|•°Глава 1°•|
Существуют миры, где магия — удел избранных, и миры, где она повсюду. Но в этом мире всё сложнее — магические способности даны не всем, и их появление — лотерея судьбы. Тебе может повезти, и ты родишься с силой. Или нет — и ты навсегда останешься обычным человеком в мире, полном ужасающих чудес.
Те, кто рождаются с силами, называют себя "Ками" — не в значении богов, но как обозначение особых, одарённых. Их сила не безгранична и не безусловна. В её основе лежит особая энергия, называемая "Духовной Сущностью" — уникальная субстанция, рождающаяся внутри человека из его эмоций, желаний, стремлений, всплесков адреналина и даже боли. Это — внутренний огонь, сила, что возрастает, когда человек горит изнутри. Но, как и любой огонь, она может иссякнуть.
Духовную Сущность можно развивать. Можно научиться контролировать её поток, усиливать её до безумия или потерять её в момент слабости. Без контроля она становится опасной: энергия может вырываться наружу, использоваться бесконтрольно, разрушая всё вокруг. А если полностью истощится — её восстановление занимает время, как минимум день. Мастера и опытные бойцы могут сократить этот срок до половины дня, но быстрее — никак. Только один способ даёт ускорение: жертвовать своей Жизненной Энергией.
Жизненная Энергия — это сам человек. Отрывая её от себя, Ками буквально жгут собственную душу. Этот акт приносит невыносимую боль, оставляя душевные шрамы и сокращая жизнь, пусть и незначительно… поначалу.
При определённых условиях, на пределе эмоций, в пике боя, когда сердце готово вырваться из груди, Ками может активировать "Максимум" Духовной Сущности — войти в режим, где сила достигает запредельного уровня. Но этот режим краток: он выматывает тело, разум и душу, оставляя пользователя обессиленным, пока его пламя полностью не угаснет.
Спектр магии обширен. Есть классические стихии: огонь, вода, воздух, земля. Есть более абстрактные и сложные силы: скорость, чистая физическая мощь, телекинез, телепортация, полёт, контроль над металлом, искажение пространства. Каждая сила уникальна, и её проявления зависят от самой личности Ками — от его эмоций, страхов, характера, судьбы.
Но Ками — не единственные существа, населяющие этот мир.
Из Разломов между мирами, точек соприкосновения между измерениями, начали проникать "Тени" — зловещие, чуждые формы жизни. Они питаются страхами обычных людей, не в силах коснуться Ками напрямую, но влияя на общество через тьму в сердцах простых смертных.
Тени принимают облик страхов — усиливают их, преображают в нечто чудовищное. Кто боится пауков — породит гигантского монстра в панцирях. Кто боится глубины — встретит нечто, обитающее под водой, с тысячей глаз. Каждая Тень — результат искажённого страха.
Их энергия не похожа на Духовную Сущность. Ками называют её "Тёмной Энергией". Она враждебна, хаотична, как сама природа страха.
Но самое пугающее — это не сила Теней, а их структура. Они — не просто существа. Это единый организм, единая сеть, переплетение сознаний всех теней, памяти, страха и боли. Всё, что видят и чувствуют тени — хранится в Центре Переплетения — ядре их мира. И эта сеть постоянно растёт.
Цель Теней — поглотить наш мир, стереть границы между измерениями, объединить два мира в один кошмарный ландшафт, где страх правит вечно. Для этого они расширяют Разломы, создают всё больше хаоса, уничтожают человечество изнутри. Медленно. Методично. Жутко.
Как уничтожить Тень
Тень — это не просто монстр. Это проявление самого страха. И чем больше страха она поглотила, тем сильнее становится.
Существует два способа победить Тень:
1. Изгнание необострившейся Тени
Если Тень только появилась и ещё не успела поглотить чужой страх, её можно изгнать даже простым физическим ударом, наполненным Духовной Сущностью. Такая Тень — слабая, едва оформившаяся, эфемерная. Она не имеет чёткого тела и больше напоминает дым или тень на стене. Но как только кто-то начинает её бояться…
2. Уничтожение "Сгустка Страха"
Как только Тень впитывает страх обычного человека, она принимает физическую форму, материализуется в чудовище, полностью основанное на объекте страха. Паук, кукла, бездна, зеркало, призрак — форма всегда разная. Но внутри каждой такой Тени, в самом её центре, скрывается небольшая сфера кроваво-красного цвета — Сгусток Страха.
