ГЛАВА 11: НАДВИГАЮЩАЯСЯ БУРЯ
«Это Лу Синь».
Бриллиантовая площадь, Столичная планета Вото.
Линь Цзиншу удивленно обернулась и обнаружила, что с ней разговаривает старый маршал Вульф. Она поспешно встала, чтобы поприветствовать его: «Добрый вечер, господин Вульф».
Бриллиантовая площадь была переходной зоной между центральным залом парламента Альянса и лесным парком. В это время в центральном зале парламента Альянса проходил бал. Ночью свет от главного зала освещал большую часть Бриллиантовой площади и словно накрывал парк бирюзовой морской волной. Смех искрился среди великолепных костюмов словно песня.
Таков цивилизованной мир.
Днем, комитет по управлению Эдемом и законодательный совет Вото занимали позицию стороннего наблюдателя. Представители семи галактик громко ругались, сцепившись, в зале парламента, и едва ли не дрались, выставляй себя дураками. Вечером, они откорректировали свои гормоны с помощью Эдема, переоделись, напудрили лица, привели с собой свои семьи и мирно веселились в кругу друзей.
Как супруга генерального секретаря парламента, Линь Цзиншу обязана присутствовать. Слишком много людей хотели поговорить с ней и потанцевать. Если бы она приняла все приглашения, Линь Цзиншу бы превратилась в самокрутящуюся юлу. Поэтому она, показавшись, сразу скрывалась от общества, дожидаясь, пока генеральный секретарь закончит свои обязанности на приеме, а затем появлялась непонятно откуда и возвращалась с ним домой.
В этот день Линь Цзиншу пряталась конце парка у входа в «лес стел».
С момента создания Альянса все герои, внесшие значительный вклад в развитие человеческой цивилизации, будут иметь свои собственные каменные стелы в «лесу стел». На стеле будет выгравированы заслуги владельца, а на самом верху - изображение человека до пояса. У старого маршала Вульфа, который возглавлял военный совет Альянса более двухсот лет, тоже имелся одна. Адмирал Линь Цзинхэн также получил место ввиду того, что покинул мир в самом расцвете сил и ушел с большим шумом.
Среди стел было одно особое место: квадратное каменное основание высотой около тридцати сантиметров без надписей и изображения. Среди аккуратно расположенного леса стел была одна сломанная.
Линь Цзиншу только что сидела на этом каменном основании.
Пожилому маршалу было больше трехсот лет. Его жизнь растянулась на два календаря старой и новой эпохи, поэтому ему незачем быть чрезмерно вежливым. Он просто кивнул Линь Цзиншу и посмотрел на одинокое каменное основание: «Эта стела принадлежала Лу Синю».
Линь Цзиншу сразу же отступила на шаг назад, извиняясь: «Извините. Я не...»
Старый маршал перебил ее: «Ты встречала Лу Синя?»
Линь Цзиншу растерялась и осторожно ответила: «Нет, и я редко слышу, чтобы люди говорили о нем».
«Не осмеливаются упоминать. Кто в Столичной планете, кроме свободного от запретов старика, как я, который почти в могиле по шею, осмелиться упомянуть Лу Синя? - Пожилой маршал отшвырнуть носком ботинка сорняки рядом с каменным основанием и горько усмехнулся, - В свое время он установил много рекордов в академии Улань, до сих пор никто не побил их. Я лично в исключительном порядке ускорил его продвижение по службе, в последствии, он не подчинился приказу и вошел в Восьмую Галактику. После войны, в 36 лет, он вошел в десятку лучших адмиралов. Беспрецедентный подвиг, известный во всём мире... Дерзкий. Слава пришла к нему слишком рано, она же его и уничтожила».
Рот старого маршала сжался в тонкую горестную черту: «В конце концов, он умер без места захоронения, будучи объявленным в государственной измене, не оставив даже изваяния».
Линь Цзиншу слушала его спокойно, терпеливо и без интереса, исполняя роль безмозглого дупла.
