Глава 4: Тайна в тени
Прошло несколько недель с тех пор, как Елезабетта и Кай начали проводить время вместе, и их связь становилась всё крепче. Но с каждым днём Елезабетта чувствовала, что что-то не так. Кай по-прежнему оставался закрытым, и она заметила, что он стал ещё более отстранённым. Его мысли, казалось, были где-то далеко, и иногда он смотрел в никуда с таким выражением, что у неё возникали сомнения.
Одним вечером они гуляли по парку, когда Кай вдруг остановился, его взгляд заострился на группе людей, собравшихся у большого дерева. Елезабетта последовала за его взглядом и увидела, как несколько человек обсуждают что-то, указывая на землю. В воздухе витал легкий запах гари, и среди людей заметно царило волнение.
— Что происходит? — спросила она, её сердце забилось быстрее от неопределённости.
Кай нахмурился, и Елезабетта заметила, что он напрягся, как будто внезапно вспомнил о чём-то важном.
— Не знаю, — ответил он, но его голос был напряжённым. — Давай подойдём ближе.
Они подошли к группе и вскоре поняли, что там произошло что-то странное. На земле лежал обожжённый кусок бумаги, который явно был частью чего-то большего. Лица людей были полны страха и любопытства, и Елезабетта почувствовала, как её сердце забилось быстрее.
— Это письмо, — произнесла одна из женщин, наклоняясь к земле. — Я его нашла, когда шла сюда. Оно сгорело, но часть текста всё ещё читаема.
Толпа начала обсуждать, что это может значить, и Елезабетта, ощущая нарастающее волнение, спросила:
— Что в нём написано?
— Я не знаю, — ответила женщина, — но похоже, что это связано с каким-то расследованием. Я слышала, что здесь произошло несколько странных исчезновений.
Кай мгновенно изменился в лице. Он начал отходить от группы, и Елезабетта почувствовала, что ему становится некомфортно.
— Кай, — позвала она, но он лишь замахал рукой, показывая ей, что всё в порядке.
Ей стало любопытно, и она решила остаться, несмотря на его намёки. Лишь через несколько минут они услышали, как кто-то крикнул:
— Полиция!
Скоро на место прибыли несколько полицейских машин, и люди начали расступаться. Елезабетта ощущала, как её страх смешивается с азартом — всё это было похоже на сюжет детективного романа, который она так любила.
Кай всё больше отходил в сторону, и её любопытство только росло. Она подошла к нему, желая узнать, что происходит.
— Что ты знаешь об этом? — спросила она.
Он посмотрел на неё, его лицо было тяжёлым и напряжённым.
— Я не могу говорить, — произнёс он, и в его глазах появилась тень страха.
— Но почему? — её голос прозвучал почти в унисон с её волнением. — Мы могли бы выяснить, что произошло!
Он глубоко вздохнул, и в его голосе снова появилась та ледяная спокойствие, которая так её настораживала.
— Не нужно. Это не твоё дело, Елезабетта.
Её сердце сжалось от его слов. Он, казалось, пытался её защитить, но она не могла оставаться в стороне, когда рядом происходило нечто важное.
— Я могу помочь, — произнесла она, не веря, что говорит это. — Может быть, я смогу выяснить что-то, что тебе не удаётся.
Кай долго смотрел на неё, и в его взгляде была смесь тревоги и восхищения.
— Я не хочу, чтобы ты в это впутывалась, — наконец произнёс он. — Иногда лучше не знать.
Но Елезабетта не могла просто отступить. Её инстинкты, как будто пробуждаясь, говорили ей, что в этой ситуации кроется что-то большее, что-то, что должно быть раскрыто.
— Дай мне шанс, — сказала она, её голос дрожал от волнения. — Я не боюсь.
Кай посмотрел на неё, и, казалось, в этот момент он понимал, что отказывается от чего-то важного, принимая её решение. В его глазах мелькнуло нечто — страх или, возможно, надежда.
— Хорошо, — наконец согласился он. — Но ты должна быть осторожна.
Они начали подходить ближе к группе, пытаясь уловить хотя бы какую-то информацию о случившемся. Елезабетта ощущала, как её сердце бьётся быстрее, как будто они обе были на грани открытия чего-то сокровенного.
Пока полицейские собирали улики, она пыталась собрать информацию, прислушиваясь к разговору людей вокруг. В её голове возникали вопросы, и её детективный инстинкт был в полном расцвете. В этой ситуации она чувствовала себя живой, полной адреналина и волнения.
Кай оставался рядом, но между ними возникло напряжение, которое она не могла игнорировать. Её интерес к расследованию вдруг смешался с её чувствами к нему. Она поняла, что это больше, чем просто желание разгадать загадку — это был вызов, который мог изменить их обоих.