Глава 21
Сеанс связи мы решили провести из мира, в котором Рон когда-то творил свои подвиги. А именно - убил тех сто с хвостиком вэари. Координаты этого мира он отлично помнил, и переход прошел без проблем. Теперь мы стояли у подножия старинной башни. То есть раньше это была башня, а сейчас просто груда кирпичей.
- Здесь ты и получил свое прозвище?
- Здесь они и проводили свои эксперименты. Твари!
В голосе Рона была дикая, чудовищная ярость. Я положила руку ему на плечо.
- Расслабься. Их больше нет. А с Таисем ты разберешься очень скоро. За дело?
- Ты пока связывайся с Лирин, а я установлю ловушки. Идет?
- А моя помощь?
- не стоит. Я справлюсь.
- Да я и не сомневаюсь. Просто я должна знать, чтобы самой не вляпаться.
- Тина, их установка займет от силы минут двадцать. А показать их тебе - пять минут. Я же рассказывал. Столько времени у нас будет. Работай, не препирайся.
Рон определенно был на взводе. И я не стала с ним спорить.
- Хорошо. Иди. Я приду позже.
Рон быстро поцеловал меня в щеку и отправился к развалинам. Я потерла висок и сжала медальон, пода-ренный Лирин. Вызов помчался в мировое пространство. И через несколько минут, в воздухе передо мной появилось объемное изображение эльфийки.
Лирин была очаровательна, как всегда. Золотое платье подчеркивало светлый тон ее волос и белизну кожи. Изумруды на поясе сверкали огнями. Но она рада была меня видеть.
- Тина? Как дела?
- Отлично. А у тебя?
- Мы планируем свадьбу.
- Лет через пять?
- Месяца через три. Сама понимаешь, будущий король эльфов не должен оказаться незаконным.
Я чуть слюной не подавилась.
- Лирин! Я так рада!!! А Лефроэль уже знает?
- Нет. Пока.
- Ты что!? Скажи ему немедленно! Он тебя на руках носить будет!
Лирин ухмыльнулась.
- Скажу еще, успею. Чего звонишь?
- Дела, дела... Я же не смогу побывать на твоей свадьбе, пока на меня не прекратят охоту.
- Очень здравая мысль.
- Поэтому.... Не знаешь, моего бывшего выпустили?
- Выпустили. Он сюда являлся, просил аудиенции.
- И что?
- Я ему дала.
- Надеюсь, по шее?
Лирин, немного знакомая с российским сленгом, пожала плечами.
- Не могла же я изменить Лефроэлю. Пришлось отчитать и выкинуть. Кстати, что ты в нем нашла?
Я пожала плечами.
- Он единственный, кто мог меня не удавить после трех минут общения. С Ником мне не приходилось корчить из себя пай-девочку.
- А, ну тогда понятно. А что он тебе?
- Мне нужно с ним поговорить.
- Очень?
Лирин сдвинула брови.
- Тина, он сказал, как с ним можно связаться и даже оставил медальон, если ты решишь выйти на связь, но ты должна понимать, какой за ним будет хвост!
- Офигенный! - весело подтвердила я. - И что?
- Надеешься отбиться?
- Очень надеюсь.
Я намекающим жестом коснулась груди.
- Ты так в себе уверена?
- Более чем! Где наша не пропадала, так ведь вылезла!
И я опять коснулась груди. Теперь до Лирин дошло. Она широко улыбнулась.
- Это верно. Где только ВАША не пропадала. Я могу за тебя связаться с Ником. Что передать?
- Лирин, ты знаешь, как сейчас называется мир... мир Релаорн. В старой системе эльфийских координат он носил номер 17-а-23 киэран-56 эллистен.
Лирин почесала нос.
- Да мы систему координат уж лет пятьсот не меняли. Тысяч. Как назывался, так и называется.
- Отлично. Передай Нику, что я буду его ждать в этом мире в течение трех часов по вашему времени. А потом должна буду уйти. Скорее всего - навсегда. Ну, добавь там трагизма, лирики, тоски... Ты ж короле-ва, что мне - учить тебя?!
- Еще не хватало! - фыркнула Лирин. - Ладно. Три часа здесь - это как три дня там, так?
- Именно. Это мир с очень быстрым течением времени.
- А как он там тебя найдет?
