Глава 2
В машинах я не очень разбираюсь, в лучшем случае могу отличить роскошную модель от недорогой. Так вот, мой новый знакомый ездил на чём-то очень крутом. Я на весь салон завизжала, когда сиденье вдруг стало нагреваться и двигаться.
- Я думал, тебе холодно, - невинным тоном заявил он.
Интересно, он очень обидится, если я отвешу ему подзатыльник? И так трясет всю от нервов, а тут еще оборотень со своими шуточками!
- Притормози у ближайшей мусорки, нужно выбросить остатки вещей.
- Реанимировать не удастся? - Он скептично оглядел рванье на моих руках.
Длинный горестный вздох вырвался против воли:
- Врят ли. Что-то изорвали, кое-что стащили... Хочу покончить с этим побыстрее.
А с папой поговорить всё равно придётся, потому что наглые волчицы прихватили кое-что достаточно ценное...
Машина замерла у нужного мне объекта, я вышла и швырнула в урну всю охапку разом. После чего снова забралась внутрь и заёрзала, устраиваясь поудобнее. Жаль. теперь стало нечем голые коленки прикрывать...
- Постой.
Ланхольт снова надавил на педаль газа.
- Хочешь сказать, они что-то украли?
Разноцветные глаза смотрели неверяще.
А я никого покрывать не собиралась:
- Не что-то, а мобильный, ключи от дома и кулон с сапфиром. Это талисман. Я его не ношу, но всегда держу при себе.
Слегка тронутое загаром лицо скрылось от отвращения.
Он выругался про себя, искоса глянул на меня и не стал озвучивать определение.
- Ты их хотя бы узнала?
Ага, я тут каждого оборотня знаю! И в лицо и в морду!
Но вместо того, чтобы отпустить колкость, без зазрения совести сдала ту единственную, в личности которая была уверена:
- Ирма, такая шикарная блондинка. Остальных двоих видел в первый раз в жизни.
Главную поршивку вообще-то тоже, но рассказы Марси плюс ее собственное поведение- и пазл готов.
- Отлично.
Ланхольт нехорошо усмехнулся и круто развернул машину.
Скорость он превысил, но ни одного стража порядка поблизости не наблюдалось. Интересно, они тут вообще водятся? Мимо проносились незнакомые улицы и фасады домов, перед некоторыми были сады с отдельными секторами для трав. Хотела поинтересоваться, зачем, но в голову вдруг пришел более насущный вопрос:
- Мой дом в другой стороне. Куда мы едем?
- Возвращать украденное, - как сама собой разумеется, ответил разноглазый.
У меня тут же сработал инстинкт самосохранения.
- Предпочитаю сделать это цивилизованным путем, - попробуй изменить ситуацию в свою сторону я.
Честно сказать соваться к враждебно настроенным волчицам было попросту страшно. Но признаться в слабости симпатичному парню - еще страшнее.
- Каким же?
Он выгнал светлую бровь, сбавил скорость и свернул в один из переулоков с редкими фешенебельными домами.
Я пожала плечами:
- Поговорю с отцом, он найдет способ вернуть украденное.
- Предлагает другой вариант, вещички верну я, а ты пока посидишь машине. Идет?
Ответить я не успела мы, как раз остановились перед симпатичным домиком, сада не было, только ровно подстриженный газон. На подъездной дорожке стояла небольшая светло-синяя машинка, помню, видео у спортцентра. Наверное, Ирмы.
Ланхольт вышел из салона и направился к входу. В его руке мигнул брелок, блокируя двери.Боится что с бегу?
На самом деле хотелось, рядом с одним из них пусть даже дружелюбно настроенным я чувствовала себя неуютно, но учитывая плачевный внешний вид и заблокированные двери, решила не напрягаться.
Что-то долго он... Или мне от волнения кажется? А между стаями какие отношения? Нейтралитет?
Браслет на руке сжался и завибрировал.
- Да, мам, - обреченно простонала я, чувствуя опасную близость нагоняя.
- Я у спорт центра тебя здесь нет. - Голос мадам Бушар звучал нервно, слегка обвиняюще. - И почему ты не берешь мобильный, Джея?!
