Глава 1 - Незаконное вторжение.
В полнолуние Чи Нин, захватив свой травяной мешочек, взмахнул хвостом и покинул логово, готовый наконец-то выбраться на берег.
Проход был на самом дне море. Он, сделав глубокий вдох нырнул вниз, в глубину.
Чем глубже он погружался, тем больше чернела вода, с каждой секундой опускаясь все ниже и ниже света и видимости становилось все меньше и меньше. Дна не было видно, а ему все казалось, что в любой момент кто-то мог выпрыгнуть из этой темноты и откусить его хвост.
Войдя в одну из самых глубоких зон дыхание Чи Нина все больше учащалось. Видимость была настолько плохой, что единственное, за что мог уцепиться его взгляд — это линия горизонта. Вокруг тишина, он был совсем один, а темнота принимала его в свои объятия, будто он был единственным существом во всем бескрайнем море. Удручающие чувства достигали своего пика.
Чи Нин закрыл глаза, пытаясь привести дыхание в норму. В воде слегка покачивались водоросли, обвивая его запястья как змеи. Чи Нин вздрогнул и взмахнув хвостом, стараясь как можно скорее покинуть то место, где обитали эти растения.
Он, собрав всю свою волю в кулак, продолжил движение вниз по течению. Вскоре вдалеке появился один огромный кит, который снова заставил его волноваться.
Среди всех звуков, что извергает море, больше всего он боялся крика китов. Крик кита казался каким-то неземным, тяжелым, угнетающим своей многолетней аурой. Эта огромная сила, заставляла его задыхаться.
В глубине своей души, Чи Нин мог думать лишь об одном: «Только бы не закричать. Не кричи, не кричи, не кричи...»
В миг, вода задрожала, забушевали волны, а гнетущий звук крика донесся до его ушей.
Чи Нин испугавшись снова взмахнул хвостом и еще быстрее рванул вперед. Когда его настигла вторая волна страшных звуков из глубин, он лоб в лоб столкнулся с рыбой-удильщиком. Его пасть, полная клыков, определенно теперь занимала первое место в списке самых уродливых обитателей морского дна.
После пережитого шока, его нервы были на пределе, а возникшие перед ним безобидный морские цветы стал последней каплей, после чего он упал без чувств упал в коралловый куст.
***
Не зная сколько он так пролежал, Чи Нин, почувствовав головокружение, приподнялся с несчастного куста. Он сидел, дожидаясь момента, когда придет в норму, а после проплыв сквозь густые коралловые заросли направился к темной пещере неподалеку.
Пещера находилась в расщелине между скалами. На дне были рассыпаны жемчужины и прорастали неизведанные, но прекрасные своей неописуемой красотой растения. На одной из скал опираясь на каменное изваяние сидела русалка с серебряным хвостом.
– Ты уже принял решение, да? – спросила она улыбнувшись.
Русалка с серебряным хвостом одна из самых древних жительниц этого моря. Она всю жизнь живет одна на глубине и несете бремя, контролируя проход на берег. Все знают, что встреча с ней предрешена заранее.
Чи Нин, подплыв к ней ближе взглянул на представшей перед его ликом стену, за каменным троном, что выглядела будто полотно, соткнутая из жемчуга. Жемчужин было настолько много, что казалось будто они светились изнутри, освещая все вокруг. Глаза Чи Нина загорелись, и он, кивнув произнес:
– Все решено.
В последнее время он был в отчаянном положении. Поселение русалок находилось недалеко на маленьком островке. Если бы был хоть малейший шанс, не выходить в открытое море, он бы и не высунул носа. Так он жил последние 19 лет.
Пока острова, на которых они обитали, не оказались оккупированы акулами. Из-за этого все поселение было просто вынуждено переселиться на морское дно. Однако он, он был совершенно другим. Войдя в море, он почувствовал этот душераздирающий страх. Если на мелководье он еще мог это вынести, то глубина казалось ему самым страшным кошмаром, тогда он чуть не умер.
Поэтому, он должен был покинуть это место.
– Я прожила так много лет, но это впервые, когда я слышу, чтобы русал боялся моря, – подперев голову рукой, она посмотрела на него с неподдельным интересом. – Маленький красавец, оказывается тебе так часто становилось плохо здесь, у тебя и сейчас кружится голова?
– У меня не кружится голова, я просто голоден, – возразил Чи Нин, поджав губы.
