Глава 14
Люк, 14 лет.
- О, милосердный Отец Небесный. Мы собрались здесь сегодня, чтобы наставить Твое дитя, Люка Габриэля Макдауэлла. Вознеси же Твоего Святого посланника. Открой его разум, укрепи его дух, дабы он постиг всю глубину служения Тебе, Великому Господу нашему. Помоги нам, Твоим скромным слугам - мне и мистеру Джею Барлину - стать проводниками Твоего Великого Слова и исполнить обещание, данное его отцу: вести Люка по пути веры, наставлять его, дабы он стал воином духа и веры. Пока не придёт час его официально рукоположения в твое служение, мы знаем, что его сердце и разум открыты. Мы знаем, что можем помочь ему одолеть искушения. Мы знаем, что сможем помочь ему победить земные желания ради вкушения Твоей славы. Даруй нам силы, Господи. Пусть это время станет часом исцеления и очищения для нашего юного брата Люка. Во имя Христа. Повторяйте это со мной, братья. Аминь.
Я открываю глаза и вижу, как розовый закат пробивается сквозь вечнозеленые деревья вокруг нашего летнего семейного домика у озера Тахо. Всё вокруг пышное, зеленое и живое. Рядом слышен плеск воды— наверное, дети, которых я знаю по четырнадцати сезонам, проведенным здесь летом, пушечными ядрами плюхаются в озеро, что стало нашим общим двором для игр и отдыха. Я вдыхаю. Что-то вкусное. Может, это прошутто миссис Гильоне.
Я вспоминаю, как прошлым летом ел его за их столом, сидя рядом с Питером Гильоне, и внезапно… Мои легкие сжимаются. Я пытаюсь вдохнуть, но воздух словно не проходит в них. Голова слегка кружится, я делаю еще две попытки - и, наконец, мне удаётся.
Сет О'Грейди, который только что возносил молитву, кладет руку мне на спину. Джей Барлин открывает резную дверь.
- Давайте зайдем внутрь и начнем, парни. Если нам повезет, мы успеем пройти все этапы к воскресному утру.
- Знаешь, Люк, прошлым летом мы проводили ритуал с другим воином. С тех пор мы поддерживаем с ним тесную связь, и этот мальчик полностью свободен от искушений.
Я думаю о Джоше Дигане, Дэйве Муре и Бобби Найтсоне — о всех мальчиках, таких же, как я, в «Эверморе». Интересно, о ком они говорят?
Месяцами позже я вспоминаю о Джоше, Дэйве или Бобби. Вспоминаю их губы, их дыхание. И думаю о них в своем рту, пока сражаюсь со своей эрекцией.