Внутренний стон превратился в безмолвный вой. Отлично! Теперь за мой еще и следят!
- занятие окончила я ушла. Сейчас гуляю по городу.
Точно? - Подозрительно уточнили на том конце связи.
- Можешь спросить администратора, полтора часа назад я оформила у него абонемент.
Мамин вздох я расслышала, как если бы стояла рядом. В нём не было облегчения.
- Не забывай, занятия пропускать нельзя. А мобильный почему не берешь?
- Он далеко в рюкзаке.
- Джея... - Снова вздох, но на этот раз усталый.- Пожалуйста, иди домой.
Она отключилась, а я еще несколько секунд без успешно пыталась испепелить взглядом проклятый браслет. Чувствую себя как в кандалах! Постоянно следят, контролируют, допрашивают! Почему только меня? В нормальных семьях больше внимания достается младшим детям, но Рияну и Лейси сходит с рук все, а у меня просто жизнь строгого режима какая-то. Разве это честно? Я же ничего не сделала!
Подняв свой взгляд, обнаружила, что Ланхольт сидит на водительсоком месте внимательно рассматривает мою минимально одетую персону.
- Что? - Раздражение все-таки выплеснулось. - Никогда с предками не цапался?
- Боюсь, если волки цапаются, то это в прямом смысле и с непредсказуемым исходом, - улыбнулся блондин.
Я прикусила язык. В последнее время вообще не соображаю, что и как говорю.
- Просила же, не смотри так, - прозвучало почти По правде сказать, я сама с трудом сдерживалась, чтобы не косить взглядом на его обнаженный торс. На фоне этого излишнее внимание раздражало.
У них все оборотни такие, или это мне эксклюзивные экземпляры попадаются? - Думаешь, это легко? - вскинулся он. Показалось, что даже светлые волосы встали дыбом. Но уже через секунду Ланхольт взял себя в руки: - Прости. Вот твои вещи. Здесь, все надеюсь? Внимательнейшим образом я оглядела несколько предметов, вдруг оказавшихся у меня на коленях. Телефон, ключи, но главное - кулон не пострадал. Небольшой квадрат зеленого камня на цепочке из белого золота. Слишком дорогой, чтобы столь юная особа могла носить его каждый день на себе, да и дома этого не оценят. Но слишком важный. чтобы расстаться хотя бы ненадолго. Единственное, что осталось о отца, которого я даже не знаю. - Да, здесь все. Спасибо тебе. - Не сердись на них, - вдруг попросил Ланхольт, машина тихонько заурчала и послушно сдала назад. - Они неплохие девчонки, просто иногда не думают, что делают. - Защищаешь волчиц из другой стаи? Я недоверчиво сморщила нос и как раз сейчас увидела пятнышко от блеска для губ на его щеке. Нет слов... Может, они тут вообще все заодно? Приступ паранойи отогнало простейшее объяснение: - Я этих девчонок еще до первого оборота знал. Шебутные, как все наши, но это нормальные еще. Ой, что-то мне нехорошо! Если эти - нормальные, то что же собой представляют остальные? Впрочем, я не уверена, что хочу знать ответ на этот вопрос. - Слушай, мне теперь хоть по улице можно спокойно ходить? Меня снова охватил приступ паранойи. Было страшно, реально. До внутренней дрожи и холодка по спине. - Да, только оденься сначала. Все внимание Ланхольта занимало управление автомобилем, так что смысл вопросов до него дошел не сразу. - Я имею в виду, не захочет ли какая-нибудь из твоих хвостатых подружек меня прикопать? - Вряд ли. - Парень жестко усмехнулся. - В этом городе у меня пока нет подружек. Как и в Ростани вообще. Видимо, ты здесь живешь недавно?
Кажется, теперь моя очередь озадачиться: - Ты что, не слышал про делегацию? - Извини, но нет. - Ответ прозвучал ровно и слегка равнодушно. - Я всего несколько часов в городе после семи лет отсутствия. И уже успел спасти мое самолюбие и вернуть украденные вещи? Вот это везение! Осталось только понять, кому именно из нас двоих повезло.
