28. Самобичевание
Нин Хуайшань молча схватил Фан Чу за талию, украдкой передавая свой голос, чтобы сказать: "Я видел, Лингван..."
Фан Чу: "..."
Стиснув зубы, чтобы не застонать от боли, он ущипнул Нин Хуайшань в отместку: "Я видел, я не слепой, ты собираешься снова меня лапать?"
Нин Хуайшань: "Лучше бы я был слепым".
Он обдумывал это, и чем больше он думал, тем более странным себя чувствовал: "Но это же наш город лорррд, все логово демонов, город Чжаойе - это место, которое он создал. Знаменитый демон всех времен, как кто-то мог называть его бессмертным титулом?
"...А что, он что, сумасшедший?"
— Мы не можем исключить вероятность того, что он выглядит так же, и он перепутал его, или... - Фан Чу с трудом заставил себя собраться с мыслями, но в итоге сдался на полпути. - Неважно, я не могу этого придумать, возможно, это просто так.
Что касается лица их городского лорда, то действительно, было бы довольно сложно найти сходство с ним где-либо под солнцем. По слухам, любой, кто видел его, сказал бы, что его глаза незабываемы. Как он мог ошибиться?
Не говоря уже о том, что Нин Хуайшань и Фан Чу оба помнили, как Лингван поймал брошенный меч...
Любой, кто какое-то время находился рядом с У Синсюэ, знал, что этот демон не любил держать в руках лишние вещи. Что бы он ни хотел использовать, он часто просто брал это на месте или просил кого-нибудь из своих помощников.
Нин Хуайшань и Фан Чу следовали за ним дольше всех. Часто У Синсюэ протягивал руку, и они послушно передавали ему предмет.
И каждый раз, когда У Синсюэ ловил предмет, он вертел его в пальцах.
Ирония заключалась в том, что в бесчисленных нефритовых дворцах Сянду его вращение мечом было изящным и легким. Но в логове демонов в мире смертных это придавало ему непостижимую беззаботность...
Очевидно, что это было то же самое движение.
Нин Хуайшань разинул рот, и эта странная мысль промелькнула у него в голове. Вместе с Фан Чу он в замешательстве уставился на своего городского правителя, пытаясь разобраться в его тонкостях.
У Синсюэ, однако, был озадачен не меньше, чем эти двое.
После минутного молчания он опустил взгляд, чтобы спросить Юньхая: "Как ты меня назвал?"
Но Юньхай перестал отвечать.
Он долго лежал в спячке в земле, не видя дневного света, с болезненной бледностью на лице — как пепел, когда люди сжигали бумагу для своих предков, как будто одно дуновение ветра могло развеять его прочь.
Медленно моргнув, он окинул взглядом всю реакцию У Синсюэ, затем медленно повернулся к Сяо Фусюаню. Его взгляд скользнул сверху вниз, мимо черного знака на запястье.
А затем Юньхай закрыл глаза. Лианы, обвивавшие его тело, слегка зашуршали.
Через мгновение У Синсюэ понял, что смеется.
Из-за того, что он был слишком слаб, он не издал ни звука, но все равно не смог удержаться от смеха.
"Ты на самом деле спрашиваешь меня, как я тебя назвал..." - Юньхай едва шевелил губами, все еще способный издавать только самые слабые звуки. Это было похоже на то, что эти лозы были слишком туго обмотаны, сдавливая его грудь и горло до такой степени, что он не мог даже выдохнуть.
Но он давно привык к такому рабству и не возражал. Он просто закрыл глаза и почти неслышным голосом повторил: "Я никогда, никогда бы не подумал, что настанет день, когда ты спросишь меня, как я тебя называл...
"Разве не эти слова спросил бы упраздненный бессмертный, которого выгнали из Сянду и затолкали обратно в мир смертных, который ничего не мог вспомнить? Что это на самом деле исходило от тебя..."
Юньхай продолжал беззвучно смеяться и медленно произнес: "Лингван... Тяньсю... призванный небесами, не принимай пищу для поклонения, не полагайся на благовония..."
С закрытыми глазами он выглядел таким спокойным, как будто видел сон. Во сне пейзаж, в котором он только что въехал в Сянду, был таким же свежим, как вчера. Он повторил слова, которые произнес бессмертный глашатай Лингтай.
