Глава 11
Лепесток и остальные хранители тихо и осторожно шли за Белкой. Ночногрив, Белогривка, Пеплогривка и Песочный здесь были в первые и постоянно осматривались. Жуткие деревья так и грозили в любой момент упасть прямо на них, но Лепесток знал, что этого не произойдём. Неприятный запах заполнял и опустошал его лёгкие при каждом вдохе и выдохе. Тёмная зловещая атмосфера правила этим лесом. Лепесток слегка ускорил шаг. Ему было жутко от этого леса. Белка шла впереди, а прямо за ней шёл Мотылёк. Лепесток всегда удивлялся его окрасу. Морда у него была белой с серыми щеками и ушами от лба шла чёрная полоса до хвоста, чёрный живот и шея с рыжими лапами, и чёрным хвостом, а его разноцветные глаза только добавляли загадочности. Лепесток до сих пор нигде не встречал таких цветных волков. Они продвигались всё глубже и глубже в лес. Белка вела их именно через лес обходя маленькие почти не заметные тропинки и все поляны. Они двигались через колючие кусты и папоротники. Лепестку не нравилась здешняя атмосфера, но он продолжал идти за Белкой. Через пару часов они увидели впереди тёмное гладкое озеро. Белка повернула вправо и продолжила идти. Лепесток на пару секунд замер, смотря на безжизненное озеро. Это озеро поразительно отличалось от озера у Звёздной стаи и от лесного озера. Лесное озеро никогда не было неподвижно гладким. Его постоянно шевелил ветер, а озеро у Звёздной стаи хотя бы блестело приближённо к живому, но это озеро было совсем другим. Казалось, что, если в него зайдёт волк оно засосёт его как болото. Лепестка напугала это мрачная, тёмная и безжизненная пустота в озере. Его шерсть встала дыбом от страха.
- Чего встал? – отвлёк его шёпот Ночника.
- Не надо так долго смотреть на это озеро. Это может плохо кончиться. – сказал подошедший Песчанник.
- Лепесток не отставай. – шёпотом сказал Песочный.
- Да... простите. – растерянно прошептал Лепесток переводя взгляд на хранителей и слегка успокоился. Он заставил свою шерсть лечь. Белка привела их в большой овраг и повела в его глубь. Они дошли до его конца. Лепесток присмотрелся и нигде не увидел никакого прохода, но Белка убрала папоротники, и он увидел плотно переплетённые колючие ветки. Некоторые из них были порваны, перекусаны и вырванные. Лепесток без труда догадался что это Белка постаралась и перегрызла их. Он присмотрелся и увидел, что за кустами нет земли. Только тёмная пустота.
- Это и есть проход между Тёмным лесом и Звёздной стаей? – шёпотом спросил Ночногрив.
- Да. – прошептала Белка.
- Ну что давайте приступим. – прошептал Мотылёк и попытался лапами порвать эти ветки, но у него нечего не получилось.
- Они слишком крепкие. Придётся грызть. – прошептал Мотылёк и вцепился в них зубами. Он резко дёрнул головой и вырвал сразу две ветки. Он их выплюнул вместе с собственной кровью. Песчанник вцепился в порванные ветки и вырвал их. Остальные тоже не сидели в сторонке и помогали. Они по очереди вырывали ветки разбившись на семь пар. Когда очередь дошла до Лепестка и Песочного они вцепились в колючие веки. Песочный вцепился слева от Лепестка и резко дёрнув голову вырвал две ветки, а Лепесток вцепился в самый центр переплетённых колючих веток. Острая боль пронзила его челюсти. Он резко дёрнул голову, но ветки не поддались, и какая-то колючка впилась в его нос. Из его глаз пошли слёзы, и он снова резко дёрнул головой и вырвал четыре ветки сразу. Лепесток их выплюнул и почувствовал на своём языке металлический вкус собственной крови. Они отошли, уступая место Ночногриву и Ирге. Лепесток удивился как Белка одна смогла вырвать такое количество веток. Челюсть болела очень сильно, но он терпел. В конце концов сейчас она у всех болит. Лепесток облизнулся и скорчился от пронзительной острой боли. Недалеко от него сидел Песочный. Наконец Ночногрив и Ирга вырвали по две ветки и скорчившись от боли отошли. В колючие ветки вцепились Пеплогривка и Ветвь. Они тоже вырвали по две ветки и отошли, уступая место Снегоухому и Ночнику. Снегоухий и Ночник вырвали ветки и проход наконец был очищен почти до середины. В ветки снова вцепились Мотылёк и Песчанник.
