Глава 1.
Рутинные дни своей безсмысленной жизни прибывать в осознанной меланхолии годами: тут тебе и психологические травмы, и постоянная депрессия - скажут психологи. И вы правда думаете, что этой чуши я отдам хоть капельку доверия? Чтоб какая-то микроскопическая проблема человека привела к существенным повреждениям в голове? Лично я никогда не осмелюсь так думать. Быть может, они на это совершенно по-другому смотрят.
Иногда мне кажется, кассету моего прибывания смертной жизни безжалостно оборвали. Раздался глухой щелчок остановки плёнки. Так усердно движущаяся и живущая запись одним кликом безвозвратно пропала...
- Наталья! - кричит где-то вдали мужской настойчивый голос. Смирно переведя взгляд на него из полусогнутого положения заглядела сердитого начальника. - Ты опять опоздала! Долго так ещё будет продолжаться?!
- Константин Борисович, тут такая ситуация... - притихла в сочинении сюжета - У моей бабушки со стороны отца заболел кот Васька... Серьёзно очень, не поверите.
Сморщилась от недоумения. Какую чепуху только что сморозила! Бывало и хуже...
- Наталья, вы вовремя на работу когда последний раз приходили? - он безнапряжённо подпер ажурную спинку стула у гладкого сверкающего мрамором стола на одной тонкой ножке рядом.
- Я всё понимаю! - торопливо перебила нахмурившегося мужчину. - Я не опоздаю в следующий раз!
- В вашем бы возрасте везде успевать. Так и работы решитесь. - наш Борисович всегда добродушием отличался. Даже стыдно такого человека подводить!
Я как раз выпрямилась и закончила протирание блестящего столика, когда заведущий широким шагом отправился в свой офис, параллельно налив чашку кариго капучино.
Стук каблуков позади послышался заранее, тем не менее, я вздрогнула.
- Наташка! - резко чьи-то руки упёрлись в мои плечи.
- Светка! Что пугаешь то?! - восторженно возмутилась я любимой подруге.
- Это ты пугаешь! Куда пропала опять? - озарная блондинка с пышными хвостами и цветными заколками была в полном расцвете сил.
- Да ни куда я не пропала! Проспала чуть-чуть. - от моего же настроя не веяло позитивом. Напарница закатила глаза и по привычке недовольно чмокнула ярко накрашенными губами.
- Знаешь кого я позвала на свой праздник нынче? - уже начинаю догадываться, но не успела я открыть рот, как Светка вскрикнула: - Женьку!
Тот худой парень, последнюю неделю флиртующий с наивной блондинкой. Света такая милая и наивная, как же больно будет наблюдать отчаяние этой ещё детской души.
- Здорово. Только помнишь, ведь этот Женька меняет девушек как перчатки! - я постаралась немного вразумить подругу, но она, как всегда, не в восторге от моих советов.
- Наташка! Всю жизнь будешь теперь ворчать? Я и сама отлично вижу, с кем встречаюсь. - она старалась быть серьёзной и даже понизила тон голоса. Но у неё никогда это не получается.
- Пойдёшь сегодня на шоппинг после смены? - игриво протараторила напарница.
- Светка, финансами нынче и не пахнет! Смена у меня сегодня до поздна, не думаю, что Борисович отпустит снова...
- Пойдем хотя бы прогуляемся, Господи?! - она поменялась и стала истощенной на улыбку. Словно я немыслимым образом безрезультатно впитала её счастливое настроение.
- Нет, Света, хочу побольше поработать. - подружка, огорченно хмыкнув, удалилась за перламутровую стену кулинарной, ничего толком не сказав.
Разноцветные тени посетителей менялись одна за другой. Приходили парами и группами с виду такими же, как и я. Сжав зубы в преобладающей ненависти спрашивала: "Что будите заказывать?", а сама была готова заскулить от счастья, почувствовав на зубах терпкий тёплый привкус алой крови из их тел. Подавить и привыкнуть к этой мечте я не могу до сих. Приследует внушающая навязчивость противоречия самой себе. Впрочем, другой жизни я и не знала.
- Девушка! - позади нервирующий вскрик, судоражущий всё сознание. Никогда бы добровольно не прошла обслуживать надоедливых людей в кофе.
Неспеша неохотно повернула торс, максимально скрывая раззлобленное, ноющее от боли напряжения лицо. Но, повернувшись на требовавшего внимания клиента, стало не по себе. На меня будто навели мощнейшее дуло оружия - именно так ощущался пристальный взгляд этого мужчины в перламутровом деловом костюме. После загадочной настораживающей секунды длительного молчания, он вдруг в своё оправдание произнёс:
- Можно горячий капучино? - отвёл он достаточно щетинистые челюсти, неудачно притворяясь в душевном равновесии и спокойствии. Его выдали дрожащие и слоняющиеся в спешке по сторонам глаза. Очень интересные, кстати, с аккуратным янтарным отливом...
- Что-то не так? - не выдержала и проявила любопытство, несвойственное пассивной официантке. Иногда приходиться винить себя за излишнюю впечатлительность, преследующую повсюду. Вот сейчас, например, я не смогла безразлично протараторить до "дыр" протёршие язык фразы. Из серых рутинных правил работы требовалось сделать маленькие редкие исключения.
