Нежный зверь

Ло было легче. Намного. А кто бы мог подумать, ему всего лишь надо было высказаться.. Наверное, можно было и не платить хуеву тучу денег, но.. Всё же, наверное, лучше когда человек, которому ты желаешь высказаться не знает всей ситуации..
В любом случае, его ждёт Джон. Наверное. Ло не хотелось к нему возвращаться. Но он понимал единственную суть, без Джона он никто, он буквально потратил последние деньги на психолога, поэтому.. надо терпеть..
Радует лишь то, что в последний раз когда Джон мог как либо взаимодействовать с Ло, когда он вёз его сюда, он не предпринял ничего слишком "слишком"..
Машина Джона всё ещё стояла на парковке, выделяясь среди остальных своей очевидной крутостью и дороговизной.
Джон всё ещё сидел в машине, ожидая Ло. Как только он заметил что его любовь уже приближается, сразу открыл двери. Негоже чтобы парни двери сами откры-.. вроде как, там было ну.. немного по другому, ну и ладно.
В случае Ло и Джона, это негласное правило всё таки не сработает..
В любом случае, Ло залез в салон машины, на договоренное переднее сиденье. Залез, сел, при этом не смотря на Джона. Он не питал к Харрису никакой ненависти, злости, или чего-то подобного, нет. Это скорее была неопределенность. Ло просто не знал.. Возможно, ему предстоит узнать об этом позже.. Хотя, что узнать? И что, в этом случае, означает "это"? Интересный вопрос, поистине интересный. Особенно учитывая, что это личный выбор Ло, и только Ло. Поэтому.. И узнавать тут нечего.. Ло должен сам сделать выбор, при этом никто не должен его на это подталкивать. Абсолютно никто. Ни психолог, ни Дилан, ни, боже упаси, Джон. Он то уж точно не играет роли. Вернее играет, но более главную, на уровни, или чуть ниже, Ло.
Хотя и никаких то ролей, и тем более, уровней этих ролей не существует.. Это чисто метафорическое понятие, которое играет исключительно фоновую роль в этой всей ситуации.. Ах, ну опять. Вернулись к ролям. Ну да, возможно, это, всё же, хороший метод восприятия чего либо..
Пока Ло размышлял, они подъехали. Куда? Конечно же, к дому Джона.
-Ло..?
Джон смотрел на Ло. Наверное, уже с несколько минут. А Ло, утонувший, если так можно выразиться, в своих грёзах, ничего не замечал..
И наконец отвекшийся от своих мышлений и мечтаний Ло, всё таки, стыдливо вышел. Всё таки, именно из-за него Джон задержался. Хотя он и не должен испытывать стыд из-за таких буденных вещей.. Но всё же..
Джон понимал всё. Наверное. Скорее, почти всё. Единственное что он не понимал, что же на самом деле чувствует Ло..? Вроде как, в самые первые их "встречи" он чувствовал страх, иногда, всё же, о нём забывая.. После, уже при первом "посещении" дома Джона, он начал.. привыкать.. к Харрису? Возможно. А уж потом, кажется, у Ло начало просыпаться лёгкое доверием, что очень радовало Джона. Обнимашки, сон вместе.. Похоже, ему было комфортно.. какое-то время. Потом.. потом доверие резко сменилось на некую неприязнь, и, даже, отвержение. А сейчас же.. Сейчас, наверное, Ло пытается сделать выбор. Очень тяжёлый, моральный выбор. Выбор, от которого будет зависит вся его дальнейшая жизнь.
Поэтому, всё таки, лучше Ло не трогать, и дать ему подумать наедине с собой.
Хотя, если так подумать, то надо же выстраивать доверие. Да, это выбор Ло. Но на этот выбор не так уж и сложно повлиять. Не сложно только на словах.. А на самом деле это очень долго и тяжело.. И единственное что требуется для этого "это", "всего лишь то" относиться к Ло со всевозможной приязнью, ласковостью и добротой, не давая ему и на секунду усомниться в Джоне.
Именно в этом и заключался, заключается, и будет, до "выполнения своей цели", заключаться план Харриса.

Единственный способ искусственно влюбить в себя человека, влюбить его по настоящему.

Цитата одной фразы старенького преподавателя Джона, которую он не забудет никогда в жизни..

Ло зашёл в дом. Хоть и снега не было, было прохладно. А Джон остался один, сидеть в машине. Ло ничего не подумал насчёт этого.. Захотел сам остаться, ну и пусть..
Был полдень. Вернее, переваливало за два дня.. Возможно, под вечер выпадет снег..
Ло поднялся на верх. Как и ожидалось, никого в доме не было. Ло не показалось странным отсутствие в доме Дилана, скорее странным ему показалось бы его присутствие.. Он же, самостоятельный человек, и может жить сам, не так ли?
Голова гудела.. Плохо, жутко плохо. Мысли кружились не давая покоя и так больной голове, Ло не знал, не понимал.. Что? Абсолютно ничего. Он просто лежал лицом в подушку, в голове было полно, больно и одновременно так пусто.. Это неописуемое ощущение, когда так плохо и хорошо одновременно. Хорошо? Почему хорошо? Потому что некоторые мысли расфасовались по нужным им полочкам, а плохо.. А плохо из-за многих факторов.. Плохо морально, плохо физически. И исправить это состояние может только.. Ло не знал что или кто поможет, но.. Наверное, выйти на свежий воздух не будет лишним..
Ло жутко шатает, шатает пока он спускается по лестнице, пока переступает порог и открывает незапертую дверь, пока идёт по выложенной камушками дорожке.. Не очень бы хотелось упасть прямиком тут, где нет никого кроме Ло..
Машины уже нет, значит Джон припарковался, и.. ушел в дом..? Ну да.. Наверное да.. Не сидит же он где-то за углом подстерегая Ло? Не сидит же..? Похоже, у Ло уже паранойя.. Пожалуй, о Джоне, пока что, нужно постараться не думать. А то, такими темпами и с ума сойти скоро..
Кажись, свежий воздух действительно помогает.. Голова уже болит не так сильно, да и дышать намного легче.. Наверное, прогуляется Ло ещё немного дальше, вдоль дороги, и будет возвращаться обратно..

