1 глава. Сладких снов, Мелани.
Мелани только недавно закончила экономический университет,до сих пор она не верила,что эти четыре с лишним года закончились настолько быстро.
Казалось,что она по-прежнему школьница,у которой всё впереди. Но ,увы,это не так: девушка уже какое-то время работает в организации, которая очень быстро набирала обороты и раскручивалась,постепенно становясь известной по всей стране. Хотя Джексон пока и не занимала какую-то главенствующую роль,она все равно себя хорошо зарекомендовала,получая хорошее отношение от начальника, Уилсона,который первоначально не очень хотел брать молодую девушку.
До сих пор в эту фирму не горят желанием набирать женщин,отчего на весь коллектив всего несколько женщин,учитывая и саму Мелани. Обычно начальство руководствуется принципом «девушкам не место в бизнесе и политике,их место у плиты и домашнего очага». Чистейший сексизм. Но, несмотря на то,как Джексон осуждала подобные взгляды и сама им подвергалась со стороны мужчин,она решила засунуть своё недовольство подальше: не хотелось терять такое место работы. Да и девушка успела подружиться с некоторыми коллегами и привыкла к их характерам и методам работы.
— Мелани,– с улыбкой произнесла женщина ,секретарь Уилсона,как только увидела идущую в сторону своего кабинета Мелани. Про секретаршу и начальника ходили различные интересные слухи ,но,кажется,их это особо не волновало.– тебя вызывают на собрание. Видимо,хотят что-то обсудить вместе с тобой. Не переживай, Уилсон сегодня в хорошем настроении,не думаю,что он тебе скажет нечто плохое. Но ты сама его знаешь,он в любой момент может на что-то сорваться. И сейчас там какие-то шишки, что-то серьезное обсуждают.
Джексон удивлённо усмехнулась,однако не стала ничего спрашивать,лишь одарив женщину такой же улыбкой и кивком,идя в сторону конференц-зала. Да, возможно, она не подавала виду,но сильно переживала. Дело было в том,что ещё пару месяцев назад она предложила начальнику один проект, составленный полностью самой девушкой. И , кажется, мужчину он заинтересовал сразу же,хотя точного «да» она ещё не услышала. Уилсон был из тех людей, которые говорят загадками ,отчего их точные мысли и затеи на будущее было трудно предсказать.
Подойдя к огромной двери ,за которой ничего не было слышно из-за хорошей звукоизоляции,Мелани выдохнула, пытаясь набраться сил и сделать уверенный в себе вид,гордо задрав нос. Потянув за ручку, девушка уверенно зашла в кабинет: большое панорамное окно позволяло солнцу освещать все пространство,тем самым создавая какую-то особенную атмосферу. Посреди кабинета находился длинный стол,за которым сидело восемь человек,учитывая и самого Уилсона,взгляд которого тут же метнулся к Мелани. Остальные присутствующие (разумеется, это мужчины,кто же ещё),лишь окинули её не самыми доброжелательными усмешками и вернулись к своим бумагам. По всей видимости,они что-то решали что-то важное,ибо прямо сейчас перед ними лежали какие-то документы.А Мелани сочли за какую-то помощницу «подай-принеси-отдай»,поэтому и посмотрели таким образом.
– О,Мелани. Рад,что ты так быстро пришла. Заходи и присаживайся где удобнее.– произнес начальник,прежде чем отвернулся к стоящей за ним доской,на которой были налеплены всевозможные диаграммы и статистики. Девушка не стала долго думать и села рядом с каким-то мужчиной: лицо она рассмотреть толком не сумела,ибо тот ,будто бы не желая даже находиться рядом с женщиной,отдернул своё лицо в сторону. Мелани скептически окинула его взглядом,запоминая четкий контур профиля и лезующие в лицо тёмные волосы. Казалось,что он чуть старше её,но вел себя как старый дед ,у которого жена наверняка сидит дома и варит борщи,не имея возможности даже найти достойную работу. Либо же он очень «стеснительный» - эта мысль чуть ли не заставила девушку посмеяться,отчего та лишь закрыла собственные губы ладонью,лишь бы не увидели её улыбку.
Девушка сидела в этом кабинете всего несколько минут,но уже чувствовала себя некомфортно, однако скрывала это маской безразличия. К сожалению,в таких делах только так и нужно: ответишь агрессией на агрессию – «расстрел». Неуважительно промолчишь – «расстрел». Посмотришь не под тем углом – о, удивительно,тоже «расстрел».
Кое-как Мелани "по чистой случайности" врезала своему любезнейшему коллеге дверью в нос ,за его колкие слова и нелепые подкаты,а также попытку дотронуться до неё под юбкой. У бедняги была сломана переносица ,которая до сих пор не до конца зажила,а она чуть не лишилась работы. Зато после той ситуации к ней не лезли так яро и навязчиво,как и к остальным женщинам в этой компании, собственно. Отстояла права, так сказать.
