глава 1
Говорят, у юристов нет совести. За те деньги, что нам платят клиенты, мы не можем позволить себе такую дорогую вещь, как совесть. Заплатят больше, купим и совесть.
Неизвестный юрист
Весь сегодняшний день шел снег, большими хлопьями медленно опускаясь на улицы и крыши города. Холодно - словами не передать, и, судя по прогнозам, так будет всю следующую неделю. Поэтому, идя по улице, я мечтала только об одном - быстрее добраться до дома и очутиться в горячей ванне с душистой пеной. А еще - поесть. Недавно поменяв работу, я никак не могу привыкнуть к новому ритму жизни.
И вот когда дом оказался уже близок, я свернула в переулок...
- А-а-а... Ты вампир, я знаю! Ты преследуешь меня, чтобы я спасла твою душу. Но у меня уже есть возлюбленный, и я никогда не оставлю его.
- Во мужик попал, - раздалось в ответ.
Когда я повернулась узнать, что случилось, послышался глухой удар и сразу же последовала нецензурная лексика. На грязном тротуаре сидел мужчина и держался за голову.
- Не смей больше ходить за мной, исчадие ада! - И, развернувшись, незнакомая худая девушка побежала на десятисантиметровых шпильках по обледенелой дороге.
Мне бы так уметь!
Молодой мужчина пытался подняться, но, увидев меня, замер. Наверное, прикидывал, не пойду ли я его добивать. Я же, убедившись, что все в порядке и «скорую» вызывать не придется, поспешила домой.
Подумав о девушке, пришла к неутешительному выводу: если ты легковнушаемый человек, нельзя читать столько фэнтези и мистики. Сама очень люблю такую литературу и часто прокручиваю сюжеты в голове, но до подобного не дохожу. Мужик, может, каждый день с работы ходит по этой дороге, а тут какая-то девица: «Ты меня преследуешь!» Вместе с этим подумалось, что дома ждут две новые книжки, а завтра суббота.
Преисполненная оптимизма, я, добежав до дома, помывшись и поев, взяла первое произведение и устроилась читать.
Есть у меня небольшой порок: если попалась интересная книга, то оторваться от нее я уже не могу. Поэтому, через продолжительное время перевернув последнюю страницу, я посмотрела на часы и ужаснулась. Стрелки показывали на семь часов... утра. Порадовавшись, что рано не вставать, я погасила свет и завалилась баиньки.
Проснулась уже вечером и сразу вспомнила о делах, которыми неплохо бы заняться. Но взгляд упал на вторую книгу. Вздохнув, я решила поесть.
Едва заглянула в холодильник, как сразу поняла, что в магазин я сегодня не сходила. Но и я была студенткой! За полчаса начистив и нажарив картошки, я наелась от пуза. Сразу весь мир стал прекрасен, а диван поманил к себе. Решив, что дела могут и подождать, я направилась ко второй книжке.
Увы, надеждам книжного маньяка сбыться не суждено. Коварная подруга подменила интересный роман какой-то серой энциклопедией, которую она, не подумав, купила, засмотревшись на симпатичного продавца. В книгу была вложена брошюрка с текстом, похожим на арабский. На последней странице и сзади, на обложке, было что-то написано по-русски карандашом. Пробежав глазами, я обнаружила список необходимых вещей и условий для перемещения в другой мир: «Темное помещение, масло, вода, горящие ароматические свечи, земля». Прилагалась инструкция по применению.
Похихикав, я решила, что надо воссоздать ритуал, а потом выдумать чего-нибудь для Соньки. Ну что-то вроде: побывала в другом мире, стащила крутой артефакт. Или, как еще бывает, побывала в другом мире, откуда приволокла кучу друзей, которые сейчас рассматривают унитаз в ванной.
Так, масло нашлось, вода тоже. Землю вытряхнем из горшка с засохшим кактусом. Свечи имеются. Помещение тоже, хотя пока и не темное.
Что там дальше? Ага. Делаем из земли круг на полу, ставим ароматические свечи, выпиваем смешанное с водой масло... Что-то забыла. Точно. Огонь! Сбегав в прихожую за сумочкой и по пути погасив свет, я встала в круг с землей и, достав зажигалку, зажгла свечи. Так, заклинание:
- Зурир элонар торик ватор!
Сознание заволокла темнота.
Открыв глаза, я увидела голубое небо. Первая мысль: откуда в моей квартире голубое небо?! И только спустя несколько мгновений осторожно повернула голову, посмотрела по сторонам и от увиденного моментально вскочила.
Находилась я на небольшой полянке. Вокруг - лес. Время года - лето. Как такое может быть? Ведь зима же...
