21. Могильный курган
Бедняга, который подобрал У Синсюэ, оказался первым "бессмертным вестником", которого они нашли, Чжао Цинлаем.
Чжао Цинлай вытащил ногти, спрятанные в рукавах. Острые, как клинки, они могли с легкостью проделать дыру даже в каменной стене.
Он выбрал У Синсюэ, потому что, приглядевшись, понял, что тот выглядит как стройный дворянин, совершенно безоружный. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что это молодой господин, не знающий ничего, кроме досуга. А молодой господин даже не носил толстых шарфов, чтобы защититься от ветра, просто продолжал сжимать грелку для рук, шея была совершенно открыта.
Достаточно было лишь слегка ударить по шее, и горячая кровь хлынет ручьем...
Так просто, просто, пуф, один удар - и готово!
Облизнув зубы, Чжао Цинлай бросился на шею человека в профиль, нанося рубящий удар.—
Шинг!
Когда раздался звук, Чжао Цинлай еще не заметил его.
У людей, которые уже были мертвы, обычно реакция была несколько замедленной. К тому времени, как он узнал звук вынимаемого из ножен длинного меча—
Руки, которой он полоснул по шее У Синсюэ, уже не было.
Под ударами медного меча бесчисленные клинки обрушились на тело Чжао Цинлая, словно неотвратимый порыв ветра в середине зимы.
Его туго стянутая верхняя одежда была разорвана в клочья, вся сила, поддерживавшая его тело, исчезла.
Чжао Цинлай вытаращил глаза и посмотрел вверх.
От Ву Синсюэ больше не осталось и следа; теперь перед ним стоял другой человек. Этот человек был невероятно высок, его длинный меч опирался на землю не легко и не прочно. Наклонившись над рукоятью меча, он посмотрел на него сверху вниз и холодно сказал: "Выходи".
...
Он не смог выйти.
В тот момент, когда Чжао Цинлай рухнул на землю, его яростный рев стал пронзительным, как свист, наполнив весь склеп сокрушительным чувством обиды.
Не только Чжао Цинлай.
У людей, которые набросились на этих трех учеников секты бессмертных, все их толстые плащи были разорваны в клочья стремлением нанести удар мечом.
Ученики секты бессмертных выхватили свои мечи, но они пролетели в воздухе. Они с изумлением наблюдали за тем, как люди, которые только что впали в ярость, так же внезапно превратились в груду разорванных тряпок.
Когда их "ввели" в долину Дабэй, они уже были расчленены. Их негодование было глубоким, а их злобная ци взмыла ввысь. Они должны были быть злобными существами, наводящими ужас на всех.
Но теперь они, разбитые на куски, катались по земле, их тела были бледными, окоченевшими и покрытыми шрамами. После того, как головы несколько раз повернулись, глаза покраснели, и они изо всех сил пытались отвести взгляд....
Ни у кого не хватило духу взглянуть на них.
В конце концов, когда-то они были живыми людьми.
Младшие ученики секты бессмертных были еще молоды, и это было заметно. Мертвенно побледнев, они отступили на несколько шагов, не двигаясь с места и не выпуская мечей из рук. В конце концов, они безучастно посмотрели на Сяо Фусюаня, который совершил это дело.
И Ушэн был одним из четырех старейшин зала семьи Хуа и видел множество подобных сцен; он не отступил. Но, учитывая его врачебную натуру, он в конечном счете тоже не смог вынести этого зрелища. Он также подсознательно посмотрел в сторону Сяо Фусюаня.
На самом деле, в мире смертных ходило мало слухов об этом бессмертном, потому что все, с кем он общался, были приверженцами грязных, порочных путей. Его не интересовали ни удача, ни несчастье, везение или невезение невезучих; он не прислушивался к молитвам домашних и не предлагал им убежища.
Его портретов было немного, как и статуй. Большинство из них были установлены в таких местах, как Поля Джиминга, куда обычные люди не осмеливались заходить.
Все остальные, такие как бессмертные Лингтая, изображали улыбки на своих портретах и статуях, словно весенний ветерок, легко овевающий мир.
Только он — на всех своих божественных статуях, независимо от мастерства исполнения, — всегда сохранял холодное выражение лица, без тени улыбки.
Так что неудивительно, что простым людям не нравилось поклоняться ему в своих домах. Потому что, на первый взгляд, разлуки и воссоединения обычных людей, их жизни и смерти, радости и печали не вызывали у него никаких эмоций.
И сейчас было то же самое. Когда его взгляд из-под низко опущенных век скользнул по земле, усеянной конечностями и головами, и встретился с этими глазами, не желающими закрываться даже перед смертью, на его лице не отразилось никаких эмоций.
После этого мимолетного взгляда он поднял свои тонкие веки.
Чжао Цинлай и остальные завыли от боли. Эхо, разносившееся по склепу, вернулось к ним со смутной печалью.
Сяо Фусюань остался глух к этому эху; он собрал волю в кулак и вложил меч в ножны.
В этот момент почти все в крипте почувствовали себя неуютно.