- Пусть ищет у места самого страшного подвига Рона Джетлисса. Я сейчас там. Понятно где?
- Так - понятно. Сейчас я его найду. Удачи.
- Спасибо.
- Заедешь потом?
- Не сразу, но заеду. А свяжусь сразу, по окончании заварушки.
- Отлично. Жду. Пока.
- Арриведерчи!
Я отключилась и посмотрела на Рона.
- А что теперь?
- Будем готовить сюрпризы. Приятные и очень приятные. Угу?
- Ага. Что делать?
- Для начала иди сюда.
Рон улыбнулся так, что его без разговоров сняли бы на развороте "Плейбоя".
- Зачем? - подозрительно спросила я.
- За надом. Я тебе покажу, как ставить защиту. А ты что подумала?
- Извращенец, - пробормотала я. - Спрашивается, зачем магам нужны красивые девушки! Чтобы ставить защиту! Извращенцы!
- Солнышко, ты повторяешься.
- Тьфу!
И я пошла учиться. А что мне еще оставалось. Сами знаете, тяжело в учении, легко на могиле врага.
*****
Ник был в отвратительном настроении. От Вэл не было никаких вестей. И никаких следов. Никакой воз-можности найти ее. Раньше - да. Но после сада Двенадцати дев новая вэари стала полностью недося-гаема. У нее изменилась аура, изменилась, хотя и не очень заметно, внешность, изменился даже ДНК - код. Куда уж дальше? Дальше было некуда. Поэтому сейчас Ник сидел на кухне их скромной квартирки и накачивался дрянной водкой. Не помогало. Он все равно мучился от невозможности что-либо сделать. Одна мысль о том, что Вэл, такая чуткая, тонкая, беззащитная, может находиться на одном квадрат-ном километре с "ужасом вэари", ввергала молодого волшебника в истерику. И, чтобы не сорваться, он опрокидывал еще один стакан водки. Не помогало.
Вызов отвлек его от мрачных мыслей. И Ник подполз к зеркалу в прихожей с намерением обматерить любого, кто помешает ему напиваться. Но когда в зеркале возникло лицо королевы эльфов, онемел от изумления.
- Ва... ваше величест-тво!?
Лиреанделон рэ-Аллиерэн кавэрэ Меарилэннон брезгливо посмотрела на волшебника.
- Стойте смирно.
В следующий миг Ник почувствовал, как из зеркала вырвалось что-то неосязаемое. Это что-то пронес-лось сквозь него могучим вихрем, выметая все последствия опьянения.
- Ваше величество?
- Именно. Молчите и слушайте. Я бы не стала тратить на вас время и силы, но несколько минут назад со мной связалась Тина.
- Вэл!?
- Не перебивайте.
- Да, ваше величество.
- Тина была в отчаянии. Я поняла так, что у нее какие-то проблемы с Роном Джетлиссом и ей требует-ся ваша помощь. Вы ей поможете?
- Разумеется. Где она?
- Я вам дам координаты этого мира. В нашей системе он называется 17-а-23 киэран-56 эллистен. В ва-шей - не знаю, но путь я вам покажу.
Ник потер висок. В голове его зарождались нехорошие подозрения.
- А почему она не попросила вас помочь ей? Вы же королева?
Лиреанделон рэ-Аллиерэн кавэрэ Меарилэннон покачала головой.
- Ваша жена гораздо умнее вас. Она понимает, что я в первую очередь королева, а во вторую - подруга. Я могу передать ее просьбу, но я не стану улаживать конфликты между вэари. Это ваши внутренние дела.
- А разве то, что вы делаете сейчас, не есть вмешательство?
- Нет. Тина просто не могла связаться с вами самостоятельно. Это конфиденциальная помощь подруге. Все. Вы пойдете к ней?
- Разумеется.
- Она сказала, что будет в том мире еще три дня. По здешнему времени это около трех часов. Я сове-тую вам поторопиться. Иначе она вынуждена будет уйти.
- Она не сказала, в чем проблема?
- Я в первую очередь королева. И Тина никогда не скажет ничего, что могло бы поставить мне в неловкое положение. Кстати, через три часа я пошлю сообщение верховному вэари. А сейчас у меня очень важные и неотложные государственные дела. Прощайте.