Так, какая еще есть информация? Солнце - одна штука. Местность совершенно незнакомая: полянка посреди леса, на возвышенности, и горы на заднем плане. Последние меня особенно смущали.
- Пожалуйста, Господи, пусть я буду в Африке, на каких-нибудь необитаемых островах, хоть в Мухо... только не...
Только бы не в другом мире! Если у меня действительно получился перенос, то это плохо. Отомстила, называется!
Данных в пользу «попаданства» все-таки маловато, и я продолжила осматриваться. Листья вроде бы зеленые и висят на деревьях, но стволы гладкие, совсем не шершавые, а листья хоть похожи на наши, но немного другой формы: круглые, овальные и даже похожие на кляксу. Единственное, что я нашла родного, - это хвойные растения, правда со странными иголками. Трава обычная, рядом милые кустарники с ягодами. Интересно, что из этого можно есть?
Что имеем в итоге? Даже мне, не бог весть какому знатоку ботаники, стало понятно: нахожусь я не на территории родного государства. Однозначно попала, вот только куда?
Песец подкрался незаметно!
Посидев пару минут в попытках осознать чудовищную правду, я еще раз осмотрелась. Животных и других местных обитателей видно не было. Существуют ли? И самое главное - хочу ли я их видеть? Хотя наивно полагать, что здесь не имеется зубастых тварюшек. Скорее, они либо до меня еще не дошли, либо дойдут, когда стемнеет. Невесело.
В этот момент я обратила внимание на сумочку, которая лежала на земле. В ней куча всего, так что, если понадобится, есть шанс найти хоть что-то полезное. А вот одета я была очень практично: удобные широкие домашние джинсы, тапочки, приталенная хлопковая футболка синего цвета. Оказалась бы здесь зима, через пару часов мне настал бы каюк. Да, одежда не может не радовать, а особенно тапочки. Без них я вряд ли долго прохожу.
Мысли о ходьбе заставили вернуться к насущным проблемам. Надо подумать, что делать дальше. Рано или поздно начнет темнеть, и тогда у меня наверняка появится возможность познакомиться со здешними лесными обитателями. И вряд ли мы найдем общий язык. Они будут хотеть есть, я буду хотеть есть. Кого-то по-любому съедят.
Посмотрев по сторонам, решила, что самое лучшее - залезть на дерево и осмотреться. Полянка расположена на возвышенности, поэтому я однозначно увижу, имеется ли поблизости населенный пункт. Правда, для себя я еще не решила, хочу ли я обнаружить разумных созданий или нет. С какой стороны ни посмотри, перспективы радужными не казались.
Карабкалась я на дерево около получаса, постоянно пытаясь упасть, но отделалась только ссадинами и синяками. От открывшейся картины захватило дух. В лазурном небе плыли редкие облачка, парили какие-то птички. С одной стороны - лес, такой, что наши заповедники обзавидовались бы, с другой, недалеко - горы и вырубленный в них город. Вдыхая чистейший воздух, я все-таки надумала перебраться поближе к городу и, присмотревшись, решить, что делать дальше.
Но моим планам не суждено было исполниться, потому что когда я слезла и повернулась, то увидела направленную на меня здоровую палку с острием на конце и услышала:
- Твек то?
Не успела я перебраться к населению, как население перебралось ко мне.
Рефлекторно вскинув руки вверх, я протянула:
- Э-э-э... Я вас не понимаю...
Услышав то, что я сказала, мужчина удивился. Постояв немного в нерешительности, он движением руки подозвал еще двух. Что-то им сказав, он снова повернулся ко мне, а двое куда-то убежали.
В первые секунды меня пронизывал страх. Куда ушли те двое? Что со мной будет? Через пару минут я немного успокоилась и решила, что в ногах правды нет. При моем движении охранник напрягся. Но я, не обратив на это внимания, подошла к дереву и села, прислонившись к стволу. Мой конвоир, не меняя позы, подозрительно и даже с некоторым любопытством взирал на меня.
Я тоже его рассматривала. Обыкновенный мужчина среднего возраста. Ни потрясающей внешности, ни длинных ушей: клыки, крылья и тому подобное тоже отсутствовали. Хотя мало ли, куда он там что прячет. В книжках главные герои мегакруты, хотя сначала по виду и не скажешь.
Одет он в красные обтягивающие леггинсы, длинную, до колен, зеленую тунику и красный плащ. Появись мужчина в таком виде в моем мире, его рано или поздно забрали бы те, кто первым успел бы приехать. А тут, может, мода такая.
Минут через десять я услышала, что к нам кто-то бежит, после чего узрела двух уже знакомых конвоиров и с ними человека лет пятидесяти. Этот оказался в синей мантии, похожей на те, что были в фильме про Гарри Поттера. Двое остановились в отдалении, а тот, что в мантии, приблизился. Внимательно меня изучив, он сделал отталкивающий жест рукой и заговорил:
- Мир нек?