Местность абсолютно дикая, ни единого признака цивилизации.. Сплошное поле, лишь в далеке виднеется какой-то рандомный лес, о котором, до этого, Ло ничего не слышал. Может это и не лес вовсе, а такая же загородная территория как у Джона, с высаженными на ней деревьями. Может где-то меж этих деревьев скрывается небольшой домик какое-нибудь лесника-отшельника. Можно додумать много чего, поэтому, лучше, всё таки, и не думать вовсе..
Ло шёл. Долго. Ноги болели, но он шёл. Шёл вперёд, даже не смотря по сторонам. Было ветрено. Песок, и всякая дрянь с земли летела в глаза. Именно из-за этого, смотреть, даже на очень красивые виды, желания вообще не было..
Вскоре, ветер закончился. Ло ещё несколько секунд не открывал глаза, продолжая идти вперёд, но когда не почувствовал прикосновения сильного ветра, всё же их открыл. Красиво. Леса не видно, лишь бескрайние, голые поля. Ни единой травинки, да даже снега не было! Хотя и было достаточно прохладно, честно сказать..
На улице уже постепенно темнело. Что-то подсказывало Ло, что надо возвращаться, но ещё одно внутреннее желание, будто вторая личность, настойчиво продолжала подталкивать его вперед.
Уже не было сил, и Ло еле-еле плелся по обочине широкой, пустой и, как будто, бескрайней дороге.
Неспешно тьма поглощала бескрайние поля, что было сразу же замечено Ло. Надо уже реально возвращаться, даже непонятная мания "исследования" затихла.. Ло огляделся вокруг.. Темно, тихо и пусто.. Эта атмосфера давит..
Может где-то неподалеку есть автостоянка, где Ло сможет заказать такси, или хотя бы привлечь внимание автостопа? Хотя, денег всё равно нет.. Даже не смотря на это, может стоит попробовать поймать проезд к Джону за красивые глазки?
И в правду, совсем не далеко отсюда, был виден свет. Маленький, и почти не заметный. Но Ло его всё таки разглядел..
Подойдя поближе, оказалось что это заправка, с маленьким горящим окошком света. Надо зайти туда, и спросить владельца или кассира где он вообще, и можно ли сюда заказать такси.
И вот, Ло уже доходит, остаётся всего лишь метров сто, от силы.
Как вдруг свет в окошке вмиг затихает, а от небольшого здания раздается звук с силой закрытых дверей.
Ло уже переходит на бег, но, похоже, не успевает. Владелец заправки уже вышел и здания, уже закрыл его на ключ..
А пока Ло дошёл полностью, небольшая фигурка человека скрылась где-то за заправкой.. Похоже, останется Ло ночевать в поле, возле закрытой заправки..
Хотя.. Ло кое-что заметил. Хоть вариант из владельцем заправки не сработал, есть ещё один. У Ло в голове проскочила не самая приятная мысль, при взгляде на это "это"..
*Я застрял здесь, и похоже, у меня есть всего лишь один вариант отсюда выбраться - та строгая чёрная машина, стоящая неподалеку, от вида которой пробирают мурашки..*
Да, скорее всего это единственный вариант, поэтому..
Ло собрался с духом, и подошёл ближе. Машина была просто громадной! Ло никогда таких не видел, что ещё больше его пугало. Конечно, страх перед неизвестным никто не отменял..
Но Ло уже стучал по стеклу окна машины, которое тут же
опустилось, и изнутри машины показался человек. Мужчина лет тридцати, может немного больше. Ло начал диалог..
-Доброго.. вечера..? У меня тут маленький пустяк.. я просто не могу вернуться домой, который находится всего лишь в нескольких километрах отсюда! Правда же, плевое дело, да? Можете, пожалуйста, подвести?
"Водитель" хмыкнул, он видел что Ло уже был на пределе, и ему нужно лишь вернуться домой..
Ничего не сказав, он просто открыл двери, как абсолютно очевидный намёк сесть в машину.
С усилием Ло забрался в высокий салон, и сел на заднее сиденье, разглядывая всё вокруг.
На самом то деле, Ло очень повезло..
-А куда то тебе надо, малый? - Ло задумался.. Он не знал адреса Джона.. - Ну.. Я не знаю адреса, но если ехать по трассе в обратном направлении, там будет всего несколько домов, и один из них - то что мне надо.. - Было видно, Ло сомневался, сомневался и боялся что наплетет какой-то чепухи..
Но, даже учитывая все сомнения Ло, водитель, издав какой-то неразборчивый звук, тронулся с места.
Машина страшно заревела и, не оправдав ожиданий Ло, медленно поползла куда-то влево..
Через минут пятнадцать после начала движения он заметил странность: они двигались в совершенно противоположном направлении, нежели то, что он считал верным! Это, конечно же, не осталось не прокомментировано Ло.
-Стойте! А почему мы едем в другую сторону, ещё дальше от моего дома?-Со стороны водителя послышался смешок,после чего сразу же последовали несколько достаточно странных слов - Да что ты знаешь, малый? Я-то ведь как лучше хочу, в объезд еду! - Но ведь я точно знаю, что нам нужно в другую сторону!
- Не зарекайся со взрослыми, малыш. Я знаю, куда тебе надо, и точно еду в правильном направлении.
Ло понимал, что смысла продолжать спор нету, и, смирившись, опустил голову, даже не смотря в окно, продолжая своё ожидание.
Но с мыслей его нагло вырвали, тупым и неуместным вопросом.
-Малый, а сколько тебе лет то хотя бы? Выглядишь совсем как ребёнок, на лет 16 максимум.
Водитель рассмеялся, как будто это была самая смешная шутка за всю его карьеру..
-Возраст..? Серьёзно? Из всего, что можно было спросить первым..? Да ещё и так, будто меня в картотеке проверяют!
Странный незнакомец промолчал, но атмосфера меж ними была какая-то.. напряжённая.. как будто человек, коий задал вопрос, всё ещё ожидал получить на него ответ.
Ло не выдержал этого чувства, и всё таки сказал. Сказал абсолютно без контекста, но всё и так было ясно.
-Восемнадцать мне. И что теперь? Паспорт показать или клятву на крови дать? Что, блять, вам от меня вообще надо?
Ло был раздражен и напряжен, но водитель получили нужный ему ответ, пробормотав что-то неразборчивое, из чего Ло разобрал лишь пару несвязных слов.. "Что-ж.. ... ..жаль.. ... хотя.. "
После послышался смешок и что-то типа "успокаивающей фразы". По крайней мере, так, похоже, думал этот странный мужчина.
-Да что ты сразу накинулся, малой? Можешь считать это комплиментом. Да если бы я девушке восемнадцатилетней такое сказал... - Если бы я был девушкой, я бы не ездил ночью с незнакомыми мужчинами. Да и вообще, даже родившись парнем, тоже не ездил бы. Но идти пару десятков километров домой - себе не лучше..
Ло, выдохнув, постарался успокоиться. Да, он сказал понятную каждому суть, но всё же..
Дальнейшая поездка прошла, вроде как, даже, спокойно, как минимум водитель ничего подобного больше не выдавал, иногда что-то лишь бормотал себе под нос, похоже, разговаривая с самим собой, и самому же себе отвечал, иногда вдумчиво хмыкая.
Ло даже заснул бы, автомобиль ехал настолько медленно, что, навее, Ло бы и выспался бы.. Но Ло не давала заснуть мысль, что в одной машине с ним - незнакомый ему человек, честно признаться, с Джоном он бы действительно поспал, даже учитывая что он тоже никак не связан с Ло. Разве что если не учитывать пере-.. Ой, да ладно, что мы будем прошлое вспоминать. Забыли. И о Джоне тоже пожалуй стоит забыть. Теперь это просто прогулка, в которой никакого Джона не существует.. Да..
Ло нервно смотрел в окно. Незнакомые пейзажи проскакивали мимо глаз, иногда Ло ловил себя на мысли что совсем не знает город, особенно его окраину.. В бедном районе то он был, но то же район, а целая огромная часть города! Очень неспокойно, когда понимаешь, что если даже выйдешь из машины - домой никак не попадёшь. Ещё и как на зло, фонари были включены только в некоторых местах, что не давало никакого покоя. Темнота пугала, нагоняла ещё больше беспокойства чем незнакомец, сидящий в полуметре от Ло..
Да и мужчина также беспокоил. Он странный. Очень. Сначала он едет в противоположную от нужной сторону, после ещё и странные, неуместные вопросы.. У Ло было сильное чувство дискомфорта, когда он понимал куда влип..
Как же он сейчас надеялся, что это заказная мафия Джона.. Как же он сейчас надеялся что вскоре Джон придёт, и заберёт его из этого захолустья.. Да, буквально пятнадцать минут назад Ло всеми силами пытался ну думать о Джоне.. но.. Да и честно признаться, то что Джон как либо связан с мафией, и впринципе знает о её существовании достаточно подозрительно.. Но точно уж не так подозрительно как водитель, сейчас едущий, вместе с Ло, куда то, в место, точно не похоже на дом Джона..
Хотя чего это Ло абсолютно не доказано обвиняет самого обычного человека? Может он действительно знает краткую дорогу, правда? Правда же..?
Наверное, просто надо успокоиться, и дождаться чего-то подозрительно подозрительного, а после уже кого-то в чём то обвинять..
Вдруг машина резко остановилась. Ло с подозрением посмотрел на водителя. Водитель также подозрительно смотрел на него. Что он задумал? Мужчина встал, и открыв двери, вышел из машины, громко захлопнув дверь. Ло не удержался от того чтобы спросить, хоть до этого абсолютно и не горел желанием даже разговаривать с подозрительным человеком..
-А что произошло? - Мужчина хмыкнул, звук послышался где-то сзади Ло. Сейчас, похоже, водитель был у багажника. Интересно. - Не видно ниху.. кхм.. от слова совсем, фонарик ищу. - Ло ещё больше насторожился. Он развернулся на сидении, так чтобы напрямую видеть багажник. Да он же даже не был открыт! Свои мысли Ло сразу же прокомментировал.. - Но багажник же даже не отк-.. - Водитель перебил слова Ло громким хлопком, свидетельствующим об открытии багажника. Теперь уж претензии Ло не были обоснованы..
Хоть багажник и был открыт, никто и ничего в нём не искал, это было видно через небольшое заднее окно. Странно..
Водитель подозрительно долго просто стоял возле багажника, всё ещё ничего не ища, как будто вынуждая Ло выйти и посмотреть что там.
Спустя ещё минут пять, Ло сдался. Уж слишком странно всё это выглядело, искать пятнадцать минут фонарик в багажнике, при этом даже не ища его..? Надо посмотреть что там происходит на самом деле..
Ло медленно выходит из машины..
Резкий свист рассекает воздух, и в следующую секунду что-то твёрдое, беспощадное, как сама судьба, врезается в голову. Место удара не сразу болит. Сперва это глухой, звонкий толчок, отдающийся где-то глубоко в черепе. Ощущение как будто тебя выбросили в открытый космос, и он рухнул внутрь лёгких, сдавливая виски, и не давая дышать..
Мир вокруг как будто уплывает, убегает.. Шум гаснет, звуки растворяются в густой вате, в ушах остаётся только приглушённое "бум". Тело ещё пытается удержаться, но ноги уже не слушаются, мозг будто отключается..
Где-то внутри вспыхивает тревожная мысль: "Это плохо.. Очень.. Это пиздец.. ", но она растворяется вместе с последней частичкой сознания. Веки тяжелее камня. Темнота.

