Глава 20
Сура
Нас вели по длинным коридорам дворца Центральной Власти, его готичная красота внушала: картины в дорогих рамках с изображением королевской семьи, гладкий аркеловый пол с волнистыми прозрачными жилами, которые созданы из хрустальных деревьев, и высокий неф со сложными узорами на столбах.
Здесь витал дух напряжённости и вечных тайн. Нынешней король принимал глупые решения, которые всегда рознились с жизненными устоями аркелианцев. Они жили подобно скоту, которые лишь платили подать в крупных размерах, но иногда в тяжёлые времена, как например война, обычная подать заменялась на трудовую - это значит, каждый армариус и сильвер обязан платить своими умениями, а именно, превращать аркелу во что-то полезное. Такие времена бывают крайне редко, даже некоторые пожилые жители Аркелии не смогли застать времена трудовой подати. Власть создавала все свои безумные законы в стенах этого дворца, но выкидывала их в бедный народ, поэтому вся сущность этого места выворачивала меня наизнанку. Ни Семёрка. Ни король Риаж. Никто из них не был тем кто жил страной, у каждого своя идеология и собственная выгода. На этом фоне Георг и король шли в разных направлениях, они считали себя умнее других, и их тихие конфликты породили скрытность и сомнительные дела за спинами. Лесть и вынужденный этикет все что у них осталось от общего. Каждый из них знал о своей значимости, так что они не пытались убрать друг друга с пути. Скорее, это была договорённость с условием "ты не лезь в мои дела, я не лезу в твои". Так постепенно Аркелия стала местом для выживания без перспективы на лучшую жизнь...
Массивные двери Большого зала с тяжёлым звуком захлопнулись, а впереди на своём величественном троне восседал король. Он с интересом наблюдал за нами, поглаживая свою ухоженную бородку. Я заметила, что все его длинные и нежные пальцы усыпаны перстнями с камнями разных цветов. Они бликовали красивыми оттенками на его зеленоватой коже. Риаж был сильвером. Его глаза были яркого болотного цвета, тёмные волосы длинные и прямые, но не дреды. Одежды отлиты в красивые яркие цвета красного оттенка с вышивкой из золотых ниток по краям. В эти секунды я думала о бедняках на улице и их борьбу за кусок хлеба. Мне стало противно от роскоши этого места.
Нас провели к ступеням, ведущим к трону короля, и бросили на колени, как каких-то собак. Я же скрывала своё недовольство, и поэтому максимально легко села на пол, словно меня усадили на удобный диван. Никто и никогда не увидит моей сломленности, даже смерть буду встречать с улыбкой. Но Глэн... Я посмотрела на своего нового друга, который без эмоций смотрел в пол. О чем он думал? Злился наверное... Я обещала помочь ему, обещала выбраться, но в итоге он на коленях у ног короля. В пустых глазах метиса не было страха смерти, я видела там его семью. Эти клории, что витали вокруг него рыжими пылинками, излучали тепло и любовь. Я, еле заметно, печально улыбнулась и сразу спрятала свои чувства за холодностью и дерзостью, кипящую в моих глазах. Алир и стражники стояли позади нас, но я слышала их тревожное дыхание, только не Алира. Я успела метнуть и на него секундный взор осуждения, однако он стоял, словно вытянутая струна лютни. То самое спокойствие и уверенность Алира бесили меня. Неужели правда плевать? Ты был искреннем... На чьей ты стороне? Короля? Не верю...
- Так, так... - протянул Риаж своим мелодичным голосом, который внушал образ охотника. Он медленно поднялся со своего престола, спускаясь ко мне. Его движения были плавные, подстать королю, а изучающие глаза впечатали в сознание мой образ. И снова прозвучал магический и опасный тембр. - Маленькая ахкилка, что имеет неслыханную смелость и... - он аккуратно коснулся моего подбородка, чтобы лучше разглядеть мои глаза, -... гордость.
Его ухмылка была пугаюшей, мне казалось, что он вёл интересный диалог в своей голове, так как обрывки фраз долетели с умыслом, который понимал только он. Что король задумал? Судя по клориям, которые летают в комнате, он скрытен. Тяжело его понять. Как будто защита от сил ахкилов стоит на его теле.
- Не трать силы, - произнёс Риаж. - Тебе это не поможет.
Всё таки защита, он почувствовал меня.
- Удивительная девочка. В таком возрасте сумела обвести власть вокруг пальца, - король ухмыльнулся, изящно присаживаясь на трон. Его глаза видели свою реальность, он хотел понять что-то про меня, либо он просто сумасшедший. Он полон загадок. - А вот скажи, милая, как тебе удалось? Удалось стать значимой для ахкилов, для слелопытов, для людей? Да даже для моего слуги Алира?
