скажешь, братец. Будь осторожен.

Машина дала газу и мы поехали.

Дневник.

Я забыла забрать блокнот где писала свои инициалы.

Такой сейчас будет сложно найти за небольшую цену.

Ладно, возможно я ещё смогу его забрать.

  ✦ . 　⁺ 　 . ✦ . 　⁺ 　 . ✦

По приезду я сходила в прохладный душ, помыла голову и переоделась в удобную одежду. Черную облегающую майку и легкие джинсы. Нужно было собрать вещи. Есть ли смысл брать телефон?

Взяв рюкзак закинула туда спортивные штаны, футболку, зубную щетку, пасту и большой серый свитер на случай если ночью похолодает.

Эван вернулся? Мы должны уже выезжать если хотим приехать к полудню. Часы на стене показывали двенадцать часов утра.

Я спустилась с рюкзаком на первый этаж и кинула его в общую кучу сумок.

Спиной к столу, опираясь на него руками стоял Риши, в серых брюках, белой рубашке с острым вырезом, который доходил до середины солнечного сплетения и закатанными рукавами до локтей. Я впервые видела его волосы распущенными, на удивление они не были длинные. Текстурная стрижка, по бокам короткие волосы, а на затылке длинные, но не доходящие до половины шеи.

За столом сидела Рут, поддерживая голову одной рукой, блондинистые, слегка волнистые волосы обвили ее руку. На ней была белая хлопковая юбка в пол и нежно голубой топ в обтяжку с коротким рукавом.

— Выглядите нервно. — Сухо сказала я, направляясь к корзине с фруктами чтобы взять яблоко.

Они подняли глаза на меня.

Руки перебирали красные, на вид очень сладкие плоды пытаясь найти кислый. Спустя несколько секунд поясков у меня в руке лежал зеленый фрукт.

Рути открыла рот чтобы ответить мне, но в проходе появился запыханный Итан. Темно-русые волосы немного слиплись от пота, снимая с себя футболку, оголяя торс и оставляя на себе лишь коричневые джинсы он объяснил :

— Эван ходит непонятно где, я не могу с ним связаться. Мы должны уже ехать. Несколько раз прошелся до школы и обратно, он как сквозь землю провалился.

"Нехорошо." — Подумала я и укусила яблоко.

Не прогадала с выбором. Кислое и вкусное.

— Не переживай, он не ребенок. Уверена, скоро вернется, ничего страшного если мы отложим поездку. — Пыталась утешить Итана моя подруга. Ее голос был мягкий и мелодичный, но подрагивал. Видно, что так или иначе она волнуется.

— Он же не первый раз ходит по этой дороге до школы. — Ответила я, наклоняя голову в стороны, разминая шею.

Гейтс младший не был рассеянный или глупым, скорее наивным.

Вероятнее всего зашел куда-то по дороге. Я не видела повода для переживаний.

В комнату зашел Дилан. Все повернулась на него. Кроме проводника. Риши все также стоял у стола, повернув голову в сторону панорамного окна. Пряди прикрывали его профиль, но я видела, что он сохраняет спокойствие. Будто ничего вокруг не волнует его. Непоколебимый и умиротворенный. Ощущение, что того разговора под ночным небом никогда не было и этот момент всего лишь часть моего воображения.

— Я звонил Серешу Чабра. Эвана у них нет. — Сообщил нам Дил.

Итан облокотился о дверной косяк и потер переносицу.

— Ладно, — оживился проводник и наконец-то отошел от стола. — давайте займемся чем-нибудь. Если он не придет до утра будем принимать меры.

— Не понимаю почему вы все так распереживались. Он не ребенок. Ему уже двадцать, на сколько я помню. — Сказала я, доедая яблоко и направляясь в сторону мусорного ведра.

— Да, но не в этом дело, — начал Итан. — район где он предположительно должен был идти достаточно опасный. Высокий уровень преступности.

Рука на пару секунд задержалась над мусоркой.

Криминал. Точно.

"Нашел по каким районам ходить." — Подумала я и выкинула огрызок.

Если район действительно опасный, то переживать определенно стоит.

По моим ощущениям его не было уже больше двух часов.

— Сколько времени занимает дорога от поместья Чабры до твоей школы и обратно до дома? — Уточнила я.

