Проклятье чёрной кошки

Когти автоматически впились в спину кошки. Тень не знала её, но по упитанному телу поняла, что она жила в городе. Все коты, живущие в штабе, были тощие, не смотря на достаточно хорошее питание.

Полосатая кошка скинула Тень с себя и вцепилась в лапу, пытаясь когтями достать до горла. Но чёрной думать не пришлось. Тело сделало все само и побежало дальше в гущу битвы, оставив обмякший труп лежать у башни.

Тень вся душевно сжалась. Сердце бешено колотилось, но не от бешеной схватки с бесшёрстным котом, а от своей же жестокости.

«Но это не я» – хотела убедить она себя, но знала, что не простит себя до конца жизни.

Мир словно замер. Кровь брызнула в глаза, не позволяя видеть. Шкура окрасилась в темно-красный. Летели клочья чужой шерсти. Бесшерстный кот расцарапал чёрной брюхо, но Тень не чувствовала боли из-за внутреннего шока.

В море битвы кошка не видела никого из знакомых. Только на миг мелькнул рыжий хвост Сатурн и тут же скрылся за спинами дерущихся котов.

Одни защищали свой родной дом, не собираясь отдавать его врагам, а те боролись из-за своего честолюбия, возможно, старой вражды, обиды. Что ещё может заставит кота сразится насмерть в битве, пытаясь захватить свою же планету?

«Страх» – острым когтем пронзила Тень догадка.

Скорее всего большинство котов, сражавшихся на стороне Мастера, двигал страх. Страх перед этим жестоким котом.

Писк, полный боли, заставил Тень посмотреть перед собой, а не витать в мыслях, чтобы не видеть ужасной битвы. Почти перед ней, прячась за большим деревом, стоял котёнок и громко кричал.

– Мама! Где ты? Мама! – плакал он, с ужасом смотря на битву.

Тень замерла, поймав лёгкую связь с телом. Она не позволяла ему напасть на беззащитного котёнка, который, возможно, навсегда потерял свою мать. Но когти уже выпустились сами по себе. Долго Тень не продержится.

Вдруг её опрокинула полосатая кошка, стоящая ещё совсем недавно на башне и грозно зашипела, загородил котёнка. Её глаза сверкали гневом. Слова были не нужны. Тень и так все поняла, что про неё теперь думают.

– Мама! – пискнул котёнок.

Полосатая зарычала на Тень и подошла к котёнку, лизнув в мордочку. Она, ничего не сказав, исчезла где-то, собираясь спрятать малыша подальше от страшного места.

Тень снова, не контролируя себя, бросилась в море дерущихся котов. Вдалеке она заметила ледяного дракона, но только силуэтом, ведь тело кувыркнулось и ударило какого-то кота когтями в беззащитный живот. Но даже это не помещало понять, что задумал Мастер.

«Он знает, что Диант не будет драться со мной. Он хочет, чтобы его удила я»

Совсем недалеко мелькнул чей-то рыжий хвост. Из груды выпрыгнула Ловкая Белка, грозно шипя на серого кота. Её рыжая шерсть окрасилась кровью, бока и уши разодраны, а глаза сверкали яростным пламенем.

На Тень резко набросился поджарый черный кот, сбив её с лап. Чёрная ударила его задними лапами в живот. Но котяра прижал её сильными лапами к земле и был намерен разорвать глотку.

С воем на него прыгнула Ловкая Белка, расцарапав спину. Полосатый отскочил. Тень царапнула его наглую морду, ослепив кровью глаза. Кот куда-то пропал, телепортировавшись подальше от кошек.

– Тень! Это ты...? – пробурчала рыжая, глядя на неё.

– Белка, беги! – крикнула Тень, понимая, что вот-вот набросится на подругу. Но рыжая кошка стояла, не собираясь двигаться с места. Чёрная резко набросилась на неё, не в силах контролировать себя. Ловкая Белка ничего не смогла сделать и удивленно смотрела на неё.

– Тень, ты чего? – мяукнула она, скинув чёрную.

– Это не я, – успела промямлить Тень, как снова кинулась на рыжую, выпустив кровавые когти. Она придавала Белку к каменной земле, не давая той пошевелится. Ещё мгновение и она убьёт подругу.

Но кто-то резко толкнул Тень и та свалилась, ударившись об чью-то тушу. Тело резко поднялось, не давая и секунды, чтобы прийти в себя. И кошка увидела тех, кто спас Ловкую Белку от неё.

Воинственно распушившись, рядом друг с другом, что их шерсть даже соприкасалась, стояли Персик и Удача. Глаза трехцветной кошечки яростно сверкали, а рыжий недоверчиво смотрел на неё. Их призрачные шубки испачкались в грязи и крови, но Тень облегчено вздохнула, поняв, что это не их кровь. Малыши совсем не поранились, просто потому что не могли.

