Королева на пороге смерти.
19
__________________________________
-Нам объявили войну.
В комнате повисла тяжелая, напряжённая тишина.
-Но... почему?
-Я не знаю. Их сообщение звучит как "сам знаешь, за что". Значит, они абсолютно уверены, что это мы начали.
-Прямо сейчас меня больше волнует тот, кто заказал киллера для нашей гостьи.
По моей спине пробежал холодок и я передернулась всем телом.
-Знаешь, это звучит как-то совсем не добро.
Рывком поднявшись со стула, Адам встал на колени перед кроватью и притянул меня к своей груди. Краем глаза я увидела улыбку и грусть Ричарда.
-Прости что тебе пришлось пройти через это. Мне так жаль...
-Мне тоже...
Сдерживая дрожь в пальцах,я уткнулась мужчине в грудь и нервно выдохнула.
-Адам, мы должны найти заказчика до отлёта.
-Верно.
-Отлёта?
-Ты же не думаешь, что мы оставим объявление войны без внимания? Завтра же я должен быть в Ахаре и начать решать этот вопрос.
-Но этим должен заниматься король!
Адам горько усмехнулся вставая и отходя к окну.
-Мой отец, слишком болен. Перелет, переговоры в недружелюбной обстановке... это убьёт его.
Я зависла на несколько секунд, переваривая информацию.
-Ричард, у тебя есть около двадцати часов на решение вопроса о покушении. Потом мы улетаем.
-Я с вами.
Они уставились на меня с молчаливым вопросом.
-И только попробуйте сказать нет! Или вы собираетесь оставить меня здесь наедине с кем-то, кто хотел меня убить!?
-Я говорил тебе. Если она выбила что-то себе в голову, её не удержишь.
-Мия, ты понимаешь куда мы едим?
-Мне все равно куда. Здесь я не останусь. И тебя в беде не брошу. Почему я должна молча отдавать своего жениха в руки недружелюбного эмира?
Ричард молча усмехнулся, поглядывая на Адама. Принц пару раз на пробу стукнулся лбом о стенку.
-Ладно. Тогда советую вам начать расследование прямо сейчас. И чтобы завтра утром были в аэропорту как штык.
-Слушаюсь,босс. Мия, пойдём, поищем твоего несостоявшегося убийцу.
Перед тем как выйти вслед за Ричардом, я крепко обняла Адама.
-Удачи.
-И тебе.
-Ты переодеться не хочешь, ковбой? В этом тебе не слишком удобно.
-Да, дай мне пару минут. Так посмотрим, что у меня тут есть.
--------------------------------------------------
--------------------------------------------------
-Во это подойдёт.
В машине Ричард как-то особенно был сосредоточен.
-Насчёт вас с Адамом... Он сказал мне, что ты согласилась выйти за него. Мои поздравления.
-Спасибо .
Он улыбнулся и больше не сказал ни слова до самой конюшни. Приехав в конюшню мы взяли лошадей и пошли в лес. Я вела Ричарда вдоль тропы, вздрагивая от каждого шороха.
-Спокойно, Мия. Я с тобой.
Я кивнула и пальцем указала Ричарду на вытоптанную копытами часть тропинки. Он внимательно осмотрелись по сторонам и присвиснул.
-Смотри, что нашёл...
-Это ожерелье? Но откуда оно здесь?
-Самая правдоподобная теория:это плата за работу. Хотя это странно. Наёмники обычно очень щепетильны с оплатой. Берут только деньгами. А то и вообще капризничают. Связываться с дракоценносьями себе дороже, особенно в Сагаре. Либо этот парень не профессионал, либо совсем отчаянный, либо...
-Либо?
-Не знаю. Найдём заказчика - может, поймём.
-Давай обратимся к Ченуто. Может, он знает, кому принадлежит колье?
-Отличная идея. Поехали.
Мы вернулись обратно и сели в машину. К моему облегчению, знаменитый ювелир сегодня был на рабочем месте.
-Здравствуй, моя кугочка! Гичагд, мой сладкий петушок!
-... петушок?
-Здравствуйте, дон Ченуто.
-Что тебя пгивело ко мне, мой пигожочек ?
-Дон Ченуто, нам нужна ваша помощь. Вы можете опознать колье?
Ювелир достал увеличительное стекло и внимательно изучил протянутое Ричардом колье.
-Сложно сказать вот так, сходу,тыквочка... Могу только пгедположить, что это колье могло пгинадлежать Агдентам. Здесь есть знак их фамильного ювелира. Но это ни в чем не говорит, он мог выполнять и стогонний заказ.
