Королева и похищение.
14
__________________________________
-Мия, вставай. У меня очень плохие новости.
Я почувствовала, как сердце болезненно сжалось, и тут же заколотилось в бешеном ритме. Вскочив, я наспех пригладила волосы и открыла дверь.
-Что случилось?
-Адам пропал. Судя по всему, ещё вчера вечером. Когда ты видела его в последний раз?
-Вечером... даже ночью. Около часа.
-Он говорил, что планирует куда - нибудь уехать?
-Нет.
-Может быть, ты заметила что-то необычное в его поведении? Подозрительных людей? Вообще что угодно?
-Нет... я бы сразу сказала тебе.
Ричард раздражённо цыкнул языком, и нервно выдохнул.
-Неужели он не может... ну не знаю... гулять где-нибудь?
-Может. Но это очень странно. Обычно обо всех его передвижениях знает служба безопасности.
-А вдруг он решил побыть в одиночестве? Как тогда в Нью - Йорке?
-Это не похоже на Адама. Он бы не уехал, не предупредив меня.
-И... что нам делать?
Ричард покосился на меня с удивлением и теплотой.
-Рад, что ты считаешь эту проблему "нашей".
-А были варианты?
Подбежавший к ногам Ричард зверёк, внимательно обнюхал его ноги.
-Привет, пушистый!
-Гугук!
-Как он себя чувствует?
-Отлично. Всё время выпрашивает у кого-то еду,смотри какие бока наел.
-Писк! Писк!
-Только не оправдывайся, ты заслужил настоящей диеты.
-Пшшшш!
-Пушок, опасно спорить с женщиной, которая твёрдо решила посадить кого-нибудь на диету.
-А кто-нибудь ещё об этом уже знает?
-Пока только я и король.
-И я...
-Я пришёл к тебе, потому что Адам тебе доверяет. Была вероятность, что он мог рассказать тебе о чем-то. О том, что он считает неважным, но что могло бы навести меня на мысль о его местонпхожении .
-Прости, боюсь, я ничего такого не помню.
-Ничего. Я дал тебе направление мысли, может быть, вспомнишь что - нибудь. Да, и не говори пока ничего Эмме. Я не подозреваю её, но... Сама понимаешь.
-Угу. Так как ты планируешь искать Адама?
Мужчина задумчиво прищурился, глядя на меня.
-Давай я задам этот же вопрос тебе. Как бы ты его искала?
-Ну сначала поговорила со свидетелями. Кто- то что-то видел. Нужно расспросить слуг... А камеры? Во дворце наверняка есть камеры!
-Да, и я уже просмотрел все, что было доступно. Вокруг комнаты принца не происходило ровным счётом ничего... Дверь, и окна под камерами, там чисто. Потолок и пол не повреждён.
-А ты видел как он заходил в комнату?
-Да. А потом - спокойная запись на всю ночь. Ни одного движения. Ну не мог же он просочиться сквозь стену!
-Эх... не зря мне ночью такой плохой сон снился.
Под вопросительным знаком Ричарда я рассказала о ночном визите Питера. Ричард сочувственно приобнял меня.
-Это был всего лишь сон. Не бойся. А если он повториться-зови меня. Я и мой пистолет отгонят от тебя любой кошмар.
Я грустно усмехнулась.
-Ричард... чем я могу помочь Адаму?
Ричард задумчиво покачал головой.
-Я думаю, что ничего страшного не произошло и я сам справлюсь.
-Но я хочу помочь!
Мужчина вздохнул и вскинул руки вверх, сдаваясь.
-Если король разрешит, то можешь помочь.
-Ты просто пытаешься от меня избавиться!
-Ну, не совсем так...
-Ричард, я сейчас больно тебя ударю.
-Мия, я действительно не могу привлечь тебя к официальному расследованию без позволения короля. Если оно ещё будет, это расследование... Давай так. Ты спрашиваешь у короля разрешения, а там видно будет. Хорошо?
-Ты нахал и подлец. Хорошо. Где мне его искать?
-У пруда. Только осторожно, он там прячется от королевы.
