Legend of the Divine Continent [1 том] / Легенда о Божественном континенте

Линь Юн уныло плелся позади Сяо Юи и Гао Дзуна, одолеваемый бесчисленным количеством вопросов со стороны никак не замолкающего Хэ Чаня. За пять минут ходьбы он уже зевнул порядка сотни раз и чуть ли не падал с ног от навалившегося чувства усталости. Приходя в себя сегодня утром, он думал, что полностью восстановился после месячного бодрствования, погруженного в постижение тайн древнего фолианта. Но это оказалось не так. Как только он осел на кровати, то осознал, что конечности будто налились свинцом, а разум затуманен, как стекло в период жуткого мороза. Собственно, это и было причиной того, что он опоздал на встречу с Гао Дзуном и Сяо Юи.

«Линь Юн, ты точно в состоянии участвовать?» — насторожился Гао Дзун, долгое время наблюдая за состоянием черноволосого юноши.

Линь Юн смачно зевнул, прикрыв рот рукой, прежде чем насупить брови и неуверенно ответить:

«Уважаемый мастер академии Земного червя слишком волнуется за этого младшего. Вы должны уже понять, что я не из тех людей, которые бросаются в безрассудство и пытаются прыгнуть выше головы».

Гао Дзун вяло кивнул, а Сяо Юи еле-еле сдержала смешок.

«Молодой господин Линь точно не из таких людей», — весело пропела Сяо Юи.

Сяо Юи была довольно весела, несмотря на то, что произошло вчера между ней и Линь Юнем. Она так ловко меняла свое настроение, что не могло не удивить даже самого Линь Юня, который, в некоторой степени, является мастером этого дела.

Не отреагировав на её слова, Линь Юн продолжил плестись за остальными, продолжая отмахиваться от вопросов настырного Хэ Чаня. Он не был высокомерным и, наоборот, не был против общения с этим парнем, но сейчас, когда он чуть ли не валится с ног от накатившей усталости, общение с Хэ Чанем — последнее, чего бы он пожелал.

Прошло еще пять минут. Улицы города были пустынны, как будто здесь никогда и не ступала нога человека. Вышагивая по узким улочкам, Линь Юн не гнушался с интересом рассматривать все вокруг себя. Ему не доводилось вдоволь насладиться видом большого города, ведь он находится в королевстве Лазурного дракона не так давно, и то время, что он провел здесь, было потрачено на бесконечные сражения и осмысление знаний из древнего фолианта. Наконец, радостные крики раздались по округе, эхом отражаясь от стен и попадая в уши Линь Юня. Не было и капли сомнений в том, что весь город будет присутствовать на таком большом мероприятии. Но, насколько Линь Юн знал, то лишь единицы жителей королевства Лазурного дракона глубоко уважали короля Сяо Зэна. Большая же часть не захотела бы иметь с ним дел ни под каким предлогом, ссылаясь на его некомпетентность в политических вопросах и указывая на то, что этот жалкий человек привел страну Лазурного дракона к глубокому экономическому упадку. Несмотря на это, все жители королевства пришли на его турнир, не скривив нос, и ныне радостно кричат, сидя на трибунах. Возможно это потому, что многие жители королевства Лазурного дракона те еще лицемеры, но и возможно, что они пришли сюда лишь из-за большой награды, которую они всем сердцем желали бы заполучить. Многие из них заставили своих сыновей и дочерей принять участие в наборе, уповая на то, что они смогут занять хотя бы какое-то место на высших строчках рейтинга победителей. Но все они выглядели лишь мелкими червями в глазах Линь Юня, и единственный человек, который его интересовал и по совместительству являлся фаворитом данного турнира, — Сяо Мин. Он слышал о нем лишь из уст других людей, и той полученной информации едва ли хватит, чтобы собрать в голове единую мозаику образа этого человека. Гений молодого поколения королевства Лазурного дракона — единственное словосочетание, которое крутилось в голове Линь Юня с давних времен. Лишь от одного упоминания имени Сяо Мина, кровь в жилах Линь Юня буквально застывала. Он определенно хочет проверить силу этого человека как можно скорее!

«Вот мы и пришли», — удовлетворенно сказал Гао Дзун, махнув рукой в сторону ворот, ведущих прямиком в королевский дворец.

Линь Юн приподнял затекшую шею, не обращая внимания на засиявшее от радости лицо Хэ Чаня. Двое рослых мужчин в сияющих доспехах и длинными копьями в руках стояли перед высокими каменными стенами, стреляя глазами по округе. Приподняв голову еще выше, рассеянный взгляд Линь Юня зацепился за высоченную башню, которая, казалось, касалась самих небес.