Не из-за поверхностных предпочтений. Скорее, режущая кромка была слишком острой, и от нее у всех по спине пробежал холодок.
Как клинок, который срубил так много всего, что на нем осталось, даже после того, как его вымыли дочиста и вложили в жадеитовую оболочку. Каким бы мягким ни был лунный свет, это все равно было грозное оружие, к которому никто не осмелился бы прикоснуться.
Только у Синсюэ сложилось иное впечатление.
Потому что, когда он прижал пальцы к спине Сяо Фусюаня, когда Чжао Цинлай и остальные повалились на землю, разбросав свои конечности и головы, он отчетливо почувствовал, как тело Сяо Фусюаня слегка наклонилось.
Всего лишь малейшее движение, настолько незначительное, что даже У Синсюэ сначала не заметила его.
Только когда его взгляд был закрыт от отрубленных конечностей, и он не мог встретиться с этими глазами, которые не закрывались даже перед смертью, он понял, что Сяо Фусюань не давал ему увидеть то, что лежало на земле.
Действительно, странно.
Он был демоном, который убивал, не моргнув глазом, но кто-то все равно закрывал ему глаза.
Но после того, как его заблокировали, У Синсюэ постепенно пришел к осознанию того, что он действительно не хотел видеть все это.
Возможно, тот долгий сон о Кведу изменил его настрой. Когда он увидел эти отрубленные конечности и головы, ему стало не по себе, точно так же, как после убийства существ инь, он не мог выносить пятен крови на своих руках.
У Синсюэ немного помолчала, затем пошевелила пальцами, прижатыми к Сяо Фусюаню.
" Сяо Фусюань.
" Мн, - низким голосом ответила Сяо Фусюань.
Наклонившись вперед, У Синсюэ как раз собирался заговорить, когда Сяо Фусюань, не дожидаясь продолжения, повернул голову.
В этот момент он оказался совсем близко, и его дыхание почти касалось носа.
У Синсюэ поджал губы. Немного погодя он выпрямился.
Понизив голос, Сяо Фусюань спросил: "Зачем ты мне звонишь?"
У Синсюэ: "Ничего, я собирался кое-что сказать, но забыл".
Сяо Фусюань поднял глаза, и тонкие уголки его глаз собрались в резкую складку.
Глядя на него, У Синсюэ прошептала: "Ммм, ну что ж... благодарю тебя, бессмертный?"
"..."
Услышав такую благодарность, Нин Хуайшань и Фан Чу были готовы погибнуть.
***
Те части тела, которые рухнули на пол, не успокоились; все это время они продолжали отчаянно царапать пол своими заостренными пальцами, которые издавали постоянный скрежет, как будто они все еще надеялись собраться и встать.
У последователей секты бессмертных мурашки побежали по коже, когда они услышали это. Вытягивая шеи, они что-то искали между собой.
"Где моя универсальная сумка? Она у тебя, шисюн? Как насчет того, чтобы положить вот это, вот это..."
Гао Э, Чжао Цинлай и остальные все еще оглядывали присутствующих, их рты открывались и закрывались, как будто они хотели что-то сказать. Прямо в поле их зрения младшие ученики действительно не могли произнести слова "злобные существа".
"Поместим всех этих людей в мешочек? Но они же не перепутаются, как насчет того, чтобы просто наклеить на них талисманы?"
"Как мы можем их наклеить? У нас вообще хватит талисманов?"
Раньше, к добру это или к худу, этот дровосек был совершенно спокоен; достаточно было просто надеть на него талисман, чтобы он внезапно не превратился. В таком беспорядке, с разбросанными повсюду конечностями, даже если бы они захотели прикрепить к ним талисман, они бы не знали, на какую часть его прикрепить.
Младший ученик с трудом нашел универсальный мешочек и присел на корточки, чтобы приступить к выполнению задания, но внезапно его схватила отрубленная рука.
"Ах!!!"
Вскочив на ноги, он выхватил меч, чтобы взяться за отрубленную руку. Однако он услышал хриплый голос: "Я прошу тебя, я умоляю тебя, маленький наставник..."
Младшая ученица хотела заплакать, но у нее не было слез, и она почти умоляла ее в ответ: "Умоляй о чем, сначала просто ослабь хватку".
Заостренные ногти вонзились в его плоть, ее хватка была такой сильной, словно она твердила: "Я умоляю тебя, маленький наставник, я не должна быть здесь, я не должна быть здесь, у меня действительно две дочери, я правда дооооо..."
Измученным голосом она начала всхлипывать.
Услышав это, все поняли, что это был голос Гао Э.
"Я не должна быть здесь, я должна найти кого-то, кто заменит меня, я хочу домой"...
"Я хочу домой, я должна вернуться домой".
Ее голова жалобно моталась из стороны в сторону, в то время как другая ее рука потянулась, чтобы схватить за лодыжку человека, стоявшего рядом.
Тот, кого она схватила, был не каким-нибудь учеником секты бессмертных, а Нин Хуайшанем.
