часть 5
Проснулась оттого, что солнечный свет настойчиво пробивался сквозь сомкнутые веки. Потянулась. События минувшей ночи вспышкой пронеслись в голове. Испуганно прислушалась к своим ощущениям, поняла что все в порядке и медленно открыла глаза. - Привет! Он сидел рядом. Живой и здоровый. Влажные, светлые волосы заплетены в косу. Сапфировые глаза смотрят с теплотой и нежностью. А от белоснежной улыбки перехватило дыхание. - Привет, - рука сама потянулась к блондину, чтобы физически почувствовать его тепло. Выдохнув, лорд подтянул меня к себе и, заключив в тесные объятья, глухо прошептал: - Спасибо. А я позорно разревелась, выплескивая ужас пережитой ночи. Сама от себя подобного не ожидала. Разводить сырость не в моих правилах. Зачем? Слезы это слабость. Там, где я жила это было никому не нужно. А в этом мире что-то во мне изменилось. Я стала слабой и податливой, как глина. Может потому, что впервые в жизни почувствовала себя женщиной? И не просто женщиной, а самой желанной и красивой в их глазах. И хоть разум иногда доказывал, что все это только благодаря моему происхождению, сердцем чувствовала - люблю. Я поняла, у меня есть четыре больших слабости - это мои хранители. И плевать, какие у них мотивы, плевать на их прошлое и отношение ко мне в будущем. Сейчас я знала одно. Мне нужны все четверо! И что мне теперь делать? Как вести себя дальше? Разве можно любить и хотеть сразу четверых мужчин? Вот я ду-у-ура... Во время моей истерики лорд гладил меня по голове, успокаивал и что-то пытался объяснить. Но я его не слушала, погруженная в свои переживания. Очевидно, это ему надоело. Так как мужчина немного отстранился, и приподняв мое лицо за подбородок, насмешливо посмотрел в заплаканные глаза. - Глупый, маленький, наивный котенок. Ты только что приняла решение, которое мы с таким нетерпением ждали. А теперь переживаешь и мучаешься угрызениями совести. Ты так и не поняла? - видя недоумение в моих глазах рысь хитро прищурился, и наклонившись обдал своим дыханием и неповторимым запахом лесной свежести. - Ты не сможешь отказаться от нас, - проговорил он, нажимая большим пальцем на мои губы, тем самым заставляя слегка приоткрыть рот, - даже если попытаешься. Мы часть твоей жизни, часть твоей судьбы и твоего сердца. Мы связанные. Твои хранители, твоя семья, твой новый клан, и ты... наша супруга. И пока до меня доходил смысл сказанного, Сайенар убрал палец и впился в губы требовательным поцелуем. Н-да, хороший способ прекратить истерику, это заткнуть рот женщине. Не спорю, действует: 'Да еще как!' От нежных прикосновений опытных губ я поплыла. К тому же реальность оказалась гораздо приятнее моих фантазий. А потом до меня медленно, но все же дошло: 'Кто? Супруга! Для всех?!' Прервав поцелуй и оттолкнув от себя лорда, я встала и попятилась назад. Рысь не стал удерживать, только коварно чему-то улыбнулся и стал с интересом наблюдать за моим отступлением. Спина уткнулась в препятствие. - Попалась! - прошептал демон, куснув меня за мочку. От неожиданности вздрогнула и шарахнулась в сторону. Чтобы тут же угодить в объятья Риссана. - Не бойся ракшшан, тебя никто не обидит, - проговорил дракон, притягивая к себе, зарываясь носом в мои волосы. Нашел, чем успокоить. После его слов и действий, стало еще страшнее. - П-пусти, - пролепетала я, в попытке выпутаться из плена сильных рук. Ага, меня так и послушали. Приподняв за подбородок, огневласый шейган взглянул на меня своими завораживающими желто-золотистыми змеиными глазами - отпущ-щ-щу ,только с-с-сначала поцелуй! Я тоже хочу узнать вкус-с-с твоих губ. А затем, пока я не улизнула, зафиксировал рукой затылок и склонив голову настойчиво поцеловал. Наверное, в другое время мне бы понравилось, но сейчас я была ошеломлена и напугана. Правильно говорят: 'бойтесь тех желаний, которые исполняются'. Драконица внутри меня трусливо поджала хвост, неготовая к такому развитию событий. Слишком все быстро. Хотя признаю, это возбуждало: 'Но они такие большие! А я такая маленькая!' - Что здесь происходит? - раздался за спиной требовательный голос Нэйлара. - Совсем распустились! Нельзя ни на минуту оставить. Вы что не чувствуете, что пугаете девочку? Услышав вампира, я обрадовалась ему, как родному. Дракон нехотя прервал поцелуй и ослабил руки. Воспользовавшись предоставленной возможностью, развернулась и сделав шаг прижалась к сильному телу своей няньки. Вот кому-кому, а ему я доверяла больше всех. К тому же он читал меня как раскрытую книгу, чувствуя все эмоции. Вдохнув в себя знакомый запах, немного успокоилась и осмелилась поднять голову. Глядя в гранатовые глаза хранителя, спросила: - Это правда? - Правда, принцесса. - Но вы же не будете?... - представшая перед глазами картинка заставила меня покраснеть. - Я не хочу... Я... - Успокойся, - ласково улыбнулось мое божество, щелкнув слегка по носу. - Тебя никто, ни к чему не будет принуждать. А парни просто развлекаются. Ну и знакомятся со своей будущей супругой. Мы все рады, что заняли место в твоем сердце. И не только как хранители. К тому же помнишь, я тебе говорил, что у тебя должно быть семь кровников. Так что пока ты их не найдешь, союз не может быть полным. 