Старый маршал надолго погрузился в свои воспоминания; подул легкий вечерний ветерок, разнося аромат духов Линь Цзиншу. Слизистая оболочка носа старого маршала была немного чувствительной, он не удержался и чихнул, возвращаясь к реальности: «Я много говорю о прошлом, извините. Вы напоминаете мне Цзинхэна. Лу Синь известен своим неуживчивым характером, но он всегда любил его и даже оставил ему Чжаньлу... Возможно, он считал, что эти дармоеды из Военного совета недостойны прикасаться к его меху».
Линь Цзиншу слегка склонила голову: «Благодарю вас».
Старый маршал посмотрел на нее. Говорят, что брат и сестра семьи Линь - близнецы. На первый взгляд, они действительно были похожи, черты лица имели поразительное сходство. Но если повнимательнее присмотреться, можно заметить, что они совершенно разные – между ними не было тех кровных уз, которые ощущаются у отца и дочери или брата и сестры. Их поведение, аура и темперамент совершенно отличались, как у двух немного похожих незнакомцев.
Цвет освещения бала изменился, что означало, что он близился к концу. Старый маршал галантно предложил Линь Цзиншу взять его под руку: «Твой брат был очень талантливым, не меньше, чем его учитель Лу Синь в то время, но не прилагал усилий в учебе. Когда он учился в академии Улань, он всегда придерживался уровня успеваемости, позволяющей получать стипендию, и не тратил время на долгие раздумья. Если его не заставляли, он был поглощен своими мыслями. Я обучал и воспитывал его, но я никогда не понимал, что у него на уме».
Притворно нежная улыбка на лице Линь Цзиншу казалась нарисованной: «Он действительно легко вызывает чувство отчуждения. Каждый раз, при встрече, мы обычно обменивались приветствиями и после пары вопросов больше ни о чем не говорили».
«Я думал, что связь между близнецами очень тесная,» - сказал маршал.
«Возможно, но нас разлучили в детстве, и все эти годы мы почти не общались, - голос Линь Цзиншу мягкий, как журчание родниковой воды, медленный и спокойный, но равнодушный. – Близки мы были, пожалуй, когда делили с ним утробу. Вы, вероятно, знаете его даже лучше меня».
«Оно и к лучшему, неглубокая привязанность не ранит душу, - маршал Вульф горько улыбнулся, его морщины расходились, как рябь. Один из основателей Альянса тихо сказал, - В отличии от меня, бесполезного старика, навсегда застрявшего на Вото, мои ученики и молодое поколение отправляются в самое пекло, и я наблюдаю, как они уходят, чтобы никогда не вернуться ... И вскоре о них забывают».
В Альянсе уже сто лет не было войн, за последние десять лет только небольшое количество космических пиратов совершило несколько террористических атак. Поэтому из года в год правительство снижает военные расходы и сокращает вооружение армии. Под молчаливым управлением Линь Цзинхэна Серебряная крепость восстановила свою репутацию и положение. Зачастую люди узнавали о неких беспорядках, учиненными космическими пиратами, уже после их устранения. Очевидно, остатки пиратов - маленькие дождевые капли, которые не могут создать волны.
Раз уж их легко устранить, естественно, у человека, решившего этот вопрос, не будет никаких заслуг.
Никого не волнует, в скольких битвах участвовала Серебряная крепость и сколько космических пиратов они победили. Зато все помнят событие, когда межпланетная богиня Евгения призналась адмиралу Линю по ментальной сети. Агентство Евгении потратило целое состояние на Эдем. Каждый человек, видевший ее объявление, мог на себе ощутить колебания гормонов, вызванные кипящими чувствами. Огромные колебания эмоций фанатов богини чуть не привели к перегрузке Эдема.
Жаль, что адмирал Линь заблокировал Эдем, богиня строила глазки слепцу. Он даже не ответил лично, а просто сделал холодное заявление от официального имени Серебряной Крепости, которое содержало, исключая риторику и пышные слова: «Ты кто? Я тебя не знаю. Я занят, убирайся».
До сих пор, если бы не уважение к покойнику, и если бы Альянс не прославлял умершего Линь Цзинхэна для укрощения духа армии, Линь все еще был бы известен на всех планетах как мерзавец, импотент и жестокий террорист.
