91. Разрыв
На высоком деревянном заборе из довольно тонких досок, соединённых между собой долговечными гвоздями, сидела, все съёжившаяся от завывающего ветра, темная кошка. Глядя снизу вверх, на неё лаяли две собаки, всячески пытаясь достать её, царапая тонкими лапами поверхность забора. Их громкие голоса в ушках звучали оглашающим эхом, заставляя вздрагивать.
Небосклон затянули такие густые тучи, что, казалось, никогда не смогут вновь расступится, чтобы открыть этот мрачный мир, дающему светлые надежды, солнцу. На сухую землю упали несколько холодных, если не ледяных, капель, оставив после себя темноватые пятна. Вот-вот разразится настоящая непогода, и рванет серой стеной ливень. Но вместо дождя, на мир медленно и безмятежно пришёл молочный туман, постепенно скрывший и забор, и кошачий силуэт, а собаки словно растворились в его светлой пелене. И не осталось ничего, кроме белоснежной картины перед глазами.
Распахнув веки, Тень ещё долго не могла избавиться от белых пятен, которые расплывались перед взором, закрывая собой густую зелень, но, зажмурившись, и снова открыв глаза, туман наконец покинул её, оставшись далеко в таинственном сне. Но все равно, как бы она не пыталась отряхнуть остатки сновидения, из головы никак не уходила темная кошка, которая казалась смутно знакомой.
Поляна утопала в полумраке, окутавшем её, словно ватное одеяло, отчего Тень зевнула, пытаясь перебороть сонливость. На чистом небе прорисовывались едва заметные бледные краски, предвещающие рассвет, которые сливались с чернотой. Ничто не могло потревожить чужой сон, ни лёгкий ветерок, ни шорохи спящего леса. Только совсем близко раздалось чье-то безмятежное сопение.
Тень поднялась и, сладко потянувшись, выбралась из своего укрытия. Такие приятные и неописуемые запахи с примесью горьковатой хвои и мокрого мха, к которым приписывалось что-то гниющее, встретили чёрную кошку, которая снова и снова отмечала про себя, как были прекрасны все ароматы. В них хранилась какая-то частью её самой.
– Ты точно Тень? – Таковы были первые слова Персика после её возвращения, прозвучавшие именно в эту минуту. Они, словно колкие шипы, разрушились всю безмятежность картины, но Тень лишь пожала плечами.
– Наверное, но я сама не знаю, – Усмехнулась чёрная кошка, хотя она внутренне сжалась, заметив как недоверчиво глянул на неё Персик, – Но, будь это не я, ты бы сразу понял, разве нет?
– Что думаешь делать дальше? – Рыжий котик задал вопрос, который Тень сама несколько раз задала себе и каждый приходила к одному решению. Оно абсолютно не радовало её, да и не известно, как на него отреагируют другие. И впервые за все время у неё возникла пугающая мысль, что им придётся разделится.
Она знала, что Ловкая Белка согласится пойти с ней даже на самый край света, даже в самое сердце вулкана, даже туда, куда сама не решила бы отправится. Но вот насчёт Персика с Удачей Тень не была абсолютно уверенна. В последнее время они мало проводили время вместе, но чёрная кошка чувствовала, что этот заросший лес, эти маленькие опушки и овраги стали очень дороги для них.
– Уйти, – Это слово с недавних пор постоянно вертелось в голове, обжигая своей горечью. Тень, как бы тяжело ей не было, знала, что здесь для неё больше нет места.
– Но почему? – Персик снова недоверчиво глянул на неё, и чёрная кошка ощутила, как с грохотом рушатся крепкие мосты той теплоты, некогда соединяющие их сердца, обломки которых затеряются в чёрной пропасти. Трудно было понять, почему так случилось, но этот рыжий котик, которого она нашла когда-то в лесу, который был ей так дорог, перекрыл ей дорогу.
А Тень никак не могла найтись с ответом на его вопрос. Люди, придавшие Мистику в её обличии огню, наверняка запомнили, как выглядела она, да и нечасто приходится видеть чёрных кошек с голубыми глазами. Для них угроза исчезла, растворилась вместе с пылающим пламенем, и спасшиеся чёрные кошки наконец смогут вернутся домой. Но если эти люди вновь увидят Тень, то исчезнет эта хрупкая иллюзия, и вновь повторится безумие. Поэтому она и хотела уйти подальше, скрыться, чтобы никто не оказался в опасности по её вине.
– Просто так будет лучше, – После ужасно долгой паузы сказала она, больше не смотря на зеленые глаза Персика, боясь снова обнаружить на них отчуждённость.
– Почему ты не хочешь ничего сказать мне? С каких это пор появились секреты? – Фыркнул он, а его сердитый голос был острее и опаснее самых ядовитых кинжалов. И сново это недоверие, и снова ощущение отчуждённости, которое ещё никогда не ощущала со стороны Тень.
– От тебя у меня нет секретов, – Но Персик не поверил ей, а чего только стоило его злобное выражение на мордочке, – Просто все, как в тумане, я не помню, что тогда произошло, но знаю, что должна уйти, чтобы снова не произошли неприятности.
– Но с какой стати мне верить тебе, Тень? Ты постоянно что-то утаиваешь от меня, от нас! – Возможно, Персик говорил не думав, возможно, все это было ложью, но именно так и хотела себя утешить Тень. Или же рыжий котик просто не мог понять, почему она приняла такое решение.
И не сказав больше ни слова, Персик растаял в предрассветном воздухе, скрывшись от чужих глаз. А чёрная кошка продолжала стоять, глядя куда-то вниз, а его злобный голос эхом отдавался у неё в голове.
