В розарии

Он поднял блестящую серебряную монету и покрутил ее в руке. Это был первый раз, когда он сам прикасался к серебряной монете. Для него это было ни чем, когда у него было огромное количество вещей, но стало драгоценным, когда он потерял всё. В отличие от платины, светло-серый металл, выглядевший очень хрупким, походил на кристалл мимолетной мечты. Каждую ночь он размышлял, наблюдая, как блестящая поверхность отражается на фоне оранжевого неба.

Стоит ли покупать хлеб? Я мог есть и покупать большой кусок хлеба с большим количеством изюма каждый день в течение следующих шести месяцев. Я мог бы купить на него немного сахара. Было бы неплохо купить плед на предстоящую зиму. Сапоги с теплым мехом тоже подойдут. Или может переехать в более тёплый южный город. Зимы там будут не такими суровыми, как здесь. Что я должен делать?

Аэлок сидел на корточках в сарае и мучился, уткнувшись лицом в колени. Если бы он все еще думал так же, как раньше, он бы не беспокоился об этом до такой степени. Он бы немедленно пошел в канцелярский магазин, купил бы ручку и бумаги и разослал бы письма по всем адресам, которые он еще помнил. И ни на одно из этих бесчисленных писем он не сможет получить ответ.

Все, кто когда-то переживал, что не получит его приглашения, теперь отвернулись от него. Даже Дербишир и Вулфлейк, которые когда-то были с ним очень близки, отказались даже приехать в гости. После того, как он потерял своё имущество, все сделали вид, что не знают Аэлока. Клофф был единственным, кто протянул руку помощи в это безнадежное время. Оглядываясь назад, можно сказать, что это был путь, который вёл его ещё дальше в пропасть.

Он не мог тратить свои драгоценные деньги на что-то бессмысленное, прекрасно понимая, что ответа все равно не будет. Он даже не был голоден. Это была прекрасная возможность, которая, как он сомневался, представится снова в будущем. Он не хотел тратить драгоценную серебряную монету на хлеб, который он все равно мог получить, предложив свое тело.

Аэлок вспомнил, чего он хотел больше всего. Он никогда не думал, что с этими деньгами его мечта хотя бы раз станет реальностью. Аэлок не спал всю ночь и покинул сарай до того, как туда ворвались мужчины, пришедшие излить в него свою сперму. И до наступления утра он бродил в поисках элитного бутика в своей далекой памяти.

К тому времени, когда солнце полностью взошло, Аэлока выгнали, даже не войдя в элитный бутик должным образом, владельцем, который боялся потерять репутацию бутика. Когда он несколько раз попросил милостыню и показал серебряную монету, портной с напряженным видом поднял очки, висевшие на переносице, и холодно рассмеялся.

«На одну серебряную монету у меня не купишь даже галстука! Убирайся.”

Он был немного удивлен. Он думал, что на эту драгоценную серебряную монету можно купить хотя бы один комплект некачественной одежды, если не хватит на качественную. Было досадно, что он не смог купить даже галстук, который однажды носил, и выбросил.

Он кусал губы, прогуливаясь в тени. Весь день он шнырял где-то, похожее на магазин, но ему повезло, если его не ударили, не говоря уже о том, чтобы с ним обращались должным образом. В конце концов он отказался от дорогих магазинов на главной улице и смог купить очень старый костюм и изношенную обувь в самом ветхом магазине подержанной одежды среди магазинов, которыми пользовался рабочий класс. Он заплатил за него свою единственную серебряную монету и получил обратно несколько медных монет. Он использовал их, чтобы купить мыло в другом магазине.

Он взволнованно побежал к берегу реки, даже не осознавая этого. Пока не стало слишком поздно, он вымылся, спрятавшись от других, и осторожно надел одежду, пахнущую пылью и плесенью. Он также одел туфли. Ему хотелось разгладить погладить свою одежду, но ему не была позволена такая роскошь.

Аэлок провел пальцами по все еще влажным волосам, откинул их назад и пошел по улице. Люди поглядывали на него, но не выказывали той враждебности, которая была у них раньше. Он шел с бьющимся сердцем.

