4
-Папа!
Мария залетела домой.
Ещё никогда она так сильно не радовалась возвращению домой. Кинув сумку на журнальный столик, Маша поспешила в большую залу на втором этаже их деревянного дома, которую они использовали, как библиотеку и рабочий кабинет отца, где он иногда встречался с альфами других стай.
-Что ты тут делаешь?
Недовольный голос Алисы Федоровны застал Машу посередине коридора. От удивления и неожиданности девушка остановилась, и с обидой на лице повернулась к матери.
-Мама, ты что - меня не рада видеть?
Алиса Федоровна поморщилась, заломила руки и ворчливо попыталась оправдаться:
-Нет, не в этом дело...Просто твой приезд....Разве Даровы больше не нуждаются в твоих услугах?
Не прошенные слезы навернулись на глаза Марии, и той с трудом удалось их сдержать. Вот и вернулась домой....Она не ожидала такой холодной встречи от матери. Нет, конечно, между ними никогда не было теплых отношений, но что бы так...
-Я приехала на пару дней, - стараясь не расплакаться, ответила Маша и шмыгнула носом. - В воскресенье уеду.
-Странно...
-Что тут странного, мама? Создается такое впечатление, что ты не рада моему прибытию!
-Не говори чушь! Я рада, что ты приехала, - Алиса Федоровна всполошилась, поняв, что перегибает палку. - Неожиданно, вот и всё.
-Конечно.
Мария не стала развивать тему. Ей не хотелось выяснять отношения с матерью. Но настроение было подпорчено и сильно.
-Папа дома?
-Нет. Час назад он уехал в город.
-Когда вернется?
-Не знаю. Сказал, к вечеру будет, - Алиса Федоровна пожала плечами. - Ты есть будешь или тебя покормили?
И снова в голосе матери проскользнули недовольные нотки. Маша разозлилась.
-Я сама поем.
-Как скажешь. Обед в холодильнике.
-Найду.
Алиса Федоровна кивнула и отправилась во двор, оставив дочь наедине с невеселыми мыслями. Вот так возвращеньеце домой, ничего не скажешь. От радостного запала не осталось и следа, но Мария приказала себе не раскисать. У неё впереди были два дня, и она их собиралась провести с пользой.
Маша не успела подняться к себе в комнату, когда услышала отчаянный крик матери. Девушка сорвалась с места и, перепрыгивая через две ступеньки, кинулась вниз. Она видела, как мать выходила в сад, поэтому побежала в ту сторону.
Но она не добежала. Потому что в дом зашел Аркадий Игнатьевич.
И он был весь в крови.
-Папа? - от ужаса у Марии округлились глаза, и она зажала рот рукой, чтобы тоже не закричать.
Аркадий Игнатьевич устало посмотрел на дочь и не громко сказал:
-Это не моя кровь. Не надо кричать.
-Бог ты мой! Папа, что случилось? Почему ты весь в крови? Если это не твоя кровь, то чья?
Воспаленное воображение стало рисовать картину одну ужаснее другой.
-Хорошо, что ты дома, и мы можем поговорить....Подожди немного...Я отмоюсь....А лучше, сделай мне крепкого чая, и положи побольше сахара....
В комнату вбежала Алиса Федоровна, держа в руках несколько полотенец. Ее лицо было бледным, в глазах застыли слёзы и испуг. Она, поддерживая супруга, помогла ему пройти в ванную.
Маша бросилась в кухню, выполнять просьбу отца. Когда она заваривала чай и сыпала в чашку сахар, её руки дрожали. Что могло случиться с отцом? Почему он весь в крови? В голову не приходила ни одна стоящая мысль, а плохие она гнала прочь...
В глазах отца не было ни вины, ни раскаяния, значит, он не натворил глупостей. За это можно было не волноваться. Но он сказал, что рад, что она дома, и они смогут что-то обсудить. Это взволновало Марию, потому что голос отца звучал очень серьезно.