Я прибывала в раздумьях и оставшуюся до дома дорогу молчала.
Оборотню хватило ума не подъезжать к парадному входу. - Спасибо тебе за все!
Я уже взялась за ручку, но на плече легла тяжелая ладонь, останавливая:
- Ты мне должна.
Э-э-э... Я уже говорила, что терпеть не могу тех, кто имеет вторую ипостась? Нет? Так сейчас утверждаю! Шавки двуличные! Далось отцу это назначение, сейчас бы жили себе дома и проблем не знали. Я бы готовилась к поступлению в университет, как планировала. Эх...
- А я-то наивно считала, что ты помогаешь мне по доброте душевной!
Блондин галантно улыбнулся. Я дернула плечом, стряхивая горячую и чуть шероховатую ладонь.
- И это тоже, но хотелось бы получить небольшой бонус.
- Какой? - в голосе дрожало напряжение, а в мыслях вдруг пронеслось одно слово - "поцелуй". И картинка соответствующая.
Не смотря на минимальное присутствие одежды, мне стало жарко. Особенно щекам.
Джея, стоп!
- Свидание.
- Что-о?!
Да это даже круче, чем поцелуй! В плохом смысле. В самом плохом смысле.
- Должен же я дать возможность вернуть мою одежду. Или хочешь сделать это прямо сейчас?
И он провокационно поддел пальцем край выреза, ещё больше оголяя плече. Лицо, шея, кажется, даже ладони пылали. И сердце стучало редко и гулко.
- Пожалуй, лучше действительно встретиться ещё раз, - с трудом выдавила я.
Оборотень победно улыбнулся:
- завтра. На этом же месте. В десять. Вечера, конечно.
Сама не помню, как вышла из машины. За спиной послышался урчащий звук мотора, Лонхольт сразу же рванул с места.
Темнеть пока не начало, но вечер наступил, и в воздухе разлилась приятная прохлада. Нескольких вздохов хватило, что-бы вернуть утраченный контроль над мыслями и эмоциями. Все! О хвостатых подумаю завтра.
Сейчас другая проблема: как пробраться в дом.
О том, чтобы как все цивилизованные люди войти через дверь, и речи быть не могло. Мама меня убьёт. Медленно, изощренно замучает вопросами. Есть, конечно, вариант, что в спортцентр она пошла пешком и до сих пор не вернулась, но рисковать не хотелось. И я проскользнула через калитку в саду. Хорошо связку с ключами удалось вернуть, иначе не знаю, как бы выкручивалась. Хотя... вроде в браслет встроен какой- то код.
В дом залезла через окно. Днём было тепло, и Мама проветривала кухню и кабинет. Он для моих целей подошёл идеально, им и воспользовалась. Немного усилий, тихий стон. Получилось! А дальше - шлепки в руки и на цыпочках до своей комнаты.
Но у лестницы на второй этаж меня ждала засада.
- Вот это видок!.. - протянул братец.
Его глаза округлились, придавая лицу комичное выражение.
- Последний писк моды? - сморщила хорошенький носик сестра.
Рияну месяц назад исполнилось пятнадцать, Лейси - почти четырнадцать. Семья у нас дружная, но, как большинство подростков, эта парочка усиленно привлекает родительское внимание и переодически ненавидела меня за то, что это внимание имею в избытке. Как им объяснить, что я уже выть готова от чрезмерной опеки?
- Где была?
Меня так и пожирали любопытные взгляды.
- А то вы не в курсе, - буркнула себе под нос и, растолкав их по сторонам, просочилась к лестнице - Плавала.
- А...
Обернулась, строго прищурилась.
- Ещё один вопрос, и родители узнают, где вы провели ночь перед отъездом!
На дискотеке. Как эта мелочь умудрялась туда просачиваться, до сих пор непонятно, но факт остаётся фактом. Я видела, как Лейси выбиралась через окно. М-да, видимо, это у нас родственное.
- Откуда знаешь, что мама поверит? - схватилась за соломинку младшая.
- А ты можешь быть уверенна, что я не засняла твой торжественный выход на мобильный?