-Эм... ладно. А где я потом найду тебя?
-Созвонимся.
-Договорились.
Ричард вышел, оставив после себя запах мужских духов.
-Так... сначала к Себастьяну. Не пойду же я к королю в пижаме?
Через час я приехала к Себастьяну. Я постучалась в дверь и почти сразу услышала ответ.
-Да-да, заходите.
-Себастьян, здравствуйте...
-Здравствуйте, Мия... Я слышал о вашей победе во вчерашнем конкурсе. Мои поздравления.
-Спасибо! Я считаю, это исключительно ваша заслуга. И мне снова нужна ваша помощь. Я собираюсь на неофициальную встречу с королём...
-Ни слова больше. У меня есть кое - что для вас.
__________________________________
__________________________________
-Да, оно отлично на вас сидит. Скромное, но без лишних претензий.
-Спасибо вам огромное,Себастьян! Оно...
<Мне нравится... ты похожа на одну из нас... >
-Что вы сказали?
-Я? Я молчал.
-Но я же слышала... наверное, показалось.
-Вероятно. Я желаю вам удачи.
-Спасибо!
Я поспешила покинуть студию и направилась к знакомой скамейке у пруда.
-...
-"Надеюсь, он меня не прогонит, не выслушав..." Ваше Величество, доброе утро.
-О... леди Мия. Доброе утро. Не ожидал увидеть вас здесь.
-Я.... искала вас .
-Меня? Зачем?
-Я хотела задать вам один вопрос.
-Задавайте.
-Ричард считает, что с Адамом произошла беда.
-Да, мы говорили с ним об этом, и решили не поднимать панику ещё хотя бы несколько часов.
-Тем не менее, Ричард собирается его искать. И я хочу ему помочь. Но для этого мне нужно ваше одобрение.
Целую минуту король молчал. Наконец я решила спросить.
-Вы не переживаете из-за Адама?
-Я его отец, леди. А ещё я король. И я не могу позволить себе просто нервничать.
Он поднял на меня усталые, задумчивые глаза.
-Вы очень смелая девушка, Мия. Так просто прийти к королю... Я слышал о вас кое-что. Вы постоянно лезите в центр всех событий. Вы дерзите, и поступаете совершенно не так, как требуют правила дворца.
Он помолчал ещё несколько секунд, а потом вдруг осторожно погладил спинку скамейки.
-Вы напоминаете мне другую девушку...
Я покосилась на его пальцы.
-"Там что-то написано. Инициалы... Г+А=Любовь. PS:Генри - дурак. PPS:Анна, я же король! Это я поняла!Короля зовут Генри. А Анна? Его нынешняя супруга? Или это мать Адама? Наверное второе... Адам тоже приходил сюда чтобы подумать . Думаю, это особенное место для их семьи. Попробую рискнуть. " Я напоминаю вам покойную королеву Анну?
Король поднял на меня сухие, полные боли глаза.
-" Он все ещё любит её... "
-Да... она была такая же заводная и неустрашимая. Однажды Адам упал в этот самый пруд. Начал тонуть... ему не было и трех. Я даже не успел понять, что произошло. Вот Анна сидит со мной на этой скамейки. Смеётся. И вот она уже в воде. В платье... в шляпке. Вытащила Адама на берег. Я испугался, накричал на неё. Потом неделю извинялся. Подарки дарил...
-"Так вот в кого Адам такой несдержанный..."
Генри помолчал, задумчиво глядя на воду . Потом кивнул каким-то своим мыслям.
-Думаю, Анна одобрила бы твоё желание помочь. Я надеюсь, что мы рано подняли панику, и Адам объявиться сам через несколько часов. Если же он действительно пропал, я позволяю тебе помочь расследованию.
Он снял с шеи цепочку и протянул мне.
-Этот кулон откроет тебе все двери во дворце. Кроме того, весь персонал дворца будет обязан оказывать тебе помощь.
-Благодарю вас, Ваше Величество.
-Не стоит, леди. Я молюсь о том, чтобы мой сын нашёлся.
-"Сын . Не принц. Он переживает как отец, а не как король...." Я сделаю все от меня зависящее чтобы помочь найти его.
