Глава 7
- Тина, ты просто рехнулась! - выговаривала мне Лирин несколько часов спустя. Я, уже в нормальном че-ловеческом облике, отмытая и накормленная, сидела у нее в покоях в огромном и чертовски удобном кресле. Лирин с Лефроэлем расположились, напротив, на диване. Эльфийка облокотилась на будущего мужа, как на подлокотник, но ему это было только в кайф. Где-то сейчас мой Ники?
- Почему - рехнулась? - вяло возразила я. - Все же получилось!
- Да, но как?! Хорошо еще, что с птицей все ладно вышло! У нас она двоих разведчиков съела!
- Какой ужас, - посочувствовала я.
- Они были не эльфы, - отмахнулась Лирин. - Но все равно жалко! И тебя она бы съела!
- Я же ее детей спасла!
- Тебе просто очень повезло!
- Я тут осмотрел твой меч, - подал голос Лефроэль. - Отличная вещь. Тонкий, легкий, прекрасно сбалан-сирован! И с какой-то странной магией. Никогда такого не встречал! Ты здесь еще долго у нас пробудешь?
- В смысле?
- Как скоро ты отправишься за материалом для медальона и куда?
- Завтра на рассвете. Так что меч в твоем распоряжении только до вечера.
- А на ночь?
- А ночью в твоем распоряжении буду я, - улыбнулась Лирин.
Я фыркнула. Лефроэль покраснел. Судя по его бордовым ушам, ночью ему будет явно не до мечей. И пра-вильно! Я вот ночью буду "Междумирианник" листать, набираться опыта. А был бы здесь мой муж, книга бы осталась на столике у кровати. И я бы об этом ни минуты не жалела.
- Вернись на землю, Моисей! - грохнула по моим хрустальным мечтам Лирин.
- А откуда вы знаете о Моисее? - удивилась я.
- Чего я только не знаю, - фыркнула эльфийка. - Ты пойми, нельзя быть такой безалаберной! Один только компотик из сеавариллы чего стоит! Если бы мы тебя не расколдовали в течение трех дней, ты бы на пол-года осталась в волчьей шкуре! Я думаю, зоофилией твой муж не страдает!?
- Не страдает.
- Ну вот! Не говоря уже о том, что в том мире противоядия нет, а перебраться самостоятельно через ВО-РОТА из одного мира в другой ты в волчьей шкуре не сможешь. Не сумеешь! Уж извини, талант талантом, но кое-что приходит только с опытом!
Тут я была с ней полностью согласна. Оказывается, Олечка хорошо подготовилась. Хотя Олечка ли? Для такого нужны мозги покруче. А, ладно, пакостить можно с любыми мозгами! И даже вовсе без оных. Было бы желание.
- Тина, ты обязана быть осторожнее! Я дам тебе с собой хрусталик на цепочке, будешь определять нали-чие посторонних примесей в пище и в воде. Ясно?
- Ясно. Спасибо тебе.
- Да ладно, мы же подруги! А Олечку я никогда не любила.
- А волшебники не могут вам напакостить за то, что вы мне помогаете?
Лирин покатилась со смеху.
- Тина, во вселенной много народов. Если те же вампиры узнают, что волшебники наехали на эльфов, они обязательно встанут на нашу сторону. Как и мы на их. Вампиры, листэрр, оборотни, коены, фретусы, гно-мы, тролли, да мне недели не хватит, чтобы их перечислить! Если волшебники решат без веских основа-ний предъявить нам претензии, они за это поплатятся! И очень быстро!
- Но у них есть основания! Я, например!
- Ну и что - ты? Ты - моя подруга. Я тебе обязана за Лефроэля, если подходить к проблеме официально! Более того, ты пока не волшебница. Это они тебя предали, подсунув ту ящерицу, а потом еще попытав-шись отравить! Пусть только попробуют хрюкнуть - я их в порошок сотру!
- О! Кстати о вэари! Тебе пока ничего не известно о странном поведении Орланды?
- Пока - ничего. Но я надеюсь, что скоро мне все сообщат. А куда ты отправишься теперь?
- Я отправлюсь в мир "Латтераниан"! Я читала, что лучший материал для медальона - это чешуя дракона Краттохен, в просторечии - Змея Горыныча.
- И как ты собираешься ее добывать? Он же тебя сожрет!
- Подавится. А не то отравится!
- Если он отравится, тебе это будет глубоко безразлично! В драконьем желудке, знаешь ли, как в мона-стыре - мирские проблемы уже не волнуют!
- Но я должна попробовать!
- Как мило! Ты, подруженька, вконец рехнулась!
- Наверное. А что поделаешь? Я же должна выручать мужа?
- Хотела бы я посмотреть на твоего Ника. Знаешь, ему просто неоправданно повезло!
- Знаю. Но думаю, что Лефроэлю повезло не меньше.
- Гораздо больше, - заверил меня Лефроэль. Я не стала уточнять, что он имеет в виду. Мы еще немного потрепались за жизнь, потом Лефроэль и Лирин отправились активно бодрствовать, а я, за неимением му-жа, улеглась спать. М-да, замужество плохо влияет на человека. Сколько лет спала без Ника - и все путем, даже не чувствовала, что мне чего-то не хватает, а стоило прожить в законном браке около двух лет - и здрасте, пожалуйста! Грущу, тоскую, плачу.... Хотя нет, не плачу! Это уже потом, когда мы с мужем оста-немся одни, я устрою ему истерику. И пусть только попробует меня не утешить! Я его...
Так я и уснула в приятных мечтаниях.
А утро началось с сюрприза.
*****
- Папа, ну хоть что-нибудь мы можем сделать?! Я не отдам ей Ника! Я его люблю!
Маг с отвращением покосился на дочку. Нет, ну сколько можно! И так ей уже все условия. Просто бочка меда! Так извольте ей теперь ложку, салфетку и английскую сервировку стола! Но родственные узы были превыше.
- Кое-что мы можем сделать, дорогая. Я направлю твоей сопернице письмо...
- Она мне не соперница! - возмущенно перебила Орланда ан-Криталь.
Маг сверкнул в ее сторону глазами.
- Спроси у Ника, кто кому соперник.
Подтекст был ясен. Как Орланда не пыталась соблазнить Ника, тот был непоколебим, как скала. И как-то раз даже весьма нелицеприятно высказался о внешности, уме и СИЛЕ Орланды, сравнив ее со своей женой - и далеко не в пользу колдуньи.
Орланда надулась, но ненадолго.
- И что это будет за письмо?
- Прочти.
Орланда пробежала глазами по листу плотной бумаги и расплылась в довольной улыбке.
- От такого она не откажется! Я дам прочесть Нику?
- Делай, как знаешь. Сама отправишь?
- И немедленно!
Орланда вылетела из комнаты, как наскипидаренная. Маг протянул руку к бокалу с вином, с удовольстви-ем отпил несколько глотков и улыбнулся. Если эта женщина, Тина, откажется от его предложения, то это и вправду нечто. Но вряд ли, вряд ли... Он бы точно не отказался. Не такое уж великое сокровище этот Ник, чтобы из-за него идти и в огонь и в воду.
*****
Я уже успела принять душ, оделась и завтракала, когда ко мне влетела Лирин. Волосы развеваются, глаза горят, в руках - письмо? Да, письмо. Такой симпатичный конвертик цвета лаванды.
- Что это? - удивилась я.- Сводки с фронта?
- Почти, - фыркнула Лирин, элегантно опускаясь напротив меня и наливая себе какого-то
сока в хрустальный бокал. - С ясновидением у тебя все в порядке. Это печать Верховного колдуна. Стан-дартное магическое послание.
Я помотала головой.
- Моя твоя не понимай. Почему магический? Это же конверт?
Лирин хлопнула конвертом об стол.