Сгусток Страха — это ядро Тени, содержащие впитанный страх.
Пока он цел, Тень будет восстанавливаться снова и снова, даже если её разорвать на куски. Именно из-за этого битвы с Тенями могут затянуться на долгие минуты или даже часы. Уничтожить существо физически недостаточно — нужно пробиться к сердцу страха.
Ками, способный уничтожить Сгусток, должен либо нанести точный, мощный удар по ядру, либо разрушить Тень настолько, чтобы ядро оказалось открытым. Это непросто: Тень отчаянно защищает своё сердце, яростно сопротивляется, становится агрессивнее, быстрее, сильнее. Чем больше страха — тем толще защита.
Как только Сгусток Страха уничтожен:
Тень теряет свою силу.
Она рассеивается до своей первоначальной формы.
И только тогда её можно легко изгнать, даже слабым ударом или простым изгнанием энергии.
Важно: Только Ками способны видеть Тень в её материальной форме. Для обычных людей она остаётся невидимой — они видят лишь проявления страха, кошмары, галлюцинации, паранойю. Поэтому большинство даже не знает, что рядом с ними идут настоящие монстры
Орден "Сакэцу" (裂通 — «Рассекающие Путь»)
Тысячу лет назад, когда Тени впервые проникли в наш мир, человечество оказалось бессильно. Тогда впервые проявились те, кого позже назовут Ками — рожденные со способностью управлять Духовной Сущностью. Именно они остановили первую волну Теней, и из их союза возникла древняя организация, названная "Сакэцу" — что можно перевести как "Рассекающие Путь" или "Те, кто открывает путь сквозь тьму".
Орден Сакэцу — это скрытая от глаз простых людей организация, стоящая на защите человечества.
Никто, кроме Ками, не знает об их существовании. И это не просто выбор — это необходимость.
Страх даёт силу Теням. А значит, чем меньше о них знают, тем меньше они растут.
---
Структура Ордена "Сакэцу"
Обучающие Залы:
Новоявленные Ками, которым не повезло оказаться вблизи Разломов или столкнуться с Тенью, зачастую даже не знают, что с ними происходит.
Орден находит таких людей и забирает их на обучение, объясняя суть их силы.
Каждый ученик проходит через несколько стадий развития — от пробуждения до полноценной боевой готовности.
Наставники — Учителя:
Каждая группа учеников прикрепляется к одному опытному Ками — Учителю.
Учителя не просто обучают, они и ведут своих учеников на настоящие задания, где вживую сталкиваются с Тенями.
Как правило, на задания отправляются по 4 ученика и 1 учитель.
У каждого учителя своя философия, методы и даже стиль взаимодействия с Тенью. Одни жёсткие и требуют абсолютной дисциплины. Другие — доверяют ученикам, проверяя их выбор в бою.
Главный Совет:
На вершине Ордена стоит Совет Старших — древние Ками, пережившие десятки сражений и владеющие запредельной силой. Они редко вмешиваются в повседневную жизнь, но именно они решают судьбы мира, политику сдерживания Теней и направление развития Ордена.
Глава 1
Открывается дверь небольшой квартирки в панельном доме. Скрип старой ручки, легкий шорох стёртых половиц. Итами Касуми выходит в обычной повседневной одежде — тёмные джинсы, футболка с изношенным принтом и спортивные кроссовки. Он прижимает телефон плечом, держа его одной рукой, а другой натягивает лямку рюкзака, на ходу захлопывая дверь своей квартиры.
"Да, да, скоро буду", — говорит он, немного поправляя телефон, чтобы удобнее было говорить.
Касуми по-прежнему немного сонно потирает глаза, будто ещё не отошёл от ночных размышлений, и спешит к выходу. За его спиной остаётся пустая комната, аккуратно убранная, но с едва заметным беспорядком, напоминающим, что он живёт один. Ткань рюкзака легонько покачивается на его спине, а шаги резонируют по коридору.
Включается звонок в трубке, и его голос становится немного напряжённым.