— Да, не надо... - неосознанно выпалил И Ушэн.
Лицо Нин Хуайшаня уже было опущено, на нем промелькнуло злобное выражение.
В конце концов, он был родом из города Чжаое, на ощупь выбирался из горы трупов, и ему недоставало человечности тех бессмертных учеников секты.
Он оперся локтями о колени, присел на корточки и облизал клыки, его улыбка была гораздо страшнее, чем у любого злобного существа: "Вы действительно выбрали не того человека, чтобы просить милостыню, леди. Не смотрите на мое маленькое телосложение и не думайте, что можете просто схватить меня. У меня довольно скверный характер, если ты посмеешь хотя бы поцарапать мою лодыжку, я...
"Я прошу вас, я умоляю вас, молодой человек, две мои маленькие девочки все еще ждут меня, они такие маленькие.
"Мой муж уже умер, и если меня не будет рядом, они не смогут жить дальше.
"В этом мире они не смогут жить дальше, они действительно слишком молоды, пожалуйста, я умоляю тебя..."
Сказал Гао И, схватив его за лодыжку.
И Ушэн шагнул к нему, желая разнять, но увидел, что длинные, острые ногти Гао Э уже вонзились в лодыжку Нин Хуайшаня. Свежая кровь стекала по его выступающим костям.
Его пальцы уже были сжаты в кулак, голубые вены отчетливо проступали на бледной коже.
Очевидно, они сохраняли импульс, но все же не раздавили эту безрассудную отрубленную руку.
По какой-то причине он остановил свою руку на полпути и действительно прислушался к тому, что говорил Гао Э.
"Это всего лишь двое моих детей, они - вся моя жизнь, я умоляю вас
". "И какой смысл умолять меня, леди?" Внезапно подал голос Нин Хуайшань, все еще используя тот же раздраженный тон: "Ты уже мертв, ты уже не можешь вернуться домой. Эти две твои девушки уже не выживут. Я видел таких, как ты, раньше, я видел так много—"
Он понизил голос: "Тогда моя мама тоже так умоляла людей, и ради чего? Просто так."
И Ушэн случайно услышал это заявление и остолбенел.
Нин Хуайшань сидел на корточках, и никто не мог видеть выражения его лица. Все, что они могли видеть, - это его пальцы, похожие на когти, и пучок волос.
И Ушэн внезапно вспомнил, что несколько десятилетий назад, когда он столкнулся с этим маленьким демоном, мальчику было тринадцать или четырнадцать лет, он был тощим, как щепка, как будто любое случайное движение могло убить его. Только в этих глазах была непреклонная злоба.
В то время он думал: чей это ребенок и какой проступок привел его на этот путь.
Несколько десятилетий спустя этот маленький демон уже не был таким тощим, но все еще оставался таким хрупким; когда он приседал, он был просто маленьким комочком. Очевидно, его тело было переполнено жаждой убийства, но он все равно опоздал с ударом.
Возможно, Гао Э заставил его вспомнить о той первой развилке на его пути.
"Есть польза, есть применение, есть способ..." Гао Э продолжал плакать.
- Хех, каким способом? Если бы был способ, вы бы тоже были разбиты вдребезги? Понимаете, вы, ребята, целыми днями поклоняетесь этим богам. Вот так плачете, где теперь ваши боги? Нин Хуайшань сказал: "Что ж, ты выбрал меня, так позволь преподать тебе урок. Либо ты найдешь способ жить, либо просто умрешь. Не умоляй, не плачь, просто прими—"
Прежде чем он успел произнести "твоя судьба", кто-то пнул его сзади.
Не сильно, но достаточно, чтобы разозлиться!
Охваченный желанием убить, Нин Хуайшань повернул голову и увидел лицо своего городского лорда.
Нин Хуайшань: "..."
Что теперь?!
"Все эти разговоры - это уже перебор. Прошло столько времени, а ты до сих пор ничего не предпринял. Отойди в сторону". У Синсюэ толкнул его ногой.
Нин Хуайшань: "..."
- Не могу отойти в сторону, она все еще висит у меня на ноге. - Тон Нин Хуайшаня был немного обиженным. Он отодвинулся, но поднял ногу, чтобы показать ее своему городскому лорду.
У Синсюэ посмотрела на заостренную отрубленную руку: ""Использование", о котором ты только что говорил, должно быть, было полной ерундой. Скажи мне, какой есть способ?"
Гао Э тут же крикнул: "Найди кого-нибудь, кто заменит меня! Замени меня, и это сработает!"
Она была почти в восторге, ее голос был таким пронзительным, что срывался: "Если кто-нибудь заменит меня, я смогу вернуться домой".
У Синсюэ спросила: "О, такой уверенный в себе? Кто-нибудь рассказывал вам об этом методе?"
Те ученики бессмертной секты были ошеломлены, думая: "О да". Не все знали о талисманах, порождающих духов. Обычные люди, попавшие в это образование, превратились в озорных, злобных существ и в основном следовали своим инстинктам — голодны, так что найдите себе что-нибудь поесть.