Я покачала головой.
Человек задумался и, достав какую-то маленькую книжечку, полистал ее, взглянул на меня и снова сделал жест рукой:
- Мир нек?
Я опять покачала головой.
Похожие действия продолжались некоторое время, мужчина уже сидел на траве и перебирал страницы своего манускрипта, а мой охранник, судя по виду, уже притомился держать оружие. Наконец читавший, не поднимаясь с земли, снова сделал пасс и с надеждой спросил:
- Кто ты?
Услышав вопрос и поняв его, я встрепенулась:
- Я вас понимаю!
А потом, опомнившись, добавила:
- Я - Надя.
- Надя, - повторил мужчина, похожий на мага, как бы оценивая имя. - Откуда ты?
- Наверное, из другого мира.
- Ты не уверена, что попала в другой мир?
Я покачала головой.
- Может, я попала на другую планету, в параллельный мир, ударилась головой и сейчас нахожусь в коме?.. Лучше вы мне скажите, где я? Мне кажется, вы знаете.
- Это планета и мир Эрго.
Вот ...! Все-таки перенеслась.
- Пойдемте со мной в город: я не вправе вести с вами диалог.
Услышав это предложение, я задумалась. Вот пойду сейчас с ними, а они меня убьют и закопают. С другой стороны, что им мешает закопать меня прямо здесь? Зачем куда-то идти? Еще вариант - пустят на опыты. Но если я останусь тут, и скоро стемнеет, то к утру пускать на опыты будет нечего. А потом, они все равно знают, что я здесь. Жить-то как-то надо.
Я по профессии юрист, а юристы - очень практичные люди. Следовательно...
Поднявшись, я под пристальным взглядом наблюдавших за мной мужчин отправилась с ними в сторону гор. Шли мы около часа, я даже утомиться не успела, когда деревья вдруг закончились и перед нами предстал огромный белый город с внушительными каменными воротами. Интересно, как они их открывают? И тут же в голове появилась новая мысль: сразу видно, я из технического мира. Тут моя судьба решается, а меня интересует, как это работает и как они это открывают?
Ворота пришли в движение и, приоткрывшись, пропустили нас.
Тут моя судьба решается, а меня интересует, как это работает и как они это открывают?
Ворота пришли в движение и, приоткрывшись, пропустили нас. Город оказался прекрасен: все здания сложены из белого камня, а некоторые еще отделаны деревом. Крыши покрыты странной черепицей, которая переливалась на солнце всеми цветами радуги. Дома рядом с нами были с синей черепицей, чуть далее виднелась красная, а сбоку - зеленая. Дороги вымощены серым камнем - у нас так на приусадебных участках дорожки выкладывают. В воздухе чувствовались какие-то цветочные ароматы, но точно определить их я не могла...
А жители... Те, кто не видел на одной улице представителей стольких рас, меня не поймут. Некоторое время я просто раскрывала рот и хлопала глазами. Здесь имелись и зубастые, и рогатые, и косматые, и разные другие. Всех даже не успела рассмотреть.
- И как впечатление?
Я повернулась к своему спутнику в синем плаще, внимательно за мной наблюдавшему.
- Очень необычно... Всех так много... Все такое белое... В моем мире многое сделано из стекла, металла и бетона, там преобладают черные и серые оттенки.
- Как же вы живете в таком месте? - удивился мой провожатый.
- Потихонечку.
Мы подошли к высокому внушительному зданию, и разговор прервался. В глаза бросилась одна деталь - зданий выше трех этажей я здесь еще не видела, хотя, наверное, они тут имеются, ведь над городом такой шпиль торчал...
Мужчина в мантии, который так и не представился, направился в здание. Я - за ним. Мы оказались в большом вестибюле... из белого камня, где ходили люди, но не в леггинсах и плащах, а в мантиях, таких же, как на моем провожатом.
Не в силах дальше молчать, я спросила:
- Где это мы?
- В Магическом ведомстве.
- У вас есть магия?
- Конечно. Как без нее?
- Очень даже можно, - пробормотала я. - А волшебные палочки тоже есть?
- Зачем нам какие-то палочки? - остановившись, удивленно посмотрел на меня мужчина.
- Да так, это я о своем. Не обращайте внимания.
На меня взглянули с подозрением. Ну вот, язык мой - враг мой. Мы неспешно шли по коридору, отделанному деревом. Что-то у них совсем беда с дизайном. Везде камень и дерево, дерево и камень. Хорошо хоть не белое.
