ГЛАВА 4. «КОШМАР ТЕПЕРЬ НЕ ТОЛЬКО В МОЕМ СНЕ»
Когда я зашла в свой дом, меня встретил холод.
На втором этаже, откуда открывался вид на лес, окно было распахнуто настежь. Я поспешила к нему, заглядывая в густую зелень, где нашли профессора Найта.
- Это кошмар, - прошептала я, чувствуя, как по спине пробегает ледяная дрожь.
В этот момент зазвонил телефон. Эрика. Ее голос, обычно такой весёлый и жизнерадостный, был сломан, в нем слышалась горькая слеза.
- Джейн... - Она замолчала, с трудом подбирая слова. - ... Эмму. Я нашла... мертвой Эмму. - Эрика разрыдалась.
- Эмму? - моя душа сжалась. Эмма, ее любимый йоркширский терьер, была словно младшим членом их семьи.
- Вороны... - прошептала Эрика, голос дрожал. - Вокруг нее... вороны.
Я не знала, что сказать. У меня не было слов. Меня переполнял ужас, я чувствовала вину за Эмму, как будто её смерть это моя вина.
Вдруг только что во мной закрытое окно врезалась птица. С неожиданности я уронила телефон, связь с Эрикой прервалась. Я бросилась к окну, сердце бешено колотилось. На раме окна, куда упала птица, был виден след от клюва. Я спустилась во двор. Под окном лежала мертвая ворона.
- Кто же еще? - прошептала я, глядя на черного пернатого посланца мрачного дня.
Этот день крутился вокруг одних ворон. Смерть профессора Найта, смерть Эмми, и ворона, как бы предвестник новой беды, лежавшая под окном в мою спальню, создавали ощущение надвигающейся опасности.
В этот момент я почувствовала, что кто-то следит за мной. Подглядывает из-за кустов, наблюдает за моими движениями. В каждом шелесте листвы, в каждом крике вороны я чувствовала его присутствие.
***
Ночь была холодной и беспощадной, ее ледяная хватка пронизывала мои кости. Сон ускользал от меня, сменившись грызущим беспокойством, которое постоянно держало меня в напряжении. Смерть бросила свою тень на этот день жуткой процессией.
Призрак кошмара навис надо мной. Я не могла избавиться от ощущения, что если я позволю себе погрузиться в сон, то окажусь одна, преследуемая невидимыми ужасами. Решив не спать, я ходила по комнате, мое сердце колотилось в такт тиканию часов.
Но недостаток сна дал о себе знать. Моя решимость начала колебаться, границы моего здравомыслия ослабели. Тени, казалось, танцевали в углах моего зрения, нашептывая секреты, которые пробирали меня до костей.
В отчаянии я проверила новости, надеясь отвлечься. Но вот оно, выплеснутое на экран жирным заголовком: «Леденящие душу убийства продолжаются, город на грани». Меня охватила паника, когда я осознала, что кошмар больше не ограничивается моими снами.
Но когда я заставила себя бодрствовать, грань между реальностью и кошмаром стала опасно размыта. Шепот стал громче, тени осязаемее. И с каждым часом я понимала, я хочу спать.
Я заснула.