2 Часть «Когда просыпается Эмрида»
Кримми немного удивилась, когда заметила большую перестановку в зале собраний, но в то же время была рада мягким, висящим в воздухе, диванчикам, на которых можно прекрасно устроиться и помечтать, поедая мягких зефирных зайчиков, в тишине и покое, но не одна Дримли пришла раньше назначенного времени. Селестра была здесь с самого начала. Сидя в широком кресле, больше похожем на королевский трон, она аккуратно точила свои длинные ногти и что-то шипела на змеином языке, не замечая вошедшую Кримми, даже когда та оказалась совсем близко, так, что можно было разглядеть изменившиеся черты лица змеи: кожа, словно побледнела и немного потрескалась, глаза стали точно такие же, как у песочной эфы, клыки немного вытянулись, и из приоткрытых губ выглядывал тоненький змеиный язычок. Деформации были не такими видимыми как у её брата, но и не сказать, что незаметными. Во всяком случае, тот, кто увидит впервые нечто подобное, здорово испугается, что и произошло с Кримми. Она вскрикнула и прикрыла рот рукой, отчего Селестра вздрогнула всем телом и посмотрела на неё всё ещё змеиными глазами.
-Ох, прос-сти меня, пожалуйс-ста! - поспешила извиниться она и, проведя рукой по лицу, убрала все имевшиеся изменения, возвращая себе обычную людскую внешность. -Нам, оборотням, непросто постоянно держать непривычную форму. Прошу прощения, дорогая, за то, что тебе пришлось увидеть. -Селестра виновато улыбнулась.
Кримми лишь облегчённо вздохнула.
-Всё в порядке. Я каждый день вижу Крипта в таком состоянии. Мне не стоило тебя пугаться, - постаралась оправдаться Дримли, однако, глядя в знакомые ореховые глаза, ей всё ещё мерещился змеиный взгляд.
Селестра отложила пилочку, убедившись, что её ногти достаточно ровно подточены и, сняв туфли на высоком каблуке, залезла на кресло прямо с ногами, ожидая, когда Кримми займёт тоже одно из мест и перестанет смотреть на неё как на ожившего трупа. Дримли же особо и не противилась, подозвав, комфортный по размеру, нежно-белый, диван, она ловко запрыгнула на него и подлетела поближе к Селестре.
-Полутрансформация-дурное дело. Далеко не самое приятное зрелище, которое приходится лицезреть магам. Все оборотни обязаны соблюдать меры приличия, держать себя в руках и расслабляться только наедине с собой. Твержу же постоянно Крипту об этом, а сама нарушила это правило! -объяснила Селестра, под конец раздражённо цыкнув.
Кримми задумалась, а после спросила:
-А это сложно?
-Что «сложно»?
-Сдерживать себя...? -неуверенно добавила она.
-В начале сложно, но всё приходит с практикой. Да, ты не можешь испытывать яркие эмоции, такие как гнев или чрезмерная радость, иначе это непременно тебя выдаст, однако вполне можно обойтись и без этого, - ответила Селестра и взглянула на портреты всех членов совета, висящих на центральной стене: картины были нарисованы по истине превосходно. Лучи яркого солнца падали, освещая не только лица магов, но и окружение. Лишь портрет Эмриды был затемнён настолько, что и не разглядишь её. Они все, точно живы, смотрели ясными глазами на всех гостей. Взглянешь на Лутвера и увидишь в нём того самого мага природы - простого, скромного, но честного и доброго. Присмотришься к Аллижнере, к её непокорным волосам, и мурашки пробегут по телу. Брр! Завидишь Янивель и её сосредоточенное выражение лица и тоже станешь таким же серьёзным и уверенным. И, конечно же, Крипт со своим надменным взглядом пробудит в тебе естественную гордость, что живёт в каждом из нас с самого рождения.
-Однако, как бы это странно не звучало, Крипту приходится особенно тяжело. Повышенная агрессия - та ещё проблема для оборотней, - вновь заговорила, понуро опустив голову.
-Селес, что-то случилось? - взволновалась Кримми.
-Ничего, просто мне стыдно осознавать, что я не смогла ему вовремя помочь, - грустно усмехнулась Селестра.
