Пресловутый

- Шутка старшекурсников превращает фонтаны кампуса в пенные ванны; переполнение наносит ущерб в 100 тысяч долларов. - Я усмехнулся и швырнул газету через всю комнату, где она, проскользнув, остановилась у кожаных оксфордов Донована. - Дилетанты.

Он наклонился, чтобы поднять газету и поднял бровь, увидев на первой странице изображение разрушенного кампуса.

- Полагаю, никто не сказал им, что не нужно показывать свои таланты в марте, если хочешь окончить школу.

- Вот, почему нам нужно провести наши последние недели в Асторе, придумывая что-то эпическое. - Я оглядел комнату, где мои коллеги-принцы Парк Авеню собрались перед началом сегодняшних занятий. Мы давно уже реквизировали это пространство, бывшее одной из комнат отдыха профессоров, но теперь служившее частным местом "только для принцев" в университете. Как будто меня застанут мертвым, смешивающимся с крестьянами в общей комнате.

- Дай-ка угадаю. - Сказал Трэвис и в его глазах мелькнуло дьявольское выражение, которое мне понравилось. - У тебя уже есть коварный план, который ты хочешь, чтобы мы все его осуществили.

- Ты отдаешь приказы и не мараешь руки. - Калеб побарабанил пальцами по тыльной стороне дивана, где Трэвис, его парень и сводный брат, кровосмесительные ублюдки, откинулся на его руку.

- Кто-то должен управлять стадом. - Сказал я, повернувшись к маленькому зеркалу у входа, проверяя, что выгляжу так же безупречно, как и тогда, когда вышел из своей квартиры. Я поправил аскот на шее между расстегнутым воротником небесно-голубой рубашки, провел ладонью по темно-каштановым волосам и отступил на шаг, чтобы полюбоваться видом.

Выгляжу, как всегда, прекрасно.

- Он что, только что назвал нас стадом? - Спросил Гэвин, самый младший из нашей группы и я поймал его взгляд в зеркале.

- Юный Труитт, даже принцам нужен король.

- Боже , ты можешь быть еще более отвратительным? - Калеб выхватил газету у Трэвиса и швырнул ее в мою сторону, как фрисби. Она ударилась о мои сшитые на заказ брюки и я закатил глаза. Во-первых, из-за того, что ассортимент газет со всего мира все еще доставлялся в гостиную, когда всем было известно, что мы поселились здесь, а во-вторых, из-за этого надоедливого типа в мешковатой шапочке, ухмыляющегося в мою сторону. Калеб вернулся в лоно, как нескольких месяцев, а уже был занозой в моем идеальном окружении - когда он не был занят Трэвисом, конечно.

- Ты всегда можешь уйти. - Сказал я. - Иди и порезвись с остальным населением, как овца.

- Опять стадное дерьмо! - Гэвин вскинул руки.

- Это предложение уйти, касается всех братьев, которые раздражают. - Я ехидно улыбнулся ему. - Не стесняйся, прими мое предложение.

Дайре - более злая половина Гэвина - прищурился, но прежде чем он успел сказать что-либо язвительное, я отмахнулся от него.

- Исцеляйся, Брузер. Я на самом деле не это имел в виду. - Я вздохнул и побрел к окну, выходящему во двор. Несколько месяцев казались вечностью, когда я застрял в пределах Астора. Я был готов закончить школу, двигаться дальше по жизни и начать зарабатывать деньги, которые, как я знал, были где-то там и ждали, когда их заработают.

Власть. Престиж. Свобода. Они все будут моими. Как только я смогу взорвать эту свалку.

- Ист?!

Я оглянулся через плечо туда, где сидел Тревис с выжидательным выражением лица.

- Извини, тебе придется повторить это. Я был занят тем, что хотел оказаться где угодно, но не здесь.

- Неужели.

- Ой, извини. Я мечтал о том, какой ты красивый и как я в не себя, что у меня больше нет шансов с тобой. - Я ухмыльнулся, когда Трэвис показал мне средний палец. - А был ли смысл беспокоить меня?

- Я спросил, что происходит на этой неделе. Есть ли какие-то новые клубы, о которых нам следует знать?

Неудивительно, что он обратился ко мне с этим вопросом. В конце концов, я был тем, кто получал приглашения на имя нашей группы. Опять же, каждой группе нужен король.

Я сунул руки в карманы пиджака и прислонился спиной к стене.

- Сегодня вечером, ходят слухи. Я дам вам знать, когда все будет окончательно.

- У тебя нет парня. - Новая привычка Дайре вмешиваться в групповые разговоры была чем-то, к чему я все еще привыкал. Это также было неудобно, так как мне нравилось мое лицо таким, какое оно было и он имел тенденцию решать свои разногласия кулаками.

- Стоп, стоп. - Добавил Уэст, мой лучший друг и сосед по комнате. - Нехорошо указывать на чей-то статус отношений.

- Отношения... - Я сморщил нос. - Снова ловлю себя на мысли, что хочу быть где угодно, но только не...

Тук, тук, тук.

Резкий стук костяшек пальцев в дверь прервал мой ответный удар, но Уэст прекрасно понял, куда я клоню, поскольку вход в наше святилище был закрыт... без разрешения.

Все головы повернулись в сторону двери и когда незваный гость вошел внутрь, я выпрямился у стены, мой позвоночник напрягся.

Зак Флетчер, помощник преподавателя профессора Кингстона и раздражающая заноза для меня, вошел в наше пространство так, словно он был здесь своим, быстро оглядев всех, кто находился внутри, прежде чем выражение его лица показало, насколько он нами не впечатлен.