Король грустно улыбнулся мне и кивнул.
-А теперь оставьте меня, леди. Я хочу подумать.
Склонив голову в прощании, я покинула место уединения короля.
-" Мне нужно найти Ричарда "
Я набрала его номер .
-Привет юным детективам. Как успехи?
-Король проникся моей мольбой, и теперь я официально участвую в расследовании.
-Эээ... Ого.
-Ты не ожидал такого поворота дела, а?
-Да ты что. Я верил в тебя с самой первой минуты.
-Да кому ты заливаешь!
-Не заводись. Главное, что ты в деле.
-Ладно. Куда мне идти?
-Иди в главный холл.
-Иду.
Закончив разговор я отправилась в холл. Минут через 10 я была там.
-
Ух ты, какая ты быстрая.
-Летела на крыльях нетерпения.
Он протянул руку и мягко коснулся пальцами кулона на моей шее.
-Король выделил?
-Ага. В помощь голодающим детективам. Что мы будем делать?
-Ты допросишь пару свидетелей .
-Почему сразу я?
-Ну, ты хотела приобщиться к моей работе?
-Предположим... И кого я буду допрашивать?
-Во-первых, стражу. Во - вторых, одного из слуг. Кто у нас будет первым?
-Слуга.
-Ок. Пошли.
В оранжерее было тихо и пусто , только в дальнем конце кто-то возился с цветами.
-Нико! Доброе утро. Можно тебя на минутку?
Пока слуга шёл к нам, я быстро наклонилась к уху Ричарда.
-Почему именно он?
-Вечером он проходил мимо комнаты Адама одним из последних.
Юноша подошел к вам и приветственно улыбнулся.
-Разумеется, сэр Ричард. Доброе утро вам и леди Мие.
-Доброе утро.
-Нико, ответь, пожалуйста, на вопросы Мии.
-Хорошо.
-Эм... да. Нико, скажи, пожалуйста, где ты был сегодня ночью в период между часом и шестью утра?
-Я спал до половины пятого, леди. Затем я встал, оделся, и вышел на кухню за завтраком. В половине шестого я приступил к своим обязанностям, в оранжерее.
-А... ты всегда работаешь здесь?
-Наши обязанности очень разнообразные, леди. Мы меняемся, чтобы не было скучно.
-Скажи, Нико, ты заметил что-то подозрительное?
Юноша задумался, потом кивнул.
-Возможно, этому есть простое объяснение, однако... Сегодня во дворец приехала довольно странная команда мусорщиков.
-Почему странная?
-Я видел их в первый раз. Обычно к нам приезжает одна и та же команда. А сегодня с ними должен был приехать мой друг, Николас. Кроме того, они приехали раньше обычного, на целых два часа. Это показалось мне необычным.
Я посмотрела на Ричарда.
-Ты хочешь ещё что-нибудь спросить?
-Нет, думаю, что ты отлично справилась. Спасибо, Нико, ты можешь идти.
-Хорошего вас дня, сэр, леди.
Когда слуга отошёл, Ричард задумчиво почесал нос.
-Теперь давай по-быстрому допросим стражу.
-Хорошо.
Придя во дворец Ричард показал на стражника.
-Этот стражник заступил на смену сегодня утром. Допросим его.
-Я бы все равно предпочла чтобы это сделал ты. Он же твой подчинённый...
-Мия, ты сама в это вязалась, теперь страдай. Рядовой ! Подойди сюда.
Стражник подошёл к нам, громко топав, и отсалютовал Ричарду.
-Здравия желаю, подполковник!
-Свободно. Леди задаст тебе несколько вопросов ответь на них.
-Слушаюсь!
-Эм...скажите, пожалуйста, где вы были сегодня между часом и шестью утра?
-С девяти вечера и до четырёх утра я находился в казарме, леди. В четыре утра я заступил на смену , сделал положенный обход территории, и пришёл сюда для несения караула.
-Скажите, вы видели подозрительных личностей?
-Никак нет, леди.
-Совсем - совсем никого?
-Никак нет.