"Я знаю, я уже почти пришёл… Просто… Задержался."
Касуми выходит на улицу, и его взгляд устремляется к небу — серому и прохладному. Колледж ждёт, но ощущение того, что что-то не так, не даёт ему покоя. Он ощущает странное беспокойство в груди, как будто мир за его спиной начинает менять форму. Он не может понять, что именно тревожит его, но эти последние несколько дней всё не даются ему спокойно.
Итами продолжает идти по утреннему городу, поглощённый своими мыслями. Всё вокруг кажется обычным: прохожие спешат по своим делам, кто-то с сумками, кто-то с чашками кофе. Ряд машин мчится по улице, привычный шум города. Но в его голове всё чаще возникает чувство, что что-то не так. Он не может понять, что именно.
Звонок снова раздаётся в трубке.
"Эй, ты меня слышишь? Ты как там?" — говорит голос из динамика.
Итами отрывается от мыслей и отвечает, всё ещё не в силах избавиться от чувства тревоги:
"Да, слышу… Вижу уже колледж. Как обычно — всё нормально."
Но его собственный голос звучит как-то натянуто. Он снова резко смотрит в небо, и в этот момент что-то меняется. Тучи начали сгущаться, хотя это кажется странным для такого утра. Он снова чувствует странное ощущение, как будто его внимание сужается, и мир вокруг становится немного… чуждым.
Проезжающая мимо машина резко гудит, привлекая внимание Итами. Он отворачивается и быстро делает несколько шагов вперед, решив забыть об этом странном ощущении.
"Ладно, я тебе потом перезвоню," — говорит он в трубку и отключает телефон.
Итами, ускорив шаг, входит в университетский корпус, где его уже ждут однокурсники. Всё кажется обычным, но внутреннее беспокойство не отпускает его.
Кассета с лекциями прокручивается перед глазами. За окном слышится шум дождя, и этот холодный звук напоминает Итами о чём-то далёком. Он сосредоточивается на лекции, пытаясь не думать о странных чувствах.
"Так, следующая тема… Энергетические поля в новых измерениях", — звучит голос преподавателя.
Итами пытается сосредоточиться, но мысли вновь уносят его в сторону. Он проводит рукой по лбу, ощущая лёгкую головную боль. Это не первый раз, когда он чувствует странную нехватку энергии.
"Ты что-то не так?" — спрашивает рядом сидящий однокурсник, кидая обеспокоенный взгляд на Итами.
Он не отвечает сразу, медленно отводя взгляд от окна.
"Да, всё в порядке, просто… немного устал." — говорит Итами, но внутри его продолжает нарастать тревога. Что-то происходит. И он не может понять, что.
Когда лекция заканчивается, он покидает аудиторию и направляется в коридор. Но что-то изменилось в атмосфере. Взгляд на окружающих становится немного мутным, как если бы что-то невидимое начинало влиять на восприятие мира. Касуми с трудом сдерживает дрожь в руках.
Он решает пройти через парк, чтобы немного отдышаться, но вскоре понимает — в этом парке что-то странное.
Далеко впереди, прямо в центре парка, он видит силуэт… какой-то тени.
Итами резко оборачивается, его сердце начинает биться быстрее. Тень, что он видел в парке, исчезла так быстро, что он не успел понять, что это было. В панике, почти машинально, он делает несколько шагов назад, в его голове путаются мысли, а тело реагирует на что-то, чего он не может понять.
Внезапно, что-то тянется и колет его в ногах. Это как удар невидимой силы, но настолько мощный, что он теряет равновесие и падает на землю.
С каждым дыханием его сердце всё сильнее бьётся, когда он, с трудом вставая, замечает — его ноги покрыты чем-то тёмным, как если бы сама земля вдруг изменяла форму. Это было нелепо, но... реальность искажалась прямо на его глазах.
Он встает, обтирая свои джинсы, и отходит несколько шагов. Странное чувство паники не отпускает. Ощущение, что всё вокруг стало чуть более чуждым. Он смотрит на заброшенный участок парка, который вдруг оказался не так уж близко — всего лишь несколько шагов назад он был рядом с забором, а теперь ему кажется, что он находится на километровом расстоянии.
