В розарии

«Здравствуйте, граф Тейвинд».

Рапиэль, встретив Аэлока на чаепитии у виконта Дербишира, приветствовал его яркой улыбкой. Честно говоря, Аэлок не хотел вести себя так, будто он его знает, но Клофф стоял на шаг позади счастливого омеги и смотрел на него, поэтому заставил себя ответить вежливой улыбкой.

«Привет, Рапиэль. Погода сегодня очень хорошая».

«Я бы хотел, чтобы так было всегда».

Несмотря на то, что это был простой ответ, Рапиэль намеренно аплодировал в преувеличенной манере и хихикнул. Аэлок был глубоко недоволен фальшивым смехом, ударившим в его уши, но не показал этого. Вместо этого он ярко улыбнулся альфе, который с напряженным выражением лица стоял позади омеги, и приветствовал его кивком. Все, что последовало в ответ, это легкий кивок. Возникло раздражительность.

Тебе не обязательно быть таким холодным.

Аэлок снова посмотрел на омегу, стоящую перед его глазами, приподняв и без того значительно приподнятые уголки рта. Пальцы Рапиэла были обернуты белыми лентами, когда он сложил руки перед ртом, чтобы выглядеть мило.

— Кажется, ты повредил пальцы.

«О, я недавно практиковался в кулинарии».

"Готовка?"

«Я научился разделывать рыбу. Но я порезался из-за своей неуклюжести».

Аэлок слегка нахмурился при этих словах. Будущими хозяйками аристократических семей были те, кто учился печь сладости и хлеб или брать уроки чайных церемоний. Однако кухонным ножом разделать рыбу было слишком сложно. Когда он присмотрелся, на руках Рапиэла, помимо повязок, повсюду были небольшие шрамы, а тыльная сторона его руки, которая должна была быть мягкой и гладкой, выглядела немного грубой.

«Сталкивается ли виконт Вестпорт с такими финансовыми трудностями? До такой степени, что заставляет старшего сына готовить?

Рапиэль, который показал руки, не осознавая, что это смущает, запоздало покраснел и опустил руки, чтобы спрятать их за талией. В конце концов, какими бы дальними ни были его родственники, он был двоюродным братом Семьи Тейвинд. Кроме того, из-за их похожей внешности в последнее время часто заходили разговоры о связи между двумя семьями. В такой ситуации, если слухи о том, что Рапиэль порезал себе пальцы во время разделки рыбы, распространится среди знатных семей, к Аэлоку будут относиться как к жуткому скряге, который не заботится о своих родственниках, хотя он накопил огромное состояние, или как к дураку. который даже не знает трудностей своих родственников.

Он думал, что у него аристократический взгляд на вещи, потому что он был одет в скромную одежду хорошего качества, но с сдержанными украшениями, но и это, казалось, было его собственным недоразумением. Как бы сильно он не любил Рапиэла, помощь родственнику была одной из обязанностей дворян. Аэлок говорил тоном, стараясь не выдать как можно больше своего раздражения.

«Я сообщу своему дворецкому, чтобы он прислал подходящего повара. Все расходы вместе с ингредиентами беру на себя. В будущем вам не придется прикасаться ни к чему, например к рыбе. Прошу прощения, что не заметил раньше».

"Это не относится к делу."

Рапиэль с растерянным выражением лица попытался отказаться. Затем он взглянул на Клоффа, стоящего позади него, как будто был озадачен. Возможно, он не хотел, чтобы об этом узнали на глазах у человека, с которым он встречался. Если так, то ему не следовало выходить с повязками на пальцах.

Когда Аэлок посмотрел на него, нахмурив брови, Рапиэль не смог встретиться с ним взглядом и опустил глаза. Даже если ему пришлось страдать от бедности, он не любил раболепно принимать это, поэтому, когда он сказал ему поднять голову, Клофф шагнул вперед сзади и встал рядом с Рапиэлем. Он опустил свою большую руку, крепко сжал перевязанную руку и холодно посмотрел на Аэлока, который был удивлен тем, как он проявлял привязанность перед другими. Вскоре прилетел неприятный голос.

«В этом нет необходимости, Рапиэль. Вы не сделали ничего плохого, поэтому не опускайте голову, как будто вы виноваты. Если кто-то и виноват, то это моя вина в том, что я не был достаточно компетентен, чтобы не допустить, чтобы мой будущий супруг прошел через такие трудности».

Услышав это, Аэлок был ошеломлен. Он только думал, что Рапиэль ставит себя в неловкое положение, но не ожидал, что Клофф так выйдет вперед. На самом деле в прямом смысле позиция Клоффа много что говорила.

Даже если вы небогаты, вы не можете позволить своему жениху-аристократу самому заниматься рыбой. Что бы он сделал, если бы от обручального кольца с едва заметным драгоценным камнем исходил рыбный запах? Если так сложно, тайно попросите о помощи и хотя бы купите перчатку и подарите ее.

Несмотря на то, что это был убогий внешний вид, который Аэлок не мог легко не заметить, Клофф, похоже, так не думал. Он с гордостью защищает Рапиэла, лицо которого покраснело.

"Извините нас."

После короткого приветствия они ушли.

В тот вечер, ожидая тренера, Клофф, как мог, берег руки своего жениха, чтобы тот не поранился.

* * *

Аэлок, стоя у стола, слегка погладил холодную поверхность кончиками пальцев, ощущая легкую пульсацию. Затем он поднял руку и поднес ее к губам. Он думал, что так не повредит, но это не имело большого значения. Может быть, потому, что это был не его поцелуй. В тот день Рапиэлу, казалось, особо не было больно.

