Особняк Профессора Штерна.
Глубокой ночью, когда стрелки гигантского циферблата на здании мэрии показали два часа, тёмные грозовые тучи, затянувшие все небо над мегополисом, ненадолго разошлись, явив миру огромный , идеально круглый лик луны. Мертвенно-бледный свет лёг на серебристые небоскребы Санкт-Эринбурга, на площади, где возвышались памятники основателям города. Луна озарила широкие улицы и проспекты, на которых даже в этот поздний час переливалось неоновыми огнями вывески магазинов и ркламные щиты , а большие видеоэкраны, установленные над тротуарами , транслировали последние новости крупнейший городских телеканалов. Лунные лучи проникли в пригород , осветили узкую извилистую улочку, на которой стоял мрачный, заброшенный двухэтажный особняк.
Это здание было построено гораздо раньше окружающих его аккуратных коттеджей, ещё в те времена, когда никто и слыхом не слыхивал о людях, обладающих сверхъестественными способностями. Дом заметно выделялся на фоне добротных современных построек. Узкие и высокие словно бойницы, окна были закрыты пыльными стёклами, потемневшие от времени стены покрывала растрескавшаяся лепнина. Островерхая чёркаемую крыша местами провалилась, заросла колючим кустарником. Когда-то- роскошное здание, теперь-настоящая развалина, которую давно следовало снести. Однако сносить особняк никто не собирался, и он продолжал наносить ужас на окрестную детвору.
Местные жители звали дом не иначе, как
«Особняк Штерна», по фамилии его последнего обитателя, бесследно исчезнувшего шестнадцать лет назад. С тех самых пор строение пустовало. Конечно, переодически находились желающие поселиться в нем. Но долго в особняке никто не задерживался. И с каждым годом стараниями местных сторожило и без того темная история дома постоянно обрастала новыми подробностями. Никто уже не знал, что в этой истории правда , а что вымысел. Но рассказы начинались всегда одинаково «С того момента, как старик Штерн въехал в этот самый особняк пару десятков лет назад...»
Самого Штерна уже мало кто помнил. Говорили, что это был очень известный в научных кругах профессор, химик или генетик. Большую часть времени он работал дома, проводил в своей лаборатории какие-то странные эксперименты. Неприятный, вечно хмурый тип, он избегал соседей и выходил из особняка только после наступления высоты.
О семье профессора слухи ходили самые разные и противоречивые. Одни говорили, что старик не имел близких родственников, другие уверяли , что у него была дочь, такая же странная, как и он сам. Так или иначе, но в один прекрасный летний день все обитатели дома просто исчезли, словно их никогда и не было.
Первой тревогу забыла местная молочница, каждое утро приносившая профессору свежее молоко. Наверное, она была единственная, с кем он немного общался. Старушка пришла к особняку, как обычно, с полным бидоном молока и банкой сметаны. Нажала кнопку звонка, однако ей никто не ответил. А дверь ожидаемо оказалось незапертой.
Молочница вошла в дом и оторопела от царившего там страшного беспорядка. По всему полу были разбросаны бумаги, одежда, посуда. Мебель-включая массивные дубовые шкафы-опрокинуту и разломана , двери сорваны с петель, деревянные стены местами проломанный насквозь.
Словно кто-то, обладавший нечеловеческой силой,, в диарей ярости крушил все, что попадалось ему под руку. Ногом у стрелки подкосились. Она осторожно опустила бидон и банку на пол у стены и огляделась по сторонам.
Тут-то молочница увидела самое странное-стены и пол особняка были сплошь исписаны необычными изогнутыми значками и символами. Старушке никогда не приходилось видеть таких рисунков. Хотя.... В детстве она наблюдал нечто подобное в доме своей бабушки, потомственной гадалки. Когда к той приходили клиентки, она не начинала ворожбу, пока не разрисует состоящий перед ней круглый стол похожими значками. Бабка говорила, что они оградят ее от того, что может прорваться. О чем именно шла речь, кто и откуда мог прорваться,-было страшно даже подумать, не то что спросить.