На передовой адмирал был таким, чего не сказать о «беззаботном» военном совете Альянса. Здесь, похоже, прозябали отпрыски высокопоставленных и состоятельных личностей, самой важной задачей которых, было поддержание своей фигуры. Если бы по чистой случайности средства массовой информации фотографировали их сгорбленными, толстыми или неряшливо одетыми, они должны были понуро извиняться перед публикой.
После смерти Линь Цзинхэна космические пираты еще больше распоясались. Представители семи главных галактик постоянно ругались с Вото за право военной автономии. Однако на собрании членов парламента Альянса мнение старого маршала Вульфа не принималось во внимание.
Даже академия Улань больше не являлась чисто военной академией. «Первая военная академия» сохранила лишь свое название, и 80% её выпускников шли в невоенные области.
Как жена генерального секретаря, Линь Цзиншу прекрасно знала это, и ей незачем было комментировать, поэтому она молча улыбнулась.
Танцевальная площадка уже была близко, старый маршал и Линь Цзиншу на мгновение замолчали.
Маршал Вульф неожиданно сказал: «Вы и Цзинхэн с малых лет мало виделись по политическим причинам. Не стоит его винить».
Линь Цзиншу благоразумно ответила: «Конечно».
«В конце концов, это ваш брат, мисс Линь, - возможно, маршал Вульф по старости забыл, что она уже была госпожой Гэдэн. Он чуть слышно пробормотал, - Не забывайте его. Я не знаю, сколько лет мне осталось. Я боюсь, когда я закрою глаза, никто не вспомнит его».
Рука Линь Цзиншу внезапно задрожала, и маска улыбки чуть не слетела с её лица.
Старый маршал не смотрел на неё, бормоча, словно разговаривая сам с собой: «Для удобства генералы, дислоцированные за пределы Вото, обычно назначают своих адъютанта, секретаря или начальника охраны. Ваш старший брат столько лет находился в Серебряной крепости, но его контактным лицом при чрезвычайных ситуациях всегда была вы, и он никогда не менял... вы не были безразличны ему».
Линь Цзиншу остановилась. Отделенная несколькими шагами, она стояла в свете угасающих огней. Лицо её было размытым, но в глазах искрился свет, похожий на блеск слез.
«Простите, дедушка Вульф».
Её ломкий голос, казалось, застревал в горле. Старый маршал был немного глуховат, поэтому он озадаченно переспросил: «Вы что-то сказали?»
Алые губы Линь Цзиншу на мгновение дрогнули, прежде чем она вернула улыбку через силу: «Ничего, я желаю вам спокойной ночи. Было приятно пообщаться с вами. Гэдэн там, всего доброго».
Сказав это, Линь Цзиншу поклонилась ему и изящно, как облачко, неторопливо поплыла прочь.
29 июня 275 года по НЗК в 22.00 по универсальному времени главный зал парламента Альянса по-прежнему ярко освещался, хотя бал подходил к концу. Дамы и господа прощались. Лесной парк перешептывался на ночном ветру, и только «лес стел» безмолвствовал.
Под землей, в тихой Серебряной крепости в совершенно секретном месте одиноко спал мех Чжаньлу. Никто не имел права входить сюда, кроме коменданта Серебряной крепости, поэтому никто не видел, что в контроль доступа был вставлен крохотный совершенно незаметный чип, взламывающий энергетическую систему Чжаньлу.
Раздался тихий звуковой сигнал.
Спящий Чжаньлу не встревожился.
Все тяжелое вооружение издало коллективный вздох, освещение на площадке зловеще погасло, и тут же вслед за этим резкий сигнал тревоги пронзил воздух.
«Нарушение источника энергии!»
«Не удалось активировать первый резервный источник энергии...»
«Не удалось активировать второй резервный источник энергии!»
«Третий резервный источник энергии не исправен...»
«Энергетическая система под угрозой!»
«За пределами искусственной атмосферы обнаружены неопознанные летающие объекты».
«Предупреждение системы обороны первого уровня... Система обороны отключена... Предупреждение... Отключение... Система обороны нарушена... Подключение не удалось, подключение не удалось...»
Адмирал Ли стоял в оцепенении, так как раньше ничего подобного не видел. На некоторое время он растерялся, а потом волосы на его теле встали дыбом – Серебряная крепость подверглась атаке!
