1
Тёмная линия деревьев за окном возвышалась угрожающей стеной. За ровными мерклыми стволами сгущался мрак, но стоило Лидии, откинувшейся на подушку сиденья, присмотреться, как тревожно-немые ряды пихт и сосен ускользали прочь и сменялись другими.
Сумрачные тайны оставались позади несущейся по шоссе машины - крошечного движущегося пятнышка среди оцепеневших лесов.
Приникнув щекой к спинке сиденья, Мартин затуманенным взглядом провожала мелькающие холодные пейзажи. Идея с поездкой перестала казаться такой уж нелепой - эти места гипнотизировали её, вызывали неясное желание выйти из машины, и она невольно задумалась о том, что ждёт их в конце пути.
Блэри Гроув. Какой он?
Может ли быть так, что там есть что-то и для неё?
Чушь собачья.
Лидии определенно не нравилась вся эта идея с переездом.
- Здесь явно будет холодней, чем в Лос-Анджелесе, - в размышления вклинился голос Натали. С места Лидии были видны только её рыжие кудри.
- То что нужно, чтобы освежиться, - широко улыбался мистер Мартин. Лидия закатила глаза, зарываясь пальцами в рыжие волосы.
Лидия подозревала, что после того, как бизнес отца развалится они переедут в менее богатый дом, но чтобы в старинный особняк среди леса?
Плеер остался в багажнике. А жаль. Когда отец начинал свои поучительные беседы за рулём, остановить его могла разве что автокатастрофа.
- Долго ещё? - Лидия недовольно наклонила голову.
- Мы почти на месте, - неунывающим тоном продолжал старший член семьи.
- Да, почти, если твоей целью было завезти нас с мамой в безвылазную глушь и оставить там.
- Лидия, зачем снова?
- Милая, пойми, это прекрасное место чтобы начать жизнь заново. Ты ведь прекрасно понимаешь, что у нас некие проблемы с деньгами, - пытался подбодрить негодующую тот, - к тому же, в Блэри Гроув все же есть несколько магазинов, в которые мы обязательно заедем.
- Удивительно, как ты это обнаружил, "насколько я знаю", в интернете нет никаких упоминаний о том, что этот город вообще существует.
- Нужно уметь искать, - заявил тот, развернувшись к Лидии и снова пропустив её колкость мимо ушей.
Она устало вздохнула, расглаживая складки цветочного платья на своих коленях. Ещё несколько месяцев между ней с родителями не случалось практически никаких бесед. Они жили своей жизнью, постоянно занимаясь своими делами и стараясь ни в чем не отказывать дочке, а Лидия, возвращаясь из школы, незаметно проскальзывала от парадной двери к лестнице, чтобы не пересекаться с ними лишний раз. От дониманий "не хочешь ли ты с нами о чём-то поговорить", которыми они время от времени пичкали её, не было толка, это вызывало разве что раздражение. Нет, это всё не участливость, а просто чувство долга и желание показать, что они всё ещё остаются её заботливыми родителями, в то время как по ночам они били дорогую посуду, надеясь, что та ничего не поймет.
И сейчас. От этой радостной беззаботности просто хотелось блевать.
Лидия натянуто улыбнулась повернувшейся матери, и снова обратила взгляд на унылый пейзаж.
- Хей, смотрите, там есть закусочная. Остановимся, заодно спросим сколько ещё до Блэри Гроув, - мужчина бросил беглый взгляд на Натали и начал подъезжать к небольшому песочному зданию виднеющемуся впереди.
-"Только дешевой закусочной не хватало"- пробурчала под нос та.
- Ты же сказал, что "почти на месте", - едко заметила девушка, но отец только хмыкнул.
Врет.
Машина доехала до небольшого фонаря с облезшей краской и остановился в пятидесяти метрах от мигающей и переливающейся всеми оттенками красного вывески. Наверное, ночью для какого-нибудь заблудившегося туриста это выглядело бы действительно эффектно и зазывающе.
Лидия, щурясь, наблюдала за тем, как родители выбираются из машины и заинтересованно оглядываются по сторонам, переговариваясь о чём-то. Парковка рядом с закусочной выглядела пустынно, с холма к обветшалому зданию приближался лес, грозясь рано или поздно поглотить его, а в одном из тёмных окон торчала нелепая бородатая кукла в зеленой шапочке. Навряд ли здесь было ещё хоть что-то примечательное, так что Лидия откинулась назад со вздохом раздражённого ожидания.
