*3*
— Боги, Ракс, ты снова подрался! — всплеснула руками матушка, когда я на закате вернулся домой.
В стае узнали о том инциденте с Сайром и разрешили мне учиться драться вместе с другими волчатами. Правда, они постоянно меня задирали, им, видите ли, не нравилась моя угрюмость. А я не угрюмый, я просто отбросил все ненужные эмоции и сосредоточился на том, чтобы исполнить свою мечту.
— И сколько? — усмехнулся папа, натягивая на свой лук новую тетиву.
— Трое, — шмыгнул разбитым носом я, пряча разбитые кулаки за спиной от охающей мамы.
Они очень подло напали на меня всем скопом со спины, но я их как следует проучил. Эх, ну и влетит мне завтра за это от учителя...
— Молодец, — он потрепал меня по волосам, — поешь хорошо, чтобы к утру все зажило, только умойся сначала.
Я молча отправился исполнять поручение к ручейку, протекающему вдоль одной из стен пещеры.
— Рен, ну это же не дело, что он постоянно дерется, почему ты его хвалишь? — топнула ножкой мама.
— Маленькая моя, наш сын — будущий вожак, — спокойно объяснил отец, — ему нужно выплескивать свою силу, зарабатывать авторитет. Я еще не видел более целеустремленного ребенка, — сквозь плеск воды донеслась усмешка, — он же мальчишка, ему положено драться.
— А если что-нибудь случится? — я выпрямился, потряс головой, чтобы стряхнуть капли с лица.
— Все будет хорошо, не переживай, — я подсел к костру и взял оставленный для меня еле теплый кусок оленины, тут же с расспросами накинулись двойняшки, — меня и посильнее в детстве били и ничего, живой и здоровый.
Каждый вечер одно и то же — мама переживает, папа доволен, мелкие лезут обниматься, пока я ем...
— Карт, Трув, дайте ему поужинать, — осадил отец мелюзгу, — лучше идите сюда, я покажу, как из жилы делать тетиву.
Мясо было вкусным до умопомрачения, но мне все сильнее хотелось меда. Хоть капельку, хоть полкапельки...
Тихо сопели под боком братья, мерно дышали мама с папой в метре от нас, а мне не спалось. В последнее время так часто бывает — выматываюсь на этих бесконечных уроках так, что не чувствую усталости, хотя руки-ноги дрожат. Сегодня учились обращаться в прыжке, я сразу просек, что нужно начинать, отталкиваясь человеческими ногами от земли посильнее, и тогда выйдет приземлиться на четыре волчьих лапы, но все равно меня заставили повторить это бесчисленное множество раз, чтобы выработать привычку. Учитель Найр, приходящийся отцом Сайру, очень мной доволен и всегда ставит меня в пример, что злит остальных. А я не против — эти драки для меня как дополнительные уроки, причем очень полезные.