Глава 9
По приказу лорда к воротам уже подали карету, запряженную в двух огромных гнедых лошадок, которые непослушно били копытом по земле.
– Ваша карета, господин, - Джефри при нашем появлении слегка поклонился и, несмотря на то, что обращался он непосредственно к лорду, его взгляд был прикован исключительно ко мне.
В какую-то секунду его совершенно обычные серые глаза загорелись неестественно ярко, а зрачки сузились, приняв форму узкой вертикальной линии.
Я невольно отступила от него назад и сразу же налетела на Рейеса.
– Все хорошо? – осторожно спросил он, положив руки мне на плечи.
– Да, - я неотрывно смотрела на Джефри, который злорадно усмехнулся, всем видом показывая, как он меня ненавидит.
– Гамильтон, - позвал его лорд. – Проследи за леди Вальтер, чтобы она к моему приезду не разгромила весь замок.
– Как прикажете, господин, - Джефри снова поклонился, и еще раз взглянув на меня, оставил нас наедине.
– Залезай, - лорд помог мне забраться в карету, и как только я оказалась на мягком сидении, он внимательно посмотрел на меня. – Скажи мне, Лекси, чего ты боишься?
– Ничего, - сразу же ответила я, получилось неубедительно, но вдаваться в подробности не хотелось.
Во-первых, лорд все равно не поймет. Черный маг, с детства обладающий нешуточной силой, просто не может представить каково сейчас приходится мне… Каждый день находиться в обществе магов, а теперь еще и хранителя, не просто страшно, а опасно. Причем, на меня постоянно пытаются покуситься: то Джефри, то Гордон, а сейчас его мамочка меня терпеть не может… Во-вторых, лучше ему вообще ничего не говорить, а то я просто выставлю себя дурой, неспособной постоять за себя.
– Ле-е-е-екси, - мягко протянул лорд и наклонился ко мне.
Его горячее дыхание коснулось шеи, заставив меня замереть. Нежно убрав назад волосы, он тихо сказал:
– Скажи мне, чего ты сейчас боишься?
Его рука опустилась на мою ногу, уже по-хозяйски задирая подол платья вверх. И вот как в таком положении можно разговаривать?
Не услышав от меня ответа, лорд фыркнул и решил пригрозить:
– Не ответишь - изнасилую.
– Что? – я удивленно выдохнула и взглянула в его наглые глаза.
– Что слышала, - отрезал он и, самым бестактным образом, задрал мое бедное платье непозволительно высоко.
Вскрикнув, я вцепилась в него руками и попробовала одернуть платье вниз. Но не тут-то было…
– Я сильнее, Лекси, - откровенно потешаясь надо мной, сказал лорд. – Поэтому ты сейчас просто разорвешь платье и останешься голой.
У меня предательски задергался левый глаз, и я оставила судорожные попытки вернуть все, как было.
– Отпусти! – с вызовом сказала я, прикрывая обнаженные ноги и короткие панталоны руками.
– Как скажешь, - лукаво улыбнувшись, лорд отпустил платье и, в одно незаметное движение, схватил меня за талию.
На этот раз я даже вскрикнуть не успела, как оказалась у лорда на коленях, причем, лицом к нему.
– Тихо, - сразу же предупредил меня Рейес и, убедившись, что я не собираюсь кричать, впился в мои губы поцелуем.
Сильные пальцы сжались на моей талии, прижимая меня еще ближе, заставляя почувствовать всю близость мужского тела. Не желая сопротивляться, я обняла его за шею, устраиваясь на коленях поудобнее и отвечая на новые поцелуи и нежные поглаживания.
Я даже не почувствовала, когда карета остановилась. Все мои мысли были заняты одним человеком и, когда пришло время выходить на улицу, я грустно вздохнула, чем заработала усмешку со стороны лорда.
На меня в последнее время слишком много всего свалилось, но когда я нахожусь рядом с Рейесом, то чувствую его ласку, его нежность, его бережное отношение ко мне… С самого детства я чувствовала себя одинокой, а после смерти родителей я уже никогда не надеялась на поддержку и заботу со стороны, но лорд перевернул все в моей жизни. Никогда бы не подумала, что такой человек обратит на меня свое внимание, но он обратил…
– Продолжим дома? – игриво подмигнул Рейес, подавая мне руку.
Я почувствовала, как заливаюсь краской от такого вопроса. Безобидные поцелуи и объятия – это одно, совершенно другое, оказаться в постели со взрослым мужчиной… черным лордом… меня это пугает…
– Жди здесь, - приказал Рейес кучеру и, взяв меня за руку, потащил вглубь улицы, на которой было полно народу.