Родители той явно не торопились. Время от времени приподымаясь, Лидия видела, что они ещё топчутся на стоянке.
О-ох.
Недолго думая, она отстегнулась и выскользнула из машины, придерживая рукой пряди волос.
Воздух. Он нахлынул на неё свежим потоком с привкусом смолы и хвои, вынуждая неровно вдохнуть, приоткрыв пересохшие губы. Прохладный ветер безучастно
встрепенул кончики волос и коснулся подола платья, но девушка уже шагала по асфальтированному покрытию, обхватив себя рками и разглядывая спускавшийся с холма лес. Китайский колокольчик у входа в закусочную мелодично зазвенел, как-то естественно и созвучно сливаясь с огромными окружающими его пространствами.
Рожители зашли внутрь, и Лидия последовала за ними, постукивая высокими каблуками. Дверь еле слышно скрипнула, впуская беззащитно озирающуюся вокруг девушку в затхлое помещение. Здесь было довольно просторно, но это не избавляло закусочную от присущей маленьким барам сумрачности, затхлый воздух отдавал чем-то горьким, а на пропитанных пивом стенах висели картинки морских портов, покрытые пылью.
- Хе-ей, есть здесь кто-нибудь? - мужчина огляделся по сторонам, переступая с ноги на ногу.
Лидия усмехнулась, задерживая взгляд на странных глиняных фигурках у одной из стен.
Конечно же никого, по лучшим традициям хорроров.
Придерживая спадающие на лицо волосы, она провела рукой по шероховатой поверхности небольшого бизона, с подобием чьего-то лица на одном из боков. Может, божки местного народа? Девушка уже с уверенностью могла сказать, что во многих местах, куда завёз их мужчина под предлогом отдыха, всё пропитано чем-то странным. Чужим, но влекущим. Огромные города в грязи и копоти остались далеко позади, а здесь от того, к чему она привыкла, отличается даже воздух и не только потому, что он не наполнен ароматами угарного газа.
- Да-да, я уже здесь, - миловидная блондинка возраста Натали, возникшая из-за обклеенного старыми фотографиями угла.
- Мы тут проезжали мимо, хотели выпить по Доктору Пэпперу и перекусить... Хей, Лидс, взять тебе что-нибудь?
- Я такое не ем.
Лидия пожала плечами и неспешно прошлась мимо одной из стен, наблюдая, как Натали облокотилась о стойку, переговариваясь с добродушно улыбающейся женщиной.
- ...оо, в Блэри Гроув? Нет, вы совсем немного не доехали, ещё пара миль до ближайшего перекрёстка, а потом сверните направо, на восточную дорогу.
- Переезжаете? - с блистательной улыбкой осведомилась блондинка, разглядывая Лидию.
- Нет... Пока что нет, - Натали поджала губы и отрицательно покачала головой.
Пока что? Они вполне могли бы решиться на переезд без её согласия.
- О-оу, очень жаль, сама живу там и не отказалась бы от новых соседей. Городок небольшой, иногда бывает очень... - она запнулась, - одиноко.
Последнее слово прозвучало странно, и застывшая у стены Лидс неуверенно прищурилась, встретившись взглядом с чем-то обеспокоенной владелицей закусочной. Та втянула воздух сквозь сжатые зубы и, наконец, оторвалась от стойки:
- Ну, погодите несколько минут, я мигом.
Женщина вернулась на удивление быстро, как будто бы уже разогретые бутерброды и открытые баночки доктора Пэппера поджидали её прямо за тем углом из-за которого она появилась.
- Пожалуй нам... с собой, - Мужчина столкнулся с настойчивым взглядом Лидии, которой явно был не по душе спёртый воздух.
- Конечно, - блондинка быстро сложила бутерброды в бумажный пакет. - Надеюсь, ещё встретимся в Блэри Гроув. Это чудесный городок, немноголюдный, но зато много старых домов и достопримечательностей...
- Ага, и рыщущих по лесам серийных убийц, - фыркнула Лидия, разворачиваясь к выходу.
Пропуская вперёд негромко переговаривающихся родителей, она внезапно наткнулась на сверлящий взгляд женщины, с лица которой разом сошло всё радушие и приветливость.
Вот только не говорите мне, что это правда..