Я подняла глаза на Ричарда.
-Рядовой, утром происшествия были?
-Никак нет, подполковник.
-Понял. Свободен, возвращайся к службе.
-Служу Сагару!
Я задумчиво смотрела вслед чётко шагающему стражнику.
-Что теперь?
-А теперь нам нужно зайти в комнату Адама. Я хочу ещё раз взглянуть на неё.
-Хорошо, пойдём.
Окозавшишь в комнате, Ричард встал посреди гостиной и задумчиво сложил руки на груди.
-Что я мог упустить,а, Мия?
-Эм... полки? Потолок? Ванную?
Взгляд мужчины зацепился на мне, а потом скользнул к столу. Он медленно подошёл к нему, погладил цветы в вазе, пнул носком ноги корзину для мусора... затем нагнулся и, поворошил бумаги, вытащил наружу скомканный лист.
-Ого! Письмо?
-Я бы сказал, записка.
Ричард пробежался глазами по строчкам на листе, затем протянул его мне.
-"Я приду в наше место после твоего звонка. Соскучилась. В. В" Эм... что ты об этом думаешь? Кто это написал?
-Вильма.
-Ну ты эксперт!
Он отобрал у меня бумагу,развернул, и показал рисунок на другой стороне.
-Видишь? Скачущая лошадь треф, герб рода Валлин. В. В-Вильма Валлин.
-Ты думаешь, Адам тайно встречается с Вильмой?
-Исключено. Это, скорее всего, какая-то ошибка. Но тебе все равно нужно будет поговорить с Вильмой.
-Опять я?
-Со мной она не будет так откровенна. Кроме того, я буду заниматься скучной работай. Сделаю тысячу звонков чтобы найти наш таинственный мусоровоз.
Я уныло вздохнула, соглашаясь. "Посмотри на меня"
-Что?
"Я здесь, на стене...увидь меня..."
-Ричард ты слышал это?
-Нет, я ничего не слышал
"Смотри на меня, смотри как близко"
-"Это слуховые галлюцинации. Меня отравили? Или я наконец - то сошла с ума? "
Чувствуя себя сумасшедшей, я медленно спросила.
-"Куда смотреть? Что там? "
" Вперёд... три шага вперёд... ты увидишь"
Я сделала несколько шагов вперёд, и тут мой взгляд зацепился на какую-то неровность на стене. В одном месте обои чуть загнулись, и я увидела контур морды.
-Ричард, смотри.
Он посмотрел на стену и, не колебаясь, отодрал весь кусок обоев. За ним обнаружился вдавленный в стену контур единорога.
-Какая странная штука...
-А. Да...такие иногда встречаются в дворце, обычно в стенах. Только их всех заделали при ремонте. Странно, что этот оставили.
-А он мне что-то напоминает...
По-прежнему хмурясь, я сняла с шеи амулет, подаренный королем. Рассмотрела со всех сторон. Глянула на Ричарда. Он внимательно наблюдал за мной. Затем, подавать плечами, я приложила амулет к рисунку.
-Совпали!
Ничего не произошло. Мы подождали несколько секунд.
-Ну да. А теперь нам по...
Толстенный кусок стены тихо заскрипел, отьезжая в сторону. В лицо мне пахнуло затхлостью. Мы стояли у входа в тунель .
-Ух ты... потайной ход! Ричард,ты знал , что здесь есть потайной ход?
Обернувшись, я увидела на лице мужчины смесь ужаса, шока, гнева и восторга.
-Нет!
-"Не думала, что человеческое лицо может выражать столько чувств разом..." Получается, что Адама похитили?
-Это... становится более вероятным. И это должен был сделать кто-то, у кого есть такой же единорожек, как у тебя.
-Но... я получила его от короля.
-Именно.
Он подхватил с дивана какую-то сумку, вытащил из неё фонарик и вручил мне.
-Просить тебя остаться здесь бесполезно, так?
-Ага.
-Тогда иди слева и в двух шагах позади меня. Свети вперед. Если что, падаешь на пол и ползешь назад. Ясно?
-Вполне.
-Тогда пошли.
