Новый Прежний Мир

Мария погрузилась в рутину своей обыденной жизни. Она трудилась в отделе архивирования данных, бок о бок с новой коллегой, Эндрю. Невысокий, лысый парень с ухоженной бородой. Он с легкостью разбирается в компьютерных программах.

Шона терзала злоба на Марию. Он не мог простить ей оскорбления и унижения, которым она подвергла его перед Роем. Она окрестила его старомодным деспотом, терзаемым завистью, и даже заочно выразила сочувствие его будущей жене.

Используя свое служебное положение, Шон, уже фактически занимавший более высокую должность, начал выискивать малейшие ошибки в текстах, набранные Марией, и отправлять ей распечатанные листы с рукописными исправлениями, через интерна. Поначалу она спокойно исправляла ошибки, но через неделю ей стало ясно, что он сознательно провоцирует ее.

Однажды, вооружившись кипой распечаток, Мария решительно поднялась наверх и вошла в их кабинет. Он встретил ее с лукавой ухмылкой, предвкушая торжество. Его план сработал.

– Нет в них ошибок, – хладнокровно бросила она.

– О, Мария, рад тебя видеть, – хитро проговорил он.

– Где Макс? – коротко спросила она, оглянув кабинет.

– Отлучился на перерыв.

– Скажи, чего тебе надо?

– Мне бы хотелось получить от тебя извинения.

– За что? – удивилась она.

– За то, что ты оскорбляешь меня перед ним.

– Откуда ты узнал? – взволнованно покраснела она.

– Неважно, – резко бросил он, не отводя пытливый взгляд.

– Ты прекрасно знаешь, что я права, и это тебя гложет, – парирует она.

– Боже, чем больше ты говоришь, тем хуже всем вокруг! – возмутился он, скрестив руки.

– Я не говорю ребусами, как ты это делаешь. Если мне кто-то не нравится, я говорю об этом прямо и ясно. Вот тебе пример: Шон, ты мне очень не нравишься, и ты знаешь, чем это обычно кончается. Так что не доводи меня до крайности, – пояснила она медленно приблизившись к нему.

– Хм–м... вот это уже новость. Ты мне угрожаешь? – раздраженно спросил он, хмуря брови.

– Ты не достоин никаких извинений. Тебя никто не просил вмешиваться в мою жизнь! – напомнила она.

– Я все понял. С тобой бесполезно разговаривать. Уходи! – рявкнул он, указывая на дверь.

– Больше не смей проверять мои работы! – твердо потребовала она.

– Я сказал, прощай! – отрезал он.

– Ты слышал, что я тебе сказала?! – угрюмо спросила она, не двигаясь с места.

– Мария! – воскликнул Макс, внезапно возникнув рядом с ней. Он схватил ее за ладонь и рывком приподнял вверх. – ты что, собиралась напасть?!

– Откуда в тебе такая дикость? – ошеломленно спросил Шон.

– Надеюсь, я больше никогда не увижу тебя. Не смей меня больше беспокоить! – сказала Мария.

– Ты еще не извинилась! – напомнил Шон.

– Ты тоже! И не говори, что забыл об этом!

– Хм–м... тогда как насчет того, чтобы встретиться после работы и обсудить, где лучше нам пойти извиняться? – ехидно предложил он.

– Ты за кого меня принимаешь?! – взорвалась она от гнева. Шон не сдержался и расхохотался.

– Я не это имел ввиду...

Внезапно слезы застыли на ее глазах, ничего не ответила. Она развернулась и ушла, не желая, чтобы они видели ее слабость. Тяжело быть девушкой в мире мужчин. Она никогда не будет им ровней. Все смотрят на нее как на слабачку, которая потенциально может переспать с коллегами.

– Ну ты перегнул палку! – возмутился Макс.

– Я не специально, честное слово! – оправдывается Шон.

Мария, с омраченным лицом и еле волоча ноги, вошла в кабинет. Эндрю, чуткий и внимательный парень, сразу же уловил ее подавленное настроение и, не теряя времени, попытался выяснить причину. Однако Мария, погруженная в свои переживания, оставалась непреклонной и не желала делиться произошедшим.

Не сумев добиться ответа напрямую, Эндрю решил прибегнуть к хитрости. Он незаметно взломал офисную программу Xeoma и просмотрел записи с камер наблюдения, надеясь найти там ключ к разгадке. Его старания увенчались успехом: он впервые увидел Шона и Макса, и его осенила догадка – именно они стали причиной ее угнетенного состояния.

