Душа

— Женщина?! — воскликнул я от удивления.
— Тебя что-то не устраивает? — нахмурилась барышня в легких доспехах.
— Да нет. Просто подумал...
— Что ты там подумал? Женщины тоже умеют сражаться, так что можешь быть спокоен за свою тощую задницу! И вообще, никакая я тебе не женщина — я девушка! Мне всего 19 и ....
— Да мне плевать кто ты и что ты, должна охранять меня, вот и охраняй молча!
— Ребята, хватит! — крикнул на нас двоих мой второй сопровождающий, Кселофон.
— Хорошо, — нервно выдохнул я, — идем. У нас мало времени. С принцессой могли уже что-то сделать пока мы тут болтаем, — сопровождающие меня люди кивнули и мы отправились в путь.
Четверть пути мы молчали, а потом... Потом случилось нечто невообразимое. Можно даже сказать - страшное. В глазах резко стало темнеть, вокруг все поплыло, резкая смена кадра и я находился уже в другом месте.
— Черт... Видимо я в одиночку должен пройти этот путь. Так, ладно, карта. Но когда я открыл карту, та растворилась в моих руках, превратившись в дым, который тут же улетучился по ветру. Хорошо, ладно... Но хоть деньги и оружие-то должны остаться или мне совсем с голыми руками препятствия преодолевать?! Заглянув в сумку-почтальонку, я обнаружил, что кошелек с деньгами на месте. Меч по-прежнему находился в ножнах. Отлично. Хоть что-то. Так, куда там дальше?
Не успев опомниться, я почувствовал присутствие кого-то сзади:
— Ребята, вы вер... — резко обернувшись, я обомлел. Там были вовсе не ребята. Это было какое-то страшное чудовище. С него капала кровь, оно направлялось ровно на меня. Я не стал дожидаться момента, когда оно бросится и рванул оттуда. Пробежал я пару метров, завернул направо, там тоже прямо и направо. Чувство, что оно все еще гонится за мной не покидало меня ни на секунду. Я запрыгнул в какую-то дыру в стене, затем продолжил дальше бежать, но уже не по улице, а по развалинам старого здания. Устав бежать, я затормозил. Сердце стучало так громко, что наверное, все монстры в округе тоже его слышали. Слышали и добирались все ближе, и ближе...

— Ты кто такой? — я дернулся с места и схватился за рукоятку меча, что спокойно покоился в ножнах и дожидался своего часа — никого. Затем я услышал скрип внизу и моментально опустил свой взор. На старом мусоре стоял зеленый, маленький монстрик размером с 3-х летнего ребенка. Похож он был то ли на ящерку, то ли на ящеро-мишку... Монстрик повторил свой вопрос и я вышел из некого транса. 
— Я... Меня Артур зовут. А ты кто такой? — уже спокойно, убрав свою руку с меча проговорил я.
— Я Трилл. Зови меня Трилл. 
— Что ты здесь делаешь, Трилл? 
— Мы брошенные, никому ненужные монстры. Мы прячемся тут, в развалинах от злых монстров. А сам-то, чего забыл здесь?
— Мы? Постой, ты сказал - мы? 
— Ну да. Мы. Я и мой брат Дилл. Тут есть еще и другие, но они чаще всего сами по себе.
— Слушай, Зилл...
— Трилл! — перебил меня монстрик.
— Да, Трилл, ты не знаешь как отсюда выбраться?
— Знаю. Но это зависит от того, куда ты хочешь попасть. 
— Я спешу в старый замок, который облюбовали разбойники. Они недавно похитили мою принцессу, мне нужно ее спасти!
— Принцесса... Я никогда не видел принцесс. Я покажу тебе дорогу, если возьмешь меня с собой.
— А ты не боишься? 
— Чего мне бояться?
— Ну как... — я стал расхаживать взад-вперед, — нас на пути могут поджидать всяческие опасности.
— Я не боюсь опасностей. Мы в них каждый день прибываем.
— Почему вы тогда прячетесь?
— Ты что, глупый? У нас нет своего дома. Мы тут живем и прячемся. Прячемся, чтобы на нас не накинулась толпа голодных и злющих монстров, которые давно лишились души.
— Так, все, хорошо, понял. Куда идти?