"Было время,... когда я завидовал тебе..." - прошептал он после чтения.
Услышав это, У Синсюэ поднял глаза и посмотрел на Сяо Фусюаня.
В этот момент в его голове внезапно промелькнула фраза: "Я действительно завидую тебе..."
Голос не был таким надтреснутым, и тон тоже не был таким мягким. Это больше походило на небрежное ворчание хороших друзей. У Синсюэ не могла вспомнить всю сцену целиком, но подсознательно знала, что это говорил Юньхай.
Это был тот самый Юньхай, который когда-то все еще жил в Сянду и говорил.
***
В то время Юньхай только что был понижен в звании до горного бога долины Дабэй и все еще подвергался дополнительному наказанию со стороны бессмертного главы Хуа Синя. В течение дня он шесть раз проходил мимо Лингтая, но не мог решиться войти. Сделав несколько кругов по всему Сянду, он оказался в самом отдаленном "Месте, где дует весенний ветерок".
Лингванг действительно был там сегодня, прислонившись ногами к оконной решетке. Перед ним на столе даже стояла банка с напитком бессмертного и пара пустых чашек.
"Ты всегда говоришь, что сюда почти никто не заходит, почти никто не приходит, но у тебя все готово". Юньхай того времени еще целое столетие не выходил из себя; что бы он ни думал про себя, он не стал бы показывать свою угрюмость перед другими. Стоило ему открыть рот, как он всегда отпускал шутку: "Лингванг же не стал бы назначать встречу с какой-нибудь красоткой, не так ли? Я не вовремя пришел~?"
"Это несвоевременно, но если ты побежишь сейчас, то, возможно, успеешь", - огрызнулся Лингванг в ответ.
- Так не пойдет, сегодня я потерпел неудачу. Я должен найти место, чтобы выговориться, иначе... - Юньхай сделал паузу.
" Или что еще?
"Иначе мне, возможно, пришлось бы сделать седьмой круг вокруг Лингтай", - сокрушался Юньхай.
Как правило, Лингванг не интересовался делами Лингтай. Он не ответил на это, но все же спросил его: "Что за несчастье постигло его, что он так расстроился?"
"Можно мне выпить это вино?" Спросил Юньхай.
- Ты не можешь. - По мановению протянутой руки Лингванга напиток бессмертного и пустые чашки плавно опустились на пустой поднос в руках бессмертного юноши. - Это подарок в качестве извинения, который я приготовил.
Закончив говорить, он подозвал другого бессмертного юношу, чтобы тот взял кувшин с молодым вином и передал его Юньхаю.
"Извинение? Кто посмел заставить тебя извиняться? Хорошее вино лучше всего сочетается с красотой; не хотелось бы, чтобы мои извинения испортили ваш вечер, - пробормотал Юньхай, наливая себе вина.
Большинство других напились бы до беспамятства и изливали бы свои жалобы.
Юньхай выпил три чашки, но не сказал, какая неудача его постигла, только пожаловался, что свежесваренное вино из винного погреба оказалось не таким чистым и сладким, как прошлогоднее. Выпив три чашки, он был пьян.
Подняв свой кубок с вином, он чокнулся им с кубком, стоявшим перед Лингвангом, и сказал: "Я действительно завидую тебе. Не беспокойся о том, что благовония иссякнут, ты можешь прожить дольше, чем Лингтай".
"Почему мой господин должен жить дольше, чем Лингтай?" - в замешательстве выпалил мальчик-слуга, прежде чем Лингванг успел открыть рот.
В результате Юньхай все смеялся и смеялся, а потом ущипнул мальчика за щеку. Прижимая к себе кувшин с вином, он сказал: "Мальчики-слуги Лингтая похожи на маленьких старичков, они и близко не такие милые и умные, как те, что сидят в кресле Весеннего ветерка".
Лингванг прямо ответил: "Естественно. В конце концов, я вырастил этих мальчиков".
Маленький мальчик убежал, растирая лицо, и в конце концов врезался в пару длинных ног в дверном проеме, крича: "Эй!"
Лингван поднял глаза, и Юньхай ошеломленно повернул голову, увидев, что Бессмертный Тяньсюй Сяо Миань приподнял марлевую занавеску и стоит в дверном проеме.