Даже если бы они подсознательно хотели найти замену, они бы просто бродили по долине, ожидая, когда к ним приблизятся какие-нибудь невезучие люди.
Но они были несколько необычными; они знали, что нужно переодеваться, что нужно покидать долину, чтобы найти людей, и даже знали, что аромат благовоний может заглушить трупный запах, не давая людям заметить, что они обратились.
Это действительно не походило на извращенные инстинкты злобного существа. Скорее, казалось, что кто-то руководил ими.
Гао Э: "Да! Было, было..."
Ее реакция была не такой быстрой, как у живого человека, и она продолжала повторять эти слова.
Все тут же спросили: "Кто?"
Гао Э прошептал: "Бог, бог сказал мне".
Бог?
У Синсюэ вспомнила, что Сяо Фусюань сказал, что в Сянду было немало божеств, у которых не был добрый конец. Как и у Юньхая, эти божественные статуи были установлены здесь, как гигантская гробница бессмертных.
Поэтому ответ Гао Э не был особенно неожиданным.
Но остальные не слышали слов Сяо Фусюаня и все еще не понимали: "Как бог мог сказать вам это, и как вы узнали, что это был бог? Вы их видели?"
"Нет, нет", - сказал Гао Э, - "Это было во сне, бог послал мне сон".
Услышав эти слова, расчлененные конечности на земле одна за другой начали поднимать шум. Чжао Цинлай и другие повторили: "Да, мы тоже, это было во сне".
Когда они все разом закричали, у каждого появилась общая идея—
Когда этих людей пригласили в долину Дабэй, они словно ходили во сне; они изо всех сил пытались освободиться и в конце концов превратились в несколько незанятых статуй детей-служанок.
Когда все это произошло, они ничего не знали и подумали, что видят странный сон.
Во сне их тела находились в храме бессмертных, они сидели в позе лотоса в нишах по бокам святилища, сжимая в руках кадила, совсем как настоящие герольды.
Следуя за другими герольдами, читающими мантры, они внезапно увидели высокий силуэт, переступивший порог и сказавший им: "Вы не разорвали свои кармические привязанности; ваши препятствия еще предстоит устранить. Пока вы не можете стать герольдами". Но он все равно побеспокоил их, попросив пригласить других прийти.
А когда прибудет их замена, они смогут вернуться домой.
Проснувшись, они обнаружили, что запечатаны в статуях детей-слуг.
Ужас того момента остался с ними и после смерти.
"Тогда какой облик имело божество?" Спросил И Ушэн.
Однако на этот раз Гао Э и остальные ничего не сказали, словно на их устах был наложен запрет.
Чем ближе они подходили к запрету, тем любопытнее всем становилось.
Но, несмотря ни на что, они не смогли выведать "почему" и "зачем", и им просто пришлось оставить эту тему и задать другой вопрос: "Так, может быть, он сказал что-то такое, что заставило вас всех искать такую замену?"
Потому что, исходя из здравого смысла, если бы эти простолюдины хотели найти замену, они могли бы просто найти старых и слабых, живущих на окраинах, и это не было бы проблемой. Без слов этого божества о "разрушенных кармических привязанностях", зачем вообще рисковать и идти в секту бессмертных?
"Он сказал, что все в храме было подготовлено, только сторонам света не хватало немного бессмертной ци".
Они предположили, что "бессмертная ци" означает, что они должны быть людьми из секты бессмертных. Но они были простыми людьми. Естественно, они не осмелились бы искать старшего ученика или какую-то влиятельную фигуру. Поразмыслив, легче всего было бы найти младших учеников, которые совсем недавно вступили в секту.
Можно сказать, что им не так уж и плохо повезло. Во-первых, люди, с которыми это изначально случилось, как правило, обращались за помощью к сектам бессмертных, так что они не были бы резкими.
Во-вторых, Северная территория Кангланг распалась, и влиятельные фигуры из близлежащих сект бессмертных в основном либо еще не вернулись, либо, если и вернулись, то были нездоровы. Таким образом, они смогли найти трех младших учеников.
Ученики секты бессмертных в замешательстве спросили: "Но разве вы все еще не упустили одного?"
Гао Э нерешительно ответил: "Мы одурачили тех, кого могли одурачить. Если это не сработает, тогда... тогда просто поищите другую возможность позже".
"..."
Чем больше думали маленькие ученики секты бессмертных, тем больше они испытывали страха, оглядываясь назад. Их лица позеленели.
Выражение лица И Ушэна тоже было несколько озадаченным. Бросив взгляд на У Синсюэ, он задал Чжао Цинлаю следующий вопрос: "Тогда почему вы выбрали его... выбрали молодого мастера Чэна?"
Все они говорили, что хотели бы найти людей, обладающих бессмертной ци. В настоящее время, кроме этих трех младших учеников, они могли выбрать только двух других. Одним из них был Сяо Фусюань, а другим - сам И Ушэн.