— Не больше тридцати минут, Малати. — Ответил старший брат вздыхая.

✦ . 　⁺ 　 . ✦ . 　⁺ 　 . ✦

Остаток дня мы проводили все вместе, играя в карты, параллельно попивая чай и заедая всем, что находили под рукой.

— Бубновая восьмерка! — Воскликнула моя подруга и со шлепком от руки положила карту на стол.

— Кидаешь козырь? — Спросила я, поднимая одну бровь.

Она кивает.

В этом раунде Итан не играл, вышел на террасу, у Дилана осталось четыре карты, а Риши сидел напротив меня с хитрой полуулыбкой чуть наклонив голову в сторону. Положив локти на стол, часть руки, держащая карты свисала со стола и находилась в промежутке между его телом и деревянной поверхностью, карт не было видно поэтому мне пришлось воспроизводить их количество по памяти.

Две? Нет, три.

Нужно ходить осторожно. Почти все фигурные карты попались мне и были сброшены, поэтому я могу спокойно отбиться козырным валетом, не боясь, что другие игроки подкинут.

— Бубновый валет. — Карта оказывается на столе.

Дилан подкидывает вторую восьмерку. На этот раз у нее масть червы.

— Десятка червей! — Отбиваюсь.

Я до своего хода не видела десяток в этой игре, они все у них?!

Не дав мне закончить мысль ребята подкидывают карты.

Десятка пик и треф, еще одна восьмерка, у которой также масть пики.

"Как они отлично попали." — Думаю, смотря на свои последние три карты.

Выждав паузу в пару секунд я скидываю их.

Пиковый валет, козырь - шестерка бубен и пиковая дама.

— Да как ты это делаешь?! — Вопит Рут и падает головой на стол.

  Я откинулась на спинку стула и подмигнула ей. Она положила подбородок на стол и скорчила мне рожу.

— Дилан, теперь твой ход. — Напомнил ему Риши спокойным холодным тоном, как всегда.

— Да знаю я. — Огрызнулся тот.

Этот тоже как всегда.

На столе, рядом со сброшенными картами стояло черное выключенное радио, на нем был циферблат, показывающий время. Почти шесть вечера. Эван так и не вернулся. Теперь оправдание "зашел куда-то по дороге" вряд-ли имеет смысл.

— Выйду на террасу к Итану. — Сказала я шепотом и направилась к выходу.

Открыв дверь и переступив порог в лицо ударил ветер. На этот раз он был достаточно сильным и прохладным. Мои распущенные волосы развивались, попадая в рот, спортивные штаны и домашняя белая футболка с принтом незнакомой мне рок группы трепались на ветру. По коже пробежали мурашки. Захотелось вернуться в дом.

"Где он?" — Подумала я, обняв себя руками, чтобы хоть как-то согреться и направилась за дом. В небольшой сад.

Идя по вытоптанной тропинке и сражаясь со своими волосами, которые закрывали мне обзор я пыталась найти фигуру Гейтса. На глаза попалась небольшая деревянная беседка, едва вмещающая в себя трех человек, защищенная стенками по периметру. В ней сидел человек в ветровке цвета хаки, очках и кружкой в руках. Я подошла к беседке, потопталась на месте и зашла.

— Итан?

Он поднял немного удивленные глаза с кружки на меня. Удивленные то ли моим внешнем видом и растрепанным волосам, то ли моим присутствием.

— Малати? — Он поднялся, снял с себя ветровку и протянул ее мне. — Почему ты вышла раздетая? Надень.

Легкая куртка скрывала под собой тонкий белый лонгслив, поэтому я не стала отказаться и спрашивать не будет ли ему холодно.

Надев предложенную ветровку и сев рядом я нарушила молчание:

— Меня тетя тоже всегда ругает когда узнает, что я легко одеваюсь в холодную погоду. — Улыбка появилась на моем лице, а взгляд упал на пальцы, перебирающие друг друга.

Итан издал смешок.

— Мне Рут рассказывала. О тебе и твоей тети.

— Правда? И много ты уже знаешь обо мне?

Я даже не удивлена, да и вопрос глупый. Понятно, что много. Рут та еще болтушка.

— Думаю, что гораздо больше чем ты предполагаешь. — На этот раз мы рассмеялась вдвоем.