Его взгляд скользнул по комнате и, наконец, остановился на напитке бессмертия, который Юньхай держал в объятиях. Немного погодя он посмотрел на Лингванга и вежливо заявил: "Ты сорвал лист бессмертного бамбука в моем дворце и прикрепил его на лоб мальчика с сообщением. Ты позвал меня только для того, чтобы увидеть это".
Юньхай к тому времени уже был пьян. Посмотрев налево, а затем направо, он сказал в легкомысленной шутке: "Я впервые слышу, чтобы Бессмертный Тяньсю произносил так много слов одновременно. Поистине редкий случай, и сегодня я кое-что узнал.
Затем он сказал: "Красота, достойная хорошего вина, о которой вы говорили, не могла принадлежать лорду Тяньсю, не так ли?"
Лицо Бессмертного Тяньсю тут же залилось румянцем.
Первоначально он собирался пойти, но внезапно передумал. Вот так, приподнимая пальцами прозрачную, как туман, занавеску, он ждал, не услышит ли еще какой-нибудь непристойности.
***
Возможно, это было из—за того, что в то время его слишком часто прерывали, но Юньхай забыл всю речь целиком - казалось, он забыл даже самого себя. Только несколько столетий спустя об этом заговорили снова.
Однако человек, который смеялся и шутил с кувшином вина в руке, теперь превратился в жуткого монстра. Все, что теперь осталось от Бессмертного Тяньсю, который тогда поднял завесу, — это сосуд, в котором находился аватар, а что касается хозяина нефритового дворца, принимавшего гостей в то время, то он совершенно забыл, кем он был, - просто место, где гулял Весенний ветерок, но не было видно Языка.
- Когда-то я думал, что вы двое бессмертных, которым меньше всего нужно беспокоиться о жизни, смерти или упразднении, которые переживут и Лингтай, и бессмертного главу. Я никогда не ожидал...
Беззвучный смех Юньхая был полон издевки, хотя было непонятно, был ли он направлен на него самого или на других.
"Как ты мог стать таким?" После минутного молчания его шея внезапно дернулась, а веки подернулись судорогой. Произнеся "Ах", он произнес, как будто что-то вспомнив: "Да, даже Сянду пал. Конечно, никто из бессмертных не смог бы этого сделать".
Услышав эти слова, У Синсюэ нахмурилась: "Откуда ты знаешь, что Сянду пал?"
Нин Хуайшань и остальные по очереди разинули рты, говоря: "Да. Как вы узнали?"
Юньхай был пригвожден именно к этому месту, по крайней мере, на несколько столетий. В то время дела Сянду шли неплохо.
Даже если бы он использовал "знаки жертвоприношения" в те века, чтобы поглотить немного пищи, а также использовал сны, чтобы заманить сюда простолюдинов в своем плане разрушить систему подавления, никто бы не забрался так глубоко в склеп, чтобы сообщить новости человеку, похороненному под землей.
Так откуда же он мог знать, что Сянду уже пал?
У Синсюэ огляделся и внезапно обнаружил, что по краям каменных стен были вырезаны надписи-талисманы. Причина, по которой он не заметил этого раньше, заключалась в том, что надписи были слишком плотными и беспорядочными; на первый взгляд они были просто неразборчивыми. Он решил, что это из-за того, что он потрескался от сотрясений.
Теперь, присмотревшись повнимательнее, он обнаружил, что причина, по которой надпись на талисмане была слишком плотной и беспорядочной, заключалась в том, что она состояла из двух слоев — старый, предшествующий слой был покрыт новым.
И почерк на этих двух слоях текста казался не очень похожим; на самом деле они принадлежали разным людям.
Вот если бы тогда Хуа Синь оставил более старый сценарий, который до сих пор хранил Юньхай в тайне...
Тогда как насчет нового?
Внезапно в голове У Синсюэ мелькнула догадка.
Он бросил взгляд на Юньхая, обвитого виноградной лозой. Приоткрыв глаза, Юньхай тихо сказал: "Потому что я вышел"
Все были встревожены.
Шок от такого простого заявления заставил учеников бессмертной секты покрыться холодным потом.
Мерзкий демон, усмиренный здесь, внизу, действительно вышел на свободу?!