– Где мы? – невольно спросила я, отчетливо поняв, что мы точно не в центре города.
– Северная часть, жилой квартал, - пояснил лорд и указал на табличку сверху, мимо который мы проходили. – Здесь не живут люди, только маги.
Я внимательно вгляделась в табличку и в то, что на ней написано:«Улица Белых аристократов. Население: триста тринадцать жителей».
– Хочешь сказать? – неуверенная в своей догадке начала я. – Здесь живут только белые маги? Триста тринадцать белых магов?
– Сказать не хочу, - усмехнулся лорд, сворачивая между двух высоких домов. – Но в целом, так и есть.
– Обалдеть! – удивленно выдохнула я и заинтересованно уставилась на прохожих.
В отличие от центра города, люди здесь не ходили в белых балахонах до пола, а одевались очень даже обычно. Если не обращать внимания на их бледную кожу и светящиеся глаза, то самые что ни на есть обычные люди.
Один мужчина поймал на себе мой взгляд и резко затормозил. Что? Мне посмотреть уже нельзя?
– Лорд Вальтер, - этот самый мужик оторвал от меня взгляд и быстро подошел к нам, протягивая лорду руку. – Непривычно вас здесь видеть.
– Да ты что? – слишком наигранно произнес лорд. – Непривычно видеть меня в моем же городе? И вправду, удивительно.
Мужчина, видимо, смутился от его слов, но быстро придя в себя, улыбнулся и протянул мне руку.
– Здравствуйте, милая леди. А вас я вообще впервые вижу.
По правилам приличия, которые мне так упорно вдалбливала в голову репетиторша Рейеса, то, сейчас мне положено протянуть руку в ответ и представиться.
Улыбнувшись, я, без задней мысли, протянула руку.
– Леди Вальтер, - представил меня лорд и, перехватив мою протянутую руку, не дал состояться рукопожатию с этим мужчиной.
Я удивленно на него посмотрела. Я что-то не так сделала? Мне не нужно было с ним здороваться?
– О, надо же, а я и не знал. А почему…
– Хорошего дня, милорд, - учтиво перебил его Рейес и, потянув меня за собой, сказал: – Нам некогда.
– Мы торопимся? – спросила я, как только мы отошли на несколько метров.
– Лекси, - лорд смерил меня красноречивым взглядом. – Не нужно совать свои прекрасные ручки всем подряд. Особенно сомнительным магам с непонятными намерениями. А учитывая последние события и твое неумение разбираться в людях, лучше вообще ни с кем не здоровайся.
Я кивнула, хотя до конца и не понимала, чем может быть опасно простое рукопожатие… Но спорить не стала, если Рейес так говорит, значит есть серьезные основания опасаться посторонних людей.
Пройдя до конца улицы, мы вышли к ярмарке и свернули на большую площадь. И вот в этот момент сомнения, куда мы идем, отпали сами собой.
В центре площади возвышался огромный особняк и вроде бы ничего необычного, в этом городе много похожих особняков, вот только этот весь сделан из какого-то черного камня, а его стены покрыты ярко-красными руническими символами.
– Мы идем туда? – я указала на особняк пальцем.
– Да.
– Что-то мне туда не хочется, - нерадостно произнесла я, увидев кучу охраны на входе.
Лорд усмехнулся:
– Мы подберем тебе одежду, как у меня, и сразу уйдем.
Я перевела на него взгляд, точнее, на его одежду. Черный камзол, кожаные штаны и даже высокие сапоги были покрыты бледно-голубыми символами. Я даже примерно не могла представить, что они означают.
Когда мы проходили мимо охраны, я невольно прижалась поближе к лорду. Все взгляды, без исключения, были прикованы ко мне. Оно и неудивительно, если лорда здесь видят часто, то странную худую девочку в первый раз.
Потянув меня за собой, Рейес прошел через вход в огромный холл, который изнутри был так же отделан черными камнями.
Красиво, но как-то мрачновато.
– Рейес, - к нам сразу же подошел высокий светловолосый мужчина и дружелюбно улыбнулся. И вот, было в нем что-то такое… нечеловеческое. – Рад тебя видеть.
– Взаимно, - лорд слегка улыбнулся и пожал ему руку.
Я не спешила здороваться, вопреки всем правилам этикета, и просто стояла рядом с Рейесом, сжимая его руку. Все это место, честно говоря, меня пугало. И мужик этот тоже… Вроде бы он обычный человек, но вот бледная кожа и какие-то татуировки на шее… Уж слишком вызывающе он выглядит для простого человека.