Что бы чем-то занять себя, Маша сварила кофе себе и матери. Поставила чашечки на поднос и вынесла в соседнюю комнату, где поставила поднос на журнальный столик. И стала ждать отца.
Ждать пришлось не долго. Почти сразу же появился Аркадий Игнатьевич. За это время он успел переодеться и отмыть кровь. Выглядел альфа обеспокоенным.
Прихрамывая, он дошёл до дивана и опустился на него. Сразу же взял чашку с чаем и жадно сделал несколько глотков. Мария выжидающе смотрела не него. В комнату следом вошла Алиса Федоровна. Она помогала мужу отмыться от крови, и немного запачкалась сама. Но переодеваться не спешила.
-Аркадий!....
-Сядьте, - не терпящим возражений и пререканий голосом сказал альфа, и обе его женщины послушно опустились в соседние кресла.
Они молча смотрели на него, понимая, что задавать вопросы не имеет смысла, он сейчас сам всё расскажет.
-Случилось нечто ужасное и не поддающееся логическому объяснению, - наконец начал говорить он. - Мне позвонил Анатолий Зверенцев и попросил приехать. Он был встревожен. Я не мог отказать другу. Когда я приехал в указанное место, то увидел, что там собрались предводители других стай. Ждали меня и ещё несколько человек. Анатолий поступил правильно, позвав всех. Потому что это надо было увидеть своими глазами.
Он замолчал, перевел дыхание и сделал ещё один глоток.
-На территории Зверенцева один из егерей обнаружил тело девушки.
Алиса Федоровна тихо ахнула.
А у Марии засосало под ложечкой.
-Тело? - шепотом переспросила она.
-Да. Девушку убили. Растерзали. Предварительно изнасиловав.
-Пресвятые угодники!....
-Это её кровь была на тебе? - догадалась Мария.
-Да. Нам необходимо было доставить её в морг.
-Но кто эта девушка? Уже сообщили её семье?
Аркадий Игнатьевич нахмурился и покачал головой.
-К сожалению, нет. Лицо сильно изуродовано. До неузнаваемости. Мы ждем, что появится известие, что в чьей-то стае пропала дочь или жена...
-Но это немыслимо! Убийство девушки! В нашем районе не было таких случаев со времен...
Алиса Федоровна замолчала.
-...со времен войны, - тяжело вздохнув, закончил за неё альфа. - Это правда. Мы жили мирно. Кровь не лилась. По крайней мере, кровь молодых волчиц. А тут нападение....
-Но кто это мог сделать? Вам удалось что-либо выяснить?
-К сожалению, нет. Этим делом займется местная полиция, а мы будем сотрудничать, и, по возможности, помогать им, - теперь взгляд Аркадия Игнатьевича обратился в сторону дочери, и он некоторое время смотрел на неё, не мигая. - Мне тяжело это говорить, Маша, но я должен признаться, что рад, что в складывающейся ситуации ты будешь находиться в резиденции Даровых. Их оповестили о произошедшем. Убийство произошло на подведомственной им территории. У Даровых лучшая охрана, и ты будешь в полной безопасности.
-Аркадий, а если это вампир растерзал девушку? - воскликнула Алиса Федоровна и вскочила на ноги. Убийство девушки шокировало её. Они только-только начали более-менее сносно жить, и тут, пожалуйста, преступление, вызвавшее резонанс!
-Не исключен и такой вариант, - согласился альфа и снова посмотрел на затихшую дочь. - Но никто из нас не учуял запаха вампира. Мы вообще не смогли учуять чей-либо запах.
Последнее заявление шокировало женщин ещё сильнее.
-Как....Как не было никакого запаха? - Алиса Федоровна остановилась напротив мужа. - Разве такое возможно? Такого просто не может быть? Запах остается, будь то оборотень, вампир или человек! Или кто-то другой! Запах должен быть!
-Должен, согласен, но его не было! Виной всему дождь. Там, где произошло преступление, прошёл дождь. Следы смыты.