Большинство прошли мимо него, но один или два молодых альфа уставились на него. Аэлок ужасно боялся, так как не знал причины, по которой они смотрели, и поэтому решил идти в тени, как можно более незаметной.

"Прошу прощения."

Кто-то заговорил сзади. Когда он с удивлением оглянулся назад, это был человек, который был ему совершенно незнаком. С дружелюбной улыбкой он немного поколебался, прежде чем попытаться сказать что-то еще. Позади были те, кто, казалось, были его друзьями, счастливо смеясь и перешептываясь друг с другом. У Аэлока мурашки по коже.

«Я прошу прощения. Есть место, где мне нужно быть прямо сейчас.

— О, не могли бы вы хотя бы сказать мне свое имя?

«Извините».

Он быстро отреагировал и быстро увеличил дистанцию. Незнакомец, казалось, какое-то время следовал за ним, но затем ушел. Аэлок был так поражен, что его сердце чуть не выпрыгнуло. На нем были неподходящие туфли, пятки натерли и болели, но это не заставило его замедлиться.

После более чем двухчасовой прогулки Аэлок оказался в конце довольно аккуратной улицы, где жил средний класс города. За этой улицей на другой стороне располагалась территория, застроенная особняками знати. Ему пришлось идти десятки минут, чтобы пройти через ворота одного особняка. В отличие от других улиц города, где много пешеходов, здесь почти никто не гулял, поскольку здесь все пользовались каретами. Если кого-то изредка и видели прогуливающимися, то только тогда, когда слуги каждого особняка время от времени оглядывались, чтобы не допустить приближения незнакомцев.

Когда его впервые выгнали из этого места, его часто выгоняли слуги после того, как он возвращался один, не задумываясь о своем внешнем виде. Несколько раз его избивали до потери рассудка при сопротивлении.

Аэлок передвинул ногу, с силой расправляя затекшие плечи. К счастью, проходивший мимо с другой стороны слуга посмотрел на него немного настороженно, но не стал его ловить. И все благодаря одежде, которая мало чем отличалась от его, хоть и была старой и пахла пылью. Тем не менее, Аэлок почувствовал покалывание на затылке и увеличил скорость ходьбы.

Лишь ближе к вечеру после долгой прогулки, несмотря на то, что он вошел в аристократический район, он смог стоять перед действительно великолепным и огромным особняком с рядом кедров, стоящих по обе стороны особняка.

Рядом с высокими главными воротами из стали располагалась медная табличка с выгравированным именем владельца дома на столбе, украшенном причудливыми каменными статуями. То, что когда-то было написано Тейвиндом, теперь было изменено на Бандайк.

Стальные ворота и вход в особняк были разделены огромным садом, который не был виден с первого взгляда, поэтому никто не услышал бы Аэлока, даже если бы он кричал отсюда. Пока он бродил, издалека начала подъезжать карета. Женщина, которую он хорошо знал, ехала в маленькой двухместной карете, а не в закрытой карете, которой пользовались дворяне. Женщина-омега средних лет, имевшая значительное присутствие, увидела Аэлока, стоящего перед особняком, широко открыла глаза, затем снова сузила их и остановила карету. Привратник, заметив, что карета въезжает, подошел издалека.

«Здравствуйте, граф. Что привело тебя сюда?"

"Марта."

Когда привратник, которого новый владелец особняка, виконт Бэндайк, нанял несколько лет назад, вспомнил, что видел его лицо только один раз и никогда раньше не слышал его имени, открыл ворота, Марта кивнула головой и въехала в карету внутрь. Создавалось впечатление, что необходимые для домработницы вещи она покупает отдельно.

Он мог бы войти, если бы попросил ее, но почему-то не смог высказаться. Думая о том, что он делал раньше, у него не было лица, чтобы обратиться к ней с трудной просьбой. Лучше было дождаться Клоффа в таком виде. В какой-то момент он выходил или входил. Пока он стоял там, ничего не говоря, привратник с холодным взглядом взглянул на Аэлока и вернулся в особняк.

