Отпуская меня
В одном пригороде Лос-Анджелеса, на зеленой лужайке под лучами летнего солнца, расположились Джексон Харрисон и Кэтрин Уайт. Девушка вспоминала, когда в первый раз увидела Джексона. Их познакомила его сестра, Оливия, которая быстро подружилась с Кэтрин, когда та переехала из Нью-Йорка сюда. Она также вспоминала их первое свидание, первый поцелуй, первый год серьезных отношений. Они были неразлучны. Поступили в один университет, но на разные факультеты. Она вспомнила, как на первом курсе они бегали друг к другу в комнаты и оставались там до рассвета. А на втором курсе они вместе снимали небольшую, но уютную квартиру. Но сейчас каникулы, и они вернулись домой. Правда, Кэтрин ждала поездка в Лондон. Но она не знала, как сказать об этом Джексону. Ему не нравилось, чем занималась его девушка. А Кэтрин рисовала эскизы одежды. Пока однажды она не опубликовала их в сети, и ее заметила крупная компания из Лондона. Они предложили ей приехать на неделю к ним в качестве стажера, и Кэтрин не хотела упускать такой возможности. Девушка набрала в легкие побольше воздуха и сказала:
- Джексон, нам надо поговорить.
- Я и так знаю, что ты меня любишь Кэт. Но я буду не против услышать это еще раз.
- Нет, я хотела поговорить насчет Лондона.
Тело Джексона напряглось. Он поднялся и опустил голову вниз, при этом тяжело вздохнув. Это была его не любимая тема.
- Давай только не об этом.
- Но нам надо об этом поговорить.
- Ты не полетишь в Лондон.
- Полечу. – Парень развернулся и озадаченно посмотрел на Кэтрин. – Компания оплатила перелет и жилье. Это всего на неделю.
- Ты проектировщик, Кэт, а не дизайнер одежды. Сколько раз тебе напоминать, о твоей специальности?
- Ты не понимаешь меня...
- Нет, это ты не понимаешь меня! – Джексон сорвался на крик. – Ты ни черта не заботишься о наших отношениях. Тебе на нас плевать.
- Ты знаешь, что это не так. – Одинокие слезы скатывались по лицу Кэтрин.
- У тебя на первом месте твои дурацкие эскизы. Думаешь только о том, какие нарисовать шмотки. Но это не твое, Кэт.
Девушка расплакалась, оттолкнула парня и устремилась прочь. Но Джексон крикнул ей вдогонку:
- Если ты улетишь в Лондон, между нами будет все кончено.
Девушка остановилась и повернулась, сказав спокойным голосом:
- Я улетаю завтра. Мой рейс в 12:45. Я буду ждать тебя.
Кэтрин приехала пораньше в аэропорт, чтобы успеть пройти все необходимые процедуры для вылета из страны. Она чувствовала себя спокойно, даже в некоторых моментах свободно. Мысленно она представляла, как бросает работу проектировщика и становится знаменитым дизайнером. Каждую коллекцию одежды раскупают нарасхват, а ее приглашают на интервью, известные шоу и фотосессии. Она становится богатой и успешной. Но сейчас она была только в аэропорту Калифорнии.
- Кэтрин! – Ей махала Оливия. – Боже, наконец-то я тебя нашла.
- Привет, подружка.
Девушки обняли друг друга.
- А где Джексон?
- Прости. Он не приедет. По крайней мере, он так сказал мне.
- Давай все же подождем его, - с улыбкой сказала Кэтрин.
Оливия согласилась. Девушки обсудили все, что только могли. Объявили посадку на рейс Кэтрин.
- Ну, вот и все. Тебе пора.
- Может быть, он еще приедет. Давай подождем еще.
- Но твой рейс...
- Я успею. Просто вдруг он приедет.
Но Джексон так и не приехал.
- Кэтрин, осталось меньше десяти минут. Я думаю...
- Думаю, нам пора прощаться.
- Эй, не говори, так! Мы не прощаемся. Ты улетаешь на неделю.
- Ты права. – Девушка обняла подругу.
«Что ж, возможно, между нами и правда все кончено, - подумала девушка». Ее сердце разбивалось на сотни осколков, но она продолжила улыбаться.
- Передай Джексону, привет от меня.
Оливия провожала взглядом удаляющуюся фигуру лучшей подруги. Внутри она ощущала с одной стороны, радость и гордость за свою подругу, но с другой стороны, была какая-то неясная холодная пустота. Оливия вернулась домой и обнаружила своего брата лежащим на диване. Он пил пиво и смотрел футбол по телевизору.
- Ну, ты и паршивец, Джексон. Даже не проводил Кэтрин.
- Мы расстались.
- Она ждала тебя до последней минуты! Какой же ты дурак. Господи, и почему именно ты мой брат!
- Она сама приняла это решение.
- Неделя, Джексон. А ты устроил драму, как будто она на год улетела. Тебе просто не понять ее.
- Зато ты ее понимаешь, - буркнул себе под нос парень.
