I
- Гермиона! - воскликнула Джинни, что сидела не далеко от Гермионы и активно рассказывала друзьям очередную историю. Каждый раз было что-то новое, словно у неё в голове бегают шестерёнки, и создают интригующие истории. - Ты слышала меня?
- ... Да, - чуть нахмурившись, невинно хлопнула глазками Гермиона. Конечно, она её не слышала, но сказать правду было бы стыдно, другое дело, соврать. Соврать. Ложь - обыденное слово, вошедшее в привычку, уже и не разобрать, когда врёшь, а когда говоришь правду. Особенно, если держишь свои эмоции в стальном кулаке и улыбаешься, когда внутри тебя вселенная разрывается на куски.
- Ну и о чем же я говорила?
- О том, что... - гриффиндорка метнула взгляд на подругу и заметила в ее руках новую метлу. Усмехнувшись, уверенно подняла на нее глаза и продолжила. - У тебя новая метла.
Джинни открыла было рот, как двери купе с шумом распахнулись. В дверном проёме появился Рональд Уизли. И к несчастью Гермионы, он был не один. В обнимку с рыжеволосым парнем стояла девушка, невысокого роста и с глупым бантиком на голове. Как только она вошла в эти двери, приторный аромат лаванды проник в лёгкие. Гермиона знала только одну девушку, которая пользовалась такими душными духами - Лаванда Браун. Да-да, та самая заносчивая девочка с курса. И по совместительству лучшая подруга Рона. Подруга. Как же. У них явно было что-то больше, чем просто дружба. Все это прекрасно понимали. Даже Гермиона.
- Ребят, там столько вкусняшек! Вы должны это попробовать! - доставая из кармана своей мантии разного вида батончики, булочки и шоколадные лягушки, проговорил рыжеволосый парень.
- Рональд, до Хогвартса осталось двадцать минут. Можно было и подождать, - с неким раздражением проговорила Гермиона.
Гарри уже приготовился взять печеньку, как отдёрнул руку к себе, только слова подруги дошли до его ушей.
- Герми, пока мы доедем на поезде, а потом еще и на этих каретах, мы проголодаемся раз сто.
- Герми, не будь такой букой! - заступилась за Рона Браун, все еще обнимая парня. - Лучше порадуйся, что тебе достался такой заботливый парень! На твоем месте, я бы на шаг его от себя не отпускала.
Скорее он больше заботиться о своем желудке, чем о ком-то другом.
Гермиона закатила глаза, на сокращение своего имени, но так ничего и не ответила. Сколько бы она не говорила Рону, что ей это не нравится, он её не слушал. Словно был за пределами их мира.
Лаванда с такой любовью смотрела на Уизли, что Гермионе показалось, будто ее зрачки на секунду превратились в розовые сердечки. Тошнотворное зрелище.
Закатив глаза, Грейнджер принялась рассматривать живописный пейзаж за окном. Лаванда вышла из купе, а Рон сел к Гермионе и запрокинул свою руку на ее плечо, от чего девушка вздрогнула и резко убрала его руки.
- Эй, ты чего?
- Н-ничего, просто жарко стало. - проглотив нервную слюну, Грейнджер отвернулась к окну.
После недавнего случая, когда она решилась спать с Роном в одной комнате, каждое его прикосновение вызывало у нее страх. Девушка прекрасно понимала: рано или поздно это должно было случиться. Но ее девичьи мечты о прекрасном первом разе с любимым при свечах и лепестками роз, держали в крепкой хватке. В ту ночь, Рон переступил порог дозволенного. Она сопротивлялась, но он не слышал. Кричала, но никто не пришел. Скорее всего он наложил заглушающее заклинание на дверь комнаты. И сейчас, находясь рядом с ним, Гермиону бросало в дрожь. Паника поглощала ее с ног до головы. Не выдержав такого напряжения, гриффиндорка вышла из купе, сказав что-то, вроде: Тут слишком жарко, хочу прогуляться.
***
Гермиона шла по пустому вагону. В этой части поезда всегда меньше народу, чем в других. За все 5 лет обучения она изучила каждый уголок этого загадочного места. И всегда, когда ей было плохо, когда она нуждалась в поддержке, приходила сюда и читала, плакала, кричала... А потом возвращалась к друзьям, как ни в чем не бывало.
И вот сейчас. Надеясь, что никто не узнал о её месте, пришла в последний вагон. Подняв голову она замерла на месте. Глаза расширились, а руки предательски затряслись. Единственное ее любимое и спокойное место (кроме школы Хогварст и дома), было занято. И ладно бы, если это была Чжоу Чанг, Невилл, да хоть Маклагген. Она бы ещё поняла. Но там стоял ни Невилл, ни Маклагген, ни Чанг, а Драко, черт его, Малфой!