'Семь!!! Это шутка?! Я тут не знаю, что с четверыми делать, а мне оказывается семь положено. Я в шоке!' - Судя по твоим эмоциям, ты еще действительно не созрела. Только прежде чем мучиться угрызениями совести и заниматься самоедством, запомни девочка: - Это другой мир, другая жизнь и другие правила. То, что там считалось противоестественным, здесь норма. Ты привыкла судить по человеческим меркам. Мы не люди, ты не человек. У нас другие инстинкты и потребности. В нашем мире женщин в несколько раз меньше, чем мужчин и для поддержания популяции самка имеет столько самцов, сколько сможет принять. Ни больше, ни меньше. Природа мудра. Период беременности длится около четырех месяцев. Роды не сопряжены с болью и трудностями. Потомство выживает почти в ста процентах. Организм восстанавливается быстро, и вскоре самка вновь готова к спариванию. Как было уже сказано, в основном рождаются мальчики. Они защитники и воины клана. Девочки - продолжательницы рода. Чем больше в клане женщин, тем сильнее род. Думаешь, вчерашнее нападение произошло просто так? Им нужны были вы! Свежая кровь, сильное потомство! Слушая лекцию о размножении, мои глаза все больше расширялись от удивления и ужаса. Я всегда мечтала о ребенке, но быть пожизненно беременной: 'Быть племенной кобылой, тьфу драконом! Не хочу! Хочу домой! Обратно!' - Ну и кто теперь ее пугает? Эйссарри успокойся! - неслышно приблизившийся Шерриссар, взял меня за плечи и повернул к себе. Склонив рогатую черноволосую голову, глядя в мои расширенные от ужаса глаза, мягко произнес: - Тебе не нужно бояться насилия. Мы не эссины. Только по желанию. У тебя есть право выбора. Твой первый мужчина станет старшим супругом, остальные младшими. Только тебе решать когда, где и с кем. Мы нуждаемся в тебе гораздо сильнее, чем ты думаешь. И самое главное, беременность наступает только по желанию женщины и никак иначе. Слова демона меня немного успокоили. Но вспомнив слова Нэйлара, опять напряглась: - Если все так, как ты говоришь, тогда зачем эта попытка похищения? Не думаю, что после подобного, можно добровольно лечь в постель и продолжить род. Ведь речь идет о насилии... - Сразу видно, что ты еще совсем ребенок, - мурлыкающий голос Сайенара возле уха и ощущение сильного тела за спиной, заставили нервно поежиться. Склонившись еще ближе, мужчина интимно прошептал: - Существует очень много способов заставить самочку не только хотеть, но и желать этого больше всего на свете. Придёт время, и ты поймешь, о чем я говорю. М-м, это будет так восхитительно! 'Ну вот!' - я опять покраснела. *** Нэйлар проводил меня к реке и терпеливо подождал, пока я приведу себя в порядок. Наскоро перекусив, по приказу Киррана, мы отправились дальше. Провизия, шатры, снаряжение и многое другое было брошено во время отступления. Тела павших и убитых сожгли в очищающем пламени. Ночной бой унес с собой почти треть состава нашей маленькой армии. Эмиссар допускал, что существует угроза со стороны степняков. Но и он не предполагал, что нападение будет столь масштабным и организованным. Косвенные улики говорили о том, что кто-то сильно постарался, чтобы мы не смогли достигнуть столицы в полном составе. Разрозненные кланы заранее объединились в большую орду. Атака началась внезапно. Магический барьер прорвали с помощью мощного артефакта. Плюс, прорыв поддержали сильнейшие шаманы и несколько неизвестных магов. Только благодаря силе и мощи драконов и нашему внезапному вмешательству, удалось избежать трагедии. Древний вампир и высший демон стоили целой армии. Сейчас мы двигались быстро, прихватив только личные вещи и уцелевших животных. Я с благодарностью забрала у Риссана свой клинок и спрятала его в голенище сапога: 'Оказывается, все это время кинжал был у него, дожидаясь моего пробуждения'. Шерриссар принял образ айрина и вез меня на своей спине. Нэйлар ехал рядом верхом на ящере, оставшемся без хозяина и разговаривал с Риссаном. По моей просьбе, мне создали одежду с капюшоном. Нижнюю часть лица я спрятала в шарф, на манер степняков. Мое новое лицо видели только люди оборотня, но они делали вид, что ничего не замечают. После того, как я спасла их лорда и осознав мою сущность, эти ребята смотрели на меня совсем другими глазами. К сожалению, в той бойне им досталось больше всех. Из трех десятков, в живых осталось всего пять воинов. Эльфы и дроу потеряли половину своего состава. Из эссинов никто не погиб. Мою маленькую служанку, как и нескольких девушек из лиане так и не нашли. Да поможет им Харан... Невесты императора, как и я, тоже были закутаны с ног до головы, спасаясь от пыли и палящего солнца. Мы с ними так и не общалась. Они ехали в окружении своих людей и время от времени кидали в нашу сторону любопытные взгляды. Мне доставались презрительно-неприязненные, а вот хранителям и вампиру, томно-заинтересованные. Эмиссара я видела мельком. Он проехал на своем черном зарге, мазнув по мне скользящим взглядом. Такое показное равнодушие меня насторожило и заставило нервничать. Кирран, что-то задумал. Это было очевидно. Вот только, что? Степной пейзаж был пустынным и однотонным. Куда ни глянь лишь жесткая трава и редкие чахлые кустарники. Изредка попадались невысокие курганы и остатки давно покинутых стойбищ. С водой пока проблем не возникало. Недалеко пролегало русло огромной реки. Своим видом и ленивым течением она напомнила мне Нил древнего Египта. Сайенар вечером пообещал наловить рыбки. Представив как этот кошак рыбачит, я громко рассмеялась, ненадолго отвлекшись от тяжелых мыслей. Внутри меня бушевал страх: 'Что дальше?'