— Она и мне о тебе с Эваном рассказывала. — Я облокотилась руками о собственные колени.

Парень не ответил, лишь взял кружку с содержимым со стола и продолжил смотреть на свое отражение в жидкости, немного опустив голову.

На самом деле, я была не против посидеть в тишине. Но вдруг он заговорил:

— Мы выросли вместе. С Рут мы же буквально с пеленок дружим, а когда родился Эван она помогала мне сидеть с ним, играла, укладывала спать его. Познакомила своего младшего брата с моим. Родители... — Итан прервался на секунду и поджал губы. — они не были очень заинтересованы в воспитании моего брата. Я это понял когда подрос, поэтому старался дать ему родительскую любовь. Отец мой, души во мне не чаял, а меня он раздражал. Раздражал, за то, что с пренебрежением относится к Эвану. Он ведь того не заслуживал, Малати. — Его голова повернулась на меня и я встретилась взглядом с его стеклянными от подступающих слез глазами.

Итан вновь поставил кружку на стол, приложил ладони к глазам, запрокинув голову назад и облокотился телом об прохладную деревянную стенку беседки.

— Я ведь ответственный за него. — Он повысил тон, но продолжал говорить подрагивающим голосом. — Я же знал! Я знал, что тот район опасный! Знал, что может что-то случиться.

Повторив мою позу, облокотившись руками о колени он опустил голову.

— Не прощу себя если с ним случится что-то. — Капнула его первая слеза.

Не было смысла его утешать. Тут никакие слова поддержки не помогут, когда у старшего брата сердце кровью обливается за младшего. Все эти слова не будут ничего значит, просто пустышки. Да и какую поддержку я могу дать, если никогда не была в такой ситуации и не смогу прочувствовать всю его боль?

Положив свою руку на его округленную спину я сказала:

— Итан, я не знаю на сколько тебе эти слова помогут сейчас, но если вдруг Эван... — Я сглотнула. — Не вернется... хотя пока что, мы еще можем надеяться на это, я сама лично возьмусь за расследование.

Он поднял голову на меня и в его глазах я увидела ее. Надежду.

— Спасибо тебе, Мала.

  ✦ . 　⁺ 　 . ✦ . 　⁺ 　 . ✦

Мы вернулись в дом. Как же тут тепло. Я сразу почувствовала контраст температуры.

— УРА! — Вопли моей подруги. Кажется она наконец-то победила.— Дил раздает карты!

Мой парень цокает и отвечает ей:

— Мы видели за счет чего ты выиграла, все тузы и козыри себе раздала! Этому, — вероятнее всего он сейчас о Риши. — подкинула удачные карты, а я, выбранная тобой жертва!

— Ой-ой-ой, ты просто не можешь...— Она видит нас с Итаном в проходе. — О! Вы вернулись!

— Вернулись, — ответила я заходя на кухню. — а еще, я сейчас слона съем от голода.

— Можем приготовить пиццу. — Предложил Гейтс старший.

Конечно же, все согласились. Мне нужно было сходить к общей куче сумок, которую мы приготовили для похода и достать помидоры с солью.

Слишком много рюкзаков, пакетов и мешков, не могу разобрать где что. "Так, он сказал, что овощи в кожаной сумке... Вот! Нашла." — Говорила про себя я и перебирала разные мысли в голове.

Сзади послышался мужской кашель, сидя на корточках мне были видны ноги Дилана. Я проигнорировала его.

— Слушай... — Он запинался и либо не мог сформулировать мысль, либо не осмеливался озвучить ее. — Милая, а когда мы планируем возвращаться домой? Ну, в Лондон.

Я достала из сумки пакет где находились красные овощи и взяла соль в пластиковой коробке.

— Не знаю, почему ты спрашиваешь? Когда захотим, тогда и уедем. Будет некрасиво оставлять Итана сейчас одного, после случившегося. — Слова вышли из моего рта машинально и не имели никакой эмоциональной окраски.

— Ты права, просто я чувствую себя здесь странно. Меня раздражает его присутствие.

— Чье? — Это прозвучало все также сухо, даже не было похоже на вопрос. Я встала на ноги, но не оборачивалась.

— Риши. Мне он не нравится. Строит из себя загадочного, ведет странно себя. Давай съедем вдвоем в отель поблизости? Я оплачу.