Что он тут делает? Да ещё и с сигаретой?!
Белобрысый парень, приличного высокого роста, стоял у окна и протяжно закуривал магловскую сигару. Серые дым выходил из его еле приоткрытого рта, и уносился с ветром в пустоту. Взгляд суров и направлен в неизвестность, а вены заметно выступили. Словно его беспокоили мысли. Мысли о чем-то важном.
Гермионе было странно видеть его в таком состоянии. Обычно он мелькал перед глазами с глупой фирменной улыбочкой, а сейчас такой серьёзный и суровый вид.
Невольно засмотревшись, девушка не поняла, как с её плеча упала сумка и с глухим звуком приземлилась на пол. Грейнджер захотелось провалиться под землю от такого позора. Она немедленно принялась собирать вещи, в надежде, что её присутствие осталось незамеченным. Но тут она увидела лаковые туфли с зауженными носами прямо перед своим лицом. Подняв голову, замерла от шока. Драко Малфой, стоял напротив и без скандалов, перепалок, помог собрать её вещи. Гермиона ожидала чего угодно, но только не этого. Ей вообще на секунду померещилось, что это был не он, а какой-то клон.
Шиза подъехала...
Оценив опасное приближение, отодвинула голову назад, но все ещё продолжая следить за его действиями.
Драко сложил осторожно вещи и, поднявшись на ноги, протянул ей сумку.
- В следующий раз, вместо того, чтобы молча наблюдать за мной и ронять свои вещи, скажи хотя-бы «привет», - проговорил Драко стальным своим голосом, но таким не привычным для девушки.
Неужели он изменился за это лето? Или мне просто кажется?
- Прости, не хотела испугать хорька. Он порой такой грубый, а порой такой пугливый,- сама не зная зачем, съязвила Грейнджер, выхватывая из его сильных рук свою сумку.
- Грязнокровкам слово не давали, - выплюнул он, скрываясь за дверьми.
Нет. Все же показалось...
- Придурок, - хмыкнув, собралась сесть на свободное место, но посмотрев на время, поняла, что отдохнуть не получится.
***
Большой зал. Много людей. Мало кислорода. Вестибюль, как всегда, был заполнен шумными первокурсниками. Гермионе даже показалось, что они были слишком высокими и крупными, чем она на своем первом курсе. На их фоне Гермиона выглядела скорее ровесницей, хрупкой и невысокой. И пройти через эту бурлящую толпу было просто невозможно. В такие моменты Гермиона ненавидела первые дни в школе.
Неожиданно девушка почувствовала сзади себя чужое дыхание, такое горячее, словно кипяток вылили на голову. Повернувшись, чуть вздрогнула.
- Что, Грейнджер, смешалась с толпой первокурсников? - с усмешкой в голосе, проговорил Малфой. Руки его лежали в карманах брюк, из-за чего он выглядел еще выше.
- Неправда, я подошла только что, и всего лишь не успела пройти, - с надменным выражением лица, отвернулась и буркнула себе под нос. - И зачем я перед ним отчитываюсь?
Малфой, что стоял почти впритык к девушка, засмеялся в голос. Гермиона была такой маленький по сравнению с ним, из-за чего улыбка на его лице не сходила. Стоило ему немного наклонить голову, как толпа рассталась сама собой.
Девочки смотрели на него с таким восхищением, когда он шел мимо, что Гермионе стало противно. Казалось, вот-вот, и ее вырвет прямо на его мантию. Решив промолчать, шустро догнала его и встала вперед, ожидая, пока двери откроются.
- Смотри, чтобы первокурсницы не влюбились в хорька, а то еще посадить могут, - двери раскрылись, и девушка успела проскочить внутрь прежде, чем парень успел что-то проговорить.
Извинившись перед директором за опоздание, Грейнджер присела на свободное место, рядом с Джинни. Она хотела сесть с Роном, но место рядом с ним было занято. И знаете кем? Правильно, чертовой Браун.
- Ты где была? - наклонившись через стол, спросил Гарри.
- Да, так, - махнула она, заметив на себе взгляд серых глаз. - Встряла в толпе первокурсников.
Гарри кивнул и через секунду двери большого зала растворились, провожая первокурсников под гул аплодисментов.
- Ты не видела Хагрида? - продолжил он.