Конечно, один взгляд на Сяо Фусюаня - и они бы не подошли, но что насчет него? На данный момент он был всего лишь маленьким осколком души. Если бы дело действительно дошло до драки, было бы трудно сказать, было ли ему лучше, чем тем трем младшим ученикам.
Так что у Чжао Цинлая, несомненно, был интересный взгляд на вещи, позволивший ему из всех людей выбрать мишенью самого большого демона из всей компании.
И Ушэн сначала просто печально вздохнул, но Чжао Цинлай пробормотал в ответ: "Среди тех, у кого была бессмертная ци, с ним, казалось, было легче всего справиться".
И Ушэн: "..."
Среди тех, у кого было что???
В этот момент И Ушэн почувствовал, что либо он оглох, либо Чжао Цинлай ослеп.
***
Пока Гао Э и другие говорили, до всех постепенно дошла картина.
Вот почему, несмотря на то, что в склепе уже было собрано тридцать три статуи детей-слуг, в нем было тихо, и не было никаких признаков того, что формация была активирована. Как оказалось, это было из-за того, что люди были не правы; в четырех сторонах света по-прежнему не хватало бессмертной ци.
"Так это значит, что талисманы, порождающие духов, никак не могут быть использованы на самом деле? Могут ли они вернуть к жизни божественную статую?" - спросил младший ученик бессмертной секты И Ушэна. - Иначе, с чего бы этому богу воспринимать это всерьез?"
"Э-э-э..." На этот раз даже И Ушэн был озадачен.
"От них не было бы никакой пользы", - раздался голос Сяо Фусюаня.
У Синсюэ повернулась и посмотрела на него. Сяо Фусюань зажал в пальцах талисманы для зачатия духов, которые были прикреплены к статуям детей-слуг, и сказал: "Эти талисманы редки среди простых людей, но в Сянду они были повсюду".
Подтекст был совершенно ясен. Какой бог в Сянду использовал бы этот трюк, чтобы вернуть себя к жизни?
"Тогда, может быть, некоторые простые люди неправильно поняли и сделали это таким образом?" - предположили младшие ученики.
Сяо Фусюань пошевелил губами, но ничего не ответил. Младшие ученики энергично замотали головами, сомневаясь: "Нет, нет, нет, они бы не стали, какой невежественный простолюдин стал бы возиться с формированием в таком зловещем месте, как долина Дабэй, это безумие".
- Тогда что же это за талисманы для порождения духов, а?
"Дааа, мы могли бы просто снять талисманы таким образом, и эти статуэтки детей-слуг тоже разлетелись бы вдребезги..."
Пробормотали они.
Говоря о разрушении, У Синсюэ наблюдал, как Сяо Фусюань нахмурился и ткнул в керамические осколки на земле кончиком своего меча.
Проследив за его взглядом, У Синсюэ увидел, что внутри статуи служанки, в которую был засунут Гао Э, повсюду были нацарапаны следы крови.
Некоторое время разглядывая следы крови, он вдруг понял, что что-то не так.
После того, как Гао Э и остальные обратились, их ногти стали острыми, как ножи. Как железо в грязи, они проделали глубокие раны в каменных стенах, но не смогли пробить керамические статуэтки детей-служанок? Только царапины внутри?
Более того, эти простолюдины были самыми последними жертвами, но эти статуи детей-слуг, по-видимому, существовали уже несколько лет, возможно, даже сравнимые с приблизительным периодом существования божественной статуи в склепе.
До того, как эти простолюдины были помечены талисманами, порождающими духов, для чего в склепе были установлены эти статуи детей-слуг?
Сяо Фусюань внезапно взмахнул кончиком меча, и в его руку упал осколок.
У Синсюэ тоже посмотрел на него и увидел, что на вершине осколка, под перекрестьем кровавых царапин, был еще один маленький знак. Но из-за того, что повреждения были слишком велики, надпись была практически неразборчивой.
"Это?" Спросила У Синсюэ.
"Не могу сказать". После паузы Сяо Фусюань сказал: "Вероятно, это знак подношения
". "Знак подношения?" У Синсюэ, естественно, не слышала об этом и спросила дальше: "Используется для чего?"
Сяо Фусюань: "Используется для подношения благовоний".
У Синсюэ улыбнулась: "Бессмертный, ты думаешь, я могу что-то понять из этого?"
Сяо Фусюань: "..."
Возможно, он редко давал подробные объяснения этим мелочам, но, взглянув на улыбку У Синсюэ, он заговорил снова: "Все бессмертные в бывшем Сянду, чтобы получить подношения благовоний из различных храмов царства смертных, оставляли знак подношения на своих божественных изображениях."
У Синсюэ вспомнил того Юньхая, о котором он упоминал ранее, как из-за того, что ему не хватало ни капли благовоний, его божественность была отменена, и он был отброшен обратно в мир смертных.
"Таким образом, подношения благовоний для всех этих богов - то же самое, что еда для простых людей. Без этого они не смогли бы выжить?" Сказал У Синсюэ.
Сяо Фусюань поправил его: "Почти все".
У Синсюэ: "Были исключения?"