- Я и забыла, что ты пока еще новичок в магии. Значит так. Все послания бывают шестнадцати типов. Пе-речислять не буду, тебе оно и на фиг не сдалось, - земные афоризмы быстро приживались и у эльфов, - А это восьмой тип. Как только ты взламываешь печать, появляется изображение верховного колдуна - или того, кто писал это письмо и популярно объясняет тебе, что ему нужно. После этого, в течение десяти ми-нут ты можешь дать ответ. Тот, кто прислал письмо, мгновенно узнает его.
- В смысле мой светлый облик тоже будут транслировать?
- Что - будут?
- Ну, перед колдуном так же возникнет моя рожица и объяснит, кто есть ху и где он живет?
- Примерно так. А ты будешь объяснять?
- Не знаю. Если они отдадут мне мужа - тогда не буду.
- Помечтай, помечтай...
Я встала из-за стола, выпрямилась, оправила одежду и вскрыла конвертик. Морда верховного колдуна появилась незамедлительно. И симпатичная морда, должна добавить. Аристократическое лицо, седина в волосах, подтянутая фигура в какой-то черной хламиде, типа плаща. Короче - совершенный прохвост. Ни-кем другим с такой внешностью и на такой должности не станешь.
*****
Верховный колдун проснулся на рассвете от странного ощущения, напомнившего тошноту. И только че-рез две минуты понял, что девчонка вскрыла письмо. Оставалось только ждать ответа. А пока - вы-звать дочку. Что он и проделал. Орланда шлепнулась на пол как была, в ночной рубашке, то есть почти голая. Верховный колдун швырнул ей халат.
- Наша подружка читает письмо Интересно, почему так рано?
Ответа не последовало. Орланда напряженно уставилась в пространство спальни.
*****
Колдун поклонился.
Здравствуйте, дорогая Тина. Приветствую также всех, кто находится с вами в комнате - если вы читаете мое письмо не одна. Я рад наконец-то поговорить с вами. Моя дочь много мне о вас расска-зывала. Из этих рассказов я понял, что остановить вас - дело безнадежное. Вы твердо решили стать колдуньей и вам пока все удается. Должен признаться - я рад за вас.
- Я поверила, - насмешливо фыркнула Лирин. Я погрозила ей пальцем - не перебивай дяденьку, видишь, как старается!
Я знаю, что вы планируете - продолжал колдун.
- Ну-ну, - процедила я. - Знание - сила.
Теперь уже Лирин погрозила мне кулаком. Ей тоже было любопытно.
Вы хотите стать волшебницей, вэари и на нашем съезде предъявить права на вашего мужа. Возмож-но, потребовать перераспределения пар, или просто самой родить ему ребенка. Это отличная идея.
И я и Лирин поспешно зажали себе рот, чтобы не высказаться. Колдун продолжал:
Я с удовольствием принял бы ее, если бы не одно обстоятельство. Видите ли, я очень люблю свою дочь. А она без ума от Ника. Увы. Я не смог отговорить ее. Она твердо хочет родить ребенка именно от вашего мужа. И я предлагаю вам дать ей такую возможность. Для волшебников, - а вы тоже на-верняка войдете в наши ряды - сто лет - это меньше, чем год для обычных людей из вашего мира. Я полагаю, что Орланде этого хватит. Возможно, ее бестолковая любовь кончится и раньше. Вы же за это время станете по-настоящему сильной вэари. Я с удовольствием помогу вам на этом сложном пути. К вашим услугам будет все: библиотеки, лаборатории, учителя... Вовсе ни к чему метаться по мирам за редчайшими артефактами, сломя голову, осваивать магию по заведомо неполной книге и устраивать скандал на ассамблее. Вы все равно получите вашего мужа. Просто немного позже. Вам ведь несложно представить, что он уехал в командировку, или в другой город? Подумайте над моим предложением. Уверяю вас - оно очень щедрое. Подумайте - и я жду вашего ответа. Надеюсь на лич-ную встречу с вами. С уважением - Верховный волшебник.
Где-то с полминуты мы с Лирин сидели молча. Потом эльфийка серьезно посмотрела на меня.
- Это и, правда, очень щедрое предложение.
- Знаю. Как я могу надиктовать ответ?
- Нажми подушечкой большого пальца на печать и говори.
- Мерси.
Я вдавила печать в конверт, так, что едва не проделала в нем дырку и заговорила, следя за дикцией и по-строением фразы.
*****
В спальне верховного колдуна, на свободном пространстве, засветилось нежно-голубое пятно. Орланда встрепенулась и уставилась на свет. Ее соперница не заставила себя ждать. Из пятна появилась фигура Тины, сперва неясная и расплывчатая, но потом четкая и ясная, как и ее голос. Верховный колдун решил, что у Ника были веские основания хранить верность жене, но сказать это Орланде не успел Тина заго-ворила, отвесив изящный поклон, в стиле мушкетеров.
- Приветствую вас, верховный колдун, а так же приветствую всех, кто находится с вами в комнате. Надеюсь, меня слышит также и ваша дочка. Я прочла ваше письмо. Оно меня порадовало. Сперва меня пытались просто запугать. Потом убить. Теперь - купить. Значит, вы начинаете меня немного уважать. И это хорошо. Нам действительно предстоит встретиться, и лучше, чтобы эта встреча прошла спокойно. Вы сделали мне предложение, и я его слышала. В свою очередь предлагаю вам немедленно отпустить моего мужа, хотя вы вряд ли на это пойдете. Но все же предлагаю. Теперь обещания. Если вы этого не сделаете, мы с вами поговорим на ассамблее. Ваша дочь не объяснила вам одну простую истину, хотя откуда ей это знать. - Презрение в голосе женщины заставило по-ежиться даже видавшего виды верховного колдуна. - Не знаю как там колдуньи и ведьмы, волшебни-цы и вэари, - а русские женщины своей любовью не торгуют, у них другая специализация. Так что вы зря извели бумагу и колдовство. Скажите моему мужу, чтобы он заехал подождать меня в мир эльфов, если все-таки решитесь укоротить амбиции вашей дочери. Я вскоре тоже буду там. А сейчас я отправляюсь по своим делам. К шабашу, о простите, ассамблее, я хочу быть в форме. Приятно бы-ло с вами поговорить, хотя и не с глаза в глаз. Прощайте.
Фигура посреди комнаты отвесила еще один, откровенно издевательский поклон и растворилась в возду-хе. Первой опомнилась Орланда.
- Ну и наглость! Что эта тварь о себе возомнила!?
- Она как раз ничего не возомнила, - поставил ее на место отец. - Она все говорит правильно. Это я ради тебя нарушаю колдовской кодекс. И если бы я знал заранее, что это за женщина, я бы тебе помогать не взялся.
- ПАПА?! - удивленно выдала Орланда.
- Вот именно, не взялся бы! А что это она говорила о специализации русских женщин?
- Не знаю.
- Так сходи, спроси у Ника! И немедленно ко мне!
Верховного колдуна хуже чесотки разобрало любопытство. Орланда мгновенно вылетела из комнаты.
Ник еще спал, когда Орланда тряхнула его за плечо.
- В чем проблема, любовь моя? - вопросил он, еще не открывая глаз. Орланда вспыхнула, но вторая фраза быстро опустила ее с небес на землю. - Опять овсянка убежала?
Поняв, что вопрос предназначался не ей, а Тине, Орланда тряхнула несчастного мага еще сильнее. Ник открыл глаза и широко улыбнулся. Потом увидел Орланду и откровенно помрачнел.
- Слушай, тебе делать, что ли нечего?! Таскаешься сюда, как на работу! Что случилось!?
- Скажи, какая специфика у русских женщин?
- Не въехал? А с чего тебе это в голову взбрело?
- Это неважно.
Теперь любопытство разобрало и Ника.
- Давай, рассказывай! Должна быть веская причина, чтобы оторвать меня от такого сна!
Орланда прищурилась.
- Поцелуешь меня - скажу.
- В щечку, - тут же выдвинул свое требование Ник.
- Нет! По-настоящему!
- Увольте! Я хоть и не завтракал, но целоваться с тобой не стану - стошнит еще!
- Тогда я ничего тебе не скажу!
- Ну и не говори. - Ник постарался укротить любопытство. - Я-то когда-нибудь все это узнаю, а вот тебе ждать нельзя, так?
