Глава четвёртая
«Кажется, что происходящее всего лишь страшный, быстротечный сон и стоит щёлкнуть пальцами, как он закончится. Но кошмары преследуют даже в реальности».
18 ОКТЯБРЯ Хардли Хавелока «Ренегат»
Жизнь студентки полностью изменилась, когда в ней появился кот. А ведь она никогда не думала, что заведет себе питомца, а тут получилось в не самый лучший, конечно, момент. Само собой, одну ночь, проведенную вместе, нельзя назвать целой жизнью, но признаться, Женя сильно вымоталась за несколько часов. Ей даже пришлось выгнать кота в коридор. За этот опрометчивый поступок Евгения попрощалась с добрым утром.
- Твою на лево! Дьявольской отродье! - раздался крик соседа со стороны кухни, вместе со звуком разбивающейся посуды.
Женя подорвалась, , не понимая, где она и что собой представляет. Мозги медленно включались, пока с кухни продолжали доноситься смачные маты, какие-то хлопки и возня. Студентка, наконец, нашла в себе силы вскочить с кровати и, преодолев расстоянии до двери, оказаться на поле битвы. Ведь кухня выглядела, как после Армагеддона локального разлива.
В центре на пятой точке сидел сосед, держа за шкирку отчего-то красного кота. Сердце в груди девушки остановилось, не смогла спасти Иру, а теперь и её кота сгубила. Замечательно. Вокруг парня и кота валялись осколки, которые раньше видать, были тарелкой и кружкой. Со шкурки кота капала кровь.
- Ты его убил? - хриплым со сна голосом спросила Женя, потянув руки к коту. Но тот полыхнул глазами и, вывернувшись, шмыгнул в комнату студентки, которую та не закрыла.
- Что это за тварь? - с нескрываемой яростью проговорил сосед. Его глаза полыхали такой агрессией, что Евгения невольно поежилась
- Я его на передержку взяла. На пару дней, не больше.
- Эта сволочь, - сосед, наконец, поднялся, стараясь не ступать по осколкам. - Выпрыгнул откуда-то из темноты, расцарапал мне всю ногу. Я испугался и выронил посуду. Решил называется помыть по-быстрому, - сокрушался парень, оглядывая поврежденную ногу и руку, которую видать, поранил в осколках. - Женька, верни его по-хорошему. Иначе я точно его убью.
Общими усилиями кухню удалось вернуть в божеский вид, только спустя полчаса. А потом уже прозвенел будильник студентки, выгоняя на пары. Сосед к тому времени уже ушел на работу, напомнив, чтобы кота к его приходу не было в квартире. Но достать это чудо после утреннего стресса у Евгении не получилось, а потому пришлось оставить корм, воды и самого кота в комнате, надеясь, что успеет вернуться раньше соседа.
***
Пары проходили в скучном порядке, Женя совершенно вымоталась. Поэтому неудивительно, что на очередной лекции уголовно-исполнительское право она даже не заметила, как глаза закрылись, а тяжелая голова неожиданно мягко опустилась на скрещенные на столе руки.
Она стояла посереди студенческого коридора, слыша приглушенный плач. Она увидела сидящую девушку с тёмными опущенными на лицо волосами, вокруг ног раскиданные белые распечатки. "Я это уже видел," - пролетела далекая, малозначительная мысль. Женя двинулась к девушке и осторожно тронула за плечо.
Она вскинула на неë глаза, и она с ужасом узнала Ирину. Девушка резко встала, вместо улыбки по её лицу прошлась кровавая резаная улыбка-рана. Словно ловкая рука хирурга сделала незначительный штрих, разрезая податливые ткани.
Она потянулась руками к Евгении. По подбородку её бежали алые капли крови:
- Я не умерла, - прошептала она на хриплом выдохе.
Затем черты лица изменились, теперь уже перед Евгенией стоял Александр:
- Я не умер.
Черты лица снова исказились, появилась одна из жертв маньяка:
- Я не умерла.
И дальше, все те же лица на повторе. Евгения отшатнулась и зажала уши руками. Но все равно слышала эти тихие слова, словно на заевшей старой пленке:
- Мы не мертвы. Но ты... ты мертва.
- НЕТ! - Женя закричала, вскакивая со стула. Она почти опрокинула парту, выпадывая в проход, частенько она страдала от собственной неуклюжести. Еë дыхание сбилось, ко лбу прилипла короткая челка. Она с ужасом взирала на свое место, а аудитория смотрела со смешанными чувствами на неë.
- Вот что бывает, когда перебарщиваешь с энергетиками, - усмехнулся одногруппник, рассеивая напряженную атмосферу.
- Соловьёва, думаю, Вам стоит покинуть аудиторию! Надеюсь, на следующем занятии вы будете более внимательны, - строго проговорила преподавательница. Сама Женя подивилась её выдержке, она, видать, зачла предыдущие хорошие оценки и общее положительное поведение студентки.
