[Редактируется] Игра с Тенью: Начало

Пока Сет корпел над домашним заданием и размышлял, почему волшебники должны ловить мошенников, Рэндал уже вышел с территории парка и пешком пересёк пару улочек. Он вспомнил недавнюю стычку с Ричардом и, сжав кулаки, нахмурился. Это не может повториться, он этого не допустит. Их ненависть друг к другу началась ещё в подростковом возрасте, когда они встретились в средней школе. Обоим тогда было около шестнадцати или пятнадцати лет. Рэндал вырос в Энсисе, а Ричард переехал из какого-то маленького городка, и они попали в один класс. А теперь парни вроде злейших врагов. Но настоящих причин другого ни один не мог назвать. Они всего лишь не понимали друг друга.

А сейчас Рэндал отогнал воспоминания о неприятном человеке и ускорил шаг. Совет не оставил магам почти никаких шансов узнать о замыслах обратной организации, но у парня появилась идея. Мысль эта пришла к нему после поручения миссис Вайт, когда он использовал зачарованные шарики для съёмки действий Скотта. Рэндал запасся двумя шариками с похожими, но всё же чуть отличными от прежних свойствами. Они были намного меньше и совершенно прозрачными. Записывали только звук, но это ему и нужно. Осталось лишь встретить кого-нибудь из обратных волшебников, а они всё время где-то в городе. Минув ещё несколько улиц, Рэндал увидел вдалеке Холта с сестрой и светленьким мальчиком. Вся троица стояла к нему спиной, и блондин решил воспользоваться моментом. Подойдя чуть ближе, он спрятался за домом и кинул один шарик, про себя поблагодарив миссис Фишер за умелое использование своей (и не только) способности.

- Да сколько можно его искать! – Ругалась Антуанетта. – Пусть сам разбирается.

- Тише, - шикнул Холт. – Не забывай, что Владыка Смерти для нас сделал, - его голос звучал то ли действительно с благоговением, то ли со скрытым страхом.

- Но Шелдон тоже ничего не говорит, - вмешался мальчик. Рэндал, помнивший, что это одно из имён Ричарда, почувствовал раздражение.

- Он сам знает, как лучше, - в голосе Антуанетты слышались нотки восхищения и абсолютной уверенности в этом человеке. – Ладно, допустим, мы продолжили поиски. А потом что?

- Владыка говорил, мы станем намного могущественнее и перестанем быть неприметными слабаками. Сколько можно переспрашивать, Ант?

- Прости, мы все устали, - девушка примирительно улыбнулась, и обернулась, от чего Рэндалу пришлось отступить за дом, и он вновь перестал их видеть. – Давайте вернёмся.

- Ещё рано, - возразил Холт. – Мы, к тому же, совсем ничего не нашли, он на минуту замолчал. - По-моему, здесь ярлычков нет, что бы там Шелдон не говорил.

- Всё равно придётся искать, - заметил мальчик. – Не возвращаться же просто так, - и он добавил: - Нельзя так небрежно относиться к древней магии.

- Это тебе Шелдон сказал? – Рассмеялся Холт. – Хотя, он, конечно, прав.

Парочку следующих фраз Рэндал не смог разобрать из-за проходившей мимо толпы школьников, но, когда слова снова звучали чётко, беседа продолжалась.

- Владыка Смерти прибьёт нас, даже не думай врать! – Прокричал Холт, но тут же взял себя в руки. – Сделаем так, как он велел, и дело с концом. Идём.

- Но куда?

- Вперёд. Не знаю. Куда-нибудь. Лучше хоть чем-нибудь заняться, чем без дела шляться по улице.

Антуанетта фыркнула, и Холт предложил:

- Мы на той стороне ещё не искали, можно там посмотреть.

- Напомни, зачем ему это нужно? – Устало спросила девушка тоном человека, который и сам прекрасно знает ответ, но хочет получить некую мотивацию.

- Мы все помним, но я могу ещё раз сказать, - Рэндал мысленно поблагодарил Холта. – Владыка хочет найти источник древней магии, и поэтому все наши ищут и собирают ярлычки со следами этой магии. Если мы найдём все ярлычки и освободим древнее колдовство, простые люди будут не нужны, - его голос при этих словах стал звучать жёстче. – Наши способности станут куда сильнее, и у нас не будет никаких границ.

- Мы перестанем быть бесполезными и никчёмными, - добавил мальчик. – Так что идём.

Как только они перешли дорогу и оказались по ту сторону улицы, Рэндал нажал на спрятанный в кармане шарик, и к нему прикрепился первый с записанной информацией. Парень подержал шарики в руке прежде чем убрать. Он подумал, что полученные сведения, хоть и помогли, оставили немало новых вопросов. Кто такой этот Владыка Смерти? Как маги распознают ярлычки и где их находят? Что делают с ярлычками? Кто вообще их разбросал по всему городу? Эти вопросы кружились в его голове по пути до общежития. И увиденная в толпе алая макушка не подняла его настроения. Перед глазами появилась неприятная улыбка Ричарда.