— Не спеши. Пошли сначала перекусим.
— Но мы тогда не успеем!
— Сражаться на пустой желудок плохая примета. В нашем мире особенно. — Ф-ф-ф, ладно, убедил. Что там у тебя? — На самом деле я не верил в эти "местные" приметы, просто я настолько устал, что решил - маленькая передышка мне точно не повредит. Трилл махнул своей маленькой лапкой и мы стали пробираться через развалины, пока не прошли через черное, закрывающее очередную дыру полотно. Там было гораздо чище чем там, где мы были изначально. Мы сели за покосившийся столик. Слева от столика была еще одна дыра, только уже без полотна. Она вела на улицу. Я видел проплывающих монстров в капюшонах.
— А это средний класс монстра, — перебил мои мысли Трилл.
— Что значит, средний класс?
— А то и значит. Монстры, у которых глубоко внутри остался ма-аленький кусочек души. Они могут украсть, обмануть, обыграть, но не убить. Их нужно остерегаться, но не нужно бояться. Пошли. — Трилл спрыгнул со стола и мы подошли к какой-то стене.
— Ты кого это привел, Трилл? — сонно пробормотал такой же монстрик, только серо-сиреневый.
— Он свой, у него есть душа. Он нам ничего плохого не сделает.
— А-а, это хорошо. Я Дилл.
— А я Артур.
— У нас теперь есть друг. Мы не одни-и-и и-хи-ии.
— Вы такие доверчивые. А вдруг я не то, чем кажусь?
— Ты? — они оба рассмеялись.
— Мы видим насквозь. Ты не из тех, кто готов предать. И...
— И?
— Ты бы не стал идти в логово разбойников чтобы спасти принцессу, не будь у тебя души. А ты идешь.
— Понятно... — я задумался. А ведь правда, я часто размышлял об этом, хороший я иль плохой, что я делаю ни так в этой жизни? А ответ был так прост. Мои мысли перебил бубнеж Дилла.
— Дилл хочет ко-офе-ее.
— Где я его возьму тебе? Мы в развалинах.
— Пошли, я же уже все заказал. Только платишь - ты.
— Заказал? Что?
— Ну да. Я же сказал - нас много. Чем ты вообще слушаешь?! У нас тут и готовят. Такие же монстры как мы.
Я почесал затылок и вместе с Триллом вернулся обратно за столик. К нам тут же подсела старуха в капюшоне. Я сразу почувствовал как от нее повеяло мерзостью и стал следить. Не зря. Бабка-то схватила мою сумку прям из-под носа, а Трилл хвать ее за запястье, видимо, тоже почуял неладное и следил.
— А ну, бабка, верни мою сумку! — подорвался я с места. — А то вызову кого надо и отправлю тебя...Капюшон с бабки сразу слетел. А наша бабка очень молода оказывается. Вот так дела! — Давай, иди, сама себе научись зарабатывать на жизнь, нечего тут воровать! — Бабка, бросив сумку убежала, а Трилл рассмеялся.
— Она этим и зарабатывает. Это ее работа - воровать. У нее практически не осталось души, и она уже никогда не вернется. То что ты ее прогнал - молодец. Но поучать, это не имеет никакого смысла.
— Как с такими бороться тогда? Вдруг она на такого, как ты, нападет?
— Тебе лучше этого не знать.
Покончив с перекусом, я отдал купленный кофе Диллу, тот поблагодарил, пожелав нам вернуться живыми, и мы двинулись в путь.
— Ну вот и все, дальше мне нельзя. Путь закрыт. Ты должен сам почувствовать и победить зло.
— Что значит, почувствовать?
— А то и значит. Ты разве еще не понял? Тогда, когда ты убежал от монстра без души, который хотел убить тебя и поглотить твою душу, ты же почувствовал его присутствие? А это тоже было зло. Его, кстати, ты тоже мог победить. Уничтожить. Отправить в мир покоя. Но, так как, ты впервые здесь и не зная многих вещей, решил убежать - тебе прощается. Но, если ты не сумеешь почувствовать и победить самое главное зло, которое пробралось в ваш мир и поселилось в этом замке, отправят в мир покоя уже тебя. Выбор остался только один. Либо ты, либо тебя. Выбирай. И не забудь, ты сумеешь почувствовать зло.