– Итак. Позвольте мне представить виновницу нашей сегодняшней встречи,– наконец-то произнес Уилсон,смотря на Мелани,которая лишь натянула улыбку,пока на неё перекинули несколько неоднозначных взглядов,а сам начальник улыбался словно Чеширский кот.– Мелани Джексон является разработчиком той программы,которую мы с вами недавно обсуждали. Сначала я отнёсся к ней скептически,однако,немного присмотревшись,я понял, что это то что нужно нам всем. Вы,как наши заслуженные партнёры, рассматриваете это с нами. Разумеется,за определённые привилегии и благодарность. Материальную ,конечно же.
Из всех присутствующих Мелани смогла вспомнить лишь одного человека,что сидел поодаль от неё: этот мужчина был руководителем какой-то межнациональной корпорации. Звали его,кажется, Давид: отсюда бейджа не было видно. Точную информацию она не знает,ибо женщин тут мало во что просвещают,но у них явно крутятся крупные деньги. Чем они занимаются – ей неизвестно. Однако именно этот человек прямо сейчас буравит её взглядом,лишь изредка смотря на сидящего рядом с ней мужчину,который отворачивался как мог. Возможно,лично знакомы между собой.
Правда выглядело это так,будто бы они два гея, вот честное слово.
Из мыслей её вырвал голос начальника,который обратился к ней:
– Мелани,будь добра, можешь ещё раз рассказать нам всем о твоём проекте? Я ,конечно,все уже объяснил,но словами самого создателя это будет иначе. Мало ли что-то упустил. Займи пока моё место.
Мелани вздохнула,сжав под столом кулаки,прежде чем подошла к Уилсону,который ,в свою очередь,сел во главе стола, предоставляя девушке пространство и всё необходимое. Джексон окинула всех взглядом,тут же начиная разъяснять свою идею: длилось это, наверное,минут десять,что было очень лаже хорошо,учитывая объемы информации.
Все стали перешёптываться,а кто-то и вовсе делал пометки в лежащих перед ними блокнотах, пока один из присутствующих не решил всунуть свой нос:
– извините за вопрос,мисс,но неужто этот проект составили вы?– без капли агрессии,даже с улыбкой, произнес какой-то мужчина ,на бейдже которого было указано имя - «Дерек». Казался он дружелюбным,но наверняка это всё было ловкой актерской игрой. Или же Мелани просто слишком придирается. Тут уж не угадаешь.
– да,его разрабатывала я. На самом деле ,подобная идея была у меня ещё во время обучения в университете,но там у меня не было никакого опыта для того,чтобы понять её ценность. Немного поработав в компании Уилсона,я смогла убедиться,что заслуживаю внимания.
Так называемого Дерека ответ,кажется,более чем убедил. Уилсон лишь подмигнул Мелани, становясь рядом с ней,положив руку на плечо.
– что ж, Мелани,можешь присесть,– произнес начальник,пока девушка послушно села за свое место.– а теперь давайте проголосуем. Кто за то,чтобы проект был рассмотрен и включен в наше программу – поднимите руку. Я, разумеется, в голосовании не участвую.
Мужчины, переглядываясь между собой, какое-то время молча что-то обдумывали,пока некоторые из них не стали поднимать руки: четверо подняли,пока трое ,в том числе и те «геи» молча усмехались друг другу.
– о,неплохо.– пересчитыв поднятые руки произнес начальник,уже желая подвести итоги, однако его перебили.
– я считаю,что так сразу нельзя решать. Думаю,Мелани надо показать себя в деле,прежде чем принимать её проект во что-то серьёзное. Так сказать,дать ей время стажа: пусть потренируется месяц-два,а после этого мы соберёмся вновь и посмотрим на её достижения.– произнес сидящий рядом с ней мужчина, который какое-то время назад чуть ли со стула в окно не лез от неё.
Те люди,которые подняли руки,тоже согласились,будто бы переобувшись. Мелани лишь едва заметно вздохнула,желая пристрелить всех присутствующих. Было интересно понять что из себя представляет этот Маттео,раз его так слушали: внешне он был младше всех остальных,кроме своего дружка. Неужто эти старые пни так верят молодому поколению?
– Что же, Маттео,будет по вашему. Мнение каждого тут ценно,уж тем более если оно было принято единогласно.– кивнул Уилсон,обращаясь сначала к Маттео,а затем к Джексон. Имя этого подонка девушка хорошо запомнила и сделала для себя выводы: та была мстительной и надолго все запоминала,так что не отделается. Уж она то ему нос удерёт.
В общем-то собрание закончилось тем,что Мелани и впрямь дали месяц на всё про всё,после чего вновь все присутствующие соберутся,чтобы дать точный ответ – «да или нет». Впрочем,это уже радовало, её не послали с первой же секунды,что уже было удивительно.
Девушка напоследок посмотрела на Маттео: если бы взглядом можно было пропилить дырку во лбу – у него бы уже было три таких. Однако,парень будто бы почувствовал на себе лишнее внимание,точно так же повернувшись к Мелани и самодовольно ухмыльнулся,на что девушка закатила глаза,выходя из конференц-зала.
Уже сев в машину,Джексон звонила своей подруге, Камилле,которой стажа жаловаться на всех подряд,рассказывая что произошло и по какой причине.