Хотя Дилан никак себя не выдал, у него был запасной план. Жучки. Много-много жучков. Надёжно закреплённых, защищённых от любых повреждений - тряски, воды, ветра, да чего угодно! Разработка Джона, усовершенствованная версия GPS-трекера, который он ставил на каждого своего автоматона. Теперь они - на Ло. Умно, не так ли?
Дилан бы даже сказал - "слишком".

Встав из-за стола, больше похожего на рабочее место какого-то гениального хакера, в каком-то смысле это так и было, Дилан наконец-то взглянул на результаты своих деяний..
Если бы Джон не усложнял всё до безумия и просто перепрограммировал свои самодельные жучки... работа заняла бы считаные минуты. Но нет, пришлось больше часа копаться в расширениях и форматах файлов, извлекая хоть что-то из этой чёртовой «микроскопической» машины. Большое преувеличение, конечно, - скорее речь шла о сантиметрах. В любом случае, нужно было вытянуть хотя бы обрывок шакального видео или паршивую аудиозапись..
Не то чтобы Дилан жаловался. Автоматоны ведь не устают... Верно?
Пора бы уже оповестить Джона о его горячо любимом Ло. Честное слово, заебали со своей любовной драмой. Хотя... они действительно могли бы быть хорошей парочкой..) Жаль только, что Ло был категорически против..
Но сперва стоило проверить добытые данные - вдруг там нет ничего сверхъестественного, и Джон опять разводит панику на пустом месте..
Снова подсев за результаты своей долгосрочной - пусть и не слишком сложной - работы на Джона, Дилан медленно начал проверять всю информацию, которую сумел дистанционно вытянуть из жучков. Если бы Ло был здесь, это упростило бы задачу. Но если бы Ло был здесь... в этом и не было бы никакой необходимости.
Дилан внимательно вслушивался в каждый шорох на аудиозаписях. Конечно, там хватало фонового шума, но среди него он уловил несколько фраз, сказанных Ло, а также голос неизвестного. И это его насторожило.
Пожалуй, стоило отписать Джону. Чутьё у него, конечно, что надо - как у пса. Пса Ло...))

На удивление, в этот раз они сумели избежать ссор и подколов, как это обычно бывает, аж до того момента как оба не решат что они квиты..
Сейчас Дилану нужно было как можно быстрее вызвать такси и отправиться к Джону с одной крайне занимательной новостью... которая ему, без сомнений, не понравится..
Почти на сто процентов можно было сказать: Джон тут же схватит ключи от одной из своих машин и рванёт куда-то сломя голову. Но вот только куда? Хоть жучки буквально старые GPS-трекеры, Дилан не выяснил местонахождение Ло. Конечно, это можно было с лёгкостью сделать, но на это понадобится некоторое время..