— Нет. Не хочу. — Я повернулась. — От того, что мы съедем вы не перестанете видеться. И мне тут нравится.

— Или тебе просто нравится он. — Парень нахмурил брови и сделал шаг ко мне. Между нами оставалось меньше метра, а на его лице была смесь раздражения и злости.

— Называй это как хочешь. — Сделав шаг в сторону, обойдя его и направляясь с продуктами на кухню, я добавила, не оборачиваясь:

— Научись контролировать свои эмоции. Кому как, а тебе это явно не помешает.

✦ . 　⁺ 　 . ✦ . 　⁺ 　 . ✦

Мы ужинали, обсуждая книгу Рут. Говорили все кроме моего парня и проводника. Видимо Риши сам по себе не очень разговорчивый, а Дилан, он просто демонстративно показывает свою неприязнь таким поведением. Весь вечер сидел с кислый лицом. Даже напомнил мне Гиту. Итан, после нашего с ним разговора расслабился, сейчас он не выглядит таким встревоженным. Или просто не показывает этого.

После ужина все разошлись по своим комнатам, а Риши ушел.

Я решила перед сном позвонить тете. Набрала наш домашний номер по памяти и стала ждать.

Гудки.

Трубку снимают и раздается треск, режущий слух.

— Слушаю. — Заговорил первым знакомый мне голос.

— Тетя привет! Это Малати...

— Родная! Что же ты сразу не сказала! — Перебила меня Риа. — Как у тебя дела? Как перелет прошел?

— У меня все хорошо, можешь не переживать и долетели нормально. Осваиваюсь. Тут жарко и очень душно, но иногда бывает сильный ветер. — В голове сразу всплыла жалкая картинка, как я боролась с сильным потоком ветра, развивающим мои волосы сегодня.

— Если холодно, то одевайся теплее! Поняла меня?

— Ага. — Протянула я, зевая.

Сколько бы лет мне не было, каждый раз когда тетя читает мне нотации, чувствую себя шестнадцатилетним подростком.

— Риа, давай я тебе потом позвоню? Сейчас усну.

— Конечно, цветочек. Сладких снов! Будь осторожна!

После разговора, переодевшись в пижаму я легла в кровать и сразу уснула.

✦ . 　⁺ 　 . ✦ . 　⁺ 　 . ✦

Утром, в районе одиннадцати часов, сидя за столом за чашкой эспрессо вместе со всеми, напряжение разрезало и накаляло воздух с такой силой, что было ощущение, будто все вокруг вот-вот взорвется с мощнейшим взрывом. Смотреть на разбитого старшего брата было невозможно, но он неплохо держался.

Никто не находил в себе силы заговорить первым. В этом и не было необходимости, за нас это сделал зазвонивший в зале телефон.

Итан подскочил из-за стола и почти выбежал в коридор, где находился телефон.

Он снял трубку.

С кухни разговор был плохо слышен.

— Ало? Да. Да, Итан Гейтс.

— Что?! Что вы сказали?!

Парень ворвался на кухню, с бледным лицом и круглыми глазами.

— Итан? Итан! Что случилось? — Рут подскочила.

Его дрожащая рука схватила пульт от телевизора и начала щелкать каналы, пальцы не попадали по кнопкам, что замедляло процесс.

— Пожалуйста, успокойся. — Дилан тоже встал из-за стола и подошел к двум, стоящим в проходе, напротив телевизора друзьям. — Объясни, что...

Громкость увеличивается и голос парня затихает.

Я подхожу к ребятам.

Слышится английская речь. Единственный канал на английском языке. Второй новостной канал, созданный для не местных.

"Сегодня утром полиция обнаружила труп. — Начала с места происшествия темнокожая девушка в официальной одежде. — Ритуальное убийство было совершено предположительно сегодня ночью. Личность установлена, не местный, молодой парень англичанин из достаточно известной в Калькутте семьи. Просим всех быть осторожней и..."

Эван.

Эван... мертв?

                                      𝓐/𝓝:

Чересчур длинная глава, таких будет
не много (я их разбила на более мелкие).
На сегодня все, думаю в неделю будет выходить 2-3 главы(?)
Спасибо всем кто дочитал главу до
конца!
Хорошего дня или спокойной ночи:))