8
- Дэн, без обид, но выглядишь ты дерьмово! – поприветствовал парня Лиам, как только тот зашел в класс английского.
- Да, прошлой ночью глаз не сомкнул, - ответил шатен, зевая и прикрывая рот ладонью.
- И почему же? – спросила Эллисон, подаваясь вперед и буквально ложась на свою парту.
- Не знаю. Волновался из-за теста, - коротко ответил Дэн, надеясь, что обойдется без подробного допроса.
- Итак, я надеюсь, что вы все как следует подготовились. Тест начинается прямо сейчас, так что прекратили разговоры, - мистер Хейс начал ходить по рядам, кладя на парту перед каждым учеником лист с заданием.
- Ты справишься. Ты же вроде как самый умный в этом классе, - прошептала Хлоя, когда преподаватель повернулся к ним спиной.
Дэн кивнул в ответ, беря в руки лист с тестом. Чем больше он читал, тем больше сомневался в своих знаниях и памяти. В одном из заданий была цитата, на основе которой он уже писал эссе, но какого черта она символизировала, он не мог вспомнить. Закрыв глаза, он помассировал виски пальцами, пытаясь сконцентрироваться. Открыв глаза, он увидел, как пара учеников уже поднялись и отнесли свои листы к столу учителя, отчего Дэн стал нервничать еще сильнее. Он должен был уже закончить! Думай! В итоге он написал какую-то ерунду про творчество и любовь и сдал тест. Вернувшись на свое место, Дэн лег на парту, положив голову на скрещенные руки, желая подремать хоть пару минут.
- Ты в порядке, Дэниел? – тихо спросил мистер Хейс, склонившись над его партой. – Может, сходишь в мед.пункт?
- Нет, спасибо, я в порядке, - приподняв голову, он слабо улыбнулся мужчине.
Притворяться больным он точно не хотел. Каждый раз, когда он чуть сильнее кашлял или его температура была чуть выше нормы, окружающие делали из этого чуть ли не катастрофу. Последний раз, когда он болел простудой, все вели себя так, будто он умирал – вся прислуга была готова в любую минуту подать ему все, что он пожелает. У его кровати всегда стояла тарелка горячего супа, и его постоянно пичкали таблетками, как только решали, что прошлые уже перестали работать. У него было все, что нужно ребенку для полного выздоровления, кроме любящих родителей, которые посылали ему открытки и букеты цветов с работы.
- Просто скажи мне, если почувствуешь себя плохо, - промолвил мужчина и возвратился к своему столу.
Дэн вздохнул, подпирая голову рукой и думая лишь о том, как прекрасно было бы сейчас просто закрыть глаза и уснуть.
***
Когда пришло время ланча, Дэн знал, что не сможет сидеть за одним столом со своими друзьями. Они бы начали расспрашивать его о том, что с ним, или пытаться влить в него побольше кофеина, так что он решил отправиться в библиотеку и хоть немного подремать.
Кое-как перебирая ногами, он зашел за очередной шкаф и, подняв голову, увидел за столом Фила, рисующего в школьной тетради. Расстегнув рюкзак, Дэн вытащил альбом Фила и положил его на стол перед парнем.
- Ты оставил это здесь вчера, - едва слышно прошептал Дэн.
Дэн заметил, как парень вздрогнул, когда альбом ударился о поверхность стола. Не поднимая глаз, Фил взял скетчбук и поднялся со своего места.
- Нет, ты не должен уходить, если не хочешь, - выпалил Дэн, отчаянно желая продолжить и извиниться за Пита с Джеймсом, но совершенно не зная, с чего начать.
Хауэллы никогда не извиняются, так что это была одна из тех немногочисленных вещей, которым его не научили.
Но Фил даже не слушал его, не позволяя себе снова попасться на его уловки. Он быстро выбежал из библиотеки, делая пару резких поворотов, так что Дэн не смог бы последовать за ним. Дэн порывался пойти за ним, но сейчас он не мог сложить и единой мысли в своей голове, не говоря уже об извинении. Решив, что он сможет поймать Фила после уроков, Дэн поставил на телефоне будильник и, положив на стол рюкзак, соорудил из него подушку, собираясь, наконец-то, поспать.