Серебряная крепость была неприступным военно-стратегическим пунктом. Последним острым мечом военного совета Альянса, который всегда, при возникновении экстремальных ситуаций в других галактиках, с которыми не могли справиться, обращался за поддержкой в Серебряную крепость. Кто осмелится разбить землю над головой бога Тайсуя*?!
*спровоцировать кого-то намного превосходящей властью или силой
Это невозможно!
Однако в следующее мгновение ворвался начальник охраны: «Адмирал, система обороны нарушена, по меньшей мере тысяча гиперпространственных тяжелых мехов прошли через искусственную атмосферу».
«Что?»
Раздался ужасным грохот, земля сильно задрожала, адмирал Ли, пошатнувшись, ударился о стену, а в небо взметнулось пламя.
В это же время на Столичной планете генеральный секретарь Гэдэн попрощался с коллегами и возвращался с супругой домой. Машина имела систему защиты меха, но была очень легкой. Аэрокар свободно перемещался на дороге, и люди в автомобиле почти не ощущали шума и вибрации.
Гэдэн был слегка пьян, боясь вызвать отвращение у супруги, разрешил Эдему перед посадкой в машину отрегулировать содержание алкоголя. Он держал мягкую и нежную руку женщины. Самодовольство генерального секретаря, которого все восхваляли, еще не рассеялось, он весело рассказывал: «Они пригласили Евгению спеть на балу. Ты её видела? Но внешность этой женщины действительно не стоит внимания. По сравнению с тобой, она... Ха-ха... Ну как, тебе понравилось?»
«Понравилось, - Линь Цзиншу мягко сжала ему руку в ответ. - Сегодня я...»
Машина внезапно остановилась, приборная панель вспыхнула необычным светом. ИИ не издал ни звука, машина просто парила в воздухе на дороге, как пылинка.
Гэдэн удивленно спросил: «Что случилось?»
Линь Цзиншу посмотрела вверх.
Телохранитель, сидевший в первом ряду, немедленно встал, чтобы осмотреть машину. В это время ИИ отрывисто произнес: «Система подверглась неизвестной атаке. Система безопасности активирована...»
Гэдэн нахмурился: «Что?»
Как раз в этот момент группа мехов неожиданно появилась из темноты, система безопасности, к удивлению, не подала никакой реакции. Телохранители генерального секретаря немедленно отреагировали – было произведено покушение!
Сопровождающие машины телохранителей одновременно устремились к ним, и сразу же раздались звуки выстрелов. Гэдэн выругался, крепко сжимая руку Линь Цзиншу, и заорал на телохранителя: «Ты чего застыл? Болван, запускай пространственное поле и выведи нас».
Телохранитель ответил «слушаюсь!» и поспешно открыл дверь безопасности под сиденьем автомобиля, где был аварийный запуск пространственного поля. Гэдэн был недоволен медленными движениями телохранителя, поэтому он оттолкнул его, быстро ввел команду, и, повернувшись к Линь Цзиншу, сказал: «Перемещение пространственным полем вызовет недомогание, ты...»
Прежде чем он успел закончить свои слова, ИИ аэрокара неожиданно взбесился, лазерный нож прошел через пространственное поле, мгновенно разрезав генерального секретаря Гэдэна на две плотно прилегающие половинки.
Телохранитель и Линь Цзиншу молчали, Гэдэн продолжал смотреть на свою жену, в его глазах читалось удивление.
В следующее мгновение все его тело разделилось надвое, кровь била фонтаном, забрызгав Линь Цзиншу с головы до ног.
Телохранитель крикнул: «Госпожа, отодвиньтесь в сторону!»
Кто-то подхватил Линь Цзиншу и вытащил. Пока никто не видел, она облизнула губы, забрызганные кровью.
«Теплая, - подумала она. – И весьма вкусная».
Затем она пронзительно закричала, как будто все духовное только что вернулось в её тело.
Чжаньлу, который находился далеко в Восьмой Галактике, казалось, что-то почувствовал, тело его неожиданно остановилось, словно сломалось. Чашка, в которую он наливал горячую воду, переполнилась, и кипяток пролился ему на руку.
Четвертый старший брат посмотрел на него.
Надвигалась буря...