Я не хотела чтобы вампир и демон читали мои эмоции, поэтому мысленно возвела стену. К моему удивлению это подействовало. Оникс обиженно фыркнул, а вампир кинул на меня вопросительный взгляд. Я не стала ничего объяснять. Пусть думает что хочет: 'Так вот, скоро всем станет известно мое происхождение. Да, я могу прекратить это путешествие в любое время. Нэйлар и Шерриссар свободны от обязательств. Рядом с ними жизнь будет спокойна и безопасна. Но, я не могу бросить оборотня и дракона! На их плечах лежит ответственность за кланы и долг перед императором. Связавшись со мной, они уже подвергли свою жизнь и жизни своих людей большому риску. Император не откажется от такой зверушки как я. Конкуренция ему не нужна, поэтому прольётся много крови. Еще это супружество и странная связь, опутавшая нас как паутина. Сердце и душа радуются, а разум вопит: 'Так нельзя!' 'Вот бы снова стать бледной невзрачной лианэ! - подумала я. - Бесцветной и не интересной! Я бы постаралась провалить все испытания и спокойно покинуть дворец. В этом случае, рысь с эрханом не пострадают, выполнив свой долг перед повелителем. А там уже можно разобраться и в себе и в своих хранителях'. Я так четко представила свой старый образ, так сильно пожелала с ним слиться, что у меня зачесалась кожа лица. А потом зуд и покалывание охватили все тело. Забыв об осторожности, сорвала повязку и с наслаждением почесалась. Рядом раздался изумленный вздох Сайенара. - Что? - спросила я, замерев с поднятой рукой. - Не знаю как ты это сделала, но можешь больше не прятаться, смотри, - сказал блондин, протягивая маленькое зеркальце. Схватив вожделенный предмет, я настороженно в него посмотрела. Бледное, осунувшееся лицо. Бесцветные брови и ресницы, угольно черные глаза: 'Никогда еще в жизни я так не радовалась своей бледной внешности. Но, как?' Заметив мое преображение, Нэйлар подъехал поближе. Нагнувшись, взял меня за подбородок и внимательно осмотрел. Затем наклонился и глубоко вдохнул, словно принюхиваясь. - Потрясающе! - проговорил он, отстраняясь, - ты снова выглядишь и пахнешь как раньше. Как это у тебя получилось? Глаза видят одно, а узы показывают тебя настоящую. - Не знаю! Просто я очень сильно этого захотела. Хотя, мысль есть. Драконы по своей сути принадлежат к ящероподобным существам. А ящерицы очень живучи и умеют приспосабливаться к любой среде обитания. - Прости Риссан. - извинилась я, заметив, как эрхан недовольно скривился при слове ящерица. - Так вот. В моем мире есть такой вид ящериц, называется хамелеон. Он умеет менять свой цвет и рисунок кожи, в зависимости от условий внешней среды. Я не знаю всех способностей своего тела, но очевидно во мне присутствуют схожие гены. Думаю, теперь можно смело ехать в столицу. Проваливать кастинг и начинать привыкать к новой жизни. - Закончила я, чувствуя как поднимается настроение. - Я не понял значения некоторых слов, но в целом уловил суть, - проговорил вампир. - Думаю, ты права. Эта новая способность поможет решить множество проблем. Затем хитро ухмыльнулся, и прошел по моему телу раздевающим взглядом. - Только малыш-шка не думай, что это поможет тебе избавиться от нашего внимания. - Раздался его тягучий, бархатный голос, пробирающий до дрожи. Для нас ничего не изменилось. Ты по-прежнему привлекательна и желанна. И эмоции можешь не прятать. Тебя выдает аромат. Вот зараза умная! Ощущение тяжелого внимательного взгляда со стороны, заставило меня вздрогнуть и повернуть голову. Он приближался медленно, не торопясь. Сильный, уверенный в себе хищник. Как всегда весь в черном и в своей непроницаемой маске. 