-Когда убили девушку?
-Сегодня на рассвете.
Когда Маша ехала к ним, то обратила внимание на лужи и размытую дорогу. Она ещё удивилась, потому что в поместье Даровых и в городе дождя не было. Роковое стечение обстоятельств.
-А Даров отпустил меня домой на пару дней, - не громко сказала она и по-детски шмыгнула носом.
-Мне об этом уже сообщили, - отец грустно улыбнулся. - Я рад был повидать тебя, Маша, но...Я буду переживать каждый раз, когда ты будешь уходить на прогулку. Пока не пойман убийца, ни одна девушка не может быть в безопасности.
Как не приятно было Марии возвращаться в замок Даровых, выбора не было.
Новость об убитой девушке не выходила у неё из головы. Кто мог надругаться над несчастной, а потом убить её? От одной мысли об изуверстве, что пришлось той пережить перед смертью, Марию бросало в холодный пот.
К Даровым она прибывала ближе к ночи. Встретила её прислуга. Маша ожидала, что её сразу же проводят или к Демьяну, или к Арсению, но ничего подобного не произошло. Ей указали в сторону выделенного домика.
На что и лучше.
Ночью Мария спала плохо. Её беспокоили кошмары. Снилось, что кто-то гнал её по лесу к обрыву. Она не хотела туда бежать, пыталась увильнуть потайными тропами, но преследователя забавляли её жалкие попытки избежать уготованной участи. Страх настолько был осязаем, что даже во сне на теле Маши выступили капельки пота.
Утром Мария проснулась с головной болью и в дурном настроении. Бессонная ночь сказалась.
Она не знала, чем себя занять, поэтому обрадовалась, когда обнаружила ноутбук. Отлично! Всемирная паутина позволит отвлечься от дурных мыслей. Мария не была яростной поклонницей интернета, но часто использовала его, чтобы скачать музыку или интересную книгу. Не успела Маша найти сайт библиотек, как в дверь коротко постучали и, не дожидаясь ответа, вошли.
-Здравствуйте, - поздоровался вошедший.
Мария прищурила глаза. К ней с утра пожаловал невысокий худощавый мужчина в белом больничном халате. С собой на каталке он привез медицинские инструменты. Одного взгляда на иглы и шприцы хватило, чтобы Маша вскочила с кресла и встала за его спинку.
-И вам доброго утра, - ответила она, не сводя взгляда с каталки.
Она с настороженностью относилась к разного рода медикаментам, и увидеть их с утра - было плохой приметой.
-Меня зовут Елистрат, я медбрат.
-Это я уже поняла.
-Вы, наверное, гадаете, зачем я к вам пожаловал?
-Есть такое дело.
Голос мужчины был уставшим, и он меланхолично толкнул каталку вглубь комнаты.
-Вам не стоит меня опасаться, я не причиню вам вреда.
-А зачем тогда вы принесли всё это? - девушка кивнула головой в сторону мединструментов.
Оборотни практически не болеют, у них сильная регенерация, и к врачам они обращаются в крайних случаях, когда оборотень самостоятельно справиться не может.
Мария была ребенком, ей было три или четыре года, когда в их дом доставили сильно потрепанного оборотня, знакомого отца. Тот подрался с давним противником, и пришлось приглашать бригаду врачей. Мужчина умирал от потери крови. Его удалось спасти, но в голове Маши отчетливо запечатлелась картина человека в крови. И эта картина невольно ассоциировалась с людьми в белых халатах.
-Меня прислали хозяева.
Не стоило уточнять, кого именно Елистрат называет хозяевами.
-Зачем?
У Марии в голове мелькнула мысль об опытах над оборотнями, и девушка решила, что ни за что в жизни не позволит проводить над собой эксперименты! Это чересчур!
-Девушка, не стоит воспринимать меня враждебно. Я вижу, как вы напряжены. Расслабьтесь. Или у вас фобия на уколы?
Мария ещё сильнее нахмурилась.