Лирин резко оборвала связь, напоследок коснувшись пальцем зеркала. На гладкой поверхности высветился блестящий узор эльфийского пути в мир 17-а-23 киэран-56 эллистен. Ник несколько секунд смотрел на него, запоминая, а потом ринулся одеваться и собираться.
Если Вэл требуется его помощь, она получит любую!
И, может быть, тогда она простит его?
*****
Верховный вэари довольно осклабился. У него остается не так много времени, но он прекрасно уложится. Сейчас только возьмет с собой одну маленькую вещицу из заветного сейфа. И они с дочкой отправятся сворачивать головы этой мерзавке и Рону Джетлиссу. Тоже мне, стратеги! Слежку за Ником он уста-новил сразу же - и как только Лирин вышла на связь, тут же узнал о содержании разговора. И прищелк-нул пальцами, вызывая Орланду. Вместе они прослушали разговор Ника с эльфийской королевой, и Орлан-да задала неожиданный вопрос.
- Пап, а ты уверен, что это не ловушка? Думаешь, они не знали, что ты за ними следишь?
Верховный вэари только пожал плечами.
- Дочка, у нас нет выбора. Ты представляешь, что будет, если вся эта история всплывет на ассамблее? Меня лишат места, тебя изгонят или заключат в предмет.... Этого мы допустить не можем, правда ведь?
- Да, папа.
- И потом, Тина еще не настолько искусна. Я полагаю, что она попыталась освободить Рона, но не справилась с этим делом. Тут одной гениальности мало, нужны еще опыт и огромная сила. - Орланда покривилась, но Таись ан-Криталь безжалостно продолжал свою речь. - В связи с этим хочу тебя пре-достеречь. Тину ты не тронешь.
- Почему?
- Потому. Можешь парализовать ее или ранить, но не убивать, если она тебя не вынудит. Такой мате-риал просто бесценен. И не волнуйся. Своего наказания она не избежит. Просто я растяну его во времени.
Орланда кивнула.
- Хорошо, папа.
Верховный вэари не поверил ей, но выбора не было. Больше он ничего не успевал сделать. Только явиться самостоятельно.
В кабинете раздался тонкий сигнал.
- Что это?
- Ник прыгнул.
- А мы?
- Сейчас я достану одну штучку - и мы пойдем.
- Они убегут!
- За две минуты? Не успеют.
Орланда довольно улыбнулась. Не пройдет и часа, как она навсегда избавится от этой мерзавки Тины! И Ник будет ее! Только ее! Навсегда!
*****
Мы с Роном едва успели все завершить, когда он посмотрел на небо.
- Твой бывший. Поговоришь с ним?
Я пожала плечами.
- Рано или поздно это придется сделать.
- Мне уйти?
- Зачем?
- Чтобы не попасть под семейную разборку.
Я развернулась, положила руки на плечи Рону и внимательно поглядела ему в глаза.
- Рон, семейные разборки будут у нас с тобой, если ты еще раз скажешь что-то подобное. Ник - мое про-шлое. Ты - мое настоящее и будущее, если пожелаешь. Осталось убедить в этом всех остальных. Если ты сам этого хочешь.
- Хочу. Извини меня.
Рон легко дотронулся губами до моей щеки.
- Был неправ. Исправлюсь.
- То-то же! Идем? Нас ждут великие дела!
- Прошу вас, - Рон галантно предложил мне руку. И мы направились от башни.
*****
Рон был тихо счастлив. Смешно, но это было действительно так. Он был ужасом вэари, он готовился к смертельной битве, он мечтал о мести, но все это почему-то было второстепенным. Таким неважным. И почему только? Хотя ответ был ему известен.
Тина.
Тина-ви-элль.
Его подруга.
Рон и сам не знал, когда влюбился. В тот миг, когда заранее простил ей все, что она пыталась сделать для его спасения из медальона? В тот миг, когда она рассказывала свою историю, и смешно, как обижен-ный ребенок, надувала губы? В ту секунду, когда сказала, что доверяет ему? И он понял, что Тина не лжет.
Он не знал, когда. Знал только, что с какой-то минуты месть отошла на второй план. Боль и злоба оказа-лись невероятно огромны. И если бы Рон дал им волю, эти чувства выжгли бы ему душу. Но он просто не успел.
