Глава 7. Свет надежды

Пять месяцев пролетели быстро, но каждый день был наполнен заботами, тревогами и маленькими радостями. Девочка росла здоровой, улыбчивой, и всякий раз, когда её глаза ловили взгляд Лиамэй, в сердце матери распускался тёплый свет.

Они назвали её Айлин, что означало «свет надежды». Это имя словно само пришло к ним: в нём была сила, в нём была их история, в нём было обещание, что даже в самой тёмной ночи всегда найдётся луч, ведущий к спасению.

Айлин стала центром их вселенной. Имет обустроил комнату для малышки: нежные обои с облаками, колыбель с ручной резьбой, игрушки, которые он покупал тайком, чтобы радовать свою дочь. Лиамэй всё чаще улыбалась, даже несмотря на страхи - с каждым днём она всё яснее видела, что рядом с ней мужчина, готовый ради неё и их ребёнка на всё.

Но тень всё равно висела над ними.

Алпер не появлялся в открытую уже несколько недель, и это настораживало. Тишина от него была хуже, чем угрозы. Она означала, что он готовит что-то большее.

В тот день Лиамэй гуляла с Айлин в коляске во дворе. Было раннее утро, воздух свежий, деревья уже начали желтеть, предвещая осень. Айлин смеялась, тянула ручки к листьям, и Лиамэй впервые за долгое время почувствовала настоящее спокойствие.

Но спокойствие оказалось обманчивым.

Когда она обернулась, то заметила мужчину в тёмной куртке, стоявшего неподалёку. Его взгляд был слишком пристальным, слишком знакомым. Сердце ухнуло вниз. Алпер.

Он сделал шаг вперёд.

- Лиамэй, отдай её мне, - сказал он тихо, но в его голосе звучало напряжение. - Ты знаешь, что она должна быть со мной.

- Убирайся! - она отступила, схватив коляску за ручку крепче. - Она не твоя, слышишь?

В этот момент из-за угла появились двое парней - те самые, что когда-то нападали на Имeта. Лиамэй поняла: это не случайная встреча, это план.

Она развернула коляску и бросилась к подъезду, но дорогу перегородили. Айлин заплакала, будто чувствовала опасность. Лиамэй дрожащими руками прижимала коляску к себе, защищая ребёнка как могла.

- Не усложняй, - процедил Алпер. - Ты и сама знаешь: либо сейчас, либо потом. Но она будет со мной.

В этот момент за спиной послышался голос.
- Попробуй тронуть их - и клянусь, ты отсюда не выйдешь.

Имет. Он вернулся раньше с работы и заметил их ещё у ворот. Его глаза горели гневом, руки были сжаты в кулаки.

Секунды растянулись в вечность. Двор будто застыл: плач Айлин, тяжёлое дыхание Лиамэй, напряжённые взгляды.

Алпер сделал знак своим людям. Они двинулись вперёд.

Лиамэй закричала.

И в этот миг - всё смешалось: крики, движение, чьи-то руки, рывок коляски...

- АЙЛИН!!! Лиамэй падает на землю, протягивая руки вперёд.