Размышлять над поведением преподавательницы Женя не стала, а сгребла вещи и вылетела за дверь в коридор. Она все еще пыталась отдышаться после кошмарного сна, который непонятно каким ветром был навеян. Она словно до сих пор слышала эти хриплые голоса и эти слишком реалистичные образы. Купив и выпив пол-литра воды, студентка почувствовала себя гораздо лучше. Только вот возвращаться на пары и объяснять другу и всем остальным свое поведение, не было никакого желания. Еë итак считают больной на голову, зачем лишний раз углублять подозрения, пускай сами придумают себе более адекватную причину.
Поэтому было принято не самое лучшее решение - отправиться на стажировку пораньше. Вчера она едва была в состоянии адекватно контролировать себя, поэтому, наверно, именно суровый Максимов отпустил еë домой. На улице было выкурено три сигареты и наконец, утопленные в никотине, воде и мыслями о новом приюте для кота, нервы оказались на месте. Внешне Соловьёва была спокойна и более того, удовлетворена своим видом, который оценила в небольшом зеркале на первом этаже полицейского участка.
Сегодня между напарниками уже не было напряженности, они стояли около огромной доски расписанной необходимой информацией. Были фотографии жертв, но, слава богу, не со стола патологоанатома. Женя слишком громко и печально вздохнула, усмотрев на доске фотографию Иры, которая улыбалась слишком солнечно, чтобы быть мертвой.
"Мы не мертвы. Но ты... ты мертва," - словно в усмешку прозвучали слова из кошмарного сна в голове.
- Твои дела ждут тебя, - отозвался Максимов, гаденько усмехаясь.
Женя на него не злилась. Чего она ждала от стажировки, будучи студенткой лишь третьего курса? Даже связи дяди, который слишком занят, вряд ли помогут ей. Да и не будет она ему жаловаться, ведь Жене уже давно не пять лет.
"Может не поздно принять помощь Александра," - напомнила память о том вечере в кафе.
- Но после того вечера я больше его не видела, - вздохнула Соловьёва, усаживаясь за своё рабочее место.
- Что ты там бормочешь? - нахмурился Иван.
- Хватит перекладывать с больной головы на здоровую. Лучше займись делом, - отдернул его напарник, посылая легкую улыбку Евгении, и та была ему действительно благодарна.
Спустя десять минут тишины. Соловьёва стала прислушиваться к тихому разговору полицейских, а затем уже, пользуясь моментом, стала разглядывать доску с уликами и другими необходимыми деталями. Что если она что-то увидит свежим взглядом.
- Не понимаю, чем отличаются первые жертвы от последующих, - подметил Иван, облокачиваясь на стол. Он смотрел на доску, стараясь выискать подсказку. На самом деле у него уже болела голова, и мысли никак не хотели его посещать
- Или чем отличаются последние жертвы от первых. Не просто так, он выместил злость на первых, практически щадя последних.
Женя прикусила губу, формулируя мысль, но, не зная, как правильней её высказать. Судьба видать решила пощадить девушку, и Максимов, кинув взгляд на Евгению, которая успела сделать вид, что занята своим делом, и ушëл за кофе.
- И что же ты думаешь? - вдруг раздался голос Андрея, который подошел к Жене.
- Как... - удивилась Женя. Она-то думала, что делает все незаметно, что она, как шпион, неуловима и непобедима.
- Жень, ты среди лучших детективов. Ты думаешь, Максимов просто так ушел за кофе? - мужчина кивнул на стол детектива. Там стояла наполовину полная кружка недопитого кофе, без которого не обходится не один день детектива убойного отдела. - Он не хочет быть тебе обязанным. Но любая, даже глупая идея, нам не повредит.
Студентка еще раз глянула в сторону кофейни и решилась. Может это еë шанс заслужить расположение детективов, может, после этого с ней будут считаться? Тогда не придется обращаться к Александру, который словно пропал с радаров, уходя в подполье.
- Что, если первые две жертвы были чем-то вроде расходного материала? Вы говорите, что преступник не профессионал в плане медицины. Что, если на первых двух он тренировался наносить удар, куда и как сделать его максимально болезненным? Что, если он учился? Другие жертвы были ему важны, и он уже знал о силе, глубине и углу удара. Поэтому и отличается характер ран, но рука преступника не меняется, ведь именно поэтому вы поняли, что их убил один и тот же человек?
Андрей рассеяно кивнул, смотря на доску немигающим взглядом. Он словно пребывал в параллельном мире, совершенно забыл про студентку, которая все еще выжидающе прожигала его серо-голубыми глазами.
- И? - тишину нарушил подошедший Максимов, он избегал зрительного контакта с Женей.
- Кажется, тебе следует перестать еë недооценивать, - отозвался Клюев. Он пересказал все слова Жени, добавляя свои домыслы и комментарии. Все вышло еще более красочно, живо и, самое важно, правдоподобно.
Детектив Максимов скрипнул зубами, видать, злясь, что такая простая идея не посетила его голову. Ведь он уже давно перестал быть студентом, давно перестал чему-то учиться, теперь Иван лишь использовал своё тело, знания и то, что ему дала полицейская академия. А Соловьёва на то и студентка, чтобы учиться и видеть, как она сказала «расходный материал», там, где для мужчины есть лишь состав преступления.
