Глава 2 Агентство
— И ты серьёзно думаешь взяться за это дело? — в голосе Кристи звучала смесь удивления и лёгкой насмешки. Она сидела, закинув ногу на ногу, и разглядывала меня так, будто я только что предложила слетать на Луну.
Кристи была моей напарницей с момента выпуска из полицейской академии. Мы прошли вместе всё — от бумажной волокиты в душных кабинетах до погонь по тёмным переулкам. Она раздражала меня своей ленью, но именно её я бы хотела видеть рядом в любой опасной ситуации.
— Да, знаю, звучит глупо, — я скрестила руки на груди, — но это не тот случай, когда какой-то идиот получил пулю за барной стойкой из-за «горячей крови». Тут всё иначе.
Кристи хмыкнула и, не спеша, потянулась за кружкой кофе.
— Так или иначе, платят хорошо. А значит, и нам процент перепадёт.
Я закатила глаза, облокотилась на металлическую тумбу и сказала:
— Согласись, лучше, чем снова вытаскивать чью-то задницу из беды. А раскрыть убийство проститутки — дело несложное.
С этими словами я подошла к рабочему столу и включила компьютер. На экране загорелось досье.
— Итак… Рози Кеннеди. Двадцать один год. Родилась в Канаде. Место работы — клуб Lux на Уолл-стрит. Место смерти — там же. Отлично.
— В свои двадцать один я мечтала о восточных сказках, о Дубае, шоколаде и шейхах, — мечтательно протянула Кристи. — Даже завидую ей немного.
Я приподняла бровь и с издёвкой ответила:
— Ты завидуешь, чтобы тебе кто-то всунул глубоко?
Кристи фыркнула и подошла ближе, вглядываясь в экран.
— Девушку убили пилочкой для ногтей. Удар в область горла. Прикована к креслу прямо в своей гримёрке.
— Ладно, твоя взяла, — она выпрямилась и бросила взгляд на меня. — Давай навестим самое «элитное» заведение района.
Я распечатала данные, сложила бумаги в папку и на секунду задержала взгляд на фотографии, стоявшей на краю стола. Калифорния. Солнце, океан, улыбка на моём лице. Воспоминание о временах, когда кто-то был по-настоящему мной горд.
Всё ради тебя, отец.
Взяв ключи и накинув ветровку, я вышла к машине. Кристи уже ждала за рулём, покручивая на пальце брелок. Вечер обещал быть долгим.
Проверить наличие бейджа я решилась только сейчас — когда мы уже были на полпути к месту. Пальцы нащупали его в нагрудном кармане, и я облегчённо выдохнула. Благо, он был со мной.
Крис, всё это время сосредоточенно глядевшая на дорогу, заметила моё движение и чуть опустила взгляд, перевела его на меня.
— То есть бумажкой ты собираешься отбиваться от нариков и алкоголиков? — в её голосе слышалась лёгкая насмешка. — Не думаю, что это тебя спасёт.
Я скосила на неё взгляд и усмехнулась.
— Спасибо, что обо мне позаботилась. Посмотрим, как ты будешь прикрывать меня без защитных патронов.
Крис молчала пару секунд, и я уже подумала, что она снова сосредоточится на дороге, но тут её внезапно пробило на смех. Сначала тихий смешок.
— Ладно, — выдохнула она, успокаиваясь, — обещаю, если что, прикрою тебя… чем смогу.
Я только покачала головой и вновь посмотрела вперёд. Клуб Lux снаружи выглядел как все элитные заведения города — дорогая отделка, строгие охранники у входа, неоновые огни, которые обещали развлечения для самых изысканных клиентов. Но внутри атмосфера была другой.
Просторный зал встретил нас густым полумраком. Казалось, здесь всё рассчитано на то, чтобы гость чувствовал себя в коконе полутени — и отрешённости от внешнего мира. Лишь отдельные источники света выделяли ключевые точки: сцена с длинным подиумом, барная стойка с мягкой подсветкой, центральные лестницы, ведущие наверх — к VIP-комнатам.
По полу всё ещё тянулся тонкий запах дорогого алкоголя и сладковатого парфюма. Можно было подумать, что клуб совсем недавно открылся — свежая полировка полов, новенькая мебель, отсутствие привычных следов износа. С верхнего балкона, окутанного лёгким дымом, начал спускаться мужчина. Его шаги были уверенными, и каждый каблук отдавался тихим гулом в тишине зала.