Гермиона отрицательно покачала головой и повернула голову в сторону стола преподавателей. Хагрида нигде не было. Такое огромное чучело сложно было не заметить. И его отсутствие сильно настораживало. Примерно так же, как неизвестная пухлая женщина, с ярко-розовой лентой под цвет пушистой вязаной кофточки, которую надела поверх мантии.
- Эй, Гарри, - шикнула ему Гермиона. - Там Амбридж.
- Что? - округлив глаза до пяти копеек, мотнул их в сторону стола.
- Кто-кто? - спросила Джинни.
- Она была на разбирательстве моего дела, она работает у Фаджа! - ответил ей Гарри.
- Кофточка что надо! - ухмыльнулся Рон, и тут же получил презрительный взгляд Грейнджер.
- Работает у Фаджа... - нахмурившись, повторила Джинни. - И что, в таком случае, она делает здесь?
- Понятия не имею...
Гермиона, сощурив глаза, оглядывала преподавательский стол. Позади стола появилась Граббли-Дерг и заняла свое место, на котором раньше сидел Хагрид. Что означало - сейчас начнётся распределение. Через несколько секунд спустя, дверь, которая вела в Большой зал из вестибюля, отворилась. В зал потянулась длинная вереница испуганных новичков, возглавляемая профессором Макгонагалл, которая несла табурет с древней Волшебной шляпой, во многих местах заплатанной и заштопанной. На тулье Шляпы около сильно потрепанных полей виднелся широкий разрез.
Разговоры разом прекратились, а первокурсники выстроились в одну линию перед преподавателями. Профессор Макгонагалл бережно поставила перед ними табурет и отступила. Лица детей, освещаемые огоньками свечей, казались очень бледными. Одного мальчонку, стоявшего в середине шеренги, била дрожь. Гермионе даже стало жаль его.
- Гермиона, та девочка очень похожа на тебя, - Джинни указала на одну девушку из толпы, и улыбнулась.
Вперед всех стояла маленькая девочка, с копной светло-русых волос. Серые глаза блуждали по зачарованному небу, а в руках лежала маленькая книжка. Действительно. Она очень напоминала Гермиону. Интересно, она тоже будет слишком умной?
Вся школа ждала затаив дыхание. И вот разрез на тулье открылся, как рот, и Волшебная шляпа запела:
В стародавние времена, когда я была новой,
Те, что с целью благой и прекрасной
Школы сей вчетвером заложили основы,
Мысль была у них общая - сотворить могучую школу,
Чтобы юным познанья свои передать,
И собрать воедино, все качества свои.
Дать отпор противникам и спасти родных своих.
Когда-то, в былые времена,
Слизерин с Гриффиндором дружили,
А Пуффендуй с Коггевраном - держали этот баланс!
Процветала единая семья,
И равны были маги друг с другом.
Как любовь несогласьем смениться могла?
Как содружество их потерпел крушение?
И разошлись все по своим углам,как в море корабли.
Почему, поведаю я вам.
Разногласия переступили порог.
У каждого появился изъян.
И вначале не вызвали ссор,
Потому что у каждого мага
На своем факультете был полный простор.
Гриффиндор, чей девиз был - отвага,
Принимал на учебу одних храбрецов,
Дерзких в битве, работе и слове.
Слизерин брал таких же, как он, хитрецов,
Безупречных к тому же по крови.
Когтевран проницательность, сила ума,
Пуффендуй - это все остальные.
Мирно жили они, существуяпо разные стороны,
Точно братья и сестры родные по крови.
Так счастливые несколько лет протекли,
Много было успехов отрадных.
Но потом втихомолку раздоры вползли
В бреши слабостей наших досадных.
Факультеты, что мощной четверкой
Школу некогда прочно держали,
Ныне, ярый затеяв о первенстве спор,
Равновесье свое расшатали.
И казалось, что Хогвартс ждет злая судьба,
Что к былому не будет возврата.
Вот какая шла свара, какая борьба,
Вот как брат ополчился на брата.
И настало то грустное утро, когда
Слизерин отделился чванливо,
И, хотя поутихла лихая вражда,
Стало нам тяжело и тоскливо.
Было четверо - трое осталось.
И нет с той поры уже полного счастья.
Так жила наша школа,
В половинчатом, хрупком согласье.
Ныне древняя Шляпа пришла к вам опять,
Чтобы всем новичкам в этой школе
Для учебы и жизни места указать, -
Такова моя грустная доля.
Но сегодня я вот что скажу вам, друзья,
И никто пусть меня не осудит:
Хоть должна разделить я вас,
Но от этого пользы не будет.