Орланда несколько минут сопела, потом приблизилась и села на кровать. Ник тут же подвинулся, прояв-ляя вежливость. А на самом деле, чтобы потом Тина его ни в чем не обвинила. Типа - чист как стеклуш-ко! Даже не прикасался. Несколько минут они так передвигались, пока Ник не понял, что кровать кончи-лась, замотался одеялом и пересел в кресло.
- Ну, так что - дозрела?
Орланда посопела еще пару минут, а потом кивнула.
- Помнишь, я тебе показывала письмо? Мы получили ответ от твоей жены. И чего ей вздумалось вста-вать в такую рань? - время в этих двух мирах, мире колдунов и эльфов, текло почти вровень, с разницей где-то в полчаса.
- Мы всегда вставали вместе в это время, - Ник не упустил возможность уколоть Орланду. - Утренние часы тоже можно провести... интересно, как и ночные.
Женщина нахмурилась, но стерпела.
- Так вот, она прислала ответ.
- Отрицательный? - попал в "десятку" Ник. Кого-кого, но свою жену он знал.
- Именно!
- И Тина, оставаясь вежливой, наговорила вам всяких гадостей?
- Чего еще можно ждать от этой плебейки!?
- Например, ее личного появления здесь и объяснения вам всей ошибочности ваших заблуждений, так ска-зать из глаза в глаз.
- И она так сказала! А что это значит?
- Сокращение. С глазу на глаз и кулаком тебе в глаз. А что еще она сказала?
- Сказала, что русские женщины любовью не торгуют, у них другая специфика... или специализация. Что это может означать?
- Что вы ее круто разозлили. Иначе она бы промолчала. Было такое стихотворение, ей
очень нравилось. Автора она не помнила. Кто-то из студентов для нее сочинил.
Коня на скаку остановит,
В горящую избу войдет.
В кольчуге за родину встанет,
Над мертвым врагом не всплакнет.
Специфика русского быта
Для женщин на все времена.
Не спросит у мужа подмоги,
Со всем разберется сама...
- Ненавижу!!! - прошипела женщина. Ник и ухом не повел:
Но с нежной и чуткой душою,
Упрятанной в ратный доспех.
И только в таких, уж поверьте,
Возможно влюбиться навек.
Орланда вылетела из комнаты, даже не дослушав последней строфы. Ник с удовольствием растянулся на кровати и послал воздушный поцелуй воображаемой жене.
- И только в таких, уж поверьте, возможно влюбиться навек!
*****
Лирин смотрела на меня с восхищением.
- Знаешь, Тина, а я на какой-то момент засомневалась в тебе.
- Это в чем же?
- Я думала, что ты умнее. Но ты на самом дела благородная, рыцарственная...
Я поняла, что комплиментов ждать не приходится.
- ... невероятная дуреха! Ну почему ты отказалась?
Я не обиделась. Чего уж там, я и сама на один момент заколебалась. Отдать мужа в аренду (весьма выгод-ную аренду, стоит заметить) этой дуре, пусть сделает ей ребенка, а потом, когда мы будем конкретными колдунами, мы поженимся опять. Что меня остановило? Да черт его знает! Как говорила Анечка-модистка, та самая, что сбежала с Валентином Хромая Нога и, кстати, была незаконнорожденной дочерью какого-то князя: "Я может и незаконнорожденная, но гордости мне досталось на целое семейство признанных кня-зей!" И эта-то фамильная гордость тянула меня сейчас к черту на рога, в мир Латтераниан, за головой, то есть не головой, а всего одной чешуйкой дракона Карто... Крато...хрен? Короче, Змея Горыныча - и точка. Но эльфийке надо все объяснить.
- Лирин, я не понимаю, что происходит.
- То есть?
- Пока я не узнаю, зачем Орланде понадобилось вступать со мной в контакт, зачем она явилась ко мне до-мой - я ни на что не соглашусь. Если не знаешь всей обстановки, никогда не сможешь успешно торговать-ся.
- Логично. Ладно, проехали. Что у тебя по плану?
- Мир Латтераниан. И дракон.
- А что тебя тянет именно в мир Латтераниан? Дракона можно и где поближе добыть. - Спросила Лирин. - Мои ребята там бывали - жуткая дыра. Типа вашей Киевской Руси, только еще примитивней.
- Киевская Русь примитивной не была, - обиделась я.
- Извини, если задела твое национальное самолюбие, - ухмыльнулась эльфийка. - Но лично я считаю пер-вым признаком цивилизации нормальный ватерклозет.
- А там все пользуются кустиками?
- И как ты угадала?
- Так вот и угадала. Но главное не это. Вы же сможете забросить меня в тот мир и вытащить оттуда, если Олечка подстроит мне подлянку?
- Разумеется! Только позови, я активирую заклинание в единый миг.
- Отлично! Как, по-твоему, я подходяще одета?
- Более чем. Если забыть, что там в такой одежде не ходят.
Я фыркнула. Собственно, моя одежда представляла собой удобный спортивный костюм серо-зеленого цвета из непромокающей ткани и рюкзак с несколькими полезными приспособлениями. Ну и меч, висев-ший у меня за спиной. Лирин говорила, что это совершенный бред - брать с собой меч, если обращаешься с ним, как с черенком от лопаты, но я осталась непоколебима. Честно говоря, мне он просто понравился! Ну не наигралась я в детстве в рыцарей!
- Ничего, перетопчутся! Какое их дело, какие на мне штаны!? Мой зад, чем хочу, тем и драпирую!
- Ага, - согласилась Лирин. - Только там женщины носили юбки.
Я вздохнула. М-да, за мальчишку я сойти не смогу. Даже за юношу. По чисто техническим причинам, именуемым "третий размер бюста". Ну и пусть. Выкручусь!
- Вот еще что, возьми на память, - предложила Лирин, протягивая мне цепочку с кулончиком.
- Что это? - удивилась я, глядя на хрустальную слезку.
- Да так, перед едой или питьем, опусти камешек в стакан. Если помутнеет - значит отравлено. А то уго-стят тебя компотиком из аконита или мышьяка. Если сеаваррила не подействовала.
- Могут. Особенно после моего отказа изучать магию под руководством верховного колдуна. Или лично под ним. - Особых иллюзий на этот счет я не питала.
- Думаешь, он хотел...? - Лирин не договорила, но мы друг друга поняли.
- Точно не знаю, но боюсь, что да.
- Хреново.
- Еще бы. Отправляемся?
- Идем. Не из комнаты же тебя отправлять? Хотя бы с поляны.
Переноса я не почувствовала. И обнаружила себя стоящей на симпатичной полянке. Ну что тут можно ска-зать? Миры - они часто очень похожи. Те, в которых побывала лично я. Небо - синее, солнце - желтое, де-ревья и трава - зеленые. Люди здесь такие же, как и в моем мире. Руки, ноги, голова. Больше я ничего об этом мире не знала. Разве что говорила на их языке. Но так может заговорить каждый - при переходе из одного мира в другой язык той местности, в которую вы попали, осваивается незаметно и автоматически. И стоит вам уйти прочь - вы тут же его забудете. По крайней мере, так это происходит у эльфов, а я поль-зовалась их наработками. Я считала, что говорю на родном, русском языке и все меня понимают. Мое за-блуждение развеяла Лирин, подняв меня на смех. Ну да ладно. Мне было не до размышлений. Надо шеве-лить задом, если я не хочу опоздать. Пока я иду по графику, но что будет дальше? Мне нельзя задержи-ваться здесь больше чем на три дня. Впереди у меня еще сады Двенадцати Дев. И яблочко с какой-нибудь мутантной яблоньки. Интересно, а не родственник (-ница) ли это растение достопамятному дереву Эст-рид? Этого я пока не знала. Но это было бы кстати. Если они родственники, значит с ними можно догово-риться и получить то, что мне нужно. Мой опыт общения со студентами свидетельствовал, что с сущест-вом, говорящим с тобой, всегда можно договориться, Отслужу, чем смогу, если потребуется! Кстати, когда Лирин увидела мою волшебную палочку, у нее глаза на лоб полезли. Она и рассказала, что никто еще не получал от дерева живую веточку и даже с неувядающими листками, тем более с тремя сразу. Максимум, чего могли добиться люди - это старые сухие сучья. Признаюсь, это польстило моему самолюбию.