Как я сюда попал?
Его взгляд скользит по улице, и он замечает светофор впереди. Итами быстро направляется к нему, пытаясь не смотреть по сторонам, зная, что его мысли все равно бегут в другую сторону. Он подходит к светофору и тянется к кнопке, чтобы вызвать сигнал. Но как только его пальцы касаются кнопки, что-то опять сжимает его руку. Он чувствует, как пальцы вдруг теряют контроль, и кнопка ломается, взрываясь на части, когда он нажал её с усилием, будто его рука сама всё контролировала. Это не было обычной реакцией — это было как если бы не его тело, а что-то другое управляло его движением.
Он отступает назад, осматривая остатки кнопки. Его дыхание сбивается, и тело опять начинает отдавать странные сигналы — пульсация в груди, напряжение в плечах. Он резко оглядывается вокруг, как будто кто-то за ним следит.
И вот тогда он замечает её — тень. Она снова была рядом, но теперь она явно была не просто фигурой в парке. Она приближалась, словно вытягивалась, невидимая для всех, кроме него.
Тень мгновенно подлетела к Итами, словно обладая невероятной скоростью, и его сердце заколотилось ещё сильнее. Время будто замедлилось. Он не успел среагировать, когда что-то холодное и невидимое пронзило воздух и буквально в несколько мгновений оказалась перед ним.
Испуганный, Итами инстинктивно начал махать руками, пытаясь отбиться, но его движения были беспорядочными и неосознанными, словно он пытался отогнать что-то невидимое. Тень не атаковала прямо — вместо этого она начинала исчезать, словно растекаясь в воздухе, но при этом оставалась зловещей, почти ощутимой для его глаз.
Итами шагнул назад, его сердце бешено колотилось, но... Тень будто сама начинала отступать. С каждым его движением она исчезала всё быстрее, как если бы что-то блокировало её присутствие. Он не понимал, что происходит, но вдруг ощутил, как эта незримая угроза теряет свою форму и растворяется в воздухе.
Это… что это было?
Он стоял, потрясённый и в лёгком шоке, сжимая кулаки и оглядываясь по сторонам. Тень исчезла так быстро, что он не успел даже понять её истинную форму. Страх, что она может вернуться, буквально сковал его. Внутри его груди нарастало чувство неизвестности — как будто он только что стал свидетелем чего-то, что должно было бы быть для него неизведанным миром.
Итами несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь успокоить дрожащие руки. Он взглянул на разрушенную кнопку, что лежала у его ног, и снова посмотрел в сторону парка. Всё казалось обычным, как прежде, но внутреннее ощущение того, что что-то изменилось, не покидало его.
Итами потёр глаза, пытаясь избавиться от странного ощущения, что всё, что с ним происходило, было лишь кошмаром. Он перешёл дорогу, в голове всё ещё оставались обрывки мыслей и яркие образы тени. Уже вечерело, и тёмные облака начали покрывать небо, поглощая последние лучи солнца.
Он пошёл к ближайшей скамейке, присел на неё и, опустив голову, попытался собрать свои мысли. Всё происходящее — странная тень, разорванная кнопка, шок — казалось нереальным, как будто мир вокруг него не был тем, чем он казался. Это чувство, что что-то значительное изменилось, давило на него.
Он посмотрел по сторонам, надеясь найти хоть какое-то объяснение тому, что произошло, но всё было по-прежнему — улица, машины, прохожие.
И вдруг — звук. Тихий, как лёгкий шорох, словно кто-то просто появился из воздуха. Итами резко повернул голову влево.
Из ниоткуда появился высокий парень. На нём была чёрная одежда, а его длинные алые волосы сверкали в тусклом свете фонарей. На верхней одежде были красные полосы вдоль швов, а пальто, что держалось на плечах, напоминало по форме кимоно. Его лицо было спокойным, но в глазах скрывалась лёгкая усмешка.
Парень приподнял голову и с лёгкой усмешкой ударил по козырьку своей панамы. Его взгляд был прямым и серьёзным.
— Привет, — сказал он, как если бы всё происходящее было обычным.
Итами замер, не понимая, что делать. Он не мог понять, откуда взялся этот человек и что происходит.
---
Конец главы.