– детка,мне кажется,что эти старики просто тебе завидуют. Они то сами вряд-ли уже до такого додумаются,волосы поседели,а вместе с ними серая жидкость в мозгах и иссякла,– произнесла подруга, вызывая у обеих сразу смех.– нет,ну правда. А те двое , наверное,сынишки каких-нибудь олигархов. Я думала,что на такие собрания пускают только тех,кому уже за сорок. Или же они вампиры,а питаются нервами своих подчинённых,хотя им уже давно за сотню лет.
– не знаю, да и мне плевать. Они оба узнают,на что я способна. Уверяю,они ещё глаза свои отводить от стыда за их ошибку будут,как сегодня впрочем,– завозя машину внутрь гаража ответила Джексон,прежде чем наконец смогла пройти домой и забыть о произошедшем.– так,ладно,давай лучше в клуб сегодня вечером сходим. Хочу напиться в честь такого события.
– вот это уже по-нашему. Тогда я к тебе зайду,закажем такси,ибо вряд-ли мы потом доедем до дома ,в таком состоянии мы разве что собьём всех прохожих.– усмехнулась Камилла,прежде чем они обсудили пару деталей и попрощались.
Договорились встретиться в десять часов, сейчас же было лишь четыре. Значит,можно пока немного отдохнуть и заодно хоть что-нибудь съесть: за день Мелани сумела только выпить пару стаканчиков кофе,которого было явно недостаточно.
Время пролетело слишком быстро: девушка даже не заметила,как уснула сразу после того,как поела. Посмотрев в телефон, Джексон осознала,что уже через час приедет Камилла,а значит надо собираться.
К счастью,волосы были чистыми, что уже сэкономило время: шевелюра была длинной, тёмные волосы доходили до самой поясницы. Обычно девушка собирала их в какую-то прическу,над которой кряхтела немало времени,но сейчас решила пойти с распущенными.
Гардероб у нее был обширный,отчего проблем с выбором никогда не было. Сегодня она решила надеть простое темно-красное платье,которое было чуть выше колен,но красиво обрамляло её талию. И, разумеется,не обошлось без каблуков: рост у девушки был не не самый высокий – едва дотягивал до метра шестидесяти. Макияж Мелани предпочитала не делать,лишь подкрашивала губы обычным блеском,а также воспользовалась тушью,чтобы ресницы ещё больше подчеркнули её серые глаза.
Впрочем,девушка управилась,и уже через полчаса она вместе с Камиллой были в клубе: заведение было достаточно красивым,даже слегка роскошным: по крайней мере тут не было бомжей,которые лежали бы по углам клуба. Да,немало неадекватных парней,которые не знают слова «нет»,но было и адекватные люди,с которыми можно познакомиться.
У Камиллы с мужским полом проблем не было: девушка лишь одним своим взглядом могла сразить всех наповал. Сегодняшний вечер исключением не был: к ней сразу же подошёл парень,угощая её каким-то коктейлем, который Камилла не стала даже пробовать. У них было четкое правило – не пить из рук незнакомцев,ибо однажды уже столкнулись с неприятной ситуацией,когда Мелани подсыпали какой-то наркотик. К счастью,в тот момент рядом был старший брат Камиллы,который разбил тому ублюдку всё лицо,а потом отвёз подруг домой. С того момента они отказываются от угощений и покупают их сами у бара.
– Мели,я скоро вернусь,не скучай.– поиграв бровями ухмыльнулась подруга, тут же убегая с парнем на танцпол,пока девушка решила посидеть и понаблюдать за остальными, пробуя очередной коктейль.
Минут пять она просидела за баром,ведя вполне дружелюбную беседу с парнем,что работал в баре. Раньше Мелани его никогда не видела. Новенький значит.
Девушка взглядом искала подругу,но не нашла её на танцполе,отчего немного переживала. Камилла хотя и была ещё той сердцеедкой,но с кем попало в постель не ложилась,по крайней мере в клубе,ибо считала,что это не самое лучшее место для этого. В этом же заведении весь второй этаж состоял из небольших комнаток, где обычно парочки и «уединялись».
Девушка не любила там ходить,но отсутствие её подруги немного насторожило,ибо даже в туалете её не оказалось,а на звонки успешно не отвечала.
Пойдя в сторону комнат,Джексон мысленно проклинала её подругу,прислушиваясь к звукам за каждой дверью. Пройдя несколько комнат,девушка уже хотела развернуться и уйти,но её привлёк удар,а затем глуховатый крик и шипение, будто чьей-то головой пытаются пробить потолок.
Мелани как вкопанная стояла возле двери,за которой всё это происходило. Открыть не осмелилась,так ещё и стояла как истукан. Отвлек её громкий рингтон телефона,который она едва ли не выронила из рук,тут же смотря на экран,звонила Камилла. Девушка только успела поднять трубку,как дверь напротив неё открылась и та почувствовала сильный удар по голове,а затем упала,лишь слыша какой-то шёпот.
«– блять,какого черта ты делаешь,придурок?»