Эй, Тина, хватит плавать в розовом тумане, время дорого! Спору нет, я могла бы выбрать другой мир, в котором водятся эти драконы, мир с более быстрым течением времени, так, чтобы здесь прошел год, а там, у Лирин - один день, но, увы. В таких мирах гораздо сложнее колдовать. А у меня было такое нехорошее предчувствие, что колдовать придется много и со вкусом. Я встряхнулась, одернула штаны и куртку и за-шагала вперед. Мой путь лежал к городу Новограду. Во-первых, он был ближе всего к переходу, а во-вторых, рядом с ним водились драконы Краттохен. Как я буду с ними разбираться, я пока не знала. Вряд ли драконам понравится ощипывание чешуи, но выбора у меня не было. Вспомнив об Орланде ан-Криталь, я тихо выругалась и прибавила ходу.
*****
- Она в мире Латтераниан.
- И что она там делает?
- А ты не догадываешься? Отправилась за чешуей!
- Пап, а как ты ее выследил?
- Поставил заклинание отслеживать все перемещения из мира эльфов. Могла бы и сама догадаться!
Орлнда ан-Криталь опустила глазки. Да, теоретическая магия не была ее сильной стороной. Никогда.
- И что теперь делать?
- Кое-что я уже сделал. Я исказил ее ПЕРЕХОД таким образом, что она окажется в Порридже.
- Порридж?
- Орланда, возьми на себя труд хотя бы просмотреть карты того мира, куда вскорости отправишься.
- Лучше расскажи мне! Хотя бы в общих чертах!
- Если в двух словах, Порридж - это город в двух месяцах пути от Новограда. К тому же там сейчас не самая лучшая обстановка. Революция и все, что ее сопровождает: бунты, беспредел. К тому же там появился какой-то новый пророк Истинной Веры. Тоже та еще сволочь. Я даже не сомневаюсь, что твоя подруга задержится в Порридже на некоторое время, или останется там навсегда. И ты должна туда отправиться.
- Зачем? Если она все равно сложит там голову?
- А вот в этом я весьма сомневаюсь. Я просмотрел историю России за последние двести лет - и могу сказать с полным основанием - русских людей революциями не убьешь! Для них это привычная среда оби-тания. Они последние лет двадцать в таких условиях выживают, что у меня волосы дыбом встают при одной мысли. Тебе знаком термин "перестройка"?
- Постольку поскольку. А что перестраивали?
- Значит незнаком. А зря. Перестройка в России - это примерно то же, что сейчас происходит в Пор-ридже. Только еще похуже. Но оставим это! У меня есть один план. Сама ты убить ее не можешь, но у меня в этом мире есть кое-какие наметки. Эта девчонка весьма неосторожно отправилась в мир Лат-тераниан, не наведя о нем справок. За что и поплатится! Тебе остается только...
Голоса упали до шепота. В хрустальном шаре на столе фигурка Тины двигалась по дороге, что-то насви-стывая.
- Папа, ты гений!
- Я знаю.
- Я бегу собираться! - Орланда ан-Криталь вихрем вылетела за дверь. Волшебник проводил ее взглядом. Он знал, что большинство гениальных планов губят бездарные исполнители. Если бы он сам воплощал его в жизнь, все бы получилось, но его дочь? Ему плохо верилось в успех Орланды. Или просто эта девчонка с Земли такая сильная? В это верилось еще хуже. Ладно, справятся!
*****
- Банька моя - я твой тазик, вилка моя - я твой глазик, попка моя - я твой ежик, ты табурет - я топорик для ножек, стерва мояа-а-а! - бодро калечила я Киркорова. Мне он ужасно не нравился, но для такой прогулки вполне подходил. Как хорошо, что у меня костюм непромокаемый! Дождь лил, как из ведра, а дорога так размокла, что я передвигалась только по обочине, чтобы в трясину не засосало. И уверенно приближалась к городу. Ну, я так полагала. Все равно за дождем ничего не видно. Я уже два раза чуть с деревом не поце-ловалась. Но перла вперед. Город возник передо мной еще более неожиданно. Из пелены дождя проступа-ли очертания стен, крыш, башен. Я на ощупь нашла ворота и заколотила по ним ногой.
- Открывайте, мерзавцы, уроды, дармоеды!!!
- Это кто там орет? - послышался из-за забора голос стражника. - А в тюрьму за оскорбление власти?
- А золотой за пропуск в ворота? - парировала я, окончательно одурев и озверев от дождя и грязи.
Слово "золотой" знали во всех мирах. Местной валютой меня снабдила Лирин, в обмен на ту, что я выта-щила из карманов инквизитора. Она бы подбросила мне денег просто так, но тут уже воспротивилась я. На шее сидеть ни у кого не буду!
Ворота распахнулись через три минуты. Я приготовилась одарить стражника золотым, но не тут-то было. За воротами меня встретили сразу пять человек с убойным запахом перегара, небритыми с рождения ры-лами и самыми плохими намерениями.
- Какая киса, - пропел один.
- А откуда у девочки золото? - похлопал ресницами второй.
- Надо делиться, - решил третий.
Четвертый и пятый ничего не говорили. То ли с похмелья, то ли вообще не умели разговаривать.
Просто попытались меня сгрести в охапку. Едва увернулась. Блин, вот живи после этого честно! В кои-то веки решила заплатить стражникам за пропуск меня в ворота! Не тут-то было! Отсюда вывод - жить честно - вредно для здоровья! Закон лучше нарушать! Целее будешь!
- Мужики, вам че, на поллитру не хватает? Золотого хватит? - я попыталась мирно уладить конфликт, но у стражников точно было другое мнение.
- Ты сейчас нам все отдашь, - пообещал первый.
- А потом мы еще с тобой ..., - добавил второй. Многоточием заменяю очень неприличный глагол. Что-то вроде "переспать", только матерно. Мне это не понравилось.
- Нет, ну вконец распустились, мужики! Что вы себе вообще позволяете!? Не будите во мне зверя! - храб-рилась я из последних сил. Зверя, блин! Особенно кролика. Вот честно - я их смогу уделать? Сомневаюсь. Колдовать-то я могу, но как!? Загоню всю нашу шестерку под землю - вот радости будет Орланде ан-Криталь! Надо мириться. И тут один из стражников, молчаливый, ухватил меня за грудь.
- Пусти, козел, урод, скотина!!! - заорала я. Мирное урегулирование конфликта было забито насмерть.
Зато вспомнился коронный удар в пах. Его я и применила. И рванулась с места с такой скоростью, что чуть из шкуры не вылетела. Если бы меня сейчас видело какое-нибудь жюри, все призовые места были бы мои. Сто пудов. Стражники сперва пытались за мной гнаться, но потом безнадежно отстали. Куда им, алкого-ликам! Я вылетела в какой-то переулок и огляделась. А куда я, собственно, попала? Мостовые каменные, дома по большей части тоже, а я, из записей по Новограду, отлично помнила, что камня там просто не бы-ло. Песок, лес, холмы, но никак не горы. Поэтому только королевский дворец и дома самых крутых капи-талистов строились там из камня. Куда уж мостовую мостить! И что получается? Это не Новоград? Хоро-шо. Д"Артаньян, я допускаю все! В том числе и свое нахождение не в Новограде, - а где тогда? В одном известном месте? Черт его знает! Я огляделась вокруг еще раз. Надо искать себе ночлег. Я в этом городе ничего не знала, поэтому уверенно замолотила в первую же дверь, которая подвернулась под руку. Дверь открылась не сразу. А когда открылась, первое, что я увидела - арбалетную стрелу, направленную прямо в мой нос. Неприятное ощущение.