— Но... Как я сумею его почувствовать?
— Просто расслабься, прикрой на секунду глаза и прислушайся к самому себе. У тебя есть душа, а у него - нет. Давай, ты сможешь!
— А-а.. — как только я открыл рот чтобы задать еще один вопрос, Трилл тут же исчез. Будто испарился, прям как карта в моих руках, когда я только сюда попал.
Почувствовать... Попробую. Когда-то давно, с самого раннего детства мне много рассказывали про это место, я много читал, смотрел зарисовки людей которые утверждали что были здесь и даже хвастались своими подвигами. Один даже рассказывал, как он в одиночку справился с десятками теней, "бездушные твари" так их называли в народе. Но я никогда бы не подумал, что когда-нибудь сам окажусь в таком месте, и буду совершать свой собственный подвиг.
— Смотрите-ка, раньше всех добрался и даже не поранился! — услышав знакомый голос я обернулся.
— Смотрите-ка, дурочка с дурацкими розовыми косичками приперлась, давно не виделись.
— И не говори, сама не рада твою наглую, зажравшуюся морду видеть. Была б моя воля, я бы другим занималась, но приказ есть приказ.
— Так чего сразу не обратилась ко мне? Я бы изменил приказ отца и нашел бы себе хорошего воина, а не тощую девчонку с острым языком. И вообще, какого черта ты со мной так разговариваешь?! Впервые видишь, а уже такой тон. Не боишься, что по возвращении домой я отдам приказ и тебе снесут твою дурную голову с плеч?
— Нет, не боюсь. Ты этого не сделаешь. 
— Почему же?
— Ты хоть и богатенький папенькин сыночек, но сердце у тебя доброе. Животным помогаешь и ходишь практически всегда в одном и том же. 
— Так ты еще и следила за мной?
— Наблюдала со стороны.
— Эй, Алисия, Артур, а ну перестаньте. Развели тут дискуссию. Нам еще принцессу спасать.
— Он прав. Вы, кхм... Ты, Кселофон, ты прикроешь меня, а я отправляюсь на поиски принцессы, — когда Артур исчез за приделами дверей замка, Кселофон повернулся к Алисии и покачал головой:
— А ведь он прав, ты первая начинаешь ругаться. Зачем ты так себя ведешь? Ты его совсем не знаешь.
— Зачем? Бесит...
— Ха... — Кселофон уселся на огромный булыжник, достал свою трубку и закурил. — Ты хоть и следила за ним, ты все равно не знаешь его. Его ни сколько не радует тот факт, что он королевской крови. А то, что он совсем не умеет общаться с женским полом и зациклен на ему навязанной его отцом принцессе, это простительно. Ты ведь знаешь, он рос без матери. Но не смотря на этот факт, он очень добрый. Всегда всем помогает.
— А вот и не всем! — Перебила его девушка.
— Правильно. Он не помогает молодым. Он считает так: если есть ноги, руки, работает голова, то человек способен сам достичь всего, чего желает. Недавно, пару дней назад он нашел маленького волчонка у которого застряла в сетке задняя лапа. Он спас его, перевязал лапу, вылечил и отпустил на волю. Но вот какая штука, если застрял бы не волчонок а человек, он бы легко смог распутать свою ногу руками, а вот волчонок...
— Все, хватит, я поняла. — Кселофон улыбнулся. — Ты просто любишь его. Но тебя бесит тот факт, что он бежит за принцессой через все миры, а тут еще его отец, назначил тебя сопровождающей. Несправедливость какая. Но ведь он не знает о том, что есть ты. Какая ты на самом деле и что ты любишь его. А ты не знала того, что принцессу навязал ему отец. А сейчас, иди. Иди за ним. Ему может понадобиться помощь.
— ... Но...
— Он сказал оставаться здесь только мне, не тебе. Иди.

Забежав в замок, я оказался в зале с покосившимися колоннами. Немного подумав, я решил, что принцессу могли спрятать не в башне, как обычно пишут в книгах, а в подвальном помещении. Найдя спуск вниз и тихо спустившись, я стал пробираться по длинному коридору, открывая двери одну за другой в надежде, что вот-вот встречусь взглядом со своей белокурой принцессой. Но все пока безуспешно. Открыв самую большую дверь я понял, что попал на кухню.