Ричард шёл вперёд, с пистолетом в руке, а я старательно освещала туннель. Туннель был очень извилистым, но без поворотов, с небольшим уклоном вниз.
-Как так вышло, что ты про него не знал?
-Этот дворец строили не как крепость, а жилище монарха. Ты же не проверяла свой семейный дом на потайные комнаты?
-Ну... нет.
-Вот и здесь никто не озаботился. Мне кажется, что впереди что-то есть. Будь осторожна.
Осторожно оглядываясь, мы вышли в большую, слабо освещённую комнату. Источником света служили щели в потолке. Мы прислушались. Сверху доносился едва различимый плеск воды.
-Я буду не я, если над нами не фонтан в парке...
Но меня больше интересовала каменная глыба в середине комнаты.
-Ричард, что это?
-Хороший вопрос. Ну-ка помоги мне.
Навалившись на каменную крышку, мы наполовину сдвинули её в сторону.
-Оу... не смотри внутрь!
Позно. Я смотрела в пустые глазницы черепа.
-...
Несколько секунд я с черепом смотрели друг на друга. Потом я судорожно выдохнула и чуть отодвинулась назад.
-Кто оставил здесь этого беднягу?
Обернувшись я наткнулась на настороженный взгляд Ричарда.
-Всё хорошо? Не будешь паниковать?
-Он же мертвый. Вряд ли он полезет кусаться.
-Ты такая смелая, Мия...
Он покачал головой, тоже склоняясь над скелетом.
-Не знаю, кто его сюда притащил, но смотри, что он держит в руках...
Я осторожно протянула пальцы к деревянной шкатулке.
- Как ты думаешь, что там внутри?
-Не знаю... Давай откроем её?
-Я не взял с собой отмычек.
Я выгнула из кармана тощую связку ключей и взялась за тонкий золотой ключик.
-Он вроде бы из дворца... давай попробуем?
-Ну давай.
Клац! Коробка медленно открылась... Я осторожно потянула наружу свернутый в несколько раз плотный лист.
-Это не бумага... кожа?
-Да, похоже на то. Что там?
-Секунду... Ричард... это карта!
Мы развернули карту прямо на полу и принялись её рассматривать.
-Вот это центральная комната, да? А это?
-Похоже на выход в сад. Вот деревья... А вот и комната, откуда мы пришли.
-Как ты понял?
-Из-за этого поворота на 45 градусов. Чуть лоб там не расшиб. Отлично, Мия. Теперь мы знаем кое- что важное. Но печальное.
-Что именно?
-Если Адам был похищен, его могли вынести из дворца в любом месте. В том числе на кухне. Видишь этот знак? Я думаю, это кухня. А проход наверняка открывается прямо под камерой, поэтому диск на записи ничего нет...
Ричард печально и устало потёр лоб.
-Это косяк службы безопасности. Мой косяк . С большой буквы К.
-Ричард, ну откуда ты мог знать?
-Не мог. Но должен был.
Не слушая моих возражений, он пошёл возвращать шкатулку на место. Когда шкатулка была возвращена на место, а крышка закрыта, Ричард решительно закинул сумку на плечо.
-Пошли отсюда.
-А? Мы не будем идти до конца туннеля?
-Зачем? И так понятно, что Адама могли утащить именно этим путем. Давай лучше займемся чем-то полезным.
Я обернулась чтобы ещё раз посмотреть на каменный саркофаг, и в памяти опять возникли тёмные провалы глазниц.
-...
"Скоро увидимся"
По моей спине побежала дрожь и я добросовестно рванулась следом за Ричардом.
-Сейчас я сделаю пару звонков узнаем, где находиться Вильма.
Он достал телефон, затем раздражённо фырканул.
-Связь не ловит. Ладно, сейчас выйдем.
Выйдя из прохода,Ричард делал звонки и с кем-то говорил, я растерянно обдумывала все произошедшее. Обратно в реальность меня вернуло мягкое прикосновение Ричарда.
-Мия?
-Ой, прости... Я задумалась. Можешь повторить?
-Я сказал, что знаю, где Вильма. Это бар неподалёку. Поехали, я тебя отвезу.