- Грабить у нас нечего, - сурово заявил хозяин... хозяйка? Да, именно хозяйка. Такая девчонка лет под тридцать... Нет! Я опять не права. Не девчонка. А нормальная русская женщина. Таких еще Кустодиев лю-бил рисовать. Не вешалок, а настоящих женщин, которые все при всем. Такая и коня на скаку, и по горя-щим избам, а уж врага замочить - тем более рука не дрогнет! Не говоря уже обо мне. Я достала из кармана золотой, отложенный для стражников.
- Грабить не буду, честное слово! Войти можно?
Женщина несколько минут разглядывала меня, потом монету, взяла ее, попробовала на зуб и кивнула.
- Заходи. - Но арбалет не убрала. Только немного опустила, чтобы нос мне не оцарапать.
Я сделала шаг и оказалась внутри. М-да, ничего себе местечко. Дом. Сразу от входа начинается каменная зала, типа гостиной. Тут присутствуют несколько табуретов работы инквизиторов (на такой табурет раз сядешь - и час будешь занозы из задницы вытаскивать), камин, в котором спокойно можно было зажарить быка и стол. Плюс грязь, пыль и паутина. Самая обычная обстановка. Что еще присутствовало в доме, я не видела, потому что женщина спокойно уселась на один из табуретов (вот почему они носили столько ниж-них юбок!) и показала мне на другой. Я плюхнула на табурет свой рюкзак и уселась сама (на рюкзак).
- Ну и чего от меня тебе надо? - спросила женщина?
При втором взгляде впечатление еще больше усилилось. Этакая бой-баба, между двадцатью и тридцатью, невысокая, темноволосая, симпатичная, причем не за счет смазливого личика, а скорее за счет недюжин-ной силы воли. И вовсе она не толстая. Это скорее не жир, а мышцы. Судя по тому, как она двигается, это именно мышцы. Такая и Шварценегера на тесто для блинчиков переработает!
- Какой это город? - спросила я.
- Порридж.
- Та-ак.
Кажется я попала. И совсем не на ТВ, а кое-куда похуже. Или нет? Или да. Мне нужен дракон Краттохен, а Змей Горынычи здесь не водятся. Климат не тот.
- А до Новограда далеко?
- Да нет, совсем недалече! Если по воде - так пять десяток будет, по суше дольше, - порадовала меня жен-щина. Та-ак. Не помню, говорила я или нет, но этот мир - с совсем другим течением времени, чем эльфий-ский, мой родной и мир Эстерид. В тех трех мирах время течет примерно одинаково, а в этом мире дейст-вует соотношение 1:15. В смысле один час мира эльфов примерно равен пятнадцати часам здесь. Зато и колдовать здесь гораздо труднее. М-да, не было печали. И кого же я должна благодарить за такое счастье? Вернусь - копыта на уши намотаю! А пока...
- А можно тут корабль нанять? Мне в Новоград нужно, как в сортир!
- Сортир на заднем дворе, - фыркнула тетка. - А в Новогра-ад - это вряд ли.
- Почему?
- А ты что думаешь, я от хорошей жизни на людей арбалет наставляю?
- Вряд ли, - честно говоря, я вообще об этом не думала, после сексуально и финансово озабоченных стражников. Ноги унесла - и ладно. - А что тут творится?
- Да все поохреневали вконец! - коротко выразилась тетка. - Третий год подряд неурожай - крестьяне на дыбы встали, цены на хлеб подскочили, а тут еще король отличился... сволочь! Прикинь, выходит этот недобитый как-то к народу вместе с придворными, все раззолоченные как не знаю кто, дамы веерами ма-шут, драгоценности сверкают - красиво?
- Наверное, - пожала я плечами.
- Да красота, - фыркнула женщина. - Только народ с голодухи таких тонкостей не оценил. И этот гад на-чинает людям на мозги капать в том смысле, что Принесший терпел и нам велел! Оно бы может и так, да только Принесшего в свое время сразу прирезали! У него ни дети с голоду не помирали, ни родители! На-род тоже не проникся. Король обещает, что все будет хорошо, люди хлеба требуют, а тут королева - тоже стервь еще та, - и заявляет: "Дорогой, если у людей нет хлеба, может им пирожные кушать надо?"
- Упс. - на большее меня не хватило. Тоже мне, инкарнация Марии-Антуанетты в новом мире! Что-то мне подсказывало, что кончила девушка так же печально.
- Вот после этого народ и сорвался! А король то ли такая тряпка, то ли еще что помешало - короче сбе-жать с той площади он так и не успел! И отскребать его было ну очень сложно.
- Грустно.
- Ага! А потом чего началось! Ты прикинь - короля размазали, королевой сверху прикрыли, наследников нет, всяких принцев - хоть засыпься, да только проку от них - как от козла стихов! Народ и разгулялся! Меня самой в тот момент не было, я на границе была. Меня туда в наказание отослали!
- А за что? - не удержалась я.
- Да ты понимаешь, я по жизни воин, - фыркнула женщина, - А при дворе немного другое требовалось.
- Популизм - это особый подход к начальству, - вспомнилось мне.
- Ага. И не только попу. Но вот не было меня в столице, я бы им быстро порядок навела! А так приехала, когда все уже кончилось. Своих ребят отослала, сама пока осталась. Да еще, как будто этого мало, какой-то придурок проповедовать взялся. Мол, все эти беды и горести от того, что мы Принесшего прогневали! Как будто тому хоть какое-то дело есть! И этот урод, свинячий выкидыш, теперь ходит и учит, что оде-ваться нужно в темное, глаза опускать, женщины - так те вообще не люди, вина не пить, мяса не есть, мо-литься по три раза в день, даже на сеновал - только с законной женой, да и сеновал - это грех! Нужно толь-ко ночью и только в спальне! В темноте и в одной позе!
- Офигеть! - на большее меня не хватило. Я отъехала в нирвану. Итак, чего-то в заклинании не сработало! Что именно - теперь неважно, факт тот, что я не в Новограде. А где? А в большой куче... вот-вот, именно того, о чем вы подумали. И как до Новограда добраться - хрен его знает! Время есть, но не очень много. Какой у меня график? До шабаша было семнадцать дней, так? Так! Дальше? Сутки у инквизиторов, сутки у эльфов, двое суток я проходила за волшебной палочкой, еще сутки отдыхала - я ж не железная! Итого еще двенадцать дней. Сколько я могу потратить здесь? Не больше пяти дней. И то - это слишком круто! Ладно, пусть так! Пять суток - мксимум, но лучше четверо! Дней пятьдесят чтобы добраться до Новограда (надо уточнить), несколько дней в Новограде и несколько дней - здесь. Пока корабль не найду. Что может быть хреновее? Только три зачета в один день. Я как-то сдавала, знаю, о чем говорю. Я достала из кармана ручку и провела полоску по руке. Первый день пошел.
- Меня зовут Тина. А тебя?
- Зови Умбреллой. Короче - Умбра.
И впилась в меня глазами, словно чего-то ожидая.
- Красиво, - из вежливости сказала я.
- И все? - Умбра выглядела несколько ошарашенной.
- А что еще нужно?
- Ты не местная?
- Совершенно не местная. Я вообще в другом месте живу!
- Тогда понятно.
- Что - понятно? - разыгралось у меня любопытство.
- Я сейчас в розыске, - пояснила Умбра. - Поймают - повесят. Как служанку короля, которая злостно со-противляется светлому знамени свободы. Или еще какую чушь выдумают. Как говорят, за что бы ни веша-ли, а вешают всегда за шею.
- И ты здесь живешь? - удивилась я. Для меня это было слишком круто.
- А чего? Здесь оно безопаснее! Кто меня тут искать будет? Меня по лесам ищут да на границе!
Это правильно. Я бы тоже так спряталась. Но все же...
- Что-то мне плохо верится, что ты здесь только ради безопасности.
- А ты не спрашивай, я и не совру.
- Да у меня выбора нет! Тут такая, понимаешь, проблема! Ты не думай, я нормальная! Ты о множествен-ности миров слышала?