Тень на миг представила, что бросается на бедных малышей и вся сжалась. Ярость к самой себе пронзила её сердце, бешено побежав по венам. Кошка выпустила когти, не в силах контролировать себя.

Персик загородил Удачу, хотя кошечка все равно не смогла бы пострадать. Только потом Тень поняла, что Персик не позволяет кошечке напасть на неё. Но сейчас она просто не могла заметить этого. Она думала, что котята боятся её и снова разозлилась на себя.

Вдруг к её лапах выскочил всполошённый Черчель. Чёрный кот был совсем плох, весь изодран и ранен. Он с надеждой посмотрел на неё. Но Тень не могла сдержать себя и вонзила когти в его глотку. Мертвое тело упало на грязь.

Тень ужаснулась. Она не могла поверить, что сделала это. Но ведь она вытащила Черчеля из темницы. Неужели для того, чтобы потом убить?

Кошка перевела взгляд на башню. Там стоял, самодовольно хмыкая, Мастер. Тень пронзил гнев. Ведь это плащ Мастера заставил её убивать. Этот кот даже не пытался помочь тем, кто сражался на его стороне, а просто смотрел вниз.

«Трус!»

Вдруг шерсть Тени вспыхнула пожаром. Глаза загорели яростью. Что-то совсем рядом громко пшикнуло. Это плащ горел ярким огнём, превращаясь в пепел. Клочья от него упали на грязь.

– Я свободна! – крикнула Тень, – Теперь я управляю собой!

Ловкая Белка покосилась на неё.

– Я потом объясню, – бросила Тень и огляделась. Совсем недалеко стоял синий дракон. Он выдохнул льдом на атакующего кота. Тот, превратившись в кучу ледышек, замертво упал на каменную землю.

Тень перевела взгляд на башню, и шерсть еще ярче вспыхнула огнём, когда заметила Мастера.

«Нужно прекратить битву! Но как?»

– Большинство магов подчиняются ему из-за страха, – раздался далекий, тихий голос Кедра, – Достаточно убрать Мастера и битва закончится.

Тень снова огляделась.

– Точно! Нужно добраться до Дианта! – вскрикнула кошка.

– Не беда, – хмыкнула Удача, все ещё недоверчиво глядя на неё, – Ну, можно, конечно, пойти напролом, – кошечка головой указала на море дерущихся котов. На удивление, на них пока никто не обращал внимания, – Или ты просто телепортируешься.

– А вы? – бросила она, увернувшись от нападающего белого кота. Но Ловкая Белка уже полосовала когтями по ушам упитанную кошку, а Удача с Персиком кинулись раздирать спину какого-то кота в плаще.

Тень поняла, что они не торопились идти с ней. Но почему? Её прожгло с головы до лап, словно на неё набросился медведь.

«Они не доверяют мне!» – Сжалась Тень, но быстро вскочила, проскользнув мимо бесшёрстной кошки, которая собиралась разодрать ту на куски.

Тень быстро закрыла глаза и открыла, оказавшись около дракона. Диант заметил её и приветственно взмахнул кончиком хвоста.

– Диант! – крикнула Тень, стараясь перекричать вой дерущихся. Она боялась, что дракон тоже больше не верит ей, но тот обернулся и вопросительно кивнул, – Нужно убрать Мастера, чтобы закончить это безумие, – На миг она подумала, что и сама могла это сделать, но вспомнила, что Мастер обладает больше суперсилами, чем она, – Я видела, как ты заморозил кота, – она кивнула на кошачий труп во льду, – Нужно...

На Тень резко набросился кот и тут же отдернулся. Его шерсть вспыхнула огнём, и он громко завыл. Кошка хотела помочь коту, но тот снова напал на неё. Тень встрепенулась и зашипела на него:

– Убирайся!

Тот отскочил и исчез где-то в битве, успев уже потушить горящую шерстку. Диант протянул ей крыло, чтобы Тень могла забраться дракону на спину. Кошка хотела уже вскочить, как вдруг поняла, что ледяной дракон пострадает, если её огненная шерсть коснётся его. Но Диант стоял, ожидая её.

«Что он от меня хочет?»

Тень фыркнула. Она подумала, что они выглядят очень грозно. Огонь и лёд. Но вот только огонь может погубить лёд.

Кошка выбралась из своих мыслей, услышав Дианта. Бросив взгляд на лапы, Тень поняла, что огонь исчез.

«А так же лёд может погубить огонь» – внезапно подумала она и быстро выбросила из голосу эту мысль. Сейчас главное остановить битву.

Она запрыгнула на спину дракона, стараясь не выпускать когти из-за наступающего страха. Тучи из вопросов лились на неё, но главный терзал душу сильней остальных: Что если не получится?