'Ну вот! - подумала я, стараясь подавить в себе панику, - явился по мою душу'. Подъехав ближе, Кирран перегородил нам дорогу, вынуждая Оникса остановиться. Хранители затормозили рядом. Кивнув лордам в знак приветствия, эссин обратил все свое внимание на меня. - Леди, я вижу вы в добром здравии, - насмешливо проговорил темный, - вы та-ак долго болели, но надеюсь, ночное происшествие не подвергнет ваше хрупкое здоровье новым испытаниям? - Благодарю за заботу, - ответила я, не понимая, к чему он клонит. - Я прекрасно себя чувствую. Мои лорды хорошо обо мне заботятся и с честью выполняют свой долг. - Я это уже заметил. Ваши хранители действительно о вас заботятся, даже более чем. А то, что произошло ночью... Наслышан, наслышан. Как вы лорд Сайенар? Мне докладывали о вашем тяжелом ранении, но вижу, слухи преувеличены? - Все в порядке, милорд, - ответил рысь, - так царапина. Даже следов не осталось. - Очень рад за вас, эль Нарриш. Ваша смерть стала бы поистине большой потерей. - Притворно посочувствовал дракон. - Не так ли, леди Гелия? От намека в голосе и этих фраз предназначенных для меня, я все больше убеждалась, он знает. Знает и играет, как кот с мышью. И это вежливое, леди... - Да вы правы, - ответила я, внутренне холодея от двойного смысла его слов. - Смерть всегда является потерей, это то, что нельзя исправить, и это единственное над чем мы не властны. - Надо же, - довольно улыбнулся Кирран, - какие серьезные мысли бродят в столь юной головке. Это радует. Значит, мы сможем договориться. А затем протянул руку в знак приглашения. Видя вопрос в моих глазах, снисходительно пояснил: - Мне нужно кое-что обсудить с вами юная леди. Наедине. - Если хочешь что-то сказать, темный, - угрожающе оскалился вампир, - говори здесь. Госпожа никуда с тобой не поедет. - А это не тебе решать, раб! - усмехнулся эссин. - Этот разговор только между нами. И свидетели нам не нужны. Гелия, я жду. Поверь, это в твоих интересах, и в интересах твоих кровников. 'Ну вот, опять на ты, еще и завуалированно угрожает', - подумала я, понимая, что все равно разговор состоится. - Хорошо, только я поеду на своем айрине. - Девочка, - покачал эмиссар головой, - я же сказал, без свидетелей! И поторопись, я не люблю ждать! Последняя фраза, была сказана холодным, приказным тоном. Вампир дернулся, но я остановила его жестом руки: - Нет! 'Надеюсь, в этот раз мои кости останутся целыми, - подумала я, протягивая руку. - Ну не убьет же он меня, в конце концов?' - Вот и молодец, - прошептал лорд, пересадив в свое седло. - И сделай так, чтобы о нашем разговоре пока никто не узнал, поверь, это в твоих же интересах. Прижав меня к своему телу, черный дракон развернул зарга и отправил зверя быстрой рысью в конец колонны. Постаралась не оглядываться, чувствуя тревогу и гнев демона. Лишь послала ему ободряющий мыслеобраз и попросила не вмешиваться. А затем подняла щиты, полностью отсекая свои чувства от хранителей. Эмиссар слов на ветер не бросает. Не хочу, чтобы они натворили глупостей. Потом сама все расскажу. Мы остановились, когда рядом никого не оказалось. Спрыгнув на землю, Кирран протянул руку и помог спуститься. Он стоял и не сводил с меня внимательного, гипнотизирующего взгляда. Захотелось обхватить себя руками и поежиться, но я сдержалась. - Вы хотели о чем-то поговорить, милорд, - начала я, чтобы прекратить затянувшуюся паузу. - Я вас слушаю. - Ах да, - качнул головой эссин, словно отгоняя ненужные мысли. - Только прежде, чем начать разговор, я хотел бы кое в чем убедиться. Поверь, твоим кровникам это не понравилось бы. - Что не понравилось? - недоуменно спросила я, внутренне холодея от дурного предчувствия. - Вот это! Смазанное движение, и я лежу на спине, придавленная к земле сильной рукой. - Надеюсь, малышка, ты все же та, о ком я думаю, - прошептал мужчина, наклонившись, заглядывая в мои расширенные от ужаса глаза. - Если нет, то тебе не повезло! Проговорив эти слова, Кирран достал кинжал и вонзил его в мою грудь. Вернее попытался. Клинок лишь вспорол ткань и с жалобным звоном обломился около рукояти. Все произошло так быстро, что я даже вскрикнуть не успела. Только лежала и тупо смотрела на склонившегося лорда, не понимая, почему нет боли. И почему еще жива. - Алмазный род!!! - в восхищении проговорил Кирран, разрывая одежду, оголяя мою грудь. Высшая ветвь, прямая наследница! Попытка прикрыться ни к чему не привела. Мне просто перехватили запястья и зажали руки над головой. - Ш-ш-ш. С-с-сладкая, не дергайся. Меня пока не интересуют твои прелести. И не вздумай никого звать. Мы же не хотим чтобы кто-то пострадал?! - прошипел он, приблизив вплотную свои затянутые тьмой глаза. Насладившись моим страхом, интимно прошептал: - Н-ну-у, малыш-ш-шка, не стоит так нервничать. Будеш-ш-шь хорошей девочкой и я тебя отпущу. Договорились? Я кивнула головой в знак согласия, глядя на него расширенными от ужаса глазами. В этот момент из моей головы вылетели абсолютно все мысли. Продолжая удерживать одной рукой, мужчина словно успокаивая, провел другой по моей щеке. Почувствовав холодный метал, я вздрогнула. - Хм. Интересно! Такая чувствительная! - довольно протянул дракон. - А вот так? - и лорд попытался вонзить когти в мою грудь. Дернувшись, я успела заметить как в месте соприкосновения кожи и металла на бледном теле вспыхнула бриллиантовая вязь чешуйчатого рисунка. - Великолепно! Потрясающе! - промурлыкал эссин, завороженно наблюдая, как гаснет рисунок. - А теперь, лайферри, я хочу увидеть твое истинное обличие. И заключить с тобой добровольный контракт кровного договора, - проговорил Кирран, отпуская мои руки, отходя в сторону. Я медленно приходила в себя после произошедшего потрясения. Присев, запахнула рубаху на груди. Страх