Но вот, повернув налево, мы зашли в кабинет. Там тоже были камень и дерево, дерево и камень. А еще шкафчики с книгами, стол и изящные стульчики. На стульчике обнаружился дяденька. Если судить по его внешнему виду и убранству кабинета, он здесь главный.
Едва мы вошли, мужчина вскинул от бумаг голову и посмотрел сначала на меня, а потом на моего провожатого.
- Синоп, что случилось?
- Мой лер, - поклонился мужчина. - Это дарада.
Я посмотрела на Синопа, а этот лер - на меня. Что еще за дарада?
- Спасибо, - несколько заторможенно пробормотало явно шокированное начальство. - Оставь нас.
Проводив взглядом Синопа, я повернулась к хозяину кабинета, по виду вроде человеку, пристально меня рассматривающему, и мне захотелось уйти вслед за провожатым.
- Присаживайтесь.
- Спасибо, - настороженно поблагодарила я, опустившись на стул напротив лера.
- Вижу, вы более-менее образованны, что радует, - огорошил меня собеседник своим высказыванием. - Ко мне можете обращаться Аргал.
Я молчала, переваривая сказанное. Потом решила:
- Я бы хотела задать некоторые вопросы. Это возможно?
- Надо думать, что хотели бы. Спрашивайте.
Как-то странно себя ведет этот мужчина. Стараясь не выдавать своего волнения, я продолжила:
- Я в другом мире, который называется?.
- Эрго.
- Вы говорите так, как будто видеть человека из другого мира для вас совершенно естественно.
- Не сказал бы. Но наш мир открытый, и примерно раз в триста пятьдесят - пятьсот лет к нам попадают люди и нелюди из других миров.
- Открытый? А почему в моем мире ничего о вас не известно?
- Расскажите о том месте, откуда вы прибыли.
Подумав, что терять мне нечего, а выбираться отсюда надо, я начала говорить и рассказывала примерно часа полтора, заодно отвечая на уточняющие вопросы. После чего рассказывать стали уже мне.
- Вам нужно кое-что знать. Я постараюсь рассказать короче и понятнее. Есть открытые миры, закрытые и полуоткрытые. В открытые миры можно попасть, но эти миры никогда никого не отдают обратно. Из закрытых можно попасть куда-то еще, а вот проникнуть в закрытый мир невозможно. И наконец, полуоткрытые - миры, куда можно проникнуть, но где нельзя остаться в живых. Они не приспособлены для обитания жителей других миров - там совершенно иные формы жизни и особые условия существования.
Закрыв глаза, я задала вопрос, на который уже знала ответ:
- Мой мир закрытый, да?
- Да. Именно поэтому там не знают о дарадах. Их там никогда не было.
Вот песец!
- Дарады?
- Люди или нелюди из других миров.
- Почему вы уверены, что все миры именно такие, как вы мне рассказали? - спросила я, надеясь и не веря.
- Мы на протяжении тысячелетий изучали этот вопрос разными способами, многое выяснили и пришли к выводу, что это как аксиома или закон природы. Просто это так.
Я почувствовала себя подавленной и раздавленной. Но времени на то, чтобы хандрить, не было.
- Вы так хотите вернуться в свой мир? Там так хорошо? - заметив, как я поникла, спросил Аргал.
Хочу ли я? Хорошо ли мне там?
- Там мои родители, родственники, близкие люди. Там жизнь течет по известным мне законам, и у меня есть своя ниша. Может, не ахти какая, но своя - привычная и удобная. Там мои достижения. А что у меня здесь? Ничего. Так что да, я бы хотела вернуться.
- Нам говорили, что люди из технического мира особенные, но я до сих пор не понимал почему.
- То есть? - напряглась я.
Неужели начинаются неприятности?
- Люди из технического мира к нам попадают очень редко. Последний раз, если мне не изменяет память, около полутора тысяч лет назад. И вы всегда оставляете след в этом мире. Всегда.
- Я не претендую, - быстро заметила я.
- Это не в вашей власти. Себя не изменить. По нашей теории, дарады приходят в открытые миры именно тогда, когда этим мирам нужны изменения, обновления. Когда приходят дети закрытых миров - значит, нужны сильные перемены.
Угу. Ладно, об этом потом, тут и так есть о чем поговорить.
- Почему я вас понимаю? Это такое обучающее заклинание?
- Это адаптирующее заклинание. Оно подбирает в вашем языке слова, аналогичные нашим. Слова, которым аналог подобрать нельзя, будут звучать так, как есть. Со временем это приведет к тому, что два языка сольются в один. Поскольку миры разные, то для каждого мира это разные обучающие заклинания, и найти его для выходца из технического мира довольно трудно. Чувствую, Синоп намучился с вами.