Спустя некоторое время Дилан уже был у него дома. Они сидели на диване с кружками горячего чая. Это было настояние Дилана - он наотрез отказался что-либо рассказывать без крепкого чая с сахаром.
Он медленно отпивал маленькие глотки, держа чашку в руках. Чай Джона так и остался стоять на столе - похоже, у того не было никакого желания пить. Вместо этого он сверлил Дилана презрительным взглядом.
Сейчас автоматон просто пил чай. Ебанный моралист. Джон хотел услышать информацию, ради которой эта мымра заморская сюда явился, а тот не торопился.
Наконец, Дилан взял ноутбук, устроил его на коленях и начал что-то лихорадочно искать.
Джон внешне оставался спокойным, но внутри всё полыхало. Что такого нашёл этот остроумный кибер-монстр, что аж примчался сюда лично? Если это окажется его неудачной шуткой... он, пожалуй, разберёт Дилана на запчасти собственными руками.
Сердце гулко ударило в груди. Джон начинал волноваться. Слишком сильно. В конце концов, даже в переписке Дилан вдруг посерьёзнел... А это уже звоночек. Этот болван скорее в костюме горничной станцует на камеру, чем возьмётся за ум.
-Всё. Готов? - раздался голос Дилана.
Джон отрицательно покачал головой.
Дилан лишь хмыкнул и развернул экран ноутбука к нему, готовый в любую секунду включить аудиозапись.
Джон нервно выдохнул, провёл языком по пересохшим губам и попытался хоть немного расслабиться.
Не справившись с эмоциями, он резко встал и направился к комоду в углу комнаты. Достал оттуда маленький пузырёк и капнул себе на язык пять капель. Успокоительное. Сейчас оно было необходимо. Даже не зная, что именно Дилан принёс с собой, Джон уже, в прямом смысле, почти съел собственные губы, и расчесал костяшки на собственных пальцах..
Дилан не сводил с него глаз, внимательно отслеживая весь маршрут. Сам он, разумеется, не переживал. Всё-таки автоматон. Хотя... будь настройки эмпатии и тревожности выкручены не на минимум, он, скорее всего, вёл бы себя даже хуже, чем Джон.
Тот вернулся на диван.
-Готов? - переспросил Дилан.
Джон кивнул.
Честно говоря, даже успокоительное не особо помогло. Где-то глубоко внутри всё равно шевелилась тревога. Прямо на том самом месте, которое люди называют «душой».
Джон даже усмехнулся своей иронии, но тут же вспомнил, где он и зачем.
Дилан в последний раз взглянул на него и запустил аудиозапись. Ту самую. Самую тревожную из всех семи.
Джон слушал.
Тем временем в голове Дилан вертелись две мысли. Либо Джон спросит: "А что тут вообще такого?" и, честно говоря, это было бы больше похоже на поведение Ло, либо... он мгновенно всполошится и поддастся своей мании спасателя..
Раньше Джон не был таким. До появления Ло он был просто учёным - пассивным, умным, создающим десятки полезных ,и не очень, вещей. В том числе автоматонов. Но если уж затрагивать тему их создания... лучше бы не упоминать, почему он вообще этим занялся. И с какой целью создал первого автоматона. То есть, Дилана..
Там... странная история.
Дилан всё ещё думал об этом, когда заметил, что Джон уже прослушал запись. И, судя по тому, что его нигде не было, он, похоже, вышел.
Пожалуй, стоит пойти за ним.
Дилан вышел в коридор и тут же заметил Джона, тот нервно копался в маленькой тумбе. Найдя то, что искал, он направился к выходу.
Прямо так. В своем белом лабораторном халате. Без куртки.
Дилан молча вышел следом. Если не поторопится - Джон уедет без него.
Через пару минут они уже летели по ночным улицам в одной из самых быстрых машин Джона.
Тот сосредоточенно смотрел на дорогу, не отвлекаясь ни на что.
А Дилан... Дилан пытался вычислить местоположение Ло.
Честно говоря, Джон был готов прибить его на месте, когда узнал, что за всё это время он так и не удосужился это сделать.
Сейчас они направлялись в Хэнфорт.
Судя по аудиозаписям, это точно было где-то на окраине города.

Сознание вернулось медленно, неохотно, будто застряло где-то между сном и болью. Первое, что ощутил Ло - тупую, давящую боль в голове, раскатывающийся глухими ударами по черепу. Кажется, его приложили чем-то тяжёлым. Да. Битой.
Где он?
Глаза открылись с трудом. Мир сначала плыл, расплывался пятнами, но постепенно обретал чёткость. Над ним - низкий, потрескавшийся потолок. Запах пыли и сырости неприятно резал нос. Он с трудом приподнялся на локтях, заставляя мышцы подчиняться.
Комната. Чужая.
Старая кровать под ним неприятно скрипнула, стоило пошевелиться. Пол был прикрыт таким же старым, выцветшим ковром, ворс которого больше походил на слипшуюся грязь. В углу стоял книжный шкаф - или то, что когда-то было шкафом. Теперь его полки были забиты не книгами, а плотным слоем пыли.
Он перевёл взгляд на окно. Грязное до такой степени, что сквозь него едва пробивался свет. Что там, за стеклом? Разглядеть хоть что-то было уже задачей не из лёгких.
Где он, чёрт возьми? И кто его сюда притащил?
Первая мысль, после того как Ло успокоился и пришел в себя, промелькнувшая в голове, была проста
"надо осмотреться". Ну да, а что ещё остаётся?
Первым делом... окно! Точно! Хоть и выглядело оно так, , словно кто-то годами растирал по стеклу сажу и сожаления.. Темнее было разве что в душе студента перед экзаменом..
Ло подошёл ближе, провёл ладонью по стеклу - никакого эффекта, только сам в пыли измазался. Попробовал смахнуть пыль сильнее - результат нулевой. Будто стекло вообще не из стекла, а из многослойной грязи..
Ну, значит, остаётся единственный вариант - попытаться его открыть..
Взявшись за раму, Ло начал тянуть, поддевать, дёргать. Окно сопротивлялось, как капризный ребёнок, которого заставляют есть кашу. Но спустя несколько минут и несколько крепких слов оно наконец со скрипом поддалось. В комнату хлынул поток стертых воспоминаний, запахов улицы и... клубы пыли, которые тут же заставили его закашляться. Но даже после этого сквозь стекло по-прежнему было не разобрать, что там снаружи.
"Если уж вариантов нет.. Может, сигануть в окно?" в голову тут же полезли сомнительные мысли ..
Но потом Ло осознал, что слегка тупит. "Дверь!"
Подойдя к ней, он дёрнул за ручку. Заперто. Ещё раз. Всё ещё заперто.
Ло задумчиво вернулся к окну, посмотрел вниз. .
"Может всё же.. Хотя не, высоко. Покончить жизнь самоубиством я пока не планирую.."