-А вы не знаете, где мы можем его найти?
-В могиле, мой пупсик. Всё мы там будем однажды.
-Значит, основная версия - семья Агдент?Луиза или Джулия?
-Луиза. Она не показалась мне самым дружелюбным существом на свете.
-Ни разу. Но...
Он тут же осекся, покосившись на ювелира.
-Дон Ченуто, спасибо вам за помощь. Нам нужно ехать.
-Всегда готов помочь, мой сухагик.
-Эм... да... Спасибо.
Откинувшись затылок на подголовник, я медленно выдохнула.
-Ричард, Адам сделал мне предложение в беседке в саду. Когда мы выходили оттуда я кого-то видела. Клянусь, там был женский силуэт!
-То есть, кто-то подслушал ваш разговор и бегом нанял для тебя убийцу?
-Именно. А кто у нас самое заинтересованное лицо? Правильно, Джулия.
-Или её мать. Хорошо. Давай начнём с самого очевидного. Предъявим ей колье и спросим, что она про него знает. А если она соврет, нам и эта информация будет полезна.
-Она это кто?
-Как кто? Ты подозреваешь Луизу, значит начнём с неё.
После непродолжительных поисков мы обнаружили Луизу на одной из садовых скамеек.
-Добрый день, леди Луиза. Мы можем поговорить?
Некоторое время она молчала, глядя на меня с распахнутыми глазами.
-Хьюз. Леди, Мия. Чем обязана?
-Нам нужно поговорить. Это ожерелье оно вам знакомо?
Лицо Луизы окаменело. Она вежливо посмотрела на протянутое ожерелье и покачала головой.
-Впервые его вижу.
-Вы уверены?
Она встала, грозно задирая подбородок вверх.
-У вас проблемы со слухом, Хьюз?
-Я понял. Спасибо.
Развернувшись, он бодро зашагал по дорожке обратно. Я помчалась за ним.
-Ты чего?
-Она врет. Но признаваться разумеется, не собирается. А ещё ей не понравилось, что ты жива. Давай навести Джулию, может, она что-то знает. Потом будем думать.
Придя во дворец, Ричард повёл меня к комнате Джулии. Подойдя к ней Ричард резким движением постучался в дверь комнаты. Оттуда раздался раздраженный голос.
-Кто?
-Хьюз.
Через минуту дверь открылась. Девушка оглядела меня и Ричарда и нахмурась.
-Что?
-Джулия нам нужно поговорить.
Я достала колье и протянула его Джулии.
-Ты узнаешь это ожерелье?
Она брезгливо, двумя пальчиками, взяла драгоценность и повертела её перед глазами. На её лице не было ни грамма заинтересованности.
-Надеюсь, это не оригинальный способ задобрить меня подарком?
-Мы ищем хозяина этого ожерелья.
-Я что, похожа на ювелира? Обратитесь к Ченуто.
-Понял. Спасибо.
Дверь решительно закрылась перед нашими носами. Ричард кивнул мне в сторону лестницы.
-Либо она прекрасно играет, либо не врет. Я склоняюсь ко второму.
-Но...
-Но обсуждать это здесь не стоит. Пойдём.
В своей комнате Ричард чуть расслабился.
-Итак, мы почти наверняка знаем, что Луиза тебя заказала. Теперь нам нужды доказательства. Есть мысль, как их добыть?
-Мне кажется, ну найти кого-нибудь, кто мог видеть, как Луиза встречалась с наёмником.
-Если она с ним встречалась.
-Ну, рискнуть-то мы можем?
-Да, верно. Давай для начала поговорим с её водителем.
-Давай. Веди меня.
После непродолжительного телефонного разговора Ричард повёл меня к дворцовой площади.
-Машина за воротами, водитель здесь. Она что, готовиться удрать в любую минуту?
На скамейке у балюстрады сидел высокий мужчина. Ричард решительно направился к нему.
-Добрый день. Мистер Лем? Личный водитель леди Луизы?
-Да, добрый день. Чем могу помочь?
-Я Ричард Хьюз, начальник дворцовой охраны. Это леди Мия, моя ассистентка. Нам нужно задать вам пару вопросов.
-Да, разумеется. Спрашивайте...
-Возможно , вы видели нужного нам мужчину... Высокий, лысый, неприятный, возможно был одет в штаны карго. Отзывается на Кабана.
-Да, помню такого. Странный тип.
-Где вы его видели?
-Вчера поздно вечером...я отвёз леди Луизу за город, в какое-то дешёвое кафе. Ну и там она говорила с кем-то похожим. И цацку какую-то дала.