У входа в общежитие Рэндал встретил Фреда и Хэмиша. Он мысленно подивился, куда они могут идти вдвоём, и попытался представить подходящее обоим задание, что, к слову, у него так и не получилось. Зайдя внутрь, блондин глянул на время. До начала урока по магии у него около часа или даже чуть больше, значит, можно попробовать разобраться во всём. Парень встретил миссис Фишер, но передумал, вспомнив, как та вечно отговаривает его, убеждая «не ввязываться в опасные дела». Рассказать Рэндалу, в таком случае, было некому. Оставалось только разыскать все сведения о древней магии и, если получится, связаться с советом.

Оказавшись в своей комнате, парень, не удосужившись даже снять куртку, включил стоявший на письменном столе ноутбук. Через четыре минуты Рэндал уже ввёл пароль и оказался на сайте для волшебников. Он напомнил себе рассказать об этом сайте новым ученикам и принялся искать статьи о древней магии. О ней в организации одарённых не говорили, а вся информация даже на сайтах волшебников была скрыта. Тут Рэндалу пришлось сочинять нудную и долгую историю, мол, ему ну просто необходимо написать работу о древней магии для последующего обучения этому ремеслу. Такую легенду, красочно расписанную, он отправил в Верховный совет, и затем написал сообщение Аралду, единственному из членов совета, которому он доверял, и попросил именно Аралда рассмотреть просьбу. Рэндал сделал это не просто так. Совет не раздаёт пароли и информацию кому попало, а Аралд наверняка сможет отправить всё необходимое. А если с него потом спросят, он сможет оправдаться тем, что Рэндал собрался писать научную работу. Примерно через десять минут Аралд позвонил ему и предложил встретиться. Рэндал согласился, назначил встречу и предупредил Шерил, что на урок он прийти не сможет.

Встреча состоялась в полчетвёртого в том парке, где находилось общежитие. Аралд пришёл вовремя, и они перенеслись в поле, в котором недавно Сет пытался колдовать. Безлюдное место идеально подходило для подобного разговора.

- Зачем тебе древняя магия? – Тихо спросил Аралд. Он был высоким мужчиной с ухоженной бородой и рыжеватыми волосами. Его низкий голос звучал приятно и убедительно.

- Ты же знаешь об обратной организации, - без предисловий начал Рэндал. – Я сегодня услышал, что они хотят освободить её. Но что такое древняя магия?

- Вечно ты стремишься во всём разобраться, - улыбнулся мужчина. Он знал парня уже очень долго. – Но давать пароль от сайтов я тебе не стану. Это слишком рискованно, совет отслеживает всех, кто попытается зайти хоть на один из них и найти информацию.

- Тогда что делать?

- Сведения о древней магии есть только у самого совета. Я отдам тебе флэшку, и ты сможешь перенести всё, что захочешь, на свою. Но лучше купи отдельную для этой информации. На всякий случай.

Аралд действительно отдал маленький прозрачный пакет с флэш-накопителем в белой коробочке.

- Если хочешь, перенесём сейчас в моём доме. Так даже безопаснее. Ты же знаешь, где он находится?

Рэндал кивнул, и оба быстро переместились в деревянный дом где-то в лесу. Снаружи он выглядел просто и бедно, но внутри был обставлен дорогой техникой. Аралд подошёл к компьютеру, включил его и достал из соседнего ящика одну из лежавших там флэшек. Мужчина сделал всё сам и, как гостеприимный хозяин, предложил Рэндалу чай. Тот с усмешкой отказался, с благодарностью принял флэшку с информацией и, распрощавшись с Аралдом, переместился обратно в парк. Он не спешил заходить внутрь общежития и сначала убрал накопитель в карман.

Снова оказавшись в своей комнате, Рэндал подбежал к ещё не выключенному ноутбуку и вставил флэшку. Через пару мгновений он уже тщательно просматривал, напрягая глаза, написанный мелким шрифтом текст. Изучив множество документов, парень получил меньше сведений, чем рассчитывал. Из всего Рэндал выделил несколько фактов. Древней магией, как и следовало ожидать, называли то волшебство, с которого зародилось понятие колдовства. Считалось, что древние маги – самые могущественные одарённые, по силам они в разы превосходят нынешних волшебников. Но, если верить материалу на экране, своими же способностями древние маги заточили себя неизвестно где, и вот до сих пор никто не мог даже прикинуть, где они находятся.

Рэндал ещё раз пробежал глазами по тексту, схемам и графикам, вытащил и убрал флэшку в ящик стола, понял, что на урок он сильно опоздал и решил не идти.