Сяо Фусюань: "Многие".
У Синсюэ: "Например?"
Сяо Фусюань: "...Я".
У Синсюэ издал легкое "Ах". На самом деле, он мог понять. Сяо Фусюань был посвящен в бессмертные и не находился под юрисдикцией двенадцати бессмертных Лингтая. И, будучи правителем карантина и милосердия, он не стал бы связываться с простыми смертными, поэтому было вполне естественно сделать исключение.
Не задавая лишних вопросов, он просто сказал: "Тогда для чего эта отметина об остатках жертвоприношения на статуях детей-слуг? В этот глубокий подземный склеп никто не приходит приносить жертвы, так кто же получает благовония?"
Пока У Синсюэ говорил, он внезапно вспомнил те спокойные, долго горящие лампы, развешанные по всем каменным стенам. Он внезапно подумал, что люди, которые первыми вошли в этот склеп и были помещены в статуи детей-слуг, на самом деле не были созданы для того, чтобы вдыхать благовония. Они были точно такими же, как те давно горящие лампы, - тихими, давними спутниками.
В лохмотьях одежды Гао Э и остальных еще оставалось несколько непотушенных ароматических палочек. Наклонившись, У Синсюэ вытащила три палочки, подожгла их от одной из настенных ламп и немного помахала ими вокруг керамического осколка.
Клубящиеся струйки серого дыма внезапно распространились в определенном направлении.
"Что это за дым?" Оглянувшись, бессмертный ученик махнул рукой вокруг и сказал: "Сейчас в пещере нет сквозняка..."
"Это может на что-то указывать?"
Все переглянулись и быстро последовали за серым дымом.
Они прошли мимо бесчисленных отверстий по бокам туннеля, где обнаружили около двадцати статуй детей-слуг. Когда они вскрыли их, внутри каждого из них оказался изуродованный труп. Каждый труп царапался и бился изнутри, так что все внутренние поверхности были покрыты кровавыми царапинами.
Каждый раз Сяо Фусюань вытаскивал осколок, и под следами крови был нацарапан знак подношения.
Пройдя неопределенное время, И Ушэн пробормотал: "Разве мы не должны были уже достичь... конца долины Дабэй?"
Прежде чем он закончил, они последовали за серым дымом по боковой тропинке и вошли в массивное круглое помещение. Внезапно И Ушэн лишился дара речи—
Потому что в центре круглой комнаты стояло множество возвышающихся божественных статуй.
Разговор учеников бессмертной секты резко оборвался. Они ахнули.
В обычных храмах бессмертных, куда они заходили, божественные статуи внутри были и близко не такими высокими. А на некоторых городских воротах, переправах через брод и в гаванях были установлены довольно высокие божественные статуи, но их было не так много.
Сцена, где статуи, вырезанные из дерева и камня, возвышались подобно лесу, была их первой подобной встречей.
Это неумолимое гнетущее чувство заставило их замолчать; они даже не осмеливались смотреть слишком пристально.
Но все же они не могли не смотреть.
"Эти божественные статуи, они такие же, как та, что снаружи склепа"... Я просто не узнаю их. - Ученик бессмертной секты был ошеломлен. - "Я никогда не видел столько незнакомых божественных изображений в одном месте".
"Старший, а как насчет тебя? Вы узнаете их?"
И Ушэн покачал головой. Наклонив голову, он окинул взглядом каждого из них. После долгого молчания он сказал: "Не узнаю ни одного".
Войдя в это место, Нин Хуайшань и Фан Чу почувствовали, что их может стошнить на три жизни вперед.
Лица у них осунулись, горло непроизвольно сжалось, но все же они услышали шепот своего городского лорда: "Вы тоже хотите, чтобы вас здесь вырвало?"
Прикрыв рот ладонью, Нин Хуайшань проглотил охватившую его тошноту. После долгой паузы он сказал: "Только не говори мне, что нам нельзя блевать?"
Положив руку на плечо Нин Хуайшань, Фан Чу уже склонился над ней. После долгого периода сдерживания, когда его глаза стали зелеными, он повернул голову, чтобы спросить У Синсюэ: "Городской лорд... Я собирался спросить раньше, почему ты никак не реагируешь на божественные статуи?"
Его тоже чуть не стошнило, но, боясь проявить неуважение к городскому лорду, он тут же уткнулся лицом в плечо Нин Хуайшаня.
На что Нин Хуайшань предупредила: "Если ты только посмеешь блевать на меня, я с тобой не расстанусь, я серьезно".
У Синсюэ, однако, сохраняла спокойствие: "Я понятия не имею, почему у меня нет реакции".
Нин Хуайшань сдержал позеленевшее лицо, чтобы посмотреть на него. Через некоторое время он выдохнул "О" и подумал про себя, что, верно, городской голова ничего не помнит. Он, вероятно, тоже забыл причину, Ургхуулгх—
Дерьмо.
У них действительно ничего хорошего не получалось, и они выбрались обратно, размахивая руками.
Оставив У Синсюэ в растерянности размышлять.