Они уже почти собрались организовать еще один бой на мечах, когда услышали, как И Ушэн выпалил неопределенный вопрос: "Это было... больше двадцати лет назад?
- Вы встречались двадцать с лишним лет назад?
"Неужели ты... вы ездили в поместье Хуа?"
И Ушэн постарался вспомнить, что было два десятилетия назад, когда семья Хуа принимала незнакомцев, которых он лечил. В то время в долине Дабэй было неспокойно. Было слишком много инфицированных, и каждый день гости прибывали нескончаемым потоком, едва не переступая порог поместья Хуа.
Если бы этот мерзкий демон был среди этих людей, тогда можно было бы объяснить следы жертвоприношений, которые необъяснимым образом появились на его затылке и затылке Хуа Чжаотин...
"Но как вы могли выбраться?!"
Юньхай, однако, уклонился от ответа, сказав: "Я совершил не одну поездку в поместье Хуа".
В тот момент, когда прозвучали эти слова, виноградные лозы, опутывавшие его, внезапно поднялись, как живые. С безжалостным "вжик" они набросились на людей.
Ученики секты бессмертных проткнули лозы одним ударом, но затем увидели, что из стеблей вырвалось еще больше миазмов, бесконечно вытекающих наружу!
Он взорвался совершенно внезапно, застав большинство из них врасплох.
К счастью, длинный меч Сяо Фусюаня еще не успел убраться в ножны. Золотистый свет быстро распространился, словно огромная волна. Везде, где он проходил, виноградные лозы сгорали дотла!
Среди вздымающихся лиан и испарений острие меча "Освобождения" направилось прямо вниз, но за мгновение до того, как пронзить сердце Юньхая, оно резко остановилось на месте.
В этот момент во всем склепе воцарилась тишина.
На какое-то время все затаили дыхание, услышав, как тихий голос Сяо Фусюаня эхом разносится по залу: "Раз ты ушел, зачем вернулся?"
Все были поражены, но постепенно пришли в себя.
Да, раз уж он вышел, с чего бы ему хотеть вернуться? Ты все спланировал, так много сделал, разве это не было просто для того, чтобы избавиться от подавления и снова увидеть дневной свет?
Оглядываясь назад, они поняли, что внезапный взрыв Юньхая, по сравнению с его убийственными действиями, был больше похож на стрелу в конце полета. Он ясно понимал, что с Сяо Фусюанем такой взрыв не принесет никаких результатов, кроме обмена смертельными ударами.
Что он задумал...
Они только что услышали, как Юньхай прохрипел: "Я старый друг Лингвана; моя дружба с господином Тяньсю не такая глубокая. Нам не нужно вспоминать старые чувства на поле боя".
Пока он говорил, виноградные лозы на его теле внезапно обвились вокруг меча Сяо Фусюаня. Продолжая разрываться из-за его бессмертной ци, они решительно потянули острие меча вниз—
Раздался пронзительный звук.
Когда меч бессмертного пронзил его сердце, он вздрогнул от холода. Это заставило его снова вспомнить тот серый день в долине Дабей несколько столетий назад...
На рукояти меча Хуа Синя была изображена ветка персика, обвивающая его рукоять; это было не так страшно.
Тогда он не знал, как его вообще можно было спасти от смертельного удара. Точно так же он не знал, что сделал Хуа Синь, когда уложил его отдохнуть.
Он знал только, что однажды, словно очнувшись ото сна, он внезапно открыл глаза и обнаружил, что все его тело обмотано чем-то, а над головой нет солнечного света.
Все, что его окружало, было исписано письменами-талисманами; он вообще не мог пошевелиться.
От сильного волнения его грязная ци прорвалась наружу, и он услышал голос, такой далекий и в то же время такой близкий. Голос не мог быть более знакомым, чем тот, который он не забудет в течение нескольких жизней.
Голос произнес: "Мой ученик Юньхай".
Таким образом, он мгновенно успокоился и слушал эту фразу снова и снова.
Но были моменты, когда он не мог контролировать себя. Культивирование пути грязного демона было похоже на это; после его культивирования было бы неясно, контролировал ли он грязную ци, или грязная ци контролировала его.
Вернулось ощущение, что его душа разделена надвое. Одна половина сказала: "Я хочу выйти, кто может меня остановить?"
Другая половина сказала: "Ты не можешь".