– Хорошо, если это так, то это нормально, если она кружится из-за голода, –рассмеялась русалка. Ее лицо, покрытое множеством морщин, не могло скрыть все то время прожитых ей лет, но несмотря на это она все еще была красива.
– Да, – Чи Нин не мог скрыть свой радости.
Он был сиротой. Самым дорогим членом семьи в его роду, сейчас, оставался только двоюродный брат. Два русала были опорой и поддержкой друг для друга, однако старший покинул Чи Нина семь лет назад, превратившись в человека сошел на землю. По велению морскому он мог навещать его только один раз в два месяца.
Чи Нин хотел продержаться долше, дождаться своего брата, чтобы сойти на берег вместе, но дни, прожитые в море, становились все сложнее. Кроме того, теперь он не мог позволить своему брату узнать о предстоящей сделке с русалкой.
– Ты взял с собой все, что тебе нужно? – неожиданно спросила она.
Чи Нин порылся в своих небольших пожитках, нащупал жемчуг, золотые слитки с которыми они играли вместе с братом в детстве... один упал.
– Да, я готов, – нервно засмеялся он.
Русалка с серебряным хвостом подплыла ближе к стене из жемчужного камня махнула ему рукой.
– За то время, что я обещала тебе, твой хвост превратиться в человеческие ноги, но первые пару дней, как ты сойдешь на берег, все будет ужасно нестабильно. По ночам твои ноги снова обратятся в хвост, а продлится это до того момента пока ты полностью не сможешь ходить на ногах, как человек.
Чи Нин посмотрел вниз на свой хвост, тот был светло-голубой, с мерцающими чешуйками, самый красивый хвост что был у обитателей морского дна. Должно быть, если ему суждено иметь человеческие ноги, то они должны быть самыми красивыми.
Он подплыл к жемчужной стене и неуверенно произнес:
– Если потребуется больше времени...
– Цена удвоится, – ровным тоном произнесла русалка, – У нас нет времени для обсуждений и торгов.
Чи Нин и не планировал когда-либо возвращаться в море, но он не знал ни одного способа как стать человеком. За столько лет, по неизвестным причинам, только его двоюродный брат смог превратиться. Русалка с серебряным хвостом знала об этом, но она молчала и никому не рассказывала.
Но в его ситуации все было гораздо сложнее. Чи Нин взглянул на русалку и тихо пробормотал:
– Что, если я в конце концов смогу стану человеком?
– Тогда удача улыбнется тебе, – усмехнулась она, ущипнув его за щечку, – Но если ты полностью обратишься, разве я не останусь с носом?
Отпрянув от ее рук, он лишь произнес:
– Не нужно, просто отправьте меня к моему брату.
На это русалка лишь вздернула подбородок и жестом велела ему придержать изваяние. Приглядевшись, он увидел углубление в самом центре, оно было небольшим и по форме напоминало квадрат. Чи Нин поднял руку, но так и не смог двинуться дальше, снова опустив ее.
Внезапно его ослепила вспышка света, сознание совсем затуманилось, возникло ощущение, что его подхватила волна и окутала теплым потоком, голос становился все тише и тише, пока наконец, не смолк окончательно.
***
Спустя какое-то время Чи Нин очнулся, вокруг была оглушающая тишина и темнота, единственное что он видел это проход, сквозь который пробирался свет.
Должно быть он уже недалеко. Чи Нин поспешил вперед. Наконец добравшись до выхода, он прищурился от света, бившего в глаза, двинулся наощупь.
***
Когда он снова открыл глаза, Чи Нин обнаружил, что сидит в ванне. Воздух окутал все вокруг, а удушающее чувство преследования и страх глубины постепенно начали его отпускать.
В прошлом, когда его брат возвращался домой, чтобы повидаться с ним, он всегда рассказывал, что происходит на берегу, как живут люди, что они едят, носят и чем пользуются. Брат всегда говорил много и быстро, показывая фото, делясь впечатлениями.
Чи Нин прислонился щекой на край ванны и огляделся, мысленно решив, что это должна быть ванная комната. Он соскользнул на дно окунаясь в воду по плечи, радостно колотя по воде, ожидая появления брата.
Однако тот все не приходил. После долгого ожидания так никого не дождавшись. Чи Нин лег на спину, его хвост поник, опустив кисточки, а в животе заурчало от голода. "Почему его брат до сих пор не вернулся?"