Вспомнив, сколько мы просидели на опушке, я подтвердила предположение собеседника. А еще испытала колоссальное облегчение. Мне языки никогда не давались легко, даже когда меня понимали, а тут вообще был бы суровый напряг.
- И что мне теперь делать?
- Жить. В нашем государстве предусмотрено пособие для людей, попавших сюда из других миров, на первое время, для адаптации.
А моя мама надеялась, что я никогда не буду жить на социальное пособие. Вспомнив о родителях, я снова почувствовала грусть.
- Могу посоветовать, где можно поселиться. Плата там умеренная, и район неопасный.
Он назвал дом и объяснил, как туда можно пройти. Записав все на бумажке и не обращая внимания на заинтересованный взгляд Аргала на выводимые мною буквы, я еще раз постаралась все обдумать.
Я в другом мире, и никто не хочет меня убить, поработить, навредить, использовать для спасения мира или чего-то еще. Да еще помощь предложили. Подозрительно...
- А почему в Эрго существует пособие для дарад? Это же растрата для казны... Кстати, кто тут правит?
Улыбнувшись, Аргал пояснил:
- Наместник и Совет магов. Совет переизбирается раз в пять лет, наместник - в двадцать. Пособие же ввели для того, чтобы дарады, не имеющие капитала для того, чтобы здесь устроиться, не нарушали закон. Поэтому мы стараемся помочь им занять свое место в нашем мире. Что тут странного?
Если учесть, что дарады у них появляются раз в триста пятьдесят лет, вряд ли они с хозяйкой, что сдает комнаты, сговорившись, обирают постояльцев. Да и какие у меня варианты? Я сейчас не в том положении, чтобы действовать самой.
- А где я могу получить пособие?
- Здесь же, на первом этаже. Дверь с табличкой «Канцелярия». И вот вам ознакомительная литература для дарад.
Лер встал и вытащил из шкафа талмуд толщиной сантиметров двенадцать. Никак вся история от сотворения мира! Когда мне ее передали, думала, надорвусь: сумки из магазина и то были легче. А мне, помимо этой книги, еще нести свою поклажу.
- Это тоже для облегчения адаптации? - глядя исподлобья на собеседника, поинтересовалась я.
- Конечно, - опять недоуменно ответил Аргал. - Чтобы не нарушать законов и правил, вы должны их знать.
Какие все правильные... Подозрительно...
Поковыляв к двери, я не удержалась и, обернувшись на пороге, спросила:
- Лер, а почему, увидев мою одежду, вы не сразу догадались, что я из другого мира?
- Мы находимся в Нуране - столице Объединенных Земель. А здесь расположена Магическая академия, поэтому в городе и не такое можно увидеть.
Ага, значит, здесь есть академия!
- Спасибо и до свидания!
ГЛАВА 2
Опыт - это единственное имущество, которое никуда от тебя не денется.
Неизвестный экономист
Так, первый этаж, канцелярия. Вот она! Постучав и получив разрешение войти, я толкнула дверь.
За столом сидел старичок лет под девяносто. Увидев талмуд в моих руках, он вздохнул и полез в ящик стола. Достал оттуда три диска, протянул их мне. Диски оказались тонкими, металлическими, один серебристый, два других - золотистый и бронзовый.
- Диски зачарованы от кражи. Распишитесь. - Он раскрыл передо мной книгу.
Внимательно прочитав документ, я написала в нужной графе свое имя. Старичок, пристально за мной наблюдавший, усмехнулся и прокомментировал:
- Образованная.
И этот сказал то же самое. Все интереснее и интереснее.
Теперь самое трудное. Выйдя на улицу, я сориентировалась по знакам, развешанным повсюду на - неужели железных? - фонарях, и зашагала в сторону площади. С чувством направления и поисками нужных мест у меня всегда все было в порядке. Хорошо, что и в этом мире они меня не подвели, и через некоторое время я нашла то, что нужно.
Небольшой двухэтажный домик, напоминавший пряничный, со скромненьким, но чистеньким садиком. Внешне мне здесь очень понравилось.
Я постучала, и через несколько секунд дверь открылась, на пороге стояла высокая дородная хозяйка с черной кожей и острыми ушами. Против воли я с жадностью на нее посмотрела.
- Ну?
- Я хочу снять комнату.
- А с чего ты решила, что я их сдаю?
- Мне вас порекомендовали в Магическом ведомстве.
- Кто?
- Аргал.
- Столько лет на службе, а так и не научился нормально представляться людям. Заходи.
Я зашла в маленький уютный холл, из которого одна лестница вела наверх, другая - вниз, а посередине начинался коридор.
- Иди за мной, - сказала хозяйка, направившись вперед.