Дримли явно чувствовала, что ей что-то не договаривают. Белая мантия нетерпеливо дёрнулась, и на ней появилась крупная надпись: «Скажи мне правду!»
Селестра напряглась подняла голову и увела взгляд в сторону, делая вид, что внимательно рассматривает книжные полки, лишь бы не смотреть в проницательные сиреневые глаза.
-Каждый из оборотней пытается показать себя с лучшей стороны, чтобы в своём округе, или же в целом царстве, стать вожаком. С детства я являлась одной из сильнейших оборотней-змей, родители хвалили меня, а Крипт всегда оставался в стороне. Я была примером для подражания, гордостью семьи, той, которая затмевала брата своим сиянием. Всё внимание родителей доставалось мне, а до Крипта никому и дела не было. Он часто ввязывался в драки, старался превзойти меня, доказать родителям, что он тоже достойный наследник, но всё было безуспешно. Родители лишь просили меня присмотреть за ним и помочь с трансформацией, а я тогда их не послушала, - Селестра всхлипнула, - глупой была! Мне тогда важнее был статус и друзья, которых у меня хватало. Только через некоторое время я, наверное, и вспомнила про брата, но тогда уже было поздно, мы стали друг для друга совсем чужими. Все попытки заговорить с ним, он отвергал. Я старалась помочь ему справиться с агрессией, научить всему, что сама знала, да только невозможно за несколько десятков лет наладить отношения с тем, кого так старательно я избегала, - в конце Селес чуть не сорвалась на крик. - Не удивительно, что он воспринимает меня, как потенциального враг-ААА! Кримми, не смей читать мои мысли! - Селестра вскрикнула от боли, похожей на ту, будто бы тебе резко прокололи барабанную перепонку.
-Прости...
-Просто, пожалуйста, не делай так! Ты же знаешь, как это неприятно! Что ты успела увидеть?
-Ничего особенного, - соврала Кримми и густо покраснела.
Селестра грустно улыбнулась.
-Врать у тебя не получается. Говори, как есть.
-Я просто хотела посмотреть, как выглядел Крипт в детстве, - призналась Кримми, - но я действительно мало что увидела, многие воспоминания пролетели с бешенной скоростью, просмотреть я смогла только некоторые.
Кримми ещё раз воспроизвела одно из увиденных воспоминаний в своей памяти, перед глазами возникла живописная местность: небольшой обрыв с открытым видом на тёмно-синее шумное море, которое пенилось у самых краёв склона. Высокие тонкие деревья со светлой листвой и многочисленными кустарниками, стоящими поодаль от края, словно они боятся упасть, но при этом очень хотят каждый день встречать солнце и чувствовать прохладу, исходящую от бушующих волн.
Там царит гармония и не терпит лишнего шума, но никому этого не объяснишь.
-Прости меня!
-Отстань!
-Крипт, я хочу помочь, да в конце концов, упрямый ты змей! Давай я обучу тебя правилам трансформации или языку нимф, хочешь? Язык нимф, между прочим, очень красивый и необычный, а ещё-
-Мне ничего от тебя не нужно! - завопил Крипт. Узнать его было проще простого: всё те же острые скулы, бледная кожа и белоснежные волосы, только более короткие и взъерошенные.
Мальчик сжал кулаки и гневно зыркнул на девушку, что была на две головы выше его самого. Селестра практически не изменилась, но её стиль в одежде значительно поменялся, да и, кажется, черты лица тогда были более сглаженными.
-Крипт, хватит так себя ввести! Я уже несколько раз извинилась, - продолжала Селес.
-Твои извинения для меня ничего не значат. Уходи.
-Я твоя сестра!
-ТЫ МНЕ НЕ СЕСТРА! - закричал Крипт так, что птицы, неизвестно оборотни или нет, разлетелись кто-куда.
Селестра опешила от такого и только, как рыбка, выброшенная на сушу, открывала и закрывала рот.
Тут же из куста буддлеи выползли три змеи разных пород, увидев их, Крипт расслабился и, оскалив на прощание зубы, преобразился в ледникового тайпана и скрылся со своими друзьями в листьях кустарника.