В его лице сквозило искреннее непонимание, ему было правда интересно. Когда он назвал Алира слугой что-то в этот момент в моей сердце треснуло, та самая свежая рана, которая кровоточила от предательства. Мне удалось это спрятать внутри себя, надеюсь, что навсегда.
- Гуманное отношение. Только и всего. Но думаю вам не понять этого... мой Король, - язвительно произнесла я, оставляя последнюю фразу в свете насмешки.
Его позабавил мой дерзкий ответ, и низкий хохот показал, что он ожидал этой реакции.
- Считаешь меня абсолютным злом?
- Я считаю злом всех, кто предаёт самих себя и любые принципы чести. Они опускаются в моих глазах на уровень, где нет места уважению, - мои слова хлыстали, словно кнут. Мне показалось, что ответ задел душу Алира. Пусть так и будет. Я не знаю его, все что нас связывало когда-то, было обманом. Он теперь для меня чужак.
- А те кто обещают больше, чем могут дать. Кто они? - спросил король, намекая на что-то. Может на меня?
- В этом есть какой-то подтекст?
- Нет, что ты, всего лишь... Вопрос, - его наигранная невинность сказала все сама за себя. Он явно обо мне.
- Я считаю, что стремление даже все невозможное может сделать возможным. Только в том случае, если за этими словами стоят те, кто держат свои обещания, - король знает о моих попытках восстания, которые не раз проваливались, он знает о моих связях с людьми. Скрывать нет смысла. Я буду честной перед ним, ибо если он хотел бы убить меня, то уже убил бы в пыточных. Я ему для чего-то нужна.
- А ты держишь слово, Сура?
Снова вопрос и подвох, который сопровождался поглаживанием бородки и внимательным взором.
- Я дала свой ответ.
- Хорошо. Я хочу верить в твою искренность, хочу верить, что ты та, кто оставит за собой последнее слово, за которое без страха понесешь ответственность.
Я промолчала. Он хотел сказать ещё что-то. То, что и является причиной нахождения в этом месте.
- Поэтому ты поможешь мне и всей нашей стране, - гордливо произнёс он. - Я знаю о твоих "успехах" в поселении, и знаю как тобой "довольны" старейшины. Но знаешь твои идеи... В них есть смысл, который я увидел не сразу.
Я не понимала, что происходит. Король создавал иллюзию на грани которой то ли угроза, то ли вознаграждение. Каждый раз моё сердце падало, а потом снова начинало взлетать. Какое будет последнее слово короля?
- Наш союз с людьми... С которым ты, Сура, нам поможешь. И выбора у тебя нет, либо смерть... Либо работа на меня...
Я прибыла в шок, судя по шорканью, все здесь присутствующие были тоже в полном недоумении. Король псих? Либо же, впервые в жизни, он принял верное решение? Наш путь в сторону сотрудничества с людьми - это то, что сможет изменить нашу страну, наши обычаи. Виток, ведущий в цивилизацию. Я горела от счастья, но интуиция говорила, что здесь есть подвох. В чем же дело?
- Вы понимаете, что многие, а именно Семёрка этого не одобрит? Междоусобица сейчас не к чему. Вам не кажется? - задала я вопрос, который даже мне показался смешным. Но я дала наставление королю? Иногда сама себя боюсь. Почему я слишком уверена? Наверное из-за того, что за этим стоит моя помощь Центральной Власти и они во мне нуждаются?
- Держать язык за зубами явно не твоё. Я мог бы убить тебя, но я не стану. Как и не стану объяснять свои решения, - его слова уже не звучали так воздушно, они обрели стальную жилу, которая возмущена моим своеволием. - Ты будешь жить здесь. Во дворце. И вести переговоры с людьми до тех пор, пока они не станут нашими... друзьями.
- Но...
- Не каких "но". У тебя нет права выбора, ты будешь делать то, что я сказал. А теперь все вон отсюда! - прогремел король, устало опираясь на ладонь руки. - Алир!
- Да, мой король, - бесцветно произнёс он.
- Глэна отправь домой. А девчонка теперь на тебе. Ты отвечаешь за любую её выходку и получаешь тоже ты...
Между ними завязался знакомый им диалог, который имел свою историю. Мне не хотелось забивать этим голову, сейчас я прибывала в полном недоумении. Жизнь меняется за одно мгновение, я лишалась одного и приобретала другое. Что меня ещё ждёт? А Глэн? Как же он? Куда его ведут и зачем, я должна как-то поговорить с ним. Я мельком видела его, он удалялся из Большого Зала в сопровождении стражи, все такой же тихий. Где же его нытье? Где его смелость?
В моих спутанных мыслях рождались убеждения, которые говорили "я стала игроком новой игры, которая сможет пойти мне на руку, если она будет сыграна по моим правилам..."