Озадаченный, он спросил Сяо Фусюаня: "Ты говорил раньше, что Юньхай был не единственным божеством, которого постигла недобрая участь. Все эти божественные статуи, по-видимому, таковы?"
Сяо Фусюань осмотрел эти божественные статуи.
На его лице не было удивления, но он осмотрел каждую из них. Было похоже, что он явно знал, какие из них находятся здесь, но все равно что-то искал.
Когда он закончил осмотр, то отвел взгляд и спокойно ответил: "Да, все они".
Что ж, это было странно.
У Синсюэ продолжала бормотать про себя — если бы их всех отправили обратно в мир смертных, как Юньхая, то эти божественные статуи, вырезанные людьми, давно бы перестали считаться бессмертными.
Поскольку они не считались бессмертными, то были бы забыты миром смертных. Таким образом, такие каменные статуи не должны были оказать никакого воздействия на пару маленьких демонов, таких как Нин Хуайшань и Фан Чу.
В конце концов, когда они сталкивались с божественной статуей Юньхая раньше, у них не было такой реакции.
Только он собрался заговорить, как услышал, как младший ученик воскликнул: "В этой нише есть слова".
У Синсюэ опустил глаза, чтобы посмотреть туда. И в самом деле, в нишах под ногами божественных статуй были вырезаны слова.
"Сан Фэн правил горой Будун".
"Хуоге правил Сюэчи".
"Мэн гу, правивший Цзингуанем".
...
Проходя через лес статуй, У Синсюэ просмотрела надписи на нишах. На каждой из них было табуированное имя божества, а также название места, где они когда-то правили.
На короткое мгновение он остановился среди толпы лиц, подумав, что все эти бессмертные, которых не ждал добрый конец, не кажутся такими уж незнакомыми.
Как... Однажды он уже видел эти лица разговаривающими, смеющимися — до тех пор, пока больше никогда их не увидел.
"На них есть отметина!" - крикнул другой человек.
Погруженный в транс, У Синсюэ бросил взгляд в ту сторону. У двух ближайших к нему статуй богов на обратной стороне были символы, симметричные запретным именам и территориям на лицевой стороне. У Синсюэ наклонился, чтобы рассмотреть их с помощью лампы, и обнаружил, что символы совпадают с теми, что были на статуях детей-слуг.
"Значит, они действительно поклонялись этим божественным статуям", - пробормотал себе под нос У Синсюэ. Затем он поднял голову, чтобы сосчитать их, и обнаружил, что число божественных статуй просто случайно оказалось равным тридцати трем, точно такому же количеству статуй детей-слуг.
Похоже, человек, построивший тогда эту гробницу бессмертных, надеялся, что даже если они больше не будут бессмертными, у них все равно будут слуги, которые будут сопровождать их, и им не будет одиноко в этой тишине.
Но, думая подобным образом, это не имело смысла для тех простолюдинов, которые были приняты на службу.
Зачем им понадобилось запихивать себя в статуэтки детей-слуг, а затем выцарапывать знаки подношений внутри? Похоже, эти знаки подношений были сделаны не для того, чтобы успокоить их, а чтобы спровоцировать на что-то.
В этом круглом зале было не так много ламп. Чем глубже они углублялись, тем темнее становилось.
У Синсюэ смутно различила что-то в конце ряда статуй, как будто там было что-то еще. Центр смутной тени был очень размытым, можно было различить только развевающийся карниз.
Павильон?
Нефритовая терраса?
Он подсознательно подумал, что, возможно, в Сянду, где когда-то жили бессмертные, есть такие вещи. В конце концов, гробницы смертных тоже были такими — интерьер гробницы был украшен так же, как дом.
Держа в руках лампу, У Синсюэ подошел к нему, намереваясь рассмотреть получше.
В результате, как только он поднял ноги, его схватили за запястье и потянули назад.
"Не приближайся".
Сяо Фусюань сжал его плечо, и его глубокий голос прозвучал прямо у него над ухом.
"почему?"
"Есть построение".
"Построение?"
"МН," Сяо Fuxuan сказал: "я только что видел его. Эти тридцать три божественные статуи не просто стояли вкривь и вкось, но организованы в группы".
Как его голос упал, пронзительный крик разнесся по круговой камерой: "ах ах—"
Сквозь прерывистый визг пробивался скорбный визг, в котором звучали как мужские, так и женские голоса. Это были Гао Э и остальные.
У Синсюэ присмотрелся, увидев, что эти оторванные конечности, казалось, были чем-то притянуты, и быстро пополз в темноту перед собой, а затем издал крик борьбы. Вскоре оттуда донесся запах крови.
У Синсюэ почти видел, как брызнули капли крови.
Когда его схватили за запястье, он смог только закрыть глаза и отвернуть голову. Тем не менее, он почувствовал, как его плечо напряглось, когда тонкая рука Сяо Фусюаня поднялась на волосок от его носа, чтобы отвести брызги крови.
Сяо Фусюань убрал руку и стряхнул капли крови, а затем бросил лампу в это темное пространство.