Отчаявшись и окончательно убедившись, что с этим окном каши не сваришь, Ло со вздохом захлопнул его обратно. Деревянная рама протестующе скрипнула, словно сама возмущалась, что её потревожили.
Он вернулся к кровати, но стоило ему опуститься на неё, как в воздух взвилось небольшое облачко пыли. Ло поспешно замахал руками, пытаясь его разогнать, но было поздно - нос защекотало, глаза заслезились, и он громко чихнул. Отлично. Просто прекрасно.
Немного посидев, болтая ногами и размышляя о своей незавидной судьбе, он решил проверить шкаф. Раз уж выходов отсюда пока не предвидится, можно хотя бы изучить обстановку.
Шкаф встретил его всё той же пылью - толстый слой покрывал всё внутри, делая содержимое практически неразличимым. Ло поморщился, провёл пальцами по полке, оставляя чистый след. Между прочим, он сюда не уборщиком попал.
Внутри обнаружилось не так уж много: пара книг, изъеденных то ли временем, то ли какой-то особенно голодной книжной молью, несколько старых монет - по ощущениям, ещё с прошлого столетия, - и небольшая стопка, на удивление чистой и свежей бумаги.
Ло поднял одну монету, покрутил её в пальцах. Абсолютно бесполезная вещь. Да и все эти находки - толку с них ноль. Разве что бумага... Её можно использовать в крайнем случае. Например, чтобы написать предсмертную записку, если в ближайшее время никто не придёт его отсюда вытаскивать.
С этой не самой радужной мыслью он вернулся на кровать и откинулся назад, уставившись в потрескавшийся потолок.
Что же, остаётся сидеть и ждать того, кто его тут запер.
Ло надеялся, что это Джон. Хоть какая-то определённость. Хотя... Это было бы странно. Зачем Джону его вообще куда-то перевозить, если он и так живёт у него дома?
Тогда кто..?

Прошло ну, наверное, полчаса. Может, больше. Может, меньше. Ло не знал. Часов у него не было, да и вряд ли были где-то в этой комнате.
Хотя, если задуматься, это даже к лучшему. Иначе он бы всё это время только и делал, что слушал раздражающее тиканье, медленно, но верно сводящее его с ума. Будь здесь электронные часы, было бы ещё хуже - яркий экран светился бы в темноте, гипнотизируя, словно зловещий глаз неведомого судьи, который с укоризной напоминал бы "Ты всё ещё тут. Ты по-прежнему заперт. И да, время идёт, но не в твою пользу".
Нет уж, лучше вообще без часов. Сюда бы сначала ремонт нормальный сделать, а потом уже декор думать. Хотя... ремонт - слишком громкое слово. Для начала хватило бы хотя бы бригады уборщиков. Или экзорциста, если это помещение решит внезапно показаться одушевлённым. Потому что пыль и паутина здесь явно сгустились до той степени, что может претендовать на собственную личность..
Ло тяжело вздохнул. Он был терпеливым человеком, но ждать чего-то в запертой комнате, не имея ни единой подсказки о своём будущем, - это уже слишком.
Прошло ещё несколько мучительных минут, и вдруг...
Щелчок.
Ло мгновенно сел ровнее. Это был звук поворачивающегося ключа. Следом - тот самый мерзкий, протяжный скрип двери, который мог бы стать отличным звуковым эффектом в фильме ужасов.
Дверь медленно приоткрылась, и за ней показалась фигура.
Ло моргнул.
Водитель?!
Тот самый, что его подвозил?!
Ло растерянно нахмурился. В голове запоздало щёлкнуло: в принципе, это логично. Поездка прервалась достаточно странным образом, а он, тут же оказался здесь..
Как же он сразу не догадался..?
Ло дёрнулся назад, прижался спиной к холодной стене, как будто это могло спасти его. Водитель, этот чёртов незнакомец, и раньше не внушал доверия, но сейчас... Сейчас у Ло не было ни малейших сомнений, что он в полной заднице. Он с силой вцепился в край одеяла, как будто в спасательный круг, но, судя по количеству пыли, это одеяло само нуждалось в спасении.
Незнакомец лениво оглядел комнату, словно проверял, всё ли на своих местах. Конечно, всё! Старая кровать, шкаф, ковер, пыльный воздух - всё идеально соответствовало образу логова маньяка. Единственное пятно в этой унылой картине - сам Ло.
- Притворяешься настенным ковром? У тебя плохо выходит.
Голос был спокойный. Даже... насмешливый. Как будто это был всего лишь дружеский розыгрыш. Но дружеские розыгрыши обычно не включают в себя похищения, старые комнаты и закрытые двери.
Ло ещё сильнее вжался в угол, сердце глухо стучало в груди. Он пытался дышать ровно. Пытался убедить себя, что всё будет хорошо. Всё будет хорошо... Всё будет... хорошо?
Но внутри что-то подсказывало: нихуя..

Незнакомец постоял в дверном проёме, словно раздумывал, что делать с Ло дальше. Или, может, просто наслаждался напряжением? В любом случае, через несколько секунд он развернулся и ушёл, а Ло отчётливо услышал, как щёлкнул замок. Ну конечно. Ну разумеется!
"Ну а вдруг?" - мелькнула в голове идиотская надежда. Вдруг он, как в фильмах, случайно забыл закрыть дверь, а сам завалится спать до следующего сезона?.. Но реальность не желала подыгрывать.
Ло вздохнул. Он бы сейчас многое отдал за нормальный побег, но судьба преподнесла ему кружку воды.
Когда незнакомец вернулся, он просто протянул её, даже не сказав ни слова. Ло посмотрел на воду. Вода посмотрела на Ло. Дилемма века.
С одной стороны, пить хотелось дико. С другой - здравый смысл где-то на задворках сознания буквально бил в кастрюлю, сигнализируя: "БЛЯТЬ, ЛО! ЭТО ЖЕ ОЧЕВИДНОЕ СНОТВОРНОЕ, ТЫ ЧТО, ДУРАК?!"
Но Ло уже сделал глоток.
Вкус был... обычным. Хотя кто его знает, может, у снотворного и нет вкуса? Гуглить сейчас было негде, да и поздновато. Он допил воду - и буквально через минуту почувствовал, что глаза предательски слипаются.
Мир поплыл. Голова стала ватной. Тело - неуправляемым. Каждый вдох казался каким-то медленным, ленивым, липким.
"Всё... нормально... просто посплю..."
Раз уж делать тут нечего, оставалось только надеяться, что странный маньяк не заявится снова. Ну, или хотя бы не застанет его в неприглядном виде, обнявшим пыльное одеяло и пускающим слюни.
Ло очнулся не от отдыха, а от боли. Не резкой, не пронзающей, а глухой, тянущей, как будто верёвки, врезавшиеся в кожу, стали частью его самого. Он моргнул, с трудом фокусируя взгляд в полумраке, и понял, что находится всё в той же комнате. Знакомые очертания, те же стены, но теперь они давили на него с новой силой.
Попытка пошевелиться закончилась ничем. Ноги были намертво привязаны к ножкам стула, а руки - к спинке. Ло попытался напрячь мышцы, но только сильнее вогнал верёвки в кожу. Они не просто стягивали запястья и лодыжки - они впивались в них, оставляя на коже горячие, пульсирующие кольца боли.
Дыхание сбилось. Страх подкрался медленно, на цыпочках, но сжал его грудь, не позволяя сделать глубокий вдох. Ожидание. Неизвестность. Неспособность контролировать ситуацию. Мысли разлетались, вырывались наружу паническими догадками, но Ло упрямо цеплялся за остатки самообладания. Нельзя паниковать. Надо думать.
Сколько времени он здесь? Часы, минуты? Он не мог сказать. В этой давящей тишине время растекалось, превращаясь в вязкое, липкое болото. Оно не двигалось вперёд, оно просто существовало рядом, издеваясь над ним. Ждать, не зная чего - пытки ли, спасения, нового удара боли - было хуже самого наказания.
Ему было жарко и холодно одновременно. Горячие волны отчаяния сменялись ледяными иглами страха, пробегавшими по позвоночнику. Что дальше? Кто-то войдёт? Или оставят вот так, в этом кресле, в этой пустоте, пока он не начнёт сходить с ума?
Где-то в коридоре скрипнула дверь. Шаги. Ло зажмурился на секунду, пытаясь собраться. Потому что худшее - только начиналось.

