Глава 1 - Шёпот Лунарии
---
Лес был слишком тихим.
Ни одного потрескивания веток, ни звука шагов зверя, ни воя. Только ветер, скользящий между мёртвыми деревьями, да красная Луна, надломленная, как трещина на стекле.
Kога стоял на утёсе, глядя на равнину, где когда-то собирались все стаи. Теперь там — пустота. Ветер приносил запах старой крови.
— Что ты чувствуешь? — голос Фумы прозвучал сзади, тихий, почти шепот.
Kей не обернулся.
— Как будто сама Луна отвернулась.
Они молчали. Между ними всегда были паузы — долгие, напряжённые, как перед трансформацией. Фума подошёл ближе, на расстояние удара. Или прикосновения. Но ни того, ни другого не последовало.
— Мы не готовы к тому, что приближается, — продолжил он. — Ни одна из стай.
— И всё же ты не отпустишь контроль, верно?
Фума говорил спокойно, но в голосе был вызов. Kей знал: Фума слишком хорошо его понимал. Иногда это раздражало, иногда... пугало.
— Если я отпущу, всё рухнет.
— А если ты сломаешься первым?
Kога резко обернулся — глаза сверкнули золотом. Но Фума не отступил. Он не боялся. Никогда не боялся его. И, возможно, именно поэтому Kей не мог держать дистанцию.
Внизу, у границы леса, мелькнула тень. Юдай тут же напрягся.
— Кто это?
— Разведка. Вернулись. Похоже, Николас привёл кого-то с собой.
---
На поляне, освещённой дрожащим светом красной Луны, стояли трое. Один — в боевой стойке, с раной на ключице и с тем блеском в глазах, что появляется у волка после схватки. Это был Николас.
Рядом — Ыйджу, в его позе была привычная сдержанность, но взгляд... он избегал Николаса. Как будто видеть его — больнее, чем быть на передовой.
— Мы нашли след, — заговорил Николас, голос у него всегда был твёрдым, даже когда тело било от перенапряжения. — Один из наших... он исчез. Просто растворился.
— Ты уверен, что это был не человек? — спросил Ыйджу, не поднимая взгляда.
Николас на мгновение замер. Затем шагнул ближе, до опасной близости.
— Я чувствовал его запах, Ыйджу. Мы не теряем своих просто так.
Их дыхание сливалось, как будто между ними не пустота, а прошлое, от которого ни один не смог убежать.
Kей кашлянул.
— Довольно. Обсудим на совете.
---
В лесу, на окраине Лунной Долины, Таки нёсся сквозь заросли, громко, не думая о шуме. За ним — Юма, как всегда — тень в его следе.
— Стой! — прошипел Юма. — Ты привлечёшь к себе всех теней этой долины.
— А что, если они уже здесь? — обернулся Таки, и в его глазах сверкнуло лукавство. — Будет хотя бы весело.
Юма не ответил. Просто схватил его за руку и рывком остановил.
— Посмотри вверх.
Красная Луна — нет, не просто красная. Сегодня в ней отражалось что-то иное. Лик — чужой, искажённый, будто кто-то смотрел изнутри. И улыбался.
Таки сглотнул.
— Это... она?
— Это оно. Зеркальное. Оно приближается.
---
Совет собрался в старой обсерватории — руины, пропитанные памятью. Девять волков стояли полукругом. Луна светила сквозь разбитый купол.
— Все мы чувствуем, что граница между мирами тоньше, — начал Kей. — Я знаю, вы хотите ответов. Но сейчас — главное: сохранять стаи вместе.
— А если кто-то уже не с нами? — голос Ыйджу звучал спокойно, но Николас резко обернулся на него.
— Ты снова сомневаешься в моих словах?
— Я сомневаюсь в тебе, — тихо, но отчётливо. — В твоих мотивах.
В комнате повисла тишина. Напряжённая. Грозовая.
Николас сжал кулаки. Фума шагнул вперёд, готовый вмешаться. Но Kей поднял руку.
— Достаточно. Мы не будем драться. Не сейчас.
Харуа, до этого молчавший, поднял голову:
— Я слышал шёпот во сне. Как будто кто-то звал меня... моим лунным именем. Но я его не знаю.
— Это начало, — прошептал Джо. — Разлом приближается.
— Тогда нам нужно быть рядом, — добавил Таки, неожиданно серьёзный. — Нам нужно держаться друг за друга.
Юма косо взглянул на него. Но не отодвинулся.
---
В ту ночь, после совета, Николас подошёл к Ыйджу, когда тот выходил в лес. Не стал звать, просто встал рядом.
— Я не враг тебе, Ыйджу.
— Ты — буря. Я боюсь, что ты унесёшь меня с собой.
— Тогда держись. Я тебя не отпущу.
И впервые за долгое время, Ыйджу не отстранился.
---
Продолжение следует...
---