📖 Глава 15 - Тайна за горизонтом
После жестокой битвы прошло несколько дней, и туман, который окутывал мир, начал медленно рассеиваться. Остатки белых магов были разбиты, и мир вокруг становился спокойнее. Оборотни начали восстанавливать свои силы, строить заново разрушенные лагеря и защищать оставшихся, кто пережил бой. Мэри ощущала странную пустоту внутри себя. Она не могла избавиться от ощущения, что победа, хоть и была решающей, всё же не завершила их историю.
Аарон всё это время был рядом. Он восстановил свою силу, но даже теперь она чувствовалась как-то... нецелостно. Он больше не был тем, кем был раньше. Ответственность за жизнь своей стаи и будущее, которое всё ещё оставалось мрачным, давила на его плечи.
— Ты хорошо справляешься, — сказала Мэри, оглядывая его с беспокойством.
Аарон смотрел на неё в ответ с трудом скрываемым раздражением. Он ощущал её заботу, но в его глазах читалась не только благодарность. Было нечто большее — что-то тёмное, что терзало его. Он уже не мог точно сказать, когда это началось, но он знал, что она не должна знать об этом. Его единственная цель теперь — обеспечить безопасность стаи.
— Мы выиграли битву, но война не закончена, — сказал он, глухо. Его голос был тяжёлым, как если бы он вновь вернулся в поле битвы.
Мэри кивнула, понимая, что он был прав. Однако одна мысль не давала ей покоя. Во время боевых действий она заметила странное поведение у некоторых магов. Как будто они подчинялись не просто своим инстинктам, а чему-то более могущественному. Чему-то, чего они не понимали.
Мэри не знала, что именно, но решила провести своё расследование. Это было её ощущение — что за войной стояли силы, которых они не видели. Это не была просто борьба за землю и власть. Это было что-то гораздо более древнее.
И она начала искать ответы.
Валериан стоял перед ними, его темные глаза сверкали, словно в них горел огонь, способный выжечь всю реальность. Он был не просто магом, он был воплощением того зла, которое только начинало пробуждаться. Его силы были необычайно могущественными, но то, что пугает Мэри больше всего, так это то, что она осознала: эта сила не была человеческой.
— Валериан... — прошептала она, чувствуя, как её сердце сжимается. Она вспомнила, как он был лишь теневой фигурой в их мыслях, как его существование оставалось только частью мифа. Но теперь, стоя перед ним, она понимала, что миф оказался реальностью.
Аарон прижал руку к мечу, но его лицо выражало не только решимость, но и страх. Он знал, что им предстоит битва не только с этим существом, но и с теми силами, что были за ним. Это было не просто магическое сражение. Это было столкновение миров. И они, Мэри и Аарон, были в центре этого.
— Ты думаешь, что сможешь победить? — голос Валериана звучал, как если бы он смеялся над ними. Его смех эхом отзывался в темных уголках шатра, а воздух вокруг них становился всё более тяжёлым, почти невыносимым.
Аарон не ответил сразу, он продолжал наблюдать за Валерианом, пытаясь понять его намерения, но его инстинкты подсказывали, что тут скрывается нечто большее.
— Ты пришел, чтобы забрать нашу стаю, — сказал Аарон, но его слова звучали скорее как утверждение, чем вопрос.
Валериан улыбнулся, и в его улыбке не было ничего человеческого. Он сделал шаг вперед, и воздух вокруг него будто затрепетал. В его глазах мелькнуло что-то древнее, что-то, что давно было забыто.
— Я не пришел за вашей стаей, — произнес он, его голос был тёмным, глубоким. — Я пришел, чтобы забрать то, что принадлежит мне по праву.
Мэри почувствовала, как её сердце сжимается от этих слов. Она не могла понять, что именно он имел в виду, но интуитивно знала, что это было гораздо хуже, чем просто захват власти.
— И что же это? — спросила Мэри, её голос был наполнен тревогой, но и решимостью.
Валериан шагнул ещё ближе, и воздух вокруг них становился всё более гнетущим. Он мог почувствовать, как магия Мэри и Аарона слабеет. Они были истощены, а его сила, наоборот, росла.
— То, что вы называете «магией», — он снова усмехнулся. — Это не больше чем игра с огнём. Я не просто маг. Я тот, кто управляет этим миром. Я несу не просто власть. Я приношу разрушение, которое вы не сможете остановить.
Мэри ощущала, как её кожа покрывается холодным потом. Она не знала, откуда у неё взялись эти слова, но что-то в её сердце подсказало ей, что они стоят на пороге конца.
— Ты... ты был тем, кто управлял белыми магами? — с трудом произнесла она. Это было больше, чем просто подчинение. Это была контрольная сила, скрытая в самых глубинах их существования.
Валериан кивнул, его взгляд был полон презрения.
— Белые маги были лишь марионетками в моей игре, как и все остальные. И вы, оборотни, станете частью моего нового мира. Вы будете служить мне, потому что только так можно выжить. Мир должен быть перерожден. Но перерождение всегда начинается с разрушения. С уничтожения того, что было до этого. И вы, Мэри, Аарон, должны это принять.
Аарон ощутил, как его тело наполняется тягучей магией, словно земля под ногами превращалась в болото. Он понимал, что если они не остановят Валериана сейчас, их будущее будет поглощено этим туманом, и они окажутся в цепях.
— Ты не возьмешь нас, Валериан, — произнес он, его голос был твёрд и громкий. — Мы не будем твоими игрушками.
Но Валериан лишь усмехнулся, и его магия сразу накрыла их обоих, словно вихрь, сжимающий их в своих лапах.
— Вы не понимаете, — сказал он, словно разговаривая с детьми. — Вы были частью этого мира, и вы продолжите быть частью. Вы не сможете убежать от своей судьбы.
Но вот, что было на самом деле страшно: Мэри и Аарон начали чувствовать, как их собственная магия, магия, которая связывала их, исчезала, как будто что-то невидимое выдавливало её из их существ. И в тот момент, когда казалось, что всё потеряно, произошло нечто неожиданное.
Мэри внезапно почувствовала пульсацию в своём теле, как если бы магия, которую она использовала ранее, вернулась с новой силой. Она сосредоточилась и вложила в это все свои чувства, все свои переживания.
— Ты прав, — произнесла она, и её голос стал чётким и сильным, как никогда. — Мы не можем убежать. Но мы можем бороться. И мы будем бороться.
Тьма, которая окружала их, сжалась. Валериан не ожидал такого поворота, и его лицо исказилось от удивления.
— Ты не понимаешь... — начал он, но не успел договорить. Мэри направила свою магию в его сторону, и она была не просто магией. Это был вызов, соединённый с её самой сущностью.