Проклятье чёрной кошки

Леденящий душу, громкий, почти непрерывистый лай, больше напоминающий вой, эхом отдавался среди кронов деревьев, заставляя невольно вздрогнуть. За ним, почти сразу, раздался полный ужаса кошачий крик, словно кому-то откусили хвост.

Среди домов промчались три маленькие фигуры, быстро мчащиеся в сторону леса. За ними бежали огромные силуэты. Они выли, клацали острыми зубами в воздухе и бешено стучали лапами по земле.

Тень огляделась по сторонам, пытаясь найти таинственную кошку, но она словно растворилась в воздухе, оставив лишь слабый запах.

  Фигура Ловкой Белки показалась из-за высокого дерева и неслась к лесу. Котята не отставали за ней, словно забыв, что их призрачным шубкам не страшны никакие раны.

За ними, поднимая вихрь пыли, неслась целая стая собак. Некоторые свесили длинные, слюнявые языки, говоря, что наслаждались охотой за кошками, но у остальные злобно скалились, жутко завывали, клацали в воздухе зубами.

Еле придя в себя из-за страха, Тень бешено огляделась, выискивая укрытие от движущихся псов. Вокруг росли сосны, молодые березки, но оставалось такое чувство, что они не способны защитить. Чёрная кошка посмотрела на заброшенный дом и могла поклясться, что заметила чьи-то золотые глаза, мелькнувшие в единственном, не заколоченном окне. Тень кивнула, продолжая быстро размышлять.

«Но дом все равно небезопасен! Собаки смогут прорваться внутрь!»

Лапы дрожали, а сердце, казалось, сейчас вырвется из груди. Ей хотелось отчаянно завыть, провалиться сквозь землю, но не находиться здесь. Где угодно, но только не перед лицом опасности.

Трудно было понять за кого она боится больше. За себя или за бегущих к ней на всей скорости дорогих для неё кошек.

«Близкие тебе по крови ближе, но ты этого не ты этого не знаешь» – пронёсся в голове голос загадочной кошки.

  Тень отряхнула голову, говоря себе, что сейчас задавать вопросы не время! На дрожащих лапах кошка снова посмотрела на заброшенный дом и, глубоко вздохнув, помчалась к Ловкой Белке и котятам.

  Лапы не слушались, спотыкались об каждую мышиную норку, камень или сухую корягу. Перед глазами из-за страха словно повисла темная пелена.

"У тебя получится" – внезапно раздался приглушённых материнский голос. На мгновение даже показалось, что сбоку, около старого пня, заросшего грибами, она стояла и решительно кивнула головой.

  Но Тень была настолько испугана, что еле расслышала её знакомый с детства голос. Но после этого сразу внутри все разлилось теплотой, придавая силы.

«Только почему мне показалось, что её голос наполнен печалью? Неужели то, что я собираюсь сделать – ошибка?»

  Но эти мысли мелькнули и сразу растворились в новом потоке сильного страха.

До Ловкой Белки и несущихся вперёд, словно две маленькие молнии, котят осталось совсем немного, всего несколько длинных прыжков. Бегущие к ней кошки давно заметили Тень, ведь по их глазам можно было прочитать немую просьбу «Не беги к нам! Спасайся!»

Чёрная кошка резко развернулась и немного подождала, пока Ловкая Белка и два маленьких призрака не приравнялись с ней. Рванув вперёд, Тень крикнула так, чтоб они услышали, но нагоняющие сзади псы ничего не поняли:

– Бегите к дому. Я их отвлеку!

Ловкая Белка открыла рот, чтобы что-то сказать, но потом, передумав, кивнула и с новой силой помчалась в сторону заброшенного здания. Тень же резко свернула и, нервно помахивая кончиком хвоста, посмотрела на стаю собак, которые, похоже, на собирались преследовать её, а продержали мчаться за тремя напуганными котами.

– Блохастые щеночки, догоните меня! – Крикнула Тень дрожащим от страха голосом. На секунду ей показалось, что собаки просто не расслышали её, но вот несколько псов повернулись к ней и злобно зарычали.

Тень побежала вдоль леса, в противоположную сторону от дома. Жуткий вой за её спиной говорил, что план сработал.

Неожиданно откуда-то слева выпрыгнул Персик и помчался плечом к плечу рядом с ней. Тень, заметив его, чуть не споткнулась об ветку. Что он тут делает?

– Зачем? – смогла только промолвить она, слишком запыхавшаяся от бега.

– Я же призрак, со мной ничего не случится, – голос Персика немного дрожал, но не было видно, что котёнок изнурился или устал.

– Мышеголовый, – прошипела Тень, – Это не входило в мой план!

Кошка увернулась от колючих зарослей и посмотрела вперёд, на, возвышающийся к небу, толстый дуб. До дерева осталось достаточно далеко, а за спиной, совсем близко, раздалось чье-то грозное рычание.

– Дерево, – негромко мяукнула она, указывая головой на дуб. Котёнок кивнул, показывая, что он понял.