– Мне нужно одеть девушку, - сказал лорд и, слегка подтолкнув под спину, заставил меня сделать шаг вперед.
Светловолосый мужчина сразу же посмотрел на меня. Причем, просто смотрел и ничего не говорил. Такое молчаливое рассматривание моей скромной персоны нервировало. Я неуверенно улыбнулась и сделала шаг назад, подходя к лорду ближе и отдаляясь от этого странного мужчины.
– Магичка? – догадался он, проследив за моим отступлением. – Черная магичка.
Я замерла. Если он - обычный человек, то откуда про меня знает? Но мужчина на этом не остановился и, улыбнувшись, решил добить меня окончательно:
– Слишком молодая, нечистокровная и неинициированная.
Его глаза встретились с моими, и он улыбнулся еще шире:
– Обладает только огненной магией. Значит, на одежде тоже делаем огненные руны. Все так?
Он посмотрел на Рейеса.
– Все верно, - улыбнувшись, подтвердил лорд и незаметно прижал меня к себе поближе.
– Это примерно десять часов, - сказал мужчина, что-то прикидывая в уме. – Плюс, минус пара часов. Цена за всю одежду на такую комплекцию как у нее, ниже обычного. Это примерно около ста пятидесяти тысяч золотых, возможно меньше. Точную цену скажет только мастер.
Стоило только ему назначить цену, как я закашлялась. СКОЛЬКО?
– Все нормально? – поинтересовался лорд, наблюдая за моим внезапно начавшимся приступом астмы.
Я в шоке подняла на него взгляд.
– Ты серьезно собираешься заказывать здесь одежду?
– Тебя что-то смущает? – усмехнувшись, спросил он.
Вообще-то да! Цена! Сто пятьдесят тысяч золотых! Да, матерь божья! За пять тысяч золотых можно построить себе огромный особняк, нанять кучу прислуги и купить пару десятков карет. А тут не пять тысяч, а сто пятьдесят! И за что? За одежду?
– А тебя ничего не смущает? – осторожно спросила я.
– Нет, Лекси. Меня ничего не смущает, - снисходительно улыбнулся лорд.
Он шутит что ли? Это же не просто огромные деньги, это целое состояние!
– А цена тебя тоже не смущает? – поморщившись, произнесла я.
На этот раз мои слова развеселили не только лорда, но и этого странного мужчину. Но если этот мужчина, хотя бы прикрыл рот рукой, чтобы не смеяться во весь голос, то Рейес откровенно надо мной потешался.
– Скажи, родная, почему меня должна была смутить цена?
– Ну, - его вопрос ввел меня в ступор, но, все же запинаясь, честно ответила: – А тебе не кажется, что она… хм… огромная?
Рейес потер лицо руками, пытаясь сдержать смех, но получалось у него не очень. А вот мужчина внимательней на меня посмотрел и сказал невероятное:
– А она милая.
– Я знаю, - Рейес поцеловал меня в макушку и, взяв за руку, потянул к лестнице на второй этаж. – Мы снимем мерки и вернемся.
Мужчина кивнул и пошел в противоположном от нас направлении.
– Лекси, у меня есть деньги и, представь себе, они имеют свойство тратиться на всякую мелочь.
Я аж запнулась на первой же ступеньке. Лорд придержал меня за руку, не давая упасть.
– Это не мелочь, это очень много, - тихо сказала я. – Мне… мне неудобно, что ты потратишь столько денег… на меня.
От одной мысли, что я буду носить вещи за сто пятьдесят тысяч золотых, выворачивало наизнанку. Я за всю жизнь не накопила бы и половины всей этой суммы. Да даже если бы моего отца не обвинили в предательстве и всю нашу семью не лишили родового замка и земель, то черт! Все наше имущество, все равно, не превысило бы и десяти тысяч золотых!
– Это магия, - сказал лорд. – Все магические вещи стоят дорого, и я не могу сказать, что это плохо, скорее наоборот. Будь они за копейки, каждый желающий человек или подросток, просто в качестве развлечения, смог бы купить себе красивую магическую безделушку, которая в итоге убила бы кучу народа. Так что я только за. Любую магическую вещь может купить только состоятельный маг и никак иначе.
Мы поднялись на второй этаж и прошли вглубь длинного коридора с массивными коваными дверями по бокам.
– Я думаю, что и маги не смогут позволить себе такие вещи, - наконец буркнула я.