Каждый год сортировка идет, каждый год...
Угрызеньями совести мучась,
Опасаюсь, что это на нас навлечет
Незавидную, тяжкую участь.
Подает нам история сумрачный знак,
Дух опасности в воздухе чую.
Школе «Хогвартс» грозит большая опасность,
Врозь не выиграть битву большую.
Чтобы выжить, сплотитесь - иначе развал,
И ничем мы спасенье не купим.
Все сказала я вам..
А теперь к сортировке приступим.
Шляпа умолка, а по залу раздались огромные аплодисменты. Послышалось бурное обсуждения учеников с других факультетов. Все о чем-то разговаривали, а Гермиона все еще рассматривала ту девушку.
- Что-то шляпа разошлась в этом году, - усмехнулся Рон, а Гарри ему согласно кивнул.
Обычно, шляпа все время, что Гермиона учится здесь, рассказывала о факультетах и предназначенные им качества. Но, чтобы советы - никогда.
- Не помню, чтобы шляпа предостерегала школу, - взволновано прошептала Грейнджер. - Разве такое вообще было?
- Конечно было! - тут к ней наклонился Почти Безголовый Ник, от чего по телу пробежался холодок. Ощущение не из приятных. - Шляпа считает своим долгом предостеречь нас, если чувствует.
Но договорить он не успел. Профессор Макгонагалл испепеляла их предупреждающим взглядом, и приведение разом затихло. Как, впрочем, и все остальные.
Минерва, грозно оглядела присутствующих и взяла в руки пергамент, начала зачитывать имена. Один за другим, факультеты пополнялись. Гермиона упустила распределение той самой девочки, что была похожа на нее. Оглядев зал, не нашла.
Похоже, показалось...
- И так, Добро пожаловать в наши скромные объятие, юные ученики. Хочу сказать, мы тут каждый рад вас видеть. Рад помочь и поддержать. Но будьте готовы к трудностям, - торжественно улыбнулся директор, подняв руки перед собой. - Их у вас будет много. А пока. Первокурсники. Запомните. Запретный лес очень опасен и ходить туда ни в коем случае не стоит. Некоторые из наших старших школьников, надеюсь, теперь уже это запомнили. (Гермиона мило усмехнулась) Мистер Филч, наш школьный смотритель, попросил меня - напомнить вам, что в коридорах Хогвартса не разрешается применять магию! Это карается снятием баллов. - он сделал небольшую паузу и осмотрел учеников. - Так же, хочу сообщить, что у нас две замены в профессорском составе. Профессор Граббли-Дерг, вновь возвращается на пост преподавателя по уходу за магическими существами. И так же, с превеликим удовольствием представляю вам профессора по Зоти - профессор Амбридж.
Послышались вялые аплодисменты. Гермиона переглянулась с Гарри и остальными. Их явно настораживала данная ситуация. Директор, усмехнувшись, продолжил свою речь, но неожиданно его прервал тихий, даже немного писклявый голосок, исходящий от преподавательского стола.
В небольшом замешательстве Дамблдор, посмотрел на причину данного звука. Пару секунд он испепелял взглядом Амбридж, что в свою очередь, надвигалась на него. Молча пропустил женщину в перед, Альбус встал сзади и внимательно ожидал ее выступления. Ученики в изумлении переглянулись, а преподаватели сидели в немом шоке.
- Благодарю, директор, - жеманно улыбаясь, начала Амбридж, - за добрые слова приветствия. - голосок у нее был высокий, напоминал писк пикси. И то, они будут более приятнее. - Как приятно, снова оказаться в Хогвартсе! И увидеть столько счастливые лица, обращенных ко мне! Я с нетерпением жду знакомства с каждым из вас и убеждена, что мы станем очень хорошими друзьями!
- Это вряд-ли, - хором, проговорили Близнецы Уизли, и некоторые прыснули в кулак. Амбридж оценила их своими крысиными глазами. И на секунду, Гермионе показалось, что они светятся красными огоньками.
- Министерство магии неизменно считало обучение юных волшебников и волшебниц делом чрезвычайной важности. Редкостные дарования, с которыми вы родились, могут быть растрачены впустую, если их не развивать и не оттачивать бережными наставлениями. Древние навыки, которые выделяют волшебное сообщество из всех прочих, должны передаваться из поколения в поколение - иначе мы потеряем их навсегда. Беречь, приумножать и шлифовать сокровища магических познаний, накопленные нашими предками, - первейшая обязанность тех, кто посвятил себя благородному делу преподавания.
