Пуленепробиваемый

       Мой живот болит, и ткань моей одежды, касающаяся его каждые несколько секунд, заставляет меня вздрагивать, а рана под ним болит сильнее. Когда я вчера вечером вернулся домой после боя, я взобрался по длинным толстым линиям плюща, которые достигают окна моей спальни. Подбираться к краю моего окна рискованно и немного напряжно, но это единственный способ вернуться внутрь без ведома родителей.

     Они думают, что я бросил это.

    
     Они думают, что бегство и уход в подпольную боевую цепочку были всего лишь быстрым увлечением, и что теперь я в безопасности и у меня нет других проблем. Они думают, что я теперь норм-фикс. Они не знают, что я продолжаю возвращаться назад, что несколько ночей в неделю я оказываюсь в пределах человеческого круга, а другой человек стоит напротив меня, ожидая удара.

    Иногда мне хочется накричать на родителей. Они думают, что это легко. Что ты начинаешь драться, немного сбиваешься с пути, а потом тебя выбрасывает на верный путь и все. Нет улова. Но всегда есть подвох. А также прямо сейчас я живу с этим уловом, нависшим надо мной.

     Звонок на второй урок только что прозвенел, и теперь люди повсюду, толпятся в коридорах, толпятся у шкафчиков. Звук металла о металл сотрясает мои кости. Я выхожу в конце коридора, останавливаюсь у большого окна, почти во всю стену. Я опираюсь рукой на перила и смотрю на маленькие капельки дождя, легко падающие на землю, проходя сквозь деревья на своем пути.

      Передний карман моих джинсов вибрирует, и я ненадолго вздрагиваю, прежде чем наклониться и выхватываю мой телефон из кармана. Я нажимаю главную кнопку, и экран загорается, показывая новое текстовое сообщение от Итана.

     "Я на стоянке. Нам нужно поговорить сейчас."

     Я поднимаю глаза, осматривая машины, припаркованные на стоянке у школы, пока не вижу его, прислонившегося к своему мотоциклу. Его телефон в руке, и он наблюдает за мной через большое пространство парковки.

     Я вздыхаю, когда звенит второй звонок, и коридоры пустеют. Я собираюсь сунуть телефон обратно в карман, когда приходит еще одно сообщение от Итана снова.

    "Прямо сейчас."

     Я кладу телефон в карман и, не оглядываясь на него, толкаю плечом дверь на лестничную клетку, открывая ее. Я быстро поднимаюсь по лестнице, раздражение видно по моим шагам. Я выхожу внизу и открываю заднюю дверь, ведущую прямо на парковку. Маленькие капли дождя падают на меня, когда я иду по местности, пока не оказываюсь прямо перед Итаном.

Его светлые волосы заколоты, а высокое тело немного сгорблено. Он в темно-коричневой рубашке и светлых джинсах. Он скрещивает руки на груди и поднимает бровь, глядя на меня. Итан на год старше, только что закончил школу и не делает ничего стоящего.

  
      «Ты уходишь», — просто говорит он. Это не вопрос и не обвинение, просто наблюдение.

    Я смотрю на него и выдыхаю, сдерживая дыхание. — Кто тебе сказал?

      «Никто не должен был говорить мне прямо, Тайлер, — на этот раз говорит Итан с чуть большей горечью в голосе, — все знают. Все об этом говорят».

     Итан вздыхает и проводит рукой по лицу.

     «Теперь ты слабое звено, Тайлер. Люди знают, что ты хочешь выбраться из цепи. В их глазах ты теперь слаб и уязвим и являешься легкой мишенью в драке. Ты не такой, каким они тебя видят. Ты должен быть сильным. Сильнее, чем обычно».

   
    Я смотрю вниз, утыкаясь ногами в землю и наблюдая, как маленькие камешки катятся по поверхности.

      «Потому что теперь ничто не мешает им разорвать тебя на части», — говорит он. — «И они будут».

   
     — Разве ты не веришь в меня? — спрашиваю я с легким невеселым смешком. — Я тоже легко могу разорвать их на части.

    Итан просто смотрит на меня, уголки его губ изгибаются. Он бросает взгляд на футбольное поле. Солнце выглядывает в поле, согревая кожу, передышка от прошедшего ранее дождя.

  — Ты всегда такой самоуверенный, Мэдден. Он качает головой. — «Это может либо сделать тебя, либо сломать».

     «Ну, тогда будем надеяться, что это сделает меня», — говорю я. — Это все, что ты хотел мне сказать? У меня еще уроки.

    Итан смеется, отчего его плечи слегка трясутся, когда он поворачивается и хватает свой черный шлем с велосипеда. — С каких это пор тебе не стало плевать на школу?

    Я не отвечаю и просто делаю шаг назад, когда Итан надевает шлем на голову, поднимая волосы вверх, пока они не оказываются под плотной броней. Он обхватывает ногой мотоцикл и садится, заводя двигатель. Мотоцикл узкий, с тонкими шинами с глубокими канавками. Это, конечно же, спортивный байк — мотогонки были основным времяпрепровождением Итана с тех пор, как он окончил школу.

     Он пытается сделать себе имя и постепенно у него это получается. Он не видит, однако, насколько это жестоко и опасно. Но опять же, если я даже попытаюсь сказать ему об этом, он просто назовет меня лицемером. Я дерусь в подпольном бою, который определенно не был принят ни одним спортивным советом.

     Я не в том месте, чтобы говорить Итану, что делать. Мы оба находимся в одной области, когда дело доходит до наших менее чем безопасных увлечений.

      Итан пинает стойку, и мотоцикл теперь находится исключительно в его руках, пока он балансирует на земле. Он задумывается на секунду, немного колеблясь.

     Прежде чем уехать, он поднимает руки и стягивает шлем. Он смотрит на меня, его глаза немного сужаются. — Будь осторожен, ладно?

     Итан обычно не показывает, что он на самом деле волнуется или на него наплевать, поэтому эти слова озадачивают меня, но я все равно киваю. — Ага, — тупо говорю я. "Ты тоже."

     Итан кивает, снова надевает шлем и уезжает, уезжает из школы и едет по главной дороге. Звук его мотоцикла разносится по улице, и я, вздыхая, засовываю руки в карманы кожаной куртки.

    Я пожимаю плечами.

    «Это не так уж плохо».

  — Сколько, ты сказал им, тебе было, когда ты впервые начал драться, Тай? — спрашивает Итан. — А? Ты сказал, что тебе восемнадцать?

  — Перестань, Итан, — говорю я. "Все в порядке."

     «Ты не можешь просто уйти», — говорит он. «Ты знаешь это. Ты не можешь просто перестать драться. Только не с таким боссом, как Карл, постоянно нависающим над твоей спиной».

  — Это то, что ты пришел сказать мне? Я спрашиваю. — Ты пришел рассказать мне то, что я уже знаю?

    Солнце ослепляет меня, когда я смотрю на футбольное поле. Я подхожу, сгорбившись, и смотрю, как все играют в футбол. Я узнаю их сразу. Это мальчики, с которыми я играл. Мальчики, которые были в моей команде, мальчики, которые поддерживали меня, несмотря ни на что.

   А теперь, где это?

    Повалил на землю и топтал, пока не стал частью грязи...