Диант взмахнул крыльями, сдувая котов внизу, и взлетел в воздух. Запах крови и страха пропитал воздух. На небо набежали темные тучи. Снизу раздавались крики и вой.

– Диант! – крикнула Тень. Её снова унёс сильный ветер, – Надо остановить эту бессмысленную битву! Нужно заморозить Мастера! – чёрная про себя добавила, что скорее превратить в ледышку, чем просто заморозить.

Диант сделал круг в воздухе и полетел в сторону каменной башни. Только слепой мог не заметить гигантского дракона, и глухой не услышать взмахи крыльев. Поэтому от Мастера и след простыл.

– Где же он может быть... – пробурчала Тень, оглядываясь по сторонам. Конечно, она боялась свалится с дракона, но сейчас ей было некогда до страхов.

Вот Тень заметила ухмыляющийся взгляд злых глаз на крыше одного здания, которое стояло совсем недалеко от площади. Заметив его, Диант полетел туда, но Мастер снова исчез.

«Так и голова закружится может» – подумала Тень, когда дракон сделал круг в воздухе.

Мастер снова появился на башне.

– Это бессмысленно, – фыркнул Диант, – Нужно его отвлечь, – предложил он. Тень поняла, что имеет ввиду дракон. Она уже хотела телепортироваться на башню, как Мастер исчез и появился на высоком здании.

Тень фыркнула и, наконец, оказалась недалёко от Мастера. Кот смотрел вниз на дракона и, казалось, не заметил её.

«А мне казалось, что отвлекать буду я»

Тень подкралась поближе и прыгнула, но приземлилась на твёрдую крышу. Мастер исчез. Сзади разделалось насмешливое мяуканье.

– Даже не пытайся, не выйдет, – фыркнул он, – Ни один кот ещё не смог напасть на меня, кидаясь даже на спину.

«Кот не сможет, сможет дракон. Не напасть, а превратить в лёд»

– И почему это? – поинтересовалась Тень, собираясь отвлекать кота.

Мастер снова исчез, появившись на башне. Тень злобно фыркнула себе в усы и телепортировалась за ним.

– Неужели это того стоило? – рыкнула она, косясь на бушующую снизу битву.

– А как же, – пожал плечами он, – Они насмехались над нами, называли трусами и ничтожными. Только теперь мы докажем, какие мы! – прошипел он, глядя на неё. Кажется, он и не замечал летящего за его спиной дракона.

– Какие? – огрызнулась Тень, – Жестокие и бесчувственные.

– Они не оставили другого выбора! – завопил тот, злобно хлеща хвостом.

– Это только тебе так кажется! Выбор есть всегда. Вы могли пойти по другой дороге. Ты ведь чувствуешь, у кого начинается открываться скрытая сила? Ты мог помочь им, а не убивать!

Мастер злобно фыркнул.

– Хорошо, ну или просто помогать другим! Ты мог показать с себя с лучшей стороны, но ты выбрал совсем другое.

Мастер смотрел на неё, сверкая глазами. Тень заметила, что Диант парит совсем рядом с ними. К счастью, все это время бесшерстный кот стоял спиной. Он успел только вздрогнуть, как лёд поразил его, и Тень съежилась, представив себя на его месте. Мастер застыл со странным выражением лица, в котором виднелся ужас и злость.

«А ведь он мог выбрать совершенно другой путь»

Диант приземлился на башню и посмотрел на Тень. Та благодарно кивнула ему и подошла к самому краю. Она громко крикнула, смотря вниз:

– Стойте! – Но её голос утонул в битве. Никто даже не обернулся. Тень фыркнула. Этого и следовало ожидать. Но как привлечь их внимание?

Сзади раздался громкий драконий рёв. Коты снизу замерли, смотря на башню. Тень подняла голову и объявила:

– Битва закончилась! – она покосилась на ледяную статую Мастера, – Все останется как прежде! Кто не согласен, того нам придётся заставить покинуть эти земли! – крикнула она.

Среди присутствующих пробежал шёпот и согласные крики. Захватчики, оставшиеся на своём, выгнули спины и яростно шипели. Но их было меньше. Намного меньше.

– Это ещё не конец! Мы вернёмся! – крикнул белый маг, весь перепачканный в крови.

На него зашипела стоящая недалёко Сатурн.

– Если ещё сможете уйти живыми! – рыкнула она и накинулась на него. Для остальных котов это был знак, и они тоже напали на захватчиков. Те бросились бежать, телепортируясь прямо на ходу.

Ловкая Белка цапнула хвост белого мага, оставив на нём ужасную рану. Маг завыл, перед тем как исчезнуть.

– Мы ещё вернёмся!