Да, я уверена, что у большинства таких денег вообще никогда не было и не будет
– Ты маленько путаешь, - поправил меня Рейес. – Все семьи совета в состоянии купить, что захотят. Будь это одежда, еда или целый город.
Интересно, а как они зарабатывают…?
– Естественно у белых магов таких денег нет, но и вещи белых магов стоят на несколько десятков тысяч дешевле. Так что всех, все устраивает.
– Рейес, ты на самом деле собираешься потратить столько денег? – я затормозила, когда окончательно поняла, что он не шутит.
Лорд тяжело вздохнул и тоже остановился. Посмотрев на меня, он провел рукой по моей щеке и мягко сказал:
– Лекси, это гроши, успокойся и просто не думай об этом.
Он слегка наклонился и накрыл мои губы своими. Целуя нежно, но в тоже время властно, заставляя ему подчиниться.
– Поняла меня? – спросил он, отстранившись.
Я неуверенно кивнула. Поняла-то, я поняла… но, все равно, это слишком много.
– Хорошо.
Мы прошли чуть ли не до конца всего коридора и, остановившись около высокой двери, вошли в какой-то зал с высокими потолками.
В центре зала стоял длинный стол, за которым сидели несколько человек, и все они усердно что-то вымеряли, шили, стригли и склеивали.
Один из мужчин, который сидел вдалеке от всех и следил за работой, посмотрел в нашу сторону.
Широко улыбнувшись, он язвительно протянул:
– О, господин Вальтер, собственной персоной, не ожидали, не ожидали, - мужчина посмотрел на меня и притворно-радостно раскинул руки в стороны. – Да еще и не один, а с персональным сопровождением. Это что-то новенькое…
– Уймись, Гаспар, - перебив его, сказал лорд и, подойдя к столу, пожал ему руку. – Нужно снять с девушки мерки.
– Что за девушка? – мужчина, которого назвали Гаспаром, заинтересованно на меня посмотрел. – Ведьма?
Я поежилась. Такой вопрос звучит, как будто обзывательство…
– Чет не похожа на ведьму, - он подозрительно прищурился и, встав со своего стула, подошел к нам.
Но стоило ему протянуть к моему лицу руку, как я дернулась в сторону и спряталась за лорда.
– Ты чего, женщина? – он удивленно приподнял одну бровь, окинув меня каким-то сомнительным взглядом.
Женщина?! Не девушка, не леди, а женщина? Ну знаете ли!
– Я не женщина, - воинственно сказала я. – Я девушка.
Лорд лишь усмехнулся, наблюдая за нами.
– Слушай, девушка, - Гаспар указал на невысокий стул и холодно приказал. – Иди, вставай туда.
– Зачем? – мне не нравилось ни как он ко мне обращается, ни как себя ведет, поэтому выполнять его приказы я не собиралась.
Видимо Гаспара этот вопрос поставил в тупик. Приподняв брови вверх, он вопросительно посмотрел на лорда.
– Она не человек?
– Нет, - согласился лорд и, вытянув меня из-за своей спины, потащил к тому самому стульчику, на который указал этот грубиян.
– То есть она все-таки ведьма? - Гаспар нахмурился еще больше и снова внимательно на меня посмотрел.
От этого вопроса меня снова всю передернуло.
– Я не ведьма, - тут же сказала я, не успев даже подумать.
Краем глаза я заметила, как другие рабочие стали прислушиваться к нашему разговору.
– Ты кого притащил, Рейес? – усмехаясь, спросил Гаспар и взял какую-то длинную плоскую палку, всю исписанную в непонятных символах.
Как только я забралась на маленький стульчик, лорд отошел и присел на кожаный черный диван.
– Меньше болтай, Гаспар, больше делай, - посоветовал ему Рейес, откинувшись на спинку.
На его совет мужчина только фыркнул и, подойдя ко мне, снова приказал:
– Руки в стороны.
Я поморщилась от такого приказного тона, но все же вытянула руки. Гаспар тут же приложил эту непонятную палку сначала к левой, затем к правой руке и оставил на палке какие-то пометки.
– Повернись.
Я взглянула на Рейеса и только после того, как он чуть заметно кивнул, повернулась спиной.
– Магичка, - неожиданно сказал Гаспар, прислоняя палку к моим лопаткам. – Верно?
– Типо того, - лениво ответил ему Рейес.
– Занятно, - протянул мужчина и замолчал.
Следующие полчаса никто практически не разговаривал. Только Гаспар изредка вставлял свои язвительные комментарии.