- Джея, мы тебя обожаем, - не слишком искреннее сообщили две насупленные мордашки.
Я хмыкнула себе под нос и отправилась в комнату. Ясное дело, они меня любят, а я ничего не записывала. Но приходиться показывать, кто здесь главный.
Щёлкнув замком, я почувствовала себя уютнее. Чужую одежду одежду одежду поспешила снять и запихнуть в дальний угол шкафа. Завтра верну. Пряча футболку, впервые за прошедший час ощутила запах. Его запах. Сильный, резкий и невероятно мужественный, от которого опять бросило в жар, и кровь по венам побежала быстрее. Фу-ты! Не хватало ещё на оборотня реагировать!
Все, решено. Завтра встречусь с ним, верну вещь и больше с волками даже не разговариваю.
Такой план подействовал успокаивающе. Везение мне сопутствовало: я успела переодеться в домашний костюм, когда с улицы послышался звук подъезжающей машины. Мама вернулась.
Мозг зацепился за мелкую деталь: звук.
Серьёзно? Я-то думала, у нас окна звуконепроницаемые и, если закрыты, шум не пропускают...
Обо мне вспомнили примерно через час.
Укутавшись в плед, я бездумно рассматривала учебник. Несмотря на то, что окна и дверь были плотно закрыты, слышать получалось почти все. Как сопутствующий позднему вечеру ветерок слегка шевелит ветки кустарников, кто-то из соседей торопливым шагом возвращается домой, и где-то вдалеке воют волки. Это с улицы. Домашние тоже добавляли ноток в звучащую в моей голове какофонию. Мама что-то делала на кухне, сестра негромко включила музыку и, кажется, танцевала. Дома Лейси увлекалась спортивными танцами, так что этот переезд разрушил не только мой уклад. Она пропустит конкурс, к которому готовилась пять месяцев. А Риян вынужден по электронной почте общаться со своей первой девушкой. Родители вряд ли в курсе, но я-то знаю!
В дверь позвонили. Спустя минут пять Мама мелодично простучала каблуками домашних туфель по лестнице.
Попытка войти без стука провалилась, я заперлась, проигнорировав недвусмысленную рекомендацию этого не делать. По ту сторону мадам Бушар проворчала что-то о своевольных дочерях и уже громче окликнула:
- Джея?
Пришлось в срочном порядке прогонять звуковое безумие и топать к двери.
- Прости, рука сама тянется к замку.
Я честно старалась выглядеть виноватой. Получалось плохо. Но в это раз ругаться никто не стал. Мама всмотрелась в моё лицо, и её собственное стало обеспокоенным.
- Ты бледная. Все точно в порядке?
Она оттеснила меня вглубь комнаты и сама вошла, плотно закрыв за собой двери.
- Просто устала. Новое место и все такое... И я скучаю по дому.
Вот здесь я не лукавила. Ни единым словом!
- Я тоже, - тихо вздрогнула родительница, отодвинула от стола стул и элегантно опустилась на него.
Трудно было не залюбоваться. Ювелирна Бушар всегда оставалась примером для подражания: красивая, ухоженная, с сознанием собственного достоинства. Куда мне до неё!
- Аэробики у них нет, м я решила бегать по утрам в парке.
- Лучше, чем совсем ничего, - поморщилась мама. - Как прошёл день?
Что бы ей такое рассказать, чтобы не заслужить очередной укоряющий взгляд?
- Бродила по городу, осваивалась, потом плавала, сново гуляла, перед твои приходом как раз занималась, - кивнула на плед с учебником. - И... кажется, у меня появилась первая знакомая на новом месте.
Не следовало этого говорить! Голубые глаза укололи, как если бы в них были стоящие иголки.
- Вряд ли тебе следует общаться с местными девочками, - сдержанно произнесла Мама, но я уловила в её словах четкий приказ. - Они... не такие как мы, понимаешь? Там свои правила, свои законы и...
- Марси - человек, - перебила я.
Желание слушать дальше не было. Ну что она со мной как с ребёнком!
Несколько секунд в комнате стояла глухая тишина. Лишние звуки пропали, только голова немного болела.