-Селес, а ты любишь Крипта? - ни с того ни с сего спросила Кримми.
-Конечно, - без промедлений ответила Селестра, - но любовью хорошие отношения не восстановишь. А к чему вопрос?
Но ответить на него Кримми не успела, ведь их личная беседа неожиданно прервалась внезапно распахнутыми дверями. В зал гордо вошёл Грегзи, который так и светился от счастья, за ним скромно следовал Лутвер, уже переодетый в пижаму, будто бы он только собирался лечь спать, а тут неожиданно его оповестили о скором собрании.
-Прекрасный вечер! Прекрасная ночь! -Грегзи довольно потянулся и взмахнул волосами, уже заплетёнными в тугую косу, с которой продолжала стекать вода, оставляя крупные лужи от самого порога.
-Он только что получил послание от своей жены, - подметил Лутвер.
С приходом гостей Селестра сразу похолодела и, снова натянув туфли на высоком каблуке, гордо расправила плечи. Кримми заметно погрустнела, ведь совсем недавно Селес раскрылась перед ней, говорила с теплотой, а сейчас вновь превратилась в ту самую королеву с ледяным сердцем. Грегзи и Лутвер вместе сели на один из диванов, не обратив внимание на резкую смену настроения. Морской маг тут же начал рассказывать своему приятелю все замечательные новости, поступившие из глубин Тихоокеанского царства, на что тот положительно кивал.
Селестра взглянула на большие часы с кукушкой. И вправду, скоро должны подойти все остальные. Как только она об этом подумала, в помещение вбежали два лесных хранителя - Укизара и Диггоцу. Оба заскочили на большие подушки, лежащие на большом узорчатом ковре.
Через небольшой промежуток времени, грохоча железными сапогами, вошёл Эзуй, несся с собой заточенную косу. За ним зашли Баард, уже без живого пера, и Крипт - было удивительно застать их спокойно общающимися на какие-то темы. Крипт даже не пытался накричать на своего собеседника, хмурил брови, но всё равно внимательно слушал.
На своей ручной тучке влетела Янивель вместе со спящей Эмридой. И под самый конец пришла Аллижнера. С её приходом какие-либо звуки, ранее доносящиеся из зала, утихли - все замолкли и устремили взгляды в её сторону.
Казалось, сейчас она сядет в самую середину так, чтобы все видели Аллижнеру, но нет, вместо этого, она уложила Эмриду на самое большое кресло, а сама заняла место подле. Никто не проронил и звука, все смотрели на девочку, что мирно посапывала, положив голову на руки. Но как только часы пробили двенадцать, её глаза резко распахнулись, отчего Диггоцу тихо ойкнул и тут же прикрыл рот рукой. Эмрида осторожно села, потянулась и откинула, упавшие на лицо, кудрявые, немного спутанные, волосы и многозначительно оглядела каждого из присутствующих.
-С пробуждением, Эмрида, - перешла сразу к делу Аллижнера, - тебе нужно что-нибудь? Может, ты хочешь есть, или тебя мучает жажда? Говори, не стесняйся, только составь нам компанию в обсуждении важных проблем.
Эмрида лишь активно потрясла головой, размяла шею, протёрла глаза и, вздёрнув голову вверх, села в более удобную позу, нежели предыдущую. От состояния недавнего пробуждения не осталось и следа, Эмрида глядела на всех серьёзно, можно даже сказать с осознанием всей трудности ситуации, но в то же время с благодарностью.
-Благодарю тебя, Аллижнера, но все трапезы мы оставим на потом. Я не буду говорить, как рада вас всех видеть, ведь вы всё равно это прекрасно понимаете, да и лишние речи ни к чему. Что ж, давайте приступим к самому важному. - Эмрида поправила задравшиеся пижамные штаны, - как вы все знаете, во многих известных мирах творится хаос: появляются порталы, переносящие многих живых существ в различные миры без их согласия, случаются многочисленные стихийные бедствия, некоторые из них, если, конечно, можно так сказать, «мутировали», кто-нибудь знает о таком явлении, как цунами из лавы?