- Тихо! – внезапно прошептала Белка и прислушалась. Все замерли и начали вслушиваться в тишину. Лепесток уже открыл рот чтобы спросить, что Белка услышала, но ответ пришёл сам. Сверху зашуршали папоротники. Кто-то ходил возле оврага. Белка и остальные с опаской пригнулись.
- Надо уходить. – еле слышно прошептал Песочный и посмотрел на Белку. Белка протестующе помахала головой.
- Мы не успеем никуда уйти и рискуем привлечь внимание. – еле слышно прошептал Лепесток в ухо Песочного. Папоротники сверху снова зашуршали, но на этот раз намного ближе. Лепесток понял, что долго ждать не придётся и кто бы там не был он увидит их. Внезапно папоротники зашуршали совсем близко и из них вышли Коршун, Сокол, Гладкошёрстная, Камнепад, Лёд, Выступ и Грязнолап. У Лепестка подкосились лапы.
- Что это Звёздные волки делают на нашей территории? – с насмешкой спросил Коршун.
- Забыли где живёте? – с презрением спросил Грязнолап.
- Смотрите как они сжались! Тоже мне хранители! Трусливее зайцев! – с насмешкой и презрением сказала Гладкошёрстная.
- Мне кажется мы их немного напугали! – со смешком сказал Выступ. Хранители этого уже не вытерпели и встали в полный рост. Белка вышла вперёд что-то, прошептав Пеплогривки и Ветви.
- Интересно, а почему вы сразу не вышли из кустов? Почему прятались? Если честно, то у меня сложилось впечатление что вы потеряли целый овраг и пытались его найти. – с сарказмом сказала Белка слегка улыбаясь. Лепесток еле сдержал смешок. Коршун и остальные оскалились и зарычали.
- Ох так вы рычать умеете? А я думала, что вы умеете только презирать и насмехаться. – всё с тем же сарказмом сказала Белка смотря прямо в глаза Коршуна.
- Заткнись дичь! – рыкнул Коршун и издав рык прыгнул на Белку. Грязнолап и остальные напали на хранителей. Лепесток и Песочный дрались с Грязнолапом. Лепесток запрыгнул на спину Грязнолапа и вцепился в его загривок, а Песочный оцарапал его морду. Грязнолап внезапно кувыркнулся и прижал Лепестка своим весом к земле. У Лепестка сбилось дыхание. Грязнолап вцепился в его плечо. Лепесток зарычал от боли. Песочный прыгнул на Грязнолапа и скинул его с Лепестка. Лепесток встал и увидел, что Белка дралась с Коршуном и Соколом. Он хотел побежать к ней на помощь, но увидел, что к ней прибежал Ирга. Лепесток посмотрел на Песочного и увидел, что тот вроде справляется с Грязнолапом. Лепесток увидел, как Мотылька прижала к земле Гладкошёрстная, а Пожар лежал на земле с серьёзными ранами.
- Песочный я к Мотыльку! Ему нужна помощь. – сказал Лепесток.