-Вот эту?
-Да, эту. Откуда она у вас?
-Неважно. Это все, что мы хотели знать. Спасибо вам.
Подхватив Ричарда под руку, я рванула обратно во дворец. Снова оказавшись в комнате Ричарда, мы выдохнули.
-Ну что. Поздравляю, теперь мы точно знаем, кто желает тебе смерти.
-Ты сильно растроишься если я не буду этому радоваться?
-Горюю безмерно. По Луизы. Сдаём её Даниелю или сначала поговорим сами?
-С Даниелем всегда успеем. Сначала я хочу посмотреть в глаза человеку, который пытался меня убить.
Ричард прикусил губу внимательно оглядывая меня с головы до ног. Под его взглядом мне стало неуютно.
-Ты чего так смотришь?
-Думаю, как организовать прослушку.
-Объяснись.
-Слушай мой план. Ты идёшь к Луизе. Говоришь с ней. Выбиваешь признание. Мы записываем его и относим к Даниелю. Потом мы и сорок слонов станцуем в честь устранения Луизы.
-А почему ты не можешь пойти?
-Ты думаешь, что при мне она чтото скажет? Не бойся. Я буду рядом.
Он покопался в одной из тумбочек и достал оттуда две маленькие чёрные коробочки.
-А что ещё необычного можно найти в твоей комнате?
-Хехе. Конкретно это я на днях утащил у Даниеля. Так и знал, что пригодится.
Он обернулся ко мне и вдруг застыл.
-Сможешь надеть сама?
-Попробую.
Ричард протянул мне коробочку.
-Куда?
-На живот, под майку. И на спину. Между лопаток.
-Готово.
-Отлично. Ты готова к встречи с Луизой?
-Мне точно нужно идти туда одной?
-Я буду совсем рядом. Буквально на её балконе. Пойдём.
Я горестно вздохнула, но послушно поплелась вслед за Ричардом. Луиза не отзывалась на мой стук почти минуту. Потом дверь неуверенно открылась.
-Оу... леди Мия. Чем обязана?
-Вы позволите зайти? У меня к вам разговор.
Она поколебалась, но продвинулась, давая мне пройти.
-Присаживайтесь. Итак?
-Мы могли решить все мирно.
Она выгнула бровь глядя на меня с непониманием.
-Вы от души наследили, когда заказывали меня киллеру. Доказательства мы нашли. Думаю, для суда их будет достаточно.
Она помолчала некоторое время задуманно глядя на мои руки. Потом потянулась куда-то вбок и ленивым движением положила на столик между нами пистолет.
-Я вижу, вы живы. Может, никакого покушения и не было?
-?
-Неужели кто-то поверит девушке, о которой писали все жёлтые газеты?
-Если я верно помню, жёлтые газеты писали грязные сплетни. А серьёзные газеты писали только хорошее и о боги мне и о его Высочестве.
Она ласково погладила пальцами гладкий ствол пистолета.
-Вы хотя бы понимаете, почему?
-Потому что Адам любит меня?
-Он не любит тебя! Он ошибается, если думает иначе. Это исключительно вкус новизны. Как только ты станешь привычной, он сразу поймёт. Какая ты скучная, какая... бесполезная.
Тонкие пальцы обвились вокруг ребристой рукояти. В лицо мне уставилось слегка дрожащее дуло пистолета.
-Ты все испортила! Все! Годы работы, столько денег и сил... все в пустую из-за тебя!
Я подавила внутреннюю истерику, стараясь сохранить спокойствие на лице.
-Пожалуйста, опустите пистолет. Вы ничего этим не добьётесь.
Балконная дверь за спиной Луизы начала медленно открываться.
-Вчера вечером возле беседке это ведь были вы, правда? Вы послушали наш разговор и решили убить меня?
-И ты не представляешь, как просто это было сделать. Этот Кабан нашёлся словно сам по себе. В течении часа, представляешь?
Ричард еле слышно переступил порог, осторожно отодвинул занавеску.
-Он даже согласился взять ожерелье , чем же ты ему насалила?
Я старалась не смотреть на Ричарда, но Луиза словно почувствовала что-то за спиной. Резко дернувшись, она вскочила и сделала шаг вперёд. Бах! Бах!
-Ричард!
Резко приправ на одно колено, Ричард выкинул вперёд одну ногу и тут же придавил упавшую Луизы к полу обеими руками.
-Дэн!
Дверь комнаты распвхнулась, выпуская внутрь вооружённых людей в форме спецназа.