- Давно я не встречал таких цыпочек! - общительный клиент не оставил возможность прокомментировать мой внешний вид: Неброские формы тёмных бровей, слегка зауженный прямой нос, совсем непухлые губы и круглые изгибы лица, на которое легко упала безобидная прядка черных, сияющих на свету волос. Использовать косметику я и не думала предпринимать попыток, ведь об отношениях с противоположным полом мне и мечтать не гоже, а за таким открытым вниманием посетителей вовсе не гонюсь. Ожидая следом услышать банальное прошение номера сотового, торопясь продолжила, не изменив пассивных глаз:
- Что-нибудь будете ещё заказывать? - игнорировать подобный флирт мне приходиться ежедневно, причём иногда отказываться приходиться от достаточно симпатичных парней, похожих на этого. Пускай график у меня не такой уж и плотный, проблем в жизни хватает и без лишних знакомств. А социальный рассудок людей то и дело заставляет воспринимать меня брезгливо только за отсутствующие живых эмоций, коем давно надоело слоняться по узким стенам тюрьмы внутри меня.
- Пожалуй, нет. - как заботливо и отчасти мило с его стороны! Я уже могла ни о чём не размышляя идти за заказом, но почему-то осталась поглядеть на него по-дольше. Горячего насыщенного какао были цвета не такие уж и короткие волосы и, по-моему, даже кудрявые. А бросив взгляд на персиковые бежевые щёки, я могла представить, какой они сейчас были нагретости. Возможно, пристально холодные, а хотелось бы ощутить жаркий свет от этих ямочек. Хотя куда там! В достаточно пасмурный июльский день мне довелось спотеть в этой тонкой то рабочей блузке!
Неожиданно вспомнив про настоящий момент тут же поспешила распознать его смутное положение насыщенных бровей. Сомнение, презрение или симпатия? Жёлтые ядра, плавно перетекающие в пастельно-каштановый, что-то усердно говорили мне, а я настойчиво не могла разобрать этот таинственный язык. Поправив шёлковую прядь тёмных волос, озарилась на мужчину в дорогом светлом пиджаке совсем по-другому. Стало противоречиво страшно находиться в терпеливом ожидании его следущих дальновидных решений мышц упругой кожи, но вмиг я пронзительно испытала, как шустро и пугающе закрутились в жгутик мои догадки. На лице парня вдруг появилась... улыбка! Да такая широкая, словно что-то смешное в голове вспомнил. И каждая клеточка тела непроизвольно крепко сжалась, приглушая резко начавшие активно перебирать глотки воздуха лёгкие.
Так не по себе почудилось, пылающие огнём мысли сами собой размякли, позволяя вражескому туману завладеть таким важным, таким ценным для меня последние два года здравым смыслом! И во мгновение меня, как оцепеняющим электрическим разрядом, всецело пронизело наполняющей смесью горечи и безысходности настоящей Наташей, которая всю жизнь себя нарекала на ужасы и вечные несправедливости и странно не смогла сдержать такие наивные сильные эмоции.
- Наташа! - я смущённо дернула голову на источник до боли знакомого тонкого голоса.
На худом лице между бровями Светки проявилась впадинка подозрения и любопытства. В следующую секунду я судорожно глянула на слегка повернувшегося мужчину, на атласной одежде которого образовались тонкие складки.
- Иди отнеси порцию. - сквозь силу проговаривая слова отозвалась подруга, на яву желавшая немедленно обсудить проявленное кокетство.
Медового отлива глаза снова заворажительно посмотрели на меня, сжимая каждую клеточку кожи. Но мне пришлось сжато зашагать к рабочей кухне, с трудом различая стены и мебель под застывшей проекцией сильной тени.
Вот я на пяти-сантиметровом каблучке пронеслась у гладких изумрудных обоев с бежевыми пластиковыми панелями и, задумчиво повернув за смежную залу и кулинарной стенку, сразу же уткнулась в Светлану.
- Глазки на работе строишь? - возникло предчувствие путаницы, словно я и Светка местами поменялись.
- Я просто посмотрела на него! - в своё оправдание я немного повысила тон и даже изумлённо развела руки в ажурных белоснежных рукавах. Ответом был лишь очередной предначертаный закат глаз.
- Иди отнеси вон тем парочку стейки. - она стеснённо махнула головой на просторные диванчики у бархатной тюли, за столом которых просиживала небольшая семейка с двумя детьми.
После изучения заказчиков я снова наивно взглянула на неё и на то, как её руки плещутся под струёй воды в кране и неспеша натирают посуду.
Приложив круглую керамику с аппетитным коричневым мясом на плоские ладони, буквально взвыла от пробирающего и терпкого солёного аромата. Отправилась в зал с неподдельной ласковой улыбкой, предшествуя очередной дружелюбный взгляд того мужчины.
Предупредив напарницу подготовить кофе для него, я наконец громко застукала тяжёлыми туфлями. Вот солнце, стоило мне выйти, бросились в глаза! Но меня это не раздражало, а наоборот, стало непривычно уютно смотреть на наше маленькое кофе. Структурные гранитного оттенка диванчики едва поблескивали, в то время как мастерски отражала свет гладкая поверхность столиков на одиноких ножках. Бирюзовые пятна с деталями бежевого растворялись за мгновение, гибкая спина выпрямлялась, желая произвести впечатление на особенного гостя. Он снова не сдержал симпатию в улыбке, от чего мои губы скривились в игривую полоску до ушей.
Через пару кресел я уже подойду к девочке лет шести, чьи волосы собраны в небрежные косички, и её ненамного старше брату в фирменной кепке. Их родители мило о чём то болтали, даже не замечая, по-видимому, моё приближение.
Ещё одно желание повернуть голову к слепящим бликам ярила и лицезреть одобряющую сильную фигуру стоило непристойно звонкого треска под ухом и резко накатившей панике. Я не успела ничего сообразить, судорожная боль с эквивалентной скоростью прошила косточки локтей, а затем окутала суставы колен, в конечном счёте добираясь до хрупкой пяточки. Следующей секундой под собой я ощутила пронизаную льдом скользкую плитку и отвратительную влажность вокруг. Осознание пришло только на третью секунду...