📖 Глава 8 - Сломленные крылья
После разрушения магической сферы лес был охвачен дымом. Пепел сыпался с ветвей, а под ногтями ощущалась земля, перемешанная с кровью. Чудовищный взрыв потряс землю, и в его центре стояли Аарон и Мэри, обессиленные, но живые. Их тела были покрыты ожогами, ссадинами, а на лицах оставались следы магии и крови.
Слова не нужны были, чтобы понять — эта битва оставила глубокие раны. В воздухе витала тишина, тяжёлая и давящая. Но они не могли стоять в этом разрушенном мире вечно. Белые маги были отброшены, но это не означало победу. Это означало только краткий промежуток времени до следующего нападения.
Аарон стоял перед ней, его дыхание тяжёлое, а взгляд — как никогда холодный и решительный. Но в его глазах, среди горя и усталости, скользила тревога. Он чувствовал, как всё вокруг них рушится, и понимал, что это лишь начало.
— Мэри... — его голос был тяжёлым, но в нём звучала забота. — Ты в порядке?
Она посмотрела на него, её глаза — полные боли и усталости — встретились с его. Он был её опорой, но в этот момент её собственная магия угасала. Она знала, что каждый её шаг сейчас будет стоить много, но отступать было нельзя.
— Я в порядке. — её голос дрожал, но она взяла его за руку. — Но мы не можем продолжать так. Мы потеряли слишком много.
Аарон не ответил, только сжал её руку сильнее. Он знал, что потеря Тарина и других старейшин будет тяжёлым ударом для стаи. Он не мог позволить себе быть слабым, даже если его сердце разрывалось от боли. Он был лидером. И именно ему предстояло не только вести в бой, но и выжить.
Вокруг них собрался остаток стаи. Раненые, испуганные, но они были живы. Их взгляды были полны уважения и страха. Они смотрели на Аарона, как на своего спасителя. И в какой-то момент ему показалось, что он стоит на обрыве, готовый упасть.
Но Мэри, заметив его слабость, приблизилась, тихо шепча:
— Ты не один. Мы все будем бороться. Мы держимся вместе.
Её слова проникали в его душу, давая ту силу, которая так необходима была сейчас.
Тем временем, маги, несмотря на проигрыш, не сдавались. Их ряды не были полностью уничтожены, и, как оказалось, это было лишь тактическое отступление. Тенебрис, один из самых могущественных магов, был ещё жив, и теперь его глаза полыхали жаждой мести.
— Это ещё не конец. — его голос звучал, как пророчество. — Мы вернёмся. И мы уничтожим вас всех.
Он исчез в тумане, как темное привидение, оставив после себя лишь ощущение, что война не закончена. И каждый из оборотней знал — это было лишь начало.
Аарон стоял, впитывая каждый звук, каждое движение. Его разум был наполнен стратегиями, возможными последствиями. Он понимал, что их победа в этой битве ещё не гарантирует окончательную победу в войне.
— Мэри, нам нужно укрытие. Мы не можем оставаться в лесу. — его голос был твёрд, как камень, но внутреннее беспокойство всё равно не отпускало.
Она кивнула, понимая, что его решение правильное. Но в её глазах читалась боль. Они потеряли не только людей, но и часть себя в этой битве.
Когда они двинулись дальше вглубь леса, их путь был трудным, так как каждый шаг отдавался в теле болью. Мэри использовала остатки своей силы, чтобы лечить раненых, но магия не могла восполнить все утраты.
Вскоре они нашли временное укрытие в заброшенной хижине, которая раньше служила убежищем для изгнанных магов. Это было не лучшее место, но сейчас оно было единственным.
Аарон сел у окна, его взгляд устремлённый в пустоту. Он ощущал всю тяжесть происходящего. Все эти дни борьбы, постоянного страха за свою стаю, его нервы были на пределе. Он не был готов потерять ещё больше. Он знал, что время, которое им даётся, будет ограничено.
Мэри, сидя рядом, наблюдала за ним. Она знала, что его боль была не только физической, но и эмоциональной. Он был лидером. Его ответственность была велика, и, несмотря на их совместную борьбу, он всё равно чувствовал себя одиноким.
— Ты не один. — прошептала она, садясь рядом с ним.
Аарон тихо посмотрел на неё, а потом наклонил голову. Он не мог сказать ничего, но всё, что он чувствовал, передавалось через его взгляд. Он был благодарен ей. Она была его силой, его светом в этом мрак.
Но война продолжалась. Белые маги не отступят. И они должны были быть готовы к следующей битве. Ведь каждый день в этом мире приносил новые угрозы.