- Я к Володе.
Евгения непонимающе смотрела в спину своему куратору. Неужели, она не заслуживает обычного спасибо или хотя благодарности во взгляде?
- Что я не так... - начала свой вопрос студентка.
Клюев же хлопнул еë по плечу, непонятно чему улыбаясь.
- Можешь идти домой. Позже ты все поймешь, - и направился следом за напарником.
***
Вернувшись домой, Евгения встретила разозленного соседа, который сидел прямо на полу у двери своей комнаты. Он, видать, прям с нетерпением ждал прихода непутевой студентки, придумывая целую гневную тираду. А из комнаты Жени доносилось истошное мяуканье, заставляя морщиться на каждой фальшивой ноте.
- Хм... концерт по заявкам? - попыталась пошутить Соловьёва.
- Ты обещала выкинуть этого кота, - голос соседа звенел от негодования. - Так почему он еще здесь?
- Прости, утром я жутко опаздывала.
- Мне плевать! Женя, выкинь этого кота или давай, я прямо сейчас убью его, - сосед с силой хлопнул дверью своей комнаты.
"Чем ему так помешал этот плюшевый зверь?" - подумала Женя, проходя к себе.
Наполнил миску коту, и пока тот уплетал еду, девушка набирала номер его новой хозяйки. Но трубка упорно отвечала заученным текстом «Абонент недоступен». Студентка даже не знала, что ей делать, кроме того, как пытаться достучаться до сестры Иры и отдать питомца. С котом самой Жене было спокойней, но вот сосед против, а так как они живут вместе, приходилось мириться с подобным.
Кот тем временем наелся и собирался видать прогуляться. Он постарался запрыгнуть на стол, напоследок правда оступился, лапа попала на ящик, и тот выкатился от приложенной силы. Евгения подорвалась, но кот справился и сам, восседая на столе. А взгляд студентки упал в ящик, где смиренно лежал ключ и странная записка от бывшего полицейского. Размышлять долго Женя не стала, у неë ведь выбора не было, да и время вот-вот станет непозволительным для гостевого визита.
- Надеюсь, он любит котов.
Моцарелла согласно мяукнул.
На сборы у Жени ушло не так много времени, кот даже не стал сопротивляться и с удовольствием забрался в переноску.
"Видать часто приходилось переезжать," - подумала студентка.
Она еще раз оглядела комнату: все миски, были перемыты и уложены в пакет. Пока Евгения собиралась, хлопнула входная дверь, и она надеялась, что сосед просто вышел прогуляться, а не напиваться, чтобы устроить «веселую» ночку. Такое уже случалось, правда, это было давно, и Женя успела забыть все эти неприятные моменты.
До дома Александра будущий эксперт-криминалист добралась, как и полагалась минут за пятнадцать. Ей казалось, что ключ в еë кармане тяжелый и горит, привлекая внимание прохожих. В душе было волнение. Они знакомы от силы дня три, разговаривали всего час или два, если сложить все вместе, а Женя с наглостью идет к нему в десятом часу, еще и со странной просьбой - приютить кота.
Ключ легко повернулся в замочной скважине, Евгения вошла в темную квартиру. Пришлось воспользоваться фонариком на телефоне, чтобы найти выключатель. Темная прихожая озарилась мягким рыжим светом, открывая вид на небольшой коридор. В квартире стоял спертый воздух и, сняв обувь, студентка открыла окно в комнате, которую прозвала гостиной. Ей было неловко хозяйничать в чужой квартире, но разве она виновата, что Савелий решил отсутствовать?
- А говорил, что могу прийти в любое время. Очередная ложь, - вслух подумала Женя, выпуская кота. Моцарелле на удивление очень понравилось в квартире, он быстро освоился и уже вылизывался, заняв удобное место, на диване. Девушка улыбнулась и села к коту, надеясь, что скоро вернётся хозяин квартиры. Какой-то незатейливый фильм послужил хорошим отвлекающим маневром, Женя даже не заметила, как прикрыл глаза, провалилась в чуткий сон.
Входная дверь едва слышно щелкнула замком. Студентка прислушалась, кажется, она даже услышала легкие шаги. Потирая сонные глаза, она поднялась с насиженного места:
- Александр, это ты?
Воцарилась тишина, лишь слышался звук телевизора. Евгения двинулась в сторону коридора, сглатывая вязкую слюну. Почему-то ей стало страшно, и горло сдавило, не давая произнести ни звука.
- Саша... - едва слышно прошептала одними губами Женя, продолжая медленно двигаться в сторону коридора.
Кот вдруг подбежал и вцепился когтями и зубами девушке в штанину. Словно, как собака, пытался не пустить студентку в коридор, где явно кто-то был. Женя вскрикнула от боли, а Моцарелла мертвой хваткой вцепился ей в ногу, а шаги тем временем приближались.
- Это сон, - вынесла вердикт Евгения, наконец, отдирая кота от своей ноги. Нога пульсировала болью, доказывая, что все происходящее долбанная реальность. Особенно шипящий на руках кот.