В машине Ричард хранил угрюмое молчание.
-"Если подумать, это большой удар для него. Позволить своему единственному подопечному быть похищеным... Надо бы его подбодрить"
Я протянула руку и осторожно обхватила пальцами его правую ладонь. Продолжая глядеть на дорогу, Ричард ласково сжались мои пальцы в ответ. Мы так и ехали, держась за руки, до самого бара.
-Удивительно. Впервые в жизни со мной нет лучшего друга. Зато меня поддерживает
лучшая в мире девушка. Даже не знаю, радоваться или огорчаться.
-Коктейль чувств. Смешать, но не сбалтывать.
-Да уж. Ладно, беги. И звони как будет информация.
Я ласково улыбнулась ему и вышла из машины. В баре было почти пусто. Вильма сидела за столиком у стены. Я, не спрашивая, плюхнулась рядом.
-Привет, Вильма! Не ожидала тебя здесь увидеть.
-Привет, Мия. Ты, как всегда, появляешься где не ждали.
-Такой уж у меня талант. Вильма скажи как ты давно виделась с Адамом?
-С Его Высочеством? Дай подумать... во время парада.
-А позже?
-А зачем мне нужно было с ним видеться?
-Хороший вопрос. Может, ты сама на него ответишь?
Я выложила перед ней помять листок гербом наверх.
-О,это моё! А что там?
Она развернула листок и удивлённо подняла брови.
-А где ты это взяла?
-У Адама в комнате.
Вильма подавилась смешком.
-Ладно, я не буду спрашивать, что ты там делала... Записка действительно от меня, но адресована она... другому человеку.
-Кому?
-Это секрет.
-Поделишься?
Взгляд девушки вдруг стал игривым, как у кошки, увидевшую птичку.
-А что мне за это будет?
-Ну... А что ты хочешь?
Глаза девушки медленно прошлись по мне с головы до ног. Я вдруг почувствовала себя голой.
-Я хочу предложить тебе... поиграть. Со мной. И с этим человеком.
-Во что?
-О, это очень интересная игра. Она включает в себя... разные интересные штуки.
-Я не совсем понимаю, о чем ты...
-Ты пойдёшь. И он будет не против. Я знаю. Он давно смотрит на тебя... с интересом. Приходи сегодня к нам поиграть, и ты узнаешь, кому была адресована эта записка.
-Я.... подумаю, Вильма.
-Подумай.
Она медленно потянула коктейль из трубочки, глядя прямо мне в глаза.
-Ты такая милашка, Мия. Ты мне нравишься. Гораздо больше, чем Джулия. Она слишком много о себе думает. Мия, хочешь сделать так чтобы Джулия... немного подставилась?
-Зависит от того, что ты имеешь в виду.
-Я знаю один её маленький секрет. И он... может тебе помочь.
-Я хочу знать, что за секрет?
-Ты знаешь, кто такой Карло?
-Напомни.
-Высокий, красивый мужик. А, впрочем, я покажу тебе. Так уж получилось, что Карло завоевал сердечко нашей Джулии. И... не только сердечко. Вряд ли Адам одобрит невесту, которую занял Карло?
-Думаю, что точно не одобрит.
-Тогда я предлагаю тебе повеселиться. Мы с тобой, Джулия с Карло... фотоаппарат?
-Это интригующее предложение.
-Дай мне свой номер, пожалуйста.
Мы обменялись номерами. Ещё несколько минут мы болтали не о чем, затем я стала прощаться. Прощаясь со мной, она хищно улыбнулась.
-Буду ждать... встречи.
-Пока, Вильма.
Отойдя к выходу, я набрала Ричарда.
-Привет. Есть новости?
-Есть. Что у тебя?
-Пустышка, как ты и говорил. Вильма, сказала, что письмо преднозначалось для другого человека. Адама она не видела.
-Ок. Все равно будем следить за ней краем глаза. Я знаю, куда уехал наш подазрительный мусоровоз. Выходи, подберу тебя, поедим отследим его маршрут.
Я вышла из бара, чувствуя себя шпионом.