В комнату вошёл водитель.
Как же Ло надеялся, что этот человек - просто плод его воображения. Или, может, ангел-хранитель? Да хоть так! Лишь бы не вот так... Лишь бы не стоять перед реальностью лицом к лицу. Но реальность не давала выбора.
Этот человек был здесь. Он существовал.
Ло боялся. Каждая клетка его тела вопила, что он в ловушке, что выхода нет. Он не знал, что этот шизик сделает дальше. Именно шизик. По-другому его и не назвать.
Странные вопросы ещё в машине, напряжённая тишина, а потом - этот ад. Он притащил его сюда, в эту комнату, связал, запер... Почему? Зачем?
Обычно такие вещи заканчивались одинаково. Два возможных исхода. Либо человека распотрошат и сдадут на органы, либо изнасилуют. А может, и то и другое, поочерёдно, в произвольном порядке.
В любом случае, у Ло не было желания участвовать ни в одном из этих "очень весёлых" сюжетов.

Дилан давно уж нашёл местоположение Ло. Это было не сложно сделать.
Сейчас, они сидели молча. Дилан всё ещё в наушниках, прослушивал всевозможные связанные с Ло записи. Что бы он когда либо не говорил, Ло его друг. И даже Дилан, учитывая что он автоматон, переживает за этого голубого придурка.
Удалось добыть ещё пару записей. По всей видимости, Ло заперли. В доме, или квартире, догадываться уже Дилану, но судя по GPS-трекеру, всё таки квартире..
-Джон.
-М? - Голос Джона звучал очень беспокойно. Он переживал. И даже чуть ли не конская доза выпитого успокоительного не помогла.. Его же надо было растворять в воде.. Одну капельку.. Но точно уж не пять, сразу на язык..
-Я нашёл более точную информацию о местоположение Ло. - Удивительно. Даже не "твоего любимого Ло". По пропаже этой шутливости у Дилана, можно было понять всю серьезность ситуации..
-Выкладывай. - Джон очень часто пытался уладить частое дыхание, спокойно выдыхал и вдыхал, как их учили на практике в университете.. Не помогало.. Наверное, вы бы не поверили что перед вами высококвалифицированный психолог, увидя Джона в состоянии, в котором он находился сейчас..
-На улице Харриса 19. - И опять улица Харриса.. Да что за проклятие такое то.. Джон не оставил свои мысли не прокомментированными ..
-Почему все насильники обитают именно на улице Харриса?! Что за проклятие такое то?!
-Чего ж это все, Харрис, а ты? Ты же 'обитаешь' на частном участке, далеко-далеко за лесом..) - Дилан усмехался. Как же давно он настолько сильно не уделывал своего же создателя, того, которого он не должен был превосходить..
-Дила-.. Да ты! - Джон был возмущён. Он не ожидал возвращения юмора своего приятеля, особенно в настолько 'черной' манере..
-Да, я..) Харрис, держи руль покрепче, а то разобьёмся ещё. - Джон выдохнул. Признаться честно, эта почти безобидная, в сравнении со всеми остальными, шутка Дилана, также как и возмутила, убрала тревогу Джона. Наверное это ему сейчас и надо было..

Спустя какое-то время, они были на месте. Такой же старый, как и остальные дома, дом. Черный от пыли, или производственных выкидов..
Джон уже однажды лазил по подобному зданию, ему не привыкать, а вот Дилан.. Он хоть и казался суровым челове-.. скорее автоматоном, на деле он был домашней "принцесской" которому пыль покажешь, сразу убежит.
Но толи автоматически запрограммированный у каждого автоматона код, который гласит следующее "Ты должен в любом случае, в жар и лёд, следовать за своим 'хозяином', всегда, если только он не прикажет подождать.", толи простое, такое странное и людское чувство тревоги за друга, повело Дилана за Джоном..
Да, автоматоны изначально задумывались своей супер производительностью, и первыми роботами на основе искусственного интеллекта, которые могли бы буквально всё. В основном, их первичной задачей было всегда следовать за так званым "хозяином", сопровождать его, помогать. Но что-то не удалось. И теперь лишь Джон, да парочка миллионеров кроме него, могут похвастаться личным автоматоном. А Джон решил своего отпустить в свободное плавание, но глубинный код не дал Дилану слишком уж отдалиться от своего, может не любимого, но так нужного каждому автоматону "хозяина", хотя в случае Джона, скорее "создателя"..
Пока Джон размышлял, что давало ему хоть немного успокоиться, они уже поднимались на этаж.. Время от времени Дилан отпрыгивал от очередной паутинки, или кучи пыли, которая вот-вот, кажется, станет живой..
По предположениям Дилана, эта квартира должна находиться на четвёртом этаже, а так как там всего две квартиры, в одной из которых уже никто не живёт больше нескольких десятилетий, очевидно куда надо идти, верно..?

Джон подошёл к двери. Выдохнул. Попытался успокоиться. Не получилось. Безнадёжно подергав ручку, и не получив никакого результата, приступил к плану Б. Просто постучал в дверь. Сначала спокойно, как будто пришёл в гости к давнему знакомому. После - сильнее. Он был готов стучать хоть вечно, а если не откроют.. Это уже другая история..

...

Джон всё ещё стучал. Дилан безнадёжно стоял за ним, наблюдал.
Они оба не ожидали никакого результата, но.. Что-то подсказывало стоять тут, и просто стучать.
Костяшки пальцев в кровь. Но Джон был готов продолжить стучать. Через некоторое время Джон не выдержал. Хватит с него. Ло надо спасать.