Пройдя в одну из комнат, я остановилась в нерешительности.
- Чего застыла? Садись.
- Скажите, а тут есть туалет?
- Чего?
Блин, как объяснить?
- Туда люди ходят, когда хотят справить нужду.
- Это какую нужду тебе надо справить? - нахмурилась хозяйка.
Вот, явно подумала о плохом!
Да что ж такое! Я постояла некоторое время, пытаясь придумать, как объяснить, а тело терпело из последних сил. Еще минут пять, и я ей объясню наглядно. Видимо, заметив что-то такое в моих движениях, женщина улыбнулась и сказала:
- А-а-а... Вот ты про какую нужду! Так бы сразу и сказала. Бул находится прямо за дверью и направо.
«Бул? Надо запомнить», - думала я, спеша по указанному адресу. Бул оказался белым каменным кубом с отверстием посередине. Впрочем, мне уже все равно, лишь бы место оправдывало свое назначение. Место оправдало. Радовало, что хоть находилось оно не на улице.
Едва я вернулась из важного похода, как мне предложили поесть. Пахло из кухни вкусно, но было страшновато. А что, если мой организм не примет пищу?
Заметив мои метания, хозяйка усмехнулась:
- Не переживай. Пока еще за всю историю Эрго ни одна дарада не отравилась.
Или их просто тихо закапывали, чтобы никто не нашел. Но с другой стороны, все равно когда-то надо начинать. На одном воздухе долго не протяну. И я решилась...
Еда оказалась совсем незнакомой, вкус и вид поглощаемых продуктов смущал. Что-то в тарелке напоминало мясо, что-то - капусту. Мне предложили даже местное подобие хлеба. По вкусу он очень напоминал бородинский. Терпеть такой не могу, но на безрыбье...
Только моя тарелка опустела, как мне сообщили, что комнату сдадут, и потащили наверх. Мое временное место жительства оказалось просторным светлым помещением, добротно обставленным (боже ж ты мой!) деревянной мебелью и со стенами... из белого камня. Какая радость!
- Скажите, а кухня с коридором, они отделаны...
- Деревом. Это я придумала, - гордо выпятила грудь хозяйка.
- Деревом. Ну да. А под ним?
- Каменные стены, как у всех.
- У всех? То есть везде? Совсем?
- Ну да. Странные вы, дарады: элементарных вещей не знаете.
Ага. Такие странные-странные...
- А почему только белый камень? Других строительных материалов нет?
- Я не знаю всех этих научных теорий, ты лучше в книжечке своей почитай.
Вздохнув, я поблагодарила хозяйку и, когда она вышла, решила последовать ее совету. Я просто задыхалась от недостатка информации. Смогу ли я найти свое место в этом мире?
Талмуд только с виду выглядел страшным, а внутри оказался очень простым и понятным, примерно как наш букварь. Из того, что все отмечали мой уровень образования и судя по оформлению книги, я сделала логический вывод: не все дарады, попадающие в этот мир, имеют высокий IQ.
Итак, мир назывался Эрго. В нем двенадцать государств и Объединенные Земли. С государствами все оказалось просто: одна раса - одно государство.
С государствами все оказалось просто: одна раса - одно государство. Соответственно рас тоже двенадцать: люди, драконы, гномы, гоблины, тролли, оборотни, эльфы, демоны, орки, вампиры, привидения и духи. И еще имелось такое государство, как Объединенные Земли, где проживали и сосуществовали все перечисленные расы. Это самое крупное по площади, и управлял им Совет магов. Конечно, можно жить в каком-то государстве, но тогда приходилось бы подчиняться его законам, которые напрямую зависели от особенностей рас.
Дальше говорилось о каждом государстве в отдельности: его политике, основных правилах и законах, о том, что отличает его от других. Также упоминалось о жизни, работе, гражданских обязанностях и прочем.
Я, как юрист, сразу отметила моменты, которые нужно выяснить поподробнее. Опыт подсказывал, что, чем лучше знаешь правила и законы общества, тем проще тебе в нем живется. В любом случае для общения с представителем любой другой расы информации будет недостаточно. Чтобы узнать все тонкости, нужно либо здесь родиться, либо какое-то время пожить в каждом государстве. Но ничего не поделаешь - будем разбираться по мере надобности.
Одно ясно - надо куда-то записывать умные мысли.
Утром я спустилась к завтраку, обдумывая возникшую проблему.
Присев напротив хозяйки, я осторожно сказала:
- Извините меня, я вчера не представилась. Меня зовут Надя.
- Рода Райдер.
- А мне фамилию называть?
- А у тебя ее нет, пока не зарегистрируешься.
- У меня будет та же, которая была в моем мире?