Клопп изначально был вторым сыном барона Бандайка, владевшего небольшим местным поместьем. По сравнению с высокопоставленными столичными аристократами, когда-то у него не было ничего в скромном статусе, близкого к статусу простолюдина, хотя это уже было не так. Он был бизнесменом, добившимся успеха самостоятельно, и блестящим инвестором, которого с энтузиазмом приветствовали даже в элитном высшем обществе королевского двора.

Все проекты, связанные с государственными облигациями, которых он затронул, приносили огромную прибыль, и он внес большой вклад в развитие страны, получив огромные выгоды в дипломатических переговорах, связанных с экономикой. При этом он недавно получил титул, хотя неизвестно, какую сделку он заключил под столом под покровительством многочисленных дворян за своей спиной.

Это не был обычный титул рыцаря, скорее ему был присвоен титул виконта, мотивируя это тем, что он происходил из семьи баронов. Получить наследственный титул в настоящее время было чрезвычайно необычно.

Вокруг него ходило множество слухов и преувеличений. В частности, ходило бесчисленное количество слухов о пятилетнем периоде исчезновения после потери любимой супруги и будущего ребенка от рук хулиганов. Никто не знал, где он был и чем занимался в это время. И только когда он снова появился в высшем обществе города, он повлиял на экономику крупного города, имея в своих руках огромное богатство.

С другой стороны, в Аэлоке все разваливалось. Активы куда-то исчезли, а бизнес, в который он вложил деньги, рухнул. Он вложил много денег, потому что был человеком заслуживающим доверия, но его тоже обманули. Это было странно. Независимо от того, насколько плох был взгляд Аэлока на инвестиции, он был недостаточно плох, чтобы продолжать нести такие огромные потери. Как будто кто-то поставил ловушку и ждал.

Вскоре после этого Аэлок исчерпал свое состояние и оказался в долгах. Несмотря на свою гордость, он просил помощи у окружающих, но все закрывали на это глаза. В то время Аэлок был опустошен, и в конце концов у него не было другого выбора, кроме как продать свой особняк. Это произошло потому, что он не мог позволить себе долг, который за одну ночь увеличился в несколько раз, хотя он продал все остальное имущество. Особняк с его особенно красивым розарием теперь принадлежал могущественному экономическому бюрократу Клоффу Бандайку.

Теперь Аэлок ждал хозяина особняка, в котором он родился.

Как раз в тот момент, когда небо медленно становилось золотым, привратник снова вышел изнутри.

— Граф здесь?

Он быстро встал, прислонившись к стене, и встал перед ним. Привратник недоверчиво посмотрел на Аэлока сверху вниз. Он расправил свои плечи, прямо поднял голову и посмотрел на привратника.

«Виконт пригласил вас, пожалуйста, входите».

Привратник открыл ворота и пошел обратно. Марта сказала ему? Аэлок просто кивнул привратнику и вошел в резиденцию.

Сад, который он осмотрел по пути к входной двери, сохранил свой прежний вид. Не прошло и нескольких лет, но понемногу возвращались смутные воспоминания, словно это было далекое прошлое. Он задавался вопросом, существует ли еще розарий, который так любила его мать, лицо которого он сейчас едва мог вспомнить, но было бы неправильно бродить по нему без разрешения владельца.

Достигнув входной двери, вышел дворецкий, аккуратно одетый в черный костюм. Это был молодой человек, а не старый дворецкий Тейвиндса, десятилетиями присматривавший за особняком. Аэлок последовал за незнакомым дворецким в гостиную. Внутреннее убранство особняка также было практически таким же. Потому что украшения сдали все сразу, потому что он спешил от них избавиться.

Если и что-то изменилось, так это портреты. Большинство портретов, висевших на стенах, были заменены другими картинами. Среди них была работа нового гениального художника, за которым присматривал Аэлок. Должно быть, он стал очень успешным художником, раз украсив стены гостиной одного из самых влиятельных аристократов страны.