- У нас это опасная ересь.
- Наплюй и ответь честно. Я что - на стукачку похожа?
- Если бы они были на себя похожи, их бы давно передавили. Ну, слышала...
- Это хорошо. Так вот, я из другого мира.
Я вкратце изложила Умбре всю свою историю. А что? Выбора у меня так и так нет, я читала в основном о Новограде, а про Порридж знаю только то, что он существует в этом мире. И если мне кто-нибудь не по-может, я рискую просидеть здесь до зимы. Умбра спокойно выслушала меня и подвела итог в трех словах:
- Брешешь ты все.
Я обиделась. И вдруг фыркнула. Я ведь примерно так же отнеслась к Орланде ан-Криталь! И достала свою волшебную палочку.
- Не веришь? Смотри.
Это волшебство было очень простым. И получалось даже у меня, у вечной растяпы. Я слевитировала под потолок и опустилась на землю. Потом немного подвигала взглядом предметы. И под конец решила за-жечь свечку опять же взглядом. Получилось плохо, на месте свечки вспыхнул небольшой костерок, и я поспешно выплеснула на него воду из рукомойника. Несколько секунд Умбра молчала. Потом ее прорвало:
- ...! ...!! ...!!! Так ты мне не врала!?
- Я же сказала!
- Да кто бы в здравом уме поверил в подобный бред!?
- Никто, но это правда!
- Хорошо. А здесь-то тебе чего нужно!?
- Добраться до Новограда! Помоги мне - я хорошо заплачу!
Умбра почесала нос.
- А ты только это делать можешь, или чего-нибудь еще?
- А что тебе нужно? Говорю сразу - привораживать никого не стану, в крайнем случае могу посоветовать лосьон от угрей.
- Да нет, дело не в этом! Ты думаешь, чего я тут окопалась? Да в гробу я этот Порридж видела! Я бы уже давно свалила отсюда хоть в Кретоларн, наемники, особенно, такие как я, всюду в цене, с руками оторвут. Просто одного очень дорогого мне человека загребли в Тревано.
- Тревано?
- Ну, сидельник...
- Не поняла?
- А у вас как называется место, где держат заключенных?
- А, местная тюряга. - Дошло до меня. Блин, Бастилия - два! Но Бастилия пала? Пала! Дайте срок - и эту Тревано уроним.
- И что, никто до сих пор не освободил заключенных?
- Ты не поняла? Это НОВЫЕ заключенные. Те, которых загребли уже после революции!
- Интересно, за что?
Умбра несколько минут мялась, как студент на зачете, потом все-таки выдавила с постным видом:
- Дело в том, что мой Веллен - аристократ до мозга костей, потомственный и все такое.
- А почему его тогда не прикончили сразу же?
- Это вызовет осуждение других стран, - объяснила Умбра.
Теперь я вообще ничего не понимала. Когда это революционеров волновало мнение других стран? Сколь-ко знаю революций - на политику во время переворотов чихали все и дружно.
- Мне кажется, ты чего-то недоговариваешь.
- Ну, хорошо. Веллен - поэт. И он пишет пародии на новый режим!
- Пародии-то хоть хорошие?
- Замечательные!
- Почитай что-нибудь?
- В другой раз, хорошо? Скажи, ты сможешь вытащить Веллена из тюрьмы?
- Не знаю, - покачала я головой. Тюрьмы, они тоже бывают разные. - Надо сходить на разведку. Скоро ночь, ты мне поможешь?
- Спрашиваешь! Ради того, чтобы он оказался на свободе я готова сделать что угодно!
В голосе Умбры звучала такая целеустремленность, что мне стало жутко. Вот такой голос, наверное, и был у Саши Матросова, когда он говорил, что если понадобится - бросится и на пулемет.
- Например? Как ты собиралась его освобождать?
- Я хотела прокрасться внутрь под видом шлюхи, - призналась женщина с совершенно спокойным видом. - Главный надзиратель тюрьмы очень охоч до девок и пользует их прямо на рабочем месте, в пустых каме-рах. А там уже дело несложное. Связать, спросить, дойти.
Я только покачала головой. До такой глупой самонадеянности даже я не доходила.
- Ты бы сразу засыпалась.
- А у меня был выбор? Тина, прошу тебя, помоги мне! А я, клянусь, я сделаю для тебя все, что только смо-гу! Хочешь корабль!? Я найму для тебя корабль, только не бросай меня!
Я слушала все это с кислым видом. И надо же мне было так вляпаться! Хотя Умбру тоже понять можно. Такой шанс выпал! Сидеть бы Умбре тут до морковкиных заговин, если бы меня черт не послал. Настоя-щая ведьма! Все было видно по лицу женщины, и я поспешила опустить ее на землю.
- Я пока не знаю, смогу ли я тебе чем-нибудь помочь. Для начала мне надо осмотреть эту тюрягу. Смо-жешь устроить?
- Снаружи.
- Лучше бы внутри, но на безрыбье... Когда отправляемся на осмотр?
- Как только стемнеет.
- А не все ли равно? Чем сейчас-то хуже?
- Мной. Я тоже довольно известна в этом городке. И если меня увидят, я окажусь по соседству с Велле-ном. Или на виселице.
- Чем же ты им так насолила? Если даже не можешь навешать лапши насчет своей преданности великому делу революции?
- Всем, - лаконично ответила женщина, стараясь не вдаваться в подробности.
- Убила? Ограбила? Изнасиловала кого-нибудь?
- Как раз наоборот. Тут меня один мерин дюже хотел, а я его совсем не хотела.
- Мерину как раз хотеть нечем?
- Так в тот момент он еще мерином не был! Это я чуть позже постаралась!
- Понимаю... Ладно, стемнеет - и пойдем. Скажи, а пожрать ничего нет? Я полдня чесала по лесу, чуть бревна с голодухи грызть не начала!
Меня накормили черствым хлебом, деликатесным сыром (два сантиметра плесени вместо восковой обо-лочки) и колбасой, которая точно была ровесницей Умбры. Все это пришлось запивать какой-то кислой дрянью, похожей на пиво, только еще кислее. К тому же мне пришлось выслушать кучу рассказов о реко-мом Веллене. К концу второго часа я твердо уяснила, что человека лучше, умнее, красивее, благороднее и храбрее земля еще не рождала. И не родит никогда. Симптомчики были знакомы наперечет. Так же выгля-дели мои однокурсницы, по уши влюбляясь в очередного прыщавого кретина. Я хотела, было вразумить несчастную, но потом передумала. Слова тут не помогут. Только пристрелить, чтобы не мучилась
- Сочувствую. Но не пора ли нам пора?
Нам и, правда, было пора. Умбра дала мне старый плащ, в который я и завернулась с ног до головы, стара-ясь не думать, что будет, если на меня кто-нибудь нападет. И как мушкетеры в свое время ходили в таких хламидах? Я даже рукой толком шевельнуть не могла. Но ночью вовсе не было темно. А вокруг Тревано вообще горели костры. Теперь я понимала, почему эту тюрьму трудно взять. Это было что-то типа нашей Бастилии. Высокие стены с зубцами и куча построек внутри. Длину окружности и прокинула на глаз, но вряд ли она была меньше трехсот метров. Высота стены - метров пятнадцать. И внутри наверняка есть ко-лодец, а то и не один. Отличная крепость и проникнуть в нее - без шансов. Надо было провести разведку сверху. Я оставила Умбре плащ и легко взлетела над стеной. Ну не так легко, как бы мне хотелось, но пол-часа я точно продержусь! Я облетала крепость по периметру, внимательно вглядываясь вниз. Да, дело еще хуже, чем я думала. Колодцев я насчитала целых три, а их может быть и больше. Есть ли отсюда потайные ходы? Да сто процентов - есть! А есть ли шанс отыскать их? Не знаю. В мире Эстерид мне это удалось, но тогда-то я была в волчьей шкуре, а у волка ТАКОЕ чутье! Ни одному магу не снилось. То есть это отпада-ет? И что делать прикажете? Но пока я раздумывала, вися в воздухе, кое-кто решил за меня.