- Какую фамилию скажешь, такая и будет.
С этим определились. Тут мой взгляд упал на столовый прибор рядом с тарелкой.
- Скажите, пожалуйста, а можно мне вилку? - очень вежливо попросила я, косясь на ложку.
- Что такое вилка? - с любопытством посмотрела на меня Рода, уплетая завтрак.
Понятно...
- А из столовых приборов в вашем мире только ложка?
- Да, но они бывают разной формы, и еще нож.
Вздохнув, я приступила к завтраку. Поскольку после вчерашнего ужина осталась жива, решила довериться этому миру и спокойно принялась есть. Мм... завтрак напоминал по вкусу детское пюре, этакий «тропический взрыв».
- Расскажите мне о вашем мире, - попросила я хозяйку.
- А что я могу тебе рассказать? Не у того человека ты спрашиваешь!
- Да мне нужен простой взгляд на вещи, а не как в этой заумной книжке.
- А-а-а... - сразу растаяла хозяйка. - Тогда спрашивай.
- Я прочитала, что тут правит Совет магов...
- Они командуют только государством: у торгашей есть свой Совет, как у ученых, судей и им подобных.
Так... Значит, этот вопрос рассмотрен в литературе правдиво. Хорошо.
- А почему государством не правят аристократы?
- Так маги и есть аристократы.
- Что, только они? - удивилась я.
У меня имелась другая информация.
- Ну там еще к ним относятся представители древних родов, награжденных за услуги государству.
Ожидаемо...
- А так везде или только в Объединенных Землях?
- Везде. Чего нового выдумывать, если и так хорошо?
Вот и определились с сильными мира сего. Приятно осознавать, что что-то нигде не меняется. Аристократов принято называть лордами, магов - лерами и желательно оказывать им почтение, так как они власть имущие и могут обидеться, что будет чревато. Все остальное население являлось простым народом, и вежливое обращение к мужчинам было «мэтр», а к женщинам - «мистрис».
- А правила поведения?.. - начала я, но Рода замотала головой:
- Вот это у меня не спрашивай! Я в таких кругах не бывала.
Жаль. В книге написано, как правильно себя вести в том или ином обществе в каком-либо государстве. Как правильно оказывать почтение, есть, ходить, читать, дружить, одеваться. В общем, обо всем. Но этого оказалось недостаточно. Большинство описываемых движений я не поняла: явно необходимы еще объяснения, впрочем, их можно пока отложить за ненадобностью.
- Я вчера прочитала, что могу свободно перемещаться по миру. Если решу уехать, как мне поменять деньги? - поинтересовалась я, внимательно следя за реакцией хозяйки на слово «уехать».
- А зачем тебе надо менять деньги? Бери, что есть, и поезжай, - удивленно посмотрела на меня хозяйка.
Значит, из валюты действительно имелись только такие диски, как мне выдали, с которых магией снимались денежные знаки. Правда, принцип их работы я так и не поняла. Бронзовый диск являлся самым редким и имел самый высокий эквивалент в денежных знаках. Потом шел золотой диск, и самый маленький эквивалент оказался у серебряного. Валюта в мире Эрго только одна, общая для всех тринадцати государств.
Вчера, помимо общих сведений, я вынесла немало важной информации и для себя лично. Из нее следовало, что я должна в ближайшие несколько дней сходить в здание Совета и зарегистрироваться в специальном ведомстве. Дарады получали гражданство того государства, в которое они попадали. Ведомство выдавало мне это самое гражданство, что-то похожее на медицинскую страховку, и другие необходимые документы. После чего я вольна делать все, что мне вздумается.
Закончив с завтраком и узнав все, что нужно, я расспросила Роду, где находятся центр города и рынок. Будем надеяться, что в талмуде все написано верно и я найду нужное здание без проблем.
- Но еще, помимо регистрации, мне очень надо на рынок. Вы со мной не сходите?
- А что с тобой идти? Ты и сама не маленькая.
- Мне нужно, чтобы кто-то мне все объяснил: я одна не смогу - вдруг меня обманут?
- Как?
- Деньги украдут.
- Не смогут. Диски магически привязаны к тебе, и никто без твоего разрешения с них деньги снять не сможет.
- А если меня угрозами заставят?
- Ты что?! Кому хочется связываться с Контролем?
- Контроль?
- Служба, следящая за порядком.
- И что, нет преступности?
- Есть, конечно, но не средь бела дня, на улице, среди кучи народа.
Подозрительно...
Решив рискнуть, я кивнула хозяйке и направилась на улицу. Взглянув на теплое желтое солнце, медленно зашагала по мостовой, раздумывая, что буду делать дальше.