Тина умудрилась втянуть его в эту дикую историю с Некромантом, потом повесила ему на шею целое ко-ролевство, а потом повисла и сама. И для ненависти не осталось ни времени, ни сил. Как-то она смогла подарить ему новую жизнь и новые цели. И Рон с радостью принял их. Что бы он делал, отомстив? Ос-тался на пепелище с выжженной душой? Что он будет делать сейчас, восстановив справедливость?
Отправится в Эрлин.
Будет править, восстановит страну, женится, будет воспитывать ребенка и обучать свою жену магии. Разве этого мало? Огромная программа на ближайшие двести лет. А там будет и что-нибудь еще. Он может превратиться из "ужаса вэари" в невинно пострадавшего. История знала и не такие случаи. Может путешествовать. Завести еще нескольких детей. Вляпаться в миллион приключений.
Жить! Радоваться! Любить!
Да разве этого мало!?
Рон готов был за это жизнь и душу заложить. Но этого и не требовалось. Просто надо было быть рядом с Тиной. И это было прекрасно.
*****
Ник стоял на поляне, растерянно оглядываясь по сторонам. Увидев меня, он просиял и бросился, было вперед, но тут же перешел с бега на шаг. Фигура Рона за моей спиной не способствовала выражению неж-ных чувств. Мы пошли друг другу навстречу и остановились в двух шагах. Ник смотрел на меня с жалоб-ным выражением лица. Он был изрядно потрепан. Под глазами залегли черные синяки, волосы растрепа-лись, он похудел и выглядел в своей зеленовато-коричневой сбруе, как спецназовец. И я не сомневалась, что под ней таится какое-нибудь оружие. Но не боялась. Ни за себя, ни за Рона.
- Вэл? - тихо спросил Ник.
- Ник, - отозвалась я. - Здравствуй.
Это не было прощением. Просто приветствие. И он это понял. Опустил голову и золотые локоны закрыли его лицо.
- Нам надо серьезно поговорить.
- А я думала, нам надо попрощаться?
Забавно, но я ничего не хотела. Ни скандалить, ни спорить, ни ссориться. Мексиканские сериалы в тысяч-ный раз оказались брехней. Когда дело доходит до самой ответственной точки, совершенно не хочется выяснять отношения. Разделаться со всем этим поскорее - и пойти домой. Домой? Да. В Эрлин. Дом - это место, где тебя ждут, где ты нужна, где тебя любят. Где рядом с тобой будут близкие тебе люди. Да, в Эр-лине не будет моей матери. Но она-то не пропадет. У нее семья и другая жизнь. Зато рядом со мной будет Рон.
Теплая рука чуть крепче сжала мне плечо.
- Малыш, не отключайся.
- Отвали, вредный Карлсон, - огрызнулась я.
Рон широко улыбнулся.
- Не время уходить в нирвану.
- Это верно, - неожиданно согласился Ник. - Вэл, мы поговорим в другом месте, а сейчас нам надо уйти отсюда. Попрощайся - и идем.
Я фыркнула.
- Это еще в честь чего?
- За мной могут следить.
Рон пожал плечами.
- Почему - могут. За тобой и следили. И следят. Минут через пять нам надо ожидать гостей.
- Тогда тем более надо торопиться!
Ник схватил меня за руку. То есть попытался схватить. Потому что в сантиметре от моей кисти его пере-хватил Рон.
- Не советую лапать мою невесту.
- Невесту?
- Кого?
На этот раз мы с Ником взвыли вместе.
- Мою невесту, - спокойно ответил мне Рон. - Как только вернемся домой - поженимся. Сама понимаешь, мой ребенок не может быть незаконным.
- Еще и ребенок!? Да кто ты такой!? - взвыл Ник.
- Я? Позвольте представиться, "ужас вэари".
- Рон!!! - раздался голос позади нас.
Мы все обернулись. В двадцати шагах от нас стоял человек. Я узнала его сразу. Верховный вэари. Таись ан-Криталь.
- Таись, - Рон улыбнулся так, что у меня спина похолодела. Эти двое хорошо знали друг друга.
И ненавидели.
Таись сделал шаг вперед и поднял руку.
- Узнаешь, тварь!?
Это было злорадное утверждение. В руке Таися светился мягким светом серебряный фиал. И, приглядев-шись, я поняла, что это такое.
Кости.
Кровь.
Волосы.