- Совсем? - наконец выдавила Мама.
- Как мы с тобой. - Я фыркнула от смеха. Смотреть на её изумление было весело. - Здесь живут люди, просто их мало.
Ещё недолгое молчание. Ей требовалось время, чтобы осознать.
- Ладно. Ужин через полчаса, только переоденься во что-нибудь симпатичное, у нас гость.
Этого ещё не хватало!
Тащиться вниз и изображать вежливость не хотелось. Просто не было сил.
- Я не голодна и действительно очень устала. Может, я все- таки останусь здесь и отдохну? - спросила с надеждой, хотя не особо верилось, что мне дадут поблажку.
Зря. Без меня семья смотрелась куда гармоничнее. Все светловолосые и голубоглазые.
- Хорошо, - согласилась мама, чем окончательно шокировала меня. - Загляни к папе и можешь отдыхать. Только все равно переоденься.
Мадам Бушар удалилась, оставив наедине с вопросом о моем внешнем виде. Сколько себя помню, в зеркале отражалось миловидная девушка. Рост средний, не совсем тощая, но и лишнего ничего нет, лицо, что называется, сердечком, светло-зеленые глаза. Ничего необычного, но я себе нравилась.
А этот гость не посчитает нас чокнутыми, если я спущусь к ним в вечернем платье? К чему выряжаться на пустом месте?
В итоге ограничилась тем, что расчесала волосы и тронула тушью ресницы. Хватит с них.
Знать бы ещё, зачем я им понадобилась...
Из-за двери кабинета не просачивалось ни звука. Я специально постояла перед ней несколько секунд. Ничего. Вот так всегда: когда надо, ушки вдруг сюрпризы подбрасывают, а как потребуется...
Постучав и дождавшись разрешения, я вошла.
- Добрый вечер.
И даже на улыбку расщедрилась.
Место гостя занимал мужчина в деловом костюме. На миг мне показалось, что тот самый, которого я уже видела днём, в мятом пиджаке и без галстука. Но нет, ошиблась. Другой. Просто телосложением похож, хотя, конечно, помельче оборотней, и галстук тоже где-то потерял. У них что, тут мода такая?
- Входи, солнышко, присаживайся. У меня к тебе дело, - распугал мысли ласковый голос приёмного отца.
Случались дни, когда мне казалось, что Адастис Бушар любит меня больше, чем родная мать. Он не придирался, не выдвигал требований, всегда казался внимательным, улыбался и даже искренне интересовался моими делами, когда находил время. График у папы всегда был напряженнейший, так что его внимание оказывалось особенно приятным.
А ещё он меня удочерил, сразу же, как только женился на маме. В доме эта тема не обсуждалась, но в моей душе жила благодарность. Повезло маме, она встретила идеального мужчину!
- Познакомься, Джея, это Дориан Арн.
Я кивнула, улыбнулась и протянула руку. Мужчина осторожно её сжал и тут же выпустил. Его светлые глаза смотрели с вежливым интересом, ничего более.
- Очень приятно. У вас очаровательная дочь, Бушар.
На папином лице расцвела довольная улыбка.
Тем временем я заняла свободное кресло и приготовилась слушать. Не просто же так меня пригласили...
- Как себя чувствуешь на новом месте? - Не ожидала, а папа спросил о личном.
- Привыкаю.
Откровенничать при посторонних не хотелось. Да и нужно ли? Вещи возвращены, от Ланхольта я отделаюсь, больше вроде никаких проблем.
Но кто- то считал иначе.
- Мама волнуется, заметила?
- Ещё как!
Я опасливо покатилась на гостя. Он внимательно вслушивался в разговор.
Это не вежливо, между прочим! Зачем папа вообще его привёл?
- За тебя больше всех.
- Разве я дала повод?
Совсем скрыть раздражение не получилось.
С примиряющей улыбкой пап покачал головой:
- Нет, разумеется. Но, Джея, ты взрослая девушка...- Ого! Такого ни один из родителей мне ещё не говорил! - А оборотни - существа темпераментные, они не всегда способны одержать в узде инстинкты.