Но он был бы не самим собой, если бы и этот порыв драмы в скором времени не наскучил ему. Поэтому Чи Нин как истинный следопыт начал исследовать местность. Как только он перевернулся на живот, то увидел полотенца и бомбочки для ванн, висящие на крючках. Конечно же, ему стало любопытно, поэтому он протянул руку чтобы посмотреть вещи поближе.
Однако... От приложенной силы они не удержались на петельках и попадали прямо на него, одно полотенце шмякнулось ему прямо на лицо. И тут-то Чи Нин, почувствовав что-то странное принюхался. Выражение его лица мгновенно застыло, это шокировало. Он немедленно рванул вперед и обнюхал вещи, висящие на стене, одну за другой. Чем больше он впитывал ароматы, тем более странно он себя ощущал. "Почему он вообще не почувствовал запаха рыбы?!"
ЭТО ЖЕ ОПРЕДЕЛЕННО НЕ ДОМ ЕГО БРАТА!
Чи Нин в панике огляделся, пытаясь найти место для стратегического отступления. Но внезапно рядом раздался "щелчок", ему ничего не оставалось кроме как медленно развернутся и посмотреть на то, что этот звук издавало.
Кто-то открыл дверь и вошел в помещение. Мужчина, это был мужчина, очень высокий мужчина. Он вошел в ванную, на ходу снимая и втирая лицо рубашкой. А затем, просто встал истуканом столкнувшись взглядом с Чи Нином. Тогда-то Чи Нин понял, глаза этого человека были холодными и такими же жесткими как у акулы в море.
Акулы – главные враги русалок, это заложено природой. И пока в море все еще было место, где можно спрятаться чтобы избежать этой встречи. Здесь спасения нет. Чи Нин вцепился в край ванны, его разум помутнел от страха.
В это же время, когда они столкнулись взглядами, в отличие от паникера Чи Нина, Лянь Синье был совершенно другим. Он был из тех, кто придерживался правила: "Действуй, а потом уже подумаем". Поэтому тело Лян Синье всегда принимало решение быстрее, чем его мозги, и он немедленно перешел в атаку, резко склонившись над Чи Нином.
Он быстро мазнул взглядом по объекту незаконного вторжения, молодому пареньку, примерно восемнадцати или девятнадцати лет, со слегка вьющимися волосами и необычайно большими глазами. В правом ухе у того была серьга, а на поясе висела небольшая сумка зеленого цвета. Самое интересное, так это то, что он, сидя с абсолютно голый в ванне Лянь Синье, смотрел на него совершенно растерянным с толикой непонимания взглядом.
В таком состоянии мальчишка определенно не смог бы отразить его удар, это заставило Лян Синье немного расслабится. "Но меры безопасности в этом доме достаточно строгие и охрана всегда на чеку, как он проник внутрь?"
Склонившись еще ближе к пареньку, Лян Синье обнаружил, что то, что висело у него на поясе, было вовсе не сумкой в обычном понимание людей, а мешочком из водорослей, с ремешка которого свисал маленький зацепившийся крабик.
"Что это за прикид?" взгляд Лян Синье переместился чуть ниже, в воде задрожал рыбий хвост. Цвет был идентично тому, что и серьга в ухе мальчишки, лазурно-голубой.
"Какой придурок будет разыгрывать перед ним такое идиотское шоу?" Лян Синье думал не долго, ответ вертелся на языке.
– Сюй Цзинь, этот мусор попросил тебя прийти? Неужели он настолько загнан в угол? – Лян Синье швырнул рубашку, в лицо Чи Нина и холодно произнес, –Позвони ему и пусть он прикатит сюда через полчаса.
В глазах Чи Нина потемнело, а запах тела Лян Синье ударил ему в нос с новой силой, такой насыщенный и горячий. Он был совершенно сбит с толку, единственное что он смог придумать это в испуге погрузится в воду, закрыв глаза и притвориться мертвым.
Лян Синье никогда не терпел настолько хамского отношения к себе. Он уже собирался разразиться тысячами проклятий, но его взгляд снова упал на Чи Нина. И тут он наконец-то заметил, что что-то явно не так. Наклонившись, чтобы потрогать его рыбий хвост. Он будто бы прозрел, то, что вначале ему казалось костюмом, было чем-то иным. Он не нащупал ног сквозь ткань, наоборот, поверхность хвоста казалась упругой и полной, на ощупь немного скользкая, но не противная слизкость, а что-то другое.
Лян Синье нахмурился и сильно ущипнул того. Чи Нин не смог удержаться и зашипел, поджав хвост к себе.