Три частицы настоящего Рона Джетлисса, заботливо извлеченные и сохраненные перед развоплощением. Они запомнили своего хозяина. И сейчас Таись заставлял их умирать. Медленно и мучительно. И так же, медленно и мучительно умирал Рон. Этот способ нельзя было применить на расстоянии. Но сейчас, когда противники стояли почти рядом друг с другом...
РОН УМИРАЛ...
Я и сама не поняла, что именно делаю. Просто я отчетливо видела злую, черную магию, тянущуюся от флакона - к Рону. Видела, как золотые нити, по которым пробегали угольно-черные всполохи. И с каждым всполохом Рон делал еще один шаг к порогу смерти.
То, что я сделала, было глупостью. Но поступить по-другому я не могла.
Я бросилась им наперерез.
- НЕТ!!!
И нити уткнулись в меня. Я позвала их и притянула к себе. Они медленно, нехотя, оторвались от Рона и обратили внимание на меня. Впились, обхватили, оплели, как водоросли неосторожного пловца. И потя-нули за собой к смерти. Теперь уже умирала я. Но Рон был свободен.
И ему требовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. А Орланда была совсем рядом. И я даже не могла крикнуть, предупредить, защитить...
Вместо меня это сделал Ник.
Он поднял кинжал, который я уронила на мокрую траву. Тот самый, который я когда-то утащила от очи-стителей. И коротко, почти без замаха, метнул его в спину дочери верховного вэари.
И страшное оружие исполнило свой долг.
Орланда с криком упала в траву. Кинжал уверенно вытягивал из нее магическую силу, чтобы, когда она вся исчезнет, найти сердце. И убить еще одну ведьму.
Верховный вэари дернулся. Но помочь дочери, означало отпустить контроль над заклинанием. А этого-то он сделать и не мог. Я знала, что с каждой минутой, с каждой секундой подхожу все ближе к порогу из-за которого не вернулся ни один человек. Но меня это не пугало. Я крепко держала нити заклинания и тянула их на себя.
И еще раз к себе.
И в себя.
Больно?
Арэсти Эрнальту тоже было больно.
И жителям мертвого города.
И щенку, который до последнего пытался защитить свою маленькую хозяйку.
Рон встал на ноги.
Тряхнул головой, пробуждаясь от смертного сна.
И ударил.
Ударил всей собранной нами силой.
Ловушки не потребовались. Огненный вихрь испепелил на месте и не успевшего поставить защиту вер-ховного вэари, и сосуд с его страшным содержимым. Не осталось даже пепла. Так оно и бывает в жизни. Никаких поединков от рассвета до заката. Один удар - и все.
Жаль только, что у сказок бывает счастливый конец.
У меня-то его уже не будет.
Рон, ударив силой по верховному вэари не подумал, что краем заденет и меня. Но я знала - он не нарочно.
Я бы сказала ему об этом.
Только вот удержаться не смогла.
И падала, падала, падала в черный провал, в который до меня ушли миллионы вэари.
У всех одно посмертие.
Хотя я предпочла бы и не знать - какое.
*****
Рон подхватил на руки медленно оседавшую в пыль женщину. Голова Тины мотнулась так, что он понял - еще немного - и все. Будет поздно.
- Что с ней?
Кажется, это был ее муж. Но сейчас Рону было на все плевать. Он пока не восстановился, а попытка возвращения требовала куда больших сил. Он с радостью отдал бы свою жизнь для нее, только вот за-вершить обряд это не поможет.
- Помогай, - бросил Рон, опускаясь на колени и кладя девушку прямо на пыльную траву. - Она уходит.
- Как? - резко спросил Ник.
Лицо его заострилось, глаза провалились, скулы выступили двумя холмами.
- Держи меня. Я пойду за ней.
- Лучше я. Она к тебе не вернется.
Времени на споры у Рона не было.
- Она не вернется и к предателю. Держись.
Ник крепко сжал руку "ужаса вэари". Конечно, это была только иллюзия. И вовсе необязательно было цепляться за кисть Рона так, что пальцы бедняги едва не склеились в клешню. Но при физическом кон-такте у него всегда получалось лучше.
И Рон нырнул.
*****
Вокруг меня была темнота. Просто темнота - и все. Словно идешь по коридору, в котором какие-то уроды все лампочки вывернули.
Только впереди был свет. На него я и ориентировалась. Шлепала босыми пятками по холодному полу и тихо костерила умников, которые рассказывали о клинической смерти. Как же, светящийся тоннель, полет, беседа...