Высокомерный придурок.

- Пожалуйста, заходите. - Наконец сказал я, не желая позволять ему брать верх рядом со мной.

Пронзительные голубые глаза Зака ​​уставились на меня из-за очков и презрение, мелькавшее в них, вызвало у меня выброс адреналина.

- Я не помню, чтобы спрашивал твоего разрешения и не буду, поскольку это не место, отведенное для студентов.

- О? - Я сделал шаг к диванам, где мои друзья внезапно затихли, как церковные мыши. Типично. - А ты кто? Полиция кампуса? Не хочу тебя расстраивать, но ты опоздал года на четыре, если пришёл вышвырнуть нас.

- Ист. - Прошипел Джей Ти - бойфренд Уэста и его вечная совесть в эти дни - словно это могло остановить то, что собиралось вырваться из моего рта. Думаю, я не мог его винить. Я бы тоже был хорошим мальчиком, если бы моя мама была деканом...

Нет, это была ложь. Это только сделало бы меня еще более бунтарским.

Но он был таким скучным.

- Что ты сделал? - Продолжил Джей Ти, как будто появление Зака ​​здесь было моей виной.

- Что я сделал? - Я выгнул бровь, глядя на маленькую Мэри Саншайн. - Что, ты, сделал? Все еще бегаешь рассказывать маме все, о чем мы говорим? Все, что мы, возможно, планируем?

Джей Ти направил свое единственное "гневное" выражение в мою сторону, прежде чем повернуться к Уэсту, который покачал головой.

- Да ладно, ты же знаешь, он так не делает. - Сказал Уэст.

- Правда ли?

- Раз уж ты об этом заговорил, мне, например, было бы интересно услышать об этих твоих "планах". - Зак склонил голову набок.

Когда я открыл рот, чтобы ответить, я услышал тихое предупреждение Трэвиса:

- Не делай этого, чувак. - И вместо этого вздохнул.

- Есть ли причина, по которой ты решил почтить нас своим присутствием, или ты здесь в надежде получить приглашение на нашу следующую вечеринку? - Я передразнил то, как стоял Зак, небрежно засунув руки в карманы, отведя плечи назад и уверенно. Как будто ничто и никто в этой комнате не смущало его. - Потому что, должен сказать, как бы мне ни нравилось смотреть на то, в какой беспорядок ты превратишься после нескольких рюмок текилы, я бы предпочел не иметь такого замарашку в грязи в нашем VIP.

- Хотя это и шокирует, что твое эго пролезает в эти двери, это объясняет, почему ты постоянно окружен этим своим окружением. - Зак кивнул в сторону моих друзей. - Ты им платишь. Иначе никто бы тебя не вынес.

Несколько так называемых друзей фыркнули и начали хихикать, и не глядя, я бы поставил деньги на то, что в комнате ими были двое незваных гостей - Джей Ти и Калеб.

Я поднял в их сторону средний палец, продолжая сверлить взглядом Зака.

- Учитывая, что ты работаешь за гроши на своей неблагодарной должности, я предполагаю, что это означает, что ты здесь, чтобы попасть в мою платежную ведомость.

Зак сделал шаг ко мне, слегка прищурив глаза и я не доставил ему удовольствия сдвинуться ни на дюйм.

- Если бы выбор был в том, чтобы провести всю жизнь в роскоши с тобой в качестве моего единственного спутника или жить на улице босиком зимой, когда обморожение отнимает у меня конечности одну за другой, я бы умолял жестокий ветер, чтобы он сделал это, пожалуйста, сделай это еще раз.

В комнате повисла мертвая тишина, за исключением:

- О, черт! - Уэста .

- Итак, единственная причина, по которой я здесь - Продолжил он. - Это то, что профессор Рэтборн хочет поговорить с тобой о твоей последней работе. Ты можешь пойти за мной сейчас или разбираться с последствиями сдачи задания, в котором подробно описываются многочисленные способы, которыми он сделает неправильный жизненный выбор.

- Мне кажется, он благодарен за мою оценку и хотел бы получить несколько советов.

Зак потянулся к двери и широко ее распахнул.

- Сейчас, Джеймс.

Позади меня раздался хор "охов" и я закатил глаза, но неохотно направился к двери.

- Я уже говорил тебе во время наших предыдущих встреч, Закариус , что предпочитаю Ист. - Сказал я.

- И я бы предпочел не быть тем, кому придется нянчиться с тобой, но мы ведь не всегда можем получить то, что хотим, не так ли?

Я бросил на друзей удивленный, но раздраженный взгляд. Перед тем, как я вышел за дверь, Уэст прошипел:

- Ист, серьезно? Ты снова поймал этого парня?

У меня давно были проблемы с Заком Флетчером, особенно во время моего пребывания в классе профессора Кингстона. Он имел на меня зуб с тех пор, как мы встретились, всегда угрожая не допустить меня к выпуску и ребята были слишком хорошо осведомлены о том, насколько спорными стали вещи.

- Похоже, ему нравится быть заменой, когда другому профессору нужна сучка, которую можно заставить бегать. - Я пожал плечом. - Как мне так повезло?

- Если тебе нужна помощь в том, чтобы спрятать тело... - Дайре большим пальцем открыл крышку зажигалки и захлопнул ее.

- Ты будешь первым, кому я позвоню, Жнец.

- Джеймс. - Тон Зака ​​был более чем нетерпеливым, что означало, что я его разозлил. Хорошо.

- Если я не появлюсь к обеду, отправьте поисковую группу. - Сказал я и позволил двери захлопнуться за мной.