Гермиона нахмурилась, подняв голову и более прислушиваясь к словам. Ей определенно не нравится это все. Ой, как не нравится.
- Каждый новый директор Хогвартса привносил в трудное дело руководства этой древней школой нечто новое, и так оно и должно быть, ибо без прогресса нашим уделом стали бы застой и гниение. Однако прогресс ради прогресса поощрять не следует, ибо большая часть наших проверенных временем традиций в пересмотре не нуждается. Итак, необходимо равновесие между старым и новым, между постоянством и переменами, между традицией и новаторством. Потому что иные из перемен приносят улучшение, в то время как другие с течением лет выявляют свою ненужность. Точно также некоторые из старых обычаев подлежат сохранению, тогда как от тех из них, что обветшали и изжили себя, следует отказаться. Сделаем же шаг в новую эру - в эру открытости, эффективности и ответственности, сохраняя то, что заслуживает сохранения, совершенствуя то, что должно быть усовершенствовано, искореняя то, чему нет места в нашей жизни.
Закончив свою очень скучную речь, она вернулась на свое место под унылые аплодисменты. Гермиона, с недовольным видом осмотрела присутствующих. Недалеко от них сидели слизеринцы и яростно о чем-то спорили. Девушка хотела прислушаться, как ее отвлек Рон.
- «Прогресс ради прогресса поощрять не следует»? - вопросительно спросил он. - Что это значит?
- Это значит, что Министерство влезло в дела Хогвартс, - с неким возмущением произнесла она, испепеляя взглядом женщину в розовом.
***
Гермиона шла по пустому коридору, и читала книжку. Еще минут двадцать назад их распустили, но Грейнджер так и не появилась в общей гостиной своего факультета. Причина совсем проста. Ее однокурсники отмечают первый учебный день и сейчас тусят в общей гостинной. Она же не захотела оставаться с ними, а уделить больше время себе и своему спокойствию.
Немного зачитавшись, не заметила, как наткнулась на что-то твердое, и врезалась в это что-то своим вздернутым носиком.
- Черт, - отошла на шаг и потерла его свободной рукой, прикрыв глаза. - Кто придумал, построить столб по среди ко...
Подняв голову, она увидела ни какой-то столб, хотя, его можно и так назвать. Перед ней опять стоял Малфой. Прям судьба их сводит который раз.
Черт, опять? Сколько можно?
- Спасибо, Грейнджер, - хмыкнул, Драко, смотря на нее сверху вниз. - Но, кажется, ты спутала меня со своим рыжим болваном. Говорят, вы с ним вместе? И как он в постели?
- Тебе-то, какая разница? - нахмурив брови, произнесла Гермиона, обходя его.
- Мне-то все равно, а вот кошке нет, - уверенно прошел мимо и направился в тот темный коридор, куда чуть не забрела Гермиона.
- Что прости?
- Простить, то я прощу. Но вот если ты опоздаешь к Макгонагалл, простить она уже не сможет, - загадочно проговорил парень и скрылся в темноте.
Простить? Что за...
Гермиона смотрела на то место, где он стоял секунду ранее, и не понимала, что эти слова значат. Кого простить? А самое главное - за что?
***
Уютный кабинет Минервы всегда казался для девушки самым приятным местом во всем Замке. Каждый раз, когда она заходит к ней, по телу проходит неестественное тепло. Слова, горячий шоколад прошелся по венам. У камина, на журнальном столике, стоял горячий чай с имбирем, а рядом пристроились мягкие булочки, от которых в воздух приподнялся пар.
- Здравствуйте,можно войти?
- Мисс Грейнджер? - оторвала свой заинтересованный взгляд, произнесла Минерва. - Проходите, конечно.
- Мне сказали, что вы хотели меня видеть. Что-то случилось с Гарри и Роном?
- Нет, Мисс Грейнджер. С ними все хорошо, - мягко улыбнулась она, снимая кругловатые очки. - Насколько мне известно, они находятся в гостиной и устроили вечеринку?
- Ох, мне так даль, что вы узнали об этом...- Гермионе захотелось провалиться сквозь землю от такого позора. - Клянусь, такого больше не...
Профессор подняла руку вверх, останавливая ее дискуссию:
- Не извиняйтесь, это вполне нормально, что ученики решили отметить такое мероприятие. В мои годы, мы веселились не хуже вас. Но сейчас не об этом, - женщина в зеленой мантии, что так подходила ей, сложила руки на грудь и сделала небольшую паузу. - Как у вас обстоят дела с Мистером Малфоем?