Это у нормальных людей.
Полоумным вэари такое счастье не полагалось.
Меня, как видите, ждал холодный коридор, прогулка пешком и, пардон, голый зад. Похоже, одежда бес-смертным душам не полагалась. Неведомые умники стибрили всю мою одежду - от сапог до резинки на волосах. Хотя мерзла я как и при жизни.
Я прекрасно понимала, что умираю, но меня это особенно не напрягало. Вот, дойду до места, найду чего поесть и одеть, а потом будем разбираться с загробным миром.
Никакого внутреннего трепета я при этом не испытывала. Еще чего не хватало. Пусть сперва плавки вер-нут.
- Валентина, - позвал меня чей-то голос.
Коридор неожиданно кончился. И сразу за ним я увидела самое любимое мое место.
Море.
Когда мне было пять лет, мы с мамой зарулили в Геленджик. И это место навсегда осталось в памяти ма-ленького ребенка. Море, песок, сосны...
С тех пор я часто хотела там побывать, но так ни разу и не съездила. Обстоятельства не позволяли. И вот теперь...
Я завизжала и хотела, было броситься вперед, но меня остановил очень знакомый голос.
- Тина!!!
Я резко обернулась.
- Рон?
Это действительно был Рон. По голосу. Но не по виду. Рядом со мной стоял не привычный мне Арэсти, а среднего роста мужчина, с растрепанными каштановыми волосами и карими глазами. На такого наткнешь-ся взглядом и не заметишь. Но если приглядеться, в его глазах сияли искры, недоступные обычным смерт-ным.
- Я, я это. Только такой, какой и родился, - отозвался человек. - Сама понимаешь, пока душа еще не при-выкла к новому телу...
- А что ты здесь делаешь? Неужели...
Неужели моя смерть была напрасна?
Рон, казалось, прочитал мои мысли.
- Не напрасна. Все хорошо, малыш. Таись и Орланда умерли. И больше нас не побеспокоят. А я за тобой.
- За мной? Но я же...
- Ты пока еще не умерла, - Рон указал рукой на морской берег. Налетел ветерок - и до нас донесся слабый запах, который я даже не могла описать. Что-то теплое, родное, настоящее... Пара соленых брызг осела у меня на губах. - Ты на пороге.
- На пороге?
- Я не могу читать лекции. Находиться здесь стоит огромных сил.
Действительно, с каждой минутой Рон становился все бледнее и бледнее. Выцветал, как старый ковер. Я с интересом поглядела на него.
- А что будет, когда ты выцветешь?
- Я умру.
*****
Ник сжимал руку "ужаса вэари" и понимал, что еще пара минут - и все будет потеряно. Вэл уйдет на-всегда. И вслед за ней уйдет и Рон Джетлисс.
Ужас вэари.
Искушение было чертовски велико, но Ник только покачал головой.
Один раз он уже предал. Второго - не будет.
Он крепче сжал руку Рона и позвал его.
Обратно.
В мир живых.
Со спутницей- или одного.
*****
Рон дернулся так, словно по нему хлестнули плетью.
- Что с тобой?
- Мне пора возвращаться. Ты со мной?
Я подняла брови.
- Это необходимо?
Мне так не хотелось уходить. Лучше я останусь - и подожду. Здесь время пройдет незаметно. Рано или поздно ко мне придут все. Мама. Отчим. Брат. Друзья и знакомые.
Придет и Рон.
- Да.
- Зачем?
Силуэт Рона расползался все больше. Реальной оставалась только протянутая мне рука. Пока я еще могла ухватиться за нее. Пока...
Рон едва выдохнул истончившимися губами ответ.
Я вцепилась в его руку так, что оторвать не смогли бы и все боги с чертями.
И резкая боль пронзила все мое тело.
*****
Медленно - медленно возвращалось сознание. Боль вернулась гораздо быстрее и теперь нагло скручивала меня в дугу, пока на лоб не легла чья-то прохладная ладонь.
- Вэл?
Я открыла глаза.
Я лежала там же, где и упала. Рядом лежал Рон. И наши руки так крепко сцепились пальцами, что я испу-галась, не превратились ли мы в сиамских близнецов. Над нами наклонялся мой бывший муж.
Ник Серый.
Скотина!