Я принесла из своего мира много навыков, но только некоторые могут здесь пригодиться. Конечно, между нашими мирами есть что-то общее, однако простейшие профессии не отвечают моим амбициям. В своем мире у меня были высшее образование, хорошая работа, собственное жилье. Хотелось и здесь так же устроиться, но виды деятельности, которые могли мне это обеспечить, оказались недосягаемы, потому что требовали специального образования.
И это подводило меня к самому желанному, Академии магии... В фэнтезийных книгах нашего мира это престижное заведение, в которое сложно попасть, где легко учиться, и море приключений. Здесь Академия (если верить талмуду), безусловно, престижное заведение, в которое тоже непросто попасть. Насчет учебы не знаю, а приключений, скорее всего, у меня не предвидится. Да и мир, судя по информации в путеводителе для дарад, попался на диво спокойный.
Как я поняла из краткой истории мира, последняя война здесь была лет двести назад, и не с темной армией злодея, а с зомби. Какой-то фанатик-некромант что-то сделал (что именно - я не поняла), и у него все вышло из-под контроля (почему - я тоже не поняла).
После чего зомби полезли из могил практически по всей территории Объединенных Земель.
Некоторые моменты меня смутили. Во-первых, в литературе не упоминалось, как выглядят представители рас, не было никаких изображений. Только общие характеристики в двух словах. Во-вторых, изучая литературу, я могла прочесть все слова, но не всегда понимала смысла фраз. Это как знать, что такое квантовая физика, но не улавливать принципов ее работы. Вот и здесь я осознала только ту часть информации, которая перекликалась с моим миром.
Поэтому надо опять учиться, и начну я с самого верха, а именно с Академии. Поварихой всегда смогу стать. Наверное...
Денег должно хватить примерно на полгода, и это помимо платы за комнату с полным пансионом. А если буду экономить, то и на весь год. Оглядев себя, я пришла к выводу, что одежду мне менять нет смысла, только докуплю на смену и, конечно, обувь. Домашние тапочки - вещь хорошая, но на улице в них много не походишь.
Занятая такими мыслями, я сама не заметила, как дошла до главной площади города, на которой располагалось здание Совета. А вот нужное ведомство отыскала с гораздо большим трудом. Зарегистрировавшись и получив документы, я стала Ронер, Надеждой Ронер. Новую фамилию я нашла в книжном разделе истории и решила взять, чтобы не выделяться.
Основное было сделано, теперь я занялась насущными проблемами. У молодого человека в брюках, странном пиджаке и безрукавке из необычного материала зеленого цвета я осторожно спросила:
- Спасибо большое за документы. Я так понимаю, ваше ведомство отвечает за регистрацию дарад?
- Да, - безразлично ответил молодой человек с остроконечными ушками и красными глазами.
- А если мне не все понятно, куда обратиться за помощью?
- Можете спросить у меня, - не отрываясь от бумаг, пробормотал собеседник.
- Скажите, где обычно дарады... Э-э-э... Ну кем мы в итоге работаем?
- По-разному. Последний дарад работал поваром.
Ха-ха, какое совпадение!
- А кем был последний дарад из технического мира, мы не знаем: никаких документов не осталось.
Плохо.
- А что нужно, чтобы поступить в Академию магии?
- Магический дар, я думаю, - ответил, наконец удостоив взглядом.
Видно, я удивила мужчину.
- Вы не уверены?
- Знаете, я - эльф не такого полета и никогда этим не интересовался, к тому же магического дара у меня нет. Единственное, что могу сообщить, - поступление состоится в последний месяц лета, за три месяца до него три раза читают вводную лекцию для претендентов.
- И сколько эта лекция стоит?
- Нисколько.
- Что, совсем? - прищурившись, поинтересовалась я.
Здесь явно какая-то ловушка. Хотят меня схватить и продать аборигенам. Как может что-то быть бесплатным?
- Совсем. Странные вы, дарады: удивляетесь самым обычным вещам.
Действительно, чего это мы?!
- Тогда подскажите, как мне попасть на эту лекцию?
Вот сейчас все вскроется!
- Одну уже прочитали. А чтобы попасть на следующую, зайдите через дверь отсюда и там запишитесь. Там же вам сообщат время и место. Но обычно их читают в зале городской библиотеки.
- Не в Академии?
Ага, попался!
- В Академию постороннему можно пройти только в день поступления. А он всего один в году. В остальное время туда могут попасть только преподаватели и студенты. Даже магам Совета приходится выписывать магическое покрывало.
- Магическое покрывало? - удивилась я.
- Вот если поступите, там вам все объяснят.
Значит, что-то скрывают. Ну посмотрим, я - юрист, а нас голыми руками не возьмешь.