— Ха, странно, кухня в подвале. Все же некоторые замки отличаются друг от друга. Не успев отвернуться меня резко схватили чьи то грубые руки утянув обратно на кухню при этом зажав рот. Я мигом вывернул свой меч так, чтобы было удобнее порезать своего противника, но тут же услышал:
— Я сейчас тебя отпущу, только т-с-с-с, понял?! — Меня и правда отпустили прежде чем я успел нанести звонкий удар.
— Повезло что я в доспехах, а так бы порезал ты меня, псих.
— Вы кто вообще такие? Где принцесса?
— Да тише ты! Здесь твоя принцесса. Слушай сюда, принц, есть предложение. Мы с Рональдом давно тебя ждали. Знали что если есть принцесса, то и принц должен появиться. Мы не какие-то там разбойники, нет. Мы простые люди с деревни. Бездушный прихватил нас сюда силой, и заделал своей охраной и прислугой. Он владеет чем-то магическим, поэтому мы не сумели защитить себя как бы не пытались. А потом, когда мы готовили и обсуждали новый план побега, из дыры в стене за шкафом вылез монстрик, зеленый такой, как лягушечка. Он нам сказал, что скоро прибудет принц, который всех спасет. Вот и вся история. Мы тебя прикроем, покажем все, что знаем об этом месте, а ты спасай нас. На тебя одна надежда.
— Монстрик? Это наверное Трилл... Но как вы поняли, что я принц? — бородатый, крепкий мужчина ткнул легонько мне кинжалом в грудь, скрябнув по доспехам. — На твоих доспехах королевский герб с инициалами А.Т - что означает - ты принц. У простых солдат просто герб изображен, без инициал.
— Точно. Моя голова настолько забита, что я и забыл о таких мелочах.
— Не важно. Веди нас.
Подойдя к двери, я сделал шаг и заметил, что там кто-то есть и этот кто-то идет сюда.
Смотря на пол я видел как чей-то силуэт подходит все ближе и ближе. Шум шагов тоже усилился и я, не долго думая, повторил действия бородатого мужика, который недавно схватил меня точно так же.
— Дурак! — Вскрикнула и вырвалась, наступив мне перед этим на ногу девчонка, про которую я и думать забыл.
— Тсс, не шуми! Я же сказал, ждать меня снаружи. Вот зачем ты приперлась сюда? Ты вообще слушаешь, что я говорю?
— Слушаю. Ты сказал ждать снаружи только Кселофону - не мне.
— Черт, а ведь и не поспоришь. Ладно, нет времени на споры, пойдем! Только тихо.
Неожиданно для меня, Алисия пошла за мной и двумя мужчинами тихо, словно мышка. Неужели прислушалась ко мне?
Внутри что-то ёкнуло, я остановился. Сердце будто остановилось вместе со мной, а потом яростно забилось. Сзади раздался грохот. За ним следующий. Мы обернулись и лицезрели такую картину: Стены и потолок подвального коридора стали разрушаться. Тут и без слов все поняли, что надо скорее бежать наружу, и мы побежали. Деревенские мужчины и я напоследок выбрались первыми, а у Алисии прям под носом обрушились ступени и она, будучи маленького роста не смогла допрыгнуть и ухватиться за край чтобы вылезти. Я попросил самого крупного мужика подержать меня за ноги, а сам ринулся вытаскивать ее. Ну не оставлять же на погибель?
— Давай, хватайся за мои руки! — громко и твердо произнес я, вытягиваясь как можно ниже, чтобы она сумела ухватиться.
— Не могу! Если ты не удержишь меня, мы упадем вместе...
— Давай же, доверься мне! — За ее спиной попадали последние камни и она, подпрыгнув, все же ухватилась за мои руки и я рывком вытащил ее оттуда. Проход и подвал завалило целиком, а Алисия завалилась на меня. Секунд десять мы валялись и я невольно заглянул ей в глаза цвета лазурного моря. А она смотрела в мои, цвета голубого неба.
С этого момента, поднявшись и продолжив поиск принцессы, мы не промолвили ни слова.