- Привет, - вяло сказала я, присаживаясь и потирая свободной рукой лоб. - Как дела?
Ник на секунду замер, хватая воздух открытым ртом, а потом развернулся во всю мощь.
- Как дела!? КАК ДЕЛА!!!???
Кажется, он что-то орал о моей родне (вот уж кому на все чихать) и о моей совести (благополучно остав-шейся дома), но я не слушала. Мое внимание полностью занимал Рон.
В сказках принцев обычно будят поцелуями.
Я обошлась парой оплеух.
А как действенно!
Рон открыл глаза и улыбнулся мне.
- Живы?
- Живы, - ответила я.
Все-таки он самый красивый на свете. Даже в своем настоящем теле. Теперь я отлично понимала Мадале-ну.
- Как ты себя чувствуешь?
- А ты?
- Паршиво.
- Дома отлежимся.
- Фиг мы там отлежимся. Ты забыла, что нас там ждет?
Забыла. М-да, разгребать за некромантом!? Да лучше б я свинарники неделю вычищала! Согласна даже на две недели полезных работ в колхозе...
- И почему я там не осталась?
В синих глазах плясали лукавые искры.
- А ты не догадываешься?
Я знала, но говорить об этом сейчас мне не хотелось.
- Пойдем домой?
- Минутку! - возмущенно встрял в нашу беседу Ник. - Что все это значит!?
- А что такого? - я невинно пожала плечами.
- По-моему все в порядке, - присоединился ко мне Рон. - Таись ан-Криталь и его вздорная дочурка полно-стью и окончательно мертвы. Их даже допросить не удастся. Развоплотились не только тела, но и души. На ближайшей ассамблее вэари обнаружат недостачу - и ее восполнят двое молодых и перспективных волшебников. Ресс Эрнальт и Тина-ви-элль. И с радостью произведут на свет еще парочку вэари. Что еще нужно?
Кажется, Нику нужно было что-то еще.
- Вэл, а как же...
Я пожала плечами.
- Доверие, Ник, два раза не дается. Один раз я тебе поверила, второго не будет. И вместе мы тоже жить не будем. Прости, но у нас с Роном, то есть с Рессом, есть определенные обязательства друг перед другом. На ближайшие два-три тысячелетия. И я собираюсь их выполнить.
- А потом?
- Суп с котом. Откуда я знаю, что будет потом!?
- Но я могу надеяться?
Я пожала плечами, не обращая внимания, на недовольный взгляд Рона.
-Надежду - лови. Но на глаза мне пока не лезь. А то и еще чего-нибудь поймаешь. Как я тебя еще не уда-вила после твоего номера. Вэари, блин!
- Вэл, я могу все объяснить.
- Тина-ви-элль. И - до встречи на ассамблее.
Я поддержала Рона под локоть, помогая подняться на ноги.
- На счет "три"?
- "Три"!
И мы провалились в Эрлин.
Наш дом.
Эпилог.
Огонь камина.
Два тела, лежащие рядом на широкой кровати.
Тихий шепот, наполняющий фамильную спальню королей Эрлина.
- А мы отправимся на ассамблею?
- Несомненно. Но сперва мы свяжемся с Лирин. Завтра же с утра.
- Обязательно. Мы ей так и не рассказали, что случилось.
- Все равно дольше мы бы заклинание не удержали.
- Да уж. Не каждый день умираешь и воскресаешь. Ресс, а что будет дальше?
- Ты и так знаешь. Будем править, нарожаем детей, воспитаем, скинем на них эту дурацкую корону и от-правимся путешествовать по мирам.
- Так просто?
- Так сложно. Не забывай, опыта-то у нас нету...
- Зато мы есть друг у друга.
- Это, конечно, важно.
- Очень. И попробуй только что-то вякнуть на эту тему.
- Вяк. И что?
- Ресс...
- Да?
- А то, что ты мне сказал там, в коридоре, правда?
- Кривда.
- Правда?!
- Правда. Люблю я тебя! Довольна?
- Да. Ресс...
- Ну что еще!?
- Я тебя тоже люблю.
- Что!?
- То.
- Что - то!? Повтори немедленно!
- Разбежался!
- Разлетелся! Тина!!!
Тихий смех. Треск поленьев в камине. Пляска огня и теней на старых стенах.
Тишина и покой.
Надолго ли?
Зная наших героев...
Нет!!!