В то же время внутри квартиры

Ло было плохо. Плохо и тошно. Плохо морально и физически. Вот надо было ему блять по ночной улице прогуляться.. Тело болело. Ссадины, укусы, царапины, а самое главное.. Ло не хотелось даже задумываться над тем что произошло совсем недавно. Он просто сидел, обняв ноги руками, и размышлял. Размышлял, пытаясь не вспоминать где он сейчас находится..
Комната была заперта. Этот шизик, пожалуй только так его и надо называть, запер её, уходя. Ло отчётливо слышал что ключ остался в замочной скважине, и даже были попытки заполучить его себе. Не получилось. Иначе Ло был бы уже на свободе. Хотя, кому он врёт. Он бы не сбежал. Эта мудила огромная намного больше его, намного сильнее.. Он бы ничего не смог предпринять против этого шизанутого маньячеллы-незнакомца..
Ло было даже стыдно признавать это.. Но наверное, если бы ему всё таки дали выбор, он бы скорее согласился на секс с Джоном, чем так.. Джон точно был бы нежнее, выжидал, успокаивал.. При этой мысли сердце закололо, заболела голова. Хотя, чего тут стыдится. Логично. Джон, как минимум, более знаком для Ло, чем это чудовище.. По иному его и не назвать..
Вдруг, послышались тяжёлые удары в дверь, шизик в мить всполошился, это было отчётливо слышно.
Ещё стук, крики.. Это.. голос Джона..? Или всё таки галлюцинация?
Ло очень сильно надеялся что это Джон.. Вспомнив всю ситуацию, вновь полились слёзы.. А вдруг это не Джон..?
Из громких, поистине громких криков, удалось кое-что разобрать.
Почти всё. Кто бы там, за дверью, не был, он кричал очень громко, стучал также, как будто хотел выломать дверь..
-ДВЕРИ ОТКРОЙ, МУДИЛА! ОТКРОЙ, И СКАЖИ ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ С МОИМ ЛО! - Джон, тише, тише. - в перерыве между криками слышался суровый, спокойный голос, который Ло не опознал. Всё таки Джон? Это радовало. Даже если это не его Джон, а просто Джон, Ло будет рад присутствию хоть какого-то человека, а не монстра, ей богу.
Крики и громкий стук продолжались ещё какое-то время. На Ло это наводило непонятную панику, тревогу.. Ему в общем и до этого не было слишком хорошо, но теперь ещё и нервы.. Ло даже не мог придумать какую-нибудь тупую иронию, чтобы отвлечься от всего этого..
Как вдруг, стук затих. Также резко, как и начался. Вместо него послышался отчётливый крик..
-ЕСЛИ ТЫ, СУКА, НЕ ОТКРОЕШЬ ДВЕРИ, КЛЯНУСЬ, Я ИХ ВЫЛОМАЮ!
Незнакомец стоял возле двери, смотрел в глазок. Некоторая тревога охватывала его, но видя фигуру Джона, он не боялся. Хотя стоило бы..
Джон не шутил.
Двери, резко треснув, выломались вперёд, сбив с ног владельца квартиры.
Джон, подходя к шизику схватил его за шиворот, немного приподнимая с пола. Незнакомец сглотнул. Он не думал, что такой слабый на вид человек способен на такое..
Дилан зашёл следом, не забыв бросить острую фразочку насчёт Джона.
-Это он ещё под успокоительным. - Взмахнув руками, сначала указав на лежащую на полу дверь, потом на Джона, выдал Дилан.
Водитель выпучил глаза.
*Под успокоительным? Тогда что этот монстр может сделать на трезвый разум?*
Ло, даже находясь в запертой комнате слышал всё это, слышал голос Джона, Дилана, звук двери. Он был счастлив. Сейчас он даже и не сомневался что это Джон. Неужели его спасение..?!
-Далее с ним будет разбираться полиция. - Джон, обернувшись к Дилану, брезгливо отпустил незнакомца, а он, боясь пошевелится, свернулся в калачик. Дилан намёк понял, тут же вызвал наряд копов.
Джон, быстро осмотревшись, заметил самую подозрительную деталь. Запертую дверь. Джон догадался где находится Ло..
Под дверью был просунут листок бумаги, а ключ от неё лежал всего в нескольких сантиметрах от листка.
Ло пытался провернуть всем известный трюк, чтобы достать ключ.
В какой-то степени, Джон был рад что у него не получилось. Сам то он с этим мерзавцем не справился бы..
Джон выдохнул. Его Ло тут, он его спасёт, и все будет хорошо..
Подняв с грязного пола такой же грязный ключ, Джон смело вставил его в замочную скважину. Медленно провернул.. Щелчок..
Дверь со скрипом открылась, Джон тут же заметил сидящего на кровати Ло. Сжавшиегося, всего покоцаного, и..
Джон не успел построить мысленную цепочку произошедших тут событий, Ло, хоть и был невероятно обессиленным, кинулся в объятья Джона..
-Джон! Неужели ты пришел! - Ло плакал. Плакал, всхлипывал, его трясло, Джон был уверен, ему больно, и морально, и физически..
-Лололошка! Мой ты хоро-.. - Джон.. Я уже думал что я тут навечно.. Я.. Тот незнакомец.. - Тише, тише, все хорошо. Я знаю. Изви-.. - Нет, Джон, это ты меня извини. Я не должен был вообще выходить на улицу, зная, что скоро наступит ночь.. - Джон, обнимая Ло, ещё и гладил его по голове, перебирая его мягкие, непослушные волосы. Кажется, его это успокаивало..
Ло плакал. Всё ещё. Даже обнимая Джона, плакал. Ему всё ещё было плохо, не смотря ни на что..
-Всё хорошо, всё нормально. Мы сейчас приедем домой, ты покушаешь, сходишь в ду-.. - Ло перебил Джона на полуслове - Джон.. Я не могу ходить, больно.. - Ничего, я понесу на руках. - Джон был абсолютно уверен в своих словах.
Тут их, с Ло, идиллию прервал вошедший в комнату Дилан.
-Ой фу, что за телячьи нежности. - Дилан тут же развернулся и ушел, хоть и казалось что он всегда такой вредный, сейчас он улыбался. Кого бы он сейчас из себя не строил, ему было приятно наблюдать за взаимоотношением этих двоих.

Дилан вырулил на дорогу, надавил на газ, и городская суета быстро потекла мимо. В салоне пахло кофе и чем-то цитрусовым - возможно, ароматизатор в машине. За окном мелькали огни уличных фонарей, и их отражения дрожали на лобовом стекле.
Ло лежал на руках Джона, уткнувшись лицом в его плечо. Веки тяжелели, но сознание не давало отключиться - слишком свежи были воспоминания. Он пытался собрать мысли, но выходило плохо.
-Джон... - пробормотал он слабым голосом.
-Я здесь. - ответил Джон, его голос был спокойным, но рука на спине Ло немного сильнее сжалась.
-Этот ублюдок... - Ло слабо поморщился, перед глазами снова мелькнули грязные стены, ощущение удушающей тесноты. - Я.. Как он вообще..
-Всё хорошо. Пока не думай об этом.. - перебил его Джон, пальцами убирая прядь волос с лба Ло. - Тебе нужно отдохнуть. Всё это потом.
Ло кивнул, но расслабиться не смог. Машина мчалась по ночному Хэнфорту, и вскоре в зеркале заднего вида мелькнули красные и синие огни.
Ло чуть вздрогнул.
-Джон - его голос дрогнул.
-М?
-Там полицейская машина. Они довольно редко просто так разъезжают по Хэнфорту
Джон бросил взгляд в зеркало, но даже не удивился.
-Не переживай. Просто Дилан вызвал полицию на адрес того долбаёба.
Дилан, до этого молчавший, хмыкнул и бросил через плечо:
-Ну, не оставлять же твоего любимого Ло без спасения..)
Ло тяжело вздохнул, но не нашёл сил ответить. Джон лишь скользнул по Дилану предупреждающим взглядом, но решил не устраивать разборки прямо сейчас.
Дорога продолжала мелькать, а Ло всё сильнее клонило в сон..
Дорога убаюкивала. Ло не заметил, когда веки окончательно опустились, а мысли перестали складываться в чёткие образы. Последнее, что он почувствовал - как Джон чуть сильнее прижал его к себе, а тёплая ладонь скользнула по спине.