Все отрицательно покачали головой.
-Может, ты имеешь в виду извержение вулкана? - вмешался Баард.
-Нет, именно цунами из лавы! Представь море из лавы и в нём внезапно началось цунами. А самое страшное заключается в том, что магия попала в мир людей!
-Это ни для кого не секрет, - проворчал Крипт.
Многие обратили на него недовольные взгляды.
-Верно, но не многие знают кому именно попали в руки эти запретные знания, - продолжила Эмрида.
-Группе несозревших людишек, возомнивших себя богами,- подытожил Крипт. -Стоит также упомянуть, что им хватает наглости красть из других библиотек книги и копировать их, - со злостью процедил он.
Эмрида закивала, не обижаясь, что её перебили.
-Да, они называют себя «Верховные властелины». Лично мне, они напоминают легенду о птенчиках, которые научились летать только с помощью дьявольской силы.
-Я несколько лет прислуживаю дьяволу, и знаю, что мой повелитель ничего не делает просто так, - вступил в разговор Эзуй.
-Да, но книга к ним попала дьявольская. К таким знаниям нужен особый подход! Не каждому опытному магу свойственно владеть такими знаниями. Важно уметь владеть этой книгой так, как фаумаги укрощают диких львов, иначе книга завладеет тобой, как это и произошло с ними. Вы задумывались о том, как они смогли овладеть многими магическими силами так быстро, ведь для этого нужно учиться столетиями? Я лишь хочу предупредить вас, что «верховных властелинов» не стоит недооценивать. Запомните, мы имеем дело не просто с людьми, а с самым настоящим древним злом! - заключила Эмрида.
-Но что будет с теми, кем завладеет эта книга? - поинтересовалась Янивель.
-Честно, я немногое знаю о последствиях, так как эти случаи крайне редки, ведь эти книги под строжайшем запретом, но, как говорят очевидцы, те, кто попал под влияние книги, после освобождения сходили с ума и кончали с собой, другие же утверждают, что открывших эти непостижимые знания до конца смерти будет преследовать страшное существо, высасывающее всю твою энергию, пока от тебя ничего не останется. Проще говоря, самая настоящая сделка с дьяволом! Но не в этом суть, что гораздо важнее, так это последствия от проникновения магии туда, куда не надо. Существуют такие миры...
-Прошу, только не нужно нам рассказывать про стабильные и нестабильные оболочки! - взмолился Крипт, на что Укизара с укором посмотрела на него, а Диггоцу шикнул, но на Крипта подействовали только, вздёрнувшиеся кверху, кончики волос Аллижнеры.
-Простите, я думаю, что слишком много спала, и совершенно не ведаю о знаниях других магов! Тогда приступим к делу, - виновато заговорила Эмрида.
-Эмри, не обращай внимание на Крипта. Я и Диггоцу всю жизнь провели в меж пространственном лесе, поэтому нам важно узнать как можно больше о других мирах, - подбодрила Укизара. Диггоцу улыбчиво кивнул.
Баард поддержал хранителей, прося продолжить разговор.
-Хорошо, тогда я постараюсь быть очень кротка, ведь Крипт в какой-то степени тоже прав, нужно обсудить более важные темы, - оживилась Эмрида. - Существуют такие миры, имеющие стабильную оболочку, они ограничены одним набором явлений, не содержащих сверхъестественные происшествия, в отличии от нашего мира, в котором есть место магии и всё необычное, новое и неизведанное никак не отразится на нём, но когда стабильная оболочка, пускай и одна единственная, рушится, начинается разрушение и порча всех остальных миров, и если вовремя это не прекратить, то наступит самый настоящий конец света. В наших же интересах остановить верховных властелинов и восстановить оболочки! - объяснила Эмрида и под конец выдохнула.
-Каким образом? Двенадцатипёрстный артефакт разрушен! Воссоздать заново его не так-то и просто! - встрепенулся Крипт.
Эмрида мило улыбнулась и ответила:
-Непросто - не значит невозможно. Вы не задумывались почему совет состоит из двенадцати магов? Да и само название - «двенадцатипёрстный», говорит само за себя!