-Зачем мне делать укол? Может, всё-таки вы перестанете ходить вокруг да около и скажите, зачем пожаловали? И уберите от меня подальше все ваши штучки.
Теперь уже пришла очередь медбрата хмуриться.
-Так вас не предупредили?
-О чем меня должны были предупредить?
Елистрат остановился в метре от неё и внимательно осмотрел девушку, а потом покачал головой, точно решив для себя что-то.
-Мне дали указание забрать у вас кровь.
-Не поняла...
-Всё очень просто. Раз вы вернулись к нам раньше времени, то Демьян распорядился взять у вас кровь, - видя, что Маша продолжает его не понимать, добавил: - Медикаментозно.
Вот после этих слов у Марии задрожали ноги. Она сильнее вцепилась в спинку кресла, отчего побелели костяшки на пальцах.
Её охватили самые разнообразные чувства, от гнева до не понимания.
Ею пренебрегли! Элементарно, пренебрегли!
Кровь подступила к щекам Марии, и ей пришлось глубоко вздохнуть, чтобы не вспылить при враче и не вылить на него весь негатив, который мгновенно образовался внутри девушки. Подобного унижения она не испытывала давно, если вообще испытывала когда-либо.
Да, ей была противна сама мысль, что она является кормом для вампира, отдает ему кровь и потом не может обратиться, но...Это она имела право отказать ему в питании, а не он!...не он присылать какого-то медбрата с штучками из иголок и колб!!
-Вы возьмете у меня кровь шприцом? - уточнила Мария, тщательно проговаривая каждое слово.
-Да. Немного.
-Немного в вашем понимании это сколько?
-Три шприца.
Маша поморщилась. Она никогда не расставалась с кровью подобным образом, и волна гнева с новой силой охватила девушку.
Она резко отодвинула в сторону кресло и вытянула руку вперед.
-Берите сколько надо, но побыстрее.
-Сядьте на диван, так нам будет удобнее.
Казалось, Елистрат не замечал её дурного расположения духа или просто не обращал внимания. Говорил он будничным тоном, для него происходящее было не более, чем работа.
Маша, скрипя сердцем, села на диван и не смотря на Елистрата, положила руку на подлокотник. Врач точным движением накинул жгут чуть повыше локтя девушки, и после чего последовал укол иглы. Девушка поморщилась, но ничего не сказала. Какой смысл выплескивать негатив на врача? Он такой же заложник жизненных ситуаций, как и она.
-Готово, согните руку в локте и держите некоторое время, - сказал Елистрат, протирая ранку спиртом. - Хотя...наверное, у вас кровь быстрее свертывается, чем у обычного человека.
Мария кивнула.
Пока Елистрат брал у неё кровь, гнев испарился, и на его смену пришла обида. Неожиданная, вязкая и очень досадная. Мария не знала, что послужило причиной её возникновения, но чувствовала она себя именно обиженной. От досады ей даже захотелось всхлипнуть, совсем, как в детстве.
И это было только началом.
Потому что Елистрат пришёл к ней и на следующий день, а потом и на следующий....
И так продолжалось пять дней.
Мария метала гром и молнии. Да что это такое происходит? Может, проще отправить её домой и каждый день поставлять в резиденцию Даровых колбу с кровью? Она с удовольствием поживет дома при таком раскладе!
Маша сама не понимала, отчего злится. Казалось бы, ей следовало радоваться - её никто не тревожит, ей не надо идти в покои Демьяна и терпеть его присутствие и прикосновения. Но что-то очень сильно задевало её в том, что вампир игнорировал её. Точно сам не желал видеть.
А ещё Маша всё чаще и чаще вспоминала те волшебные ощущения, которые охватывали её, когда Даров питался. Ей становилось стыдно, она обзывала себя нехорошими словами, но ничего не могла поделать.
И закрывая глаза после очередной бессонной ночи, она пыталась воссоздать их...
Вечером пятого дня она не выдержала.