- Дэн! Вот ты где! – чей-то голос вырвал его из объятий сна, в который он погрузился всего пару минут назад.
- Хмм? – сонно пробурчал он, не поднимая головы.
- Мы тебя везде обыскались! – голос продолжал резать слух, и Дэн заставил себя открыть глаза, чтобы увидеть Эллисон, присаживающуюся на стул рядом с ним.
- Зачем? – подперев голову кулаком, спросил парень, все еще не желая отпускать сон.
- Ты не появился на ланче, и мы подумали, что ты заболел. Остальные все еще внизу, а мы с Хлоей и Тайлером пошли тебя искать, - объяснила она. – Ты в порядке?
- Да, это просто сонливость, - в подтверждение своих слов Дэн протяжно зевнул. – Встретимся на следующем уроке, я хочу хоть немного отдохнуть.
- Окей, - девушка достала из сумки телефон, чтобы сообщить друзьям о прекращении «поисков». – Тогда я останусь с тобой.
- Ты не должна...
- Глупости. Я же не оставлю своего друга здесь одного.
- Я же буду просто спать.
- И хорошо. Ты позаботился обо мне однажды – пришла моя очередь. Я лишь прослежу, чтобы никто не нарисовал на тебе забавную рожицу или менее забавные вещи.
- Спасибо.
Дэн закрыл глаза, снова опуская голову на рюкзак и ощущая на себе взгляд Эллисон, но не имея сил думать о том, что он значит. Он провалился в сон буквально за мгновение, мечтая только о более удобной «подушке» и каком-нибудь покрывале. Прошло, кажется, несколько секунд, как кто-то мягко потряс его за плечо.
- Дэн, просыпайся. Звонок будет через пару минут, - прошептала Эллисон, пока Дэн, разлепив глаза, пытался привыкнуть к дневному свету.
- Окей, - парень потянулся и достал телефон, который показывал, что прошло уже 45 минут.
- Ты мило спишь. Я и не замечала, что у тебя есть ямочка на щеке, - Эллисон тут же покраснела, опустив взгляд на свои колени. – Извини, это, должно быть, звучит странно...
- Нет, эм...
- Я понимаю, что тебе это неинтересно, просто подумала, что ты должен знать. Ты правда нравишься мне, Дэн. Я все еще хочу быть твоим другом, если это возможно. Я не хочу, чтобы моя симпатия пугала тебя.
- Все в порядке, Эллисон, - Дэн улыбнулся, накрывая ее ладонь своей. – Спасибо, что сказала мне. И была честна. Это редкость – иметь надежного друга, да?
- Да, - ответила она. – Ну, честно говоря, тебе нужно привести в порядок свои волосы. Хотя, я думаю, что так ты выглядишь еще милее, люди могут подумать, что ты только что с кем-то переспал.
- Спасибо за совет, - Дэн усмехнулся, все же запуская пальцы в ураган на своей голове.
***
Выйдя из школы, Дэн больше всего хотел оказаться дома и поспать, но Кристофер не дал бы ему исполнить желаемое. Когда он начал шагать к тому месту, где они с шофером уговорились встретиться, краем глаза он заметил темноволосую макушку, быстро удаляющуюся от него. Дэн вернул взгляд к машине, махая водителю рукой, безмолвно говоря, чтобы он подождал его пару минут. Мужчина кивнул ему в ответ, показывая на пальцах, что у него есть еще десять минут, на что Дэн так же кивнул и быстрым шагов направился к Филу.
- Привет, - улыбнулся Дэн, слегка ударяя Фила по плечу.
Тот буквально отскочил от него, не ожидая прикосновения и явно не радуясь вторжению Дэна в свое личное пространство. Брюнет зашагал быстрее, не желая обманываться в очередной раз. Он не был глупым, и ему было плевать, если Дэн думал иначе.