-То есть, - заговорил Лутвер, который всё это время сидел тихо.
-Именно! - Не удержалась Эмрида, - каждый из нас является одной составляющей этого артефакта! Не в прямом смысле, конечно, но, думаю, вы меня поняли. Всё изначально было так задумано! - Аллижнера утвердительно кивнула, когда Эмрида посмотрела на неё, ища поддержки.
-То есть каждый из нас должен создать свой кусок для этого артефакта, чтобы в будущем его скрепить? - неуверенно спросил Грегзи.
-Перстни? - добавил Лутвер.
-Да, перстни, раз артефакт двенадцатипёрстный, - подтвердила Эмрида, - каждый из нас приложит силы на создание своего перстня. Единственное, и последнее, я хочу дать вам совет: миссия очень сложная и опасная, думаю, вы все прекрасно понимаете, что некоторых из наших недавних знакомых, мы никогда не встретим.
Эмрида опустила голову, стыдясь посмотреть в глаза членам совета, в комнате повисла гробовая тишина. Все осознали тяжесть ситуации и ожидали продолжения.
-Мы не в сказке, где всё хорошо кончается, - снова заговорила она, - поэтому я прошу всех, цените каждый проведённый день и не тратьте время на ссоры, ведь в один день один из ваших товарищей никогда не заговорит. Спасибо за то, что выслушали! - с этими заключительными словами Эмрида позволила себе расслабиться и облокотиться на спинку кресла.
Кто-то начал хлопать в ладоши, но сразу же перестал, когда его никто не поддержал. Баард и Эзуй встали со своих мест, думая, что встреча завершилась, Кримми собиралась отправиться в мир снов на этом же диванчике.
-Кхм, - кашлянула Аллижнера для привлечения внимания. И все, кто собирался заняться своими делами, издав разочарованных вздох, вернулись на свои места.
-Эмри, нам удалось отобрать почти всех участников для нашего, так называемого, спасительного отряда. Что ты думаешь на этот счёт? - ласково уточнила Аллижнера.
На что Эмрида странно на неё посмотрела, будто бы не понимала о каком спасительном отряде идёт речь, хотя ночью она сама отбирала кучи таких же писем.
-Я думаю, вы самостоятельно сможете со всем этим разобраться. Первые же отборочные состязания состоятся через два дня, ведь так? Стоило бы уже дать название «этому отряду». Как насчёт, - Крепри задумалась, а после высказала свою идею, - отряд «Последняя надежда»? Скажем, название вполне вписывается в ситуацию, ведь они для нас, по сути, являются той самой последней надеждой.
-Однако если со своей задачей они не справятся, то моментально станут называться - отряд «Потерянная надежда», - буркнула Янивель, а её живая свинцовая тучка одобрительно громыхнула.
-Да и к тому же, что это за ребячество? Я думаю, нам важнее знать, кто из магов наиболее способный, - добавил Крипт и склонил голову на бок.
Раздались неодобрительные возгласы, обращённые в сторону Янивель и Крипта. Аллижнера пронзала недовольным взглядом магов, которые создавали лишний шум, Лутвер пытался высказаться насчёт нового названия, но его то и дело перебивали. Селестра просила тишины, но её послушалась одна лишь Кримми.
Наконец с места подскочил Диггоцу и создал холодный поток воздуха, который на небольшой период времени заморозил губы спорящих, но и этого хватило, чтобы Укизара могла высказаться:
-Пожалуйста, давайте дослушаем! Эмрида, тебе не стоит обращаться внимание на Яни и Крипта, просто делай то, что ты считаешь правильным.
-Нет.
-Но почему? - не понял Диггоцу.
-На то мы и совет, чтобы решать все проблемы сообща, каждый имеет право высказать своё мнение, даже Янивель и Крипт. Я не говорила этого в начале, значит скажу сейчас. Я рада видеть вас всех и буду признательна, если каждый из вас не постесняется высказаться по поводу чего-либо. Так что давайте уважать друг друга!
Большинство согласилось с таким решением, но были и те, кто отрицательно покачал головами. Янивель опустила голову, а Крипт что-то проговорил себе под нос, но таковой злости он не испытал, скорее лёгкое смущение.