  Вдруг кто-то больно укусил её за хвост, что Тень непроизвольно взвыла. Кошка резко обернулась и со всей силы полоснула пса по морде, когтями впиваюсь в нежную плоть. Пёс от неожиданности вскрикнул и попытался отряхнуть её, но Тень быстро отскочила и побежала к дубу.

  Чудом не споткнувшись об какой-то мусор под лапами, она запрыгнула на нижнюю ветку и быстро вскарабкалась как можно выше. Персик уже сидел тут и со страхом смотрел на собак, крутящихся под деревом.

  Их оказалось не меньше десятка, словно псы собрались со всей округи. Среди них звонко тявкала маленькая, лохматая собачонка, стараясь перекричать остальных.

– Они никуда не денутся. Им же нужно будет когда-нибудь спуститься, – прорычал темно-бурый, по всей видимости, вожак злобно смотря на них. Рядом оскалился светлый пёс с висящими ушами и глубокой, кровоточащей царапиной между глазами, в которых ярко выражалась ненависть.

– Выкусите, блохастые, – усмехнулась Тень и, коснувшись хвостом плеча Персика, прикрыла глазами. Она, даже того не ожидав, сразу телепортировалась к заброшенному дому. Похоже, что её силы с каждом разом улучшаются, если вспомнить, что ей почти не пришлось концентрироваться. А может всему виной страх?

  В этот же момент со стороны здания послышалось знакомое шипение. Тень подскочила и, не обращая внимания на головокружение от резкого рывка, побежала к дому. Она запрыгнула в окно и пролезла в зияющую дыру в стекле.

– Этого не может быть! – услышала чёрная кошка обрывок фразы Ловкой Белки, – Это было давно, к тому же это не она!

– Много совпадений – не случайность, – ответила ей Мистика своим странным голосом без единой эмоции, – И ты это знаешь.

– Но... – хотела что-то сказать Ловкая Белка, но, заметив Тень, смолкла. Она не смотрела на неё, уставившись на пол.

  Тень спрыгнула к ним, за ней шагал Персик, удивлённо оглядываясь по сторонам.

  Старый дом утопал во мраке и был совершенно пуст, если не считать старой железной мебели, напоминающую кровать, и тумбы со шкафом в другом углу. В полу зияли дыры и сгнившие проломы, а местами он был покрыт чёрными пятнами, от которых слабо пахло гарью. Такие же отметины были на голых стенах, покрытых паутиной.

  Персик обнюхал самое больше пятно и отпрянул, морща нос. Удача, до этого прятавшаяся за спиной Ловкой Белки, выпрыгнула к нему и что-то прошептала на ухо. Рыжий в ответ что-то тихо проурчал.

– Что не может быть? – озадачено спросила Тень, смотря на них. Кошка заметила, что Ловкая Белка сразу опустила взгляд, что-то бурча себе под нос.

  Мистика сидела, словно статуя, совершенно без движений. Стояло Тени присесть и обернуть передние лапы хвостом, как эта кошка повторила её движение, положив свой хвост так же, как она. Это уже раздражало, но, тяжело вздохнув, Тень не подала виду.

– Ничего, – прошипела Ловкая Белка и, встав, подошла к разбитому окну. Собираясь прыгнуть, она обернулась и посмотрела на Тень изумрудными глазами, в которых появилась внезапная надежда и боль. Кошка словно хотела что-то спросить, но лишь молча кивнула себе и запрыгнула на подоконник.

– Ты ведь больше всего на свете хотела именно это. Так почему теперь не веришь, что это реально? – фыркнула Мистика.

Тень вопросительно посмотрела на неё, но сразу поняла, что не получит ответа на свои вопросы. По крайней мере – не сейчас. Она поднялась и поспешила за Ловкой Белкой, но, повернувшись, поймала усмехающийся взгляд загадочной кошки.

– Вижу, что у тебя много вопросов, – сказала ей вслед Мистика, – Приходи в полночь, если хочешь узнать ответы.

Вздрогнув, Тень подала плечами и запрыгнула на поддонник. Бросив последний взгляд на пустой дом, она пролезла через дыру в стекле и спрыгнул на землю. Ловкая Белка стояла к ней спиной и смотрела на лес.

– Скоро стемнеет, – не обращаясь ни к кому, пробормотала она, – Пора возвращаться.

Рыжая кошка, не промолвив больше ни слова, быстрым шагом направилась к лесу. Удача и Персик переглянулись, но вскоре последовали за ней. Тень вздохнула, думая о всём происходящем в последнее время.

Все это было запутано и непонятно, покрыто под толстым слоем тайн, и загадок. Постоянно казалось, что все вокруг что-то скрывают, не договаривают.

Небо окрасилось в огненные краски. Солнце медленно скрывалось за горизонтом. Лёгкий ветер трепал зеленые листья на деревьях, горько пахнущие иголки сосен и просто шумел в ушах.

  Тень обернулась и посмотрела на заброшенный, заросший сорняками, дом, в котором, казалось, кто-то мелькнул у крыльца и скрылся за ближайшими ягодными кустами.