-Луиза Ардент, вы артистованы по обвинению в покушении на человеческую жизнь. Вы имеете право хранить молчание. Всё, что вы скажете, может и будет использовано против вас в суде. Ваш адвокат имеет право присутствовать на допросе . Вам ясны ваши права?
Шокированная Луиза хватала ртом воздух и пыталась дотянуться до пистолета. Через час я сидела в кресле Даниеля и пила горячий кофе.
-Ты в порядке?
-Меня дважды хотели убить. Как ты думаешь?
Ричард сочувственно нахмурился и похлопал меня по плечу.
-Ты сильная. Всё будет хорошо.
-Ребята, а у нас гости.
Дверь участка распахнулась и в помещение влетела Джулия.
-Что происходит? Кто ореставал мою маму?
Натолкнувшись на меня, она зашипела.
-Ты? Так и знала, что ты замешана в этом.
-Джулия твоя мамаша меня чуть не престрелила.
Она остановилась, словно натолкнувшись на стенку, а затем обернулась к Ричарду.
-Хьюз,какого черта?
-Леди Джулия мне очень жаль, но это правда.
-Она пыталась меня убить.
Она захлебнулась воздухом и некоторое время просто стояла, не шевелясь.
-А ты вообще молчи.
-А ты.
-Так. Дамы. Идите проветритесь.
-Но...
-Вас нечего тут пока делать. Вон отсюда обе.
-Ричард!
-Мия, все хорошо. Я потом приеду.
Слегка ошарашенные мы вышли из участка. Приехав во дворец, я словно во мне, пошла к своей комнате, но Джулия схватила меня за руку
-Объясни мне все немедленно.
Я выдохнула и показала на свою комнату.
Мы зашли в комнату Джулия села на стул.
-Твоя мама увидела во мне угрозу твоему будущему. Сегодня на нас с Эммой напал киллер. Твоя мама заказала его для меня.
-Ложь!
-У меня есть запись, где она сама признается в этом.
Тяжело дыша, Джулия закрыла глаза.
-Мама была права. Адам был у меня почти в руках.
-А он точно тебе нужен?
Она вскинула голову, глядя на меня с болью.
-Что ты имеешь ввиду?
-У меня есть пару фото на флешке где ты с Карло.
-Ах, ты.
-Я знаю, что тебе Адам не нужен, тебе нужна только корона. Или твоей маме?
Она вдруг затихла.
-А что тебе нужно самой? Чего ты хочешь по-настоящему?
-Я хочу быть с другим.
Посмотрев мне в глаза, она выскочила из комнаты. Я упала на кровать, чувствуя как болит каждая мышца. В кармане зазвонил телефон. Я глянула на экран.
-Даниель?
-Мия, у меня к тебе вопрос.
-Мы допрашивали Луизы, она говорит, что Джулия не причём. Ты как об этом думаешь?
-Я думаю, что она не причастна. Ну по крайней мере я ничего не знаю.
-Хорошо. Я понял. Пока
-Пока.
Я выдохнула, как снова зазвонил телефон.
-Сегодня я всем нужна. Алло?
-Эй путешественница, ты как?
-Света, я тебе сейчас такое расскажу.
Через пять минут я чуть не оглохла от воплей подруги.
-Я им головы поотрываю. Всё, Мия. Говори мне адрес дворца, я вылетаю.
-Ты с ума сошла?
-Нет. Я не собираюсь отдавать подругу на сьедение иностранцам. И вообще мне тоже интересно посмотреть на дворец, и твоего принца.
-Я до сих пор не могу в это поверить. Хорошо, но только я не знаю когда я вернусь.
-Пока я все оформлю, пока долечу. Ну погуляю пару дней как нормальная туристка. Главное не потерялся в этом Ахаре.
-Слушают и повенуюсь.
-Ну все обнимаю. Пока.
-Пока.
Наконец я откинулась на подушку и закрыла глаза. Разбудил меня голос Ричарда.
-Эй, красавица вставай. Ты уже собрала чемодан.
-Я что уснула?
-Да. Я не хотел тебя будить, но нам пора улетать.
-Я Эмме ничего не сказала.
-Нет времени. Может, потом позвонишь ей потом? И вообще будет хорошо будет свалить ненадолго из Сагара в Ахар.
-Да. Ты прав.
С помощью Ричарда я собрала быстро чемоданы. Когда дверь моей комнаты захлопнулась, я слегка передернула.
-"В прошлый раз, когда я улетела в другую страну все заканчивалось плохо. Чего мне ожидать теперь?"
Ричард мне подмигнул. Я вздохнула.
-"Будь, что будет"