Оливия пошла на кухню, достала из холодильника обед и поставила его разогреваться в микроволновку. Девушка взяла пульт и переключила канал. Она сказала Джексону, что сейчас будет обедать и хочет посмотреть новости по телевизору. А брата отправила в его комнату. В следующий момент Оливия взяла кружку под чай, а Джексон перехватил пульт, чтобы переключить канал, но в новостях уже передавали вести:
- Экстренные новости. Самолет с рейсом Лос-Анджелес-Лондон AL54 загорелся спустя пятнадцать минут после взлета....
Оливия выронила кружку из рук, которая с грохотом раскололась. Она опустилась на колени, издав протяжный крик. Она кричала и плакала одновременно. Джексон опустился к ней и принялся успокаивать.
- Это...это рейс Кэтрин. Она... Джексон...
- Что ты сказала?
- Я провожала ее на этот рейс...
- Нет, все не так, Оливия. Ты слышишь меня? Все не так! Она... она осталась. Она осталась ради меня. Она передумала в последний момент. Я знаю. Она здесь. Она не умерла. Не могла умереть...
Несколько лет спустя
Джексон доделывал последний заказ в мастерской отца. К дому подъехала черная машина. Он вышел из мастерской и увидел ее. Она была все такой же приветливой и улыбчивой. Ветер развевал ее волосы. Она взяла своего ребенка на руки и обошла машину. К ней вышел ее муж. Он приобнял ее за талию и поцеловал в щеку. Кэтрин посмотрела в сторону Джексона. Их взгляды встретились. Она улыбнулась своей привычной улыбкой и хотела помахать рукой, но Джексону было невыносимо смотреть на эту картину. Он развернулся и ушел.
Джексон сидел на песке около океана. Больше всего ему хотелось сейчас побыть одному.
- Так вот ты где, - сказал знакомый голос. – А я тебя повсюду ищу.
Кэтрин присела рядом с ним.
- Скажи, ты счастлива?
- А ты?
- Без тебя нет.
- А я счастлива.
- Я вижу. Он делает тебя счастливой, верно?
- Ты тоже должен найти человека, который сделает тебя счастливым.
- А если я уже потерял этого человека?
- Даже если ты потерял одного, найдется другой. Перестань быть одиноким. Жизнь полна удивительных моментов, которые ты игнорируешь. Тебе надо стать свободнее, раскрыть свои крылья и лететь туда, куда зовет тебя твое сердце.
- Я много думал об этом. А что если...
- Все идет своим чередом. Это должно было случиться. Рано или поздно, нам суждено было расстаться.
Девушка поднялась с песка и протянула руку Джексону.
- Давай. Ну, же давай. Я хочу сказать тебе кое-что.
Он поднялся, и они держались за руки.
- Джексон, я...я всегда любила тебя, - слова резали, словно нож. – И я до сих пор очень сильно тебя люблю. Но у меня теперь другая жизнь, и ты должен это понять. Я не хочу видеть, как ты страдаешь. Ты должен отпустить меня...
У обоих скатывались слезы по лицу. Кэтрин медленно убрала руки. Джексон смотрел вслед уходящей любимой девушки. Он услышал, как его кто-то звал, но сам того не осознавая, он продолжал кричать: «Не уходи! Ты должна остаться». Он опустился на колени и зарыдал еще сильнее. К нему подбежала Оливия.
- Тише, тише, Джексон. Это я. Все хорошо. Я рядом, братик.
- Не уходи, Кэтрин. Прошу тебя.
- Джексон, она умерла. Ты же знаешь. – Оливия не сдерживала слез. – Поверь, мне тоже ее не хватает. Но ее больше нет.
- Она ушла из-за меня.
- Перестань, такое говорить. Кэтрин не хотела бы такого для тебя. Ты должен отпустить ее.
- Мне слишком больно.
- Нам всем больно. Но мы продолжаем жить. Мы держимся. И ты должен двигаться дальше. Ради нее.
Сестра утешала брата. Кэтрин погибла в авиакатастрофе. И с того дня Оливия напоминала Джексону о Кэтрин. Она единственная видела, обнимала и прощалась с Кэтрин в последний раз. А Джексон каждый раз со дня смерти Кэтрин, прокучивал в голове различные варианты. А что, если бы он приехал в тот день в аэропорт и проводил ее. Осталась бы она с ним? А, если бы он ей сказал, что верит в ее успех или что он принял ее творчество. Передумала бы она уезжать? Он всегда представлял, что да. Тогда они все вместе вернулись домой и продолжили наслаждаться каникулами. А потом он представлял, как она стала известным дизайнером. Они ходили на светские мероприятия, она называла его «мой муж» и ему это нравилось. Потом он представлял, как с дочкой и женой они игрались на заднем дворе. Дома у нее была своя мастерская, которая была заставлена семейными фотографиями. И на каждом интервью она говорила бы, что семья вдохновляет ее творить. Но это все иллюзия. В памяти остались лишь воспоминания...