постепенно отпускал, вместо него пришло раздражение и глухая ярость. Вставая, я прямо посмотрела в его непроницаемые глаза. - Нет! - Что нет? - Все, нет! Я что, похожа на сумасшедшую? Терпеть тебя всю жизнь рядом с собой и вздрагивать каждый раз, когда ты ко мне прикасаешься?! Позволить залезть себе в голову и стать послушной марионеткой в твоих играх?! Ты причиняешь боль, подавляешь и получаешь от этого удовольствие! И ты хочешь, чтобы я добровольно согласилась сделать тебя своим кровником? Говоря это, я выплескивала свой страх и свое отношение к темному. А он стоял и спокойно слушал, наклонив голову чуть вбок. - Только потому, что ты сейчас рас-с-стеряна, напугана и многого не понимаеш-ш-шь я прощаю тебе эти слова: - Произнёс эмиссар, делая шаг в мою сторону. - Впредь попрошу сдерживать свой язычок. А теперь послушай, что я тебе скажу, девочка: - У тебя нет выбора. Заметив протест в моих глазах, он усмехнулся и приблизился еще, вынуждая отступить. - Ты ведь понимаешь, что так просто я тебя не отпущу? - продолжил эссин, нависая, как скала. - Даю тебе время до вечера. Мне нужно добровольное согласие. - Подумай сама. Шерриссар, беглый демон Атара. Асстанар, его сводный брат и повелитель демонов, очень мстителен и могущественен. Думаешь, он так просто его отпустит? Своего цепного пса, сорвавшегося с поводка? Правильно, не отпустит. На него уже объявлена охота. Нэйлар, называющий себя твоим рабом. А ведь ты так и не поняла! Он действительно твой раб, не способный ослушаться прямого приказа. Хранитель-раб, могущественный и бессильный. Твоя тень. Ему запрещено находиться на территории нашей империи. Он рядом с тобой только по моей милости. Если прикажу, Дитя Ночи будет обязан вернуться к своему народу. Отказ, - смерть. Угадай, что вампир выберет? Увидев в моих глазах ответ, лорд снисходительно улыбнулся: - Умница. 'А ведь Нэйлар об этом говорил, - пораженно подумала я. - Но я не придавала его словам значения. Он постоянно стремится быть рядом, он зависим от моей крови. Он ни в чем мне не отказывает! Слепая наивность! Сильный, гордый правитель, у моих ног, а я принимаю все как должное'. Прикрыв глаза, ласково коснулась кровавых уз, посылая волну любви и благодарности. Пусть немного успокоится и не наделает глупостей. -Не отвлекайся! - голос эссина заставил вернуться в реальность. - Рысь и дракон. Если их поставить перед выбором, ты или их народ, что они выберут? - Меня, - прошептала я, зная, что за этим последует. - Правильно! Тебя. А ты готова принять такую жертву? Готова видеть боль в их глазах? Знать, что твой отказ и твоя эгоистичность стала причиной гибели целого народа! - Ты не посмеешь! - с ужасом воскликнула я. - Это невозможно! Император не допустит такого произвола! - Ошибаеш-ш-шься, девочка, - предательство высших лордов даст мне такое право. Я могу затопить их земли кровью. В моих руках сосредоточена огромная власть и возможности. А если император узнает о твоем существовании? Что он сделает? Каждое слово темного тяжелым грузом ложилось на мои плечи. Эмиссар выполнит свою угрозу, в этом нет сомнений. Мне только что сделали предложение, от которого невозможно отказаться. Получается, сейчас от моего решения зависит судьба стольких людей?! Но... - Если соглашусь, - глухо спросила я, обхватив себя руками, чтобы унять нервную дрожь, - где гарантии, что ты не выполнишь свои угрозы после договора? - Гарантией будешь ты и наша связь. - Не понимаю? - вскинула я голову,упрямо посмотрев в его холодные глаза. -Хочешь стать пятым и делить меня с остальными? Зачем тебе это нужно? - Лайферри практически бессмертные существа, но и их можно убить, если лишить всех хранителей. Они наполняют ее светом и теплом, они ее душа и сердце, без них лайферри превращается в холодный, мертвый кусок льда. Но одновременно это сила, которой никто и ничто не может противостоять. Мне нужен доступ к твоему источнику, малыш-шка, - пошептал дракон, приблизившись вплотную. - Ты сказка, легенда, миф, сокровище, не осознающее с-своей ценности. Я так близок к осуществлению своей мечты, - задумчиво проговорил мужчина, пропуская сквозь пальцы выбившийся из растрёпанной косы, длинный белый локон. От этого невинного жеста меня передернуло. Заметив это, эмиссар приподнял мой подбородок и сосредоточенно посмотрел в лицо: - Ты привыкнеш-ш-шь к моим прикосновениям и к моему присутствию. Ты откроеш-ш-шь свое сердце и я наполню его тьмой. Но и тьмы не бывает без света, ты станеш-ш-шь моим светом. И я получу то, чего в тайне желает каждый эссин. - И что же? - А вот этого тебе пока знать не нужно, - ответил Кирран, убирая руку, делая шаг назад. Затем резко вскинул голову и к чему-то прислушался. - Меня зовут, - недовольно скривился лорд. - Хотелось взглянуть на свою будущую супругу в истинном обличии, но ничего, я умею быть терпеливым. Уверен, ты меня не разочаруешь, красавица. Буду ждать до восхода третьей луны: - Проговорил черный дракон, подзывая зарга, вскакивая в седло. -Зови своих кровников и помни, от твоего согласия зависит их судьба и... твоя жизнь. Он уехал. А я села на землю, обхватив колени руками. - Вот ты и попалась, золотая рыбка, - проговорила я, грустно улыбнувшись. Темный эмиссар - пятый хранитель. Тьма. Боль и страх. Он понял, я приду. Не смогу по-другому. Не прощу себе такую слабость. У меня действительно нет выбора. Откинувшись назад, легла на траву и уставилась в яркое, синее небо. Вытянув руку, посмотрела сквозь пальцы на плывущие облака. На меня накатило злое равнодушие. - Что? - спросила я у тех, кому задавала этот вопрос всю жизнь? - Выкинули слепого щенка, а теперь смотрите, как барахтается? Что ж, смотрите! Выплыву! Затем, появилась мысль. Взгляд сосредоточился на руке. 