С внезапным "бум!" темнота вспыхнула пламенем. Пламя вспыхнуло белым, переливаясь голубым, поднимаясь к потолку.
Гао Э и остальные были ошпарены пламенем. Настороженно вскрикнув, они бросились назад, больше не крадучись приближаясь к темноте.
Не обращая внимания на благородство, И Ушэн, перекрикивая их крики, спросил: "Зачем вы туда шли?"
- Голос.
"Я снова услышал голос бога".
- Сказал Гао Э.
Тот "бог", который послал им сон, в котором говорилось, что сторонам света все еще не хватает бессмертной ци?
Прищурив глаза, У Синсюэ вгляделся в это пространство ярко-голубого пламени. Когда пламя медленно утихло, он, наконец, увидел, что находится в темноте—
Это был павильон, высеченный из холодного камня.
Это был не обычный храм для поклонения бессмертным, а скорее чей-то дом. В нем была кровать, ширма, каменные перила и выступающая веранда, как в одном нефритовом дворце в Сянду. Но нефритовый дворец был также тесно связан с высокой платформой, на которой были вырезаны слова пророчества.
Язык пророчества был неясен, но на нефритовом дворце была вывеска. На вывеске должны были быть слова, но по какой-то причине они были вырезаны. От вывески остался только угол, а остальная часть была вдавлена в землю, на которой смутно можно было разобрать слово "бриз".
...Обитель весеннего бриза?
"Обитель весеннего бриза".
Как только эти слова промелькнули в голове У Синсюэ, Сяо Фусюань прошептал их себе под нос, так тихо, что он не смог разобрать, что было первым.
"Что это за место?" У Синсюэ молча наблюдал за этой высокой платформой, затем повернулся лицом к летящим карнизам.
После долгого молчания Сяо Фусюань сказал: "Упраздненная платформа бессмертных".
У Синсюэ тихо выдохнул "О".
Предположительно, все эти упраздненные божества когда-то стояли на этой высокой платформе, украшенной резьбой, полной пророческих слов. Место упраздненных бессмертных, откуда оно получило название "Место весеннего бриза". Это действительно... запятнало доброе имя весеннего бриза.
Эта упраздненная платформа бессмертных была построена здесь, и ее значение не могло быть более ясным. На первый взгляд, это было предупреждение для кого-то.
У Синсюэ подумала о тридцати трех божественных статуях в этом круглом зале. По сравнению с ними одинокая статуя Юньхая казалась особенно суровой.
Нин Хуайшань и Фан Чу все еще испытывали сильную реакцию на эти тридцать три божественные статуи, их тошнило и они чувствовали дискомфорт; предположительно, эти божественные статуи все еще обладали некоторой бессмертной мощью, которая, должно быть, сформировалась за долгий период поклонения статуям детей-слуг.
И все же эти двое никак не отреагировали на статую Юньхая. Очевидно, что Юньхай действительно потерял свое бессмертное имя.
С этой точки зрения, то, о чем предупреждала эта упраздненная платформа бессмертных, было само собой разумеющимся.
У Синсюэ вспомнила, как Сяо Фусюань тогда сказал, что Юньхай был съеден грязными демонами и умер в долине Дабэй. Это побудило Хуа Синя обнажить меч и уничтожить демонов долины Дабэй. После этого он построил эту гробницу и установил в ней божественную статую Юньхая, а затем продолжил устанавливать другие божественные статуи.
Раньше он был немного озадачен. Поскольку отношения между шифу и учеником были глубокими, поскольку он хотел посвятить свою любимую умершую ученицу, зачем ему было строить склеп так глубоко под землей, куда смертные не могли бы приблизиться?
Теперь это появилось... возможно, это было не просто посвящение.
Это ярко-голубое пламя продолжало гореть, словно барьер, отделяющий всех от упраздненной платформы бессмертных.
Под этим пламенем упраздненная платформа бессмертных казалась могильным курганом, надежно скрывающим то, что находилось внутри.
Судя по разбитой вывеске, могильный курган зашевелился.
Пламя было таким сильным, что мерцающий свет падал на тридцать три гигантские статуи богов и отражался в их полуприкрытых глазах, и на первый взгляд казалось, что их взгляды переместились.
"Шисюн... почему у меня такое чувство, что эти божественные статуи смотрят на нас?"
"Я просто слишком много думаю? Кажется, что эта божественная статуя наклонилась в сторону немного больше, чем раньше"
"Это просто отблеск огня, верно?"
Под ногами тридцати трех божественных статуй, казалось, из трещин в плитах пробивался слабый свет, как будто строй, расположенный под ними, пришел в движение.
"Сяо Фусюань". У Синсюэ склонил голову набок, чтобы спросить: "Ты сказал, что эти божественные статуи представляют собой формацию. Что эта формация делает?"
Глядя на перекрестье огней на земле, Сяо Фусюань сказал: "Подчиняет себе грязного демона или, возможно, частичку души".
Помолчав, он добавил: "Чтобы его подопечный никогда больше не увидел дневной свет".