- А-а-а-а-а-а!!!!!
Я с интересом поглядела вниз. Кто там себе что прищемил? Увы! Никто ничего не прищемил. Прямо подо мной стоял какой-то тип и орал так, что у меня уши закладывало. Вот с ним мы и встретились глазами. Мое сосредоточение тут же нарушилось - и я сверзилась с благих небес прямо на грешную землю. А точ-нее - на голову этому недоумку. Метко (кажется, я ему шею сломала), но, увы - к нам уже сбегался народ. Убегать было и поздно и некуда. Меня крепко схватили и куда-то повели. Я не сопротивлялась. Может меня отведут сразу к поэту? Нет, нет в мире счастья! Меня привели в какую-то комнату, живо напомнив-шую мне гостевание у очистителей, и не заставили долго ждать. В комнату вошел какой-то мужчина. Не в доспехах, да на него доспехов и не подберешь. То, что по росту подходит - на брюхе не сойдется, почти без оружия, если не считать легкий меч на поясе. Зачем он ему - я так и не поняла. Рукоятка меча была так придавлена жирным брюхом, что быстро выхватить оружие просто не было возможности. Свой меч, вме-сте с остальными вещами я оставила в доме Умбры и тихо радовалась этому. Еще скоммуниздят, ищи по-том пропажу по всему миру!
Маленькие глазки, похожие на гнилую смородину, осмотрели меня с головы до ног, и остались довольны увиденным. Еще бы! Полупрозрачная маечка и штаны в обтяжку не оставляли простора воображению! Я тоже осмотрела типа. Ну что тут сказать? Человека сделали из глины? Допустим! Но этот экземпляр лепи-ли позднее, в припадке дурного вкуса и плохого настроения, и лепили из желе. Меня просто передернуло. А этот типчик заговорил, потирая руки.
- Та-ак, деточка, а теперь расскажите дядюшке Граа, что вы здесь делали и как к нам попали?
Отрицать смысла не было. Но и отвечать сразу, не поиздевавшись? Не люблю самозваных родственнич-ков! Да и настоящих тоже.
- Да так, мимо пролетала!
- Пролета-ала? Шутница, ты, девочка!
- Не верите? Ну и не надо!
- А ты докажи? Полетай?
- Ага, счаз-з. Я тут вам летать на потеху буду, а вы мне что за это? Фиг с повидлом?
- А чего ты хочешь?
- Ну, уж точно не ваш поцелуй! - презрительно фыркнула я. - Давайте так, я вам покажу пару магических фокусов, а вы за это выпустите одного заключенного?
Дядюшка Граа затрясся как желе. А, это он смеялся!
- Ой, шутница! Ну, насмешила старика!
Я начала перебирать майку между пальцами. Мои студенты в такое время шарахались от меня на кило-метр. Я медленно теряла контроль над собой. Но новообретенный родственник этого не знал.
- Ты мне сейчас кое-что покажешь, а я тебя отпущу на свободу, хочешь?
И дядюшка с намеком уставился на мою грудь. Я фыркнула.
- По мне так лучше затяжной понос. Знаешь, у меня с детства отвращение к самодовольным козлам!
- Стра-а-ажа!! - взревел обиженный кровосмеситель.
И когда вбежали двое мужиков в униформе, распорядился:
- Посадите ее в камеру на шестом этаже. Я ее навещу попозже. Вечерком!
- Да пошел ты, - фыркнула я.
Стражники переминались с ноги на ногу.
- Господин, - вякнул наконец тот, что постарше, - на шестом этаже ведь...
- Я кому сказал!? - провизжал дядюшка. - Немедленно!
Я послушно пошла вместе со стражниками. Собственно того мне и надо было! Ломиться в ворота тюрьмы, героически проламывая их головой - это не по мне. Я вам что - Конан-варвар? Не-ет, я женщина, а это еще круче. Внутрь я попала, теперь осталось только провести диверсию!
Комната, в которую меня определили, была не очень комфортабельной. Главной ее принадлежностью бы-ла огромная кровать. Все остальное - так, побоку. Мебель старая, по углам паутина. Но на кровати свежее белье. М-да, надо отсюда убраться до прихода дядюшки Граа. Зачем лишний раз убивать людей? Пра-вильно, незачем! А если он до меня дотронется, я попросту не удержусь. И вообще, сидеть в такой камере - это позор для славных предков! Решетки на окнах чуть ли не проволочные, их выломать - раз плюнуть (правда шестой этаж, но я и веревочную лестницу сделать могу. Могу? Нет, не могу. Тут как раз под окном - вход в здание и двое стражников.) Ну и что? Все равно удеру! Летать же я не разучилась!?
Я подождала, пока затихнут шаги за дверью, и осмотрела ее. Отлично. Дверь тяжелая, дубовая, но запира-ется снаружи - на засов, к косяку прилегает плотно, даже ножа не просунешь, но у меня и нет ножа. И он мне не нужен. Ведьма я или уже где? Пусть я не умею колдовать, как та же Лирин, но на такой пустяк меня хватит. Я успела осмотреть дверь и снаружи, и теперь закрыла глаза. Представила себе засов во всех под-робностях и потащила его вверх. Это мне удалось. Через пару секунд что-то металлическое лязгнуло об пол. Я приоткрыла дверь. Отлично. В коридоре никого, только я. Будем проводить диверсию! Ибо я в большом нервном расстройстве! Ну что за миры, а? Лирин рассказывала мне о таких чудесах, а что у меня? Очистители, братцы-предатели, заговорщики и сексуальные маньяки! И Орланда ан-Криталь на закуску!
Я прошлась по коридору. Коридор был отмечен еще несколькими дверями, но заперта была только одна. Тоже на засов. Стражники говорили, что на моем этаже кто-то есть. Надо навестить товарища по несча-стью. Заодно узнаю, где искать Веллена. И вообще, надо освобождать заключенных. Во-первых, просто из принципа, а во-вторых, чтобы в поднявшейся суматохе всем стало просто не до меня. Я подумала и посту-чала.
- Войдите!
Я вытащила засов из пазов и открыла дверь. Эта камера была обставлена гораздо роскошнее моей.
На кровати, за которую Людовик Љ14 продал бы душу, лежал молодой человек и листал книгу.
- Привет, - поздоровалась я.
Зря я так сразу. Книга вылетела у парня из рук и приземлилась где-то в углу, а он вскочил с кровати.
- Ты кто?
- Человек, не видно, что ли?! Меня тут заперли! Слушай где можно найти мужика по кличке Веллен? Мне его заказали вытащить из тюряги.
Парень закатил глаза и осел на кровать
- Вот слабонервный народ пошел, - бурчала я, отвешивая мужчине пару пощечин. С левой руки, с правой, опять с левой и опять с правой. Ну вот, кажется, пришел в себя. Вовремя, а то у меня уже ладони гудят. Жертва моей внезапности открыла глаза. Теперь я смогла рассмотреть парня. Что тут сказать? Симпатич-ный брюнет лет тридцати. Отлично сложен. Подходит под описание Веллена, кстати говоря, но под него и еще три сотни людей подходят, теперь всех тащить, что ли?
- Кто тебя послал за мной?
- А ты - Веллен?
- С утра был, - к мужчине быстро возвращались чувства.
- Его подруга. - Кратко ответила я на вопрос.
- Умбра?
- Помнишь, значитца. - Неужели это он? Но надо проверить. Такого везения не бывает!
- А ты даже не знаешь, кого спасать взялась? Ни одного портрета не видела?
- Я только сегодня приехала, - не покривила я душой.
- Веллен - это действительно я. Отвернись!
- Зачем?
- Я переоденусь.
- Да ладно, переодевайся так! Что я - голых мужиков не видела что ли?
- А что - видела?
- Представь себе. - Я забыла упомянуть, что молодой человек лежал на кровати только в халате. - Не ты первый, не ты, будем надеяться, последний.
- И много?
- Ты мне уже ничего нового показать не сможешь, - фыркнула я. - А как насчет приметы?