'У меня пять пальцев. Что будет, если потерять хоть один? Мне станет больно! Если лишиться всех? Рука потеряет свои функции и перестанет быть полезной. А ведь с моими хранителями тоже самое. Мы все связаны. Становясь моим кровником, Кирран получит не только доступ к силе, он будет вынужден считаться с другими и со мной в том числе. Я стану твоим светом, эссин. Твоей слабостью. И твоей постоянной головной болью! - мстительно подумала я, - не думай, что мной будет легко управлять! И ты будешь последним, кто коснется моего тела!' 'Нэйлар,- позвала я, потянув за красную связь. - Ты мне нужен! Только ты!' Я не хотела, чтобы меня увидели другие. Нужно привести себя в порядок и еще кое-что сделать. Облегчение, обеспокоенность, радость, настороженность. Столько эмоций! А еще обида и гнев от демона. - Все хорошо, - улыбнулась я, чувствуя, как тепло заполняет сердце. - Все хорошо. Ощутив приближение вампира, поднялась на ноги и, удерживая разорванные полы рубахи, стала ждать. Несколько минут, и меня прижали к сильному, напряженному телу. Вдохнув родной запах, я подняла голову и встретилась с багровыми глазами, полыхавшими безумной яростью. - Что... он ...с-с тобой... с-сделал?!! - прошипел Нэйлар, с трудом сдерживая свою сущность. Черты лица немного заострились, удлинились клыки. Фиолетовые волосы рассыпались в беспорядочном хаосе, обрамляя совершенное, перекошенное от ярости лицо. Я любовалась своим хранителем и невольно радовалась, что его гнев направлен не на меня. - Ни-че-го! - затем, не удержавшись, запустила руку в его роскошную шевелюру и потянув, заставила наклонить голову. - Спасибо! - прошептала я, наблюдая, как меняется выражение рубиновых глаз. - За что? - недоуменно спросил мужчина, сбитый с толку моим поведением. - За то, что ты есть! - проговорила я, потянув сильнее и впиваясь поцелуем в его прохладные, нежные губы. И Нэй ответил! Да так, что от обрушившегося на меня желания, я чуть голову не потеряла. На какое-то время даже выпала из реальности, плавясь в новых ощущениях: 'Но'... С трудом прервав поцелуй, отстранилась и прижалась к сильной груди чтобы перевести дыхание. - Что с тобой малышка? - немного отстранившись, спросил Нэйлар, заглядывая в глаза. - Мне, конечно, приятно такое внимание. Но в твоем поцелуе много горечи. Почему ты в таком виде? - Да так, проходила проверку на профпригодность, - отмахнулась я. - Не понимаю? - нахмурил брови хранитель, - объясни! - Позже, не только объясню, но и покажу. Вам понравится. Сама была в шоке. - Ты какая-то странная и чего-то не договариваешь. - Не обращай внимание. Пожалуйста, приведи мою одежду в порядок. Пора возвращаться. Не хочу показываться в таком виде. Особенно Шерриссару, демон может наделать глупостей. Подозрительно осмотрев меня с ног до головы, и не найдя физических повреждений, вампир вернул моим вещам первоначальный вид. - Спасибо. И еще! Это правда, что ты действительно мой раб и вынужден выполнять все мои приказы? - Да, принцесса. Я не могу обойти прямой приказ, - с напряжением ответил Нэйлар, все больше хмурясь и уходя в себя. - Госпожа чего-то желает? Глядя в потухшие и какие-то обреченные глаза, я медленно проговорила: - Да, госпожа желает. Нет, приказывает! Ты никогда больше не будешь выполнять мои приказы! С этой минуты ты не раб, а свободная личность! Отныне и навсегда, ты действуешь только по своему желанию и только по своей воле! Ты остаешься моим хранителем, но только если сам этого хочешь, и никак иначе! Я даю тебе свободу воли и свободу выбора! С каждым моим словом в потухших глазах разгоралось новое пламя. Поняв, что я не стану пользоваться своим правом и не отказываюсь от наших уз, вампир вздохнул с облегчением. - Глупая принцесса, - усмехнулся хранитель, заключая меня в нежный плен рук, мягко целуя в губы. Ты только что отказалась от шикарного раба готового выполнить любое твое желание. - Зато я приобрела потрясающего мужчину и могущественного хранителя. - За что мне такое наказание? - лукаво проговорил древний, возобновляя прерванный поцелуй, сводя с ума своими ласками. Поняв, что такими методами мы далеко зайдем и вряд ли потом сможем остановиться, я опять отстранилась. Глухо застонав, Нэйлар уткнулся мне в волосы. - Ты сводишь меня с ума, девочка. Твоя наивность и доверчивость иногда поражают и заводят в тупик. Я пью тебя и