***
– Что-то не так? – Стоило солнцу подняться над уровнем горизонта, как к ней подошла Ловкая Белка, шумно зевая. Тень со стороны не показывала, как изнутри её душу острые лезвия раздирали на тонкие полоски.
Поляна абсолютно опустела, ни кошек, недавно искавших укрытие в заброшенном доме, ни двух призрачных котят. Только недалеко Индиго с любопытством в глазах смотрел на неё, а на окраине косо щурилась тайской окраски Панда, помахивая коротковатым хвостом, вдвое меньше, чем у обычных котов.
– Я ухожу. Ты пойдёшь со мной? – Тень сказала это так неожиданно, что Индиго поперхнулся. Ловкая Белка посмотрела на неё так, словно видела перед собой пришельца (хотя на Космоса или Спутника она смотрела немного по-другому), или же будто у Тени на голове вырос второй нос.
– Почему? Зачем? – Подпрыгнул к ней Индиго, и чёрная кошка мысленно проклинала, что решила это сказать при нем. Хоть и знала, что все равно пришлось бы сообщить ему об этом или же в конце концов прийти попрощаться.
Ловкая Белка отвела взгляд, продолжая молчать. Трудно было понять, что происходит в её голове, а читать мысли Тень, хоть и умела, не собиралась. Не сейчас, когда слова Персика до сих пор раздавались у неё в ушах.
– Только один вопрос: куда? И мы можем выдвигаться, – Наконец с ноткой ворчливости сказала рыжая кошка, повернувшись к ней. Даже недавние раны, беды и происшествия, свалившиеся на них, как снег на голову, не смогли сломить её.
«Недалеко от деревни есть город, а здесь тебе лучше не оставаться» – Голос Мистики прозвучал в голове так громко и отчетливо, что всего на крохотный миг ей показалось, будто та неподвижно стоит за её спиной, неторопливо проговаривая эти самые слова ей прямо в ухо.
– А Персик и Удача? Они тоже идут с нами? – Не дождавшись вопроса, Ловкая Белка, как это обычно бывала, задавала новые вопросы, разрывная молчаливую паузу. Индиго смотрел то на неё, то вновь оборачивался к Тени, тоже ожидая услышать ответ.
– Нет, не думаю, – Понимая, что больше не может тянуть, протянула она, – Они скорее всего останутся тут. По крайней мере Персик точно решил никуда не идти.
– Что-то случилось?
– Котёнок вырос, – С ноткой горечи пробормотала Тень.
Чем быстрей опускалось солнце к горизонту, тем нетерпеливей становилось ей дожидаться сумерек. Она понимала, что среди тьмы их будет просто невозможно заметить, тем более людскому глазу. И в отличит от Ловкой Белки, Тень хотелось растаять, уйти так же неожиданно, как и приземлились они в эти края.
Обсидиановая звездочка на серебряной подвеске покоилась на груди, почему-то вызывая желание позвать в этот мир Дианта, но Тень почему-то не решалась, задумчиво разглядывая дорогую ей вещь.
Пару раз она замечала совсем недалеко, среди зелени знакомые глаза и пушистую полу-призрачную шерстку, но они исчезали так же стремительно, как и появлялись. Удача тоже не собиралась подходить к ней, а Тень в свою очередь делала вид, что не замечает коротких и таких далеких визитов Персика. Но с каждым разом притворятся становилось все труднее, все невыносимее.
– Пойдём, – Произнесла она, когда на лесные просторы наконец опустились долгожданные сумерки, а солнечные лучи едва-едва показывались из-за горизонта, словно желавшие напоследок осветит стволы деревьев теплом.
– Береги себя, Тень! – Крикнул ей на прощание Индиго, – Надеюсь, что мы ещё увидимся.
Ловкая Белка встала не сразу, недоверчиво глянула на Персика, который сидел на противоположной стороне опушки, притворяясь, что никого не видит перед собой, кроме Удачи, которая неуверенно пожала плечами, посмотрев своими зелёными глазами на Тень. Чёрная кошка видела, как трудно было её матери расстаться с котятами, но та, возможно, и не представляла, каково в этот трудный момент ей.
– Прощай, – Неуверенно и совсем тихо крикнул ей вслед Персик, когда Тень уже скрылась за кустарниками, бережно охранявшими маленькую опушку. Ей хотелось что-то сказать в ответ, но, на найдя нужных и по-настоящему правильных слов, она прошмыгнула во мрак, скрываясь от посторонних глаз.
Если бы не Ловкая Белка, Тень, возможно, дала бы волю своему сердцу, в котором бродил ураган горечи, разрывающий на огромные куски. Если бы не быстрое биение в груди, она могла б смело думать, что его давно искромсало на части.
Она помнила, как нашла совсем крохотного, замерзшего котёнка глубоко в лесу, который стал для неё слишком дорог. До этого Тень и подумать не могла, что после смерти, как ей думалось, матери, не сможет кому-то снова открыть дорогу к своей душе. Но этот рыжий комочек, светившийся добром с самого его появления в жизни Тени, пробрался, хоть и не сразу. А теперь только одна отчужденность в его глазах мысленно убивала её.
Но чёрная кошка шла, не подав для матери и намёка на то, как ей действительно тяжело, шагала в сумерках, пытаясь не думать. Но это не совсем ей удавалось и с постоянно в голову закрадывались новые, и новые воспоминания о их совместных приключениях, которые теперь остались в прошлом. Все осталось в прошлом.