Примета действительно была. Маленький шрам на попе, слева, в виде звездочки. От ожога.
- Тебе что - примету показывать?
- И покажи, не развалишься!
Веллен с ухмылочкой приспустил штаны и повернулся ко мне задом. Все так, шрам, слева, в форме звез-дочки. Последняя проверка. Я прочитала несложное заклинание.
- Ты и права Веллен? Только отвечай мне честно!
- Меня называют и так. И я знаю Умбреллу. И люблю ее. Хотя у меня есть и другое имя. Его назвать?
- Нет. Не нужно, - я отпустила заклинание и расслабилась. Он не солгал. Что ж, Веллена я нашла, теперь осталось вытащить его отсюда.
Мы молча шли по коридору. Я - первая, Веллен за мной. Как бы сейчас пригодилась шкурка оборотня! Но шли мы недалеко. Только до камеры в конце коридора. Веллена я нагрузила кучей простыней и прочей пакости. В камере все было, как я и рассчитывала. Большое симпатичное окно. Были и решетки, но тоже такие позорные!
- Здесь держали женщин, - пояснил Веллен.
Я фыркнула. Что мне, что той же Умбре - один ломик и две минуты. За неимением ломика очень подошла тяжелая скамья, которой я от всей души зафигачила в окно. Душа оказалась широкой, а решетки - парши-выми. Скамья грохнулась где-то внизу. Мы накинули веревочную петлю на кровать и я слевитировала вниз. Веллен, решив ничему не удивляться, лез по веревке, как примерный узник. До земли мы добрались без происшествий, и встал ребром вопрос - кво вадис? То есть - куда идти дальше?
Подойти к воротам и попросить нас выпустить? Не прокатит. Слевитировать через стену? Я - да, а вот что с Велленом делать, когда он выше меня на голову и тяжелее килограммов на двадцать? Так подбросить? И веревки-то никакой нет! Зато есть... Я выглянула из-за угла. Двое стражников выводили лошадей из ко-нюшни. Как кстати! Как вовремя! Мы поняли друг друга с полуслова, и я помчалась к конюшне, готовясь к диверсии.
- Здорово, мальчики!
Мальчики ошалели. Еще бы! Я все-таки успела стянуть свою майку, а нижнего белья я отродясь не при-знавала! Этого оказалось достаточно. Появившийся сзади Веллен треснул поленом сперва одного, а потом и другого. Я поспешно завела лошадей обратно в конюшню и натянула майку. Веллен затащил стражников внутрь и принялся раздевать. Протянул один комплект мне. Я натянула камзол, плащ и шляпу, одела сапо-ги прямо поверх кроссовок и запрыгнула в седло. Маскировка на уровне, блин! Лошадей я не боялась. Ни-ки сам обожал ездить верхом и меня пристрастил. Веллен уже сидел в седле.
- Попробуем? - предложил он.
- А что - у нас выбор есть?
Мы выехали из конюшни и направились к воротам. Стража пропустила нас без звука, тем более, что Велен ненавязчиво помахивал каким-то конвертом. Сразу за воротами мы взяли с места в галоп и остановились только на соседней улице. Я поспешно разделась.
- Надо найти Умбру!
- Идем! Где вы расстались?
- У стены Тревано. Идем?
- Идем.
Но идти далеко не пришлось. Умбра вылетела из переулка прямо на нас. И с эскортом. За ней гнались трое пьяниц. Веллен схватил девушку за руку и рванул, отшвыривая к стене. Там она и осталась, тяжело вды-хая воздух и вглядываясь в темноту. Зато налетели алкоголики. Дыша водярой и портянками... Одного я встретила уверенным ударом по яйцам, второго двинул в челюсть Веллен, третий предпочел удрать сам. Умбра проморгалась - и бросилась на шею Веллену. Я отвела в сторону завистливые глаза. Какие бы логи-ческие дыры не зияли в ее истории, - но они друг друга любят. Даже не так. Они просто две частички од-ного целого. Где-то в глубине души зашевелилась мыслишка, что у нас с Ники ну совсем не так. Нам хо-рошо вместе - но такой любви, НАСТОЯЩЕЙ, попросту нет.
- Может, пойдем отсюда? - предложила я.
Если и бывают чудеса - так это оно. То, что мы умудрились добраться до места без приключений.
- Когда ты полетела, а потом переполох поднялся, - рассказывала Умбра, не отпуская руки Веллена, - я поняла, что тебя схватили. Решила - буду ждать сутки, потом попробую пойти сама. А тут на меня эти трое налетели! Я бы и сама с ними справилась, только убивать вблизи тюрьмы мне нельзя! Шум был бы, еще поймали бы! Я решила увести их подальше, а там по обстоятельствам. Или удрала бы, или просто убила. Но наткнулась на вас! А как вы...
- Да просто, - фыркнул Веллен. - Я как раз сидел, читал Морфена, а тут в дверь постучали, и твоя подруга входит. Кстати, а кто она?
- Тина. Ведьма, - отвесила я короткий поклон. Ну да, представиться я забыла.
- Ве-едьма? - недоверчиво протянул Веллен. - Настоящая?
Вместо ответа я протянула парню руку.
- Дотронься и убедись. И потом... Кто ж еще кроме ведьм такими делами пробавляется?
- А где Умбра вас нашла?
Уже "вас"? Какие все сразу уважительные становятся! Определенно, я правильно выбрала профессию. Это вам не биологию преподавать разным болванам.
- Случайно вынесло. Она вам потом расскажет. Веллен, а вы вообще-то кто? Только честно?
- Че-естно? Ну, если честно - то я двоюродный брат погибшего короля, со стороны его матери. У той была старшая сестра, она вышла за короля Ливенрелла, родился я. И на свою голову приехал сюда во время ре-волюции. Хотя нет! Хорошо, что я сюда приехал! С Умброй мы познакомились уже тут!
- Я рассказывала тебе чистую правду, - спокойно призналась женщина. - Я служила в дворцовой страже. Так иногда делают, если род знатный, но ужасно нищий. С Велленом мы познакомились уже на границе. Мы сразу влюбились и провели там немного больше времени, чем нужно. Я старалась отговорить его ехать сюда всеми способами, но куда там! Сбежал, поросенок, - она потянулась отвесить Веллену оплеуху, но тот увернулся, перехватил руку и ловко чмокнул ее пониже запястья. Умбра довольно улыбнулась и продолжила. - И когда он отправился в Порридж, я чуть с ума не сошла! Бросилась за ним, но опоздала. Оставалось только ждать подходящего случая.
- Пожениться нам бы не удалось, - улыбнулся Веллен, - Мои родственники сожрали бы нас без соуса, но теперь, под мое спасение, никто и не пискнет!
- Тина, а ты не побываешь у нас на свадьбе? - спросила Умбра.
Я только головой покачала.
- У меня жутко срочное дело. Мне надо как можно скорее оказаться в Новограде. Умбра, ты мне обещала помочь с кораблем?
- Корабль давно ждет у причала. Я думала, что придется уехать в ту же ночь, сразу после побега, - тряхну-ла головой женщина. - Только домой зайдем, кое-что забрать! Это мигом!
- Отлично! - Веллен искренне обрадовался. - Ты едешь с нами. В Керинато мы сходим на берег, это как раз по пути, а потом наш корабль доставит тебя одну в Новоград!
- Договорились, - просияла я.
И через час мы втроем уже стояли на палубе корабля, который отходил в Новоград. Умбра и Веллен смот-рели на город без особой тоски во взгляде. Я уже успела выудить из Веллена все подробности его плене-ния. Оказалось, что он приехал в Порридж просить помилования для своего брата, или освободить его. Но куда там! Его мгновенно упрятали за решетку. Но и убить не решались. Все-таки принц соседней страны, не хвост собачий. Если за него вздумают мстить, проблем не оберешься. Наверное, его все-таки прикончи-ли бы, но тут вмешалась я. Кажется, это становится хорошей традицией - помогать королям и их возлюб-ленным. По крайней мере, это выгодно.