наслаждаюсь каждым мгновением. Ты подобна глотку чистого свежего воздуха в нашем темном мире. Но боюсь, что однажды он тебя сломает. - Не сломает! - твердо ответила я, окончательно принимая решение. Может быть, изменит, но я не дам ему себя сломать. Не дождется! Своих догнали быстро. Лорды стояли в полном составе, ожидая нашего появления. Воздушный способ передвижения мне нравился все больше и больше: 'Интересно, что я испытаю, когда сама смогу подняться в небо? И вообще, я не совсем себе представляла, что значит быть драконом... И это умение перетекать из одной формы в другую!' Как только вампир поставил меня на землю, я почувствовала со всех сторон подозрительно настороженные взгляды. Рысь вообще подошел и нагнувшись, втянул в себя мой запах. Фиолетовые глаза зло сузились. - Что? - спросила я, не понимая его реакции. - Что сделал с тобой эссин? О чем вы так долго разговаривали? Почему на твоей коже его запах? С кем ты целовалась? - в голосе блондина звучала ревность. - Сай, не злись, - обняла я оборотня, потершись щекой о широкую грудь, - все хорошо. Ничего он со мной не сделал. Это, как оказалось, в принципе невозможно. И еще, - подняв голову, я заглянула в сапфировые, удивленные глаза, - я очень рада, что вы у меня есть, мальчики. А затем, потянувшись, поцеловала растерянного хранителя. Мягкость, нежность, волна любви и благодарности. Он такой теплый! Интересно, смогу ли я потом чувствовать это тепло или мое сердце станет холодным и безразличным? Как сильно меня изменит тьма? Буду ли я прежней? Прекратив пить тепло губ Сайенара, я подошла к напряженно замершему Риссану. - Ракшшан, что с тобой? - проговорил шейган, принимая в свои объятья. Ты странно себя ведешь, словно прощаешься. Что сказал тебе темный? - Мне сделали предложение, от которого я не смогу отказаться, - проговорила я, глядя в золотисто-змеиные глаза дракона. Затем, не дав ему возможности возмутиться, потянула за огненную косу, приглашая себя поцеловать. 'М-м, и я недавно его боялась, за холодным равнодушием скрывается столько огня и страсти. Мой красный дракон. Пламя моего сердца. Останусь ли я для него ракшшан, когда он узнает кто станет пятым хранителем?' - грустно подумала я, отстраняясь и поворачиваясь в сторону своего демона. - Эйссарри, душ-ш-ша моя, - прорычал Шерриссар, наклонив голову, подозрительно сощурив глаза, полные гнева, - какую глупость ты совершила? На мгновение я почувствовала себя маленькой провинившейся девочкой. Но тут перед глазами предстало лицо в серебряной маске и тихий голос прошептал: - 'Я затоплю их земли кровью. Твоя эгоистичность станет их гибелью. Ты готова заплатить такую цену?' Встряхнув головой, подошла к своему темному зверю. - Это не глупость, Шерриссар. Это жизненная необходимость, - затем, не обращая внимания на его гнев, прижалась к напряженному телу, - не злись. Ты сам знаешь, что обстоятельства иногда сильнее нас. Судорожно вздохнув, демон прижал меня к себе. - Ты ведь не передумаешь? -прошептал он, поднимая мое лицо, заглядывая в глаза. - Нет. - Пожалеешь!!! - Да. - Я его убью!!! - Не сможешь. -Но... - Заткнись, - и я сделала то, чего так давно хотела. Подняв руку, ухватилась за черный блестящий рог. К моему удивлению он оказался горячим и немного шершавым на ощупь. Потянув на себя, заставила склониться рогатую голову. - Ты единственный, кто меня не целовал, - прошептала я, заглядывая в антрацитовые глаза полные боли и муки. - Это вопрос? - спросил демон, опаляя своим дыханием. - Нет, предложение. Если конечно хочешь? - Не бойся малышка, я никогда от тебя не откажусь. Я ждал этого несколько тысяч лет, девочка. Ты моя эйссарри, - а затем мужчина подарил свой поцелуй. И в этот раз пили меня... Когда эта сладкая пытка закончилась, я на мгновение прижалась к горячему сильному телу демона. - Спасибо! - прошептала я, вдохнув в себя запах летнего зноя и предгрозовой бури. Затем, выпрямившись, развернулась, и смело посмотрела на замерших кровников. - Вы, наверное, уже поняли, моим пятым хранителем станет лорд Кирран. Сегодня вечером я заключаю с ним добровольный контракт кровного договора. Вот и все. Слова сказаны. Наступившая тишина и напряжение больно резанули по натянутым как струна нервам. Лицо Нэйлара осталось бесстрастным. Он стоял, подобный мраморной статуе греческого божества и не сводил с меня умного, проницательного взгляда. Ему не надо было ничего объяснять. Бывший правитель и так все понял без слов. Риссан словно ушел в себя, и только стиснутая на эфесе меча рука выдавала его напряжение. -Ракшшан, ты, поэтому себя так странно ведешь? - проговорил дракон, начиная медленно приближаться, не сводя с меня желтых глаз. Я нервно кивнула и сделала шаг назад, не понимая его реакции. Сильные руки демона тут же меня обхватили и притянули к себе. - Наверняка, темный привел очень убедительные доводы, если получил твое согласие,- продолжил эрхан, приблизившись вплотную, - так девочка? Я вновь кивнула и опустила виновато голову, закусив губу. - И ты решила, что узнав об этом, мы