- Ну, как дела? – спросил Дэн, внимательно разглядывая свои кеды. Но он знал, что лучше перейти сразу к делу, что он и сделал. – Слушай. Насчет вчерашнего. Я не знал, что Пит и Джеймс будут там, - начал Дэн.
Фил не хотел слушать его. Он не знал? Дэн даже не потрудился сказать, что другие люди будут там! Фил замотал головой, не давая себе шанса снова поверить словам Дэна, и прибавил шагу. Если это будет продолжаться и дальше, он просто побежит.
- Я думал, это будет хороший способ представить тебя остальным. Они все классные, кроме Пита и Джеймса, конечно. Но я понятия не имел, что такое может случиться. Мне так жаль, - Дэн поднял глаза на Фила, который совершенно не обращал на него внимания. – Эй! Ты хотя бы слушаешь? – шатен повысил голос, хватая парня за руку и разворачивая к себе.
Фил подскочил, как ужаленный, рвано выдохнув - больше от страха, нежели от боли. На секунду встретившись взглядом с Дэном, его голубые глаза наполнились страхом, и он выдернул руку из чужого захвата, срываясь с места, желая оказаться как можно дальше от этого парня и его лживых оправданий. Дэн побежал за ним. Он бежал по улицам, которых не знал, в городе, который был для него чужим.
- Фил! Да ладно! – Дэн почти срывал свои голосовые связки. – Остановись! Я не причиню тебе вреда!
Фил не останавливался, продолжая бежать. Он не хотел, чтобы Дэн узнал, где он живет, так что он резко свернул в парк. Он побежал прямо к зарослям деревьев, надеясь там скрыться от Дэна. Когда Дэн, наконец, начал нагонять парня, он вдруг остановился.
- Это же тот рисунок, - сказал он вслух, замирая и изучая глазами пейзаж.
Он выглядел в точности так же, как Фил изобразил его, каждый цветок был на своем месте. Неподалеку, дети кричали и смеялись на игральной площадке, но казалось, будто их разделяли миры и галактики. Дэн продолжал стоять и наблюдать за тем, что было вокруг него, забыв, зачем он вообще прибежал сюда, оказавшись зачарованным этой красотой. Он засмеялся, услышав радостные крики детей, и ему стало интересно, страшно или весело спускаться с горки или качаться на качелях. Он не знал этого, потому что его родители отказывались пускать его на детскую площадку или даже на двор, когда он мог спокойно учиться или играть на пианино в четырех стенах своей комнаты. Дэн наклонился, срывая цветок и поднося его к лицу, восхищаясь его ярким окрасом и вдыхая его сладкий аромат.
Фил замедлил бег, оборачиваясь и сжимая в руках скетчбук. Он все еще был на приличном расстоянии от Дэна, но слышал его фразу. Фил все еще находился на грани панической атаки, но что-то в действиях шатена заставило его остановиться и понаблюдать за ним.
Взгляд Дэна перемещался с цветов на деревья, и он не мог поверить, что это место вообще реально. Он любил быть на природе, он чувствовал тягу к ней, но единственное место, близкое к этому, где он часто бывал, - задний дворик его дома. Стоять посреди поля цветов было так необычно для него. Так невероятно. Его ноги подкосились, и он опустился на мягкую зеленую траву, разбавленную палитрой разных полевых цветов, все еще держа в руке тот яркий цветок, который он сорвал.
Опустившись на землю, Фил на расстоянии изучал Дэна. Открыв альбом, он начал выводить контуры, не забывая про детали: цветок в руках, улыбка на губах, слегка взъерошенные от бега волосы. Он часто рисовал Дэна, потому что он был чем-то новым, чем-то интересным для изучения. Но иногда он не мог оторваться от рисунка, выводя каждую деталь, каждую черточку. Этот мальчик иногда мог быть уродлив внутри, но он был прекрасен снаружи.