-Я не говорю, что это изначальное название, может, сами маги придумают что-нибудь более интересное. Однако способности действительно важны, поэтому Крипт, Кримми, Грегзи и Янивель будут проводить первый проходной экзамен, где вашей основной задачей будет отсеять самых слабых, остальную часть будет состоять из испытаний, которые уже подготовят остальные. На этом собрание стоит завершить. Тем более я ещё хотела много чего прочитать. Итак, у нас осталось, - Эмрида взглянула на часы, - пять часов до рассвета - не так-то это и много, а я смотрю вы уже с ног валитесь. Всем доброй ночи, - заключила Крепри и, соскочив со своего места, быстрым шагом отправилась в библиотеку.
Да и остальные члены совета не были против. Все хотели спать.
***
Светло-голубые сатиновые шторы развивались от вечернего ветерка, морозя открытые участки кожи и в то же время заполняя пыльную библиотеку свежим прохладным воздухом. В больших стеклянных конусах плясали огоньки восковых свечей, освещая столы, диваны и вместе с ними толстенные корки старых книг, в одной из таких уже во всю вела свою жизнь деловитая сверкающая моль, оставляя на страницах непонятную липкую блестящую слизь и дырки на обложках. Все брезговали от неё избавляться, да и времени на это не находилось. В этой маленькой тесной и, порядком, запущенной библиотеки Эмрида пыталась отыскать, интересующие её, тома. Она вставала на цыпочки, тянулась к верхним полкам и складывала себе в руки толстенные книги. Их становилось всё больше, так, что становилось трудно, да и невозможно, держать, книжки падали на пол, но Эмрида всё равно продолжала их набирать в огромных количествах до тех пор, пока её резко не окликнул знакомый голос:
-Долго будешь книжные полки терроризировать?
Крепри вздрогнула и окончательно уронила все книги.
-Крипт, незачем так неожиданно появляться! К тому же, разве ты не должен спать в это время? - Эмрида недовольно фыркнула и принялась подбирать упавшие тома.
-После приличной дозы гоблинской настойки не уснёшь даже при всём своём желании, - усмехнулся змей.
К этому времени Крепри уже успела избавиться от всего беспорядка, сжимая в руках только несколько больших учебников об оборотнях и растениях меж пространственного леса.
-Оборотней изучаешь? - спросил Крипт, прочитав название «Всё, что вам нужно знать об оборотнях».
-Интересуюсь, - ответила Эмрида, - кстати, ты же сам оборотень! Тогда мне даже читать не нужно, - Крепри поставила книгу обратно на полку, - ты то мне всё и расскажешь.
Эмриде показалось, что уставший Крипт, одетый в лёгкие пижамные штаны и рубашку, будет намного больше расположен к разговору, чем вечно злой змей в строгом фраке и брюках. И оказалась права, Крипт сначала удивлённо расширил глаза, что-то раздосадовано прошипел, но в конце концов, увидев мольбу в глаза, обречённо вздохнул и, нехотя, согласился.
-Ладно уж, расскажу тебе то, чего об оборотнях не напишут ни в одной книжке, - с надменностью сказал Крипт и грациозно присел на один из старых диванов.
Обрадовавшись, Эмрида запрыгнула на место рядом со змеем и, прижав к себе библиотечные учебники, стала внимательно вслушиваться. Крипт театрально кашлянул:
-Что ж, особо много о других оборотнях я не знаю, по большей части, я разбираюсь в змеях. Из покон веко змеи были одни из самых властных и проворных оборотней. Особенно прославились королевские кобры известные гордостью и умом, но самыми сильнейшими и ядовитыми всегда оставались тайпаны. Конечно, если окунуться в историю за несколько миллионов лет до нашей эры, то никто из нас не смог бы сравниться с титанобоой, но о них, увы, мало что известно, ведь не подтверждено существование оборотней этих змей. - Крипт сделал паузу и, откинувшись на диванную подушку, продолжил, - каждый родившийся змей обязан приложить все усилия, чтобы стать гордостью семьи и занять место правителя одного из змеиных царств. Старайся изо всех сил и стань сильнейшим - таков наш девиз.