Машина остановилась у дома Джона.
-И что ты собираешься делать? - спросил Дилан, выключая двигатель.
-Как что? - Джон чуть сдвинул Ло поудобнее на руках. - Понесу.
-Ахах, ты серьёзно?
-А что, мне его на асфальт положить?
Дилан фыркнул, но спорить не стал. Джон аккуратно выбрался из машины, не нарушая сна Ло. Тот даже не шелохнулся, только носом уткнулся ему в шею.
Дверь в квартиру открылась без лишнего шума, и Джон осторожно вошёл внутрь, направляясь в сторону гостиной.
Ло, почувствовав смену положения, чуть шевельнулся, но не проснулся.
-Ло.. - мягко позвал Джон, не опуская его.
-Ммм... - послышалось глухое.
-Давай, тебе нужно в душ.
Ло слабо пошевелил пальцами, но только плотнее прижался к нему.
Джон вздохнул.
-Я понимаю, ты вымотан. Но если ты сам не встанешь - я тебя сам раздену и отмою.

Тишина.

Ло резко открыл глаза, сон мгновенно улетучился.
-Ч-что?
-В душ, - повторил Джон, ухмыляясь. - Или мне помочь?
Ло поспешно вывернулся из его рук и встал на ноги, правда, не сразу - голова всё ещё была тяжёлой.
Джон спокойно проводил его взглядом.
-Молодец, - заметил он с лёгким одобрением. - Не упади только.
Ло буркнул что-то себе под нос, но всё-таки поплёлся в ванную.

Ло так и остался сидеть на небольшом бортике в душевой, не реагируя ни на шум воды, ни на собственную усталость. Мокрые волосы прилипли к щекам, взгляд был расфокусированным, а дыхание ровным, но тяжёлым. Он даже не заметил, как дверь раздвижной кабинки приоткрылась, а Джон, заглянув внутрь, тихо вздохнул.
-Ты хоть бы подал признаки жизни, - беззлобно проворчал он, подходя ближе.
Ло моргнул, посмотрел на него и попытался собраться с силами, но даже это далось с трудом. Джон хмыкнул, молча закатал рукава и открыл дверь шире.
-Давай помогу.
-Я сам - слабо возразил Ло, но руки всё равно поднять не смог.
-Конечно, - хмыкнул Джон, заходя в душевую кабинку вместе с ним.
Дверца за ним захлопнулась, отсекая от остального мира. Ло только сейчас осознал, что воды уже довольно много: тёплые капли стекали по его коже, впитывались в одежду и смывали следы пережитого ужаса.
Джон наклонился, взял в руки душевую лейку и поднёс к его волосам, проверяя, не слишком ли горячая вода. Ло едва ощутимо вздрогнул, но не отстранился.
Он чувствовал себя как тряпичная кукла, застывшая на месте, и когда Джон осторожно поднял его руку, затем другую, чтобы стянуть с него промокшую одежду, тот лишь тихо выдохнул.
-Просто не усни, ладно? - вполголоса сказал Джон, начиная медленно смывать пену с его волос.
-Хм..? - Ло с трудом соображал.
-Да я тебя знаю. Заснёшь ещё тут стоя.
Ло попробовал усмехнуться, но получилось скорее уставшее фырканье. И только сейчас он заметил, что вода льётся не только на него, но и на Джона.
Тот всё ещё был в своём белоснежном халате, который теперь выглядел скорее прозрачным и облепил его тело..
-Наверное, тебе не стоило.. да и твой халат.. - пробормотал Ло.
Джон даже не отвлёкся, продолжая аккуратно вымывать ему волосы.
-Халатов у меня много, а ты у меня один.
Ло замер, чувствуя, как внутри что-то сжалось.
-..Ты ведь не шутишь..
Вода продолжала шуметь, стекая по их коже, а в душевой кабинке, несмотря на её тесноту, было как-то особенно тепло..

Ло почти не ощущал, как Джон вытирал его полотенцем, аккуратно стирая остатки воды с волос и плеч. Он даже не осознавал, как оказался полностью закутанным в мягкую ткань. Всё тело будто налилось тяжестью, а усталость была такой сильной, что он даже не пытался сопротивляться, когда Джон бесцеремонно поднял его на руки.
Воздух снаружи оказался ощутимо прохладнее, чем в тёплой ванной, но Ло это не волновало. Его голова откинулась на плечо Джона, а веки, едва успев приоткрыться, снова смежились.
Джон шагал уверенно, держа его так, будто он ничего не весил. В доме было темно и тихо, только приглушённый свет из гостиной мягко очерчивал пространство.
Ло не видел этого, но чувствовал. Чувствовал тепло чужого тела, ритм шагов, дыхание Джона. Всё это должно было успокаивать... но не успокаивало.
Тишина оказалась слишком звонкой.
Слишком похожей на ту, что была в той квартире.
Где стены сжимались, где каждая тень выглядела живой, где...
Ло резко вдохнул, едва слышно сжав пальцы на ткани полотенца. Перед глазами снова мелькнул тёмный коридор, снова прозвучал голос, которого он так боялся. Его тело непроизвольно вздрогнуло.
-..Не надо, - выдохнул он, не до конца понимая, кому именно это адресовано.
Джон не остановился, но его хватка стала чуть крепче.
-Ло, - тихий голос звучал прямо у уха, мягкий, спокойный. Не чужой.
Ло сморгнул, снова провалившись в сон, но картинки в голове не исчезли.
Кто-то тянул руку.
Стена приближалась.
Чей-то голос шептал...
Он дёрнулся, губы непроизвольно прошептали:
-П-пожалуйста...
Он сам не знал, о чём умолял - возможно, просто о том, чтобы все эти образы ушли.
Рука Джона мягко провела по его волосам, пальцы ласково перебрали пряди.
-Всё в порядке, - сказал он так же спокойно, будто даже не сомневался в своих словах.
Ло дышал неровно, губы всё ещё дрожали, но пальцы на полотенце постепенно разжались.
Гладящие его волосы пальцы двигались медленно, неторопливо, оставляя за собой лёгкие касания.
-Спи, - сказал Джон, присаживаясь с ним на диван. - Ты в безопасности.
Ло почти не слышал этих слов, окончательно проваливаясь в сон.
Но сквозь дрему он всё ещё ощущал чью-то ладонь на своей голове. Тёплую. Настоящую.