Гао Дзун достал длинный листок пергамента из межпространственного браслета и медленно подошел к двум стражникам.

«Я Гао Дзун из академии Земного червя. Вот наше приглашение на принятие участия в королевском турнире», — на одном дыхании проговорил Гао Дзун, протягивая листок одному из стражников.

Глаза, не сокрытые под блестящим шлемом, наполнились уважением, и тот принял листок Гао Дзуна, уважительно поклонившись.

«Конечно, господин Гао Дзун. Эти ребята с вами — участники турнира? — спросил стражник уважительным тоном, — Господин Линь Юн и господин Хэ Чань?» — добавил он, оторвавшись от приглашения.

Гао Дзун мягко кивнул и принял приглашение из рук стражника.

«Я провожу вас до ваших комнат. Во время проведения турнира вы будете жить в королевском дворце под покровительством его величества. Внутренние конфликты между участниками вне пределов поединка строго запрещены и рассмотрению не подлежат», — сказал стражник, созывая за собой Гао Дзуна.

Линь Юн заковылял за ними со сложным выражением на лице. Он не думал, что Сяо Зэн будет на столько щедрым, что выделит каждому участнику по отдельной комнате и возьмет все под свой контроль. Возможно, стоит быть осторожным, ведь, по слухам, этот человек довольно хитер и коварен. За всем этим фарсом может скрываться что-то серьезное, все-таки неизвестно, что этот старый лис Сяо Зэн может выкинуть.

Войдя на территорию своего дома, Сяо Юи невольно вздохнула в своем сердце. В её голове роились самые разные мысли, переплетаясь друг с другом и все более и более запутывая саму Сяо Юи. Она не понимала, действительно ли ей стоит возвращаться сюда, к людям, которые лишь ждут момента, чтобы хладнокровно пустить её в расход без всякого зазрения совести, или же сидеть тихо как мышь и с интересом наблюдать за ходом поединков Линь Юня. Насколько она помнила, трибуны довольно обширны, и уместить туда даже десяток тысяч человек не составит труда; и если она сядет подальше от королевской ложи, то определенно не будет замечена её отцом Сяо Зэном или же старшим братом Сяо Мином.

Прекрасные фонтаны, бьющие подобно горячему источнику, грели глаза Линь Юня, а мирная зеленая лужайка заставила его печально вздохнуть. Если его план по свержению Сяо Зэна даст плоды, то этот прекрасный дворец в любом случае погрязнет в хаосе и разрухе.

«Вот ваши комнаты», — махнул рукой стражник в сторону нескольких богатых с виду деревянный дверей. Линь Юн сразу понял, что это были отнюдь не обычные предметы интерьера. Они были сделаны из красного дуба — одного из редчайших ресурсов во всем королевстве Лазурного дракона. Чтобы вырастить такой дуб, понадобится отнюдь не жизнь одного фермера, а сразу нескольких, а то и десятков поколений. Сяо Зэн определенно не поскупился, изрядно потратившись на такую роскошь.

«Спасибо», — поблагодарил Гао Дзун, тряся руку ошеломленного стражника. Тот и подумать не мог, что Гао Дзун, вторая фигура после короля Сяо Зэна, отнесется с почтением и уважением к обычному королевскому стражу.

Уважительно откланявшись, стражник устранился с сияющей улыбкой на лице.

«Так. Отборочные битвы начинаются через час. Хэ Чань и я идем по своим комнатам, а ты, госпожа Сяо Юи, поможешь этому оболтусу Линь Юню прийти в себя», — монотонно выдал Гао Дзун, окатив засыпающего на ходу ледяным взглядом.

Линь Юн презрительно фыркнул со странной улыбкой на лице и вошел в одну из комнат, с треском захлопнув её за собой.

Сяо Юи насупилась, и проговорила, глядя в глаза Гао Дзуна:

«Хорошо. Он определенно так легко не отвертится от меня», — прошипела она, отворив дверь в комнату Линь Юня с какой-то странной садисткой ухмылкой.

Через час на арене королевского дворца.

Широкая кругообразная площадь, подобная древнему Колизею, охватывала собой все вокруг. Вопли тысячи людей разносились по округе, проникая в сердца каждого наблюдателя без исключения и вызывая трепет в их душе.

Мужчина в темном плаще остановился посередине широченной арены и поднес мегафон к лицу, громко захрипев:

«Сегодня начинается отборочный этап! Попрошу всех участников подготовиться, и как только вы услышите свои имена из моих уст — у вас будет пять минут, чтобы выйти на арену! В случае, если вы не появитесь на арене в течение этого времени, вы автоматически проиграете! Турнир будут судить непосредственно я и уважаемый король королевства Алого шквала господин Ху!»