Где же он, Бездушный? Подумал я и вспомнил слова Трилла: "Ты умеешь ощущать их присутствие, просто попробуй" и я попробовал. Остановившись посреди тронного зала, я закрыл глаза, замедлил дыхание и прислушался. Было ощущение, будто я вошел в некий транс. Открыв глаза, я увидел испуганные лица мужчин и Алисии, но самое главное - все вокруг начало меняться. Тайное стало явным. Он, бездушный, появился предо мной. За его спиной находился круг с какими-то магическими символами и прилепленной к нему... принцессой. Я злобно оскалился и резким движением правой руки вытащил меч с ножн.
— Не спеши — сипло прохрипел Бездушный, как вмиг меня окружила армия теней. — Ты не сможешь победить меня. А если даже и кинешься, попытаешься, я убью всех.
— Что ты хочешь?
— Всего-то одну душу. Чтобы жить и быть могущественным, мне необходимо питаться душами. А ты, если не будешь мешать, так уж и быть, оставлю тебя и твоих жалких друзей в живых.
— Нет! Я не уйду без принцессы!
— Х-м-м... Если тебе дорога эта девица, мы можем пойти на сделку. Ты заменишь ее. Твоя душа в обмен на ее.
— Стой! У меня есть идея по лучше. Если ты, конечно, не боишься.
— Говори...
— Давай сразимся с тобой, один на один, на равных. Кто победит, тот и диктует правила.
— М-м-м... Мне нравится эта идея. — Бездушный злобно засмеялся и сплеснул руками в небо — я одержу победу и заберу не одну душу, а целых шесть. Да, я сказал шесть. Я прекрасно чую, что у замка стоит шестой.
— Приступим! — выкрикнул я, подняв свой меч.
— Приступим!
Мы оба заняли боевые позиции и медленно двинулись друг на друга. За секунду до столкновения в моей голове пронеслись слова Трилла: "у тебя есть душа, ты сможешь почувствовать, она подскажет"  и я отпрыгнул назад.
— Трус, иди сюда! Я разрежу тебя пополам!
Я понял, как должен действовать. Драка продлилась недолго. Я выбил из костлявых рук Бездушного меч и остановился.
— Бой окончен, но я не буду тебя убивать. — С этими словами я бросил свой меч под ноги.
— Глупец... — Прохрипел Бездушный и бросился на меня. Крик Алисии звонко зазвенел в моих ушах:
— Не-еет!
Сначала растворилось все колдовство Бездушного, а затем и он сам. Я стоял в позе солдатика, с плотно прижатой к груди рукояткой ножа.
— ... Получается... — Заикаясь произнесла Алисия подойдя ко мне ближе — ты обхитрил его?
— Ага. Ни я убил его, а он убил себя. Налетев на меня чтобы высосать душу, он наткнулся на зачарованный нож. А ты, ты явно испугалась за меня. Так кричала.
— Ничего подобного! Я просто... Испугалась, что он убьет тебя, а потом и до нас доберется.
— Да-да-да, рассказывай мне сказки.
— Какого черта ты так долго спасал меня!? Ты хоть понимаешь что меня могли убить!? — подлетевшая ко мне принцесса тут же накинулась на меня с обвинениями, сопровождая их ударами в грудь.
— Пошел ты, пошли вы все... — Закончив кричать, она кинулась прочь из замка.
— А ты еще говорил что я веду себя как... Кхм...
— Больше ни слова.
Мы выбрались с полуразрушенного замка. Мужчины пытались успокоить принцессу и обдумать путь возвращения домой, а со мной вновь заговорила Алисия.
— Чего не успокаиваешь свою принцессу? Ты же так долго искал ее.
— Долго, да не ту.
— В смысле? — уставилась она на меня удивленными глазами.
— А ты веришь в любовь с первого взгляда?
— К чему ты клонишь?
— К тому, что сегодня в замке, заглянув в глаза цвета лазури я нашел в них свою принцессу.
— Поиздеваться решил?
— Хватит вам спорить, поцелуйтесь уже! — Крикнул стоящий неподалеку Кселофон. Бесцеремонно обняв ее за талию, крепко прижав к себе, я впился в ее алые губы чувственным поцелуем...