Дэн сделал то, что он или кто-либо еще в последнюю очередь ожидали от Хауэлла. Он начал плакать. Все просто навалилось на него: оценки, учеба, постоянный успех, потраченная молодость и мрачное будущее в форме карьеры адвоката, а не того, чем он мечтал заниматься. Он думал о своих старых друзьях, которые бросили его, и о том, поступят ли так же его новые друзья. Он ненавидел себя за то, что позволил Питу с Джеймсом мучить Фила, и за то, что он целый день продолжал делать вид, будто ничего не случилось. Забыв о том, что Фил находится рядом, Дэн просто плакал.
Фил тяжело сглотнул, наблюдая, как слезы медленно спускаются по щекам Дэна. Он чувствовал, как его сердце стало биться сильнее, но не мог найти причину этого. С минуту он колебался, все еще боясь Дэна, но все же встал и подошел ближе, садясь рядом с ним. Он хотел, чтобы Дэн перестал плакать, и для этого был миллион причин. Опустив взгляд на скетчбук, он открыл его на странице с рисунком их рук, который он сделал в тот день, когда рассказал Дэну о своей немоте. Фил на мгновение опустил свою дрожащую ладонь на плечо Дэна, желая привлечь его внимание. Дэн вздрогнул, осознавая, что он не один. Он шмыгнул носом, вытирая следы слез рукавами кофты, и поднял взгляд на Фила, пытаясь сделать вид, что он только что не плакал.
- Что это? – спросил он, аккуратно проводя подушечками пальцев по бумаге.
Фил закусил губу, сомневаясь в своих дальнейшем действии, но все же провел пальцами вдоль руки Дэна, останавливаясь на его пальцах и легко переплетая их со своими. Он едва касался руки шатена, но надеялся, что тот поймет его.
- Это ты и я? То есть, наши руки? – спросил Дэн севшим голосом.
Последний раз, когда он держал кого-то за руку, был в детстве, когда его няня переводила его через дорогу. В его памяти всплыл тот день, когда он сидел с Филом в библиотеке во время его панической атаки, а потом они бегом возвращались в класс, и тогда он взял Фила за руку. Он почувствовал комок в горле, но все же не сводил глаз с Фила. Фил убрал свою руку, положив ее на свое колено, чувствуя облегчение оттого, что Дэн перестал плакать. Он опустил взгляд на рисунок, не смея смотреть Дэну в глаза. Он держал край листа так, словно собирался перевернуть страницу, однако не делал этого.
- Спасибо, - прошептал Дэн, притягивая Фила к себе в неловком объятии.
Уткнувшись в шею Фила, Дэн глубоко вздохнул, надеясь, что он не расплачется снова. Не в присутствии Фила. Его руки были крепко сцеплены вокруг шеи парня, пока он пытался совладать со своими эмоциями. Скетчбук Фила лежал на траве рисунком вниз. Руки Фила были зажаты между их телами, и он не совсем знал, что с ними делать. Его внутренности сжались, и он не мог расслабиться, хотя очень хотел. Спустя еще мгновение, Дэн отстранился от него, вытирая снова мокрые глаза тыльной стороной ладони.
- Извини. Если это было неудобно, - он шмыгнул носом, выдергивая пару травинок и снова бросая их на землю. – Просто я... Мне, правда, очень жаль. За Джеймса и Пита. И вообще за все. Я знаю, что ты не виноват. Я знаю, что ты не выбирал быть немым, и что панические атаки просто ужасны, и, - Дэн прервался, судорожно вдыхая носом воздух, - я знаю. И мне жаль, что ты должен проходить через все это каждый день и испытывать все то, что ты испытываешь, постоянно.
Фил не знал, как ему ответить на это. Он поднял свой альбом, закрывая его и прижимая к груди. Он молча смотрел на Дэна, испытывая так много эмоций, но не зная, как их выразить и что вообще нужно сделать. Он нервно теребил в пальцах карандаш. Дэн нервно жевал нижнюю губу, продолжая смотреть на Фила, и легкая улыбка появлялась на его губах, когда он ловил его взгляд.
- Ты, эм, ты хороший слушатель, - наконец сказал он, надеясь, что это не обидит Фила. – Спасибо.
Фил просто кивнул, слабо улыбнувшись Дэну, прежде чем встать и пойти прочь, оставляя шатена совершенно одного.