от тебя отвернемся и станем относиться по-другому? - задал лорд вопрос, приподняв меня за подбородок, заглядывая в глаза. Прочитав в них ответ, грустно улыбнулся и провел кончиками пальцев по моей щеке. - Глупый ребенок. Ты так и не научилась нам доверять. Я знаю, кто такие эссины. Знаю, на что они способны, и какими методами добиваются своих целей. Это тьма, которой почти невозможно противостоять. Ты пытаешься нас защитить, как можешь, как чувствуешь. И ты считаешь себя недостойной нашей любви и нашего уважения? От этого простого вопроса мое сердце болезненно сжалось, а на глазах выступили слезы. - Я не хочу вас потерять, - проговорила я, потершись щекой о его ладонь в знак признательности. - Вы, единственное, что связывает меня с этим миром. Без вашего тепла я стану пустой и холодной. - Не станеш-ш-шь, ракшшан, - проговорил дракон, наклонившись, мягко целуя в губы, слизывая скатившуюся слезу. - Пусть эссин становится хранителем, он сам не знает, чего требует. От этой невинной ласки и его слов в сердце вспыхнула надежда. - Не понимаю.... - Потом, поймешь, - раздался бархатный голос Нэйлара, оказавшегося совсем близко. - И темный поймет, но уже ничего не сможет сделать. Видя мое замешательство, вампир странно улыбнулся. - Пойдем принцесса, пора отправляться в дорогу. - Котенок, только ответь на один вопрос, - проговорил рысь, бесшумно приблизившись. - Эссин требовал право первой ночи? - Нет, об этом мы не говорили. - Хорошо! - облегченно вздохнул блондин, кинув на меня ревнивый взгляд.
На ночлег встали ближе к вечеру, разбив стоянку под открытым небом. Я сидела у костра рядом с оборотнем, положив голову ему на плечо. И задумчиво наблюдала, как танцуют языки пламени. После купания в реке мои волосы были распущены. Они медленно подсыхали обдуваемые свежим ночным ветерком. Шерриссар слетал на охоту и теперь окрестности наполнял дразнящий аромат жареного мяса. Нэйлар установил защитный контур вокруг всего лагеря, потратив на это внушительный запас энергии. Я заставила вампира взять мою кровь для восполнения жизненных сил. Его клыки легко вошли в плоть, не причинив боли. Странно, но чешуйчатая вязь не появилась. Зато когда попросила Риссана провести клинком по руке, защита сработала безупречно, удивив всех моих хранителей. Скоро восход третьей луны. Все лорды замерли в ожидании, делая вид, что ничего не происходит, но я чувствовала внутреннее напряжение хранителей. Когда пришло назначенное время, я была полностью собрана и готова к встрече. По моей просьбе Нэйлар создал мне платье потрясающей красоты. Белое, длинное, расшитое мелкими жемчужинами, с изящной серебряной вышивкой, оно подчеркивало все изгибы нового великолепного тела. А открытая спина позволяла разглядеть бегущую бриллиантовую вязь моего чешуйчатого рисунка. Волосы, приподнятые у лица опускались на спину белоснежным водопадом вьющихся локонов. Маленькая диадема и вплетенные в прическу нити жемчуга служили дополнительным украшением и придавали образу немного царственный вид. На этом настоял Нэйлар, сказав, что его принцесса этого достойна. Я решила предстать перед эссином не жалкой лиане, а прямой наследницей белых драконов. Эгран был пристегнут на поясе в новых белых ножнах. Сегодня ночью клинок мне понадобится. Спасибо вампиру за его магический талант и волшебные руки (он мог многое создать, правда, вещь существовала до тех пор, пока в нее вливалась капелька силы). На вопрос: 'Не превратится ли мое платье в лохмотья?' - Нэйлар долго смеялся, услышав сказку про 'Золушку'. И заверил меня, - что пока он жив, мне такая участь не грозит. Правда, мы немного поспорили из-за открытости платья, но я настояла на своем. А увидев в глазах своих хранителей неподдельное восхищение и желание, поняла, что не ошиблась. Тонкие изящные босоножки на невысоком каблучке завершили наряд. Поверх всего этого великолепия накинула черный длинный плащ с глубоким капюшоном: ' Мы пройдем через половину лагеря. Меньше знают, крепче спят'. Они выступили из темноты. Два высоких эссина. Черноволосые, черноглазые, с надменными холодными лицами. Слегка склонив голову в знак приветствия, один из темных протянул мне руку.
- Лиане Гелия, прошу следовать за мной, мой лорд хочет поговорить с вами. - Может, для начала назовете свое имя? - проговорила я, игнорируя приглашение. - Вы знаете мое, а вот я, к сожалению, вас не знаю. Недовольно скривившись, дракон все же представился. - Лорд Аласт Диарри, к вашим услугам, леди. Моего спутника зовут лорд Эстан Виллари. Названный эссин, кивнул головой не сводя с меня любопытного взгляда. При этом ноздри темных постоянно пытались ощутить мой запах. Недоумение на лицах высших меня позабавило. Они ничего не почувствовали. Я специально скрыла свой аромат. А непроницаемый плащ не позволял разглядеть изменения в теле. - Приятно познакомиться лорды, - проговорила я, подавая руку, - могу я взять с собой одного из шейганов? - Нет, лиане, - ответил Аласт. - В этом нет необходимости. Эмиссар приказал сопроводить только вас... ***