Толпа взорвалась криком оваций, что никак не задело самолюбие самого господина Ху. Хоть он и был наследным королем, выросшим во всеобщем внимании и заботе, но все же был довольно проницательным и застенчивым человеком. Он аккуратно погладил свою густую седую бороду и повернулся, мягко взглянув на своего сына.

«Ху Лин. Где же этот человек, о котором ты столько рассказывал?» — сказал он, немного облокотившись на спинку своего изящного стула.

Ху Лин стоял подле отца, отчаянно выискивая в толпе зевак фигуру черноволосого парня.

«Я обязательно покажу его вам, отец. Сейчас это не представляется возможным, но я определенно узнаю его, когда он выйдет на арену!» — сказал Ху Лин, тоскливо вздохнув.

Король королевства Алого шквала удовлетворительно кивнул и посмотрел на фигуру Сяо Зэна, спокойно сидящего в троне напротив его ложи в окружении толпы наложниц. Его глаза наполнились яростью по отношению к этому человеку, не достойному быть королем королевства Лазурного дракона. Господин Ху хорошо знал его отца, господина Сяо. Он был глубоко уверен в том, что если бы столь уважаемый отец увидел тот крах королевства лазурного дракона, сотворимый его чадом, то определенно перевернулся бы в гробу не одну сотню раз!

Сяо Зэн с самого детства был довольно высокомерным и требовательным человеком. Бесконечное внимание и полная свобода действий сделала из его и без того дурного характера что-то невообразимо ужасное и неприглядное глазу простого человека. Даже в свои сорок пять лет он ни капли не изменился, пожиная плоды труда своего уважаемого отца и живя на полную катушку, потакая своим эгоистичным желаниям.

Фигура привлекательного молодого человека выросла подле него, с уважением поклонившись.

«Отец», — проговорил светловолосый юноша, не поднимая головы.

Сяо Зэн мрачно ухмыльнулся. Расслабив руки, он сбросил с себя молодое тело привлекательной наложницы, и плоды винограда размером с горох посыпались по полу. Не обращая внимания на недоуменный вскрик полуголой женщины, он яростно прикрикнул:

«Пошла прочь! Когда понадобишься, то я велю прислать за тобой! И вы все тоже идите прочь!» — неистово взревел Сяо Зэн, яростно размахивая руками.

Лица наложниц моментально побледнели, и гигантских размеров веера выпали из их рук, треснувшись о пол с глухим стуком. Они не по наслышке знали о том, как Сяо Зэн страшен в гневе и поэтому не осмеливались хоть как-то перечить любому его слову. Взяв ноги в руки, они выбежали из ложи, подобно животному, пытающемуся скрыться от лап хладнокровного хищника.

«Что там с Сяо Юи, сын мой?» — успокоившись, проговорил Сяо Зэн.

Сяо Мин медленно поднял голову, уставившись на отца безразличным взглядом.

«Её повозку нашли в лесу Цветущего тумана. Как мы и планировали: все, кого мы послали с ней, были хладнокровно убиты духовными зверями. Часть из них, в том числе и тело Сяо Юи, так и не удалось найти. Возможно, духовный зверь утащил её в свою пещеру или уже давно обглодал её кости».

Говоря эти слова, Сяо Мин ни на секунду не переменился. Все тот же холодный взгляд не сходил с лица его отца, Сяо Зэна. Сяо Мину было уже двадцать лет, но за все это время он не смог понять ни единой радости жизни. С самого детства он продолжал культивироваться день и ночь, удовлетворяя эгоистичные желания его отца. Это время сделало из него хладнокровного робота, совершенно лишенного простых человеческих чувств. Думая о возможной смерти его сестры, Сяо Юи, он не испытывал ровным счетом ничего. Сяо Мин не общался с ней с раннего детства и, честно говоря, давно позабыл о её существовании.

Сяо Зэн удовлетворительно кивнул на слова Сяо Мина. Он был рад тому, что его собственная дочь погибла от его хитрого заговора. Никто не посмеет подумать на него, любящего отца и добродушного короля королевства Лазурного дракона. В их глаза все будет выглядеть так, будто Сяо Юи погибла в деревне Небесного волка, убитая одним из её лицемерных жителей!

«Итак, первое сражение начинается прямо сейчас! Линь Юн из академии Земного червя выйдет против молодого мастера клана Шэнь — господина Шэнь Ки!» — вновь раздался пронзительный голос, доносящийся из центра арены.