Шон, появившись у дверей кабинета, смерил Эндрю холодным взглядом с ног до головы, а затем вежливо, но настойчиво попросил Марию выйти. Не желая раздувать скандал, она послушно подчинилась.

Оставшись наедине, Шон и Мария не могли скрыть взаимной неприязни.

– Что тебе надо? – резко спросила она, едва сдерживая раздражение.

– Я не хотел... – Шон замялся, подбирая слова, – поверь, я не собирался тебе ничего такого предлагать. В этом вопросе ты даже не в моем вкусе. Мне просто нужно было извиниться перед тобой, и ты тоже должна сделать это.

– Мне совершенно непонятно, откуда ты вообще узнал? – задалась она вопросом.

– Пусть это останется моей маленькой тайной, – с едва заметной улыбкой произнес он, – как насчет того, чтобы забыть обо всем и помириться?

Мария, все еще хмурая, нерешительно кивнула.

– Ладно... мир.

Так, благодаря дипломатичности Шона, их вражда была улажена.

– Зачем ты все еще работаешь здесь? – с нескрываемым удивлением спросил Шон, – я думал, что эта должность – лишь твое временное увлечение. У тебя огромный потенциал, которую ты тратишь здесь напрасно.

– Здесь я чувствую себя в безопасности, – тихо пробормотала Мария, потупив взгляд.

– Неужели это единственное, что тебя удерживает? – он не мог поверить своим ушам, – ты могла бы стать частью нашей команды, и мы бы вместе работали над загадочными уголовными делами. А ведь ты мечтаешь о собственном жилье, верно?

– Откуда ты знаешь? – Мария резко подняла голову, ее глаза округлились от удивления.

– Твоя осведомленность об ипотеке выходит далеко за рамки обыденных знаний. Наш доход позволил бы тебе осуществить эту мечту, а на этой заурядной должности твои амбиции никогда не будут реализованы.

– Ладно, я подумаю, – еле слышно проговорила Мария, опустив взгляд.

– Наши двери всегда открыты для тебя, – с теплотой в голосе произнес он.

Часом позже, Мария решительно вошла в ее прежний стеклянный кабинет, где Макс и Шон обсуждали политику.

– Я хочу заключить с вами сделку, – монотонно произнесла она, прервав их диалог.

– Я тоже рад тебя видеть, – с иронией в голосе произнес Макс. Мария искоса взглянула на него и продолжила.

– Я готова вернуться в вашу команду, но при одном условии: вы будете браться только за самые высокооплачиваемые и прибыльные дела. Думаю, всем нам важны материальные ценности, и мы можем значительно увеличить наш доход, не так ли?

– Ты прекрасно знаешь, что такие задания связаны с огромным риском. Если нас убьют во время выполнения миссии, никакие деньги уже не спасут нас, – хмуро произнес Шон.

– Нам необходим человек с безупречной рассудительностью, не склонный к опрометчивым решениям без предварительного обсуждения с нами, – с весомым замечанием произнес Макс. Шон погрузился в раздумья на целую минуту, прежде чем с видимым облегчением выдохнуть.

– Макс прав. Прошу прощения за то что потревожил тебя и напрасно обнадежил.

– Ладно, – спокойно проговорила пожав плечами Мария и удалилась.

Как только за ней закрылась дверь, Макс не теряя времени, обратился к Шону.

– Ты не замечал за собой необдуманных поступков после общения с ней?

– Не понимаю, о чем ты, – хмуро отмахнулся Шон, стараясь скрыть волнение.

– Даже самый недалекий человек поймет, что ты к ней неравнодушен. Именно поэтому ты захотел вернуть ее в нашу команду.

– У тебя слишком богатое воображение, – бесстрастно произнес Шон, включая компьютер.

– Эндрю неплохой парень, так что на его счет нам не стоит беспокоиться, – заметил Макс.

– И ты выдаешь такое мнение о каждом встречном, ты слишком наивный и доверчивый к людям.

– А вот тебе после недавних событий больше не доверяю, поэтому Алан желает с тобой побеседовать, – Макс кивком указал на Шона, привлекая его внимание, – их родственные отношения довольно своеобразны, но он единственный из близких Марии, кто знаком с нашим миром. Он хочет быть уверенным, что ее потенциальный партнер не станет использовать ее в своих корыстных целях.

– Назначь ему встречу после работы, – неожиданно решился Шон.

– Так сразу согласился? – поразился Макс, – у тебя с собой кольцо то есть? – подшучивает он над другом.

– Будет, – уклончиво ответил Шон.