- Ладно иди! Я справлюсь! – крикнул ему Песочный и прыгнул на Грязнолапа. Лепесток побежал к Мотыльку. Он увидел, что Ночногрив и Белогривка дрались с Выступом, а Алая и Песчанник с Камнепадом. Лепесток добежал до Мотылька и прыгнул на Гладкошёрстную. Она упала, а он приземлился на лапы. Мотылёк поднялся и прыгнул на Гладкошёрстную. Гладкошёрстная отпрыгнула, и Мотылёк промахнулся. Пожар очнулся и встал. У него из головы шла кровь. Гладкошёрстная неожиданно прыгнула на Лепестка и уронила его на землю оцарапав бока. Лепесток от неожиданности не успел нечего сделать. Гладкошёрстная резко и внезапно оттолкнулась от Лепестка своими когтистыми лапами и благодаря этому прыгнула к Мотыльку. Мотылёк не успел нечего понять и зажмурился, готовясь к удару. Лепесток не успел прийти в себя, как вдруг перед Гладкошёрстной появился Пожар и попытался отбить её удар, но он промахнулся. Гладкошёрстная приземлилась на землю и порвала его горло. Пожар упал на землю и начал захлёбываться собственной кровью. Мотылёк прыгнул на Гладкошёрстную и они покатились в сторону. Лепесток поднялся на лапы и подошёл к Пожару. Пожар посмотрел на него и закрыл глаза. Через пару секунд он просто растаял в воздухе. Лепесток замер, смотря на пустое место где только что лежал Пожар. На том месте остались лишь капли его крови. Лепесток посмотрел на Мотылька. Мотылёк прижал к земле Гладкошёрстную и вцепился в её шею. Гладкошёрстная резко дёрнула головой, и Мотылёк потерял хватку. Потом она боднула его головой в нос, и Мотылёк сам от неё отошёл. Лепесток подбежал к Гладкошёрстной и как только она встала на лапы опрокинул её на спину. Гладкошёрстная от неожиданности зарычала. Лепесток прижал её к земле и убрал морду от её лба. Гладкошёрстная много раз пыталась вырваться, но Лепесток крепко прижал её. Он вцепился в её горло и сжал челюсти. Его челюсть начала пульсировать острой болью. Свежие раны на дёснах и языке не позволяли ему достаточно сильно сжать челюсть. Гладкошёрстная откинула его от себя, но на неё мгновенно прыгнул Мотылёк и не дал ей встать на лапы. Лепесток встал и увидел, что Пеплогривка и Ветвь вырывают колючие ветки очищая проход, а Снегоухий и Ночник защищают их от Льда. Ветвь и Пеплогривка казалось совсем не обращали внимание на ужасную боль в челюстях и рвали колючие ветки. Лепесток посмотрел в сторону где в последний раз была Белка и Ирга. Он увидел, что Белка дралась с Соколом, а Коршуна взял на себя Песчанник. Лепесток присмотрелся, но не где не увидел Иргу. Он услышал, как Мотылёк заскулил. Лепесток посмотрел и увидел, что Гладкошёрстная вцепилась в лапу Мотылька. Он подбежал к ним и вцепился в ухо Гладкошёрстной. Гладкошёрстная отпустив лапу Мотылька завыла от боли. Мотылёк вцепился в её горло. Гладкошёрстная смогла его оттолкнуть от себя и дёрнув головой вырвалась из хватки Лепестка оставив часть своего уха у него во рту. Лепесток выплюнул его и с ужасом посмотрел на Гладкошёрстную. Она, вырвавшись из их хваток побежала в гущу битвы. Белка завыла, призывая хранителей к отступлению к проходу. Все хранители, включая Белку подбежали поближе к проходу и встали плотно прижимаясь друг к другу. Тёмные волки уже заулыбались, но Белка внезапно издала боевой клич, и Хранители снова набросились на ошеломлённых одиночек. Такого хода от Белки не ожидал даже Коршун. Лепесток знал, что они скорее всего проиграют в этой битве, но он не отчаивался. Лепесток и Мотылёк дрались с Камнепадом. Краем глаза Лепесток увидел, что Ветвь и Пеплогривка уже закончили и теперь проход был полностью очищен от зарослей колючек. Хранители были уже измотаны, а Пеплогривка и Ветвь не могли драться поэтому они стояли возле прохода. Их морды и лапы были полностью в крови. Внезапно раздался боевой клич стаи. Лепесток и остальные посмотрели в сторону звука. Звук шёл с прохода. Внезапно из прохода выбежали волки Звёздной стаи во главе был Пламя. Хранители обрадовались. Лепесток успел разглядеть Огнелапу, Иву, Чёрногрива, Каштанку. Пеплогривка и Ветвь радостно завыли. Одиночки начали отступать.