- К чему ты клонишь?
Я нахмурилась, почувствовав неладное. И предчувствие не подвело.
- По работе мне часто приходиться носить при себе важные документы. - Папа заметно нервничал и начал издалека. Не к добру... - Поэтому местное правление выделило охрану, по одному представителю от каждой стаи и от человеческой общины.
Как реагировать на совершенно неинтересную информацию, просто не знала, поэтому ограничилась лаконичным:
- Понятно.
- Мне удалось договориться, - продолжал родитель, - чтобы Дориан некоторое время побыл твоим телохранителем. Как тебе идея? Мама будет спокойна, и ты сможешь без опаски ходить, куда пожелаешь.
В первый момент я просто не поверила своим ушам и впилась ногтями в ладонь, желая прогнать наваждение. Я? С телохранителем?! Большего бреда я ещё не слышала. Но на лицах обоих мужчин оставалась предельно серьёзными, из чего следовал закономерный вывод: конкретно этот бред является реальностью. Моей реальностью.
- Ни за что, - категорично выдала я и затравленно оглянулась на дверь.
- Джея, не глупи...
- Папа, скажи, а Лейси тоже полагается охрана? Или, может быть, Рияну? - Меня начинало трясти.
Кто им дал право вторгаться в мое личное пространство?!
- Дорогая, они ещё дети, - немного натянуто улыбнулся родитель. - Думаю, здесь можно обойтись одними браслетами.
- А со мной, выходит, нельзя?!
Внутри клокотало от ярости. Как так? За что?!
- Скоро полнолуние, - вмешался в наш диалог гость. Его голос звучит низко и опасно. - На три дня Логово сойдёт с ума. Когда над оборотнями берут вверх жажда крови низменные инстинкты, местные люди вообще стараются не высовываться из домов. И все равно ни один месяц пока не обошёлся совсем без жертв. Ты же не хочешь вписаться в местные криминальные хроники?
Будь это сказано иным тоном... Но Дориан почти рычал, и в его голосе звучала такая ярость, что вся моя жажда свободы затухла. На смену ей вдруг пришла мысль о том, что его, скорее всего, выделила человеческая община. И... могу ошибиться, но, кажется, он презирает и ненавидит волков.
Оценив произведённый эффект, Дориан без особого желания улыбнулся одними уголками губ и перешёл к исполнению служебных обязанностей:
- Буду завтра в девять. Джея, пожалуйста, распиши мне примерный план на день.
Я безразлично кивнула и, не прощаясь, в полном отупении вышла в коридор.
Думала, как только окажусь в своей комнате, запрусь и разревусь от досады и несправедливой обиды. Но из всего этого выполнила только первое и ещё час просидела на полу, прислонившись спиной к двери. Без единой мысли в голове. Обида постепенно таяла, привыкаю, наверное. Протест, наоборот, возрастал. А разве мне не дали повода? Выдернули из привычной среды, оторвали от друзей, отодвинули на год поступление в университет... засунули на псарню, по нелепой ошибке именуемую городом! И кто бы тут не взбесился?
Поднявшись, я начала разбирать оставшиеся вещи. Когда руки выполняют монотонную работу, думается легче.
Итак, что м имеем? Ну, кроме телохранителя.
Странное поведение родителей. Более чем странное. Почему пекутся только обо мне? Если бы ситуация была связанна с работой отца, она бы отразилась и на Рияне с Лейси. Но нет, в их случае семья ограничилась обычными мерами безопасности. Тогда почему все дружно насели на меня? И главное, если в Логове так опасно, для меня опасно, почему было не оставить старшую дочь дома? Такой вопрос поднимался, я бы сдала вступительные экзамены и прекрасно обошлась год без чрезмерной опеки. На крайний случай можно позвонить или прислать электронное сообщение. Но нет, мама с папой даже слушать не захотели!
Ничего не понимаю... И спрашивать наверняка бесполезно.
Но совсем лишить себя свободы не дам!
Приняла решение, мстительно улыбнулась и стала продумывать план, который напишу для Дориана. О, этот день мой новоявленный телохранитель запомнит надолго!