Однако всем известно, что это лишь пустая формальность. На деле всё совсем по-другому: старшего оборотня будут больше ценить, чем младшего, неядовитый змей никогда не превзойдёт ядовитую гадюку, тот, кто много ошибается, никогда не достигнет вершины.
Я был одним из таких и был знаком с подобными. И поверь, участь не сладкая, - Крипт потёр переносицу, - что-то я немного ушёл от темы. Оборотни-змей делятся на касты: самые низшие, как мы их называем, безъядные, затем стерленговые, в них входят большая часть ядовитых змей, но недостаточно сильных, и, наконец, высшие стерленговые, те, у кого самый опасный яд.
Но самые наиглавнейшие остаются и будут оставаться королевские кобры. Не понимаю, что в них такого, но говорят, что магической силы в них намного больше, чем во многих стерленговых вместе взятых, что нельзя сказать о яде.
-А вы питаетесь как обычные змеи или как маги и люди? -поинтересовалась Эмрида.
Крипт немного нахмурился, ему совсем не понравилось, что его перебили таким глупым вопросом про питание, но всё же, змеиные касты - не самая интересная тема для разговора.
-Как придётся, но каждый змеёныш с детства должен уметь охотиться на птиц и мелких грызунов. Однако с линькой всё происходит немного иначе: приходится принимать змеиное обличие, в котором и происходит сбрасывание чешуи, в человеческом облике это может отразиться только на внешности, но это в редком случае, вкусах и стиле, - подытожил Крипт.
Эмрида призадумалась, а после уточнила:
-В один день Селес одела красное платье вместо золотого, то есть это была самая настоящая змеиная линька?
-Пф, я откуда знаю, возможно. У неё тряпки меняются каждый день, если ты не заметила, а линька у зрелых змей происходит раз в шесть месяцев, - пожал плечами Крипт.
-У оборотней змей довольно интересная и необычная жизнь, пускай и несправедливая, - Эмрида с грустью посмотрела на тёмное пустое небо, - хотела бы я быть одной из вас!
Змей посмотрел на Крепри как на умалишённую. Его брови вздёрнулись вверх, и он не постеснялся высказаться:
-Глупая! Ты хоть понимаешь, что мелишь?!
Эмрида без раздумий закивала, продолжая вглядываться небесную гладь.
-Конечно, но у вас, по крайней мере, есть возможность каждый день видеть солнце. Что лучше? Проспать большую часть своей жизни или потратить это время на приключения и познания? Увидеть все вещи собственными глазами или узнавать всё новое только из книг и со слов других магов? Мы, ночные маги, только и живём ради вот этой красоты, - Эмрида показала пальцем на сияющую луну, - все силы уходят на это! Мы не можем владеть магией, как это могут прочие маги. Колдовство под голубым небом - лишь сладкий сон, не больше. Понимаешь? - Крепри повернула голову и посмотрела на Крипта глазами, в которых блистали слёзы.
Змей даже растерялся, не найдя, что ответить, и просто отвернулся к окну, как вдруг на небе засверкали чистые и ясные звёзды, такие же, как слёзы Эмриды. Крипт приоткрыл рот от изумления, уж слишком необычно и поистине прекрасно это выглядело.
-Каждому своё, - только и смог вымолвить он.
Время пролетает быстро, особенно за разговорами и обсуждениями, как и произошло в эту ночь. Лесные зверьки и люди с радостью ждут восхода, а Эмрида встречает его с ужасом. Стоило солнцу возвыситься над горизонтом, как она с разочарованием вздохнула.
-Ну, вот! Почему так скоро!? - Крепри скрестила руки, с обидой посмотрев на розово-красное небо, а после смягчилась и с благодарностью посмотрела на Крипта.
-Я пойду к себе, - Эмрида натянула улыбку и вышла через приоткрытую дверь библиотеки.
А змей понял, что совсем не уделил время сну. Возможно, в мыслях он уже обругал Крепри, ведь впереди ещё несколько тяжёлых дней, которые нужно постараться пережить, но в глубине души Крипт понимал, что жалеть ему совершенно не о чем.