Дни проходили мирно и порой немного скучно. Напротив, сердце Аэлока становилось все более и более возбужденным. С каждым днем ​​он не мог успокоиться, как будто обещанная дата приближалась. Он не знал, когда он появится, но был уверен, что придет хотя бы раз. На этот раз он не ложился спать до поздней ночи, чтобы не пропустить него.

Чтобы сохранить свет лампы, он по ночам сидел в постели, положив лоб на колени, и неутомимо ждал. Если он слышал что-нибудь снаружи, он быстро включал лампу. И он посмотрел в окно. После долгого осмотра, день ожидания продолжился с выключенной лампой после того, как он накрылся одеялом. Он не мог нормально спать, поэтому непроизвольно уснул посреди ночи и был встревожен щебетанием пролетающих мимо птиц. Он успокоил свое колотящееся сердце и крикнул: «Клофф?» но, как и ожидалось, ответили только листья, задевавшие ветер.

Ожидание всегда вознаграждалось. Был поздний вечер, когда он собирался снять с себя одежду, испачканную угольными пятнами, чтобы постирать ее. Нить ткани вытянулась из старой, разорванной петлицы и обвилась вокруг пуговицы. Из-за этого он не мог его как следует снять. Сначала он пытался осторожно, понемногу распутать нить, но заволновался, так как кончики его пальцев еще не зажили. Даже если бы это было так, это было неудобно, поскольку оно было таким маленьким, поэтому Аэлок снимал с себя одежду, как если бы он срывал ее с необычайно агрессивной манерой.

Погремушка.

Дверь открылась. Начнем с того, что замка не было, но дверь, которая не двигалась, пока Аэлок не прикасался к ней, широко распахнулась, и вошел высокий мужчина. Аэлок, держа в руке полуразорванную одежду и отстегивая пуговицу с ниткой, только что зацепившейся у него на шее, остановился.

«Клофф?»

Клофф, одетый в пальто, шляпу и даже перчатки, как обычно, посмотрел на него с немного серьезным выражением лица. Увидев, что Аэлок удивленно смотрит на него, а на его верхней части тела ничего нет, ухмыляющийся альфа тут же бросил взгляд на лохмотья в своих тощих руках. Уголок рта мужчины, рисовавший уверенную дугу, напрягся в прямую линию и слегка подрагивал.

"Что ты делаешь?"

«Ох, эта чертова одежда такая противная».

Аэлок был смущен, потому что из-за внезапного вторжения он даже не смог как следует одеться, и в итоге начал использовать резкие слова, обвиняя их ни в чем. Даже после этих слов он чувствовал себя вульгарным человеком, поэтому Аэлок немного опустил глаза. Не было необходимости понижать уровень его врожденной природы до уровня дна. Кажется, что влияние окружающей среды было неизбежным, несмотря на его усилия не допустить этого. Его немного беспокоили умные саркастические замечания, которые могли быть брошены в его адрес.

После минуты молчания Клофф снял свою черную шелковую шляпу, положил ее на стол и подошел к нему. Затем он выхватил одежду из рук Аэлока. Несколько испуганный Элок посмотрел на него, который снял черную кожаную перчатку, поднял руку и хлопнул его по тонкой щеке.

Шлепок.

Голова Аэлока резко повернулась в сторону. Перед его глазами посыпались звезды, и прежде чем Аэлок пришел в себя, сильная, как сталь, рука схватила его тонкий подбородок, развернула его и снова ударила по щеке. Освободившееся от первого толчка тело на этот раз не выдержало и рухнуло. Аэлок упал на пол и выплюнул то, что скопилось у него во рту. Пролилось немного крови. Прежде чем он смог понять, что произошло и почему его ударили, Клофф снял вторую перчатку, а на этот раз и пальто, положил их на ближайший стул, холодно посмотрел на Аэлока и расстегнул манжеты.

"Почему?"

"Почему ты спрашиваешь? Ты все еще смеешь не знать своей цели.

Он понятия не имел, что сделал не так. Почувствовав жар на и без того опухших щеках, Клофф схватил Аэлока за волосы и ударил его еще несколько раз. Рот Аэлока раскрылся, он почувствовал вкус чего-то едкого и соленого и рефлекторно закашлялся, когда слюна и кровь, которые текли, смешавшись друг с другом, собирались пройти через его задыхающееся горло. В этот момент из его ноздрей потекло что-то горячее. Мозг Аэлока был потрясен от удара по голове, а зрение было затуманено, поэтому ему было трудно прийти в себя. Он подумал, что лучше будет получить удар по бедру или спине.

«...Кло......?

«Ты помнишь сейчас? Вы должны понимать чьи это вещи. Их оставил кто-то, кто умер в ужасном ужасе из-за тебя. Я дал их тебе, чтобы ты всегда помнил о совершенных тобой грехах, так как же ты смеешь их пачкать и рвать? Как ты смеешь говорить такое с таким отвратительным телом?»

Голос разъяренного альфы был настолько устрашающим, что у него мурашки по коже, и в то же время боль была настолько сильной, что его сердце замерло.

Аэлок подумал, что она маленькая, потому что он просто принес ему какую-то старую одежду. Слегка старомодная и простая одежда имела мягкую текстуру хорошего качества, поэтому он смутно предположил, что это старая одежда какого-то дворянина, которую выбросили. Но это не так.

Это была одежда Рапиэла.

Даже если он не знал, он все равно разорвал их на глазах у Клоффа. Это была ошибка, которую нельзя было совершать. Но несмотря ни на что, он это сделал. Аэлок должен был узнать одежду, которая вызвала у Клоффа приступ ярости и еще раз проявление несвойственной ему жестокости. Но, как всегда, Аэлок осознал это поздно.

Он сделал то, что заслужил перед лицом своих грехов. Аэлок молча принял насилие со стороны Клоффа.