В долине Дабей часто встречались прохожие. Воспользовавшись тем, что гигантская формация ослабла, он извлек из склепа кусочек спирита и прикрепил его к телу какого-то путешественника.
Только когда он учуял запах живых людей, он понял, что очень проголодался. В тот день он украдкой стоял в нише святилища бессмертных, наблюдая за людьми, которые приходили приносить жертвы, как в свое время он делал со своими божественными статуями, насмехаясь и оставляя на них отметины.
В этот момент другая половина его души сказала: "Ты, конечно, все еще тот мерзкий демон".
Используя знаки подношения, он попробовал сладость и, следовательно, использовал несколько других методов, чтобы продолжать пить постоянный поток живого духа, не шевеля пальцем.
Он собрал еще больше сил, и однажды у него даже появился человек, который помог ему выбраться из долины Дабэй.
Увидев мир смертных, который был ему давно незнаком, он на мгновение растерялся, не зная, куда идти.
Но прежде чем он осознал это, он уже стоял в поместье семьи Хуа в городе Чуньфань, спокойно глядя на портрет, висящий в холле.
В этот момент его грязная ци вспыхнула, а стыд превратился в ярость.
Эта половина его души насмехалась: "Тот, кто хочет убить тебя, почему ты должен продолжать думать о нем?"
Но другая половина сказала: "Но он не убил меня полностью".
Первая половина иронизировала: "Тогда ты, должно быть, снова хочешь умереть, так сильно демонстрируя свои истинные чувства?" Я не дам тебе победить.
В те дни он использовал частичку своей души, чтобы творить немало зла.
Во-первых, из-за его грязных демонических инстинктов, а во-вторых... Возможно, он также хотел посмотреть, вернется ли этот человек снова из Сянду.
Сделать ему выговор, убить его - все было бы в порядке вещей.
Но у него не было такой возможности.
Каждый раз, когда его дух был почти истощен, он забирался обратно в гробницу и пытался раздобыть немного "еды". Он не знал, сколько времени он спал каждый раз, месяцы или годы.
В оцепенении он несколько раз приходил и уходил, пока однажды, снова стоя в поместье Хуа перед портретом Хуа Синя, он долго тупо смотрел на него.
Младший ученик семьи Хуа спросил его: "Может быть, ты столкнулся с какими-то неприятностями? Это как-то связано с мечтами души или с желанием встретиться с сэром И Ушэном?"
Он не узнал ни одного И Ушэна и внимательно не вслушивался в слова младшего ученика, просто некоторое время стоял, разинув рот, а затем спросил: "Хорошо ли Минву Хуа Синь справлялся все эти годы?"
В результате этот младший ученик широко раскрыл глаза и удивленно сказал: "Господин, Сянду пал много лет назад. Двенадцати Бессмертных Лингтая больше нет с нами, и бессмертный глава ушел вместе с нами".
Юньхай не помнил ни того дня, ни того, как он отделился от тела этого живого человека, не помнил, устроил ли он сцену или нет, даже не помнил, как вернулся в долину Дабэй.
У него просто возникло внезапное ощущение, что во всем огромном мире нет места лучше, чем это.
Ну и что с того, что там не было дневного света? Еще лучше было находиться в глубине гробницы под долиной Дабей; по крайней мере, там он все еще мог слышать голос того человека.
Это был первый раз, когда его двуличная душа так яростно сопротивлялась, наполовину желая сбежать, наполовину желая, чтобы он остался здесь навсегда.
Иногда он был учеником Хуа Синя Юньхаем, иногда он был отвратительным демоном Юньхаем.
Иногда он был трезв, иногда - невменяем.
Когда он был невменяем, он израсходовал все свои дьявольские приемы, чтобы прорваться сквозь слой за слоем подавления. Когда он был трезв, он добавил еще один слой сценария к ослабленному гигантскому строю Хуа Синя.
Сравняв свою силу с собой, прошло еще двадцать с лишним лет - с него уже было достаточно.
А теперь гигантская толпа уже рассеялась, и он больше никогда не услышит голос этого человека. У него больше не было причин оставаться здесь; лучше воспользоваться мечом старого друга, чтобы самому облегчить боль.
Отныне все огромные перспективы в мире не будут иметь к нему никакого отношения.